فخر السماء الفصل 278 — طيور الغناء الجميلة على استقامة واحدة

أنّ تيان وأطلق أنّة خفيفة، ثمّ اتخذ جلسة اللوتس. كانت بديهية ومريحة له كجلوسه على كرسيّ، وبعد أعوام مديدة قضاها في التأمل، بالكاد لاحظ نفسه وهو يفعلها. وعوضاً عن ذلك، وجّه جلّ تركيزه نحو استحضار ذلك الشعور الذي وجده داخل ساحة المعركة الوهمية. لكن كيف للمرء أن يدرك بوعيه شيئاً اختبره في لحظة انعدام التفكير تماماً؟ لقد كان شعوراً. إحساساً بالانسياق التلقائيّ مع ما تجود به الدنيا عليك. لم يكن تماماً كمثل صنيع أبيه، أو على الأقل، لم يكن قد بلغ ذات القدر من التبصر في هذا الفنّ. وشعر تيان بأنّ توظيفه للتقنية كان ما يزال يميل نحو العدوانية. ذلك الجزء منه الذي لم ينس قطّ كيف كان صغيراً، ومتألماً، وضعيفاً. تملّكه يأس قاتل يدفعه لإبادة أيّ شيء قد يلحق به أذى أفظع، أو للاختباء منه. سواء أكان ألماً جسدياً أم نفسياً، فلا فرق. فكلّ المشكلات ستجد طريقها للحلّ عبر الكرّ والفرّ. أمّا القتال بفنّ الفعل العفويّ، فلم يكن أياً منهما. لقد بدأ يتساءل عمّا إذا كان ذلك يُعدّ قتالاً أصلاً. تذكّر كيف نسي فنونه. كانت دورة الطاقة الحيوية تسري من دون توجيه واعٍ، وجسده يقتفي الأثر الذي نحته التدريب في عِظامه. وحتى أمور مثل «القمر يعبر البحيرة»، التي لم يمتلك سوى فهم مبدئيّ لها، تماهت وأصبحت جزءاً من تعبير واحد منسجم. أُطبقت أصابع تيان بلا وعي. كان يحاول الإمساك بالأشياء، وإيجاد كلمات لها. أشياء عجز عن إدراكها حتى في قعر عقله. لقد ارتكب أفعال عنف. كان يزهق أرواح الناس. أشخاصاً أراد لهم الموت. لكنّه لم يكن يقاتلهم حقاً، وفي ذروة حالته، لم يكن يحاول قتلهم حتى. لقد تسبّب حضوره، وعداؤهم له، في موتهم. ولو غاب أحد هذين العنصرين، لكانوا قد نجو. أطلق ضحكة صامتة. «ربّاه، لعلّه نوع من الأمور التي تفتقر لمعلم يشرحها لك. يا لها من مهزلة». فتح عينيه وأرغم نفسه على الوقوف. لم يكن وحده من يمارس التأمل. فمن حوله كان هناك «حارق السماء» و«ليрен». وعلى مقربة أبعد، كان الغراب «قلب الضياء» ومرافقه البشريّ، ثُمّ -وما كاد يذهله- جلس العمّ القتاليّ «غين» ومرافقه البجع في التأمل أيضاً. «ظننتُ أنهما استُبعدا من قبل. وأين الشيوخ روي، وريدمين، وديبووكر؟» كان يحدث نفسه، لكن المبعوث أجابه على أي حال. «شيوخك كانوا هنا لمرافقتك صعوداً إلى الجبل. لقد جربوا حظهم، لكنّهم لم يكن لديهم أي توقعات حقيقية بالقبول. والآن، هم يرافقون أولئك الذين لم يجتازوا الاختبار في رحلة العودة إلى أسفل الجبل. بهذه البساطة». «شكراً لكِ، أيتها المبعوثة، فأنتِ لطيفة جداً لإجابتك عن أسئلتي هكذا». «أنت لا تظن حقاً أنني لطيفة». قفز الطائر الصغير هنا وهناك، بينما كانت ريشاته الصفراء تضفي بهجة وسط كلّ ذلك الرماديّ والأخضر الباهت. «لا، لكنّه كان التصرف المهذب، وأنا حقاً أقدر إجابتك عن أسئلتي». «أفضل. وهناك سبب بسيط لكوني أجيب عن أسئلتك. أيمكنك تخمين ماهيَّته؟» «لا أستطيع، أيتها القديرة». «أنا مهرّصة كلام». فكّر تيان في العصافير التي رآها، وقرر أن القديرة تنطق بالحقيقة المطلقة، وخلص، علاوة على ذلك، إلى أن هذه واحدة من تلك العبارات التي لا يوجد ردّ جيد عليها، فاكتفى بأن ضمّ قبضته وانحنى احتراماً. «هيهيهي». قهقه العفصورة، بمسحة خفيفة من التهديد. لم يستطع تيان فهم السبب، ثُمّ باغته الإدراك مرة أخرى. «أجل. أقرأ أفكارك». «لا أستطيع تخيّل السبب، أيتها القديرة، فهو مكان هادئ إلى حد ما. لا بدّ أن الآخرين أكثر إثارة للاهتمام بكثير». لم يدرِ تيان أيبكي أم يضحك. وفي تلك اللحظة، كان أميل إلى الأخيرة. «ليس لديك أدنى فكرة. كلّما بدا المرء كابحاً لنفوسه، زاد ما يكبته. لن تصدق بعض الهلوسات الشاذة، والانحلالية، والمنحطة، وغير المبررة أخلاقياً -رغم ما فيها من جاذبية مريضة- التي يجرها رفاق طائفتك معهم. دعني أعطك بعض الأمثلة... أووه، يبدو أن الجميع بدأوا يتحركون. أظنهم لا يرغبون في إضاعة المزيد من الوقت في التكسّع. نلتقي المرة القادمة». التفت تيان حوله. بدت «ليрен» مريضة. ابتسم لها تيان تشجيعاً. انتفضت. وتراجعت جسدياً إلى الوراء. شعر تيان بنصل يغوص في قلبه، ولم يستطع تبين مصدره. أشاحت بوجهها بعيداً. «لاحقاً. أرجوك. ليس... ليس أمام الجميع... لاحقاً»، تمتمت، من دون أن تنظر إليه. «لا بدّ أنه أمر رأته في المصفوفة الوهمية. لا بدّ أنني فعلت... أشياء فظيعة. قلتُ أشياء فظيعة. اللعنة. اللعنة!» كان يعلم أنه ليس مخطئاً، وأنه لم يقل أو يفعل أياً ما كان ذلك الشيء. وأنّ اللوم يقع حقاً على عاتق المبعوثة. لكنّ ذلك لم يخفّف من وطأة طعنة قلبه. لم تكن «ليрен» تنظر إليه. لقد انتفضت حين رأته. ولم ترغب في البقاء بالقرب منه أبداً. «حسناً، فلنبدأ بالتعارف! أنا صرخة الحداد، وسأحفظ أسماءكم إن بقيتم هنا طويلاً. أو، حسناً، أنا أعرف أسماءكم جميعاً بالفعل، لكنني أعتقد أنكم فهمتم قصدي. أجل، أنتم تفعلون. جيد. اتبعوني. سأقودكم إلى جناح ترنيمة الرياح. حسناً، حين أقول أقودكم، فحملكم أقرب إلى الواقع». قفز تيان على ظهر «حارق السماء». حدقت «ليрен» فيه مطولاً، ثم قفزت هي الأخرى، وجلست أمامه. «كيف حالكِ، أختي سماء؟» تمتم تيان. «ليست على ما يرام، لكنني سأتدبر أمري». انطلق العصفور الصغير كالصارخ نحو الوادي الذي ما زال يلفّه الضباب. ومن منطلق تحركها السريع للغاية، تفتّت الضباب من حولها. وتبعت المرشحون المتبقون الممرّ، وقد استغرق كلّ منهم في ذكرياته. كانت الرحلة سريعة بشكل مدهش. لم يلاحظ تيان ذلك حتى لمح صدفة شجرة صغيرة تمر بجانبه كطيف خاطف، بسرعة تفوق بكثير ما بدا أن «حارق السماء» تطير بها. «أختي...» «قالت القديرة صرخة الحداد ذلك بنفسها. إنها تحملنا. الرياح التي نطير فيها تتحرك بسرعة أكبر بكثير ممّا تبدو عليه». حاول تيان التفكير في كيفية حدوث ذلك، ولم تتجمع في ذهنه أيّ فكرة. شعر وكأنّ رأسه حُشِي بالقطن والإبر الحادة. هرب منه التأمل. لم يستطع استيعاب الأمور، لكنه لم يستطِع تفليتها أيضاً. لقد نظرت إليه «ليрен» وانتفضت. لقد تراجعت عنه. لم ترغب في النظر إليه، أو التحدث إليه. ولم يكن خطأه قطّ. كان واثقاً من أنهما يستطيعان التحدث حول أيّ شيء يزعجها. فلماذا كان الألم حاداً إلى هذا الحد؟ ولماذا شعر وكأنّه تعرّض للطعن ورأسه ممتلئ بالقطن والإبر الحادة؟ قادتهم صرخة الحداد عبر الوادي في ثوانٍ معدودات، ثم صعوداً على طول المنحدرات الشاهقة، فوق غابات من أشجار الصنوبر المتمايلة التي ضمت من تشي الخشب عمقاً أصاب تيان بالدوار. وكلما صعدوا أكثر، ازدادت كثافة التشي ثقلاً. واستطاع رؤية صخور تتلألأ بمعادن لا يعرف أسماءها، تحرسها وحوش شرسة. طيور ذات رأسين، وثاعب بريش أو ذيلين أو رؤوس غريبة وسبعة أعين. لا شيء يمكنه إطلاق اسم عليه بسهولة. وهناك قرد ضخم، ممدد فوق قمة المظلة الخضراء لشجرة سماوية. استطاع تيان رؤية شيء يرتديه على صدره، شيئاً يقع بين الدرع والتطريز المزخرف على رداء الدولة الرسميّ. لم يثب القرد أو يزأر في وجوههم، ولكن حتى من على علوّهم، استطاع تيان أن يشعر بعيني القرد تحجران عليهم. باردتان، ومتحفظتان، ومتم تان بقوة تشي الأرض والشن التي أخبرت تيان بأنه سيكون حكيماً حقاً إن تجنب منطقة ذلك القدير بمسافة واسعة، لو قدّر له العبور من هنا مرة أخرى. بدا أن اسم الطاووس الأبيض يحمل درجة عالية من الردع، لكنه لم يكن بلا حدود. فالمجال يضمّ زعماء آخرين. ولعلّ القرد كان يتبع فصيصاً آخر. أو ربما كان سيّد القردة لينهال بالضرب المبرح على أيّ شخص غير منتمي وغبيّ بما يكفي ليهيم على وجهه في أراضيه. بالكاد استطاع تيان التشبث بأفكاره لفترة كافية للوصول إلى استنتاج منطقيّ. فتركّز جلّ اهتمامه على جانب الجبل المارّ، وعلى صصرخة الحداد، وعلى أي شيء سوى «ليрен» وذكرى انتفاضتها منه. حلّقوا صعوداً عبر الجبل حتى بلغوا رفّاً صخريّاً. كان جناح ترنيمة الرياح عبارة عن معبد مخروطيّ خماسيّ الطوابق، ذي تسعة أضلاع. وامتدت سقوف القرميد الأسود في انحناءات لطيفة، بريق خفيف يتلألأ عليها. وكانت الجدران مطليّة بلون أحمر باهت، غير أن خيوطاً لونية من الأزرق والذهب كانت تبدو بوضوح خفيف. وبدا المعبد وكأنّه ينبثق من الحافة الصخرية كعجيبة طبيعية، وُلدت بغير قصد في هذا العالم وجلبت معها حديقة بأكملها. لقد أمكنك استنشاق شذا الأشجار والأعشاب من على بُعد عشرات الياردات. تقاربت تشي الخشب والأرض هنا، وكبحها المعبد. وكان استرطاب تيان يهدر بقوة، وكأن كلّ نفس دواء فعّال. لقد كان أمراً مبالغاً فيه حقاً. فلم يكن قادراً على استيعاب كلّ ذلك. ومثل الجلوس على مأدبة تضمّ كافة أطباقه المفضلة بكميات لا نهائية. «حسناً، ستستريحون وتتطهرون في الطابق الأرضيّ. سأصحبكم لرؤية سيدتي عندما ترغب في لقائكم. قد يكون ذلك كمجموعة أو فرادى. وإلى أن أحضر من أجلكم، امكثوا في غرفكم ولا تحوموا في الأنحاء». خفضت صرخة الحداد رأسها باتجاه الباب، مشيرة إلى الوجه الذي يجب أن يسلكوه. وانفتح الباب من دون أيّ حركة ظاهرة منها. «اتبعوا شرارة النور إلى غرفتكم». ثمّ، بعد أن قالت كلّ ما نوت قوله، حلّق العصفور الذهبيّ بعيداً. ظهرت شرارة صغيرة متوهجة أمام تيان. التفت برهة، لكن أحداً لم يكن ينظر في اتجاهه. انتظر الشيوخ ليتقدموا، ثم دخل. أراد النظر إلى «ليрен»، أن يرجوها لتحدثه، لتشرح له كلّ شيء، لكنه لم يستطع. لم يجسر حتى على إدارة رأسه. مثبتاً عينيه للأمام، عبر قاعة الاستقبال دون أن يراها، ومرّ عبر الرواق، مباشرة إلى أكثر غرف الاستراحة راحة على الإطلاق. غير آبه باللوحات الجميلة لضباب الخالدين الذي يلفّ غابات الصنوبر، ولا المنحوتات الخشبية المنحوتة ببراعة لبلاط ملكيّ يتولائم في حديقة، ولا تنسيق الزهور الذي حمل سحره الطاوي الخاص. وهناك حوض مملوء بماء دافئ، ومنشفة ناعمة مطوية على طاولة مجاورة له. لم يشعر تيان بأنه متسخ للغاية، لكنه تجرد من ملابسه على أية حال. وبشكل آليّ، غمس قطعة قماش كتانية ناعمة في الماء ومسح غبار اليوم. كانت المنشفة ناعمة للغاية. لم تكن لديه خبرة واسعة بالمناشف، لكنها كانت دافئة، واستطاع غرز أصابعه في كومة القماش السميكة واستنشاق الأريج الخفيف للزهور العالق بها. ارتدى أفضل أثوابه، وجلس على السرير، وظل ينتظر، مقبلاً بعينيه على الباب. لقد انتفضت «ليрен» حين نظرت إليه. لقد تراجعت. ولم ترغب في الجلوس قربه، أو التحدث إليه. الشخص الذي أراد قضاء الأبدية برفقته، لم يرغب في قضاء ثانية أخرى حوله. كانت سبحة اليشم الأبيض تتنقل ببطء عبر أصابعه، وكلّ خرزة تؤشر لدورة من التنفس. وأغمض عينيه جزئياً، وحاول تخيل شجرة الكون لبزوغ الربيع. مجرد شجرة، تسعى نحو الشمس. لا شيء غير ذلك. مجرد شجرة. «لن تعشش أيّ طيور صغيرة في داخلك، أنت تعلم، بغض النظر عن مدى تشبّهك بالأشجار». ترددت قهقهة في صوت صرخة الحداد، وهي تتحدث عبر الباب. بذل تيان قصارى جهده لكبح نزعته القاتلة. فقد أدرك أنها ستُلاحظ، وتُقابل بالسخرية. «آآه، هل مسست وتراً حسناً؟ الأمر ليس أسوأ ممّا تظن. ربما. وربما لا. يعتمد ذلك على سير الأمور. أوه حسناً، ومن قال إن الاسترطاب آمن، أو سهل، أو عادل؟ هيا، السيّدة ستراك الآن». قادته العصفورة الذهبية نحو السلالم، ثم صعوداً إلى الطابق الأخير من المعبد. كان الطابق الأخير عبارة عن غرفة واحدة مفتوحة بلا جدران أو نوافذ، مكشوفة على السماء. ونُثرت سجادات ناعمة في أنحائها، إلى جانب أشجار قزمية، ووسائد وثيرة، وطاولات منخفضة، وقين، ولفائف خطّ يدويّ تتدلى من العوارض الخشبية بخيوط رفيعة، وفي وسط ذلك كله استقرّ قبرّاجة عادية المظهر، جثمت على شجرة برقوق قزمية. كانت قبرّاجة نور الفجر ذات لون بني ناعم ودافئ، وبطن أبيض، ومنقار قصير سميك، وعينين سوداويين براقتين. وكانت تمتلك أيضاً ذلك النوع من الحضور والكاريزما الذي يدفعك للركوع والانحناء. وهو أمر غير شائع لدى القبرّاجات، حسب خبرة تيان. اضطر لإعادة النظر في معنى الهيمنة. وإذا كانت القديرة تستطيع فعل ذلك بحجم لا يتعدى كفه، فلربما لم تكن بحاجة فعلياً لطول يبلغ ستة أقدام وبوصة واحدة. أطلق الطائر ضحكة تغريد مبتهجة، ورغم شواهد عينيه، أقسم تيان لكان أن الزهور تفتحت فجأة وأشرقت الشمس مرة أخرى من الشرق، رغم تجاوز الوقت فترة الظهيرة بكثير. «لا تخدع نفسك. ستة أقدام وبوصة واحدة طول ممتاز للبشر. تشي الخشب، مع تشي الماء في العمق، وهيئة لوتس القديس الخالد أو ما شابه ذلك، وبزوغ الربيع. أساسات تلائم معبداً سماوياً، وعقل قوي بشكل مثير للإعجاب، وقدرة على التألق تحت ضغط هائل. وأنت قاسٍ بالقدر الكافي. القسوة لا تعني الوحشية، كما تعلم جيداً. أنا أوافق على القسوة». مالت برأسها جانباً، وهي تتفرس فيه. «يمكنني تعميق أساساتك بشكل أكبر، ورفعك إلى ذروة عالم الأرض في، أوه، ستة أشهر أو نحو ذلك. وعامين لو كنت تمارس الاسترطاب بهدوء في حديقتي. ولن يتطلب الأمر مني استثماراً كبيراً لرفع مستواك. وسأكون قادرة على نقل بعض الفنون التي لا يمكنك تخيلها ببساطة، ومساعدتك في وضعك على مسار الداو الحقيقي الخاص بك. إرشاد الداو هو الجوهرة الحقيقية لتوجيهي. وبدونه، قد تبلغ العالم السماوي لكنك لن تتجاوزه. اعتبر هذه فرصتك لتظفر بمستقبل عظيم». انحنى تيان باحترام. «القديرة عظيمة. فهل لي أن يعلم هذا الطاويّ الصغير ثمن تفضلها؟» «ليس بالكثير. ستعبدني كمعلمك، ممتثلاً لقواعدي ومحافظاً على قلب بارّ. وستعبد الطاووس الأبيض كمعلمك الأكبر، وتتخذ فصيل الألوان المتعددة موطناً جديداً وأبدياً لك». أومأ تيان برأسه، منتظراً بقية الشروط. أومأت القبرّاجة برأسها قليلاً. «وبالطبع، يشمل ذلك قطع كافة العلاقات مع دير الرافض القديم، وكلّ فرد فيه. وهو ما لا ينبغي أن يشكل عبئاً كبيراً عليك، بالنظر إلى أنهم قتلوا عائلتك، وقاتلوك». اضطر تيان لرمش عينيه ذهولاً أمام تصريح القبرّاجة. لقد كان خطأ استراتيجياً. وبينما كانت عيناه مغلقتين، انطلق لسانه قفزاً قبل عقله. «أيتها القديرة، ما الحمقى الذين التقيت بهم ليقبلوا مثل هذه الصفقة؟»