فخر السماء الفصل 276 — السّمُّ المسمّى شكّاً

توقفت الأوهام الصريحة. ظنّ تيان أن الاختبار قد انتهى، فانتظر بصبر وسط الضباب الرمادي بينما واصل «حارق السماء» تحليقه بلا توقف. كانت ليرين تُطلق أنيناً من حين لآخر. كان يشعر بصراعها في داخله. وكان عاجزاً عن مساعدتها، تماماً كما عجز عن تبديد ذلك الضباب. لم يكن متأكداً حتى ممّا إذا كان يسمع صوتها حقّاً. التصقت به الشكوك كالأشباح. وفكرة أنّه رسب في الاختبار كانت تلسعه بلا هوادة. من ناحية، لم يكن يعبأ كثيراً بأن يكون تلميذاً لأحد، خصوصاً إذا كان ذلك الشخص غريباً عنه. ومن ناحية أخرى، لم يكن معتاداً على الفشل. فالإمفاق يولد عادة، وقد طوّر لا شعورياً كفراً شديداً به. وما زاد الأمر إحباطاً هو أن كلمات الوهم السامة كانت تؤتي أُكلها. لم يكن يعتقد أنّه مجرد هلاوس لطفل محتضر، ولكن كم نسبة إنجازاته التي كانت مجرد رأي متمركز حول ذاته؟ هل كان يختلف حقّاً عن الملك ذي العين الواحدة؟ طاغية محاصر من ثلاث جهات، يزأر بقوة فوق رقعة تراب لم يكلف أحد نفسه عناء أخذها منه؟ تخيل تيان أنّه يرى الأخ ماو يدخل إلى الجبال وسط الضباب. مستقيم الظهر، يرتدي كرامته كدرع يغطي قلبه الميت. كان تيان واثقاً تماماً من صواب طريقته في التعامل مع ذلك الأمر. وما زال يعتقد أنّه تصرف على نحو صحيح. وعلى الأقل، لم يتحرك من حقد أو لا مبالاة تجاه سلامة إخوته وأخواته. ومع ذلك، هاهو الأخ ماو يمضي بخوات ثابتة تعبر جانب الجبل الوعر. بطل قديم، قائد، شخص يعلم الجيل القادم كيف يكونون ممارسين صالحين وبشراً أخياراً تحت الطنف الواسع لمعبده. طريق مساره قطعت، وقلب مساره قُتل، لا بخسارته أمام تيان، بل بإدراكه أن تيان يشفق عليه. ومضة من ذكرى قديمة لاحت — أيّ أخ قال يوماً إنّ الرحمة مخصصة للأقوياء المتسامين؟ لم يكن يتذكر، لكنّ أحدهم قالها. الرحمة، الشَّفقة، تلك الأمور تتطلب أساساً معيناً، وقوة داخلية محددة، ولا تمنحها لمن لا يحتاجها. تيان، الذي بلغ السابعة عشرة من عمره على الأرجح وفي المرتبة الثامنة يقيناً، بسط شفقته على ماو، الذي كان ركيزة حقيقية للساحة الخارجية لقرابة قرنين من الزمان. أي مجال بقي لماو لكي يجادل؟ لقد فاز تيان بالمعركة الجسدية وتلك السياسية أيضاً. شبّح تيار شبح تلو الآخر لينضموا إلى ماو في الضباب. آكل الشمس، الذي استشاط غضباً لتلقّيه شفقة تيان. والمرتزقة الذين قتلهم في مدينة الراية المحترقة. كان الزيتيّ والعجينيّ من باحة العناصر الخمسة مزعجين، لكن هل كانت تعليمات الشيخ فنغ سبباً كافياً لتدميرهما في طائفتهما؟ وهل مجرد استعراض للثروة كان سبباً كافياً للانضمام إلى الأخ وانغ في إذلال العشرات من سادة المصفوفات والعلماء؟ وحتى في ذلك الحين، بدا الأمر طريقة غريبة للتعامل مع الحلفاء. لم يشعر بأي شعور بالذنب في ذلك الوقت قطعاً. ولم يكن متأكدًا إن كان يشعر به الآن أيضًا. لكن الشك كان ساكناً فيه، يلتف داخل رئتيه على هواء الوادي الضبابي. كان واثقاً جداً من أنّه على وشك الصعود إلى المملكة السماوية. لماذا؟ هل كان مستحقاً للوحي بشكل سحري أكثر من الآخرين؟ هل كان يملك جدارة تفوق شخصاً قضى قرنين من عمره يخدم الناس بروحه؟ بدا الأمر مستبعداً. كان واثقاً تماماً من أنّه لا يملك رغبات مادية تُذكر، ولا رغبة في الفنون السرية أو الأسلحة القوية، ولا في بلورات الروح أو تاج من ذهب. من السهل ألا تتعرض للتجربة حين لا تكون باحثاً عنها. ماذا سيفعل لو كان ما يملكه غير كافٍ؟ ماذا سيفعل لو قالت ليرين إنّها تريد المزيد؟ كلّ شيء يتغير عندما تدخل المملكة السماوية. هل كان باستطاعته طعن شخص في ظهره من أجل قطعة تافهة؟ هل كان قادراً على قتل أخ من أجل سيف؟ كان واثقاً من أنّه لا يستطيع. لكنّه كان واثقاً من أشياء كثيرة، وثبت خطؤه في كثير منها. انقبضت أحشاؤه ببطء، وهو يفكر في أن هذه قد تكون أمراً آخر سيتبين خطؤه فيه. صعد الطعم المر إلى حلقه. أربعمائة عام من الأخوة، ومع ذلك طعن العميد فلان عمّ الجنرال في ظهره. ولم تكن سنونه القليلة في الطائفة شيئاً يذكر بجانب ذلك. شهيق، زفير، وكل نفس يراكم المزيد والمزيد من الشكوك. هل دمر علاقته بالأخ فو باسم مغفرته المتمركزة حول ذاته؟ هل كان مغروراً حين غفر منذ البداية؟ لقد أنكر عشيرة شيا، ولكن هل يمكن إنكار الدم حقّاً؟ لقد أخبر ليرين بأنّه يحبها، ووافقت على ذلك. ولكن أكان ذلك مجرد شعور بالذنب؟ هل كانت تحبه حقّاً؟ هذا هو. ذلك هو الشك الذي شقّ كيانه ومزّقه. تحول الضباب الملتف إلى حجر في رئتيه، فانحنى نصفين وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة. تمسكت أصابعه بإحكام شديد بريش «حارق السماء». لو كانت في المملكة الأرضية، لكان قد اقتلع الريش بلا شك دون أن يدري ما يفعله، أعمته مخاوفه. تجمد عقله، مغموساً في حمض اليين المتجمد الخاص بجحيمه ذاته. أهيه، أهي، قد قالت حقّاً يوماً إنها تبادله الحب؟ لقد دأبت على القول مراراً، إنّها ما زالت تشعر بالذنب إزاء ما فعلته عائلة هونغ بعشيرة شيا. وإنّه يعني لها الكثير من الأشياء. وإنّ مغفرته ساعدت وحدها، لكنّها لم تستطيع شفاء الألم الذي حدد مسار حياتها. أكان الدخول في «رفقة المسار» معه عملاً تكفيرياً؟ حياة من الوهم، ضلال من الحب يُقدَّم لشبح الفتى الميت؟ أهوَ… أهوَ يحبها حقّاً؟ اخترق الشك الرئتين الآن، مجمداً قلبه. هل كان يحب ليرين حقّاً؟ لقد ظنّ أنّه يفعل، ولكن كيف له أن يعلم؟ لم يكن يعرف الكثير من الفتيات في عمره، ولا تكاد توجد واحدة حقّاً، وقد نشأ مع ليرين. أكان ذلك حبّاً، أم مجرد قرب مكانيّ؟ لقد قضى حياته بلا رغبات، حياة من اللامبالاة الباهتة تجاه الجنس والرومانسية. ألم يكن ما يشعر به تجاه ليرين سوى فتنة شاب سخيفة بأول امرأة اهتم بها حقّاً؟ لقد كانت قصة شائعة بما يكفي. لقد سماعها مراراً، من عدد كبير من الإخوة، حتى ملّ منها. "أه، لقد وعدنا بعضنا البعض بالقمر، وبأن نكون معاً للأبد. وبعد عام واحد فقط، أعود لأجدها في السرير مع شاب خشن من وادي السيف الهدّار. قالت إنه خطئي لعدم وجودي معها قط. رفاة المسار؟ هاه!" أهل كان باستطاعته حقّاً أن يأتمن ظهره، لا، بل مستقبله، لشخص سار معه انطلاقاً من الشعور بالذنب؟ لقد أعلن أنّه لا أبدية له بدون ليرين، يا لها من مزحة! إنّه في السابعة عشرة من عمره وغارق في الحب. رفاة المسار؟ الأبدية؟ كم كان مستخفّاً بتلك الكلمات! ايّ جشاعة! لقد أخبر وهم المبعوث بأنّه سيجتاز الاختبار من خلال إيمانه بليرين. لقد ظنّ أنّه أثبت إيمانه بليرين. بصمت، وبشكل غير مرئي، أرسل المبعوث كوب الشاي المحمّل بالإيمان هذا ليتدحرج عبر الطاولة. وكلّ تلك المشاعر الدافئة تتناثر وتلطخ حريره. كان قلبه يشعر عادة بأنّه يحترق. أمّا الآن، فكانت اللهب تخبو، تتطاير وتختفي. وعاد البرد ليغشاه وهو ينسحب لا من العالم وحده، بل من نفسه أيضاً. لم يكن يريد أن يفكر، أو يشعر، أو يُعذَّب بهذه الشكوك القاسية. لكن الشكوك كانت في داخله، استنشقها، وصارت جزءاً منه الآن. لم يكن يستطيع قطعها وإلقاءها بعيداً. ليس من دون أن يقطع… نفسه. أن يقطع كل فكرة وتجربة وذكرى مرّت عليه. لم تبدو حساء الجدة مينغ قطّ شهية لهذه الدرجة. لقد كان مخطئاً من قبل. كان سيتجرعها بجرعات ضخمة، باكياً بامتنان. كان عليه التخلص من هذه الذكريات. هذا الاتصال المزيف. هذا الألم الذي يجمد حتى تُمزّق بلورات الثلج لحمه من الداخل. لقد أراد زوالها. كان لابد أن تزول، ولم يكن يستطيع الانتظار بحال. كان هذا أمراً لا يُطاق. سيكون من السهل للغاية إنهاء الأمر. كان بإمكانه رفع يده اليسرى القوية و— نظر إلى اليد التي أمامها. لم يكن يرى الكثير، فرؤيته كانت أضيق بالكثير من اليد التي ينظر إليها. ورغم كلّ شيء، فقد صلّح يده. كانت ليرين جزءاً من ذلك. لقد وقفت بجانبه، وقفت فوقه وحمته من صواعق الابتلاء. كان يستطيع تذكر تعبير وجهها بجانب البحيرة المتجمدة، والآلاف من المشاعر التي كانت تحتدم في داخلها وهي تمدّ يدها. حين عرضت عليه ثمره قلب السعير، وقبلت منه جليد الألف طبقة. أكان ذلك حبّاً؟ كان هناك شعور بالذنب فيها، ولكن ألم يكن الحب موجوداً أيضاً؟ لم يكن أيّ شيء خيراً مطلقاً أو شراً مطلقاً. لم يكن أيّ شيء شيئاً واحداً فقط. كان هناك ألم في ذلك الاتصال، لكن البهجة كانت أعظم بكثير. كان بإمكانه رؤية فراشة زرقاء كهربائية في ذكرياته. وعلى أصابعه المتجمدة، كان يستطيع الشعور بوطأتها خفيفة الوزن. وهي تمشي على أصابعه المتشابكة مع يدو ليرين، وكانت يدها دافئة للغاية. تلك اللحظة في الحديقة التي كانت باهرة ومقدسة ومملوءة بالبهجة. إن لم يكن ذلك حقيقياً، فلا شيء إذن حقيقياً. إن كان الماضي ذكرى والمستقبل حلماً، فإن كل هذه الثرثرة حول الوهم هي الوهم الحقيقي. وما كان حقيقياً هو ما كان في داخله. ربما لم يكن يعرف ما يحمله المستقبل، ولكن… من يعرف؟ أكانت ليرين تحبه؟ لقد كانت مستعدة للموت من أجله، وكانت مستعدة للعيش معه. ماذا احتج طمعه وخوفه غير ذلك؟ ما كان مهمّاً هو أنّه يحبها، وأنّه تقبل الطريقة التي يُحَبُّ بها في المقابل. وكلّ ما عدا ذلك كان ضوضاء. الشك سمّ. لقد سمع ذلك من إخوته أيضاً. وإن كان هناك شيء واحد لا يخافه، فهو السم. أجبر تيان أفكاره على التركيز على تنفسه. كان ذلك أسمى جوهر أساسيّ للتأمل. كان يتنفس. كان حيّاً، لذا كان يتنفس. وليس بشكل انعكاسي، بل كان كل نفس مقصوداً ومدروساً. نعم، كانت هناك عاصفة من المشاعر تحتدم حوله. لقد غزا الشك كيانه. كان خائفاً، وتائهاً، ويائساً. لكنّه كان حيّاً، ويتنفس، وكان عليه فقط الاحتفاظ بجزء من عقله على ذلك الأمر الأساسي للغاية. شهيق وزفير. شهيق. وزفير. كانت الرئتان العضو الأكثر ارتباطاً بالمعدن، تقوم بتصفية وتنقية تشي، وإدخال الجديد، وطرْد القديم. لقد ابتلع الضباب. والآن سيغربل كل الخير الذي يمكنه جمعه منه، ويطرد البقية. سيتم تكرير سم الشك إلى يقين جديد. مختبر، ومقسّى، وأقوى من ذي قبل. شهيق وزفير. شهيق وزفير. أكثر استقراراً من نبض قلبه الهادئ بالفعل. لقد قضى النصف الأول من حياته حتى الآن واثقاً من الأشياء التي أمام، بينما كان جاهلاً ببقية العالم بأسره. وأما النصف الثاني فقد قضاه محاولاً فهم حدود جهله، والتصالح مع حقيقة أن حياته بُنيت على مطاردة ما لا يُعرف، وما لا يُتخيل، وما لا يُوصَف. أعدم اليقين؟ الشك؟ كانت هذه الأمور دليلاً على نقص الممارسة. كان تيان ممارساً للداو. كانت هناك أشياء لا يعرفها، وأشياء لا يمكنه معرفة، وكان ذلك على ما يرام. عدم المعرفة لا يطابق انعدام اليقين. سيتعلم ما لا يعلم في وقته المناسب، أو لا يفعل. كلاهما كان مقبولاً. سيقوم بتبرئة قلبه، ويتقبل العالم كما يأتي. لقد كان ذلك كافياً. أغمق عينيه بابتسامة طفيفة، برفق، متنفساً شهيقاً وزفيرًا. راءً ليرين في قلبه، تهبط من السماوات، وتخلف وراءها فراشات. وحين فتحهما مرة أخرى، كان يقف خارج الوادي. "أه. لهذا السبب كان الشيخ روي مصراً على أن أكون بارّاً تماماً كما هو بارّ. الشك. لأنني أفعل الأمور الصحيحة بالطرق الصحيحة، ولقد توصلت إلى استنتاج لا يُطاق. النتيجة الطبيعية لإصلاحاته هي شيء يريده دون دفع الثمن من الألم. فالخجل والشعور بالذنب مؤلمان، وكذلك تغيير رأيك. حواف ذلك الألم كفيلة بجعله يشك في مشروعه بأسره. لكنها هاهنا جميعاً." اتسعت ابتسامة تيان أكثر. "من القمة إلى القاع، نحن هنا، وممنوحون كلّ ما نحتاج لإجراء كل التغييرات الضرورية. الجميع يوافقه الرأي. نحن نشك في كلّ شيء ما عدا الحاجة إلى أن نكون أكثر تفكراً وإنسانية. قد لا نتفق حول السبب، أو بأي طرق، لكننا نتفق جميعاً على هذا — لا يمكن تقليد الأسلاف بشكل أعمى. يجب أن نجد مسارنا الخاص." لم استطع تيان مقاومة ذلك. فتح عينيه، ورأى البشر السماويين المتجمعين، ورأى كلّ شخص هنا يسعى لتلك التلمذة الثمينة، ورعاية عظيم قديم، وضحك بقوة حتى عجز عن التقاط أنفاسه.