فخر السماء الفصل 269 — مسؤوليات الأخ الأكبر

راح تيان يتهادى في ساحة التدريب، ورمح الحبل الخاص به يلتوي ويخترق الهواء كأنه نبات غابة متسلق. كان رمح الحبل محاطاً بكرة قطنية ضخمة عند رأسه، حرصاً على السلامة لا غير؛ فالأطفال الذين كان يتدرب معهم ما زالوا هَشّين. «تصدّوا له!» «تصدَّ أنت له!» هكذا تبارى شياو مينغ والبوت الصغير بالصياح، وكلاهما يناور بجنون بينما يكافحان لتقليص المسافة. لقد تعلما، بالطريقة المؤلمة، أن «التصدي» لم يكن خياراً متاحاً لمستخدم السيف ضد شخص يلوح برمح الحبل، وليس على مستواهما على الأقل. «بوصة أطول، قوة أكبر. هناك سبب يجعل كل جيش في العالم يستخدم الرماح، وحين يستخدمون السيوف، فإنهم يفعلون ذلك مصحوبةً بالدروع.» أثار ذلك بعض النظرات الساخطة من سيافي المنطقة المحيطة، تلتها تمتمات مثل: «هذه مشكلة من يفتقرون للبراعة فحسب.» لم يكلف تيان نفسه عناء تصحيح المفاهيم للحشد، بل منح صغاره كامل تركيزه. «ركزوا على أقدامكم. عصيكم المدببة لن تنفعكم الآن، فاجعلوا تركيزكم منصباً على حركة أقدامكم وعليّ.» أمسك بالحبل بمرفقه وأداره في قوس طانٍ، مسدداً ضربة للأرض بقوة كافية لتصاعد خط من الغبار بارتفاع قدمين من موضع وقوفه وصولاً بدقة إلى ما وراء إصبع قدم شياو مينغ الصغير ببوصة واحدة. «راوغوا وتملّصوا. رمح الحبل يعتمد كلياً على الزخم، وهذا يعني أنه يستغرق وقتاً لتغيير خطوط هجومه. تلك هي فرصتكم. راوغوا وتملّصوا!» بدلًا من ذلك، انقضَّ شياو مينغ على الحبل. «هاه! انل منه، العجوز جينغ!» «ساذج!» لَفَّ تيان رمح الحبل حول شياو مينغ وقذفه في الهواء بحركة سريعة. وبحركة أخرى «لطيفة»، اصطدم الصبي بالبوت الصغير، مما أدى إلى طرح الاثنين، مع سيوفهما الخشبية، أرضاً على قفاهما. «آه. الأخ الخالد قوي للغاية! يتنمر على صغاره.» تذمر البوت الصغير وهو يدلك ذراعه أثناء نهوضه. «أحقاً؟ اممم. دعوني أريكم شيئاً صغيراً. أفرصتي معدومة في أن أحد إخوتكم الأكبر قد استعرض قدرته على شت شجيرات خشبية أو صخور أو ما شابه؟» أومأ رأسان صغيران إيجاباً. «حسناً، لا يمكنني فعل ذلك برمح الحبل.» انتفخ الصبيان زهواً قليلاً. أخرج تيان سلسلته من حلقات التخزين وعثر على واحدة مكدسة بكومة من الصخور. أسقط صخوراً بحجم رأس الإنسان على الأرض بصوت مكتوم، ثم أحاطها برمح الحبل. «راقبوا بحذر، ولا تنسوا ما تشاهدونه.» ثنّى إرادته قليلاً، وتدفقت الطاقة الحيوية في الحبل. امتدت أسلاك معدنية واخترقت الصخور بينما رفعها تيان في الهواء. بدأت كتل الصخور تتساقط، ثم قطع بحجم القبضة، وفي غضون ثوانٍ معدودة، تحولت الصخرة إلى حصى. «تخيلوا الآن أن هذا صدرُكم أو رأسُكم.» ابتسم. «التحكم في الحبل فكرة رائعة. عليكم فقط تذكر أن هناك طرقاً آمنة وأخرى غير آمنة للقيام بذلك. والطرق الآمنة عادة ما تكون الأكثر فعالية. وبما أنكم لا تمتلكون دروعاً، فلا توجد طريقة آمنة للتحكم في الحبل. مما يعني أنه يتوجب عليكم...؟» «المراوغة والتملّص، الأخ الأكبر.» رددوا معاً بصوت شاحب الملامح. «أن لا تقفوا حيث يكمن الخطر أفضل من محاولة التصدي له. وما هو أفضل من ذلك، أن تضعوا أنفسكم في وضع يتيح لكم الهجوم المرتد.» أومأ تيان وجمع الحصى من الأرض. لم يكن من اللائق ترك فوضى لمن يستخدمن الساحة بعده، وعلاوة على ذلك، لا يمكن للمرء أبراً متى قد يحتاج إلى القليل من الحصى. مضت ستة أشهر منذ حديثه مع الشيخ روي. لقد صنع الكثير من الفحم. وبدأ أيضاً في تقمص دور الأخ الأكبر في الطائفة عن قصد. كان هناك عدد قليل جداً من الصغار ليكون أخاً أكبر لهم، لكنه اعتبر المبدأ هو الأهم. لقد فعل إخوته ذلك من أجله، وكان ذلك تماماً نوع التفكير البرّ الذي وافق عليه. لذا صنع الفحم، ودرس الطب، وزار المرضى في المستشفيات، وبذل قصارى جهده لتحمل دائرة النميمة برشاقة، وقرأ النصوص التي أُعطيت له، وحاول معرفة نوع الحياة التي يعيشها مع ليرن. كانت تتمتع، في رأيه، بميزة غير عادلة؛ إذ كان لديها تصور ما عن الرومانسية، بينما كان هو يتخبط عشوائياً، آملًا أن يكون على صواب. وحتى الآن، لم تكن تلقي عليه بأي شيء. وقال إخوته إن تلك كانت علامة ممتازة. تأمل السحب للحظة. أكان هذا هو الطقس المعتاد في موسم عيد ميلادهم؟ إنه... ربما كان كذلك. سيسأل ليرن. لم يكن قلقاً؛ فقد كادت هديتها أن تجهز. حنى تيان رأسه تحية للصغار وأعادهم إلى السيافين. لا بد أن الفرن قد برد بدرجة كافية بحلول الآن. سيجمع الفحم ثم يتدرب على الخياطة. لقد أُعطي سلسلة من الأشياء الصعبة لوصلها ببعضها – أمعاء خنزير، وقطع من الحرير، أو ورقة شفافة، أو الغشاء الداخلي لبيضة – ثم قيل له إن عليه فصلها وإعادة خياطتها معاً مرة أخرى. تطلب الأمر الكثير من التدريب، وفاجأه مدى تراجع مهاراته بسرعة دون مجهود يومي. وكلما درس الطب أكثر، كلما أدرك صعوبة أن يصبح المرء طبيباً مؤهلاً. لكن الأمر كان يستحق العناء. في كل يوم كان يجلس فيه مع المرضى طويلي الأمد في المستشفى، كان يشعر أن الأمر يستحق العناء. فبعد كل شيء، يجب أن يكون المرء على قيد الحياة ليكون مريضاً طويل الأمد. لقد قام الأطباء بعمل مذهل لإبقائه على قيد الحياة. وكان إخوته بحاجة إلى كل المساعدة الممكنة للبقاء على قيد الحياة. لقد استحق الجهد العناء بالتأكيد. كان المشي عبر الغابة مهدئاً للأعصاب. كانت هادئة، ونادراً ما كان يتلقى زواراً غير ليرن وآل وانغ. باستثناء شخص واحد. «الشيخ روي، طاب يومك.» شبك تيان يديه وانحنى بأدب. لقد ظهر الشيخ بعد أسبوع من محادثته مع تيان، حاملاً كومة صغيرة من كتب حول أهمية الفضيلة البارة ومجلداً رقيقاً بعنوان «مختارات الكركي القديم»، منسوخاً حديثاً. وقد تم تكليفه بفصل واحد كل شهر من المختارات، وطُلب منه التأمل في كل كلمة. لم يكن الأمر صعباً؛ فالصنفحات لم تكن تتجاوز صفحات قليلة. وكان قد حفظ الكتاب بأكمله عن ظهر قلب منذ فترة طويلة. إنه ضياع بلا فائدة للذاكرة، في رأيه. لكن أحداً لم يسأل، فأبقَى فمه مغلقاً. «طاب يومك. حان وقت مراجعتنا الأخيرة. وبعد أن قرأت المختارات بأكملها الآن، هل فهمت كيف استُمدّت تعاليمك في الطائفة منها؟» كان هناك خطب ما في الشيخ اليوم. كان تيان يولي دائماً اهتماماً وثيقاً عندما يتحدث شيوخه، وبدو الشيخ روي غريباً. من الأفضل توخي الحذر. درس تيان إجابته بعناية. «لا» كانت غريزته الأولى، لكنها لم تكن صحيحة تماماً. بدلاً من ذلك، أخرج طاولته الصغيرة وبعض الوسائد. «تفضل بالجلوس، أيها الشيخ. قبل أن أعطي إجابتي، لدي بعض الأسئلة الخاصة بي التي أمل أن تتمكن من حلها لي.» «أه؟ حسناً جداً.» لم يبدو الشيخ روي كشيخ، بمعنى التقدم في السن. بل بدا نشطاً، في منتصف العمر ربما، ولكن في ذروة قوته ومهارته. جلس بلياقة عادية، وكل حركة تنبثق منه بشكل طبيعي ودون عناء. «أيها الشيخ، لقد تعلمت فئتين تقريبيتين من الأمور التي أصنفها كتاوينية هنا: فلسفة حول كيفية مقاربة المرء للحياة والموت، وما أسميه المهارات؛ أشياء مثل الطب، والفنون القتالية، والاستزهار، وما شابه. هل هذا صحيح؟» «بالضبط، هناك ثلاثة أنواع من التاوية، لكنك تدرك جوهر نوعين منها: الفلسفية والتقنية. والفئة الثالثة هي الدينية.» أومأ الشيخ روي. «سأصنف المختارات كنوع أول – التاوية الفلسفية.» «هذا تصنيف معقول.» أومأ الشيخ روي. تشجع تيان من الاستجابة الفاترة إلى حدٍّ ما، فاستمر بالحديث. «وعليه، فهي بالتأكيد تتماشى مع ما تُم إعلانه لي هنا.» عبس الشيخ روي عند ذلك، وبدو غير راضٍ بوضوح عن الإجابة. ضغط تيان قبل أن يتمكن الشيخ من تصحيح صياغته. «مع ذلك، يثير هذا سؤالي التالي: لماذا أُرفق هذا الكتاب مع الكتب الأخرى؟» رفع الشيخ روي حاجبيه. «ألم يكن... ذلك واضحاً؟ المختارات هي جوهر المعتقدات الفلسفية والأخلاقية لطائفتنا بأكملها. إنها القانون الأسمى عندما يتعلق الأمر بحل النزاعات بين الشيوخ، وحتى أسياد التاو يلجؤون إليها يومياً طلباً للتوجيه. إنها، حرفياً تماماً، حكمة الأسلاف، المنتقلة عبر الأجيال. وبفضل تلك الحكمة ذاتها، وتكريمها، ظلت هذه السفينة الصغيرة...» بدّل الشيخ مساره بوضوح في منتصف خطابه. فقد علمته أشهر من التعامل مع تيان أن الفتى سيستمع بانتباه، ويفكر بعمق فيما يُقال، ويتجاهل ببساطة أي استعارات تُفرض عليه. «أبقت طائفتنا آمنة وتنمو لآلاف السنين.» أومأ تيان. لم يكن موافقاً، لكن لم يكن ذلك ما يرمي إليه حقاً. «لكنها لا تضع قواعد لإدارة طائفة. ولا تذكر طائفة على الإطلاق، في الواقع، أو تناقش كيفية نقل التاو. بل تكتفي بالقول إنه يجب تدريسها، وأن تدريسها فضيلة. ولا تناقش حتى حقاً العلاقات بين الآباء والأخوة، أو الأساتذة والتلاميذ، بما يتجاوز القول إنه لا ينبغي للمرء الحداد على وفاة والديه.» «نصت على أنه لا ينبغي لك الحداد عليهم لفترة طويلة أو بطقوس معقدة، لا تبالغ. عليك النظر إليها في السياق. أخمّن أنك لم ترَ قط جنازة بشرية؟» هز تيان رأسه نافياً. «إنها معقدة للغاية، وتستغرق وقتاً طويلاً، ومكلفة. قد تؤدي تابوت واحد عالي الجودة إلى إفلاس عائلة فقيرة، أو القضاء على مدخراتها. لا غرابة في أن يشتري شخص ما تابوته الخاص بينما لا يزال على قيد الحياة، لتجنيب أطفاله نفقات مفاجئة.» «الطقوس المعقدة... أنانية؟ استعراض أمام الجيران؟» سأل تيان. «صغها بأبسط طريقة ممكنة.» شخر روي وهز رأسه. «قل بالأحرى إنها تُظهر نقصاً في التعليم والتدريب المناسبين. السياق مهم. كان الكركي يقول إن الحزن يجب أن يكون كأي من مشاعرنا – يُشعر به بخرقة خفيفة، ولا يُمسك به بإحكام، واستخدمت أقوى مثال ممكن لتوصيل ذلك للسامعين.» «نوع من النظرة البديلة للسلوك البار. كرِّم والديك بعدم جعلهما عبئاً.» نال ذلك من تيان نظرة جامدة للغاية. حاول تيان نزع فتيل التوتر بالتلويح بيديه قليلاً. «نحن لستم بشراً. كبارنا يعلمون أكثر منا بكثير، وهم أقوى منا بكثير، عموماً. ولكن لماذا يجب علينا الاستماع إلى ترتيباتهم إذا كانوا بوضوح لا يستخدمون تلك القوة والمعرفة بشكل جيد؟ هذا سؤال لا تجيب عنه المختارات. على العكس، إنها تطرح الحجة المعاكسة تماماً – لا تستمع، وجِّه انتباهك إلى الداخل، وطوِّر نفسك. وإذا أدى ذلك إلى موتك، حسناً، فليكن. السهل يأتي والسهل يذهب.» «عادة ما يكون الخوف من الموت دافعاً كافياً. وكذلك الوعد بحياة أفضل إذا اتبع الناس ترتيبات شيوخهم، وكل قضية الامتنان هذه. هبة الحياة الكاملة، والخلود، وقضية التاو. وتُعتبر تلك دوافع رئيسية إلى حدٍّ ما. والطاعة ثمن زهيد نوعاً ما مقابل كل ذلك.» كان صوت روي حاداً كالأسيد. لم تكن هذه المرة الأولى، ولا الخامسة، التي يناقشان فيها هذه النقطة بالتحديد. ومع ذلك، كان تيان هذه المرة يصطاد الجرذان. أخرج تيان نصف دزينة من كتب البر والأخلاق التي أُمر بقراءتها إلى جانب المختارات، وكانت مهترئة الأوراق وكأنها قُرئت مراراً وتكراراً. «هل كُتبت كل هذه الكتب من قِبل أعضاء طائفتنا؟» «لا. كُتب هذان الاثنان هكذا، والبقية هي تعاليم حكيمة من آخرين وُجِد أنها لا تتعارض مع كلمات الكركي القديم. إنها تكملة لها، ويمكن تدريسها دون السماح لتعاليمها المباشرة بالخروج عن مسار الإرسال المباشر من الأستاذ إلى التلميذ.» «رنّ جرس.» «يبدو أنني أمسكت به.» أومأ تيان، مبتسماً قليلاً. «هل سيُسمح لي بقراءة الدليل التقني المرفق بهذا الدليل الفلسفي، أيها الشيخ؟» سكتت الغابة. وجد تيان الأمر مثيراً للاهتمام حقاً، إذ إنه لم يشعر بحركة تشي، ولا بضغط قوة عقل الشيخ. لكن الطيور سكتت مع ذلك، وتوقفت الحشرات عن الطنين، وحتى الريح هدأت من حولهم. والمثير للاهتمام، أن بعض ذلك الضغط لم يكن قادماً بوضوح من الشيخ روي؛ فقد كان هناك شخص ما يستمع خلسة. أو ربما لم يكن يفهم كيف تعمل قوة العقل على مستوى أساسي للغاية. «سيّد تاوي. لقد سمعت عنهم، لكنني لم أتقابل مع أي منهم قط.» على الأرجح. «ما الذي قادك للاعتقاد بوجود دليل تقني يرافق المختارات؟ أعلم أن أحداً لم يقترح ذلك عليك.» أصبح صوت روي هادئاً بشكل مخيف. «لأن من أوائل الأمور التي تعلمتها في الطائفة هو ألا أحاول تخمين عقول القادة، أو قراءة تعبيرات وجوههم؛ فهم بارعون جداً في إخفاء أفكارهم الحقيقية. وكان عليَّ أن أنظر إلى المنظمة، لأن المنظمة تكشف عن الطبيعة الحقيقية للقائد وتفكيره.» تذكر تيان بوضوح كلام الأخ فو له. ولهذا السبب تجرأ على طلب إدراك أو فن جسد خفيف من الشيخ روي. «وماذا بعد؟» «وماذا بعد، أيها الشيخ، يوجد حالياً خمسة وثلاثون دليلاً لاستزهار شين في الطائفة، في حين أن هناك أكثر من ستمائة دليل لاستزهار الطاقة الحيوية. ويحتكر أعضاء البلاط الداخلي والدير فنون شين، معاملين إياها كأسرار حربية بدلاً من منحها للمكتبة. ولا يزال البلاط الداخلي، رغم كل مغامراته وخيانته، يلتصق بالدير. بل إنهم أشد حرصاً على الانضمام إليه من البلاط الخارجي.» «وماذا بعد؟» أكانت السحب تبدأ في التجمع أمام الشمس؟ بدا الجو مظلماً بالفعل. «ورغم وجود الكثير من الاستعارات الغامضة في المختارات، إلا أنها لا تقول شيئاً لا يتسق مع ما تدرسه هذه النصوص التاوية الفلسفية الأخرى. لا يوجد سبب وجيه لعدم نشرها. انشرها بكميات كبيرة ووزعها على رواة القصص وواعظي الشوارع، فلن تضر بل ستنفع كثيراً. ستجلب جدارات كبيرة. ونحن نعلم ذلك، لأن ذلك ما فعله الكركي القديم عندما أعلنت التاو لأول مرة لأسلاف الطائفة.» ابتسم تيان قليلاً. «لكنها مخفية، ومقتصرة على التلامذة المباشرين. هل يمكن لتلامذة الجوهر قراءتها؟» «لا.» «إذن فهي محجوزة لورثة الطائفة الحقيقية.» «في الجوهر. أنت حالة اختبار.» صفا الجو واستأنفت الطيور غناءها. «أرى إلى أين ترمي بهذا. إذا كان الكتاب مقيداً، فلا بد أنه مفتاح القوة الحقيقية. وبما أن النص نفسه لا يحتوي على حكمة استزهارية، فلا بد أن القفل الذي يفتحه موجود في مكان آخر. سر يستحق الحماية لدرجة استبعاد حتى تلامذة الجوهر من تعلمه. دليل استزهار شين، أو على الأقل طريقة استزهار تتضمن شين. شيء قوي للغاية، لدرجة أن أولئك... الأشخاص المزعجين... من البلاط الداخلي سيصبحون مطيعين على أمل الحصول عليه.» «بالضبط، أيها الشيخ.» استمر الشيخ في النظر بهدوء إلى تيان. انتابه شعور مفاجئ بأنه يُشَرَّح. كان يعلم أن هذا هراء؛ فقد ظلوا يشرحونه لسنوات حتى الآن. لكن الأمر بدا ملحوظاً بشكل أكثر إلحاحاً في هذه اللحظة. «يا له من عقل مرعب تمتلكه،» تمم الشيخ. «ليس لأنك عبقري، بل لأنك منتبه طوال الوقت، وتتذكر ما يُقال لك. وتصدقه أيضاً، بشكل مؤقت، وتتخلص منه بلا رحمة إذا لم يتوافق ما يُقال لك مع ملاحظاتك.» أطرف تيان عينيه حيال ذلك. «مع كل احترام، أيها الشيخ، أليس هذا ما يفعله الجميع؟» «إلى حد ما.» نظر الشيخ إلى الغابة للحظة، ثم أعاد نظره إلى تيان. «لم تجب عن سؤالي.» «نعم، أيها الشيخ، أعتقد أنه من العدل القول إنني أفهم بوضوح تام كيف أن ما تعلمته في الطائفة مستمد من تعاليم الكركي القديم.» هذه المرة شعر بالفعل بأن تشي تحرك في الغابة، وقوة العقل تتكثف من حوله. «هناك أماكن أسوأ للحبس من هذه التلة، أيها الصغير.» «لم أكن أعني أي إهانة حقاً، أيها الشيخ. أبداً.» بحثت عينا الشيخ في وجهه بعناية، ثم شخر. « ومع ذلك، أنت تبدي عدم احترام. يبدو أنني ضيعت وقتي.» لم يكن تيان متأكداً كيف يجيب عن ذلك. لقد شعر حقاً أن وقته قد ضاع، رغم أن ذلك ساعده على فهم شيوخه بشكل أفضل. «هل استنتجت حقاً وجود دليل تقني لمجرد مراقبة الطائفة؟» «بدا ذلك التفسير المنطقي الأكثر احتراماً من بين التفسيرين، أيها الشيخ.» رأى طرف وجنة الشيخ يرتجف. «محترم؟ وماذا كان التفسير الآخر؟» «الغرور. سيكون الأمر مَطرياً للغاية، أن تظن أنك أحد المختارين النادرين الذين سُمح لهم بتعلم التعاليم الحقيقية للكركي القديم السماوي. بخلاف البقية، الذين يتخبطون عند سفح الجبل، وسخين وجاهلين.» رأى طرف وجنة الشيخ يرتجف بقوة أكبر. «مما يعني أنك فكرت في ثلاثة تفسيرات في الواقع.» «نعم، أيها الشيخ.» «قد يكون الأمر قوة وغروراً معا.» لكنهما لم ينطقا بأي منهما بصوت عالٍ. «يبدو أننا علمناك... جيداً جداً. ومع ذلك، سيئاً للغاية.» «أيها الشيخ، هل لي أن أطرح سؤالاً آخر؟» «اممم؟» «لماذا يركز الشيوخ على هذا الحد؟ أنا مطيع. لقد نفذت كل أمر وكل مهمة أسندتها إليَّ الطائفة، ليس فقط بجهد شكلي بل بكل قدرتي، في كل مرة. أنا أتطوع بوقدي للطائفة حتى لو لم يُطلب مني ذلك، لمجرد أنني أعتقد أن عليَّ فعل ذلك. وأنا أتمسك بالفضائل العليا الثلاث لدرجة يعتبرها معظم من في الطائفة مفرطة. يسمونني ناسكاً، لكن كل ما أراه هو العيش وفقاً لتعاليم الأسلاف. تعاليم طالما وضعتها فوق حياتي الخاصة. ما الذي يمكن أن يكون أكثر برّاً من ذلك؟» اقترب تيان، ماداً يديه المفتوحتين نحو الشيخ. «أنا أحب حقاً إخوتي وأخواتي وأدعمهم، وقد تقاتلت بحياتي للدفاع عنهم. فلماذا إذن؟ لماذا من المهم جداً أن أقبل بأن أولئك الذين هم أقوى مني يستحقون أخلاقياً طاعتي؟» «أنت تعلم أن الأمر يتجاوز الأخلاق.» «أعلم، لكنها تبدو وكأنها جوهر الأمر. إذا صرخ شخص ما "اتبعوني!" ألا يجب أن يكون أول ما يفعله أي شخص عاقل هو السؤال: "لماذا؟" وإن كان الأمر كذلك، فلماذا يغضبون إذا سألوا بالفعل؟» وقف الشيخ فجأة. «في غضون أربعة آلاف عام، أنت الشخص الوحيد الذي درسته لمدة ستة أشهر فصار أسوأ في نهايتها مقارنة ببدايتها.» «أيقيم أهل السماء حقاً طوال هذه المدة؟ ظننت أنها أقل.» بسط تيان يديه ب helplessness. «أيريد الشيخ مني فقط أن أقول إن الأقدمين بلا خطأ، وأعني ذلك حقاً؟ أكان هذا حقاً كل ما كان متوقعاً مني تحقيقه في هذه الأشهر الستة الماضية؟» «كان من المفترض أن تتعلم أنه ليس من شأنك الحكم! وأن الشخص اللائق يدين بكل شيء جيد في حياته لوالديه، وعليه واجب رد تلك النعم. ويشمل هذا الواجب التزاماً بتمديد تلك النعم نفسها لأطفالهم. إنها سلسلة من الالتزام الفاضل والواجب الذي يربط المجتمع ويبني الانسجام. أتريد أن تعرف كيف تبدو الحياة بدون تلك الروابط؟ انظر إلى المرتدين! انظر إلى مخلفات الحجر الأحمر، ونعم، معسكرات العبيد اللعين وتجارة الملح وكل مالك عقار حقير جوّع فلاحيه أو انتهك خادمة! إن لم يؤمن الصغير بواجب الالتزام والرعاية، فلن يؤمن بذلك عندما يصبح كبيراً أيضاً، وحينها تتدفق كل شرور العالم. هذا، أيها الصغير تيان، هو سبب غضبي الشديد!» وقف تيان وانحنى. «ألست ذا فضيلة؟ أعتقد أن معظم الشيوخ أفضال، معظم الوقت. طالما آمنت بأن الشيوخ حسنو النية. فقط أنهم لم يكونوا موثوقين دائماً.» ولأول مرة، رأى مشاعر قوية على وجه روي – المفاجأة. مفاجأة حقيقية، بعينين واسعتين لدرجة أنه استاب رؤية بياضهما من كل جانب. أطلق روي ضحكة نباحية. «حمقى طيبون. قيادة الطائفة حسنة النية، لكنها غير كفؤة، ولذلك يجب تكريم التعاليم بتجاهل المعلمين. لا بد أنك على حق. انظر كيف أصبحت أنت. لقد جلبت الشرف حقاً لأستاذي، أليس كذلك؟» وبدوامة من الريح، اختفى. نظر تيان إلى أعلى. «يعتقد الشيخ أنني أتجاهل الفضيلة البارة، لكنني أختلف معه. وألتمس من الشيخ أن ينظر في هذا – حتى لو شعر أنني لم أكن باراً بالشيوخ والأقدمين، ألم أكن باراً بصغاري؟»