عاد تيان إلى البيت ليجد رسالة في انتظاره. لم يكن متأكداً ممَّا كان يتوقعه، لكن توقع أن تظل ليرين جالسة تنتظره في البيت لم يكن مطروحاً أبداً، على عكس الرسالة المتروكة. «خطّها ما زال فوضوياً هكذا. تبّاً. يجب أن أوبّخهات لاحقاً.» ابتسم وهو يقرأ الرسالة المكتوبة بخط ليرين الجيد تماماً.
زيهاو- من الصعب بشكل غريب معرفة كيفية كتابة رسالة الآن. نحن لا نترك رسائل عادةً. كما أنني، كيف من المفترض أن أناديك الآن؟ أخي؟ سألتزم بلقب "أخي" في الأماكن العامة وباسم زيهاو في الخاص. عليك أن تفعل المثل. يجب أن تشير إليّ بصفتي "أختي" أو "أخت" في العلن، وأنا موافقة على اسم ليرين في الخاص، كما كان الحال من قبل. ما كان لي أن أضطر لتوضيح ذلك. «لا، لا، هذا جيد. لا تتراجع، هذا تقدُّم. التحديد هو الدرب الحقّ.» كان لدى إحدى الأخوات خيطٌ بشأن بعض مواد صنع الصباغ، وستكون جيدة أيضاً لصنع الحبر. إنها رحلة شاقة بعض الشيء من دون طائر الكركي، لكنها ليست سيئة للغاية. سأغيب لأ بضعة أيام. وهو ما يعني، نظراً لحسّك بالوقت، أن تبقَ هنا لفترة وسأظهر عاجلاً أم آجلاً. لا يعجبني حين تهرب، حتى لو كنت تفعل ذلك لسبب وجيه. فقط… انتظر في البيت. سأعود قريباً. -ليرين
لم يسع تيان إلّا أن يبتسم. كان يشعر بحضور ليرين في الكلمات، يشعر بما فيها من غضب ودفء، وكل تلك الطاقة الحيوية الصاخبة المتدفقة بداخلها، والتي باتت الآن مهذبة ومكثفة. لمس قلبه فشعر به يتوهج. «أظنّ أن بإمكاني البقاء هنا بعض الوقت. وربما يعرف أحدهم في المستشفى لحناً جيداً للناي. كما أن الببركة بحاجة إلى إعادة تزيين شاملة. تنسيق حدائق؟ أياً كان ما تسمونه.» قرر تيان أن يحفر البركة قليلاً إلى عمق أكبر أولاً. لم يكن الأمر سهلاً، فالحفر عبر الصخور شاق، لكنه بات يمتلك خبرة في ذلك الآن. كانت المشكلة الكبرى تكمن في معرفة كيف سيحافظون على أي تراب مستقر هناك. تلك المشكلة، إلى جانب الأسماك الصغيرة. شرع في العمل على تعميق البركة وتوسيعها، ثم أخذ الصخور المستخرجة وكوّمها في وسط البركة. كانت الصخور العليا في مستوى سطح الماء تماماً، ولم يكن عمق البركة بأسرها يتجاوز الخصر، وعرضها عشرة أقدام. «أينبغي لنا أن نسمي هذا حوضاً لا بركة؟ لكنني أريد بركة» تمتم، ثم غرس الضفدع فوق الصخرة. وحتى يثبت عدم وجود أي ضغائن، ترك قطعة نقدية نحاسية أخرى أمام الضفدع الذي لا يزال مستغرقاً في التأمل. إنه يواجه الاتجاه الخاطئ. «ماذا تقصد؟» يجب أن يكون موجهاً بعيداً عن المدخل. أنا أتعامل مع الكهف بأسره هنا كفناء. من الناحية الدقيقة، سيكون وضعه داخل منزلك أفضل، لكن هذا جيد أيضاً. اجعل الضفدع يواجه بابك الأمامي فقط، واجعل ظهره في مواجهة مخرج الكهف، وترك المال أمامه مباشرة. «الضفادع تقفز يا جدّي.» هذا الشحاذ الصغير لن يفعل، بغير سبب وجيه. سترى بنفسك. لم يكن المستشفى مزدحماً للغاية، لكنه لم يكن خالياً أيضاً. كان هناك مرضى دائمون هناك، قد يُقاس وقت شفائهم بالسنوات أو حتى بمدى الحياة. كان عدد قليل منهم في عالم الأرض، لكن معظم المرضى طويلي الأمد كانوا في العالم السماوي. لقد مثّل الأمر لغزاً حقيقياً لتيان، لكنه شُرح له (بصورة غامضة) أن نوعية المشاكل التي يعاني منها أهل السماء قد تكون بالغة التعقيد، وتتطلب علاجات مبهمة بالقدر ذاته. فأحياناً لا يستقيم حالهم أبداً إلى أن يفهموا أمراً ما، أو يتقنوه، أو يتجاوزوه. بدا العالم السماوي كغابة مظلمة، مقارنة بدرب عالم الأرض الساطع والمستقيم. كان أحد هؤلاء التائهين الضائعين هو الخال العسكري جين، الذي لم يكن يشتهي الشاي قط، لكنه كان منفتحاً على الدردشة فوق بعض الوجبات الخفيفة وحلوى الشعير. شعر تيان بوخزة خفيفة من الشعور بالذنب، الآن وقد أدرك سبب عدم اهتمام الخالات والأخوال العسكريين بخدمة الشاي التي يقدمها. لقد اعتادوا حقاً على أشياء أفضل بكثير مما يستطيع هو توفيره. في الوقت الحالي. «خالي العسكري، كيف حالك اليوم؟» كان الخال جين يبدو شاحباً، غائر العينين وبلا حيوية، بينما كان شارباه الطويلان يتدليان بيأس فوق وجه حزين. وكل ذلك كان طبيعياً بالنسبة للشيخ. لقد كان بحالة أفضل قليلاً مما يبدو عليه، لكنها أفضل طفيفة فحسب. «الأمر ذاته، الأمر ذاته. من الجيد رؤيتك مجدداً. ما مدى احتراقك؟» «عفواً؟» «بنيران الحب. المحكمة الخارجية تعج بالأمر، وأنا أوشك على الإصابة بالصمم هنا.» لمعت على وجه جين ابتسامة، قد تكون في ظروف أخرى مكشوفة. شعر تيان فجأة وبإلحاح شديد بحاجة ملحة للعودة إلى البراري، لكنه سيطر على نفسه. «لا أعلم، فكل هذا جديد عليّ تماماً. نحن نحاول تدبر الأمور. آمل فقط أن تعجبها الهدية التي جلبتها لها.» «أهوو؟ هل جلبت لها شيئاً؟ قل المزيد.» «ليس بالأمر المميز للغاية. بمجرد أن خدعت الحارس المدافع عن الحجر- آه، لكنك لا ترغب في سماع كل ذلك.» قال تيان، وهو يضمر الخبث في نفسه. «أرى أن آلة القين الخاصة بك معك. هل تعزف مجدداً؟» بدا الخال جين للحظة وكأنه ممزق بين الرغبة في الفضول والحفاظ على كرامة خال عسكري. انتصر الوجه في النهاية، لكن بدا أنها معركة متقاربة للغاية. «نجل، آمل أن يساعدني ذلك في تبديد الشر المتبقي في جرحي. سيتطلب الأمر الكثير من التجربة والخطأ، والكثير من الحظ، لكن... لدي الوقت، وما من شيء آخر أفعله.» «كيف يمكن للعزف على آلة موسيقية أن يساعد في شفاء الجرح؟ هل تصب طاقتك الحيوية في العزف؟» «أنت أعلم من أن تسأل.» وبّخه جين. «ونعم، أنا أستخدم طاقتي الحيوية، لكن هذا ليس ذات صلة بالعلاج حقاً. عندما تمعن النظر، فإن كل موسيقي، وحتى البشر العاديين، يفعلون الشيء ذاته. مع أن الأمر يختلف قليلاً مع آلة القين.» «كيف ذلك يا خال؟» «تشبه آلة القين جسد الإنسان والطبيعة. فلها مقدمة ومؤخرة طويلتان، مسبح التنين وبركة العنقاء، وها هي قمة الجبل في نهاية السهول الوسطى. ويمتد فوق ذلك كله الأوتار. هل تعرف شيئاً عن أوتار آلة القين؟» «لا أعرف يا خالي العسكري.» «الأمر ليس ببساطة خيط عادي. فاللب حرير مجدول بإحكام، ثم يجب معاملة كل وتر بشكل مختلف قليلاً. فهو ملفوف بطبقة أخرى من خيوط الحرير، مع اختلاف سماكاتها، وحتى التغييرات الطفيفة في المواد ليست بالأمر غير المألوف، رغم أنه يُنظر إليها بعين عدم الرضا. ثم ينقعون الأوتار في صمغ خاص لربط جميع خيوط الحرير لتصبح كلاً متكاملاً، قبل لفها حول قدم إوزة.» نقَر جين على مقبض خشبي في الجانب السفلي للآلة. كانت الأوتار مشدودة فوق جسد القين العريض، مبدءاً من قمة الجبل ومنحدرة فوق الطرف البعيد لتُربط بقدمي الإوزة في الأسفل. «يمكنني أن أرى أن سماكة الأوتار تختلف.» «تلك أبسط الأشياء التي يفعلونها. فكل وتر له معنى مختلف. وحين قلت إنها تذكر بالطبيعة، لم أكن أتحدث عرضاً. سبعة أوتار - خمسة للعناصر، واثنان للطبيعة البشرية. وهناك ثلاث طرق للقرص، ولكل منها معناها الخاص. الأوتار المطلقة تمثل الأرض، والنقرات المقيدة تمثل البشر، وأعلاها جميعاً هي السماوات، النغمات التوافقية. إذن ليس الوتر وحده هو ما يحدد دور النغمة، بل طريقة عزفها. قد لا تكون الدقائق بلا نهاية، لكنني لم أصل إلى نهايتها بعد.» «أيمكنك عزف شيء ما لتعرضه عليّ يا خالي العسكري؟ أرجوك، تجاهلني إن كان الأمر يمثل عبئاً كبيراً.» «ليس عبئاً. أنا متأكد من أنك سمعت عزفاً على آلة القين من قبل، على أي حال.» «نعم، لكنني لم أكن أعرف شيئاً عن الأوتار والنغمات. أريد أن أرى إن كان بإمكاني سماع ذلك.» ارتخى الخال جين. «أيها المشاكس. هل تعرف حجم الضغط الذي تضعه عليّ؟ لا بأس، لا بأس. تذكر فقط أن القين ليس سوى هواية عارضة بالنسبة لي. أما من يتبع طريق القين... حسناً، إنه أمر مختلف تماماً، بفارق شاسع.» استقرت أصابع جين فوق الخشب ذي اللون الأسمر، مستقرة برفق على الأوتار. وضعت اليد اليمنى أسفل قمة الجبل مباشرة، بينما كانت اليسرى منخفضة عنها إلى حد ما. قُرص وتر واحد باليد اليمنى، بينما كانت اليسرى تلامسه برفق، ضاغطة إياه على جسد الآلة. ثم انزلقت اليد اليسرى صعوداً وهبوطاً على الوتر، مما جعل النغمة تهتز وتتغير، ليخلق هذا الانزلاق صوتاً طبقياً معارضاً لقرعة الوتر المترددة. ثم تحركت يده اليسرى مجدداً، وقرص جين نغمة ثانية، ولولا أن تيان كان يرى ذلك بعينيه لما صدق أبداً أن الآلة نفسها يمكنها إصدار الصوتين. كانت النغمة ساطعة، رنانة، تكاد تكون معدنية، ثم تلتها نغمة أخرى، وأخرى، وفجأة قُرص وتر فجعلت اليد اليسرى النغمة تبدو وكأنها تصعد من أعماق الأرض. وقع تيان في سحر تلك اليد اليسرى. كانت اليد اليمنى ثابتة كالجبل، تقرع في الجزء العلوي من القين، أما اليسرى! فقد انزلقت فوق الأوتار، تغوص وتضغط هنا وهناك، متبدلة السرعة والموضع. كانت النغمات تنبض وتترجح وتصدح تحت توجيه تلك اليد اليسرى، وحتى في الفراغات بين النغمات، كان لها لحنها الخاص الصغير. كانت الأصابع تنزلق على طول الأوتار، ورغم أنه كان خافتاً، إلا أن صوت الاحتكاك أضاف إلى الموسيقى ككل. شعر تيان أن عقله يشرّد وهو يستیع، فنسى هدف تفكيك العناصر على الفور تقريباً، إذ سُحر بالموسيقى ويد جين اليسرى. في النهاية، ارتفعت اليدان الشاحبتان عن الأوتار، ووصل الأغنية إلى نهايتها. جلس تيان، دون حراك، تائهاً في الصدى. «يبدو أن الأمر أعجبك. أتعلمت الكثير؟» «الصغير مقصر. أنا... لم أستطيع تفكيك المقطوعة. وجدت نفسي أتذكر تسلق الجبال ومراقبة الجداول وهي تسقط فوق الصخور وعبر الوديان. أعتذر عن إهدار جهود الخال جين.» ابتسم جين، وكانت تلك أول ابتسامة حقيقية حقاً يتذكر تيان أنه رأاها منه. «لم تذهب هباءً. اسم الأغنية هو الجبل العالي، الماء الجاري. وهناك جدل كبير حول الطريقة الصحيحة لعزفها، حتى أن البعض يقول إن سراً متجاوزاً مخفي في طياتها. وإن كان هناك سر كذلك، فطريق القين الخاص بي قاصر جداً عن اكتشافه. كل ما أعرفه هو أنها تبدو رائعة، وهي تمنح الروح هدوءاً وحيوية في آن واحد.» ربت على الآلة بحنان. «القين آلة داوية فريدة حقاً. فهي لا تجعلنا سعداء فحسب. فسماعها، والأفضل من ذلك عزفها، يساعد على توحيد العقل والجسد والروح، مما يعيد الهدوء والانسجام، ويشفي الأعضاء. وهذا يتوافق بطبيعة الحال مع السماء والأرض والإنسان، الطاقات الثلاث التي بداخلنا، وعواطفنا، وكل الأرواق، والألوان، والأصوات، والرغبات. يمكن لعازف بارع أن يعزف الكون بأسره على آلة القين الخاصة به. أفيعتبر عجيباً أن يعدها العلماء واحدة من الفنون الأربعة؟» «مذهل! أنا أعلم ما هي العناصر الخمسة، لكن ما هي الأوتار البشرية؟» بدا جين مفكراً. «أصلها موضوع أسطورة، فقد أُضيفت لاحقاً بكثير. هذا الوتر -» قرص وتراً، «يخلد ذكرى وفاة أمير. بكلمة واحدة، النغمة هي الحزن. وأكثر من ذلك بكثير، لكن بكلمة واحدة، الحزن.» قرص جين وتراً آخر. «كان هذا لتحفيز جيش يواجه عدواً رهيباً. دعوة للحرب، للنضال، لترسيخ العزم. أعلم أن آخرين يفكرون في الأمر بشكل مختلف، لكنني أعتبره شجاعة.» ابتسم تيان لذلك، شاعراً بألم قديم. لم تكن الخالات والأخوال العسكريين دائماً شخصيات سامية. لقد ناضلوا هم أيضاً على الأرض في عالم الأرض. ولم يختبئوا في الجبال بعد الصعود أيضاً. لقد رأى الكثيرين منهم يلفظون أنفاسهم الأخيرة على الرمال الحمراء للبراري. كان الخال جين مؤهلاً للحديث عن الشجاعة. تساءل تيان عما إذا كانت كل تلك الأمور حاضرة في الناي أيضاً. لقد نجح مرة في الانسجام مع الريح، لكنه لا يستطيع القول إنه عبّر عن العواطف الخفية للريح، أو أظهر بعض الحقيقة المبهمة. قام تيان بجولاته المعتادة، متجنباً الأسئلة حوله وبين ليرين، وطارحاً المزيد من أسئلته الخاصة. مسألة تساءل فيها عن الموسيقى، أو الطعام، أو الذكريات السعيدة الأخرى. كان عقله منشغالاً بما قاله الخال جين - بين السماء والأرض كانت البشرية تتردد بنغمات الحزن والشجاعة. ترددت الفكرة بين أذنيه، رافعة قدميه، جاعلة إياه يرغب في الاندفاع نحو المنزل وبدء العزف على نايه ومعرفة ما إذا كان بإمكانه العثور على النغمات ذاتها، أو على الأقل المعنى ذاته. أيمكنه عزف أغنية تقول ما تعجز الكلمات عن قوله؟ هل يصنع أغنية لمغازلة ليرين؟ كان هذا كل ما عمل عليه لمدة يومين. وفي اليوم الثالث، طائر ورقي طار إلى كهفه وتحول إلى رسالة. -التلميذ تيان تسيهاو، أبلغ قاعة الانسجام في ساعة الحصان. كن مستعداً لمناقشة التطور المستقبلي للطائفة. ستُمنح فرصة للتحدث والاستماع إليك. -روي