فخر السماء الفصل 258 — ممارسون سيئون يحاولون أن يصبحوا أفضل

قرر تيان قضاء الليل بجانب الجدول. لم يكن الضفدع بحاجة لحمايته بالتأكيد، لكنه فضول لمعرفة ما سيحدث معه. لم يكن في أمره ما يبدو خبيثاً، بل كان غريباً فحسب. أكل تيان إحدى وجبات العشاء الجاهزة التي أعدها هو وليرين، ثم استرخى بجانب النار. قرأ كُتبَه الطبية لفترة، ثم وضعها جانباً ورفع بصره نحو الأعلى. استقرت الكركيّة بجانبه، تفتح عينًا بين حين وآخر وتختلس النظر إليه، محاولةً رؤية ما يراه، دون أن تدرك شيئاً. ما الممتع في تأمل القمر يا ترى؟ بدأ تيان يحدث نفسه، أو ربما كان يحدث الكركية أو الضفدع، فهو نفسه لم يكن متأكداً تماماً. «من المفترض أن القمر هو الرمز الأسمى لليين، والأنوثة، والماء. وهي ثلاثة أشياء ليست مترادفة تماماً، لكنها تبدو كذلك في الوقت ذاته. الماء مؤنث، والليين مؤنث، أو لعل العكس هو الصحيح؛ القمر وكل ما يحيط به يين، لذا يُطلق اسم اليين على ذلك كله. وهذا، حين تقوله بهذه الطريقة، يبدو هراءً مطلقاً، لكنه يبدو صحيحاً أيضاً، وهو أمر جنونيّ». فكّر في الأمر لفترة أطول قليلاً، لامساً قلبه بلا وعي، حيث كان التنين يعيش. ربما كان لا يزال يعيش هناك، بشكل أو بآخر. لقد كان دائماً مخلوقاً من طاقة تشي، وغير مادي، رغم أن اتخاذه هيئة تننين يعد لغزاً آخر. «التنانين، من ناحية أخرى، هي الياڭ الأسمى. مثل الشمس، ولكنها ليست الشمس لأن الشمس غراب ذهبي بثلاث أرجل، على الرغم من أنها تبدو كدائرة ضوء صغيرة. وهو كلام يبدو هراءً أيضاً، لكننا ها هنا نحياه. لقد حولت طاقة تشي الياڭ نفسها إلى تننين، أو تشكلت طبيعياً على هيئة تننين، لذا فلا بد من وجود سرّ وراء ذلك. ربما تشبه الشمس التنانينَ؛ ضخمة إلى حد اللعنة، لدرجة أن البشر يلصقون بها كل أنواع الهراء، وهي أضخم من أن تلاحظ أو تهتم، حتى وإن بدت أصغر من أملولة إصبعي. الشمس هي الرمز الأسمى للشمس، والتنين هو الرمز الأسمى للتنانين. ويمكن تمثيل الإمبراطور بالضفدع الذي يأكل المال». ضحك بخفة لهذه الفكرة، بينما انزلق عقله نحو الفوضى التي لا شك أنها كانت تلتهم المملكة. «ماذا سنفعل؟» تنهد. على الرغم من معارضته الشديدة لأي تدخل في شؤون الحكم، أو حتى تنظيم الناس، إلا أن تيان استفاد من تعليم مكثف للغاية وعالي المستوى في فن الإدارة. فبين مانور ويندبلون والرقيب هانشن، ناهيك عن أسفاره ودراسته لكتب التاريخ والسيَر الذاتية، أصبح تيان بهدوء خبيراً صغيراً في فن الإدارة الهادئة كما تُمارس في مملكة برودسكي. كان تعلم المزيد من الأمور أمراً جيداً عموماً، لكنه لمائة سبب وسبب لم يستطع التخلص من الشعور بأن معظم ما تعلُّمه كان لما لم ينجح. وحتى الأشياء التي نجحت لم تنجح للأبد. ولكن هل يعني ذلك حقاً أن ستارسيڤ كان محقاً؟ أكانت دورة الدمار ضرورية؟ بدا له الجزء الداويستي في داخله أن الأمر منطقي، بينما صرخ الجزء البشري فيه بلا حدود ليؤكد عكس ذلك تماماً. وتلك هي الفكرة التي جعلته يعيش في مكב النفايات، مغطى بالحروق. المشكلة الكبرى هي أن هناك شتى أنواع الأمور التي يجب عليك أخذها بعين الاعتبار. يجب أن تمتلك نظاماً قادراً على إطعام وإدارة والدفاع عن مليار شخص. ويتم إدارتها عبر شبكة معقدة بشكل استثنائي من السعاة، وإشارات التتابع، والطرق، والقنوات، وطيور الرسائل، ودزينة من الأشياء الأخرى أيضاً، وهو ما لا يزال يتطلب حكاماً إقليميين أقوياء للغاية. لذا، أياً كان ما تصممه، يجب أن يأخذ كل ذلك بعين الاعتبار، وبعدها عليك أن تأخذ المزارعين في الاعتبار. رأى تيان أن تسوية أمور المملكة أمر قابل للإدارة، لكن السؤال الشائك بحق هو ما العمل مع الدير؟ لقد امتلك أكواماً من كتب إدارة الممالك الفانية، ولم يجد حتى فقرة واحدة حول إدارة دير. كان شيء ما في هذا يداعب ذاكرة قديمة جداً. شيء ما عن… كون الأديرة سيئة التنظيم؟ لم يكن ذلك صحيحاً. كان الجد جون يشرح عن الأديرة، ويقول إنها تفعل أكثر مما ينبغي. أو شيئاً من هذا القبيل على أي حال. «نقص في… التركيز التنظيمي؟ أجل، شيء من هذا القبيل. إنها منظمة دينية تمتلك طُوفاناً من الأراضي الزراعية والقرى وما شابه، وتدير ما يشبه إلى حد بعيد جيشاً ثانياً يحمي المملكة، وتدرس الداويزم وتعامل الكوارث الطبيعية والوحوش والهرطقة، ولها اقتصادها الموازي الخاص بها والذي يستثمر بقوة في اقتصاد المملكة أيضاً. إن وُضع الأمر هكذا، فهي تشبه مملكة ثانية تتطفل فوق مملكة برودسكي، إلا أن الدير جاء أولاً». حاول تسوية الأمور على أصابعه وأدرك أنه لن يكون قادراً على عدها كلها إن حاول حقاً إحصاء كل ما يفعله الدير. لقد وسّع مخزونه من الأصابع، ومع ذلك لم يكن لديه ما يكفي. أمر مرعب. «إذن، إما أن نفعل القليل، أو نعيد التفكير تماماً في كيفية إدارتنا لكل ذلك». نقر تيان بأصابعه على ركبته، مستمتاً بالإيقاع الإضافي للنبضة. «المشكلة هي أننا كنا نفعل كل ذلك لأسباب، إن لم تكن جيدة، فهي على الأقل ليست سيئة. كان لدى ستارسيڤ دوافع خاصة لجمع الاستحقاق، وكذلك كان لدى قصر الجهات الأربع. مهما يكن معنى "الاستحقاق"، فهو أمر جيد للداويستيين الأرثوذكس، وهو يشجعنا على مساعدة الناس. ويمكنه حتى أن يحمينا من المحن إلى حد ما. ممم». انتقل تيان من النقر بأصابعه على ركبته إلى فرك رأسه. ربما يساعد الفرك الأفكار على الدوران والمعالجة بشكل أسرع. لم يكن الأمر ليجدي نفعاً على ما يبدو، لكن ربما لم يكن يفعله بالقدر الكافي فحسب. «حتى أمر التجار والعائلات الفانية لم يكن نابعاً من مكان سيء. نحن بحاجة إلى الإمدادات، لذا علينا صنعها أو مبادلتها، وفي معظم الحالات، يبدو تبادلها أكثر منطقية. ليس الأمر وكأن الصابون الذي نصنعه مصبن بطريقة سحرية أكثر من الصابون المصنوع في الغرب»، تمتم تيان. «الناس ينجبون الأطفال، ومعظم هؤلاء الأطفال ليسوا مزارعين، وليس هناك سوى مساحة محدودة من الأرض بالقرب من الجبل، والأرض القريبة من الجبل ثمينة لأسباب عديدة، لذا يجب أن يكون هناك نظام للتعامل مع كل ذلك. إلا أن النظام الحالي جنونيّ! هل هناك كلمة تعني "فاسد" و"قيء" في آن؟ يجب أن تكون موجودة». «كل شيء عمل حتى توقف عن العمل. لقد عمل لأن ستارسيڤ جعله يعمل، وحين توقف عن الاهتمام، فقد الجميع الانضباط وبدأوا في الانغماس في الملذات. حتى الجزء الذي يصحح نفسه بنفسه في النظام، فرقة التأديب، أصبح فاسداً. تباً، كان عليك أن تكون تلميذاً بالوراثة لتنضم إلى الفرقة في المقام الأول! لقد كان الشر محشوراً في الداخل، دون أي فرصة لإصلاح حقيقي». استلقى على العشب، وعادت عيناه إلى القمر، وهو يراقب انجرافه عبر السماء، برفقة كل النجوم الصغيرة المتلألئة. تذكر قيامه بذلك في الصحراء. ولم يكن الأمر أقل غموضاً وروعة الآن. «كيف تصمم نظاماً لا يعتمد على رجل عجوز واحد يبقي الجميع على الخط المستقيم؟ نظامه عمل دونه بشكل جيد نسبياً لبضعة آلاف من السنين، لذا هناك شيء صلب في التصميم، لكن هذا عيب أكبر بكثير من أن يُحتمل». استقر ثقل الليل بهدوء فوقه. لم يكن هادئاً، فالغابات لم تكن كذلك قط. لكنه كان صخب الحشرات التي تصرخ في العشب والرياح في الأشجار والماء الاندفاعي فوق قاع نهر. لقد كان صرخات الحيوانات المفترسة، ونداءات البوم، وكلها تتحدث بلغة الداو. «يا لها من فوضى. يا لها من فوضى كاملة. اقتصادنا الداخلي يتهاوى بالفعل. إنهم يأملون أن يعتاد الناس على البحث عن المؤن في الجبل أثناء تنقلاتهم. هذه ليست علامة جيدة. أو ربما هي كذلك. إنها تبدو داويستية بكل تأكيد». جلس فجأة واتخذ مظهر التعالي، شارحاً الأمور للضفدع. «أوه، كنت أتأمل طبيعة سرتي، ووجدت هذا الحجر، فضربت الحجر عدة ضربات، والآن لدي حجارة كثيرة. على أي حال، خذوها، ربما تفيد في شيء ما". ثم يأتي أحدهم: "سرعان ما أحتاج إلى الكثير من الحجارة! يبدأ مشروع جديد ومثير، نحاول بناء مرصد أعسر تحسباً لوجود نجوم معكوسة تلقي بظلالها على تلك المرئية كما يمكن للمرء أن يستنتج بناءً على نظرية اليين والياڭ. بما أننا مهووسون جميعاً بالازدواجيات التقابلية"». اضطر تيان للتوقف لحظة وإلقاء نظرة فاحصة على النجوم. لم يبدو أن هناك أي نجوم يين تتبع نجوم الياڭ، ولكن حقاً، من يدري إن كانت يين في المقام الأول؟ إن كان القمر يين، فلماذا لا تكون النجوم كذلك؟ بدأ رأسه يؤلمه. «نار الشمس يانغ، وماء القمر يين. ازدواجيات تقابلية لا تنفصم. إلا أنها تنفصم، لأنه على الرغم مما كانت عليه أراضي المحانة، فإن العناصر لا تعمل في ازواج، بل هي جزء من نظام خماسي. الأمر ليس مجرد شمس وقمر، بل هو نجوم وكواكب ومجرات. كل هذا أكبر من اللازم. نحن نحاول وصف العالم، ونحب الأشياء مرتبة فنضعها في أزواج وننظمها، وكل ذلك يعمل أساساً حتى وإن لم أسمع بعد تفسيراً معقولاً لسبب كون "الأرض" و"المعدن" فئتين منفصلتين، وأي جزء من السحابة هو الجزء المعدني المكثف للماء. ولكن من كل هذا، من كل هذه المبادئ الأولية، قواعد الحجر الواحد للكون، يتعين علينا اكتشاف كيفية إدارة دير ومملكة». غطى عينيه بذراعه، وأسقطه ثقلها مسطحاً مرة أخرى. «و… أنا رفيق داو لليرين، ولا أعرف كيف يعمل أي من هذا بأي معنى باستثناء المعنى البيولوجي، ونحن لا نخوض في الأمور البيولوجية. حتى الآن». ضحك، بصوت ساخر بخفة من نفسه. «آه، يا جدي، متى ستعود؟ حقاً أستطيع استخدام بعض النصائح الآن». بالتأكيد، وبمَ يمكنني مساعدتك؟ تساءل تيان عما إذا كان يهذي. «جدي؟» لقد عدت. «يا جدي!» هاهاها! لقد كنتَ مشغولاً حقاً! لقد عدتُ أبكر مما كنت أتوقع. «أبكر؟! لقد مر عامان تقريباً!» ممم. أفضل من أربعة أو ستة أعوام. لو أنك حبستَ نفسك في كهفك إلى الأبد، لكنت ما زلتُ أنتظر. عمل جيد. «لقد كان وقتاً مزدحماً بالتأكيد. من كان يظن أن الضفدع العجوز سيكون هو ما يوقظك؟» لستُ نائماً أو غائباً، بل لا أستطيع الكلام فحسب. ولم يكن يفعل. حدث ذلك حين شفيتَ إصبعك، ثم صفعتَ تلك المحنة الزائفة. اعتقد تيان أن ذلك منطقي. استغرق الأمر ثانية كاملة قبل أن يغرس عقله قدميه المجازيتين ويتوقف بصوت صرير. «منذ أن شفيت قلبي واستعدت إصبعي». أجل. «إذن، عندما كنت أتحدث إلى الأخ فو وليرين…» مممهمم. «ألم تفكر في قول شيء؟» كان صوت تيان أجوفاً. لمَ أفعل؟ كنتَ تقوم ببعض النمو والتفكير المهمين للغاية. كنتُ فخوراً جداً بك وبخياراتك التي اتخذتها. أحسنتَ صنعاً. حقاً. أعني ذلك. أحسنتَ صنعاً للغاية، للغاية. «أنا سعيد، لكني أشعر بالحرج بطريقة ما لسبب ما. أمم. بخصوص ليرين». فتاة طويلة، تستخدم رمحاً، وتستكشف حالياً أسلوب رسم طبيعي يتأرجح بين الفن الشعبي الساذج وأسلوب الحبر المتدفق التقليدي المحلي؟ تلك ليرين؟ «على الأرجح». تساءل تيان لفترة وجيزة عما تعنيه تلك الكلمات، ثم نفضها من رأسه. «أمم. هل سمعت ما قلته لها؟» أجل. أنت محق تماماً بشأن تلقي الغزل. فأنت تستحق أن تشعر بأنك مرغوب، ويزداد الأمر ضعفاً عندما يأتي ممن ترغب فيه. «نععم… ما زلت لا… وفي الوقت الذي يسعدني فيه جداً عودتك…» دعك من الأمور الصغيرة، لقد التقطت كنزين صغيرين لطيفين هنا. هذا الحجر يشبه مزيجاً عشوائياً من الخامات، لا يوجد ييشم، لكن هناك بعض الملاكيت والأزوريت الروحانيين المتواضعين في داخله. خذه إلى عشيرة وانغ، وس يصنعون لك أساور تخلع نعليك. ربما يتمكنون حتى من صنع أكواب شاي بحجم هذا الحجر. «ما زلت، انتظر، أكواب شاي، حقاً؟ أهل يظنهم قادرين على صنع كوب صغير بغطاء مع طبق؟ لا بد أن أتخيل كيف سي يبدو ذلك مذهلاً». يصعب الجواب، يعتمد ذلك على كيفية قطعها. تعظيم العائد من حجر كهذا هو فن بحد ذاته. لكن دعنا نتحدث عن الضفدع. أتتذكر حين قلتُ إن المزارعين يعثرون فقط على خردة عشوائية عندما يخرجون للمغامرة؟ لقد عثرت على شيء جيد. ليس… مفيداً للغاية بالنسبة لك، ولكنه بلا شك صيد جيد. «ما هو يا جدي؟» سأل تيان، غير راغب تماماً في الابتعاد عن موضوع ليرين، لكنه في الوقت ذاته، كان حريصاً جداً على ذلك. تلك هي ضفدع استدعاء الثروة الأصلي الخاص بك. المعروف أيضاً بضفدع المال. ضعه في منزلك، أو أعتقد أن بركتك ستفي بالغرض، وتأكد من أنه يواجه الداخل لا الخارج، وراقِد المال وهو يتوافد. «الثروة؟ مثل الاستحقاقات؟» مثل المال. بدا على صوت الجدي أنه لا يدري أيبكي أم يضحك. لدي إحساس بأن الأمور على وشك أن تصبح مثيرة للغاية بالنسبة لك.