فخر السماء الفصل 254 — ما نقوله هو ما نكونه

لم يُكثر الأخ فو من الكلام. أوصلهما إلى البيت شبه صامت، ومحياهُ العجوز يحاول التقاط السكينة والطمأنينة اللتين طالما ارتداهما. وقبل أن يغادر، قال «شكراً». كوخُهما الصغير في الجبل، حيث تتسلّق أشعة الشمس الفتحة الواسعة في سقف الكهف، وحيث الجدول الصغير يتسلل إلى البركة الضحلة حديثة الحفر، ورقعة الخضراوات التي تبذل قصارى جهدها، وحديقة الأعشاب الصغيرة المحيطة بباب المدخل. كانت الجدران من الحجارة المطلية، والسقف من صفائح الأردواز، والنوافذ ذات مصاريع متينة مطلية بالأسود لم يجد تيان قط سبباً لإغلاقها. وهناك موقد، مع خطاف لتعليق قِدر وشبكة لحمل مقلاة، وبضعة مقاعد صغيرة، وطاولتان صغيرتان، وثلاث غرف تماماً. غرفة المعيشة والطعام، وما يفترض أن يكون خزانة، وغرفة النوم. كان تيان قد اتخذ من الخزانة غرفة نوم له، بمجرد أن أحدث فتحة في الجدار الخارجي وصنع إطاراً خشناً لنافذة. كان يحب الشعور بالدفء والألفة، لكنه بحاجة لرؤية الخارج كي ينام جيداً. فضلاً عن ذلك، لم يكن يمتلك الكثير من الأشياء ليُكدّسها في غرفة النوم. ماذا كان يحتاج سوى سرير صغير؟ وقف اثنان أمام البيت، وبدا المألوف فجأة جديداً، وخطيبراً بعض الشيء. «هل تعاملت مع الأمر بحكمة، أختي؟» «وهل من طريقة صحيحة لفعل ذلك؟ إنه يعلم أنك تحبه، لكنه مثلي. مغفرتك تساعد، لكنها مجرد مساعدة.» كان صوت ليرين ناعماً. لم يناقشا الأمر كثيراً منذ العودة إلى الجبل. بل لم يناقشا الأمر كثيراً على الإطلاق. شعر تيan برغبة مفاجئة في صنع الشاي. المحادثات تكون أسهل مع الشاي. لكنهما لم يملكا سوى الشاي. أمر صعب. «إذن. علينا إجراء محادثة.» قفزت ليرين وسط الصمت بكلتا قدميها. «نعم. في الداخل؟» «لدينا بركة جديدة، لنحضّر بعض المقاعد ونضع أقدمنا فيها.» أشارت ببيانها، ووافق تيان. كانت البركة باردة، ولا تزال خالية من الحياة. سيعتاجان إلى زرع بعض العشب حولها، وإدخال بعض الأسماك الصغيرة ببطء. ربما كانت بحاجة لأن تكون أعمق أيضاً. استطاع تيان أن يشعر بالأفكار السخيفة تملأ رأسه، باذلةً قُصارى جهدها لتشتيت انتباهه. «ما زلت تتوهج.» قالت ليرين فجأة، ومن دون مقدمات. «فقط قليلاً جداً. لكنك تتوهج.» «سيكون الأمر مزعجاً في الليل.» «يبدو أنه يتلاشى. ومن ناحية أخرى، صرت رائحتك تشبه زنبق الماء وتلميحاً من البخور. لا يمكنني تفسير ذلك، ولن أُحاول.» شخرت ليرين. «شعرك أحمر قليلاً أكثر. صار ما يقرب من الثلث شعراً أحمر الآن. لقد أحببت ذلك دائماً. يبدو حيوياً، ويجعلك أكثر إثارة للاهتمام من... الآخرين.» «تقول الاسطورة إننا ننتحد من سلف قديم لا يمكن تخيله، تزاوج بطريقة ما مع عصفور نار. أساطير العائلة غامضة. ظهر الشعر الأحمر بمجرد أن أيقظت جَسَدِيّة الجبل الجنوبي للمرة الأولى.» كان صوت ليرين ناعماً. «حدث ذلك عندما كنتُ... في الثامنة، ربما. أتذكر أن تلك كانت المرة الأولى منذ سنوات أرى فيها والدي يبتسمان. كنتُ فخورة جداً. وعدتهما بأن أكون ممارسة لفنون الزراعة. أفضل ممارسة.» ابتسم تيان، مشجعاً إياها، لكنها هزت رأسها. «بالطبع، أنا أعرف كيف حصلتَ على جَسَدِيّة خالية من الغبار. رغم أنني أرفض تماماً تصديق أن هذا ما حدث بالفعل.» «لن تصدقي الأمور المذهلة التي تتعلمها من العجائز في مكبات النفايات.» مسح تيan ذقنه، دون أن يدرك أنه يمسحها بالطريقة ذاتها التي يمسح بها الأخ فو لحيته. لكن ليرين رأت ذلك. «أتمنى لو أنني لا أصدق أنك تصدق ذلك.» حرّكا أصابع قدميهما في الماء البارد، ووجدا صعوبة مفاجئة في الكلام. لقد عرفا بعضهما البعض لما يقرب من نصف حياتهما، لكنهما لم يدريا ما يقولان. «عَمَّ حلمتِ، عندما أكلتِ فاكهة باحثة القلب؟» سأل تيان. «دروب أخرى. تخيلتُ أنني حسناء رقيقة، أميرة عشيرة عظيمة. تخيلتُ أنني ميتة في الصحراء. تخيلتُ أنني... تخيلتُ أشياء سيئة. وليست كلها سيئة. كنتُ سعيدة في بعض تلك الحياة. قوية.» «لم أكن هناك.» «كنتَ أحياناً، لفترة من الوقت، في أدوار مختلفة. ليس هكذا قط.» لم تكن تنظر إليه، بل كانت مطرقة ببصرها نحو قدميهما في الماء الذي تنعكس عليه بقع ضوء القمر. «كان الأمر ذاته بالنسبة لي. حسناً، ليس جانب الحسناء الرقيقة.» «أخي، لدي أخبار سيئة لك...» شخر تيان وركل رذاذاً من الماء. «نصف حياتنا معاً. من يدري كم سنة مرت—» «خمس. منذ ذهابنا إلى الصحراء. مرت خمس سنوات. في العامين الأخيرين بالكاد افترقنا. نعيش معاً على قارب أو في منزل صغير، بعيداً عن الآخرين.» كان لكلامها حِدّة. لم يستطع تيان تركيب ما كانت تشعر به. كان يجد صعوبة بالغة في فهم ما يشعر به هو نفسه. «لم تبدي قط اهتماماً بالرومانسية. لقد سهّل ذلك الأمر عليّ.» قال تيان. «كنت مهتمة. لقد قلتُ ذلك بصوت عالٍ وواضح. أنت فقط لم تسمعني. دعني أخبرك، لدي متعاطفة أكبر بكثير مع الأخت سو الآن مقارنة بما كانت عليه في قصر مهب الريح.» ارتفع صوتها. «في كل مرة يُذكر فيها الجنس—» «لا أريد ذلك!» انتقل صوت ليرين من الحيوية إلى صرخة خافتة، ثم انخفض مع زاويتي فمها. «لا أستطيع، حتى لو أردتُ. ولا أنت أيضاً.» «أنا بصحة ممتازة. لم أشعر بأي رغبات حتى هذه النقطة، لكن—» «يا لك من محظوظ.» أصبح صوتها بارداً. «أنسيتَ من أنت؟ من أنا؟» «لا؟» طرف تيان عينيه، ناظراً إليها. «ليس لدي إخوة، زيهاو. ليس بعد الآن.» «أعلم.» «وهو أمر مثير للاهتمام، بالنظر إلى أن أمي لم تكن كبيرة جداً في السن عندما بدأت الحرب مع عائلة لونغ، ونحن نوظف الكثير من الخادمات اللاتي يمكن ترقيتهن إلى مرتبة المحظيات إذا تمكنّ من إنجاب ابن إلى العالم. أو أي طفل سليم.» شعر تيان بألم مفاجئ في قلبه وانقبضت أحشاؤه. «اللعنة. الأرض مقطوعة من جذورها. ولهذا السبب ليس لدي إخوة. وربما لهذا السبب ولدتُ عليلاً هكذا. لكننا على الجبل الآن.» «أَتظن حقاً أن هذا مهم؟» سألت ليرين. «نعم، بالطبع إنه مهم، وإلا لما استطعنا شرب الماء، أو أكل الطعام، أو... أو أياً ما فعله قطع الجذور بمكان ما.» لوح تيان بيديه، محاولاً معرفة ما إذا كان بإمساكه رؤية التوهج. لم يره، لكنه صدّق ليرين بأنه كان موجوداً. تجمع الصمت حولهما، تاركاً قدميهما تلعبان بين الماء وضوء القمر. «أتمنى لو أنني أصدق ذلك. إنه أمر منطقي. يبدو منطقياً تماماً. أنا فقط لا أصدقه ولا أجرؤ على المخاطرة. لم ترَ ذلك، يا زيهاو، الطريقة التي يولد بها بعض الأطفال. يعيشون دقائق. دقائق معدودات فحسب. فقط بالقدر الذي يكفي ليراه الجميع بأن ما حملته النساء في بطونهن لمدة ثمانية أشهر كان... أهوالاً. مسوخاً معذبة لأطفال. ليس كل امرأة، ولا كل طفل، ولكن أكثر مما يمكن لأي مَلِك أن يضميره. وأنا من عائلة هونغ. لا نملك ترف إنجاب أطفال أصحاء. ليس بعد الآن. وأنت من عائلة شيا. أياً ما كنت تظن نفسك، وأياً كان الاسم الذي تختار ارتداءه، فاللعنة تعرفك. لم تنسَك قط.» «لستُ من عائلة شيا! لدي من اللعنات ما يكفيني، وأرفض تحمل المزيد. اسمي تيان زيهاو، وسيكون خياري إن أنجبت أطفالاً، وليس بفضل بعض السماوات الملعونة!» «أوه، سيكون كذلك، حقاً؟» أدار تيان عينيه نحوها «ليس وحدي، بالطبع. ما أردت قوله هو—» «فهمتُ.» تجمع ضوء القمر حولهما. ساطع وخفيف، وهو ما ينبغي أن يكون يانغ، ولكنه بارد، وهو ينصف يين. القمر بوصفه التعبير الأسمى للمبدأ الأنثوي، وربما الرمز الطبيعي الأنقَى لليين. راقب تيان رقص ضوء القمر عبر البركة الضحلة. يين على يين. ماء القمر كنز طبيعي أسطوري من اليين الشديد، وغالباً ما ترى ذلك في معارضة نار الشمس في الكتب. يا له من عالم محير يعيشان فيه! من يمكنه الذهاب إلى القمر ليجد الماء؟ أي ممارس للفنون القتالية كان عظيماً بما يكفي لذلك؟ «ماذا نكون نحن، أختي؟» «لا أعلم. أكثر من أصدقاء، وأقل من عشاق.» بدت غير مرتاحة لهذه الفكرة، ولم يعجب تيان الطريقة التي وقعت بها على أذنيه أيضاً. «أنا... أعجبت بك أكثر من مجرد صديقة، ليرين.» كانت الأرض بعيدة جداً، وموطئ قدميه زلقاً. لكنه كان يتدرب على القفزات الخطيرة منذ أن استيقظ في المكَبّ. جعله الصمت الطويل يشعر وكأن الجاذبية تسحب أحشاءه، وكانت الحافة أبعد مما كان يظن. «تباً لك. نعم. وأنا كذلك.» لمست قدماه الأرض، لكنه ما زال مترنحاً. «قال الأخ فو، مراراً وتكراراً، إن الحب والجنس ليسا الشيء ذاته، ويمكنك بالتأكيد الحصول على أحددهما دون الآخر.» «تلك كلمة قوية لتلقيها هكذا، يا زيهاو!» استدار تيان وواجهها، مجبراً إياها على ملاقاته بعينيها. «أهي كلمة خاطئة؟» أدارت ليرين وجهها بعيداً. تجمع الصمت حولهما مرة أخرى. «لا أعلم لماذا توقعت شيئاً غير محادثة باردة. يجب أن يكون هناك زهور. هدايا. سيكون اليشم مناسباً، أو ربما رمح خاص أو درع أو ما شابه. قد تكون الأساور المتطابقة لطيفة. أنا متأكدة من أن ذلك سيبدو فظيعاً، لكن ربما يمكنك تعلم أغنية خاصة على الناي تنقل... شوقك، وقلبكي المحترق أو شيئاً من هذا القبيل.» استعاد صوت ليرين نيرانه من جديد. «شيء يقول إنك تتودد إليّ. وإن وجودنا معاً هو أمر آخر غير صفقة محسومة.» أمال تيان رأسه إلى الجانب. «أحضرْتِ لي شيئاً؟» «ماذا؟» «أحضَرتِ لي يشم، أو سواراً؟ صنعْتِ لي لوحة؟» «ليست الأمور هكذا، يا زيهاو.» «يجب أن تكون كذلك. أنا جدير بمن يتودد إليّ. الأقوى في القاعة الخارجية، وممارس موهوب، وأنا حسن الأدب جداً ولدَيَّ احتياجات بسيطة. فضلاً عن ذلك، أنا طبيب تحت التدريب، ولدي أَب جبار. إن لم أكن صيداً ثميناً، فمن يكون؟» لوح بيديْه بأناقة. «شخص ليس بقديس المفلسين؟ والأقوى؟ عفواً؟» «حسناً.» «ماذا؟» «معذورة.» كان تيان كريماً. «لكن دعنا لا ننحرف عن مسارنا بسبب تقصيرك في التودد إليّ بالشكل اللائق. نحن رفيقا دَاو، في كل شيء ما عدا الاسم. لذا دعنا نطلق عليه الاسم. يمكننا أن نقرر ما يعنيه ذلك بالنسبة لنا. بحق الجحيم، يمكننا أن نقرر ما تعنيه الزراعة المزدوجة بالنسبة لنا. أنت تعلمين أن هناك أدلة للزراعة المزدوجة تجعلنا نجلس على مسافة تصل إلى ثلاثة أقدام، أليس كذلك؟» «هناك عدد أكبر بكثير من الأدلة التي تجعلك—» قطعت كلامها بضربة من يدها. «انظر، هذا هو المقصود. هذا هو بالضبط. أنت تبدو عقليطان جداً في كل شيء. أنت لست مخطئاً. لكني لا أريد العقلانية، أريد الرومانسية! أريد أن أرى تلك النار في قلبك تشتعل من أجلي، بالطريقة التي تشتعل بها روحي من أجلك! أريد أن أراك تتوق إليّ، بالطريقة التي تقتوق بها أنا إليك.» «حتى وإن لم نكن سنعمل بناءً على تلك الرغبات؟» سأل تيان، وابتسامة خفيفة تراقصت حول شفتيه. «ليس في الوقت الحالي لن نفعل. لكن.» أخذت نفساً عميقاً. «أتنوي حقاً السعي وراء الخلود؟ الخلود الحقيقي؟» «نعم.» أومأ تيان برأسه. «ثمن الرحلة هو الألم، لكن البهجة كانت أكبر بكثير، بكثير. الأمر يستحق العناء. طالما أنني لا أطير وحيداً.» «إذن... ما تقوله هو أن أمامك الكثير من الوقت.» أصبح صوت ليرين مكتوماً. كانت تنظر بعيداً، غير قادرة على تلاقي نظراته. «سيكون لدينا، نعم.» «الكثير من الوقت لاكتشاف الأمور. مثل كيفية كسر اللعنات السماوية.» كان مذهلاً كيف يمكن لقلبين أن ينبضا بقوة في ضوء القمر الهادئ. تفتح ابتسامة تيان مثل زهرة تتفتح في الليل لتتحول إلى ابتسامة عريضة. «نعم. لنفعل ذلك بالضبط. ليرين؟» «نعم؟» «لدي الكثير من الأخوات الجميلات. لكني لم أجد سوى امرأتين جميلتين، ولم أحب سوى واحدة فقط. أنتِ. إذا كنتِ ترغبين في سوار، فسأجد واحداً، أو أصنعه، أو أسرقه. إذا كنتِ ترغبين في يشم، فسأقوم بنحته. إذا كنت ترغبين في أغنية، فسأعزفها. سأقضي الأبدية في إظهار سبب احتراق قلبي. لكن لدي ثمناً.» نظرَت إليه، وعيناها واسعتان في ضوء القمر. «عليك أن ترينا أن قلبك يحترق من أجلي أنا أيضاً.»