فخر السماء الفصل 251 — توحيد الأيدي ضد السماوات

شعر تيان بأن قلبه يكاد يحترق، غير أنه لم يكن يحترق فعلياً. عجز عن تفسير الأمر، لكن بما أنه لم يكن شعوراً مزعجاً، فقد آثر عدم محاولة تغييره. استمتع وحسب بإحساس يده وهي مستقرة في كفّ ليرين، استمتع بدفئها، واسترخى وهو يرى أصابعه الخربية الخمسة تتشابك بين أصابعها البرونزية الغنية. تلاشى تلك الخاطرة لبُرهة، قبل أن يهبط برأسه فجأة ملقياً نظرة أخرى. ثلاثة أصابع في يده اليمنى، لا مشكلة هناك، لكن يده اليسرى فجأة أنبتت إصبعاً خنصراً. متى حدث ذلك؟ كيف حدث؟ ولماذا صار الظلام يحل فجأة؟ أأفلتت الشمس بالفعل؟ كم قضيا من الوقت تحت الشجرة؟ تمتمت ليرين: "آه. هذا مجدداً. آسفة. أظن أن هذه خطيئتي. لقد أشعلتُ الشمس الثانية، وإن لم يكن ذلك تحدياً للسماء-" "ليرين؟" "ممم؟" "لستِ أنتِ." رفع تيان كفّيهما وضغط برفق. "أصابعُني بالغة القوة، أترين؟ الملِك المجنون لا يطيق رؤيتها تعود إلى العالم-" "تيان؟" "ممم؟" "هذه أغبى كلمة سمعتها منذ سنين." "أحقاً؟ حسناً. لنخرجْ فوق الجليد حتى لا تتورط الشجرة." سألت ليرين: "أتعلم السباحة فجأة؟" "لم أتعلم." "أتريد الوقوف على بحيرة متجمدة حين تضربها الصواعق؟" "لمَ أشعر أن هناك متنافساً جديداً على لقب «أغبى كلمة سمعتها منذ سنين»؟" "حسناً، أخي كان دائماً متفوقاً بإفراط، وهو أمرٌ ملعون بالنسبة لقصير القامة مثله." "أظن أنني صرت أطول." نفض تيان الغبار عن نفسه، رغم أن يده اليسرى كانت -بشكل غامض- ملتصقة بليرين. لقد كان لغزاً عجيباً. كانت الغيوم تتجمع وتزداد كثافة وثقلاً، وتتخلل أعماقها المظلمة ومضات خافتة من اللون القاني. قالت ليرين: "لقد طِلتَ قليلاً، حقاً. أظن أن الأمر آتٍ لكللينا. أعتقد أن فنون صقل أجسادنا عززت إحداها الأخرى." ولم تكن هي الأخرى في عجلة من أمرها لتُفلت يده. لغزٌ آخر. "كان المفترض بي أن أكون متوترة، أتقفز من طاقة تشي النارية بداخلي، لكني أشعر أنني صرت أكثر كثافة. كأن الشusوس المشتعلة في داخلي أصغر حجماً، لكنها أسطع. أقرب إلى البياض منها إلى الحممرة. وقوتي..." لم يكن ذلك كل ما تغير. وجد تيان إيقاف ابتسامته أمراً مستحيلاً. طالما قلقْت ليرين من أن يبدو مظهرها ذكورياً، لكنها بالتأكيد لن تخشاها بعد الآن. لا تزال نحيلة وقوية وطويلة، لكن ما تملكه بدا رائعاً بحق عليها. "ثم تحولتَ أنت إلى فتيّ وسيم بدرجة أكبر. حين نعود، سيتعين عليك بدء ارتداء النقاب. لا يمكنني حمايتك من كل أخواتي." "لا أظن النقاب سيلائمني. سأخشى أن يغازلني بعض إخوتي. لقد تلقيت عروضاً." "لا! مَن؟" "أرفض الإجابة. لقد شعرت بالإطراء حقاً، لكني لا أظن أن هذا النوع من الأخوة يناسبني." تحرك الاثنان مبتعدين عن ظل شجرة باحثة القلوب، ووجدا بقعة مكشوفة من الحصى على شاطئ البحيرة. لقد زال تأثير الشجرة والجليد على عقولهما. كانا يعلمان أنهما يُلهيان بعضهما البعض عن السماء. مهما كان ما تختمره تلك الغيوم، فسيكون شريراً بشكل غير مألوف. "كيف تجرؤ على حجب معلومات حيوية هكذا عن شبكة القيل والقال؟ أوه، ستجن أخواتي وهن يحاولن تخمين من يكون. ثم، لماذا أنت متوهج؟" "أنا متوهج؟" نظر تيان إلى يده. كانت لا تزال باهتة بعض الشيء، لكن ليس لدرجة التوهج. ابتسمت ليرين قليلاً وقالت: "بشكل خافت للغاية، لكن نعم." ولم يكن أمام تيان سوى تصديقها. "لعل السبب هو أن قلبي يحترق؟ إنه ليس مؤلماً ولا شيئاً من هذا القبيل. إنه شعور رائع حقاً، في الواقع. ربما أثر فيّ فنكِ. هل أشعلتُ شمساً أنا الآخر؟" "قطعاً لا، بوسعي تمييز ذلك. لكن... تبّاً. أدرك ما حدث." سأل تيان، محاولاً تجاهل أصوات العويل المتزايدة القادمة من الغيمة: "ماذا؟" "تقاربت طاقة اليانغ لديك وتكثفت. ليس الأمر كأنه سيئ. بوضوح. قطعاً ليس سيئاً." كانت تجد الغيوم فاتنة. ولم يلمها تيان. آخر صاعقة رآها تتعرج بين الغيوم ذكرته بأفعالٍ مصنوعة من سكاكين. "إن كان الأمر يشبه شموسي، فقد صارت طاقة تشي اليانغ لديك أقوى بكثير وأكثر نقاءً. غير أنها أصبحت أيضاً متمركزة بكثافة أكبر حول قلبك الآن، بدلاً من أن تكون مبعثرة في أنحاء جسدك. لا تزال هناك بعض طاقة تشي اليانغ والطاقة الحيوية هناك بالطبع. وإلا لكنت متَّ." ظلّت تلسعه بالنظرات خلسة. هز تيان كتفيه قائلاً: "بوسعنا ببطء اكتشاف كل التغييرات لاحقاً. سأتحمل الموجة الأولى-" "لا، لن تفعل." "ليرين، أنا بكامل-" "سنواجه المحنة معاً." سحبت رمحها ذو الرأس الأفعواني وألقت نظرة غاضبة نحو السماء. أطلق تيان نفخة ساخرة، لكنه أومأ برأسه موافقاً. كانت محقة، بعد كل شيء. ثم سعلت. "بالمناسبة، ليس الأمر أنني لا أعجب بهذا، لكني بحاجة إلى يدين لاستخدام الرمح." "حقاً؟" "متى ستتخلى عن يدي، زيهاو؟" رمتْه بنظرة حارقة. لكنها لم تحاول إفلات يدها، لذا افترض تيان أن مشاكل دماغها القديمة عاودتها مجدداً. هز رأسه بحزن وقال: "لا أستطيع. لقد صرتُ أمتلك خمسة أصابع الآن. بهذه اليد اليسرى، أخشى على العالم. العوالم أشياء بالغة الهشاشة. بحركة طائشة واحدة، مَن يدري أي جبال قد أسوي بالأرض أو أي بحار قد أُقلب؟ لا أستطيع تحمل تكلفة أي أضرار. أنا مُفلس تماماً." "قديس مُفلس." "متى سمعتَ يوماً بقديس يملك مالاً؟" هز تيان رأسه بحزن أكبر هذه المжды، مذكراً نفسه سراً بأن يبحث عن ماهية القديسين. "هذا... أوه. لا بأس. ها قد أتت." هبطت الصاعقة من الغيوم، لا كخلب تنين بل كالتفاف أفعوان سام. طغى عليها شعور بالقسوة، كشائكة في صنارة صيد أو كالجوع حتى بينما تزهر أزهار الربيع. ضربت الصاعقة، فتحول العالم إلى بياض، ثم إلى قرمزيّ. تطاير تيان وليرين مبتعدين عن بعضهما، متدحرجين عبر الشاطئ الصخري. شعر تيان بشيء يسري عليه، كحريشات صغيرة تتسلق جسده في بعض الليالي حين كان ينام في ساحة الخردة. ذكرى قديمة، جُذبت الآن بعنف إلى الحاضر. شم رائحة احتراق خفيفة. "آلمني ذلك." بدا صوت تيان أجشّاً. رمش بعنف فعاد إليه بصره. كانت رداؤه يشتعل قليلاً. لا يمكن السماح بذلك. لم تعد الرداءة متاحة بكميات غير محدودة. مَن سيقوم بتربية دود القزّ بأكمله؟ أخمد النيران بسرعة، ثم خبأ رداءه داخل خاتم تخزينه. تردد لحظة أمام ردائه الداخلي، ثم أبقى عليه. كان مصنوعاً من الحرير أيضاً، لكنه لم يرغب في إثارة فضيحة بانتهاك قواعد الطائفة. أطلق نفخة ساخرة وعبث بمسبحته وهو ينتظر الصاعقة التالية: "أيتها الأخت؟" "أنا بخير." "تبدين أشعث مني." "الجميع يبدو أشعث منك. على الأقل احتفظت بردائي." تذمرت ليرين. لقد دُفعت دورةً بفعل الصاعقة، وبدو أنها تواجه صعوبة أكبر في التخلص من الآثار اللاحقة. الاستحقاقات. تذكر تيان أن القدماء دافعوا ضد صواعق المحنة بالاستحقاقات. لقد عمل طوال حياته في المستشفى وعزى المرضى والمحتضرين في وقت فراغه. كما قدم رعاية طبية مجانية حين سنحت له الفرصة أثناء تجوالهم بجانب نهر العقيق. أما ليرين، ومع أنها لم تكن شخصاً سيئاً بحق، فلم تمتلك حقاً تلك النوعية من المهارات. كان يراهن على أنها قد راكمت استحقاقات أقل منه. بدا أن أياً كان ما يرسل هذه الصاعقة الملوثة، لم يكن مطابقاً لما يمنح الاستحقاقات. يا له من أمر مثير للاهتمام. بدا أن السماوات الجهنمية كانت تواجهها قوى أكثر مما ظن. "ها قد أتت التالية. أستطعن طعنها؟" سأل تيان. "أجل. وأنت؟" "كلا. لقد أراني أبي كيف ينبغي أن تسير الأمور." رمشت ليرين، ثم قالت: "انتظر، أتعرف-" ضربت الصاعقة مرة أخرى، وكانت أشد، وأخذ الشعور الشوكي يغور أعمق في داخله. حاول الدوران معها، ليدعها تنساب متجاوزة إياه، لكنه لم يكن في مستوى الأخ فو على الإطلاق. أصابته الصاعقة بشكل مباشر، وحطمته مجدداً. ومجدداً، تعافى تماماً بحلول الوقت الذي وقف فيه على قدميه. "آه." تمايلت ليرين واقفة. لم يتحطم رمحها، لكن الشرّابة الحمراء اختفت، وبدا العمود محترقاً بعض الشيء. "الطعن لا نفع فيه." "إن كان هذا سيعزيك، فلا يمكنني صدها مثل أبي." "لا يفعل." "آه. آسف." هز تيان كتفيه. "الاستحقاقات." "ماذا؟" حادت ليرين بحدة. حاولت طرد آثار الصاعقة. "أظن أنها أضعف حين تضربنا هنا. وأظن أننا محميون باستحقاقاتنا." "أترى هذا أضعف؟" "يبدو أضعف. وليست تلك التي تشبه مخلب التنين أيضاً." توقفت ليرين ورفعت نظرها نحو الغيوم. كانت شؤماً، مظلمة، وتتوهج حمرة، وبدت الصاعقة مرعبة وهبطت هالة نذير شؤم بالثقل، لكن... تمتمت: "مسخ. إنه ضغط مسخ، لا تنين. يمكنك رؤية أنه يريد أن يصبح شيئاً أكثر. أتراه التكوين الطبيعي فوق الوادي، أم أن الجبل برمته محمي؟" "لا فكرة لدي، لكن قصر الاتجاهات الثمانية بنى موقعاً متقدماً هنا، وعليّ افتراض أنه لأجل أكثر من مجرد المنظر." تجمعت الصاعقة مرة أخرى، متئدة، مصبوغة الغيمة السوداء بلون أحمر قاني ينبض. علت أصوات العويل أكثر، كأرواح هالكة تكتشف بدقة ما أعده الملك يان لها. بدت ليرين مفكرة وقالت: "موقع متقدّم أرسلوا إليه تلاميذهم الأضعف والأغبى. ومع ذلك سيؤلم الأمر." "أجل. وردائي الداخلي يحترق أيضاً. لمَ لا يحترق رداؤك؟" "ربما الطعن يساعد؟ جرب سهم الحبل الخاص بك." انتفض تيان ثم ابتسم: "على جثتي، لقد حصلت للتو على ذلك الشيء. لدي فكرة أفضل بكثير." سحب ذراعيه من ردائه الداخلي، جاعلاً إياه يتدلى حول خصره من الحزام. وكان شعره قد تحرر بالفعل. "الآن أبدو كطاويّ حقيقيّ. طليق وطبيعيّ." التفت الصاعقة، ثم ضربت. استبق تيان التوقيت. أتت أسرع قليلاً، مخرجة المحنة حوافّ أكثر حدة، وضغطاً أكبر، وصراخاً وعويلاً أشد، لكن تيان كان ينتظرها ومبتسماً. سحب يده اليسرى إلى الوراء وحين تحطمت الصاعقة داخله، لوّح بها بعنف. وحين طار راجعاً نحو الحصى ضحك ملء فيه. أخيراً، بات قادراً على صفع السماوات اللعينة.