فخر السماء الفصل 245 — باب التناقض

لم يراقب تيان الآخرين وهم يعبرون. جلس على الأرض، وقد شبك ساقيه تحت جسده باسترخاء واحتضن الصنوبرة. أحس بصمت هائل، وكما كان الحال في حجرة العدم بكهف الدورات الست، أجبره ذلك على مواجهة ذاته. "لقد أمضيت وقتًا طويلًا قلقًا بشأن فائض اليين، دون أن أسأل نفسي لماذا يجب أن أهتم. نعم، التوازن ضروري للصحة، وحاليًا، لدي تدفق يانغ غير كافٍ طبيًا، ولكن... وماذا في ذلك؟ بمجرد أن أشفى، بمجرد أن أعود إلى طبيعتي، هل يجب أن أواصل السعي للحصول على المزيد من كنوز اليانغ الطبيعية؟ هل سيقرّبني ذلك خطوة واحدة من الخلود؟ لا. لا لن يفعل. الخلود يأتي من خلال التراكم والكشف. تقوية اليانغ لدي ستقوّي أساسي، وهو أمر يستحق العناء بالتأكيد، ولكن هذا كل شيء. وهذا لا يكفي لدفعي. فما الذي جعلني أهتم به إلى حد الهوس لسنوات حتى الآن؟ إخوتي هم أول ما يتبادر إلى ذهني. كانوا كل ما أستطيع حقًا أن أقارن نفسي بهم. طوال القامة، مفتولي العضلات، يضحكون بصوت عالٍ ويتحركون بجرأة عبر المساحات المفتوحة بينما كنت أجثم في الظلال وأراقب بصمت. تعلمت كيف أستخدم حربة الحبل، لأنني أستطيع استخدامها للصيد، لنصب خيمة، للهروب. لأمسك أشياء لا تستطيع يداي الإمساك بها. سلاح خفي، لفتى متوارٍ. أعلم أن هناك أخوات مهتمات بي عاطفيًا. أتظاهر بعدم الرؤية، أبتسم وأبقى مهذبًا. أهرب من مشاعرهن، وأهرب من كرههن لي عندما أخبرهن أنني غير مهتم. لقد كنت قاسيًا على الداوية شو. لم أكن مستعدًا لتحمل ألم خيبة أملها وكرهها، لذلك تسببت لها بدلاً من ذلك بألم أكبر. ألم لم أعد أستطيع إصلاحه، أو حتى تخفيفه. أهرب من محادثة صريحة مع أبي، لأنني أخشى أن أفقده، وأن أفقد ما لدينا. ما يعنيه لي. أهرب من اسمي، أي من أسمائي. أهرب وأختبئ من الفتى الميت، وعائلته البيولوجية، وعبء كل هذه التوقعات. أختبئ في كهفي الصغير أو على قاربي مع أختي الطيبة. أختبئ من... من..." شعر تيان بنفسه يترنح على حافة حقيقة كان يختبئ منها. السقوط كان مرعبًا. "أختبئ من ما أشعر به تجاه ليرين. مهما كان. وأختبئ من ما تشعر به تجاهي. مهما كان ذلك. أنا... لم أكن أوليها اهتمامًا كافيًا. ليس كما ينبغي أن أكون. ليس كشخص جزء من... أيًا كان ما نحن عليه. أبي كان لديه اسم لذلك. رفقاء الطاو. أتساءل ماذا ستعني تلك الكلمات لنا. لن أستعجل الأمر، مع ذلك. هذا يستحق أن نعيشه بشكل صحيح، وأن نفكر فيه بشكل صحيح، وأن نهتم به بشكل صحيح. طالما أنني لا أتردد. طالما أن لدي الشجاعة لأخطو في التيار." ثم، وبشكل يبدو غير ذي صلة، تسللت فكرة. "أتساءل إن كانت ليرين تحب الرجال قصار القامة؟ لم تقل شيئًا عن ذلك قط، هي الأخرى." لمس تيان قلبه برفق. لأول مرة منذ شهور، شعر بالدفء. كانت ليرين آخر من عبر النهر. كانت عالقة على ضفة النهر، تحدق في ظهر تيان وهو يتأمل. لقد رأت كيف فعل ذلك، لكن فعل ذلك كان مشكلة مختلفة تمامًا. عندما خرجت من النهر، كانت ترتجف ولكنها تبتسم. قابلها تيان بابتسامة خاصة به، أوقفتها تمامًا على ضفة النهر. "ماذا... ما الذي تبتسم له؟" "أختي كانت تخشى أنها ليست يين كافية. الآن تعلم أنها كذلك. لماذا لا أكون سعيدًا؟" فركت ليرين مؤخرة عنقها. "أنا كذلك، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا يجعلك يانغ كافيًا." "لا." "هاه؟" "أحتاج حقًا إلى المزيد من اليانغ في داخلي، لكنني سأكون دائمًا أكثر يين بقليل من الآخرين. لا فكرة لدي لماذا. ربما سأكتشف ذلك في هذه الرحلة. هل هذا شيء يمكنك قبوله؟" وجدت ليرين الغابة المحيطة آسرة، حيث كانت تنظر في كل مكان ما عدا تيان. "لم أمانع ذلك أبدًا. ولا حتى مرة واحدة." "ولا حتى مرة واحدة؟" سأل تيان. "حسنًا. ربما مرة واحدة." "ربما مرتين؟" "قد يصل العدد إلى ثلاث مرات، على الرغم من أنني أشك في أن يكون أكثر من أربع." اعترفت. ابتسم تيان. "سأضطر إلى التحسن فحسب. انظري إلى ما حصلت عليه." أراها الصنوبرة. "رأيت ذلك! لقد سقطت في يدك فحسب. هل توجد المزيد من الصنوبرات هناك؟" "ليس ما أستطيع رؤيته. هل ترين شيئًا؟" "لا. لا بد أنها مكافأة لأول من يعبر النهر. هل لاحظت أن الأشجار مختلفة على هذا الجانب من النهر؟" سألت ليرين. "لا تزال مصنوعة من الحجر، ولكنها الآن أشجار صنوبر وشوح." "لم أفعل." هز تيان رأسه ونظر حوله. كان الهواء أبرد على هذا الجانب من النهر. تأرجحت الإبر الرفيعة واحتكت ببعضها البعض، وكان الصوت مزيجًا غريبًا من همس الريح، وصليل الحجر، ورنين معدني تقريبًا. بحث عن مصدر الصوت، ووجد شجرة ذات إبر طويلة. حتى نسيم خفيف كان كافيًا لجعلها تتمايل وترقص، وكانت تحتك ببعضها البعض بشكل شبه دائم. بشكل فردي، كانت أصوات كل إبرة غير ملحوظة تقريبًا، ولكن عندما رنت شجرة بأكملها، جعلت موسيقى الغابة تنبض بالحياة. أشجار خالدة مصنوعة من الحجر، لكنها لا تزال تنثر البذور. لا تزال تتمايل على أنفاس الطاو. جاءت ليرين ووقفت بجانب تيان، تاركة الموسيقى ترقص حولهما، وتلفهما في أغنية حياة أبدية. كانت لحظة خالدة؛ عاش تيان وليرين أبدية في لحظة، واقفين على ضفة النهر، مغمورين بسحر العالم. كان هناك صوت قضم خلفهما. "زوجي، المزيد." نظر تيان إلى الخلف. كانت الأخت سو تغمس يدها في كيس من أعواد الخبز المقلية التي يحملها الأخ وانغ. كانت الأخت لين تمضغ عود خبزها الخاص. كان الثلاثة ينظرون إليه. حسنًا، إليه وإلى ليرين. "آه، الشباب." تنهد الأخ وانغ. "بالفعل. الشباب." أومأت لين برأسها. لم تعلق الأخت سو. أكلت عود خبز آخر بدلاً من ذلك. "ألست أكبر مني بعشر سنوات أو نحو ذلك فحسب؟" سأل تيان. "في السنوات، نعم. في الخبرة؟" هز الأخ وانغ رأسه بإحسان بالغ. "آه حسنًا. هل نمضي قدمًا؟" "همم. ولكن يجب أن نقرر كيف نقسم الصنوبرة. لا أعرف كم بذرة فيها-" بدأ تيان لكن الجميع أشاروا إليه بالتوقف. "إنها لك." "لك." "لقاء قدري، لن ألمسها." بدت الأخت لين متحمسة بشكل خاص. نظر تيان إلى ليرين، التي بادلته ابتسامة 'صبورة' للغاية. تنهد تيان ووضع الصنوبرة جانبًا، مثبتًا اللحظة بصمت في ذكرياته. سيتأكد من رد هذا الكرم. "دعونا نمضي قدمًا إذن. يمكننا دائمًا العودة والاستمتاع بالموسيقى في وقت آخر." تبادل وانغ وسو نظرة وابتسامة. "آه، لكن الشباب لا يأتي إلا مرة واحدة-" "أخي وانغ، لقد بدأت للتو بتعلم أساسيات الوخز بالإبر. لست جيدًا جدًا، لكنك قوي البنية. ما رأيك أن تتطوع لتكون دمية تدريبي؟ عارضة الشمع تبدو دائمًا وكأنها تصرخ. سأستفيد من رؤية وجهك المبتسم." "لكن بعد ذلك، لا ينبغي إضاعة الشباب في مساعٍ تافهة. هيا بنا، هيا بنا." سار الأخ وانغ بجرأة نحو الشجيرات. "المسار من هنا يا أخ حيوان التجارب. أعني الأخ وانغ. آه ها ها ها." أشارت الأخت ليرين برمحها. "يا لهؤلاء الشباب الأقوياء ذوي الدم الحار." عكس الأخ وانغ مساره بسرعة واتجه نحو المسار. كان هناك تبادل نظرات أنثوية ثلاثية الأطراف، ضحكة مكتومة متبادلة، ثم انطلقوا هم أيضًا، تاركين تيان للحاق بهم. نظر إلى الأعلى، محاولًا أن يجد السماء الزرقاء بين الأشجار الحجرية. "أحيانًا، يكون عبئًا أن تكون الشخص العاقل." استمر المسار عبر غابة الصنوبر لبضع مئات من الياردات قبل الوصول إلى بوابة حجرية. كانت البوابة عريضة، بتصميم بابين مزدوجين. كان أحد الجانبين يحوي حوضًا صغيرًا مليئًا بالماء، والآخر حوضًا مليئًا بالنار. كان الحوضان يبرزان من البوابة بارتفاع الصدر، وكأنهما يخشون أن يفوت أحدهم رؤيتهما بطريقة ما. نظرت المجموعة إلى بعضها البعض للحظة، ثم عادت لتنظر إلى البوابة. "هل هو... يختبر ما إذا كنا أذكياء بما يكفي للمرور من حولها فحسب؟" سأل وانغ. كان سؤالًا معقولًا. كانت البوابة صارمة ومثيرة للإعجاب، ولكنها تفتقر إلى الجدار المعتاد الذي تُثبت فيه. استمرت الغابات على جانبي البوابة دون انقطاع. "نعم. اذهب أنت أولًا هذه المرة." وافقت ليرين. لم يتحرك الأخ وانغ لدقيقة، ثم التقط حجرًا من الأرض ورماه برفق إلى يسار البوابة. وصل إلى جانب البوابة، ثم تجمد في منتصف الهواء. كان هناك صوت طقطقة. لم يسمع تيان قط صوت تكسر الجليد تحت الأقدام، وهو أمر مؤسف لأنه ربما كان قد أعطاه تلميحًا حول سبب تحطم الصخرة إلى عدد كبير من القطع الصغيرة. "آه. مرشح للأغبياء." أشرقت لين بحكمة حكيمة. "لقد أثبتنا للتو أن الأمر لا يتطلب سوى شخص واحد ليكتشف حيلة النهر حتى يتمكن عدد كبير من الناس من العبور. طالما أن لديهم عقولًا قوية وتحكمًا جيدًا في الذات، فالأمر سهل بما فيه الكفاية. لكن الآن الطموحين ولكن العاجزين يريدون فرصة للتباهي. لذا فهم يظهرون الحل 'السهل'، ربما بينما يصرخون بشيء مهين عن رؤية الخاسرين عند خط النهاية." كانت هناك جولة من الإيماءات البطيئة لذلك. "تبدو الأخت لين وكأنها تتحدث من تجربة شخصية." استكشفت ليرين. "نحن عائلة كبيرة جدًا. الكثير والكثير من الأنشطة المشتركة، وكلها تُقيّم سرًا، أو ليس سرًا تمامًا، من قبل الكبار وتُستخدم لتحديد أنواع الموارد والدعم الذي يمكنك الحصول عليه في المستقبل. لم أكن في ميدان اختبار مثل هذا من قبل، لكنه يبدو مألوفًا بشكل متزايد." كان صوت لين سيبدو مريرًا وهي تقول كل ذلك في قصر الريح العاصفة. الآن بدت ساخرة فحسب. "أوه؟ يجب أن نتحدث عن ذلك في وقت ما." ارتعش خد وانغ فيما قد يكون ابتسامة، لكن عينيه كانتا مثبتتين على الحصى المتناثر. "أي أفكار حول كيفية هزيمة هذه البوابة؟" "همم. حسنًا، لم تُعد بعد لاختبار الناس بشكل فردي، لذلك أعتقد أن ساحة التجربة لا تزال في مرحلة 'تصفية الجماهير'. لذلك أراهن أنه شيء يتطلب عملًا جماعيًا، وعملًا ذهنيًا." قوبل ذلك بجولة أكثر حماسًا من الإيماءات. عدلت لين وجهها. ظن تيان أنها تبدو وكأنها تخفي مدى سعادتها بأن الجميع يستمعون إليها. لا بد أنها استمتعت بتعليم الأمراء والأميرات. "استمرارًا لقواعد الحاجز الأول، دعونا نفترض أنه لا يوجد سر خفي في البيئة. ولا توجد أي مهارة متخصصة مطلوبة للمرور. يجب أن تكون الأدلة موجودة بمجرد فحص البوابة. البوابة حجرية، تحمل النار والماء. يجب أن نختبر البوابة ونؤكد أنها مختومة بالفعل، ولكن بخلاف ذلك، يمكننا استنتاج أن الاختبار يتطلب التلاعب بالعناصر الموجودة هنا." "يفترض أن شخصًا واحدًا يتحكم في كل عنصر، بينما يفتح البقية البوابات." ضيقت الأخت سو عينيها، وربتت بإبهامها على مفاصل أصابعها وكأنها تحسب شيئًا. "هل يمكن أن يكون الأمر بسيطًا مثل تطبيق النار والماء على العناصر المعنية؟ هل يمكن أن يكون هذا شيئًا يمكن حله بقارورة ماء وجمرة محمولة؟" تساءل الأخ وانغ. "قد يكون، لكنه ينتهك القاعدة التي افترضناها وهي 'لا تحتاج إلى جلب أشياء من الخارج لحل التحديات'. كان هناك غياب شبه كامل لكل من النار والماء حتى الآن في ميدان الاختبار هذا. النهر مليء بالثعابين السحرية، والأشجار حجرية، وبصرف النظر عن قرد الأخ زيهاو، لم تكن هناك أي نار غير متفجرة. ما لم يتوقعوا منا أن نذهب ونجمع ثعبانًا من النهر ونسير به إلى هنا؟" هزت ليرين رأسها. سمع تيان تغيرًا في موسيقى الغابة. بدأ ينظر إلى الأعلى نحو الأشجار، محاولًا رؤية ما الذي يسبب ذلك. "أخي زيهاو؟" نظرت ليرين بحدة. لم يجبها تيان، محدقًا في الأشجار. بدأت الأخت سو تقول شيئًا، لكنها صمتت عندما رفعت ليرين يدها. "هذا النوع من التغيير... لا أتعرف عليه، لأن صوت الغابة يختلف عن كل الغابات التي كنت فيها على الإطلاق، لكن هناك شيئًا مألوفًا فيه. شيء يقرع جرسًا بداخلي ويخبرني أن أهرب أو أقاتل." أبقى تيان عينيه تتحركان. كان التغيير يأتي عبر منطقة واسعة من الغابة، ويتحرك بسرعة كبيرة. "يبدو أننا لن نحتاج إلى جلب الماء أو النار يا أخي وانغ." انزلقت حربة حبل تيان من كمه إلى يده. "أوه؟" أخرج الأخ وانغ درعه ومطرقته. تسلح الآخرون بسرعة لا تقل. "نعم. القرود في هذه الغابة لديها نار ودم. القطيع بأكمله قادم، ربما عدة مئات منهم. سنقاتلهم والبوابة خلف ظهورنا. أي استعدادات إضافية يمكنك القيام بها، فافعلها، لأن التراجع لن يكون خيارًا."