فخر السماء الفصل 239 — الأخت لين الحادّة المزاج

“كيف؟” سألت ليرين بإصرار. “افحصي التدفق العنصري الذي يسري عبر ساقيك وقدميك. إنها مهارة خفيفة للجسد ذات بأس شديد، لذا فإن وزنك لا يُذكر حقاً. الأمر الصعب هو التوازن، وهذا يفسر لِمَ يُولِي كتيب التعليمات هذا القدر الهائل من الاهتمام بالتحكم العضلي. لا تقومي بأي حركات طائشة حقاً، وإلا ستفقدين توازنك حتماً وتتعثرين.” بدل تيان توزيع وزنه. لقد بدا الأمر غريباً ولكنه منطقيّ أن تلك الحركات العائمة الغريبة لـ«القمر يعبر البحيرة» ستؤدي بشكل جيد للغاية على الماء. كان يظن أنها مجرد هجوم عقلي أو وهم بحت، يخدع العدو بشأن مكانك الحقيقي. بدا أنه استخف حقاً بالقدامى. لقد كانت الاثنين معاً. “قضيت أكثر من عام أعاني مع «كفوف التنين الثمانية عشر المروّضة»، والتقطت فهماً مبدئيّاً لأساسيات «القمر يعبر البحيرة» في أقل من أسبوع. يبدو أنني سأظل رجلاً ينويّاً حتى آخر أيام عمري.” ضحك تيان، بوجع طفيف. “ليس هذا بالأمر السيء إلى هذا الحد.” تمتمت ليرين، ثم صفعت وجنتيها بخفة. “أرشدني خلال هذا. أنت تتحرك بشكل مختلف قليلاً عما أفعله.” ابتسم تيان وشرع في الشرح، محاولاً وصف شعور مراقبة ضوء القمر على بركة ماء. كيف كان الأمر في تلك الليلة الأولى عندما غادر مكب النفايات ورأى النهر المتلألئ في الأفق، ذلك الثعبان الفضيّ الساطع بطريقة لم يسبق لأي شيء أن تألق بها من قبل. انتقى كلماته بعناية، لأن الأخ وانغ والأخت سو كانا هناك، لكنه لم يكتم الكثير. “السكون والتدفق. هذا هو الماء. سكون الين، بركة هادئة. تدفق اليانغ، نهر، الأمواج التي تعصف بالماء، والطريقة التي ينزلق بها القمر من جانب إلى آخر من البركة، تحمله الرياح والأمواج الضئيلة.” تلعثم تيان باحثاً عن الكلمات وخرج خاوي اليدين. “أشعر فجأة بالكثير من التعاطف مع الأشخاص الذين يكتبون كتيبات الفنون. حتى أنا أظن أن ذلك كان هراءً طائشاً. أحاول التحرك بالطريقة التي يجعلني ضوء القمر على الماء أشعر بها. كجزء من ذلك، أتبع نفس مسار الدوران مثلك، لكنني أترك طاقتي الحيوية تتدفق أكثر بتناغم مع المشاعر. ألا يجعل هذا الأمر أكثر وضوحاً؟” “ليس كثيراً.” ابتسمت ليرين باحراج. “سنكتشف أمر ذلك.” ابتسم تيان وبدأ في الابتعاد عن البركة سيراً. تطلب الأمر تركيزاً أكبر بكثير مما كان يُظهر، لكنه كان مصمماً تماماً على إتقان المشي على الماء عرضاً. لقد كان ذلك متسلطاً. كان بحاجة إلى مزيد من التسلط في حياته. يداه خلف ظهره وابتسامة خفيفة كان أمراً جيداً، والاتخاذ وضعيات مع الكركي كان أفضل، لكنه كان بحاجة إلى وسائل أكثر. التنزه عرضاً عبر... لا. التزلج بلا جهود عبر نهر أو بحيرة سيكون مثيراً للإعجاب للغاية. لم يستطع الكثير من الناس في العالم الدنيويّ إدارة ذلك. على الأقل، لم يره يفعل ذلك قط. على ما يبدو، لم يفعل الكركي ذلك قط أيضاً. هبط كركي نعمة الثلج في المياه الضحلة بصوت ارتطام، وهو يرمق تيان بنظرة غاضبة. أطلق صيحة عدوانية في وجهه، مطاردةً إياه مرة أخرى إلى البركة. ارتبك تيان لحظةً، ثم أصيب بالرعب. “يا للهول! لقد كنت حذراً للغاية.” “ماذا؟ ما الأمر؟” توترت ليرين. “قانون الكركي! المشي على الماء لابد وأنه ينتهك قانون الكركي! قيل لي إن عقوبتهم المعتادة هي كسر ساقيك ودفعك إلى الماء العميق. يبدو أن الخبير لم يكن يكذب.” “عذراً، أأنتقلت قانون الكركي؟” صرخ الأخ وانغ. “نعم! لقد حذرني شيخ من الكركي بشأن ذلك عندما التقيت بكري نعمة الثلج لأول مرة. إذا أطلقت على كركي اسم «الأبيض الصغير»، فيمكنهم كسر ساقيك ودفعك إلى نهر. ومنذนั้น الحين كنت حذراً للغاية لتجنب ارتكاب خطأ، ولكن يبدو...” “ألا تعتقد أن هناك أي احتمال بأن الشيخ كان يعبث معك؟” سأل الأخ وانغ رأسه. هز تيان رأسه. “شخص جاد للغاية، ومتى رأيت كركي يلقي نكتة من قبل؟ علاوة على ذلك، إذا فكرت في الأمر، كانت الكرَاكِي على هذا الجبل قبل الدير. سيكون من الأغرب ألا يكون لها قوانينها وأعرافها الخاصة. كل ما في الأمر أنها لا تتقاطع مع قوانيننا كثيراً، لذا فهي لا تظهر كثيراً.” تأمل الأخ وانغ ذلك لحظة، ثم التفت لينظر إلى الأخت سو، التي هزت يدها في الهواء. “أنا لست مألوفة بالقانونيات غير البشرية بقدر إلفي لقوانين مملكة السماء الواسعة، لكنه أمر معقول بالتأكيد.” بدا كل من الأخ وانغ وليرين الآن وكأنهما يشككان في حياتهما. أومأ تيان برأسه لهما بجدية. من الأفضل أن يتعلما من خطئه بدلاً من ارتكاب خطأ مميت لاحقاً. أطلق الكركي صيحته نحوه مرة أخرى وشعر بنواياها. لم تكن تحاول إغراقه. بل أرادت أن تعرف كيف كان يمشي على الماء. بسط تيان يديه بقلة حيلة. كيف تفسر الداو لكركي ربما تفهمه بشكل أفضل منك؟ لم تكن لديه أدنى فكرة. لكنه عرف معلمة للوحوش. عاشت الأخت لين في كوخ. ليس «كوخاً» مثل كوخ تيان وليرين، بل كوخ خيزران حقيقيّ بدا وكأنه في مكانه الصحيح وسط سفح جبل كئيب ومشؤوم، يأوي حطاباً مفلساً بشكل خاص أو ربما صانع فحم. “لا أستطيع تذكر اسمها. ما زلت أعتبرها «الأخت لين».” تمتمت ليرين. فتح تيان فمه للاعتراض، ثم أغلقه مرة أخرى. كانت ذاكرته جيدة، لكنه كان خالياً تماماً من أي تفكير. استعاد عقله بيأس إلى الوقت الذي التقيا فيه لأول مرة، ثم إلى لقائهما الثاني على متن قصر مهب الريح. “نينغلان. لين نينغلان. أنا مصدوم لأنك نسيت.” هز تيان رأسه بخيبة أمل. “مممم. هل استخدمت اسمها الكامل من قبل؟” “لا أرى ما علاقة هذا بتجاهلك الصادم لأخت في الطائفة قضيت معها كل هذا الوقت.” قال تيان، والبر يتدفق منه. “حسناً حقاً. وما هو اسم الشخص الذي تدربت معه قبل بضعة أشهر؟ الشخص الذي كنت تعمل معه على كفوف قمع التنين؟” خلا ذهن تيان للمرة الثانية في غضون دقيقة. مهما جهد ذاكرته، لم يستطع تذكر ذلك. لم يكن متأكدًا مما إذا كان قد عرف اسم ذلك الأخ الأكبر يوماً. ربتت ليرين على ظهره بخفة. “أيها العفريت اللعين حقاً. لقد منحك ذلك الأخ الأكبر الكثير من الاهتمام والمساعدة، ومع ذلك نسيتَه على الفور. أي نوع من المسوخ الأخلاقي الخائن وغير الشقيق يفعل شيئاً كهذا؟ شيطانيّ، هذا ما أسميه. أخت لين، هل أنت في المنزل؟” نادَت ليرين عندما كانا لا يزالان على بعد مئة ياردة من الكوخ. لم تكن هناك بوابة أو أي شيء، لكن تيان لاحظ بسرعة أنه بمجرد أن أصبحوا خارج الزنازين المشتركة، كان إخوته في الطائفة يحبون خصوصيتهم حقاً. ومما لا شك فيه، أنه لم يلحظ ذلك إلا في المناسبات التي اضطر فيها للذهاب ورؤية أشخاص آخرين. كانت إحدى أفضل ميزات منزلهما المريح الصغير هي أنه كان بعيداً عن الدير الرئيسي، وصعب الوصول إليه. وهو ما كان يثبط الزوار العاديين. أو أي زوار على الإطلاق. كان تيان يحب إخوته وأخواته حقاً، لكن كان عليه الاعتراف بأنه لم يكن الشخص الأكثر اجتماعية في هذه الأيام. وبدا أن الأخت لين لم تكن كذلك أيضاً. “أه, لقد جاء ملك وعلية القوم في المحكمة الخارجية لزيارة كوخي الصغير. هل يجب أن أشعر بالتشريف، أم بالرعب من المستقبل؟” خرجت الأخت لين من الكوخ ارتدت رداء الطائفة بإهمال شديد كما يقف الأعضاء الأكبر سناً، وشعرها نامٍ لفترة أطول قليلاً مما يسمح به اللائق. لقد كانت مخالفة لقواعد اللباس بدرجات، مصممة لتحقيق أقصى قدر من الإزعاج مع أدنى مخالفة فعلية. ضيق تيان عينيه قليلاً. قد يكون مخطئاً حقاً بشأن شعرها. وبطريقة ما، جعل وضعها المنحني يبدو أشعث مما هو عليه في الواقع. “ملك وملكة؟” ألقى تيان نظرة على ليرين، التي قلبت عينيها. “لقد فزنا بالبطولة.” “ن่ะ، لكننا لم نؤسس حكومة أو نمنح براءات نبلاء، ولم أبدأ حتى في بناء أسرة ذات طبقتين لحريم، وأعتقد أنك ستحتاجين إلى أسرة ذات طبقتين إذا كنت ستجمعين ثلاثة آلاف شخص في غرفة واحدة-” بدأت الأخت لين تدلك جبهتها. “لقد نسيت بطريقة ما، أن السخرية تميل إما إلى الارتداد عنك، أو إثارة العنف. حقاً لا أعرف كيف نسيت ذلك، لكني فعلت. ماذا تريدون؟ تصحيح، ما هو الغرض من زيارتكم لي في هذا الوقت؟” “كيف أنقل شعور استخدام الجوهر الحقيقي لفن إلى كركي نعمة الثلج؟” سأل تيان. “لا يمكنك ذلك. يمكنك أن تريها كيف تحرك طاقتك، لكن ليس لديها نفس خريطة خطوط الطول ونقاط الوخز التي تمتلكها. قريبة منها بشكل مخيف، لكنها ليست نفسها.” هزت لين كتفيها. “قريبة بشكل مخيف؟” “إنه أحد الأمور الأقل مناقشة بين أولئك الذين يعملون مع الوحوش كثيراً، لكن عدداً ملحوظاً من الوحوش يشترك في بعض التشابهات المقلقة مع البشر. أعني، انظر إليها. عينان، منخران، أذنان، فم واحد، لسان واحد، عمود فقري واحد، أضلع تحمي الأعضاء، تلك الأجنحة تبدو أكثر قليلاً وكأنها أذرع، ومشيتها تبدو غريبة بالنسبة لك لأن ما تعتقد أنه ركبتاها هما في الواقع كاحلاها، وقدمها أطول بكثير مما تعتقد. عدد مختلف من أصابع اليدين والقدمين، من الواضح، لكن التشابهات تتراكم حقاً. الكلاب أكثر تشابهاً، وإذا لم ترَ مدى قرب شبه القردة والقرود من البشر، فلا يوجد ما يمكنني فعله لمساعدتك.” تراجع تيان إلى الوراء تحت موجة المعلومات. لم يكن قد فكر حقاً في أي من هذه الأمور. “ولكن إذا كانت متشابهة جداً-” “هل كلمة «متشابهة» هي نفس كلمة «متطابقة»؟” بدأت لين تسخر، ثم بدت وكأنها تفكر في الأمر بشكل أفضل فهزت رأسها فقط. “مسارات خطوط طول مختلفة، نقاط وخز مختلفة، ونقاط الوخز تفعل أشياء مختلفة عن تلك البشرية. متشابهة، ولكنها مختلفة. لذا يمكنك إظهار الفن لها، ومحاولة لفت انتباهها إلى ما تعتقد أنه مهم، لكن الأمر متروك لها لتكتشف ما إذا كان شيئاً يمكنها التكيف معه. وعلى الأرجح لا تستطيع.” “لماذا لا؟” سأل هونغ. “لأن دماغها لا يعمل بهذه الطريقة. إنها تفكر بطريقة بشرية أكثر بكثير من معظم الكرَاكِي، لكنها لا تزال كركي بلا شك. لم تيقظ حكمتها الروحية، وحتى يحدث ذلك، ستكون معظم الفنون بعيدة عن متناولها.” لم يستطع تيان إلا أن يلاحظ أنها تحدثت بأدب أكبر بكثير مع هونغ عما تفعل معه. ارتعشت يداه، رغبةً في التأرجح. كانت مشاعره مخدرة نوعاً ما هذه الأيام، لذلك كان ذلك مفاجئاً. “لكنها تصر. بماذا تنصحين؟” سأل. “أظهر الفن قدر الإمكان لأطول فترة ممكنة. امنحها كل الوقت الذي تريده لدراسته. ماذا يمكنك أن تفعل أيضاً؟” منحت لين تيان نظرة «صبورة». “ظننت أنه قد يكون هناك نوع من الفنون السرية لتدريب الوحوش أو ما شابه.” “قد يكون هناك. لكني لا أملكها، ولا أعرف احداً في عشيرتي قد يملكها. وهو ما، نظراً لأن عشيرة لين على جبل الكركي القديم قد تقلصت إلى أربعة أفراد فقط، لا يعبر عن الكثير.” آه. صحيح. وكانت لين على علاقة صعبة بعائلتها في أفضل الأوقات، وقد تم انتشالها قسرًا من عمل استمتعت به حقًا لتظل محاصرة على جبل مع بقاياهم. ألقى تيان نظرة أخرى عليها، ثم على الكوخ، رابطاً بضع ذكريات. ابتسم بخفة، وطبق يديه. “شكري لك. تزال خدمة الشاي الخاصة بي هي الشيء الأكثر قيمة الذي يمكنني تقديمه.” “أفضل الموت.” طرف تيان بعينيه في ارتباك، فهز كتفيه وترك سهم حباله يسقط من كمّه. “ستُقام عليك مراسيم الحداد للفترة المناسبة.” “أوه لأجل السماء، إنه تعبير مجازي!” صرخت لين، وهي تضرب بقدمها على الأرض. “أعلم أنك تعلم أنه تعبير. أعلم أنك تعلم. لكن ها أنت ذا تتصرف وكأنني أود الانتحار. مرة أخرى! أنت تستمر...” تلاشت كلماتها. “آه. أيها الحقير الماكر الصغير. اذهب إلى الجحيم ولا تظلم بابي مرة أخرى.” استدارت وذهبت إلى كوخ الخيزران، باذلة قصارى جهدها لصفق الباب خلفها. كانت صرختها المكتومة بالإحباط مسموعة تماماً عبر الشقوق. شق تيان وليرين طريقهما عودةً نحو المستشفى في حالة تأملية نوعاً ما. “أتظن أنها ستكون ضمن المجموعة التي تهاجم ساحة المحاكمة؟” “بالتأكيد.” أومأت ليرين برأسها، ثم صمتت لفترة أطول قليلاً. التلت ضبابات الخالدين حول الخيزران، داعبتها الأوراق الطويلة وحملت العطر الحلو وهي تتدحرج أسفل الجبل. عالياً في الأعلى، دارت الطيور وفي العشب غنَت الحشرات. يوم عاديّ من الأيام. “سأبتلع الطعم. لماذا سمتك ماكراً؟” سأل هونغ. “لا أدري. أنا صريح للغاية.” هز تيان كتفيه. “نعم، أنت كذلك. في الغالب. هناك مسحة ماكرة واضحة فيك مع ذلك.” “افتراء. أنا بسيط ومباشر في جميع تعاملاتي. منارة للتواضع.” “أهكذا هو الأمر؟ إذن لماذا لا أعرف عنه شيئاً؟” “نقص في الفضيلة البنوية، أفتُرض ذلك.” أمنحه تيان نظرة مظلمة، وتاه الاثنان وهما يتجادلان، مراقَبين بعناية من قبل الكركي.