فخر السماء الفصل 225 — وداع محرج

لم يكن تيان وليارين الوحيدين اللذين شهدا نمواً مستمراً. فقد كانت رافعة النعمة السماوية تخضع لتحولات تدريجية منذ قدومهما إلى الجبل. «إذا افترضنا أن كلمة تحول تعني أن تصبح المرء أكثر شبهًا بنفسه، ولكن بنسخة أفضل». جلس تيان على ظهر الرافعة برفقة ليارين. في السابق، كانت الرافعة تحتاج إلى أسبوع كامل لتتحول بين شكلها العملاق وحجمها الطبيعي. أما الآن، فلم يعد الأمر يتطلب سوى بضعة أيام؛ بل وأقل من ذلك إن اقتصر تحولها على دفعات قصيرة، كأن تنقل رفيقيها البشريين داخل الدير. أصبحت ريشاتها بيضاء بشكل مذهل، أو حمراء نابضة بالحياة، أو سوداء حالكة. نفس الألوان القديمة، لكن ببريق أشد. صارت تطير أسرع قليلاً، وزعمت أنها قادرة على التحليق لفترات أطول. لم تكن تخضع لتدريب خاص، لكنها قضت وقتاً طويلاً برفقة الرافعة الأخرى على الجبل. خمن تيان أن رعاية الشيوخ الأفاضل أمر لا بد أن يكون شاملاً للجميع. ووكالعادة، أثارت هذه الفكرة عاصفة من العقد في معدته، تماماً كما تحدث كلما زار أباه. لا يزال الأخ فو يتبدى شيخاً طاعناً في السن بعد صعوده إلى الميدان السماوي، لكنه استعاد وزنه المعهود بعد أن كان نحيلاً للغاية. كان يصف ذلك بقوله: «أجعل مظهري الخارجي يطابق جوهري الداخلي. لقد اعتدت على العيش بلا تلك العضلات، لكني افتقدتها. والآن بعد أن لم أعد بحاجة إليها حقاً، استعدتها». تبادلا ضحكة هادئة بينما كانا يحتسيا شاياً أخضر منعشاً. دارت الرافعة حول الفناء قبل أن تهبط برفق في الخارج. كان الأخ فو بانتظارهما. «الصغير زيهاو، والصغيرة ليارين، ادخلا. أردت مناقشة بعض الأمور قبل أن تنطلقا في مغامرتكم القادمة». كان الفناء الصغير نسخة موسعة قليلاً عن ذلك الذي يتذكره تيان من معبد البلدة الغربية؛ منزل صغير من غرفتي نوم، وبركة تضم أسماك الكارب، وحديقة بسيطة، وأشجار مظلة لتقديم الظل. أُضيفت بعض المباني الجانبية مؤخراً، لكن المكان حافظ على بساطته وخلوه من الزخارف. أجلسهما الأخ فو على مقاعد في الحديقة، ثم جلس مقابلهما. أخذ يداعب لحاه ببطء وابتسامة خفيفة تسيطر على محياه، ثم بدأ حديثه. «العقل والجسد متداخلان؛ فتطوير أيهما بالشكل السليم يعني تطوير الاثنين معاً. ومع ذلك، يظل العقل هو القائد دائماً. ولهذا السبب نعطي الأولوية لتطوير العقل، لأنه يتيح فرصاً أكبر لتطوير الجسد. ورغم ذلك، يظل جسدك هو أساسك. حتى في الميدان السماوي، نواصل زراعة الطاقة الحيوية إلى جانب تشي. الأمر بسيط للغاية؛ كلما كانت أسس أعمق وأقوى، كلما ارتفع بنيانك فوقها. حسناً، الأمر أكثر تعقيداً من ذلك بكثير، لكني لن أكرر ما تعرفونه مسبقاً». أومأ الرفيقان الصغيران تقديراً لكلامه. كان تيان يشعر بموافقة الجد جون الراسخة على كلمات الأخ فو. «أتمنى لو كان بإمكانك الكلام مجدداً. لم تتوفر سوى فرص قليلة للقيام بأمور مذهلة. ربما تكون هذه فرصة سانحة لذلك». «المصطلح المحدد الذي نطلقه على الجسد، وهو "مينغ"، يشبه إلى حد ما كلمة "داو"، من حيث إنه يحمل معاني عديدة. فهو يشير حرفياً إلى الجسد بالطبع، ولكن أيضاً إلى أمور مثل القدر أو المسار المرسوم لحياة المرء. الجسد بوصفه مفهوماً شمولياً يبدأ من ذاتك قبل السماوية وحتى لحظة وفاتك». توقف الأخ فو مؤقتاً عند هذه النقطة ليتأكد من متابعة الصغيرين. لم يكن تيان يستوعب الأمر تماماً، أو على الأقل، لم يكن يدري لماذا يطرح الأخ فو هذا الموضوع في هذا التوقيت بالذات. «كلما كان جسدك مطوراً بشكل أفضل، كان "قدرك" أكثر صلابة. وبصيغة أخرى، كلما كانت الأسس أعمق وأقوى، زادت صعوبة إسقاط البناء المشيّد عليها. لكن التعبير المتطابق ربما يكون الأنسب لكما أنتما الاثنين؛ فكلما كان البنية الجسدية أقوى، زادت إنجازاتك وصعب القضا عليك. وكلما زادت إنجازاتك وصعب القضا عليك...؟» رمق تيان بنظرة مترقبة. «حينها سأحظى بقدر أكثر صلابة، لأنني قادر على إنجاز المهام والنجاة ممَّا يتطلبه الأمر لتحقيق ذلك. الجمل تدور في حلقة مفرغة». «وهذا هو تعريف التعبير المتطابق». ابتسم الأخ فو. «يمكنك اعتبار "الجسد" تكويناً مادياً وروحياً في آن واحد، وجزء كبير من زراعتنا يتعلق بمواءمة هذه العناصر مع الجانب العقلي من زراعتك. هذه الأمور الباطنية لا تُذكر عادة قبل بلوغ الميدان السماوي، لكنكما، للأسف، على دراية بها بدرجة أكبر بكثير مما يفضل أي شخص. أنتما متقدمان جداً في هذا المسار، لدرجة أننا نشعر بقلق بالغ إزاء اختراقاتكما القادمة نحو الميدان السماوي. أخشى أن شيوخكما قد خذلوكما حقاً». أثار ذلك خرخارات صامتة ومزيداً من الإيماءات. فالانقياد وراء الشيخ ستارسيوف وأتباعه الجاهلين كان... تعليماً قاسياً. ومن نواحٍ كثيرة للغاية. «نحن، وأعني بذلك التلاميذ المباشرين والشيوخ، استخدمنا البطولات لغرض محدد، ألا وهو دعم إصلاح تدريبي نقدمه. لقد فزتم بسهولة تامة كما كان متوقعاً. حسناً. الطموح والعمل الجاد يستحقان المكافأة، وينبغي لأي قلق يراودنا بشأن التحديات المستقبلية ألا يثبط عزيمة التميز الحالي. ولهذا السبب سنرسلكم لاستكشاف كهف قديم لأحد الشيوخ الراحلين منذ زمن طويل. لقد ضعف الختم الموجود على الكهف أخيراً بالقدر الكافي للسماح لكما بالدخول، ومثل هذه الكهوف غالباً ما تحمل في طياتها فرصاً ومحناً على حد سواء. الخالدون يسامون الملل، وخاصة أولئك الطاعنون جداً في السن والذين يقتربون من نهاية حياتهم». أخفى تيان ابتسامة. كان بإمكانه تخيل ذلك بسهولة. «هناك الآلاف من الكهوف المشابهة حول الجبل، والعديد منها أقدم عهداً من الدير. نحن نقع في منخفض من الجبل بما يكفي لنتأكد تماماً من مستوى زراعة الأشخاص الذين شيدوا تلك الكهوف. بمعنى أنهم لم يكونوا فائقين القوة، رغم أنهم جميعاً في الميدان السماوي. وكل الكهوف غير المستكشفة مختومة بتشكيلات أو حواجز أخرى، ولا أحد يبذل جهداً مضنياً لاقتحامها. اللقاءات المحظوظة يجب أن تُحفظ لمن قُدرت لهم، وبكل صراحة، معظم الكهوف خاوية لا تحتوي سوى على جثة وبضع خردوات. فالأشخاص الذين يدخلون في عزلة الموت غالباً ما يستنفدون أو ينفقون حصيلة حياتهم قبل دخول الكهف، وما يحتفظون به غالباً ما يكون ذو قيمة عاطفية بحتة. ليس دائماً، ولكن في أغلب الأحيان. ومع ذلك، إن كانت "قطعتهم العاطفية" هي سيفهم الثمين الذي رافقهم لثلاثة آلاف سنة، فهو بالتأكيد ذو قيمة بالغة بالنسبة لنا!» توقف الأخ فو لبرهة، ثم رفع إصبعاً للتأكيد. «لكن مكافأتكم كانت أقل الأمور أهمية في هذه البطولة! بل أجرؤ على القول إنها كانت مجرد غطاء للغاية الحقيقية من هذا الاختبار». مال تيان وهونغ إلى الأمام بتركيز. «لا بد أنكما لاحظتما عماتكما وأعمامكما القتاليين وهم يجوبون الجبل تحليقاً، يدققون الفحص في كل شخص بدقة بالغة. نحن، تحت قيادة الشيخ روي، كنا نحدث سجلاتنا المتعلقة بكل فرد من أعضاء القاعة الخارجية. زراعتهم، اهتماماتهم، هواياتهم، مهاراتهم، علاقاتهم الشخصية، وكل ما يمكننا معرفته مما قد يؤثر على طريقة نموهم كمزارعين. وهو ما يقارب كل شيء تقريباً. القتال هو أقل الأمور أهمية على الإطلاق، ولهذا كانت البطولة هي القطعة الأخيرة من مسحنا للميدان الأرضي. نحن نعرف الآن أين نركز تعاليمنا، وأين نضخ مواردنا». التقت عيناه الدافئتان بعينيهما، لكن صوته ظل حازماً وثابتاً. «أضعف المقاتلين، أضعف المزارعين، وأبطأ المتعلمين. سنقدم لأضعفنا أكبر قدر من الدعم. بينما سيحصل أقتوانا على أكبر عدد من الفرص. وموقع أي شخص في تلك التصنيفات سيعتمد على أدائه». اهتز خد هونغ. ابتسم الأخ فو وأومأ لها برأس. فسألت قائلة: «عند أي نقطة تتوقفون عن المحاولة تماماً؟ في أي مرحلة يصبح الشخص غير جدير بالوقت والموارد؟» «سؤال جيد، وهو أمر ناقشناه مطولاً. عموماً، نحن نقدم موارد يمكن تجديدها على الجبل، وليست كنوزاً لا تُعوض، لذا فإن كل ما يُنفق حقاً هو الوقت. والوقت هو أمر نمتلك منه وفرة في الميدان السماوي. ما لا نمتلك منه الكثير، وما نواجه نقصاً حاداً فيه، هم المزارعون أنفسهم. ولهذا يجب علينا تحقيق أقصى استفادة ممكنة ممّن لدينا». أدى ذلك إلى إيماء تيان وهونغ موافقين. «تمتلكان جسدين مذهلين للغاية، وقد طورتموهما بشكل متعدد الأبعاد أكثر بكثير من معظم أقرانكما، لكن لا يزال هناك مجال للتحسين. أنتما غير متوازنين داخلياً. لماذا؟ لا يمكننا الجزم بذلك دون فحوصات طبية تدخلية نوعاً ما ونوع من فحص فنون زراعة أجسادكما والذي ينتهك المبدأ الأساسي القائل: "لا ينبغي للشيوخ طمع اللقاءات المحظوظة لتلامذتهم". لذا فإن أفضل ما يمكننا فعله من أجلكما هو مساعدة كلاكما في حل الأمور بنفسيكما». ابتسم بطفولة دافئة. «نعتقد أن الكهف القديم يعود لأحد الشيوخ الذي مارس فنون زراعة الجسد والتشي بنظام الين واليانغ، رغم أن هذا التقييم مستمد بالكامل من العمر الظاهري للختم والطريقة التي اعتاد القدماء ممارسة الزراعة بها. هناك يقين شبه تام بوجود شيء ما هناك من أجل كليكما، مما يعزز أسسكما بشكل أكبر. هذا صحيح حتى لو كان الأمر مجرد رحلة موفقة، وحلقة تخزين فارغة، وفرصة لاستكشاف أراضي الزراعة لأحد الشيوخ القدماء، رغم أننا نؤمن اعتقاداً جازماً بوجود ما هو أكثر بكثير داخل الكهف. ووفقاً للمنطق ذاته، فإننا نؤمن الطعام والدواء لرحلتكما، ولا شيء سوى القليل غير ذلك». هز تيان كتفيه بذهن صافٍ. بصراحة، لم يكن يتوقع أي شيء آخر، كما أنهما لم يكونا بحاجة لأي شيء. على الأقل ليس مما يمكنه التفكير فيه. سعل الأخ فو وبدا عليه الارتباك. «هذه هي النقطة التي أتوقف عندها عن التحدث بصفتي... شيخكم الهرمي في الطائفة، وأبدأ الحديث بصفتي أباك، يا زيهاو. الصغيرة ليارين، هل لي أن أطلب منك مغادرة الفناء لدقيقة واحدة؟ أحتاج إلى كلمة خاصة مع ابني». ابتسمت ليارين، وانحنت، وذهبت لترى ما تفعله الرافعة. عبث الأخ فو بردائه قليلاً، لكنه دخل في الموضوع مباشرة بمجرد أن أغلقت بوابة الفناء. «لقد كانت الأخت باي وأنا نحترم خصوصيتكما، لكن لكي نكون على علم فقط. هل أنتما الاثنان... حميمان؟» تنهد تيان بعمق. «ليس بالمفهوم الذي تقصده يا أبي». «يبدو أن السؤال يطرح عليك كثيراً». «بل إن الناس يفترضون ذلك وينصدمون عندما نكون عكس ذلك». سعل الأخ فو باحراج مرة أخرى، قبل أن يستعيد بعضاً من كرامته المتبقية. «سواء صدقت أم لا، فهذا إلى حد ما ما توقعناه الأخت باي وأنا. وبدون الخوض في تفاصيل دقيقة، لكانت هناك علامات واضحة». تفاقم الصمت المحرج. أشاح الأخ فو بنظره بعيداً. «أردنا فقط أن نعرف. لئلا يصبح الأمر ذا صلة. أنتما الاثنان تشكلان ثنائياً متوافقاً، ولن يكون الأمر غريباً. نحن نعاني بالفعل من نقص حاد في المزارعين، وحسناً، أستطيع أن أسمع عينيك تحفران ثقوباً في جانب رأسي. سأتوقف عن الخوض في هذا الأمر. هل لديك أي أسئلة لي؟» هز تيان رأسه نفياً. «زيهاو... هل هناك شيء تخشى إخباري به؟» أصبحت أصوات الطيور صاخبة فجأة بين الأشجار. كانت الأشجار تحدث ضجة، وكانت السماء والأرض صاخبتين، وأكثر ما كان صاخباً على الإطلاق هو الفوضى المفاجئة في عقله. «نعم، نعم هناك. لقد وافقت على الأمر الذي قتل عائلتي الحقيقية وجعلني أحرق حياً وأعيش في مقكب نفايات حرفياً لمدة أربع سنوات. جحيم طفولتي المطلق جاء مرفقاً بختم موافقتك. أعلم أنك لم تكن تعلم بالتحديد ما حدث للفتى الذي مات، لكنك كنت تظن أن ذلك سيقضي عليه عندما أذنت به. ورغم ذلك، بطريقة ما، أنا أحبك. أنت الشخص الوحيد الذي أفكر فيه عندما أتخيل أخي. ولا أجرؤ حتى على همس الحقيقة في بئر لئلا تصل الكلمات إلى أذنيك، لأننا لن نعود أبداً كما كان من قبل تماماً». «نعم». «هل هو أمر تخجل منه؟» سأل الأخ فو. «لا». «خرق لقواعد الطائفة أو انضباطها؟» «إنه يقع بالكامل ضمن قواعد الطائفة، المكتوبة وغير المكتوبة». ويا له من طعم مر تركته هذه الكلمات في فمه! «شيء خطير على الطائفة؟» «قابل للنقاش، لكنه غالباً لا. على الأقل ليس بالمعنى الذي أظنك تقصده». «حسناً، هذا ليس مطمئناً للغاية». تمتم الأخ فو. ثم ضحك. «لا أظنك متورطاً سراً مع شخص ما وتخفيه عن ليارين، أليس كذلك؟» أطلق تيان خنفرة ساخرة. «لا، أبداً». «ما زلت لا تشعر... ممم... بالرغبات؟» توقف تيان عند هذه الكلمة ولمس صدره برفق. «أشعر بنوع من الثقل المتراكم في داخلي، وهو أمر لا أملك كلمات دقيقة لوصفه. وكأن شيئاً ما يتكون بداخلي، وعندما يبدأ في التحرك، فلن تكون هناك سيطرة عليه. إنه ليس غضباً أو اكتئاباً أو خوفاً أو أي من المشاعر الأخرى التي أألفها، بل... أصبحت أشاهد أكثر، وأقدر أكثر. عيناي تطيلان التوقف في مواضع لم تكونا لتفعلا فيها من قبل، وبصراحة، يجعلني ذلك غير مرتاح لتفكير في أخواتي بتلك الطريقة. وهو ما يتضمن، نعم، الأخت ليارين. بدرجة كبيرة جداً. إنه ليس شهوة بالطريقة التي أسمع الإخوة يصفونها بها. على الأقل، ليس بعد». كانت عينا الأخ فو هادئتين، وصعب قراءتهما فجأة. ثم تدفئتا مجدداً، لتعقبهما ابتسامة ماكرة. «هل تكون منفتحاً على زواج مدبر؟ لقد تلقيت العديد من الاستفسارات، لكن بالقدر الذي سأستمتع به في حمل حفيد أو حفيدة لطيفين، فلن أضغط عليك في هذا الأمر على الإطلاق. ولا ينبغي لك أن تدع أحداً يضغط عليك فيه أيضاً». «لا، شكراً لك. وشكراً جزيلاً. لن أفعل». «رائع. رائع». حل الصمت من جديد. فرك العجوز مؤخرة عنقه بتنهيدة. «حقاً لا يمكنك إخباري؟ هل أخبرت ليارين؟» «لا، لقد اكتشفت الأمر بمفردها وحدث بيننا صدام عنيف نوعاً ما بسببه. ولتكن الصورة واضحة، لم ترتكب أي خطأ، على الإطلاق. ما زلنا نعمل على تجاوز الأمر. قد نقضي عمراً خالداً ونحن نحاول تجاوزه. يا أبي... أرجوك، لا تبحث في هذا الأمر. إنه شيء أتصالح معه، لكن معرفته لن تجعلك سعيداً. لم تجعل ليارين سعيدة، ولا أنا». «حسناً». تنهد الأخ فو. «أنت في السابعة عشرة من عمرك، وأستطيع أن أشعر أن جسدك يسحب تشي الغلاف الجوي كأنه يتضور جوعاً. لن تحطما أنت وليارين رقماً قياسياً لأسرع وصول إلى الميدان السماوي، لكنكما ستكونان ضمن النسبة القليلة الأعلى. لذا سأقول لك ما كان ينبغي أن أقوله للشيخ آو قبل كل تلك السنين». أغمق العجوز عينيه في خط مرير، ثم فتحهما والتقى بعيني تيان بحزم. «لا تحتاج إلى الاستعجال. الأساس الذي تبنيه الآن أهم بكثير، وبكثير جداً، من الاختراق نحو الميدان السماوي بسرعة. أحد الأسباب التي تجعلني أمتلك رأياً وازناً في إدارة الطائفة هو أن أساسي قد بني وحُسن ببطء على مدى مئتين وعشرين عاماً. ربما لم يحالفني الحظ في لقاءات محظوظة مثل الآخرين، لكن التراكم الثابت هو ثروة بحد ذاته. لا تستعجل. خذ وقتك. طوّر نفسك قدر الإمكان، وواصل تطوير حتى اللحظة التي تخترق فيها. تذكر، لا أحد يستطيع فرض الوحي، والوحي هو ما سيحملك عبر الحاجز الفاصل بين الحياة الطويلة الخلود. سيأتي في وقته المناسب. محاولة تسريع الأمور ستؤدي فقط إلى إفساد سنوات عملك الشاد، والأمر الأسوأ، أنها ستحد من نموك المستقبلي». «سأفعل ذلك تماماً يا أبي». انحنى تيان بإخلاص مطلق. لقد كان يحسن أسس منذ أن أكل كمأة العاصفة. وكان الجد جون لا يفتري عن الحديث في هذا الأمر بلا توقف. لقد بات مقتنعاً تماماً في هذه المرحلة. «رائع! و... لا، لن أقول شيئاً آخر. لقد أزعجتك بما فيه الكفاية. ستصعد أنت وليارين معاً. لن أزعجك بمزيد من النصائح، سوى هذه: حافظ على التوازن. اعلم متى تتكلم، ومتى تصمت. اعلم متى تتصرف ومتى تظل ساكناً. أنت تميل إلى الصمت والسكون. تواصل وتكلم أكثر في كثير من الأحيان. سيجعل ذلك الرابط بينكما أقوى، وقلبي الداو الخاص بكما أراسخ». «أهذا، بالنسبة لك، يعتبر عدم قول أي شيء آخر؟» لكنه استطاع سماع الحب في صوت أبيه، مما دفأ قلبه. وهو ما أشعل دورة الاضطراب مجدداً، لكنه تمكن مع ذلك من قول: «سأفعل». «و... مهما يكن الأمر الذي لا يمكنك إخباري به، فقط اعلم أنني فخور بك. ابني هو طبيب قيد التدريب وأيضاً لقن أولئك الأوغاد الآخرين درساً لدرجة الاقتراب من الموت عندما واجهو وجهاً لوجه. وذلك كان بلا سلاح ملائم! اخرج إلى هناك واجعلني فخوراً بك باستمرار. قد لا يكون ذلك مستنيراً جداً مني، لكني طورت شغفاً بالتباهي بك». ابتسم تيان من صميم قلبه، ووعد بأن يفعل ذلك تماماً.