فخر السماء الفصل 224 — دليل النمو

أطلق تيان أنّةً خافتة. «لم أكن أعتقد أن الجميع يعلمون بذلك». ضحكت الأخت سيا، وهي تغطي فمها بكمّها. «إنه دير صغير في هذه الأيام. ولم تظلّ “الجائزة السرية” للفوز ببطولة عالم الأرض سرّاً لفترة طويلة». «مع ذلك». تململ تيان. لم يُحبّ قطّ أن يراقبَه أحدٌ، وكان يمقت أكثر فكرة علم الناس متى يحصل على المال. صحيح أن حرصه على الظهور بمظهر المفلس دائماً قد يدفع ليرين إلى حافة جنون، لكنه شعر أن الأمر يستحق عناء درجة إضافية من الأمان. التقطت ليرين الرمح عن الطاولة واستشعرَت توازنه. نقرت به مرتين على الأرض، ثم نظرت إلى الموظفة بجبين مرفوع. «هيا، سدّدي به بضع طعنات». شجعت سيا ليرين. اتخذت ليرين وضعية حراسة الرمح، ثم سدّدت بضع طعنات روتينية للغاية. لم تكن سوى تسديد باليد الأمامية مع دفع وفتل باليد الخلفية. ويمكن لكل جندي في الجيش فعل القدر ذاته. وعندما حاول تيان، غطت ليرين عيناها وقالت إنها لا تستطيع تحمّل المشاهدة. كانت هناك دقائق خفية في الأمر، وهو ببساطة لم يلاحظها. «أأضافوا وزناً إلى القاعدة؟ غطاء النهاية هذا مصنوع من... حديد التكرير المئة، على ما أعتقد». «أحسنتِ، الأخت هونغ! أنتِ محقّة تماماً. الفكرة هي الحفاظ على خفة الرأس، بما أنكِ لا تبحثين عن قوة القطع. من ناحية أخرى، إذا أردتِ حقّاً ضرب شيء ما بالرمح، فإن وجود قاعدة أثقل سيضيف قوة إلى الضربة. ومع ذلك، كان الأهم هو الحفاظ على التوازن المناسب للرمح، والذي أعتقد أنكِ ستوافقينني على أنه تحقق تماماً». «ممم. أتمانعين لو أخذته إلى الخارج؟ سيود الأخ زيهاو تجربة رمحه الحبلي الجديد. ربما أجرب الرمح أيضاً». «تفضلان! من هذا الباب مباشرة. سأصنع لكما بعض شاي الشعير. اليوم يوم حار. ومن السهل الإرهاق». خرج اثنانهم بخطوات متثاقلة بينما سارعت سيا لإعداد الشاي. «حقّاً، وبشدّة، تحتاج إلى تعلم كيفية إخبار الناس بأن الأمر لن يحدث». تمتمت ليرين، بينما كانت شفتاها تتحركان بالكاد. «إنها فتاة لطيفة. لا داعي لمضايقتها. علاوة على ذلك، هي لطيفة معكِ. ليس هناك خطب في مبادلة اللطف باللطف». كان تيان عاجزاً عن فعل شيء. ومنذ بلوغه، تحول عما عرفه كطفل قبيح نوعاً ما إلى مراهق يقال له إنه يزداد وسامة باطراد. «وسيم» كان اللفظ الأكثر ترديداً على مسامعه، وهو ما لم يملأه بمشاعر يانغ دافئة. لم يشعر قطّ بأنه حقيقي حقّاً. «الوسيم» يعني الأخوة طوال القامة وعضليّي المظهر من المعبد، المفعمين بطاقة يانغ المتأججة التي يفتقر إليها. رغم أنه كان سعيداً برؤية طاقة يانغ لديه تنمو بطرق أخرى. «أعتقد أنه قابل للنقاش أيّنا يضايقها، إن كان أحدنا يفعل ذلك. حسناً، لنرَ ما اشتريته وما يُباع لي». بدأت ليرين في أداء تدريبات بالرمح لاستشعار توازنه. فعل تيان شيئاً قد يبدو جنونياً معتدلاً لأولئك الذين لا يفهمون كيف يستخدم رمحه الحبلي؛ فقد حلّ الحبل ودسّ كامله داخل رداءه. كاد ينهار من الراحة المفاجئة. كان الأمر أشبه بالغطس في حمام دافئ بعد يوم متعب. «أأنّيت للتو؟» توقف ليرين في منتصف الطعنة. «لا». «يبدو الأمر بهذه الروعة حقّاً؟» نظرت ليرين إليه بطرف عينها. «ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدثين عنه». عقد تيان ذراعيه وأدار وجهه بعيداً. «تيان. الأخ تيان. الأخ زيهاو حتى. يمكنني رؤية رداءك يتحرك من مكانه. لا جدوى من التظاهر بالثكون الآن. أنت تتحكم بالرمح الحبلي بعقلك، أليس كذلك؟» سالت ليرين بدقة أخت لا تمرح. «أي استخدام لسلاح هو تحكم به بالعقل، إذا فكرت في الأمر. كيف تعرف يداك ما يجب فعله غير ذلك؟» لجأ تيان إلى التشتيت. «ممم. فلسفي. وأيضاً، يمكنني رؤية الحبل يحاول التسلل من مؤخرة ياقَتِكَ. لا أعلم لماذا ظننتُ أنني لن أراه. لكنني أراه». أدار تيان وجهه بعيداً بإصرار أكبر. لكنه لم يستطع منع ذلك. تسلل الرمح الحبلي صعوداً حول ياقَتِهِ وهبط في كمّه. رفرفت عيناه. لقد بدا الأمر رائعاً حقّاً. وصحيحاً حقّاً. مثل التمدد بعد الجلوس لساعات، أو الاستيقاظ بعد قيلولة عميقة. سعلت ليرين. «حسناً، نعم، إنه شعور رائع حقّاً». تمتم تيان. «سأعتاد عليه. كيف حال الرمح؟» «ليس بجودة رمحك الحبلي. لا بد أن هذا هو الفرق بين الشراء المفصّل والشراء الجاهز. أممم... لا أعلم. سأجرب الدمية بضع مرات». «سأفعل المثل». لوّح تيان بيده بطريقة مبالغ فيها نحو الهدف الخشبي المصمم على هيئة جذع. انطلق الرمح من كمّه مثل أفعى، محطماً فجوة بعمق ثلاث بوصات في خشب الحديد المسحور. «تباً، هذا رائع!» أمسك تيان بطرف الحبل وسحبه للخارج. هذه المرة أدار الرمح بشكل صحيح حول جسده، مولّداً زخماً وأرسل الرمح للخارج مرة أخرى بقوة وسرعة حقيقيتين. أصدر الهدف صفيراً وانزلق إلى الوراء. لقد اخترق الخشب المسحور تماماً. أعاد الحبل إلى مكانه، ملاحظاً مدى سلاسة انفصاله عن الهدف. «لنرَ الميزات الجديدة»، تمتم. تراجع بضع خطوات، مما جعله على مسافة عشرة أقدام خارج النطاق النظري للرمح. هذه المرة استخدم جسد كرمة رأس الأفعى بطريقة مختلفة قليلاً، ممتداً للخارج عبر الرمح. بدا الأمر غريباً لدرجة الارتباك، لكنه كان يمتلك إحساساً خارقاً باسترخاء ذراعه لتكون ثقباً في الهدف. وفعل ذلك حقّاً. تابع تيان رميته بحيلة جديدة أخرى. فبدلًا من التراجع، أرسل الرمح محاجم إلى الخشب. امتدت أسلاك رفيعة لكنها قوية للغاية من الحبل وتغلغلت في الخشب. ليس بعيداً جداً، بل بوصة أو بوصتين فقط. لفّ تيان الحبل حول ذراعه وقفز إلى الوراء. كان بإمكانه تمرير وعاء الأرز الخاص به عبر الثقب الذي تركه رمحه. «جميل للغاية!» التف الحبل عائدًا إلى يديه. لم يستطيع إبعاد نظره عنه. لقد استغرق الأمر رميتين فقط، وكان مقتنعاً تماماً. «أعتقد أنني وقعت في الحب. هذا يفعل كل ما فعله رمحي الحبلي القديم، ولكن بشكل أفضل، وهو يمتد، وإذا عمل كما أتوقع، فسوف يمحو أساساً أي شيء مصنوع من لحم طاقتها الحيوية أضعف من طاقتي. أو حتى المرتبطة بي. إنه لأمر غير محتشم، لكن بصراحة؟ لا أعتقد أن أي شيء دون عالم السماء سينجو منه». «حقّاً؟» «نعم». أومأ تيان برأسه، وكان وجهه جاداً. «وهو مذهل بشكل لا يصدق في الاستخدام. إذا طلبتِ بأدب، فقد أسمح لكِ بلمسه. إن كنتِ فتاة مطيعة». أومأت ليرين برأسها بتفكير. «لا». هزّ تيان رأسه. لقد أخطأ في سماعها بوضوح. «عفواً؟» «لا». «أذناي تتصرفان بشكل غريب، لكنني أقسم أنكِ قلتِ لا. ألا تحبين الأشياء الجميلة؟ ألا يزعجك الشعور الجيد؟» «سأرفض للأسف هذه البهجة العظيمة بلا شك. ومن الناحية غير المجدبة، مع ذلك، هذا رمح مناسب تماماً. إنه ليس مغيراً للحياة، لكنه أفضل من لائق. رأس الأفعى... حسناً، انظري بنفسك. إنه يصنع فجوة واسعة، وهو حاد كما أُعْلِنَ. يمزق الدمية تماماً عند الاسترجاع، إنه أمر سيء. كما أنه يحافظ على حدته جيداً، ويعمل مع فن زراعة الطاقة الخاص بي وفن زراعة جسدي. سيصمد تحت براعة رمح العذراء الخيالية الخاصة بي، حتى لو استخدمت الحركات الأكثر تطرفاً. إنه ترقية صلبة عما أمتلكه الآن». «إذن احصل عليه. هييه، الأخت سوي، بِمَ تباعين هذا الرمح؟» سأل تيان الموظفة العائدة قبل أن يمسك كوباً من شاي الشعير. ابتسم شاكراً، وحيّا سوي بالكوب قبل أن يحتسي رشفة. لم يكن شاي الشعير مفضلاً لديه، لكن، حسنًا، كان يوماً حاراً حقّاً وكان لشاي الشعير طريقة خاصة لإبقائك مستمراً مهما كان الطقس لزجاً. «اثنا عشر ألف حجر روحي، ويمكنك استبدال الاستحقاقات بما يصل إلى نصف التكلفة بسعر الدير. أو يمكنك مقايضة الكنوز أو المواد بجزء من السعر، لكن سيتعين علينا تقييمها. بالطبع، هذا قبل خصمك». أجابت سوي فوراً. لاحظت فوراً أن تيان أفرغ كوبه وملأه مرة أخرى قبل تقديم كوب شاي لهونغ. «ما رأيك في الرمح، الأخت هونغ؟» «إنه جيد. لكنه ليس بقيمة اثنا عشر ألف حجر روحي». هزت رأسها وأعادت الرمح. لوحت سوي بيديه بلطف. «أشجعك حقّاً على إعادة التفكير. الموارد على الجبل وفيرة، لكن بعضها سيظل دائماً محدوداً أو غير متوفر هنا. ليس لدينا أحد لنقايضه بعد الآن، لذا لا يمكننا تجديد مخزوننا من المواد النادرة. أسعار المعدات لن تزداد إلا ارتفاعاً، وليس انخفاضاً. إذا كان هذا الرمح يناسبك، فيجب عليك حقّاً اقتناؤه الآن. قد لا يكون متاحاً بأي ثمن لاحقاً». عبست ليرين. وبدا تيان قلقاً. «أليس لدينا ما يكفي؟» «أحجار روحية؟ ولا حتى لو حسبنا كل حجر كاثنين. لدينا قدر لا بأس به من الاستحقاقات، مع ذلك. لكن الأمر هو أننا سنحتاج إلى تخزين الأدوية والمعدات الأخرى قبل مغادرتنا، ولن تكون رخيصة أيضاً». كانت هونغ مسؤولة عن أموالهما، على الأقل فيما يتعلق بالتجارة. إذا قالت إنه ليس لديهما المال، فهما لا يملكانه حقّاً. وكل ما كان بإمكانه فعله هو التنهد والاعتذار للأخت التي تحاول مساعدتهما. ابتسم تيان بحزن للأخت سوي. «أنا آسف، أيتها الأخت، لكن يبدو أننا لا نستطيع ذلك ببساطة. أخشى أن راتبي الصغير لا يمكنه تغطية الفجوة. بصراحة، أعيش حياة تقشف شديدة. أجوب الوديان، ألتقط الخضروات البرية وأمارس القليل من الصيد لتكملة وجباتي. عندما أكون بعيداً عن الدير، أرتدي دائماً كتاناً بلا بطانة، خوفاً من إتلاف الأردية الفاخرة التي توفرها الطائفة. لقد حاولت التقدم بطلب للحصول على مناوبات في المستشفى، لكنهم يصرون على عدم وجود عدد كافٍ من المرضى لتبرير تعيين ممرض جديد. كل ما أحصل عليه هو محاضرات». هزّ تيان رأسه، وبدا عاجزاً. «أه، أنا آسف جداً! لم أكن أعني وضعك في موقف حرج هكذا». «لا، لا، الأمر בסדר. لقد قبلت أن هذه الأمور ستحدث قبل سنوات. أنا مبارك فقط لأنني تمكنت من دفع ثمن الرمح الحبلي-» سعلت ليرين ووضعت ذراعها حول كتفي سوي الأصغر حجماً بكثير. «أخي، لماذا لا تواصل التدرب على رمحك الجديد لفترة؟ سأتحدث بكلمة مع الأخت سوي في الداخل. ربما يمكننا تدبير أمر ما». بعد عشرين دقيقة، غادروا ومعهم الرمح، ومجموعة من الفخاخ لمجموعة متنوعة من الطرائد، ومجموعة من الأدوات لنزع فتيل الفخاخ من نوع صيد البشر، ومجموعة كبيرة من معدات التنقيب. وبفضل خصمهما الكبير للغاية، نجحت ليرين في رحلة تسوق ناجحة للغاية. «كل ما أحصل عليه هو محاضرات؟» سألت هونغ، وهي ترمق تيان بنظرة مزرية. «ماذا؟ إنهم لا يسمحون لي بالعمل ويحاضرونني حول إخفاقاتي. لم أقول كذبة واحدة». «ربما كان بإمكانك ذكر العم القتالي الذي يستغرق ساعة واحدة في الأسبوع لتعليَمكَ قراءة النبض، أو الجراح الذي يعلمك كل أنواع تقنيات القطع، والربط، والتنظيف، والخياطة. أو-» «لا أرى كيف أن أيّاً من ذلك ذو صلة». عبرت غمغمة ليرين عن عدم تصديقها وازدراءها. سارا لفترة أطول قليلاً. سأل تيان: «كيف هي تقلبات مزاجكِ؟» «بخير. وأنت؟» «بخير». تنّهدا. «إن نقص القدرة على التحمل هو ما يقتلني». كان صوت ليرين همساً مجرداً. «لدي حوالي دقيقة واحدة من القدرة على التحمل بأقصى طاقة، وينكمش هذا الوقت أكثر فأكثر كلما زادت قوة زراعة جسدي. أعلم أنه لابد أن يستقر في مرحلة ما، لكن الآن... أعتقد أن نقص اليانغ يقتلني. ربما ليس حرفياً، لكن...» أومأ تيان برأسه. «أنا أكثر توازناً، لكن... أنتِ محقّة. لست تنافسياً حقّاً. أريد فقط أن يُترك وحدي لأفعل شيئي الخاص معكِ، وحتى معكِ، أريد غالباً أن نكون معاً في منزلنا الصغير، أو على القارب، أو نتحلق على ظهر كقرية نعمة الثلج عبر الأنهار في السماء. ننجرف معاً، ونرى ما يجلبه العالم لي. لقد أمضيت أكثر من عام على تلك النخيل القمعية للتنين اللعينة، وما زلت لم أصل إلى المستوى الأولي للإتقان. لقد حفظت الحركات وأنماط تداول الطاقة الحيوية بشكل مثالي. لكني لا أمتلك روح اليانغ». «وأنا متأكد من أنه يعيق تطوري بطرق أخرى. لقد بدأت أرى الجمال في بعض الأخوات، ولطالما كانت ليرين جميلة، ولكن بالنسبة لشخص يمارس فن زراعة خشب اليانغ ولديه كلى قوية بشكل خاص، فإن رغبتي الجنسية معدومة. أنا في السابعة عشرة من عمري. يقول جميع الإخوة إنه يجب أن أقضي ستين بالمائة من وقتي في محاولة إقناع الناس بدخول سريري، وأربعين بالمائة من وقتي في التوبيخ لكوني أحمقاً. يجب أن يخيفني ذلك حتى الجحيم، وأفضل ما يمكنني إدارته هو “أه، ربما ليس هذا جيداً”». «أنا بعيدة كل البعد عن التواصل مع اليانغ خاصتي. الجانب الأنثوي خاصتي، هاه». ضحكت هونغ. اعتقد تيان أنها كانت تقلل من شأن نفسها، لكنه لم يقل شيئاً. لقد قيل كل ذلك من قبل. طار الكرخي قادماً، وهبط في ومضة من الريش الأبيض المبهر وأطراف الأجنحة السوداء. شاركت ذكرى للأخ فو، واقفاً أمام فناء أنيق، في الانتظار.