فخر السماء الفصل 215 — تناول الأرز اليوم

رَكَضَ الشَّابَانِ الخَالِدَانِ عَائِدَيْنِ إِلَى المَنْزِلِ. صَارَتْ قَدَمَاهُمَا تَنْسَابَانِ فَوْقَ المَسَافَاتِ الطَّوِيلَةِ بِبُطْءٍ أَكْبَرَ الآنَ. يُمَانِعُ كُلٌّ مِنْهُمَا ثِقْلَ مَا اعْتَقَدَا أَنَّهُ الحَقِيقَةُ. كَيْفَ لَهُمَا أَنْ يُوَاجِهَا إِخْوَةَ وَأَخَوَاتِ، أَنْ يُوَاجِهَا شُيُوخَ، أَنْ يُوَاجِهَا عَائِلَاتِ؟ كَيْفَ تُجِيبُ عَنْ أَسْئِلَةِ المُجَامَلَةِ حَوْلَ حَالِكَ وَمَا كُنْتَ تَفْعَلُهُ مؤَخَّراً؟ دَاعَبَتْ فِكْرَةٌ عَرْضِيَّةٌ ذِهْنَ تيان، فَجَعَلَتْهُ يَضْحَكُ. «هَلْ أَكَلْتَ الأُرْزَ اليَوْمَ؟» «أَنَسْتُ بِخَيْرٍ كَبِيرٍ، لَا.» تَمْتَمَ هُونغ. «لَا، حَرْفِيّاً، ”هَلْ أَكَلْتَ الأُرْزَ اليَوْمَ؟“ عِنْدَمَا يَقُولُهَا النَّاسُ، فَهُمْ يَعْنُونَ حَرْفِيّاً ”كَيْفَ حَالُكَ؟“ وَلَا أَحَدَ يَنْتَظِرُ مِنْكَ أَنْ تُجِيبَ بِغَيْرِ ”بِخَيْرٍ، شُكْراً.“ لَكِنَّ مَا تَعْنِيهِ حَرْفِيّاً هُوَ–» «هَلْ أَكَلْتَ طَعَاماً اليَوْمَ؟ أَوْ، فِي السِّيَاقِ المُنَاسِبِ، هَلْ أَكَلْتَ أُرْزاً. وَهَذَا يَقُولُ... القَثِيرَ جِدّاً، الآنَ بَعْدَ أَنْ لَفَتَّ نَظَرِي.» «رُؤْيَةُ حُقُولِ الأُرْزِ هِيَ مَا جَعَلَتْنِي أُفَكِّرُ فِي الأَمْرِ،» أَوْضَحَ تيان. «عَلَى الجَمِيعِ أَنْ يَأْكُلُوا. ”كَيْفَ حَالُكَ؟“ لَا تَخْتَلِفُ عَنْ ”هَلْ أَكَلْتَ؟“ وَالطَّعَامُ لَا يَخْتَلِفُ عَنِ الأُرْزِ. كُلُّ شَيْءٍ آخَرَ مَوْجُودٌ لِدَعْمِ الأُرْزِ وَجَعْلِهِ أَكْثَرَ لَذَّةً وَفَائِدَةً. كُلُّ هَذَا بُنِيَ عَلَى الأُرْزِ.» أَوْمَأَ هُونغ. «وَالأُرْزُ لَا يَنْمُو بَرِّيّاً فَقَطْ. أَوْ، أَظُنُّ أَنَّهُ يَفْعَلُ، لَكِنْ لَيْسَ بِكَمِّيَّاتٍ مُفِيدَةٍ. إِنَّهُ يَحْتَاجُ إِلَى حُقُولٍ مُنَاسِبَةٍ. وَرَيٍّ مُنَاسِبٍ. هُنَاكَ العَدِيدُ مِنَ التَّفَاصِيلِ وَالتِّقْنِيَاتِ التَّي لَنْ تَخْطُرَ عَلَى بَالِكَ. حَقِيقَةُ أَنَّنَا نَسْتَطِيعُ زِرَاعَةَ الأُرْزِ أَصْلًا هِيَ شَهَادَةٌ عَلَى مثابرة أَجْدَادِنَا.» «وَلَكِنْ مَعَ ذَلِكَ، نَسْتَطِيعُ إِطْعَامَ أُمَّةٍ بِأَكْمِلِهَا تَضُمُّ مِلْيَارَ نَسَمَةٍ. طَالَمَا تُرِكُوا لِيَزْرَعُوا بِسَلَامٍ.» بَدَتِ السَّمَاءُ الزَّرْقَاءُ فَارِغَةً اليَوْمَ. كَانَتْ هُنَاكَ طُيُورٌ تَدُورُ عَالِياً، وَكَانَتِ الكَرْكِيَّةُ تُحَلِّقُ فِي مَكَانٍ مَا، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ أَثَرٌ لِلسُّحُبِ. لَا بَدَايَةَ لِلأَمْطَارِ الغَزِيرَةِ القَادِمَةِ. لَأَمْرٌ مُصْحِكٌ كَيْفَ يَبْدُو اليَوْمُ المُشْمِسُ شَيْئاً رَائِعاً، حَتَّى اللَّحْظَةِ التَّي تَحْتَاجُ فِيهَا إِلَى المَطَرِ. عَلَيْكَ أَنْ تَمْلِكَ كِلَيْهِمَا، إِنْ أَرَدْتَ أَنْ تَأْكُلَ الأُرْزَ اليَوْمَ. قَضَيَا اللَّيَالِيَ بِسَلَامٍ. بَعُدَا لِلَا وَعْيٍ عَنِ القُرَى وَالمُدُنِ، مُفَضِّلَيْنِ النَّوْمَ فِي خِيَامِهِمَا. لَمْ يُنَاقِشَا الأَمْرَ. كَانَتْ تِلْكَ فَقَطْ الرَّغْبَةَ الغَرِيزِيَّةَ فِي أَلَّا يُطِيلَا النَّظَرَ إِلَى جُثَثٍ لَمْ تَعْلَمْ بَعْدُ أَنَّهَا مَيِّتَةٌ. وَجَدَ تيان أَفْكَارَهُ تَتَخَبَّطُ حَوْلَهُ، كَأَنَّهَا تُرِيدُ ضَرْبَ الجُرْحِ وَلَكِنَّهَا تُرِيدُ الهَرَبَ مِنْهُ أَيْضاً. مَاذَا سَيَقُولُ لِلأَخِ فو؟ كَيْفَ سَيَشْعُرُ عِنْدَمَا يَرَاهُ؟ عِنْدَمَا يَرَى البَلْدَةَ الغَرْبِيَّةَ، وَالمَعْبَدَ، وَإِخْوَتَهُ؟ أُولَئِكَ الَّذِينَ كَانُوا مُصَابِينَ بِشِدَّةٍ حَتَّى اضْطُرُّوا لإِرْسَالِهِمْ إِلَى البَيْتِ، عَلَى أَيِّ حَالٍ. كَانَ البَاقُونَ يَخُوضُونَ المَعَارِكِ وَيَمُوتُونَ فِي مَفَاوِزِ الحَجَرِ الأَحْمَرِ. كُلُّ ذَلِكَ بِسَبَبِ حُزْنِ عَجُوزٍ. حَتَّى وَهُوَ يُفَكِّرُ فِي ذَلِكَ، كَانَ يَعْلَمُ أَنَّهُ لَمْ يَكُنْ مُنْصِفاً. لَمْ يَجْعَلْ غَرْبَالُ النُّجُومِ أَحَداً يَتَصَرَّفُ بِطَرِيقَةٍ مُعَيَّنَةٍ، بَلْ أَغْمَضَ عَيْنَيْهِ فَحَسْبُ، وَلَاحَظَ الجَمِيعُ. ثُمَّ فَعَلَ كُلٌّ مِنْهُمَا مَا يَشَاءُ. بَدَأَتْ جَبَلُ الكَرْكِيِّ القَدِيمِ تَرْتَفِعُ بِبُطْءٍ مِنَ الأُفُقِ. لَمْ تَكُنْ قِمَّتُهَا مَرْئِيَّةً قَطُّ. طَالَمَا افْتَرَضَ تيان أَنَّهَا مُخْفَاةٌ بِالسُّحُبِ، وَكَانَتْ كَذَلِكَ، لَكِنَّ حَقِيقَةَ وُجُودِ حِزَامٍ سَحَابِيٍّ بِشَكْلٍ دَائِمٍ حَوْلَ خَصْرِ الجَبَلِ كَانَتْ مُرِيبَةً. رُبَّمَا كَانَ نَوْعاً مَا مِنْ مِصْفَاةِ حِمَايَةِ طَائِفَةٍ، تَشْكِيلًا مُرْبِكاً لِإِبْقَاءِ الغُزَاةِ ضَائِعِينَ فِي الأَوْهَامِ. بَدَأَتِ القُرَى التَّي مَرَّا بِهَا تَبْدُو مَأْلُوفَةً. أَمَاكِنُ زَارَهَا تيان فِي مُهِمَّةٍ، أَوْ عِنْدَمَا كَانَ يَجْمَعُ الأَعْشَابَ مَعَ الأَخِ وونغ. المَمَرَّاتُ وَالطُّرُقُ التَّي تَعَلَّمَ عَلَيْهَا أَوَّلَ مَشْيَةٍ لِخَالِدٍ. بَدَتْ غَرِيبَةً، الآنَ، عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أُلْفَتِهَا. «أَيْنَ يَقَعُ مَنْزِلُ وَالِدَيْكِ بِالنِّسْبَةِ لِلْبَلْدَةِ الغَرْبِيَّةِ؟» سَأَلَ تيان ذَاتَ لَيْلَةٍ. «إِنَّهُ عَلَى الطَّرِيقِ، إِنْ كُنْتَ تَسْأَلُ عَنْ هَذَا. انْحِرَافٌ لِعَشْرِ دَقَائِقَ، كَحَدٍّ أَقْصَى.» هَزَّ هُونغ كَتِفَيْهِ، بَادِياً عَلَيْهِ التَّوَتُّرُ. «أَنَا أَتَوَاصَلُ مَعَهُمْ، لَكِنَّنِي لَمْ أَعُدْ إِلَى هُنَاكَ مُنْذُ وَقْتٍ طَوِيلٍ. أَرْبَعُ سَنَوَاتٍ، تَقْرِيباً.» «تُرِيدِينَ الذَّهَابَ لِلزِّيَارَةِ؟» «لَا.» تَنَهَّدَتْ. «لَنْ يَعْرِفُونِي.» أَوْمَأَ تيان بِصَمْتٍ. «أُرِيدُ الذَّهَابَ. لَسْتِ بحَاجَةٍ لإِظْهَارِ نَفْسِكِ. لَكِنَّنِي أُرِيدُ الزِّيَارَةَ. أَنَا... لَنْ أُؤْذِيَهُمْ، أَوْ أَيَّ أَحَدٍ.» «لِمَاذَا؟» أَعْطَتْهُ نَظْرَةً مُسْتَفْسِرَةً، لَكِنَّهُ هَزَّ رَأْسَهُ فَقَطْ. ثُمَّ حَظِيَتْ ليرين بِالشَّجَاعَةِ لِتَبْدُو مُحْرَجَةً، وَأَوْمَأَتْ. لَمْ يَرْفَعْ شَعْرَهُ فِي ضَفِيرَةٍ. كَانَ لَا يَزَالُ يَرْتَدِي مَلَابِسَهُ الخَشِنَةَ مِنَ الكِتَّانِ. مَجْنُونٌ أَوْ مُتَسَوِّلٌ، يَجْرِي عَلَى الطُّرُقِ بِسُرْعَةٍ أَسْرَعَ مِمَّا يَسْتَطِيعُ الحِصَانُ الجَرْيَ. كُلَّمَا أَصْبَحَتِ الأُمُورُ مَأْلُوفَةً أَكْثَرَ، أَصْبَحَتْ أَكْثَرَ غَرَابَةً بِاسْتِمْرَارٍ. بَدَأَ كُلُّ شَيْءٍ وَكَأَنَّهُ مَطْلِيٌّ بِالوَهْمِ، وَكَانَتْ حَيَوِيَّتُهُمْ دَلِيلًا عَلَى عَدَمِ مَادِّيَّتِهِمْ وَعَدَمِ قُدْرَتِهِمْ المتَزَايِدَةِ عَلَى التَّمْيِيزِ. تَوَقَّفَ عَنْ رُؤْيَةِ الأَشْجَارِ الفَرْدِيَّةِ أَوِ الصُّخُورِ أَوِ الجُدْرَانِ أَوِ الحُقُولِ. اِنْدَمَجَتْ فِي وَهْمٍ عَائِمٍ الْتَصَقَ بِهِ وَهُوَ يَجْرِي. «أَتَذَكَّرُ هَذَا. كُنْتُ أَعْمَى تَمَاماً عِنْدَمَا كُنْتُ هُنَا آخِرَ مَرَّةٍ، وَكَانَ وَقْتَ اللَّيْلِ. لَكِنَّنِي أَتَذَكَّرُ هَذَا المَكَانَ،» تَمْتَمَ تيان. «وَقَفْتُ عَلَى حَافَّةِ الأَجْرَامِ هُنَاكَ فَقَطْ وَنَظَرْتُ إِلَى الوَادِي. كَانَتِ القُرَى مُجَرَّدَ أَضْوَاءٍ صَغِيرَةٍ مُتَأَلِّقَةٍ، وَكَانَتِ البَلْدَةُ الغَرْبِيَّةُ بِالكَكَادِ مِثْلَ ذَلِكَ. كَانَ النَّهْرُ ثُعْبَاناً فِضِّيّاً مُتوهِّجاً يَخْتَرِقُ الظَّلَامَ. كَانَ ذَلِكَ عِنْدَمَا رَأَيْتُ العَالَمَ خَارِجَ المَكَبِّ لأَوَّلِ مَرَّةٍ، وَتَعَلَّمْتُ أَنَّ العَالَمَ كَبِيرٌ جِدّاً.» قَادَتْهُما هُونغ بصَمْتٍ إِلَى قَرْيَةِ عَائِلَتِهَا، مُتَوَقِّفَتَيْنِ فِي جُمْعَةِ أَشْجَارٍ خَارِجَهَا مُبَاشَرَةً. «مَنْزِلُ عَائِلَتِي هُوَ الكَبِيرُ عَلَى التَّلَّةِ الصَّغِيرَةِ فِي خَلْفِ القَرْيَةِ. لَنْ أَدْخُلَ.» أَشَارَتْ إِلَى مَنْزِلِهَا. لَمْ يَكُنْ مِنْ السَّهْلِ تَمْيِيزُهُ، إِذْ كَانَ بَعِيداً مَسَافَةً جَيِّدَةً عَنْ بَقِيَّةِ المَنَازِلِ. كَانَ أَصْغَرَ مِمَّا جَعَلَتْهُ كَلِمَةُ «قَصْر» يَعْتَقِدُ. نَظَرَ تيان إِلَى الحُقُولِ. كَانَ ذَلِكَ بَعْدَ الحَصَادِ، لِذَلِكَ لَمْ تَكُنْ لِتَتَوَقَّعَ رُؤْيَةَ أَيِّ شَيْءٍ يَنْمُو. وَمَعَ ذَلِكَ، كَانَ بِإِمْكَانِهِ أَنْ يُلَاحِظَ أَنَّ شَيْئاً مَا كَانَ خَاطِئاً فِي الحُقُولِ. كَانَ اللَّوْنُ غَيْرَ طَبِيعِيٍّ، أَرْضاً رَمَادِيَّةً كانَ يَفْتَرِضُ بِهَا أَنْ تَكُونَ سَوْدَاءَ غَنِيَّةً. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ العَدِيدُ مِنَ البِطِّ وَالدَّجَاجِ التَّي تَتَرَكَّضُ حَوْلَهَا، وَتِلْكَ التَّي كَانَتْ هُنَاكَ بَدَتْ نَحِيلَةً وَشَرِسَةً. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ العَدِيدُ مِنَ الأَطْفَالِ الَّذِينَ يَتَرَكَّضُونَ حَوْلَهُمْ أَيْضاً، عَلَى الرَّغْمِ مِنْ وُجُودِ بَعْضِهِمْ. أَطْرَافٌ نَحِيلَةٌ كَالعِصِيِّ لَدَى الرِّجَالِ وَالنِّسَاءِ، أَفْوَاهٌ مَقْبُوضَةٌ وَعُيُونٌ ضَيِّقَةٌ. لَيْسَتْ شَرِسَةً، بَلْ مُنْهَكَةً. اُغْتَرَفَ بَقْعَةً صَغِيرَةً مِنَ التُّرَابِ وَشَمَّهَا. تَذَاقَهَا. بَصَقَهَا. «قُطِعَتِ الجُذُورُ هُنَا. أَظُنُّ أَنَّهُمْ كَانُوا مُهْتَدِينَ ضَالِّينَ فِعْلًا. أَوْ مَهْمَا فَعَلُوا، فَهُوَ يَعْمَلُ مَا يُحَاوِلُ المُهْتَدُونَ الضَّالُّونَ فِعْلَهُ.» تَمْتَمَ تيان. «وَلَمْ يَتَحَسَّنْ فِي غضُونِ عَشْرِ سَنَوَاتٍ أَيْضاً. هَذَا لَيْسَ جَيِّداً.» كَانَ مِنَ السَّهْلِ الانْزِلَاقُ بَيْنَ الثَّغَرَاتِ فِي إِدْرَاكِ الفَلَّاحِينَ. كَانُوا يَنْظُرُونَ إِلَى الأَسْفَلِ كَثِيراً. كَانَ تيان يَتَسَاءَلُ عَنْ السَّبَبِ، حَتَّى رَأَى وَلَداً يَرْفَعُ جِذْعاً مُتَفَعِّناً وَبِصَرْخَةِ انْتِصَارٍ، يُمْسِكُ بِحَشَرَةٍ كَبِيرَةٍ. ثُمَّ أَكَلَهَا مُبَاشَرَةً، خَائِفاً مِنْ أَنْ يَسْرِقَهَا أَحَدٌ مِنْهُ. رَمَقَ تيان الوَلَدَ طَوِيلًا، ثُمَّ مَشَى مُتَنَزِّهاً. كَانَ القَصْرُ مُجَرَّدَ فَاحَةٍ مَحُوطَةٍ بِجِدَارٍ وَبَوَّابَةٍ. أَكْبَرَ مِنَ الأَغْلَبِ، كَمَا ظَنَّ. بِشَكْلٍ صَارِمٍ، كَانَ أَصْغَرَ مِنْ جُزْءِ القَصْرِ مِنْ قَصْرِ الهَبَّاتِ الرِّيحِيَّةِ، حَتَّى لَوْ كَانَتِ الأَرْضُ التَّي يُحِيطُ بِهَا أَكْبَرَ. كَانَ صَبِيُّ الأَعْشَابِ السَّابِقُ يُقَدِّرُ المَزْرُوعَاتِ. كَانَ كُلُّ شَيْءٍ مُرْتَبِطاً بِدِقَّةٍ لِيَمْلِكَ أَفْضَلَ فُرْصَةٍ لِلنَّجَاةِ، وَلَكِنْ مِثْلَ البِطِّ وَالدَّجَاجِ، بَدَا النَّاجُونَ خَامِينَ وَخَشِنِينَ. تَذَاقَ التُّرَابَ هُنَا أَيْضاً، وَبَصَقَهُ عَلَى الفَوْرِ. تَوَقَّفَ وَنَظَرَ إِلَى أَصَابِعِهِ. كَانَ هُنَاكَ قَلِيلٌ مِنَ الغُبَارِ عَلَيْهَا، وَكَانَ يَشْعُرُ بِأَنَّ جَسَدَهُ يَتَأَذَّى مِنْ وُجُودِهِ. لَمْ يَكُنْ مُؤْلِماً، بَلْ غَيْرَ مُرِيحٍ. مَسَحَ الغُبَارَ عَنْ يَدِهِ وَاسْتَمَرَّ فِي الحَرَكَةِ. لَمْ يَبْدُ أَيُّ شَيْءٍ هُنَا مَأْلُوفاً. وَهَذَا مَا كَانَ يَنْبَغِي أَنْ يَتَوَقَّعَهُ. لَمْ تَكُنْ لَدَيْهِ ذِكْرَيَاتٌ قَبْلَ الاسْتِيقَاظِ فِي المَكَبِّ، وَاحْتَرَقَ القَصْرُ القَدِيمُ. بَدَا وَأَنَّهُ لَمْ يُغَادِرْ غُرْفَةَ نَوْمِهِ، أَوْ حَتَّى سَرِيرَهُ، عَلَى أَيِّ حَالٍ. لَكِنَّهُ اعْتَقَدَ أَنَّ شَيْئاً مَا سَيَبْقَى. بَعْضَ ذِكْرَيَاتٍ مُتَبَقِّيَةٍ أَوْ تُرَاثاً لِلْعَائِلَةِ التَّي عاشتْ هُنَا. شَيْئاً مِنْ وَرِيثِ شيا. شَيْئاً غَيْرَ اللَّعْنَةِ. أَطَلَّ عَلَى المَنْزِلِ مِنَ النَّوَافِذِ، ثُمَّ قَفَزَ عَلَى السَّقْفِ وَنَزَلَ إِلَى دَاخِلِ السَّاحَةِ. عَادِيٌّ. كُلُّ شَيْءٍ عَادِيٌّ. جُدْرَانٌ مِنْ جِصٍّ أَبْيَضَ، مُؤَطَّرَةٌ بِأَنَاقَةٍ بِخَشَبٍ مَزْتُورٍ. كَانَ الخَشَبُ يَبْهَتُ الآنَ، وَجَفَّ الزَّيْتُ مُنْذُ زَمَنٍ بَعِيدٍ، وَلَمْ يَقُومُوا بِالطَّلْاءِ. كَانَتْ بَلَاطَاتُ السَّقْفِ مِنْ طِينٍ مُسْوَدٍّ، العَدِيدُ مِنْهَا مَكْسُورٌ، وَلَكِنَّ أغْلَبَهَا لَا. كَانَ هُنَاكَ خَدَمٌ يَشْغَلُونَ أَنْفُسَهُمْ، بِالكَنْسِ، وَالتَّدْلِيكِ، أَوْ نَشْرِ الغَسِيلِ أَوْ اسْتِلَامِ الإِمْدَادَاتِ. أَفْضَلَ تَغْذِيَةً مِنَ الفَلَّاحِينَ. وَأَحْسَنَ هِندَاماً، وَتَحَرَّكُوا بِقَدْرٍ مِنَ الثِّقَةِ. لَمْ يَبْدُوا مُرِيحِينَ، بَلْ أَفْضَلَ قَلِيلًا مِنْ أُولَئِكَ الَّذِينَ فِي الأَسْفَلِ، وَمُدْرِكِينَ تَمَاماً لِكَمْ كَانَ ذَلِكَ الظَّرْفُ هَشّاً. لَمْ يَرَ أَحَداً يَبْدُو وَأَنَّهُ جُزْءٌ مِنْ عَائِلَةِ هُونغ، لَكِنَّهُ لَمْ يَكُنْ يَبْحَثُ حَقّاً. مَاذَا سَيَفْعَلُ لَوْ وَجَدَهُمْ؟ مَاذَا كَانَ لِيَقُولَ حَتَّى؟ مَاذَا هُنَاكَ لِيُقَالَ؟ سَيَكُونُ الانتقَامُ مَنْطِقِيّاً. مُلَائِماً، حَتَّى. بَارّاً بِالوَالِدَيْنِ. «لَا أَسْتَطِيعُ العَيْشَ تَحْتَ السَّمَاءِ نَفْسِهَا مِثْلَ قَاتِلِي وَالِدَيَّ!» شَيْءٌ دِرَامِيٌّ وَمِنْ صَمِيمِ القَلْبِ مِثْلَ هَذَا. كَانَ يَشْعُرُ بِالغَثَيَانِ فَقَطْ. مَا فَعَلَهُ آلُ هُونغ كَانَ مَرِيضاً. مَا فَعَلَهُ آلُ شيا لِهَذِهِ القَرْيَةِ، وَلِآلِ هُونغ، كَانَ مَرِيضاً أَيْضاً. مَا فَعَلَتْهُ عَائِلَةُ لُونغ كَانَ مَرِيضاً. سِلْسِلَةٌ مِنَ الضَّحَايَا يَصْنَعُونَ مَزِيداً مِنَ الضَّحَايَا، تَمْتَدُّ لِلْأَسْفَلِ وَتَلْتَفُّ عَائِدَةً بِلَا نِهَايَةٍ. هَلْ كَانَ لِيَسْمَحَ لَهُمْ؟ رُؤْيَةَ كُلِّ هَذَا؟ نَظَرَ تيان فِي قَلْبِهِ وَوَجَدَ أَنَّ مِصْبَاحَ رَحْمَتِهِ لَمْ يَكُنْ سَاطِعاً بِالكَفَايَةِ لِمَحْوِ كُلِّ هَذِهِ الظِّلَالِ. لَا. لَمْ يَسْمَحْ لِعَشِيرَةِ هُونغ. كُلُّ الأَلَمِ وَالوَحْدَةِ مِنْ مَكَبِّ النِّفَايَاتِ كَانَا لَا يَزَالَانِ فِيهِ. فَكَّرَ بِشَكْلٍ شِبْهِ جِدِّيٍّ فِي تَنْفِيذِ تَهْدِيدِهِ بِالتَّبَوُّلِ فِي خَمْرِهِمْ، لَكِنَّهُ اسْتَسْلَمَ لِلْأَمْرِ. عَمَلٌ كَثِيرٌ لِقَدْرٍ قَلِيلٍ مِنَ المُكَافَأَةِ، وَكَانَتْ ليرين تَثِقُ بِهِ. كَانَتْ تَنْتَظِرُ عِنْدَ بَوَّابَةِ القَرْيَةِ، مُتَأَمِّلَةً أَنْ يَكُونَ أَخُوهَا جَيِّداً كَمَا تَعْتَقِدُ. قَفَزَ تيان خَارِجَ السَّاحَةِ وَضَعَ شَعْرَهُ فِي ضَفِيرَةٍ فَضْفَاضَةٍ. مَشَى حَوْلَ البَوَّابَةِ، خَاطِفاً نَظْرَةَ العَجُوزِ الَّذِي كَانَ يَحْرُسُهَا. «أَعْلِنْ مَهِيَّتَكَ، أَيُّهَا الغَرِيبُ. إِنْ كُنْتَ هُنَا مِنْ أَجْلِ الطَّعَامِ، فَابْتَعِدْ.» كَانَ صَوْتُ العَجُوزِ أَجْشَّ. «أَبْحَثُ عَنْ عَجُوزٍ يُدْعَى تشين. أَفْهَمُ أَنَّهُ مُصَابٌ بِحُرُوقٍ بَلِيغَةٍ. هَلْ مَا زَالَ يَعِيشُ هُنَا؟» «العَجُوزُ تشين؟» بَدَا الحَارِسُ مُتَفَاجِئاً، ثُمَّ حَدَّقَ فِي تيان بِغَضَبٍ. «لِمَاذَا تُرِيدُ مَعْرِفَةَ ذَلِكَ؟» «أَفْهَمُ أَنَّهُ عَرَفَ أُمِّي. لَمْ أَعْرِفْهَا حَقّاً قَطُّ، لِذَلِكَ أَمَلْتُ التَّحَدُّثَ مَعَهُ.» الْتَانَ وَجْهُ الحَارِسِ وَلَانَ. «أَنْتَ مُتَأَخِّرٌ بِعَامٍ، يَا بُنَيَّ. لَقَدْ مَاتَ الشِّتَاءَ المَاضِيَ.» «أَرَى ذَلِكَ. شُكْراً لَكَ.» قَبَضَ تيان يَدَيْهِ وَانْحَنَى بِطَرِيقَةٍ سَلِيمَةٍ جِدّاً. كَانَ عَجُوزاً، مُتْعَباً، مُغَطًّى بِالنُّدُوبِ، أُعْطِيَ مَهَمَّةَ الجُلُوسِ عَلَى كُرْسِيٍّ مِنْ رَاتَانَ وَحِرَاسَةِ البَوَّابَةِ. هَلْ كَانَ أَحَدَ الحُرَّاسِ النَّاجِينَ الَّذِينَ ذَبَحُوا شيا؟ رُبَّمَا. لَمْ يَكُنْ لِيَقْتُلَ عَجُوزاً فَانِياً لِأَجْلِ ذَلِكَ الرُّبَّمَا. اسْتَدَارَ تيان لِيَمْشِيَ بَعِيداً، ثُمَّ تَوَقَّفَ وَنَظَرَ خَلْفَهُ. «أَيُّهَا الأَبُ الرُّوحِيُّ؟ دَعْنِي أَسْأَلُكَ شَيْئاً. إِنْ لَمْ تَعْرِفْ وَالِدَيْكَ قَطُّ، فَمَنْ الَّذِي تَدِينُ لَهُ بِالوَاجِبِ العَائِلِيِّ؟ أُولَئِكَ الَّذِينَ وَلَدُوكَ، أَمْ أُولَئِكَ الَّذِينَ رَبَّوْكَ؟» عَبَسَ العَجُوزُ. «كِلَاهُمَا. لَا يُمْكِنُكَ أَنْ تَكُونَ بَارّاً بِشَكْلٍ مُبَالَغٍ فِيهِ. أَعْتَقِدُ أَنَّ القَاعِدَةَ تَقُولُ إِنَّ الوَالِدَيْنِ الحِيقِيَّيْنِ يَتَفَوَّقَانِ عَلَى المُتَبَنِّيَيْنِ، لَكِنَّنِي عَرَفْتُ العَدِيدَ مِنَ الأَيْتَامِ لِكَيْ لَا آخُذَ تِلْكَ القَاعِدَةَ بِجِدِّيَّةٍ. إِنْ كُنْتَ تَعْرِفُ مَجْمُوعَةً وَاحِدَةً فَقَطْ مِنَ الوَالِدَيْنِ، فَأَنْتَقِلُ بِالقَوْلِ إِنَّ الوَاجِبَ يَقَعُ عَلَيْهِمَا. رَغْمَ أَنَّهُ إِنْ كَانَ وَالِدَاكَ الحَقِيقِيَّانِ مَيِّتَيْنِ، فَعَلَيْكَ أَنْ تَنْصِبَ لَوْحَةَ تَذْكَارٍ وَتُقَدِّمَ البَخُورَ لِأَجْدَادِكَ. هَذَا أَمْرٌ لَا يَقْبَلُ النِّقَاشَ.» ابْتَسَمَ تيان، وَجَعَلَ التَّعْبِيرُ العَجُوزَ يُطْلِقُ صَوْتَ تَحْجِيمٍ مُتَفَاجِئٍ. «شُكْراً لَكَ، أَيُّهَا الأَبُ الرُّوحِيُّ. سَأَفْعَلُ ذَلِكَ حَرْفِيّاً.» كَانَ الجَدُّ جُون جَدَّهُ، الَّذِي يَقُودُهُ مِنْ وَرَاءِ القَبْرِ. كَانَ الأَخُ فو وَالِدَهُ، الَّذِي أَرْشَدَهُ وَاهْتَمَّ بِهِ فِي هَذِهِ الحَيَاةِ. وَكَانَتِ الأُخْتُ ليرين أُخْتَهُ. عَلَى الأَقَلِّ، هَكَذَا كَانَ يَشْعُرُ. مَاتَ وَرِيثُ شيا فِي الحَرِيقِ مَعَ أُمِّهِ. سَيُكْرِمُ تيان ذِكْرَاهُمَا، وَيَنْحَتُ لَهُمْ لَوْحَةً. سَيَكُونُ ذَلِكَ كَافِياً، لِلْآنِ. كَانَ لَا يَزَالُ يُرِيدُ صَفْعَ الجَدَّةِ هُونغ. وَكَانَ الانتقَامُ ضِدَّ عَائِلَةِ لُونغ مَحْفُوراً فِي الحَجَرِ. سَيَتَعَامَلُ مَعَ الأَمْرِ بِمَا أَنَّهُ أَصْبَحَ قَوِيّاً بِالكَفَايَةِ، بِافْتِرَاضِ أَنَّهُمْ لَمْ يَمُوتُوا جَمِيعاً قَبْلَ ذَلِكَ. فَكَّ ضَفِيرَتَهُ وَهُوَ يَمْشِي مُبْتَعِداً عَنْ قَصْرِ هُونغ، مُدَعِياً أَنْ يَنْزَلِقَ الثِّقْلُ عَنْهُ بَيْنَمَا اهْتَزَّ شَعْرُهُ وَسَقَطَ مَفْتُوحاً. كَانَتْ مَحَطَّتُهُمُ التَّالِيَةُ هِيَ البَلْدَةَ الغَرْبِيَّةَ، ثُمَّ مَدِينَةَ بَوَّابَةِ الجَبَلِ. ثُمَّ، إِنْ كَانَ لَهُ أَيُّ قَوْلٍ فِي الأُمُورِ، فَالدَّيْرُ. لَقَدْ فَاتَ الأَوَانُ كَثِيراً لِيُجْرِيَ مُحَادَثَةً جَيِّدَةً مَعَ الشَّيْخِ الأَكْبَرِ. فَاتَ الأَوَانُ كَثِيراً. تَعَثَّرَتْ خُطُوَاتُهُ حَتَّى تَوَقَّفَتْ أَمَامَ ليرين المُتَحَيِّرَةِ. اسْتَدَارَ عَلَى عَقِبَيْهِ، وَرَكَضَ عَائِداً إِلَى القَرْيَةِ. وَجَدَ كُلُّ طِفْلٍ بِشَكْلٍ غَيْرِ مَفْهُومٍ كَعْكَةَ مُبَخَّرَةً تَهْبِطُ عَلَى الأَرْضِ أَمَامَهُمْ، مَحْشُوَّةً بِلَحْمٍ لَمْ يَكُونُوا يَحْصُلُونَ عَلَى تَذَوُّقِهِ إِلَّا فِي مِهْرَجَانِ رَأْسِ السَّنَةِ. لَمْ يَكُنْ ذَلِكَ شَيْئاً، فِي الخِطَّةِ الكُبْرَى لِلأُمُورِ. وَلَمْ يُصْلِحْ شَيْئاً أَيْضاً. لَكِنْ عِنْدَمَا كَانَ يَتَجَوَّعُ، لَقَدْ كَانَ لِيُقَدِّرَ ذَلِكَ. كَانَ مُسْتَنْبِتَ خُلُودٍ مَعَ مِقْدَارٍ كَافٍ مِنَ الطَّعَامِ. وَكَانَ يَمْلِكُ القُدْرَةَ. وَلَمْ يَكُنْ غَيْرَ مُبَالٍ.