فخر السماء الفصل 205 — مزايا كون المرء عديم الفائدة

لم تكن هناك غرفة شاغرة في النزل. رمق تيان صاحب النزل بنظرة ذات مَغزى؛ فهو يعلم جيداً وبشكل قاطع أن هناك غرفاً خالية. "أقصى ما يمكنني فعله لأجلك هو السماح لك بالنوم في حظيرة المعز القديمة. ثلاثة قروش فضيّة في الليلة، بلا جدال! أنت محظوظ لأنني سمحت لك بالبقاء هنا من الأساس بمنظرك هذا." هزّ تيان كتفيه. "إن أتت امرأة طويلة ترتديبرقع تسأل عني، فأخبرها أنني أنزل في المزار المهجور خارج البلدة. ستترك لك إغفاءة." أصدر صاحب النزلخطيراً بأنفه. "سيلائمك تماماً؛ فكل منبوذينا ومجانيننا ينتهي بهم المطاف هناك." أومأ تيان. لقد كان ذلك مناسباً لمزاجه تماماً. كانت البلدة قريةً تنتحل صفة ما ليس فيها. فقد كان النهر الأخضر مجرى مائياً رئيسياً، ودائماً ما تجد من يحلم بتحويل كوخه الموروث إلى قصر من ذهب عبر كيمياء التخمين العقاري. كانت هذه قرية عادية بلا أي مزايا تشفع لها، لا تقل سوءاً ولا حسناً عن جاراتها. لكنهم تكبّدوا عناء إقناع الحاكم المحلي والخدمة المدنية الإقليمية لمنحها صفة "بلدة"، لذا أصبحت أفضل قليلاً من تجمعات الأكواخ المتراصة على ضفاف النهر. وعندما خرج من القرية، انحرف الشارع قليلاً ليتفادى واحدة من أبشع الأشجار التي رأاها تيان في حياته. كانت أغصانها مجدولة كالحبال، وتبرز منها عُقد ومرفقات محطمة بفؤوس واضحة في كل مكان. وما زاد الطين بلة أنه، رغم كون الشجرة ضخمة بما يكفي لتظليل قطيع من الماشية، كان المرء يرى شقوقاً وفجوات في جذعها حيث تركت الأمراض والإصابات بصماتها. ورغم ذلك كله، كانت تنمو بشكل وريف للغاية. تلفت حوله ليرى إن كان هناك أشجار أخرى شبيهة بها، فلم يجد شيئاً. بضع مزارع خيزران مُعتنى بها، وبعض أشجار الفاكهة الوحيدة، لكن كل ما عدا ذلك قرب القرية كان قد أُزيل لأجل الزراعة أو الحطب. انحرف تيان متجنباً الماشية وشق طريقه مبتعداً عن النهر نحو الداخل. لقد اقترح عليه أحد المحليين البقاء في المزار حين سأل عن النزل. والآن، بات نادماً على عدم الاستماع لتلك النصيحة. كان المزار عبارة عن بناء صغير ذي سقف من القش. وكانت شبكة خشبية متعفنة تحجب ما كان يضم فيما مضى مذبحاً قربانياً صغيراً وبعض اللوحات. لم يكن بيتاً لمَلِك منذ زمن طويل، حَسَبَ ما تبقين من مخلفات خلفها المنبوذون المارون. وكانت رائحة البول الراكد لا تطاق. رفع تيان بصره. الجو غائم، لكنه لا يوحي برائحة المطر. ومع ذلك، لم تكن خيمته مقاومة للماء تماماً. كانت مقاومة للغبار، نعم، وستصرف الماء عن السقف بشكل جيد، لكن البطانة الصغيرة التي تُحكم الأسفل كانت تميل لتجميع الرطوبة في الأمطار الغزيرة. سيتسرب الماء عبر القماش ليبلل ببطء فراش نومه. كان كل شيء بحاجة إلى تجفيف دقيق بعد ذلك، وإلا ظهرت تلك الرائحة الكئيبة للرطوبة والعفن. إذن، فهي مغامرة: إما المطر، وإما المعبد السابق الموبوء بالبول والجرذان. أقام خيمته في غضون دقيقين، وبنى حفرة صغيرة محاطة بالحجارة لنار الطهي في غضون ثلاث. لقد نام في أمكنة أسوأ رائحة، لكن هذا لا يعني أنه أحب ذلك. النظافة أفضل. لقد كانت تلك إحدى الأمور الجيدة التي لاحظها حين أتى إلى المعبد لأول مرة. كل شيء كان نظيفاً. لا شيء برائحة كريهة. كان لديه مكانه الآمن والجاف والنظيف للنوم، حيث لا تستطيع الجرذان الاقتراب لعضه أثناء نومه. مجرد وهم. وهم، لكنه حقيقي بالنسبة إليه. وهم لطيف. لأجله هو. لم يكن يرى ما بُنيت عليه راحته. يا له من أمر عجيب. لم يكن ليهتم لو أنه علم. لقد كان الأخ فو، وسائر الإخوة الأكبر، هم من زرعوا فيه الضمير وعلموه أهمية الاكتراث بالآخرين. يا له من أمر غريب ومروع فعلوه. بعد الانتهاء من أعمال المخيم، وجد نفسه بلا عمل محدد. وعادةً ما كان ذلك يعني مزيداً من الصقل، لكنه كان يشعر بضجر طفيف منه. لم يمضِ وقت طويل منذ أن حصل على كفوف دراغون القامعة الثمانية عشر، وبالتأكيد لقد امتصاص ما يكفي من طاقة اليانغ. إذن، إنه وقت مناسب لبدء التدريب. الحركة الأولى - توبة الدراغون الفخور. المفتاح، حسب الرسم التخطيطي، يكمن في استخدام ثلاثة أجزاء من القوة والاحتفاظ بسبعة أجزاء. تدافع الوقفة باليد اليسرى، وتضرب براحة اليد اليمنى. كانت القدمان مثبتتين، لكن مع مرونة في الركبتين. قام بتدوير طاقته الحيوية كما أمر الرسم التخطيطي ووجه ضربة. ثم فعلها مرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى. أحياناً بِلين أكبر، وأحياناً بقوة أشد. وأحياناً كان يزيد من انثناء ركبتيه أو يقف باستقامة أكبر. وشهدت اليد اليسرى الدفاعية بروزاً أكبر أو أقل، فدارت بشكل أسرع أو أبطأ. وظل دائماً ينقب في لغز ما قصده الخبير بالتحديد حين قال إن التمكن الحقيقي من الحركة يكمن في القوة المحفوظة. لم تتطابق الأمور تماماً، لكن لا بأس بذلك. يبدو أن هذا كان فنّ قتال سامياً. ولو تجمعت خيوطه بسرعة، لكان عليه أن يفترض أنه ارتكب خطأ. بعد نحو نصف ساعة، تحول إلى الحركة الثانية - دراغون يحلّق في السماء. هجوم قفزي موجه خصيصاً لضرب رأس الرقبة الخصم براحتين وطاقة حيوية. كان تدفق الطاقة بسيطاً للغاية. أما الحركات فلم تكن كذلك البتَّة. كانت دراغون يحلّق في السماء، وفقاً لكل ما تُعلم وما رأى، شديدة الغباء. لقد كان الإخوة الأكبر في المعبد واضحين: الهجوم القفزي يشبه الهجوم المباغت. مدمّر للعدو إن أصاب، ومدمّر لك إن رآك قادماً. ما إن تصبح في الهواء، حتى تصبح ملتزماً بفعلتك، ومعرّضاً لردّة فعل قاتلة ومميتة. إن المكافأة المحتملة لا تستحق أبداً ذلك الخطر المؤكد. ومع ذلك، ها هي ذا، الحركة الثانية لفنون قتالية سامية، تحظى بإطراء كبير من المؤلف لمرونتها التكتيكية وقوتها المدمرة. يا له من أمر غريب. غريب حقاً. بدأ يقفز ويضرب الهواء الطلق، منتقلاً من الوقفة الأولى إلى الثانية، أو من ملاكمته العادية إلى هذه المناورة الغريبة. كانت الطاقة الحيوية التي يتطلبها الفن تافهة بالنسبة له، لكن التركيز الذهني اللازم كان مُضنياً. كان يقفز حول الساحة وكأنه يحاول قتل مليون بعوضة من الأعلى. حركة مثالية للتدرب عليها بينما تحاول الهروب من أفكارك. قفز مراراً وتكراراً حتى غمره سخف الأمر. لم يستطع كآبته أن تثنيه - فقد تصاعد الضحك كالشمس في داخله وانفجر. عجز عن كبح ضحكاته، حتى وهو يقفز ويسدد ضرباته في أرجاء الساحة. "أيها الفتى، أجننت؟ تبدو مجنوناً." تخلل صوت أجش ومشرخ تركيز تيان. وحدها ردود أفعاله غير البشرية هي أنقذته من الهبوط كالكاسترد. "لست مجنوناً، لست على ما يرام فحسب. هل أنت مجنون؟" سأل تيان، وصوته يفيض ببريق من يستعد لتلقين شخص ضربة أحادية الجانب. ثم هوى وجهه. حتى في مزاجه التافه المنتقم، لم يكن ليبرح بضرب شخص… شخص… كان منظراً مهولاً. كان رأس المتشرد منخفضاً بكثير عما ينبغي، وكتفاه مرتفعين للغاية. أعلى من قمة رأسه في الواقع. كانت رقبته تبرز أمامه مباشرة مثل نسر. وفي محاولة يائسة لإخفاء هذا الانعكاس بين الرأس والكتفين، ربط الرجل ذيل حصانه مباشرة إلى الأعلى من قمة هامته المخيفة. وهو أمر سيء، لكنه مفهوم. الأقل فهماً هو استخدام نوع من المعجون الأبيض لتثبيت ذيل الحصان إلى الأعلى في نتوء بارز بطول قدمين. وفي الطرف الآخر منه، بالكاد كانت لديه سيقان. استطاع تيان تمييز قدمين، لكن الساقين نفسها بدا وكأنهما مطويتان داخل جذعه تقريباً. أما الجذع، فقد ضُغط إلى الأعلى، وكأن أعضائه دُفعت نحو الأعلى بواسطة فخذيه على أمل ضعيف في أن يعيد ذلك الرأس والرقبة والكتفين إلى وضعها السليم. كان يمكن عادة وصف ذراعيه ويديه بأنهما "نحيلتان كخيوط العنكبوت" أو "ميتتان منذ أسبوع"، ولكن نظراً لطولهما الطبيعي بالنسبة لإطار الرجل القصير، فقد بدا ضخمتين. بل ومخيفتين. ورغم كل ذلك، كان هناك أثر خفيف للغاية من أنفاس خالدة عليه. وكأن بالكاد وصل إلى المستوى الأول من العالم الأرضي. "مجنون؟ هل يكون الشخص المجنون بمثل هذا النجاح؟" تفاخر الرجل الملتوي. لقد كان تفاهراً غريباً من شخص يزور معبداً مهجوراً مرتدياً ملابس أسوأ حتى من ملابس تيان الرثة. كان يحمل كيساً صغيراً على طرف عصا مدلاة فوق كتفيه البارزتين. ولعلها كانت مليئة بالمال. "لا أعلم. أيكونون كذلك؟" "لن يكونوا." هزّ الرجل غريب الأكل رأسه غريب الشكل. حلّ صمت مطبق على الساحة. "على الصغار أن يُعرّفوا أنفسهم أولاً." "نعم، هذا صحيح." أومأ تيان. ثم صمت مرة أخرى. "أيها الفتى، ما لم تكن خالداً يمارس فناً لإعادة الشباب-" "مَنْ يكون؟ حقاً، مَنْ؟ أريد أن أجد هؤلاء الخالدين المعيدين لشبابهم. لدي الكثير من الأسئلة لهم." وكان تيان جاداً حقاً. "ما اسمك؟" "أه، حسنٌ، لهذا السبب لم أكن أقول شيئاً. ليس لدي اسم في الوقت الحالي. لعلّ السيد يختار واحداً لي. ما اسم السيد؟" "أنا؟ أنا المنجم الشهير، "منشر الشتات" الأسطوري!" فتح الرجل "الناجح" ذراعيه المنحوتتين كعظام الطيور على مصراعيهما. "لا تهتم، سأتدبر أمري بلا اسم بطريقة ما." "لا تهرب من النجاح، أيها الفتى، وإلا فلن يلحق بك أبداً. كن مثلي، وتلقّه بامتنان." فتح منشر ذراعيه مرة أخرى. فتذكر تيان طائر الكركي بأسى بالغ. "كيف أنت ناجح بالتحديد؟" أراد تغيير الموضوع. "الأمر سهلان. بخياطتي وغسلي، أربح ما يكفي لملء فمي، وبعرافاتي أربح ما يكفي لإطعام عشرة رجال نحيلين جداً! أَلستُ أكثر نجاحاً من الفلاح الذي يدفع محراثه أو الملاح الذي يدفع مجدافه؟ حين تفرض السلطات التجنيد العسكري، أظهر وألوح بذراعي، مستعداً لأداء واجبي العسكري، ومع ذلك لا أُجند أبداً. أَلستُ أفضل حالاً من أشباح أولئك الذين تم اختيارهم؟ وبالمثل، حين تُدعى القرية لأعمال السخرة، أتي باقراً ومبكراً. ولكن، على نحو غامض، أُعفى دائماً من الحفر والجر والحمل الشاق. أَلستُ أفضل حالاً من كل هؤلاء البشر ذوي الأجسام المحطمة والأعمار القصيرة الذين عملوا تحت الشمس؟ ومع ذلك!" رفع "المشتت" إصبعاً بتقليد باهت لنتوء الشعر المرتفع من رأسه. " ومع ذلك، حين يحين وقت تقديم السلطات للمخصصات للمعاقين، أتلقى ثلاثة مقادير كبيرة من الحزم وما لا يقل عن عشر حزم من الحطب. أنت ترَى رجلاً يعاني من سوء الحظ. وأنا أرى صبياً أعمى، لا يرى حسن الحظ حين يُقبل. والأدهى، أنه لا يستطيع استقباله حتى لو تعرّف عليه." فكّر تيان في الأمر دقيقة، ثم أومأ. "حسناً، لقد تعلمت شيئاً. إن كان مفيداً أم لا، فلا أعلم، لكنني تعلمته حقاً. سأعد لك كوباً من الشاي، أيها الشيخ. هكذا لن تكون قد عملت بلا فائدة." "هممم. مَنْ يَقُول إنّ البرّ بالوالدين قد مات في الجيل الصاعد؟ غيري أنا بالطبع، يقيناً." "لا أعلم. أتحب الشاي الأحمر؟" "هل هناك شاي أصفر؟" "لم أقطّ شايًا أصفر قط. حسنٌ، لقد رأيت شاياً تحول إلى اللون الأصفر، لكنني لا أظن أن هذا ما تقصده." هزّ تيان كتفيه. "إنه شاي أخضر لكنك تكتم أنفاسه أولاً. لا تقلق بشأن ذلك. الأحمر سيفي بالغرض." قدّم تيان الضيافة. لم يقم بمراسيم الشاي الكاملة، إذ لم يكن متأكداً مما إذا كان الشيخ سيتحمل الطاقة الحيوية الزائدة في المشروب. ومع ذلك، لم يكن ذلك عذراً لتجاهل حيواناته الأليفة الشايّة. بدا أن "البيضاء الصغيرة"، زهرة اللوتس، تشرب شايها بسعادة كافية، بينما تألق "الفينيق"، الذي كان لا يبحث عن اسم له، بمرح في شفق الغروب. أما الوافد الجديد، الخنزير المستدير جداً، فكان بلا اسم أيضاً. وكل ما خطر ببال تيان كان "السيد خنزير". بدا رفيقاً حسن النية، وله هالة مباركة. وسيدرك تيان عمقه أكثر مع مرور الوقت. أمسك الشيخ بالكوب بيده العظمية المفرطة وتجرعه بصوت ممتصّ مزعج الارتفاع. "شاي جيد! شاي جيد للغاية. أيها الفتى، أأنت قاطع طريق؟ تبدو كمجنون أكثر منك قاطع طريق، لكن كيف لمجنون أن يحصل على شاي بمثل هذا الجودة؟" "هممم. هذا الشاي كان هدية من صديق شاي التقيت به على ضفة النهر." ابتسم تيان قليلاً وهو يتذكر. "لماذا ليس لدي أصدقاء كهؤلاء؟" تذمر المنجم. صب له تيان كوباً آخر. "هممم! أفضل حتى عند النقيع الثاني. اسمعني، لن أجعلك تعمل مجاناً. عرافة واحدة، على حساب البيت!" "أي بيت؟" "ماذا؟" "أي بيت تعود عرافته بالحساب؟" "آه، منزل السيدة بو، على بعد كتلة واحدة من محل الخياط وي. إن وصلت إلى سمكة العين الواحدة، تكون قد تجاوزت الحد. لقد ثبتت سقف قش جديد الصيف الماضي، وسنكون مرتاحين للغاية." لوح المشتت بشكل غامض نحو النهر، أو ربما نحو قارة أخرى. "طريق طويل لأجل عرافة، لكنك الخبير." هزّ تيان كتفيه. كان المنجم يحدق في الرواسب بقاع كوبه، ثم عبس. إن تأثير الرأس الغريب، النافر، مع نتوء ذيل الحصان النافر بشكل أشد، والعبوس المفاجئ، كان كافياً ليجعل من تيان شخصاً مشتتاً للحظة. "أيها الفتى، هل لديك أي… عادات مكروهة؟" "لا أظن ذلك، ولكن حين يتعلق الأمر بي، فلن أعلم، أليس كذلك؟ هل يمكنك تحديدها؟" "هل أنت… مهتم بالفتيات؟" "ليست بطريقة رومانسية." "الفتيان؟" "ليست بطريقة رومانسية." "أترغب في القول… أنك أقمت علاقة جسدية مع طائر، أيها المنحط الصغير القذر! اعترف حالاً!" "هل أكل الدواجن يُعدّ علاقة جسدية؟" كان تيان هو من فتح ذراعيه هذه المرة. "يا أجدادي احفظوني، آمل ألا يكون كذلك." هزّ منشر الشتات رأسه. "ولكن يقول هنا إنك تطارد ابنتك، وهي طائر. وهذا يعني أنك فعلت شيئاً فظيعاً مع طائر مختلف. وأنا شربت شايك. في حياة طويلة وسعيدة، قد يكون هذا أسوأ أيام لي." أمش تيان عينيه. ثم رمش مرة أخرى. "إنها مُتبنّاة. ترتيب رعاية بالتبني." رمش المنجم بالمقابل. "ترتيب رعاية. لطائر." "نعم." "أيها الفتى، أجننت؟" "لست مجنوناً، لست على ما يرام فحسب. هل تقول أوراق الشاي صدفة أين هي؟" "خطر داهم، لكن ليس خطر موت في هذه اللحظة بالذات. سحب داكنة إلى الشرق، ورقة أفعى بين تلال معدنية. لا أعلم كيف، لكن طائرك لا بد أنه في أيدي عصابة النطاق الحديدي. لكن محاربتهم مستحيلة. زعيمهم الأعظم، واللورد الحامي، والمعلم الحكيم، كلهم ممارسون. أنا آسف جداً لمصيبتك." لم يتم إنقاذ طائر الكركي أيضاً. هل… هل لدى الشخص الخفي الهامشي أجساد طفيلية أخرى يمرر إليها قفص الطيور؟ أم سقط الكركي على الأرض وبُرِّد لمن يكون هؤلاء اللصوص؟ في النهاية، لم يكن الأمر يهم. لقد قبل المسؤولية عن الكركي، ولن يتخلى عنها. لم يتخلَ الجميع عنه، بعد كل شيء. خطر بباله اسم واحد على وجه الخصوص. كان من الجيد أنه ذهب في نزهة. النزهات تتيح لك وضع الكثير من الأمور في نصابها الصحيح، وتصفية رأسك، وأنت لا تدري أبداً متى قد يركض حظ سعيد خلفك، ملوحاً بذراعيه النحيلتين. بدأ تيان في حزم خيمته. "أستقضي الليلة هنا، أيها المنجم منشر الشتات؟" "أي غطاء أفضل من السماوات، وأي فراش أفضل من الأرض؟" بذل المنجم قصارى جهده ليبدو وقوراً ورصيناً. وقد نجح الأمر قليلاً، إلى حد ما. "أأنت منفتح لبعض العمل المأجور؟" "لن أرفض أبداً-" "يتضمن الجلوس، والحصول على نوم جيد ووجبة لائقة؟" "…رفض مساعدة صبي يطلب مني العون. تفضل، تكلم." "إن أتت امرأة طويلة ترتديبرقع، فأخبرها إلى أين ذهبت. قلت إن النطاق الحديدي إلى الشرق، أليس كذلك؟" "همم؟ حسنٌ، نعم، اركض فقط نحو شروق الشمس وستصل إليها في النهاية. إنها على بعد ستة أيام، رغم ذلك، ومثلما قلت، ممارسون." "نعم، جيد بما يكفي. هاك، الدفع سلفاً." سلّم تيان فخذ دجاجة مشوية، ووعاء من الأرز البارد وبعض المخللات. "أنا… لا أظن أنني رأيت من أين حصلت على هذه. ولا إلى أين ذهبت خيمتك." "آه بلى، لقد رأيت." ابتسم تيان، وبدت أسنانه ساطعة وشبحية في الغسق المبكر. "تماماً مثلما قلت. ممارسون."