فخر السماء الفصل 198 — من تجده حين تكون وحدك في الظلام

كان تيان متأكداً تماماً من أنه فقد وعيه للحظات فقط. شعَرَ وكأنه قد مات. كان كل ما حوله حالك الظلام، وجسده مهشماً في... مواضع أكثر بكثير مما يمكنه عدّها بسهولة، وكانت هناك رائحة عفن كريهة. وفي الأعلى تماماً، بدا ثقب ممزق في السقف يقطر منه خيط رفيع من الماء، ممّا يعني أنه هبط في أحد كهوف التنانين المنتشرة في هذه الأرجاء. لم يفقهم حقاً كيف أنه لا يزال على قيد الحياة. عبث عقله المشوش بهذه الفكرة لبرهة، ثم انفتحتا عيناه على مصراعيهما وصرخ: «ليرِن!» حاول النهوض جالساً، وكاد يفقد وعيه من شدة الألم. كان شيء ما في خصره مكسوراً. عثر على الحبل وشق طريقه زحفاً على الأرض حتى بلغ أخته. كانت ملقاة على جانبها، يغطيها معدن بارد رمادي اللون. ثلاثة خطوط باهتة كانت تتقاطع عبر تلك المادة، أياً كانت. أياً كانت تلك المادة، فلم تكن كافية لإيقاف مئات الأشواك المغروسة في ظهرها. لم يكن يسمع أي صوت لتنفسها. ولم يسمع نبض قلبها. توقف قلبه هو الآخر. ثم حدث خفقان خفيف من صدرها فتنفس مجدداً. كان ضعيفاً، وبطيئاً للغاية، وبدا عليلاً، لكنه كان موجوداً. «ما هذه اللعنة المعدنية اللعين التي تغطيها؟!» المادة نفسها التي أنقذت حياتك. مرآة درع القلب الفولاذي ذي الخطوط الثلاثة التي حصلت عليها عندما شاركتم معا في تلك الغارة على القافلة. تلك التي برز فيها كو بقتل دودة كسر القلب زهو. لا يمكنها الصمود طويلاً. أترَاه؟ إنها تتلاشى بالفعل. رمش تيان بعينيه. لقد مرّ وقت طويل جداً منذ ذلك الحين. فكر في خنجر دودات العذاب الألف الذي حصل عليه في تلك الغارة نفسها أحياناً، لكنه كان واثقاً تماماً من أنه لم يفكر ثانية واحدة في ذلك المعدن المسحور منذ أن تسرب إلى راحة يده. قال قاضي وزن الكنوز إنها ستصد ضربة مميتة واحدة حتى المستوى الثالث من عالم السماء. وقد فعلت، بشكل أو باخر. لسوء الحظ، فإن الضرر المستمر من تلك الأشواك يُحتسب بما يزيد بكثير عن "ضربة واحدة"، حتى وإن لم تكن في حد ذاتها بمستوى البشر السماويين. لديك شوكة في قدمك. أنت فقط لا تلاحظها لأنك تغرق في فيض من الآلام الأخرى. حدّق تيان في ساقه بغضب. لم يكن يراها جيداً في الظلام، لكنه كان يشعر بها الآن، وهي تبرز من أعلى قدمه. تنبض بألم. ضيّق تيان عينيه وراقب بطاقته الحيوية. فلت فحيح من فمه. لم تكن مجرد طعنة له أو تسميم له، بل كانت تحاول التجذر في داخله. امتدت خيوط رفيعة كالشعر من الشوكة الضيقة وحاولت التغلغل في لحمه. رحّب جسد تيان الذي صُقل مراراً وتكراراً بهذا. فقد كان مصدراً كثيفاً لتشـي الخشب، بعد كل شيء، وكل تشـي اللعنة فيه لم يكن سوى طعام إضافي لفن قمع الجحيم. في سباق لمعرفة من سيأكل الآخر أولاً، كان تيان يتفوق بجدارة على الشوكة. لكن تلك كانت شوكة واحدة. أما ليرِن فقد طُعنت بالمئات. وضع تيان يده على كاحل أخته وأرسل طاقته الحيوية إلى داخل جسدها. لم تكن ليرِن تموت — بل كانت قريبة من الموت لدرجة لا تُحدث فرقاً يُذكر. كان قلبها ما زال ينبض. لم يُدمر دماغها. لكن جسدها كان محطماً. السقطة، ووقع جميع الأشواك، ثم توغل تلك الأشواك في لحمها، كلها تآمرت لتحطيمها. كان استزراع جسدها يبطئ تقدم الجذور الشبيهة بالشعر. وكان تشـي النار فيها يحرقها ويقضي عليها. لكن الأشواك كانت كثيرة للغاية، وطاقتها الحيوية كانت واهية للغاية. لقد كانت مسألة وقت فقط. وليس وقتاً طويلاً أيضاً. حينها سينشط فن الطفيلي، وسيولد شيء مرعب من لحم أخته المتمرد. أطال النظر إليها ببلاهة. لم يكن يملك أي دواء لهذا. لا شيء يقترب حتى من هذا الوضع. لم يكن يعرف كيف يمكن للمرء أن يبدأ بمعالجة هذا أصلاً. سيكون فن سحب الشياطين عديم الفائدة تقريباً، كمن يحاول إطفاء حريق غابة بقطرة ندًى. كانت عظامها الحديدية مكسورة، وكانت تنزف من تمزقات داخل جسدها وخارجه، وتمزقت أعضاؤها، وتلك الأشواك اللعينة كانت توسع الجراح. لم يستطِع إنقاذها. لم يكن هذا شيئاً بمقدوره إصلاحه. كانت أخته على وشك الموت. كانت على وشك الموت، لأنها أنقذت حياته. كانت هناك لحظة، وكان بإمكانها أن تفعل أي شيء، فاختارت أن تضع جسدها بينه وبين الموت. ولن يُترك لها حتى جثة سليمة. كان ذلك يهمها، وهو يعرف ذلك. أخذ تيان يتلمسها بيديه، محاولاً التفكير في شيء ما، أي شيء. بدأ ينتزع الأشواك، لكنها كانت تتكسر تحت الجلد. كانت الجذور الصغيرة قد ثبّتت نفسها بالفعل. تطلب الأمر جراحة حقيقية لإزالتها جميعاً. وكل قطعة مكسورة من الشوكة أصبحت الآن أرضاً مهيأة للعدوى. إن انتزاع الأشواك لا يمكن أن يزيد الأمور إلا سوءاً. اليأس. ليس الموت فحسب، بل جلب الأشواك اليأس. جعل الضحية ورفاقهم يشعرون بانعدام الأمل بينما يُلتهمون من الداخل. كانت على وشك الموت. كانت هونغ ليرِن على وشك الموت، ولم يكن يستطيع إنقاذها. لم يكن يفهم تماماً ما يعنيه الناس بالصديق، لكنه كان يفهم ما يعنيه "الأخت"، وقد كانت كذلك حقاً. كانت كذلك بالفعل. وكانت على وشك الموت في الظلام، بينما كان يرقد بجانبها. عاجزاً عن المساعدة. عاجزاً عن إيقاف الجذور المتغلغلة. خفض نظره إلى الشوكة المغروسة في قدمه. كانت تتحول إلى اللون الرمادي. لقد التُهم تشـي الخشب، وكذلك طاقة اللعنة. كان يتعافى، ببطء شديد. بضع أسابيع أخرى هكذا، شهرين على أبعد تقدير، وسيكون بصحة شبه كاملة. هزّ قدمه فسقطت الشوكة. ميتة. أما الأشواك الموجودة في جسد ليرِن فكانت سوداء لامعة، براقة في الضوء الخافت. كان جسدها محطماً. لو كانت في كامل صحتها، لربما استطاعت استخدام طاقتها الحيوية لحرق الجذور والقضاء عليها. أما الآن فلم تكن سليمة بأي حال. بل كانت محطمة. مشلولة، عليلة، محتضرة، مصابة بالعدوى، وحيدة في الظلام المفعم بالرائحة النتنة. لهث تيان. «أنا أعرف شيئاً واحداً. شيئاً واحداً من شأنه أن ينجح. حساء! يجب أن نصنع ليرِن حساء!» زيهاو... لمجرد أن هذا ينجح معك، فهذا لا يعني أنه سيجبر ليرِن على ذلك. وكان عليك أن تكون مستيقظاً لتجبر جسدك على إجراء التغييرات التي تحتاجها. أما هي ففاقدة للوعي لحسن الحظ. «لا، لا! سيكون الأمر على ما يرام. سينجح. سأفكر نيابة عنها. أنا أعرف كيف يجب أن تبدو. بل إن لدي المكونات الصحيحة لصنع الحساء. سيكون هذا سهلاً.» خدش تيان أرضية الكهف، تاركاً بأظافره خطوطاً باهتة. حجر جيري. صخر ناعم. أخذ ينحت فيه بسلاحه ذي الخطاف، غير مبالٍ بالأشياء التي تتمزق في داخله، ولا بالطريقة التي كان سلاحه يتكسر بها. لم يكن ذلك يهم. لم يهم أي من ذلك. ما كان يهم هو حفر حوض في الأرض بحجم كافٍ ليدفع ليرِن بداخله وهي متخذة وضعية منكمشة ويحشورها فيه. عمل بسرعة. بسرعة مفرطة. تكسرت أشياء. تحطم رأس سلاح الخطاف. لم يكن ذلك يهم. كان قلب ليرِن يتباطأ. وما تبقى لها إلا نبضات معدودة. هذا يكفي. جرّ جسده إلى هناك. لم تكن ذراعه اليمنى تعمل بشكل صحيح بعد الآن، لكن ذلك كان مجرد إزعاج عابر. ما يهم هو إدخال ليرِن في الحفرة. صبّ ماء اليين الخاص ببركة البستان فوقها، ثم حفن من الشمع. ثم — أيها الحفيد، لا! هوى بذراعه اليمنى العديمة الفائدة على الأشواك النافرة من جسد أخته. تاركاً إياها تخترقه. رابطاً مصيره بمصير ليرِن. «على الرغم من أننا لم نُولد في اليوم نفسه، فإنني راضٍ بأن أموت في اليوم نفسه. لكثري سعادةً لو أننا عشنا نحن الاثنان. لذا سأراهن بكل شيء على هذا.» التوت شفتاه. حتى وهي منكمشة في حوض مؤقت، كانت لا تزال تبدو أضخم مما يشعر به هو. «هذا ما ينبغي للأخ الأكبر أن يفعله.» كانت الأشواك مسرورة جداً بماء اليين. تشبّع تشـي الخشب الذي فيها منه بشراهة ونما بغضب أكبر. انتشرت ابتسامة عريضة ومخيفة ببطء على وجه تيان. كان يرجو أن تشرب منه الكثير والكثير. تدفق دمائه إلى الماء، ليحل محله في جسده حلول الربيع. كان حلول الربيع مسروراً للغاية هو الآخر — فهو مليء بتشـي الماء الشهي، وتشبـي الأرض، وحتى تشـي الخشب الكثيف ليتغذى عليه. هل كان تشـي الخشب يقاوم؟ بالتأكيد. لكن حلول الربيع لم يكن فناً لطيفاً. فالنمو وخنق المنافسة من شيمه الأصيلة. أرسل طاقته الحيوية إلى داخل ليرِن. جراح مفتوحة كثيرة جداً في جوفها. قطوع طويلة عديدة وعضلات وأوتار مكشوفة. مئات الطعنات الناتجة عن الأشواك. وبعض الأشواك كانت تدبس كليتهما معاً. مواضع كثيرة جداً ليدخل دمه منها. ومع دمه، ومع طاقته، جاءت سوترا صقل الجسد لقمع جحيم الفضيلة العليا. كان فن حلول الربيع فناً متغطرساً، يعج بالنمو الأبدي وتنافسية الخشب. وكانت سوترا قمع الجحيم مستبدة تماماً. كان تمثال الذكر والأنثى في دانتيانه السفلي يضع تاجاً من اللوتس. الكائنات المتواضعة لا تضع التيجان ولا تقمع الجحيم. لم تكن مهتمة بالجدل حول الداو. بل كانت تتغلب ببساطة على كل المعارضات بالقوة وحدها. سمح تيان لطاقته الحيوية بالدوران عبر الماء وإلى داخل ليرِن. كان يستشعر جسد أخته وهو يرفض طاقته الحيوية. فقد سجلت التشي الغريبة على أنه هجوم. وكثيراً ما كان الأمر كذلك، بعد كل شيء. لم يقاوم. بل ترك تشيه يحترق، مغذياً طاقة ليرِن الحيوية الخاصة. وبقي ما يكفي للإمساك بشوكة أو شوكتين. ما يكفي لبدء تفكيك تشـي اللعنة داخلها، وتحويله إلى قوة. قوة كانت تتدفق عائدة إلى تيان لسوء الحظ، لكنه كان أقصى ما بوسعه فعله. وعلى أقل تقدير، لن تكون قادرة على إيذاء الأخت ليرِن بعد الآن. لقد كان الأمر بطيئاً جداً. بطيئاً للغاية. كان يرى جذور الشعر تبدأ في التداخل مع بعضها، والجذور الأساسية الأطول تحفر عميقاً فأعمق عبر العضلات الصلبة. باحثة عن العظام الأشد صلابة. لم يكن مهماً مدى صلابة العظام. طالما وُجد أصغر شرخ أو فراغ، استطاع الجذر أن يثبت نفسه. ومع منح الوقت الكافي، يستطيع شجرة أن تفلق صخرة إلى نصفين تماماً. كانت خطته تنجح، لكنها كانت بطيئة جداً. كان يخسر هذه الحرب. تفقد حال جسده. مروعة. لقد كانت مروعة. كانت قنواته الطاقية تتحطم في مواضع معينة. كان دانتياناه سليمين، لكن تلك كانت نهاية الأخبار السارة. كانت ذراعه اليمنى معطلة تماماً عملياً. كانت يده قادرة على الإمساك، لكن ليس بقوة كبيرة، وعلى الثني، لكن ليس لمدى بعيد. مع الرعاية، ستشفى. ومع مزيد من الرعاية، ودواء قوي، ستتعافى تماماً في نهاية المطاف. كان حوضه مكسوراً في موضعين. وكانت ساقاه مكسورتين. وبدا أن حلول الربيع يسيطر على النزيف الداخلي، لكن الأضلاع المكسورة كانت تنقر على رئتيه. وبأي حركة خاطئة، كانت توعد باختراقهما. لقد امتلك بعض الدواء. دواءً قوياً، دواءً مخصصاً لشفاء القنوات الطاقية ومعالجة الضرر الذي لحق باللحم. قد يكون قوياً جداً بحيث لا يتحمله جسداهما المتضرران. لكن ليرِن ستموت إن لم يقم بحركة جذرية. إذن، هكذا يكون الأمر. مدّ يده نحو خاتمه. كان جرترا الدواء اللذان حصل عليهما من الطبيب بيي لا يزالان يحتويان على حبتين لكل منهما. سحق تيان حبة شفاء الجروح وألقاها في ماء بركة اليين. أما حبة شفاء القنوات الطاقية فقد ابتلعها. كان الأمر أشبه بابتلاع القمر. تذكر أن تشـي الماء كان بارداً ومهدئاً. ليس هذه المرة. هذه المرة، تجمدت قنواته الطاقية واحترقت بقوة الدواء. لقد تعرضت للإساءة لفترة أطول مما ينبغي. صرخ تيان في الظلام. تشنج ظهره، وانفتح فكه على مصراعيه فصرخ حتى بح صوته. لم تتحسن الأمور، لكنه اعتاد عليها. وما إن استطاع التركيز حتى همس: «أنا آسف جداً. أنا آسف حقاً. أقسم أنني سأصلح هذا الأمر.» وبخفقة بارة وحذرة من الطاقة الحيوية، فعّل راحة اليد المدوية ودفع التشي إلى داخل ليرِن. لم تصل خيوط الطاقة الحيوية المتذبذبة حتى إلى نصف بوصة داخلها. بل ربع بوصة. أو ثمنها، حيث كان تحكمه جيداً بما يكفي. كان يحاول قتل الأشواك وجذورها وحدها. مزّق جلدها. عضلات بُنيت طوال آلاف الساعات في ساحات التدريب ذابت تحت يديه. دُمّرت الأشواك لكنها خلفت وراءها مرضاً، فضلاً عن شظايا من الخشب والتشـي الشرير. سيكون عليه إما تدمير اللحم بشكل كامل أكثر، أو إيجاد طريقة ما لطردها من جسدها. كان تيان يعلم أنه لا بد من التحطيم كي يُعاد البناء من جديد. لقد كان ذلك جوهر الطريقة التي أعاد بها بناء نفسه. الدمار والولادة. كان الأمر على ما يرام عندما كان يخصه وحده. عندما كان يفعل ذلك بنفسه. أما هذه فكانت ليرِن. كانت أخته، وكان يؤذيها. كان يدمرها. لكن ذلك كان كل ما يمكنه التفكير فيه. وكل ما كان يعرف كيف يفعله. تحول الماء البارد منذ فترة طويلة إلى لون أحمر بفعل دمائهما الممتزجة، وتكاثف حتى صار أسود. فاض الحوض بجزر صغيرة طافية من اللونين الأحمر والأبيض. الأشياء التي يُصنع منها الأبطال والعباقرة. وتلك التي يعودون إليها في نهاية أيامهم.