فخر السماء الفصل 199 — ألم، ماضٍ، حاضر ومستقبل

لم يكن تيان طبيباً. كان يدرس الطب ويعمل إلى جانب الأطباء، لكنّه كان واضحةً في عقله تماماً حقيقةُ أنه كان مساعداً طبياً. لقد وُجد ليعاون، لا ليقدم العلاج لأي شيء سوى أبسط الإصابات. كان دوره كمسعف ميداني هو إبقاء الناس أحياءً لفترة كافية ليتمكن طبيب حقيقي من العمل عليهم، لا شفاء ما يعتليهم. إن خلط بين الأمرين، فسيموت الناس. كانت هونغ شبه ميّتة في هذه اللحظة بالذات. لم يكن هناك أحد آخر يمكنه المساعدة، وبالسرعة التي يمكن لمستويي الشعب السماوي التحرك بها، كان المفترض أن يكونوا قد وصلوا بحلول الآن إن كانوا قادمين حقاً. لم يكونوا هنا. إذن، الأمر متروك له. ركع فوق الحوض الضحل وحاول معالجة المشكلة الأكثر إلحاحاً وضغطاً—الشوك الذي يغرز نفسه في ليرين، متجذراً ومتسعتياً ونامياً داخلها. يستهلكها. لم يمتلك سوى أداة واحدة للسيطرة على هذا الاجتياح—كفوف الرعد. لكن كفوف الرعد لم تكن مصممة قط لتكون شيئاً آخر غير فنّ قاتل. كانت الخيوط الاهتزازية الصغيرة من الطاقة الحيوية تخترق اللحم وتدمر الأعضاء تحتها. إن إضعافها لاستهداف شوك توغل أعمق من الجلد بربع بوصة بالكاد لم يجعلها أقل تدميراً. لقد حصر الضرر فقط في السطح، الجلد، الأوعية الدموية، والعضلات. كانت الخيوط الاهتزازية الصغيرة تدمر الشوك، منطقة تلو الأخرى بحجم كف اليد. حفر بأقصى ما يستطيع من حرص، محاولاً التأكد من تنظيف كل الجذور بحجم الشعرة التي أُطلقت وانتشرت داخلها. لقد أصبح الأمر سباقاً—بأي سرعة يمكنه التحرك دون تفويت شيء؟ بين فقدان الدم، والعدوى، والسم الذي تركه الشوك وراءه حين دُمّر، وتشي الشر المتبقي لممارس الشعب السماوي، كم من الوقت كان بإمكانه تحمل قضاؤه؟ لأن تدمير الشوك لم يفعل شيئاً لمعالجة المشاكل الأخرى. كانت ليرين قد قلبتهما في الهواء، تاركة الشوك يدفن نفسه في ظهرها. لقد كانت معجزة صغيرة ألا يكون أي منها قد اخترق جمجمتها متجاوزاً فروة الرأس. لقد كانت معجزة ضئيلة للغاية. كان هناك خمسة أشواك مدفونة في عنقها، واثنتان مستقرتان في الفراغ بين الفقرات. وكان المزيد منها عالقاً في عمودها الفقري، وأضلاعها، والمنطقة الرخوة غير المحمية أسفل الظهر بين الأضلاع والوركين... لقد طُعنت من رأسها حتى أخمص قدميها. مئات الإبر. كان عليه سلخها وهي حيّة. لقد كانت بالفعل في حالة صدمة، ومسمومة، ومصابة بالعدوى... مزق تيان ما تبقى من رداءها، باعثاً رذاذ الماء حول الحوض وهو يبذل قصارى جهده ليرى ما يعالجه. لربما فاته شيء ما، لربما كان هناك شيء ما تحت ذلك... لم يكن هناك شيء. كان الوضع سيئاً بالقدر الذي يبدو عليه. ربما كانت «شوربته» تساعد، لكنها لم تكن كافية أبداً. لم تكن تصنع «الشوربة» بالطريقة التي صنعها بها هو. لم يكن علاجه سوى ما اشترى له بضع دقائق إضافية. كانت ليرين على وشك الانتهاء من الاحتضار في غضون دقيقة أو دقيقتين أخرتين، وكان شيئاً فظيعاً سيرتفع داخل جسدها. سيكون تيان محطماً جسدياً ونفسياً لدرجة تعجزه عن فعل أي حيال ذلك. كان يحبو بالفعل على الأرض كحشارة مشلولة، غير قادر حتى على الزحف، عاملاً على بطنه ومحاولاً تجاهل الألم والضرر اللذين جعلاه يرغب في التقيؤ والبكاء والإغماء. كان كلاهما على وشك الموت. أو... لا. كان بإمكانه ألا يترك للطفيلي شيئاً. لقد امتلك ما يكفي من الطاقة الحيوية لتدمير دماغ ليرين. لم تكن واعية. ولن تشعر بشيء. سوى... الظلام، ثم الجحيم، ثم وعاء من شوربة الجدة مينغ لتخليصها من أي روابط باقية بحياتها الماضية. لتنسى عائلتها، وألمها، والأخ الذي ماتت من أجله. لقد كسبت استحقاقاً. يجب أن يُحسب ذلك لصالحه. ستكون حياتها التالية أفضل. كان بإمكانه تدمير جسدها بعد ذلك، تحسباً لأي طارئ. كان يمتلك مسحوق حرق الفولاذ. وسيكون مسرفاً به، من أجل أخته. كان بإمكانه فعل ذلك. كانت ستطلب منه ذلك. كان الوقت ينفد. كل ثانية كانت تشهد الشوك يمد جذوره، والسم يتسلل عميقاً داخلها، والمرض ينتشر ويهاجم دماغها وقلبها ورئتيها و... كل شيء. كان كل شيء يلتهمها من الداخل. يمكنه أن يصاب بالشلل ويترك الأمر يقتلها. فقط... ينتظر. فقط يجلس بلا حول ولا قوة وينتظر. ربما يكون قوياً بما يكفي لتدمير جسدها بعد انهياره. لقد كانت يداه عليها بالفعل. ولن يتطلب الأمر الكثير لتدميرها بكفوف الرعد. كان سيحرق خطوط طاقته في دفقة لامعة واحدة، لكنه لم يمتلك القلب ليهتم. كان جسدها مدمراً. لماذا لم يكن يجذب الماء؟ لماذا لم تقم بدورة العناصر وتستهلك الشوك؟ لماذا لم يستطيع فعل ذلك بدلاً منها؟ كان مفترضاً أن يعمل هذا. كان يجب أن يعمل! ولم يكن يفعل. استطاع أن يشعر بالبرد يثقب عظامه. أعمته الذكريات، محاولة سحبه بعيداً عن الأزمة الحالية. «كنت سأجن في ساحة الخردة، يا جدي، لولا عناقك. كان كل شيء مؤلماً. الوحدة مؤلنة. كنت أعانق نفسي وأدفن نفسي تحت أي أشياء ناعمة أستطيع إيجادها، فقط لأشعر بالدفء واللمس والأمان.» أنا أعلم. أنا أتذكر. أتذكر كل ثانية وكل دقيقة من ذلك. «وكان الناس يرمون الحجارة عليّ. لمجرد العيش. لمجرد الرغبة، للحظة واحدة، في ألا أكون وحدي تماماً. وصل الأمر إلى نقطة لم أعد أرغب فيها بأي علاقة مع البشر. لقد كرهت البشر.» أنا أتذكر ذلك أيضاً. «ليرين... لم ترمِ الحجارة عليّ قط. لقد كانت لطيفة معي. أفضل من اللطف. أفضل نوع من الأخوات، على ما أعتقد.» أنا أظن ذلك أيضاً. «إنها ليست قوية بما يكفي لهزيمة هذا. لو كنت أنا، لامتلكت البنية الصحيحة والفنون الصحيحة. لكنها لا تمتلك ذلك.» لا، هي لا تمتلكه. وليست كذلك. أنا آسف جداً. «لا، لا بأس. لا بأس. كل ما يعنيه ذلك هو أنه يجب أن أكون أنا من يقوم بالقتال وليس هي، هذا كل ما في الأمر. كل الدماء والأشياء الفظيعة وتشي الشر وكل شيء... تباً، حتى الشفاء. طالما أنني من يقوم به، فسيكون كل شيء على ما يرام. أفضل من ما يرام، سيولم جسدي وليمة على كل هذا القرف الشرير. قد يكون هذا منشطاً عظيماً بالنسبة لي. نعم. سيكون هذا رائعاً.» زيهاو... «سأحتاج إلى مساعدتك، يا جدي. أنا متأكد من وجود كل أنواع الأسباب التي تجعل هذا لا يمكن أن يعمل، لذا من فضلك افعل كل ما في وسعك لإبقائي حياً بينما أفعل هذا.» يا حفيد، ماذا تفعل؟ «الأمر سهل، سهل، سهل. أحيُّ فقط مسح الشوك بما يكفي لشل نموه لفترة، ثم أربط شراييني بأوردتها، لأن الدم يتدفق، وبعدها يمكن لجسدي تولي مهمة إبقائها حية. سهل. بهذه البساطة! يجب على الجميع فعل هذا! إنه مثل صنع الشوربة ولكن من الداخل. وكل الشوربة في الخارج ستساعد أيضاً! إنه منطقي تماماً.» سيهدك هذا الموت. سيستغرق الأمر ساعة فقط لأعطيك الخطوط العريضة لسبب عدم عمل الأجسام بهذه الطريقة، وسبب عدم إمكانية نجاح ذلك. يا حفيدي، أنا معجب بها أيضاً، لكن هذا سيقتلك قطعاً. ضحك تيان، وتردد صدى الصوت عن الجدران المظلمة للكهف. «قد يفعل. حقاً قد يفعل. لكن أختي حاولت الموت من أجلي. أول شخص حي عانقني كان الأخ فو، ولم يمض وقت طويل حتى أخبرني أن أهرب لكي يواجه برق المحنة بمفرده. لم تهرب ليرين من البرق. أنا أتذكر بوضوح تام. الشخص الثاني الذي عانقني كان ليرين. تلقيت العناق للمرة الثانية في حياتي، وكان من أخت أرادت الموت من أجلي. لذا ربما سيقتلني هذا. ولكن ربما لا. لقد كادت أشياء كثيرة أن تقتلني. لقد فعلنا بعض الأشياء المذهلة منذ مدينة العلم المحترق. أنا متأكد من أن لديك على الأقل القليل من الطاقة المخزنة. لذا من فضلك. استخدمها هنا. لأنني سأفعل هذا.» مرر تيان يده بعناية، وبألم شديد، على طول ظهر ليرين، متجنباً العمود الفقري ولكن مخلصاً أكبر قدر ممكن من الشوك. تشنجت ليرين، واجتاح جسدها السموم وفقدت الكثير والكثير من الدماء. قام تيان بربط إبرة بخيط، بسرعة لا يقدر عليها إلا ممارس، وجذب إحدى يدي ليرين من البركة، فعقد رباطاً ضاغطاً بقطعة من رداءها الممزق. لقد كان شيئاً فظيعاً ونصف منجز. لكنه كان سيؤفي بالغرض. كف عن هذا الرباط الضاغط، واترك ذراعها وشأنها. استمع بعناية وافعل تماماً ما أقوله لك. يمكنني استخدام طاقتي عليك وحدك، أأنت فهمت؟ عليك وحدك. جسدك ليس مصمماً للقيام بأي من الأشياء التي تريد منه القيام بها الآن. وأنا متأكد تماماً من أنك لا تعرف ما هو فصيلة الدم، لذا فهذا ممتع. سأقوم بالكثير من الأمور الكيميائية المعقدة للغاية بداخلك، لذا لديك مهمتان. ستفعل هذه... عملية الجزارة المطلقة تماماً بالطريقة التي أخبرك بها، ثم تمارس التطور. شغلها بأقصى ما تستطيع. قدوم الربيع وسوترا قمع الجحيم كلاهما. ولا سيما السوترا. لدي بعض الآمال هناك. ولن تكون هذه أول معجزة أراها. لكن عليك فعل هذا تماماً كما أخبرك. تماماً. قلبك على وشك أن يشعر بالغرابة. أنا أزامن نبضات قلبك. توقع أيضاً الإصابة بدوار، وصداع، ومجموعة كاملة من الأمور المزعجة الأخرى لأن ضغط الدم لديكما مختلف وهي تنزف حتى قبل أن تبدأ في قطع الأوعية الدموية. توقع تقلبات مزاجية بسبب التغيرات الهرمونية الهائلة. كلاكيتك وكبدك على وشك الخضوع لاختبار يتجاوز بكثير مواصفاتهما المصممة لها، لذا يمكنك التطلع إلى هذا النوع الخاص من الألم. تماماً مثل كل أعضائك، في الواقع. لا تخفف من وتيرة قدوم الربيع أو سوترا قمع الجحيم ولو لثانية واحدة، أتسمعني؟ ولا حتى لثانية واحدة! الآن ضع تلك القطعة من المعدن، وأخرج سكيناً حقيقية من خاتمك، ودعنا نفعل هذا الشيء الجنوني. اعتقد تيان أنهما س يخيطان أوعية ذراعيهما معاً. لكن الجد أصر على الساقين، على أساس أنه من الصعب خياطة معصم مشقوق واليد في نهاية ذلك المعصم المذكور. علاوة على ذلك، كانت الأوعية الدموية أكبر، مما يسمح للسموم بالدوران بشكل أسرع. انتهى الأمر بتيان بجر نفسه فوق جسد ليرين إلى النصف. لم تكن هناك مرونة تذكر في الأوعية الدموية. وفي النهاية، كان فوقها بالكامل تقريباً. كان على تيان تمزيق الأربطة الضاغطة في اللحظة ذاتها. كان يعاني من الدوار بالفعل، لكن قدوم الربيع كان يكاد يكون طبيعة ثانية بحلول هذه اللحظة، وكانت سوترا قمع الجحيم تعمل إلى حد ما بمفردها لدرجة أنه لم يقلق كثيراً حتى سمع الجد يقول: ما اللعين هذا؟ وذهب كل شيء نحو البياض. كان تيان حفيداً صالحاً، استمع في الغالب وفعل ما يُؤمر به. قد يكون عقله الواعي قد ضاع في دوامة من المواد الكيميائية والهرمونات والألم، لكنه استمر في تدوير قدوم الربيع، مسحباً التشي في تدفق مستمر. تماماً مثلما وعد الأخ فو قبل كل تلك السنين—لم يكن أسرع فن تطور، لكنه كان مستقراً للغاية. تدفق السم والمرض إلى داخل تيان، مختلطين بدم ليرين الناري. لم يعجب قدوم الربيع ذلك كثيراً. أما سوترا قمع الجحيم فكانت قصة أخرى. لقد ازدهرت على الفساد وتشي اليان بدرجات متساوية. وكانت ليرين توفر كميات هائل من الاثنين. لم يستطيع تيان رؤية ذلك، لكن رقصة كهرومائية لامعة كانت تحدث عبر جسده. أفرزت الغدد التي بالكاد استطاع التعرف عليها هرمونات ومواد كيميائية لم يستطع تسميتها. لقد تم إرسالها لمكافحة البكتيريا والفيروسات، لمقاومة السم، لتنظيف تراكم الشظايا السامة من الشوك والجذور الملعونة. تم حماية نهايات الأعصاب، أو تحفيزها، أو تهدئتها. تم إبطاء تدفق الدم أو توجيهه نحو اتجاهات أخرى، مما جعل الأطراف تتورم وتتحول إلى اللون الأرجواني، أو تذبل إلى بياض مرعب. وفوق تلك المواد الكيميائية الراقصة كان هناك إعصار من التشي، يتحطم في أراضٍ مد والجزر للحياة والموت. تم التهام تشي الين الفاسد والطفيلي بنهم من قِبل الشوك. أما آثار تشي الشعب السماوي، التي تقلصت إلى مجرد بقايا نية ضئيلة في الشوك، فكانت أصعب قليلاً في الهضم، لكن التمثال في دانتيان تيان السفلي رحب بالتحدي. وكلما عانى تيان أكثر، وكلما صُب فيه المزيد من القذارة، أصبح جسده أقوى. ببطء. شيئاً فشيئاً. ولكن بلا هوادة. وبالمثل، تم تفكيك الطاقة الحيوية ذات جانب النار وتشتيتها حيث يمكن أن تفعل بعض الخير. ذهب بعضها إلى المصباح في قلبه، ودفأ بعضها جسده الذي كان يبرد بسرعة، واستُخدم المزيد لإشعال تشي الخشب الفاسد والسماح للبقايا النقية بأن تصبح غذاءً لطاقته الحيوية الخاصة. وكل ذلك بينما كان جسده يخلق دماً جديداً بجنون ويدمر الدم «المريض» الذي وجد نفسه ملوثاً به فجأة. لقد كان عرضاً جنونياً، آلاف التعديلات والتغييرات في كل دقيقة، وكل ذلك لإرسال دم نظيف وقوي وغني بتشي الخشب إلى ليرين. كل ذلك لتغذية نيران الحياة بداخلها. لم يكن بمقدور أي عقل بشري تدبير ذلك. لقد تخلص الجد جون من بشريته منذ زمن طويل. على عكس ملك الأشباح تشونغ، لم يكن يعاني من أي أوهام حول الإنسانية. لقد كان شبحاً قديماً بحق، عالقاً في خاتم عظمي، مطعماً في قاعدة إصبع تيان الخاتم. غير مادي، يلمس هذا العالم فقط من خلال مضيفه. لقد تم تجاوز قيود الحواس اللحمية والأدمغة اللحمية وارتباكها الكهرومائي منذ فترة طويلة. ومع ذلك، لا يزال بإمكانه التفاجئ. لا أعتقد أن هناك وعياً داخلك، أليس كذلك؟ الرمح القديم العائم داخل دانتيان قلب ليرين لم يرد بأي رد.