فخر السماء الفصل 195 — فرصة لتغيير المِقدار

ضحّى الأخ فو بعشرين عاماً من الفضائل المتراكمة ليحصل على طالع الربيع من أجل تيان. أجلس الأخ فو تيان بعد مبارزته الأولى مع هونغ ليرين وأمره أن يصنع صداقات، أو على الأقل منافساً ودوداً. كان الأخ فو هو من علّمه كيف يقدم الشاي، وبيدين ملطختين بالدماء في ساحة معركة باردة، أراه جوهر الأمر. الشفقة. الكرم. الترابط. السلام. هكذا كان طريق الشاي المتناقل من الأب إلى الابن. في عالم مروع، يمكنك صنع مكان لطيف. لم يكن ذلك وهماً. لم تكن الأشياء السيئة تتوقف عن الوجود سحراً. كانت جلسة الشاي موجودة نقيضاً لها. إعلاناً هادئاً للدفء البشري المشترك والمرتب في وجه الفوضى العارمة للقسوة البشرية. على طاولة الشاي، كان الجميع مستحقين. كان للجميع كرامة. لم يرمِ أحد بالحجارة. الآن كان والده يشارك ما تعلّمه من أولئك القابعين في قمة الاستزراع. إن الشفقة والفضيلة لهما معنى يتجاوز الأخلاق التافهة والبر الائتماني المتعجرف لأولئك القادرين على التقشف ومعدتهم مليئة. سُجّلت الفضيلة بواسطة قوى سماوية مجهولة، واكتسبت فضيلة. بطرق حقيقية وملموسة، جعلت فضيلتك العالم الذي تعيش فيه مكاناً أفضل. ربما بطرق ضئيلة لم تلاحظها، لكنها ساهمت جميعها. تذكّر تلك الهرطوقية التي قاتلها والتي حشوت نفسها بالحشرات وهمست بأنه ابن ذو ثراء فاحش. بأنه يستحق الموت لعيشه مثل هذه الحياة المدللة والمترفة. عمياء عن جحيم صنعته بيدها. امتدت محاية باردة عبر الدفء ونقرت بخفة على ظهره، مصرة بلطف على الإشارة إلى بعض الحقائق المزعجة. تيان، بحكم القدر الذي وُلد به، ما كان له أبداً أن يصبح مستزرعاً. لقد وُلد بمسارات طاقة مكسورة أو مفقودة. كان يفتقر إلى ذلك الجذر الروحي، أو ذلك الجسد النادر الذي يسمح له بالاستزراع. «أنت بحاجة إلى شيء ما. شيء خاص ما.» هكذا قال الجد، وقد كان محقاً. أعاد تيان بناء جسده للمرة الأولى بتدميره بسم الأفعى وأزهار اللوتس الخالية من الغبار في عالم الأرض، ثم أعاد بناءه بالمكونات ذاتها. لقد كان عليه المجازفة بحياته مراراً وتكراراً للقيام بذلك، وفي الممارسة العملية، ضحى بأفاعٍ قوية وأزهار لوتس من عالم الأرض ليمنحه المكونات التي يحتاجها لقلب القدر. لم يكن الفأس الدموي وانغ مستعداً لمقايضة ألمه الخاص بالقوة. لقد ذبح القرويين، منخرطاً في تعميد دموي هرطوقي من أجل استزراعه. اعتمد أتباع الطائفة في مدينة الراية المحترقة جميعاً على حرق الضحايا أحياء واستنشاق الدخان لاستزراع الخلود. كان هناك مستزرو غو ومستحضرو أرواح، أشخاص استخدموا قوة اللعنات والحشرات، أو الموت نفسه، لاستزراع شكل من أشكال الخلود. أشخاص بلا حظ، يستولون على حظ الآخرين. لقد تطلّب الأمر شيئاً جوهرياً. تطلّب الأمر شيئاً خاصاً للاستزراع. ومن المفترض، كلما رغبت في التسلق أعلى، كلما زاد الحظ الذي تحتاجه. ما يعادل دولة بأكملها، ربما. أقامت دير الڪرڪي القديم نفسها على أكبر عقدة جغرافية باطنية في البلاد وأنشأت نظاماً فاضحاً مع مملكة السماء العريضة. لم يكن مثالياً. كان ينهار بشكل دراماتيكي، في الواقع. لكن كان مقصوداً منه أن يكون رحيماً ومشجعاً للنمو. سلك هرطوقة خندق الحديد الأسود نهجاً مختلفاً. فقد وجدوا طرقاً لا تنتهي لاستنزاف الحظ من المملكة، وجمعوه بأنفسهم. لا عجب أن الهراطقة ككل كانوا أقوياء للغاية، بينما كان المرتزقة الهراطقة الأفراد على الأرض بائسين إلى هذا الحد. لم تكن عملة خندق الحديد الأسود الحقيقية هي الملح أو العبيد، بل كانت الحظ. استوى تيان جالساً بشكل مستقيم تماماً. «العبيد! لا عجب أنهم يريدون عبيداً بلا حدود. إن العمل الشاق لمعالجة المياه المالحة سيقتل الكثيرين، لكن استخدامهم كأوعية للتضحية أو قرابين سيكون أكثر ربحية بكثير، وبفارق شاسع.» أوه نعم. استمر في مد هذا المنطق على إطلاقه. «استنزاف المملكة، بالمال والفضيلة أولاً من خلال تجارة الملح والعبيد، مما يضعف استحقاقها وبالتالي حظها. نشر البدع بين المدنيين، مما يجعل العملية مستدامة ذاتياً. ثم الحرب. لقد كانوا راضين بترك المملكة تنزف حتى الموت، وهم متساوون في الرضا عن خوض الحرب. أسياد الخندق لا ينفقون شيئاً يهتمون لأمره حقاً. كل المكافآت التي يعدون بها مقاتليهم ليست سوى أشياء، وليست شيئاً مهماً. لا يهتم الأسياد سوى بخسائرهم الشخصية. يمكن لمليون هرطوقي أن يموتوا في القفار، ولن يكون أسياد الخندق أسوأ حالاً مما بدأوا به. ومع ذلك، فإن كل مستزرع أرثوذكسي ميت، يضعف حظ المملكة.» وماذا عن الجبهة الداخلية؟ «داخل المملكة، يوجد عدد أقل من الأبطال الذين يقمعون الأشرار. تتسارع دورة استنفاد الفضيلة. ثم يبدأ الهراطقة في اتخاذ إجراءات أكثر مباشرة - إبادة القرى، اتهام الإمبراطور، قطع الجذور.» ممم. «الجذور. جسدي يرفض امتصاص الأشياء التي بلا جذور في... ماذا، الحظ السعيد؟ كيف يفسر هذا نفسه؟» لم تكتشف تماماً ما يفعله «الحظ» أو «الفضيلة» حقاً. ماذا يعني أن يكون لشيء جذر؟ في الواقع، قبل ذلك، ماذا تفعل الجذور؟ «تثبيت النبات في التراب؟» هذا وجمع المغذيات من التراب، كما فعلت مع غوورميه. كما أنها تستخدمها للتواصل عبر شبكة معقدة... ليست ذات صلة الآن. ركز على جزء تثبيت الأرض. «تجذير الأرض في التاو؟» تردد صدى تنهيدة طويلة وشبحية. أنت ولد ذكي، زيهاو. حاول أكثر قليلاً. «يبدو ذلك صحيحاً مع ذلك.» ما هو التاو؟ «الجد...» لا، حقاً. ما هو التاو؟ «كل شيء.» ممم. إذن اشرح لي كيف يمكن لشيء أن يتم قطعه عن كل شيء دون أن يظل جزءاً من «كل شيء». «لا يمكنه ذلك.» شعر تيان بموجة مفاجئة من الخزي الساحق المعروف لجميع الأطفال، حتى الأطفال المراهقين، عندما يشرح شخص بالغ بصبر مدى غباء ما يبدون عليه. صحيح. لكن لديك تقييمي بأن «شيئاً ما» يتم قطعه عن «شيء آخر». إذن... ماذا؟ ما الذي يتم فقدانه؟ ما الذي يمكن أن يكون أساسياً لدرجة أن جسدك، الذي أعيد تشكيله بطريقة مقدسة إلى حد ما، سيرفض تماماً الماء والطعام الموجودين على الأرض خالية الجذور؟ «ليس لدي أي فكرة.» فقط احتفظ به في ذهنك. لدي شعور بأنك ستكتشفه قريباً بما يكفي. شارك تيان رسالة الأخ فو مع هونغ إلى جانب استنتاجاته. أقسمت لمدة ثلاث دقائق كاملة، ثم بدأت تضحك خلسة. «هذا يفسر تنظيم الدير. أعني الطريقة التي انتشر بها. لديك الدير نفسه، في بؤرة كل الحظ، ثم لديك المحكمة الداخلية التي تلتقط الحثالة، وأخيراً يتم وضع المعابد والأديرة التابعة للمحكمة الخارجية لتثبيت الحظ وتوليد الفضيلة. كل تلك المهام. الأمر لا يتعلق فقط بجمع الموارد. بحق الجحيم، أنا وأنت نملأ "نقاط فضيلة".» ابتسم تيان وهز رأسه. «الأمر يتعلق بجمع الموارد، لكن ليس الموارد التي ظننّاها. قالت الأخت الكبرى فينغ إن اسياد الطاو أفضل مما أعطيتهم حقاً من تقدير، وأنهم أرادوا حقاً الأفضل للناس. لقد أسقطت فقط السبب.» «هذا يضع أيضاً رحلتنا الاستكشافية إلى الفناء في ضوء جديد.» «ممم. "جيلنا القادم أقوى من جيلكم" يعمل على الأرجح لإثبات من لديه حظ أكبر. حسن. ربما لا يثبت ذلك، لكنه سيحسب لشيء ما.» أومأ تيان برأسه. «لكن هل يغير هذا أي شيء بالنسبة لنا؟» سألت هونغ. «لا أدري، لكن الفهم المتزايد ليس أمراً سيئاً أبداً، كما أعتقد. هل ترغبين في معرفة ما إذا كان بإمكانك العثور على شخص واعٍ بما يكفي لإرسال الرسالة؟» أومأت هونغ برأسها، ثم سألت: «ماذا ستفعل أنت؟» «سأقضي وقتاً مع الكنز الصغير والمراقب. لا أستمتع بصحبة السكارى.» كان المراقب هينشين جالساً مع الكنز الصغير، يشرف على الفتى وهو يتدرب على حروفه الأساسية. وكونه طفلاً أرستقراطياً، كان جين تشانز لديه بالفعل بعض المعرفة الأولية بالقراءة والكتابة. «قال المعلم القديم ذات مرة: "أن تتعلم، ثم، في أوانها المناسب، تضع ما تعللته موضع التنفيذ – أليس ذلك متعة عظيمة؟ أن يزورك صديق من مكان بعيد – أليس ذلك فرحة عظيمة؟ إن لم يعترف بي الآخرون، ومع ذلك لم أحمل ضغينة – ألسْتُ رجلاً نبيلاً؟"» تلا المراقب الكلمات بهدوء وسرور، وكان صوته المرتفع يكاد يغنيها لتلميذه. ثم، نظراً لأن الكنز الصغير لمستطع الاحتفاظ بجميع الكلمات في رأسه وكتابة الحروف في الوقت ذاته، فقد كان يكرر أجزاء منها ببطء، مصححاً بلطف حروف الطفل عندما يخطئ. بمجرد أن كتبت الكلمات كلها بشكل صحيح، ابتسم المراقب، وأومأ، ثم تلا الآية التالية. «قال المعلم القديم ذات مرة: "إنه تبجيل الآباء والأكبر سناً ما يجعل الناس بشراً حقيقيين. البشر الحقيقيون نادراً ما ينقلبون على السلطة. إن لم ينقلب الناس على السلطة، فإنهم لا يثورون أبداً ويغرقون البلاد في الفوضى. العقول النبيلة تجذر الجذور. عندما تكون الجذور آمنة، يولد التاو. تبجيل الآباء والأكبر سناً – أليس ذلك جذر الحضارة؟"» انتفض تيان، والتف ناظراً إلى المراقب بعينين واسعتين. «المراقب هينشين، أرجو أن تكرر تلك العبارة.» «بكل سرور.» كرّر الباحث ببطء، متوقفاً بين الحين والآخر ليلحق الكنز الصغير. «هل يبشر الباحثون بالتاو فيما بينهم؟» سأل تيان. «ليس تماماً، الخالد تيان. أو على الأقل، إن كان لي أن أكون بهذه الجرأة، ليس بالطريقة التي أعتقد أنك تقصدها. "التاو"، كما تعلم بالتأكيد، يعني أشياء مختلفة اعتماداً على السياق. عندما كان المعلم القديم يستخدمه، كان يقصد طريقاً نحو الانسجام الاجتماعي والعيش الفاضل. وبالمثل، يمكن لـكلمة "رين" أن تعني "الإنسانية" أو "الرحمة" أو "الفضيلة"، اعتماداً على السياق، ولهذا السبب تسمعني أقولها كثيراً.» أومأ تيان ليظهر أنه يتابع، رغم أنه لم يكن متأكداً تماماً إلى أين يذهب المراقب. قام الرجل شاحب الوجه بتسوية رداءيه بلطف ثم ضم يديه بلطف أمام صدره. «إن طاوات استزراع طول العمر يستزرعون الفضيلة أيضاً، لكنها عادة فضيلتهم الشخصية. في أغلب الأحيان، تظهر فضيلتهم من خلال الانفصال والقبول السلبي. الطيور تتشبث بالطيور، والوحوش بالوحوش، كيف يمكن لحكيم أن يعيش بين الحمقى؟ هناك العديد من الأشكال لاستزراع التاو، ومع ذلك، من حيث الأعداد البحتة، فإن استزراع الخلود هو المسار الأصغر.» ابتسم المراقب للكنز الصغير، وأحنى رأسه. «نحن الباحثون نستزرع تاو العيش كشعب. كمملكة. العيش كبشر صالحين وأفاضل. أناس رحماء، متعلمون، حكيمون، ثابتون، ومبجلون ومطيعون. أن تكون بشراً يعني أن تعيش بين البشر كبشر، رابطاً الألف بالخلافة في سلسلة أبدية من بر الوالدين. لذلك، فإن خدمة البشر، والحفاظ على السلام وترك الفضيلة تزدهر هو ما يجب على النبيل والباحث فعله.» أقام تيان الرابط. «كونك مراقباً، وكونك جزءاً من الخدمة المدنية ليس مجرد وظيفتك، بل هو مسار تاوك.» «بينما لن أشير بالتأكيد إلى الخدمة المدنية الإمبراطورية كطائفة، أستطيع أن أفهم كيف قد تفهمها على هذا النحو.» ضحك المراقب هينشين بخفة. «كثيراً ما نمزح بشأن ذلك. نحن منخرطون حالياً في نقاش كبير حول الكتب التي يجب اعتبارها "الكلاسيكيات الأساسية" ويتم الترويج لها بشكل أكبر. إرساء أرثوذكسيتنا، إذا رغبت.» «هل هذا ضروري؟» سأل تيان. «أوه نعم. لقد استغرق الأمر منا خمسة وسبعين عاماً للوصول إلى عشرة كتب، ولكن في حياتي، أعتقد أننا سنصل بها إلى ثمانية، أو ربما أقل. عند هذه النقطة، يمكننا أن نجعل فهم الكلاسيكيات المعتمدة شرطاً مسبقاً لامتحان الخدمة المدنية. على عكس الآن، عندما يكون هناك مزيج بائس من النصوص للدراسة.» «وهذا أمر جيد؟» تشبث تيان بشيء ملموس يمكنه الارتباط به. كان الناس، في خبرته، يسلمونه الكتب ويطلبون منه قراءتها. كانت فكرة وجود كتب يجب على الجميع قراءتها أمراً جديداً. «نعم، أيها الخالد، إنه كذلك. بمجرد أن تكون لدينا مجموعة أساسية من المواد، سيكون لدينا مقياس ثابت للحكم على الإنجاز من خلاله. سيكون لدينا هوية ثقافية أساسية محددة. قد تكون الطقوس ثابتة في أشكالها، مما يضمن أن الأجيال القادمة تراقبها وتظل سلسلة بر الوالدين الطويلة دون انقطاع. ومع ذلك، فإن النقاش يحظى بفضيلة كبيرة، ولكن يا للأسف، أنا باحث مبتدئ للغاية لدرجة لا تسمح لي بالمشاركة.» رفع الكنز الصغير رأسه عن ورقته ورفع يده بتردد. ابتسم الرجل شاحب الوجه وأومأ للولد. «أم... أيها الخالد؟ إذا كان توهج الأشياء باللون الذهبي يعني أن لها فضيلة، وعدم التوهج هو الأمر الطبيعي، والمبنى الذي يبدو وكأن سحب عاصفة تحيط به هو مكان شرير، فماذا يعني إذا كان شخص ما يبدو وكأنه يحترق بنار حمراء وسوداء؟» كان على تيان أن يرمش عند ذلك. «هل هم يحترقون حقاً؟» «لا، أيها الخالد.» نار الخطيئة. إنها نار الخطيئة، عكس الفضيلة الذهبية. هذا يعني أنه رأى نذل شرير مطلق. «من رأيت الذي تحيط به نار كهذه؟» سأل تيان. «إنهم الرجال في النزُل مع السيدة الجميلة. يبدون جميعا هكذا. السيدة الجميلة تحيط بها نار سوداء حالكة تقريباً.» «أي رجال؟» ارتفع صوت تيان ملحاً. أشار تشانز عبر نافذة إلى رأس أصلع يطل عليهم. «أولئك.»