فخر السماء الفصل 192 — سلب مجيد

«الجيل الثالث...» «لا بأس بذلك، هل تعلمين من هو الشيوخ النجوم اليوم؟» سأل تيان. ترددت هونغ، ثم هزت رأسها. «الشيخ الأعظم. ومعلم أبي.» ترنحت هونغ لثانية. «آه. حسناً. إذن نحن... مستبعد جداً أن ننال العقاب لوجودنا هنا، طالما أننا محترمون.» «لن ألمس جذور أي شيء، ناهيك عن "عرق التنين"، أياً كان ما يعنيه ذلك. وأنتِ؟» هزت رأسها ببطء. «أنا مشحونة بطاقة اليانغ أكثر من اللازم. عرق الفينيق؟ ربما أغوتني الفكرة. عرق التنين لا يفيدني بشيء.» أومأ تيان برأسه. «سأكتفي... بترك عبارة "الجانب الآخر من العالم السماوي" هكذا تماماً. أنا متأكد من أن هذا لا يعني ما أعتقد أنه يعنيه.» «أعني، قد يكون حديثاً عن الموت.» «هذا احتمال وارد.» أومأ تيان برأسه. «أنظف المكان قبل أن نغادر؟» سألتي هونغ بصوت مبتهج. «لنحرص على إزالة أي أوراق ساقطة وما شابه، ولنتركه في حال أفضل مما وجدناه عليه، هذا النوع من الأمور.» وافق تيان. «دعيني أتفقد البركة.» «مؤسف أن البرتقال والتوت ليس في موسعهما. لا أستطيع إلا أن أشعر وكأننا نفوت شيئاً رائعاً.» تنهدت هونغ. «لست متأكداً تماماً.» كانت البركة شبه زجاجية، ساكنة وواضح وعميقة بشكل مرعب. لم يستطع تيان رؤية قعرها. خطرت عبارة «بركة التنين» على بملك فوراً، فحاول طردها بالسرعة نفسها التي حضرت بها. «لا أرى شيئاً، وأنتِ؟» سأل. هزت هونغ رأسها، ثم عقدت حاجبيها. «لكن الشيطانية خرجت من هناك. لم تكن لتتواجد في الأسفل بلا سبب.» قالت هونغ. «وقد قالت أيضاً إننا سنذهب في الحفرة. أنا... لا أرى أي حفرة سوى هذه البركة.» جلس تيان القرفصاء وحدق في الأعماق. انضمت إليه ليرين ولمست الماء بخفة. انتفضت، ثم التقطت أنفاسها بلهث. «أختي؟!» «يبدو لطيفاً للغاية!» جاء دور تيان ليترنح. «لطيف؟ يبدو لطيفاً؟» «عليك أن تشعر بهذا. إنه مهدئ للغاية، حقاً. إن كان من حديث عن تعديل اليانغ باليين، فهذا هو المكان بعينه.» مدّ تيان يده بحذر داخل البركة وكاد يسقط. بدا الأمر وكأن يده تحظى بعناية خاصة، وكأنها امتلأت بماء مبرد وشفاء، وكأن كل مشكلة صغيرة على وشك أن تُحل. كل ما تحتاجه هو الاسترخاء. كل ما تحتاجه هو بعض الوقت. لم تكن هناك عجلة. لم تكن هناك عجلة أبداً. سحب يده بقوة. «هذا يبدو لطيفاً حقاً. وخطيراً.» «خطير؟» «كم من الوقت ترين أن بإمكانك حبس أنفاسك؟» «لا أدري، خمس دقائق؟» هزت هونغ كتفيها. «أطول في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر. ربما نحو ثلاثين أو أربعين دقيقة؟» راحت تجرّ يدها ببطء عبر الماء، مستمتعة بشعوره وهو ينساب بين أصابعها. انتظر تيان لحظة. «أتدرين؟ أنا حقاً لا أعلم، لكني مستعدة لاكتشاف ذلك. سأغوص مباشرة في—» «سأمنعكِ هنا.» بدا وجه تيان قاتماً. «ستغرقين. ستكونين مرتاحة ومسترخية لدرجة تجعلك عاجزة عن فعل أي شيء. تماماً مثل كهف الماء، بل وأكثر من ذلك.» رمشت هونغ في حيرة، ثم قطبت حاجبيها. «أنت محق. اللعنة. هذا ماكر. أحسب أننا سنكتفي باستخدام الدلاء لملء برميل أو ما شابه؟» سحبت يدها بتردد من البركة. «كلا، أنا هابط للداخل.» هز تيان رأسه. «كانت الشيطانية هناك لسبب ما، وأنا واثق تماماً من قدرتي على التعامل مع بيئة يين عالية.» «أرجوك! أنا فائقة اليانغ. فائقة اليانغ حتى اللعنة. لمَ قد تكون أفضل برأيك؟» جادلت هونغ. اكتفى تيان بالنظر إليها. بادلته النظرة. تنهد تيان والتفت نحو الكركي، الذي بدا غير مهتم البتة بالنزول إلى البركة لكنه كان مهتماً للغاية بالبرتقال غير الناضج. استغرقت هونغ دقيقة أخرى. ثم قالت: «حسناً. لقد أكلتُك صقراً شيطانياً وخرجت سليماً. لقد استحممت في حمض اليين، كما يُزعم. ما زالت تبدو حماقة أن نرسل الشخص الذي لا يسنح له السباحة للعمل تحت الماء.» «أفضل من الشخص الذي يرفض السباحة. سأربط حبلاً حول خصري. توقف عن إنزالي إن جذبت الحبل مرتين. اسحبني إلى الأعلى إن جذبت الحبل ثلاث مرات بسرعة، أو عندما... تمر عشر دقائق.» أخرج تيان قطعة حبل. كان إخوته قد أكدوا على ضرورة حمل حبل دائماً، وأن الحالات التي يكون فيها الحبل قليلاً كثيرة، ولا توجد قط حالة يكون فيها كثيراً. تبين أن "القطعة" عبارة عن حبل سيزال بطول مائة قدم وسمك نصف بوصة. «هذا سيغي بالغرض كبداية. يمكننا دائماً ربط حبل ثانٍ بالأول إن احتجنا لذلك.» «الأخ زيهاو...» رفع تيان نظره عن فك رداءه. كانت ليرين تميل إلى مناداته بـ«أخي» فحسب. لم تناده يقط بـ«يا صاح» رغم أنها كانت تزل أحياناً فتناديه «الأخ تيان». عادة ما كان لقب «الأخ زيهاو» يعبر عن شيء مهم. «نعم؟» «يمكنك أن تموت. ستسقط في الظلام ولن يكون هناك من يلتقطك. مجرد سقوط أبدي في الظلام الخالي من الهواء.» ابتسم تيان. «سيلتقطني أحدهم. أنتِ.» ربط الحبل حول خصره، وربط الطرف الآخر بشجرة الشحم، ووثب للداخل. كان خنجره ملفوفاً حول عضده، تحسّباً لأي طارئ. أحاط به الماء، ليلفه بسلامه. كان الجلوس في البركة هادئاً، بل وحتى أصوات سقوطه كانت مكتومة، وحتى خفقان قلبه. بدت خيوط باردة من تشي اليين المائي تخترق مسامه. أبدى تيان ندماً خفيفاً لعدم قدرته على استخدام فن قدوم الربيع للزراعة هنا. سيكون الأمر مريحاً للغاية لو استطاع تنفس الماء ببساطة. يمكن للأسماك تنفس الماء. لديهم خياشم، لكنها تثبت المبدأ. كان يمكن أن يكون مثل شبوط، ينام تحت صخرة، يأكل كل ما يده في التراب. سيكون الأمر هادئاً للغاية. «جدي، قد تحتاج لمساعدتي هنا. أنا أتطلع حول ولا أرى الكثير، ومن الصعب أن أتذكر الاهتمام بالأمر.» ليست مشكلة. نحن على عمق عشرين قدماً بالكاد كما نحن. هذه مجرد بداية. جرف التيار تيان في لحظة لا تنتهي. لم تكن ليرين لتؤدي بشكل جيد هنا. لم يكن تيان مسروراً للغاية بمثل هذا المكان المغلق، لكن إن رفع نظره، كان لا يزال بإمكانه رؤية رقعة صغيرة من السماء. إلى جانب ذلك، كان كل تشي اليين يهدئه. لكن المكان كان مظلماً، وكان عاجزاً إلى حد ما، وكان هناك إحساس بالضغط، وبالوقوع في فخ. لم تكن الأخت ليرين لتؤدي بشكل جيد هنا على الإطلاق. «إنه لأمر مضحك. لم أظن قط أنه سيكون هناك إنسان يمكنني الوثوق به عمياء، والآن هناك... اثنان على الأقل. والمزيد ممن يمكنني الوثوق بظهري معهم بالتأكيد، لكن اثنان أشعر أنه يمكنني الوثوق بهما تماماً. أبي، وليرين. يا له من أمر غريب. يا له من لفظ عجيب—"أخت". كلنا إخوة وأخوات، لكن ثقتي بها مختلفة تماماً.» ضحك الجدي بخفوت. أه، نعم، إنه لأمر مختلف تماماً في الواقع. لكني سأدعك تكتشف كيف ولماذا ببطء رغم ذلك. ستكون أفضل حالا، وبعض الأمور أعجز عن المساعدة فيها. «يا لها من حياة غريبة هذه. الأفضل ألا أخبر ليرين بمدى ثقتي الكبيرة بها. أظنها ستتصرف بحماقة شديدة تجاه كل شيء.» تخمين آمن. أه! توقف عن الحبل، توقف عن الحبل! أعطى تيان الحبل جذبتين حادتين وحاول أن يرى ما يراه الجدي. استغرق الأمر لحظة، لكنه لم يكن مخفياً حقاً. كانت هناك رقعة من الجدار مغطاة بمعجون شمعي، مائل للبياض، لكنه داكن بالطين والوحل. كان يطابق إلى حد ما لون الجدار في ظلام البئر. «ليس لدي أدنى فكرة عن كيف سأخرج هذا. إن نحتّه أو جذبته بعيداً، ستغرق التجويف بالماء. أي شيء مخزن هنا سيضيع أو يتحطم.» أطلق الجدي إحدى ضحكاته غير اللطيفة. أنت تستهين بتلك الروح. أتذكر كيف اندمجت مع التراب؟ أراهن أنها تستطيع فعل الشيء نفسه مع هذا الشمع. وربما بسهولة أكبر، نظراً لأنهما ينحدران من الأصل ذاته. انحته بعيداً. املأ خاتماً جديداً إن امتلأ الخاتم الذي ترتديه. الشمع كنز، ألا تذكر؟ هذا الشيء سيصبح مفضلة ليرين الجديدة. ستحرص على انتزاع كل ما يمكنك الحصول عليه. سحب تيان وتداً حديدياً طويلاً من خاتمه وثبته في الجدار. وما أن اطمأن إلى ثباته، حتى غرز وتداً آخر. وما أن أصبح لديه مكان آمن للوقوف، حتى أخرج سكيناً طويلاً وبدأ بنحت خطوط. نأمل أن يتمكن من قطع كتلة كبيرة. «لمَ ستحبه يا جدي؟» «إنه شمع شجرة الشحم الروحي فوق البركة. إنه يين بالفعل، وقد كان منقعاً في ماء بركة اليين منذ ما يدري كم من الوقت. لأكثر من ألف عام، ربما، بعضه. المصفوفات التي وضعها النجوم منعت هذا المكان من التحول إلى شيطاني. في الواقع، إنه ذو جدارة. دعني اصيغها هكذا. أنا أعرف وصفة ستساعدها في استخدام هذا الشيء لتفتيح بشرتها وإثراء اليين في داخليها. ستظل طويلة وسمراء، لكن... سمراء بدرجة أقل. وبالتأكيد أكثر ييناءً.» «لن يكلف الكثير من الطاقة أليس كذلك؟» سأغش قليلاً. إنها وصفة بشرية. سنستخدم مكونات ذات جودة أفضل فحسب. بالمناسبة، لا تشغل بالك بمحاولة انتزاع كتلة كاملة. اقتصر على التقشير. سأنتقل إلى فأس معسكر وأقطع بشكل حرف v، متبادلاً الجانبين حتى تسقط قطعة. سيصبح الأمر أسرع. احرص على إبقاء كل شيء في كتل كبيرة لتسهيل التخزين. سحبته ليرين إلى الأعلى مبكراً أكثر مما ينبغي، وبدا عليها القلق. هدأها تيان، وشرح لها ما جرى وما يدور، ثم غرز وجهه بحماس مجدداً في البركة. لم يكن يهتم بمحاولته الغوص. كان في رحلة بحث عن كنز، وكان الجدي يقهقه بالفعل على الغنائم. ومع نهاية الغوصة الثانية، بدأ يجد برتقالاً ناضجاً، ومحفوظاً بإحكام في الشمع. بدا طازجاً تماماً، بينما كانت طاقة اليانغ محبوسة بإحكام داخل قشرته. لم تكن الحفرة مجرد مكان لتخزين جسد الوحش، بل كانت مخزنه. وبعد الساعة الأولى من التنقيب، جعل تيان هونغ تجر البشر إلى البستان السري. لم يكن هناك ما قد يؤذيهم طالما أنهم لم يلمسوا شيئاً. قد يربك ذلك الرهبان، ولكن وماذا في ذلك؟ إلى جانب ذلك، كان المراقب قد جمع برتقال الشاي الخاص بتيان بالفعل. إذن فكل الأمور على ما يرام. تفه. عظام حيوانات فقط. يا له من خيبة أمل. كنت أمل في الحصول على أجساد ممارسين على الأقل. «يا جدي، إنه فن بشري. أي خالدين سيأتون إلى هنا؟ بل وفي هذا الصدد، بافتراض أنهم لم يدرسوا في كوخ طب الخيزران أو ما شابه، أي خالدين لن يكونوا قادرين على إخضاع تلك الروح؟» أه، هناك دائماً من يزلّ. والآن إذن. سنفعل شيئاً ماكراً بعض الشيء. احصل على خاتم تخزين فارغ. احتفظ تيان باثني عشر منها على خيط. قد تبدو أسطورية للبشر، لكن ما أن تبدأ في قتال الهراطقة بانتظام، حتى تدرك أنها أكثر شيوعاً من النظافة الشخصية الجيدة. لن نبالغ كثيراً. سيكون خاتم تخزين واحد كافياً جداً. «يا جدي؟» قال النجوم إنه يمكنك أخذ الماء. هذه البركة متغذية بنبع بوضوح. ستعيد ملء نفسها في الوقت المناسب. لذا امْلأ الخاتم بماء البركة وحسب. إجمالاً، كانت المواد كافية لصنع جالونات من المرهم الذي وصفه الشيخ على اللوحة، مع بقاء أطنان منها لمريم البشرة. كما حُلت مشكلة البرتقال الطازج. كانت الروح تخزن البرتقال لسنوات، وغير راغبة بوضوح في تركه يتعفن على الأرض. كانت غنيمة هائلة، لذا لم يكن هناك سوى شيء واحد يجب فعله. الاحتفال. مجون مترف. وباعتباره شخصاً غنياً حديثاً، فسيكون سخياً مع رفقائه. «أيها الجميع، تجمعوا هنا! لنُجرّب الشاي الجديد!»