فخر السماء الفصل 187 — ذكرى منقوشة في العظم

«إن كنتم غاضبين، فلوموا أنفسكم لكونكم محط أنظار الجميع. نحن لا نعدو كوننا نحلّ مشاكل الآخرين لقاء المال.» ضاق عيناها تيان. بدا «طائفة السموم الخمسة» كقتلة، لا كنوع الأشخاص الذين يقفون في منتصف الشارع ليتحدوك في قتال. لكنهم لم يكونوا يختبئون في كمين، إلا إذا كانت مصفوفات الإخفاء رخيصة ومتاحة على نطاق واسع فجأة. كان هناك هونغ، والداويست لي، وأعضاء الطائفة العشرة، وإن وجد ممارسون آخرون، فكانوا على مسافة بعيدة. مدّ تيان يده نحو الكركي ليطمئن عليها. كانت بخير. تصطاد بسعادة. أرسل لها صورة للكمين ودعاها للقدوم، مشاركاً إياها ذكريات الصيادين بشباكهم وأقواسهم الذين حاولوا التقاطها في الماضي. شعر بموجة من الازدحام الطيور بينما كانت أجنحة بيضاء عريضة تصفق فجأة في الهواء وانطلقت الكركي نحو السماء. كان أعضاء الطائفة يقومون بحركات دقيقة، يتحركون هنا وهناك، ويسعون بوضوح لاتخاذ مواقع أفضل للهجوم ومحاصرة تيان وهونغ. لكنهم لم يكونوا يهاجمون فعلياً. أكان هناك فخ في الأرض، ربما؟ بدا ذلك مستبعداً، فقد كان منتصف النهار وكان هذا هو الطريق الرئيسي عبر البلدة. كمين من مبنى مجاور؟ كمين ممن؟ سيكون تيان قادراً على استشعار النَفَس السماوي لأي شخص قادر حقاً على إيذائه. لم يكن سوى بشار، معظمهم يخلون الشارع بسرعة، وبعضهم متجمدون في رعب، ملتصقون باكشاكهم أو بمداخل المتاجر المغلقة. راود تيان شعور مزعج بأنه رأى هذا من قبل، لكنه لم يستطع تذكر ما هو أو متى. «أعلن عن اسمك أيها الشرير.» استلت هونغ رمحاً قصيراً من خاتمها. «أنا لست سوى سلاح للطائفة. امرأة ميتة لا تحتاج لمعرفته!» «إذن مُ بلا اسم!» لوت جسدها، منتقلة من السكون إلى إطلاق متفجر. اختفى الرمح في ومضة، وكان مجرد ضباب لتيان وهو يطير نحو أقدم أعضاء الطائفة شأناً. تفادى الرجل مع شتمة، وظل الرمح يقطع جزءاً من كتفه قبل أن يغرس نفسه في المبنى خلفه. كان في يدها رمح آخر وكانت تندفع نحوه قبل أن تصل قطرات الدم الأحمر الأولى إلى الأرض الصفراء. كان تيان يتحرك هو الآخر—ندى يده اليمنى للأمام، «سنونو سماوي» في الطيران بينما كانت تحفر نحو حلق أحد أعضاء الطائفة من المستوى الخامس حتى وهو يندفع نحو ثانية. وصلت السهام في نفس الوقت الذي انطلق فيه الفخ. بدأ أربعة من البشر بالقرب من مدخل بيت الشاي يتقيأون دخاناً أبيض. كان هناك رائحة أورشيد محترقة، وطعم معدني مفاجئ. ثم بدأت مساراته الحيوية تحترق. «بسرعة!» زأر الرجال السود واندفعوا، مسرعين بسكاكين نحيلة مغطاة بقطران أسود. كان جسد-تيان يرفض طاقته، وكانت طاقته الحيوية ومساراته الحيوية غير متوافقة فجأة وكان جسده يمزق نفسه. ألم عمياء، بالكاد استطاع الوقوف. جاء سكين يطعن نحوه. ارتفعت رعاية إخوته لصدّه. مصاب، مرتبك، تائه، ضعيف—صد على أي حال. تحركت يداه دون تفكير. مئات ساعات السجال مع الأفضل في الدير، فقط من أجل هذه اللحظة. جاء السكين، وأمسكت يد بيضاء نحيلة برفق بمعصم، وانزلقت حوله ودفعته عبر جسد القاتل. اجتاحت يد ثانية نحيلة للأمام وتحطمت كعب راحة اليد في جانب ذقن القاتل. تطايرت الأسنان. مشكلة أصبحت أقل إلحاحاً بكثير بالنسبة للقاتل بينما غرس قدم ثقيلة بشكل فظيع في عانته. بحلول الوقت الذي لُويت فيه اليد التي تحمل الخنجر المسموم ودُفعت إلى صدره، لم يكن القاتل يفكر في أي شيء سوى الألم. استطاع تيان التعاطف. لم يتعرض لمثل هذا الألم المبرح منذ أن ابتلعه الطير الشيطاني. حاول بيأس إرسال عقله إلى الكركي، لتحذيرها بشأن السم. لم يكن يعلم إن كان قد نجح في ذلك. كان التنفس صعباً. أصبح التفكير صعباً. كانت أطرافه تزداد ثقلاً. كان «فَنُّ قمع الجحيم» يزأر ويدخل حيز التنفيذ، لكن ذلك كان يستنزف طاقته الحيوية بسرعة. كان بحاجة للراحة والاستنارة. لم يكن القتة ليمنحوه هذا الوقت. كان اثنان آخران قادمين نحوه. الأخت ليرين. كان عليه الوصول إلى ليرين، فلن تستطيع الصمود أمام هذا. سيقتلونها! كان القتلة مجرد أشكال ضبابية الآن، ظلال مسائية تلوح بأذرع وأرجل طويلة بشكل مستحيل. لم يثق تيان بنفسه باستخدام رمح الحبل. ليس عندما كانت كل حركة تكلفه ألماً. اقترب. ارادوا إنهاء هذا في نطاق السكين. سيعطيهم ما أرادوا. تعثر نحو الشكل الأسود الذي بدا الأقرب، متحركاً لخلق مسافة مع القاتل الآخر. طعن القاتل، حاداً وسريعاً، باحثاً عن قلبه. سقط تيان جزئياً إلى يمنعه، ذراعه اليسرى تلوح لأعلى وحولها في نوع من الصد البليد الذي كان سيجعل إخوته يزأرون بغضب. شعر بشيء ينكسر في ذراع الرجل الملثم. وجه تيان ركلة حادة قصيرة للفخذ، مما أخرج القاتل عن توازنه. كان من السهل جداً غرس سكين. انتزع تيان خنجر «ديدان العذاب الألف» من أسفل ظهره، وللمرة الأولى منذ حصوله عليه، استخدمه للغرض المقصود منه. قطعت الشفرة على شكل ثعبان اللحم وأخترقت الفراغات بين الضلوع. مرة، مرتين، ثلاث مرات، كل قطع وطعنة تفسد اللحم بطاقة اللعنة. كان تيان يستدير ليواجه القاتل التالي قبل أن يدرك الهراطقة الملعون أنه يموت. من الصرخات، لن يكون موتاً سريعاً، ولا نظيفاً. كان القاتل الثاني فوقه، يجلد بسكينه. رأى تيان اليد الأخرى تتحرك—سهماً مخفياً! غيّر وزنه بأفضل ما يمكن، لكن سهماً فولاذياً سميكاً أصاب وركه. المزيد من السم، يحرق من الداخل. رد الجميل بخنجر الديدان. قطع كل ما يمكنه الوصول إليه. ستفعل اللعنة العمل الشاق. بدأ القاتل يصرخ. ثغرة! تعثر تيان للأمام، متلقياً لكمة في وجهه. صفقة عادلة. غرس الخنجر الملعون في أحشاء القاتل. الأخت ليرين. أين كانت؟ هل كانت بخير؟ كان عليه إيجادها! أجنحة ناعمة ترعد بالأعلى، تدفع هبوب رياح عبر الشارع. الكركي. هبطت في شكلها العملاق، قدمان طويلتان تضربان وتحطمان الأجسام، منقارها يطعن بينما الرجال السود يصرخون ويتفادون. رأى أحد-هم تيان يتعثر، باحثاً عن الأخت ليرين. رأى تيان يتردد، ثم ينحني ويلتقط حجراً. الرجل الذي آذاه كثيراً التقى حجراً ورماه عليه. تفادى تيان، أو حاول. سمع ترقوته تنكسر. تحولت رؤيته إلى الأبيض من الألم. ثم الأحمر. كانوا رماة حجارة. قالوا إنه لا يمكن أن يكون في البلدة. جعلوه يتألم. وكانوا يرمون الحجارة عليه. كانت صرخة الغضب عالية جداً لدرجة أنها طغت على صرخات الموتى. لم يدرك تيان أنه هو من كان يصرخ. كان هناك رامٍ حجارة، كله بالسود. ركض تيان بأسرع ما يمكن لساقيه المرتجفتين أن تحملاه، صارخاً طوال الطريق. جاء سكين. صفعه جانباً، غير سامع أصابع تنكسر. فقط يرى وضعية الرجل تنهار. يرى الضعف. انتزعت ثلاث أصابع قوية حلق القاتل. ثم تمزق. رش الدم وجه تيان. ساخن، منتن، معمٍ. كان كل شيء أحمر. كان هناك رماة حجارة. كانت الأخت ليرين في خطر. اقتل. «الأخ زيهاو، عُد. أرجوك، من أجل السماء، عُد!» لهث تيان. استطاع التنفس مرة أخرى. صاحت مساراته ودانتيانه بألم، متعطشتين للطاقة الحيوية، لكنهما خاليتان من السم. بدأ «قدوم الربيع» في التدوير، مساحباً كميات هائلة من Qi وإرسالها ليتم تنقيتها بواسطة دانيانه السفلي. تألم جسده. كان هناك بعض العامل الفاسد والمذيب في الإبر التي ضربته. بدا وكأنها مزقت بعض الأوتار. ربما كانت يداه مكسورتين قليلاً؟ كان الأمر على ما يرام. استطاع «قدوم الربيع» شفاء كل ذلك. كانت «سوترا قمع الجحيم» تحول السموم بالفعل إلى منشط. حدق ببلادة. لم تكن يداه مكسورتين. كانت هناك شظايا عظمية عالقة فيهما. بدا وكأنه يركع في بقايا ممزقة لرجل يرتدي رداءً أسود. رفع نظره إلى ليرين. كانت مجروحة، ومضروبة ومتكئة على رمحها، لكن نَفَسها كان قوياً وطاقتها الحيوية تحترق خافتة لكن ثابتة. أفلتت منه تنهيدة صغيرة. «جيد أنك بأمان. جيد أنك بأمان. لقد قلقت.» خرجت الكلمات باهتة. لم يكن لديه الطاقة لوضع نبرة عليها. «لقد أقلقْتني أنت أيضاً أيها الأحمق! ماذا حدث؟» «لا أعلم. سنكتشف ذلك. أنا فقط...» توقف. كانت هناك أشياء يجب عليهم فعلها الآن. أشياء عاجلة. كان يعلم أنها موجودة، لكنه لم يستطع تذكّر ماهيتها. «لا يعجبني عندما يرمي الناس الحجارة عليّ، الأخت ليرين. لا يعجبني ذلك أبداً.» أخذهم الداويست لي إلى نزل تملكه، بشكل غير مباشر، طائفته. لقد اعتنى بالبشر بقدر ما يستطيع متفرج أن يقدمه. كان ذلك أكثر مما توقعه تيان. بدا الداويست لي سعيداً جداً لسماع ذلك، منحنياً بعمق وتكراراً، مغدقاً عليهم الاعتذارات. استطاع تيان رؤية قطرات العرق ترتفع من رقبة الرجل الأكبر سنّاً. استطاع شمّ رائحة الخوف الحارقة التي تصل إلى العظم. كانت غرفهم كبيرة، نظيفة، ويمكن إغلاقها من الداخل. أسقط تيان العارضة الخشبية السميكة في مكانها قبل جرد إصاباته. ترقوة مكسورة. عضلات ممزقة متعددة. عضلات وأوتار مجهدة. كانت ضلوعه رقيقة، رغم أنه لم يعتقد أن أياً منها قد انكسر. في مرحلة ما، تمكن شخص ما من إحداث جرح فيه، إلى جانب الإبر والسم. كانت الكدمات تفوق الحساب، وبصراحة، لم تكن تستحق الاهتمام. كان التورم وتغير اللون يختفيان مع كل دورة من تنفسه. الأكثر إثارة للقلق كان الضرر الذي لحق بمساراته. لا شيء ممزق أو مكسور، لكن أي شيء يتجاوز الاستنارة الهادئة للأسبوع القادم أو الأسابيع الثلاثة كان مستحيلاً ببساطة. جاء الضرر بعد وقت قصير جداً من الجهد الذي بذره في مدينة الحجر الأزرق. سيستغرق الأمر شهراً أو أكثر قبل أن يصبح قادراً على القتال بشكل صحيح. كانت العقاقير التي يمكن أن تعالج الضرر الذي لحق بالمسارات نادرة ومكلفة وفوق كل ذلك، قوية. كان لا يزال لديه بعض من الدكتور بي، لكنه لم يكن يعلم حقاً ما إذا كان نظامه يستطيع تحمل صدمة الطب ذي المستوى السماوي الآن. إضافة إلى ذلك، ربما كانت الأخت ليرين بحاجة إليها أيضاً، وكان ليراهن على أن نظامها يمكنه تحمل الضغط. لم يجبر تيان نفسه على الوقوف، ولم يهرع للاطمئنان عليها. لقد أُخْبِرَ مراراً وتكراراً، من قبل الأطباء في المستشفى وإخوته من معبد، أن أول شخص كان عليه العناية به هو نفسه. لأنه إن كان أقل من كفء تماماً، فلن يكون قادراً على مساعدة الآخرين. اجعل نفسك مستقراً، اصلح الأمور السهلة، ثم اذهب للاطمئنان على الآخرين. سيحتاج إلى قضاء بعض الوقت مع الكنز الصغير. حان الوقت ليتعلم كيف يتأمل ويواجه أهوال العالم بقلب هادئ. في هدوء غرفة فندقه، ضحك تيان بمرارة. «كيف من المفترض أن أعلمه، بينما لا أعلم أنا نفسي؟» انضم تيان إلى الآخرين لتناول الإفطار في الصباح التالي. تحول الأمر إلى استخلاص معلومات عام لم يكن الداويست لي متأكداً من عدد الممارسين الذين يمتلكهم طائفة السموم الخمسة بالفعل، لكنهم بالتأكيد لم يمتلكوا الكثير من المستوى الثامن أو التاسع. لن يكونوا حريصين على تجربة كمين آخر بعد ما كلفهم إياه الكمين الأخير. لم يرغب أحد في ذكر ما رأوا تيان يفعله، أو ما كان جسده قادراً عليه حتى مع تمرد الطاقة الحيوية بداخله. لقد قدر ذلك. سيناقش الأمر مع الأخت هونغ لاحقاً. في هذه الأثناء، استطاع رؤية الرجل الأكبر سنّاً يضغط بيديه بقوة على ساقيه بينما كان ينحني ويعتذر مرة أخرى عن نقص معلوماته الملموسة. لتيان. لابد أنه فعل شيئاً رهيباً حقاً هناك. بدا أنه لن يصنع صديق شاي جديداً. «طريقنا سهل بما فيه الكفاية لنكتشفه. لقد كنا نسافر صعوداً وهبوطاً في العقيق لأشهر الآن، لذا لن يكون صعباً للغاية تنبيه القتلة والمرتزقة لانتظارنا. السؤال الذي يجعلني أتساؤل هو، من وضع سعراً على رؤوسنا؟» سأل تيان. «لأننا كنا مشغولين، لكن ليس لدرجة كبيرة. فقط نفعل ما يفعله جميع أصحاب المستوى التاسع عندما يكونون في العالم، حقاً.» أومأت هونغ برأسها موافقة. «والسؤال التالي—ما الذي نريد فعله حيال ذلك؟ هل نريد ملاحقة الطائفة، أم نتغاضى عن الأمر الآن، ونبقى في مهمتنا؟ لأنه مهما اخترنا، قد تسوء الأمور حقاً.»