فخر السماء الفصل 183 — حظّ لا يُوثق به

كان تيان يعلم أن جده جون يحبه. أحيانًا، كان يشعر بجده يحتضنه بلا سبب، أو يربت على مؤخرة رأسه، أو يريح يده على ظهر تيان تشجيعًا ودعمًا. وأحيانًا أخرى، كان شبحًا عجوزًا خبيثًا ذا حسّ دعابة شرير. من، تساءل تيان في صمت متوجهًا إلى الكون، من قد يفكر في طرح لغز كهذا في الوقت الذي يحاول فيه النوم؟ كان الجد محقًا. لم يشعر بالطاقة العنصرية تتحرك داخل الشيخ. لقد شعر بالهجمات التي أطلقها الشيخ عبر التشكيلة في النهاية، لكنه لم يشعر بما كان يدور داخل الرجل العجوز. أو السحر الذي كان يدفع الناس في الغرفة إلى الجنون والإرهاق. قبل اليوم، كان سيقول إن أولئك الذين بلغوا عالم الشخص السماوي وحدهم من يمكنهم التهرب من كشفه. هكذا كان يستطيع هزيمة أناس من عوالم أعلى باستمرار. تدريب، خبرة، جسد مُزهر بشكل مذهل، ولكن الأهم من ذلك، أنه كان يستطيع قراءة كل حركة لهم قبل أن يقوموا بها. كان من السهل الفوز بالعديد من النزالات إذا كان بإمكانك دائمًا إصابتهم بينما لا يستطيعون هم إصابتك أبدًا. بدا وكأنه سيتعين عليه أن يتعلم من جديد كيف يكون القتال باستخدام الحواس البشرية. انقبضت معدته. لم يشعر بالأمان. حتى في خيمته الصغيرة، ولي رن على بعد عشرة أقدام بالكاد، لم يشعر بالأمان التام. أجبر تيان نفسه على التنفس. لم يكن الأمر وكأنه فقد قوته فجأة. قطاع الطرق ذوو الراية الصفراء لم يتمكنوا من التهرب من حواسه. من الواضح أن هذا ليس شيئًا يستطيع أي شخص فعله. بما أن رن، الموسيقي الأعمى، كان تلميذًا لطائفة تضم أقل من خمسين عضوًا وورثًا ضئيلًا، فمن الواضح أن مزاياه أتت من مكان آخر. ربما ذلك العرّاف الحقيقي، أو من كان «الزائر». لم يطارد تيان قط مبعوثًا مُهرطقًا من قبل. ربما حان الوقت لتجربة ذلك. أو ربما لا. مطاردة عراف في الجبال لا يريد أن يُعثر عليه بدت مضيعة مذهلة للوقت. تردد ثم صرف الفكرة. كان لديهم عمل أكثر إلحاحًا. اسحب الهواء. احبسه. ازفر ببطء. دع رئتيك فارغتين. استنشق، طويلًا وببطء. كرر الدورة وهو يجبر جسده على الاسترخاء، مجموعة عضلية تلو الأخرى. كان لديهم خطة. سيصعدون العقيق، ويعبرون السهول حول مدينة الحقل الذهبي، ثم يركبون الفرع الشرقي من النهر الأخضر، وينزلون به إلى ما يقرب من جبل الرافعة القديمة. توقف سريع، أو غير سريع جدًا، في بلاط المدينة الغربية الخارجي لإنزال الكنز الصغير، ثم إلى العاصمة. التي كانت متصلة أيضًا بنهر صالح للملاحة، لكن ليس النهر الأخضر. سيتعين عليهم السفر برًا في الجزء الأخير من رحلتهم. ستستغرق الرحلة كلها بضعة أشهر، معظمها على الماء. أقل إذا توقفوا عن محاولة التظاهر بأنهم بشر. ليس سيئًا على الإطلاق. كل شيء سيسير على ما يرام. ربما سيجد الوقت ليتعلم العزف على الفلوت. وربما ستنبت لهم جميعًا أجنحة ويطيرون عائدين إلى ديارهم. شخر تيان، ثم حفر في فراشه، ولحسن الحظ أثنى على صانعي خيمته المقاومة للفئران للمرة الألف، وغط في النوم. انطلقوا بمزاج غريب – البشر كئيبون ومكتئبون، والمزارعون مبتهجون. حاول تيان الشرح، لكنه سرعان ما واجه نفس المشكلة – كانوا يتبعون الداو. "الفضيلة والسبيل." قال تيان فجأة. "هذا ما لا ترونه." تلقى نظرات غريبة ثلاثية. كانت الرافعة تأخذ قيلولة على مقدمة السفينة، ولم تكن مهتمة بتحديقه في تلك اللحظة. شعر تيان بشعور غريب بأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يجنبه أن يكون محاطًا تمامًا بالنظرات. "نحن نفعل الأشياء الصحيحة للأسباب الصحيحة. نعم، لقد حدثت أمور مروعة. وأمور مروعة ستحدث. لكن الآن، إنه يوم جميل على نهر جميل، ونحن نفعل الأشياء الصحيحة للأسباب الصحيحة. لذا نحن سعداء." لوح بيديه نحو المنظر الجاري، والطيور الصيادة تغوص وتخرج من الماء، والأشجار المتمايلة، وكيف كانت أشعة الشمس ترقص فوق شرائط الحجر الأسمر والأرجواني التي تبطن النهر. "هذه… نظرة سماوية بحق." ارتجف خد الرقيب هنشن. "لا قلق بشأن الغيوم الداكنة في الأفق؟" أشار إلى الأعلى. كانت هناك، في الواقع، غيوم رعدية على حافة السماء. تتراكم لتشكل غيوم السندان وأبراجًا سوداء عاصفة. بالسرعة التي تتحرك بها عواصف الصيف، سيحتاجون على الأرجح إلى إيجاد مأوى في غضون ساعة أو أقل. "بالتأكيد. لكنني تعرضت للمطر من قبل." ابتسم تيان واستند إلى الخلف. ثم أضاف: "مع ذلك، يا أخت لي رن، إذا رأيتِ مكانًا جيدًا-" "أنا متقدمة عليكِ بخطوات. هل تتذكر إن كان هناك أي طوائف قريبة؟" فكر تيان للحظة وهز رأسه. تنهدت هونغ. لم تكن هناك أي قرى قريبة بشكل خاص أيضًا. "سيكون هناك وادٍ قريبًا. طالما أننا لا نحتجز فيه عندما تهبط المياه المرتفعة، فسيكون الأمر على ما يرام. وإذا احتجزنا، فقد نتمكن من العثور على نتوء أو حافة أو ما شابه." بدت لي رن وكأنها تبتسم. الوقت الذي قضاه في إقناعها بتطوير زراعة جسدها كان يستحق كل العناء تمامًا. كان هناك شيء فظيع في مزارع نار لا يستطيع الشعور بالسعادة. هذا كان أفضل بكثير. تبين أن لي رن كانت محقة تمامًا – كان هناك وادٍ، وعلى ارتفاع عشرين قدمًا فوق النهر، كانت هناك حافة طويلة تحت نتوء واسع. "يا للأسف لا توجد طريقة لـ… آه." قاطع الرقيب هنشن نفسه بينما أمسك تيان جدار الوادي عرضًا وأوقف القارب تمامًا في الماء. قفزت لي رن إلى الأعلى، مما جعل القارب يرتجف للحظة. أمسكت بالحافة بيد واحدة وواصلت زخمها الصاعد بدفعة خفيفة. هبطت على قدميها على الحافة، بالكاد أحدثت صوتًا. "تبدو جيدة جدًا. الكثير من فضلات الطيور والأعشاش القديمة، لكن هذا يعني فقط أنها مكان آمن للمبيت. هنا، اصعدوا." فكت سلمًا حبلًا كانت تحتفظ به مخبأً في خاتمها. كان طويلًا بما يكفي لتتراكم الدرجات القليلة الأخيرة في قاع القارب. "الكنز الصغير أولًا، ثم الرقيب هنشن. سأحزم القارب وأصعد أخيرًا." أشار تيان إلى السلم. ترتيب سريع، وأصبح لديهم مخيم صغير مريح في الوقت المناسب لمشاهدة المطر يهطل. لم تحافظ الحافة على جفافهم تمامًا، لكن ببعض معاطف المطر، كانت كافية تمامًا. الرافعة، لاحظ تيان، بدت وكأنها تستمتع بشكل خاص بركل الأعشاش الفارغة من الحافة، ثم تنفض الغبار بهبة قوية من جناحيها. سرعان ما تحول النهر إلى اللون الأبيض، وهو يندفع عبر الوادي. ارتجفت الجدران الصخرية مع هدير المياه، محاصرة صوت المطر واندفاع النهر الصاخب، وغمرت البشر في هذا الصوت. "يجب أن أتعلم السباحة." تمتم تيان. "لست خائفًا من الماء، لكنه نوعًا ما يجعلني متوترًا." "لكنك تحب أن تكون على متن القارب. بدأت أقلق بشأن إخراجك من القارب." ألقت هونغ عليه نظرة جانبية. "نعم، لكنني كدت أغرق عندما كنت طفلًا. سقطت من جرف، وهبطت في نهر، ولم يكن وقتًا ممتعًا." "متى كان هذا؟" "همم. أيها الكنز، قد تجد القصة شيقة أيضًا. اجلس هنا بجانبي." ربت تيان على قطعة من الصخر. بمجرد أن استقر الصغير، روى تيان قصة النمر، وفطر الكمأة المولود من العاصفة، والنزول من جانب الجرف، والنسور التي لا تُذمّ بما يكفي. لم يخفِ مدى روعة الأمور، لكنه لم يقلل أيضًا من الفرح والرضا المطلق الذي شعر به وهو يأكل الكمأة، والشعور المذهل بالانهيار على الصخر عند مصب البحيرة. كانت لي رن تضحك في نهاية القصة. نظر الكنز إليها بتوبيخ وسأل: "هل يحدث هذا النوع من الأشياء كثيرًا؟" بدأ اثنان من المراهقين وشخص بالغ بالإيماء. "باستمرار." قال تيان. "غالبًا." وافقت هونغ. "فقط إذا كنت مزارعًا." رفع الرقيب هنشن يدًا شاحبة. "لدينا مجلدات كاملة من السياسات والفقه، أي التعليقات على القوانين، حول كيفية التعامل مع الصدف الغريبة التي تحدث للسماويين. في الغالب نغض الطرف، لكن أحيانًا يتعين على بيروقراطية المملكة التدخل." "هل هو شائع إلى هذا الحد؟" بدا الكنز وكأنه لا يصدق ذلك. "لقد سقطت من أشياء من قبل ولم أهبط أبدًا على كنز طبيعي." "حصلت على فن زراعة جسدي من مُهرطق ميت." هز تيان كتفيه. "حصلت على خاصتي عندما ضربت بقبضتي جانب تل يبدو صلبًا." تطوعت هونغ. "ثم هناك إعادة بناء الجسد. كانت تلك في الغالب صدفًا سعيدة مقترنة بالعمل الجاد، لكنها حدثت مرتين في أقل من عقد." تابع تيان. "أوه، لا تذهب لتخبره بتلك الأكاذيب." لوحت لي رن بيدها نحو تيان. "تجاهله. يدعي أنه يستطيع حل نفسه وإعادة بنائها بشكل أفضل في الظروف المناسبة. أضمن لك مئة بالمئة أنك ستموت إذا حاولت ذلك. هناك سبب لكونه طبيبًا متدربًا وليس طبيبًا." عبس تيان. لم يكذب قط بشأن كيفية تنقيته لجسده، لكن لسبب غير مفهوم بما فيه الكفاية، كانت "حساء تيان" تُعتبر دائمًا مستحيلة من قبل رفاقه في الطائفة. كان ذلك أحد الألغاز الكبرى في العالم بالنسبة لتيان. كان الجد محقًا – كنت تحتاج إلى شيء خاص لتزرع، وكان شيئًا يعتقد المزارعون الأرثوذكس أنك يجب أن تولد به. بينما كانت هناك وسائل هرطقية لتحويل إنسان عادي إلى مزارع، إلا أنها كانت، بحكم تعريفها، هرطقية. لم يكن تيان خبيرًا، لكن نظريته كانت أنهم جميعًا يعتمدون على الاستيلاء على حياة وإمكانات الآخرين واستخدام كل تلك الطاقة لتحويل جسد المهرطق وخطوط الطول أو الدانتيان أو ما شابه. السبب الذي يجعلك تحتاج إلى قتل هذا العدد الكبير من الناس هو، بالتالي، أن البشر لديهم حياة وإمكانات محدودة. هذا، بالإضافة إلى أن العملية لم تكن فعالة جدًا. لم ير تيان بعد فنًا هرطقيًا يعمل بشكل أفضل من نظيره الأرثوذكسي. الأمر هو، مع ذلك، أن كل هذا يعني أن هناك آلية. بين "حساء تيان" والزراعة الهرطقية، كان بإمكانه إثبات أن القدرة على زراعة الخلود يمكن أن تُخلق بعد ولادة الشخص. علاوة على ذلك، فإن العدد الهائل من الطوائف الصغيرة والمزارعين المتجولين كان يوحي بقوة، بالنسبة له على الأقل، بأن درجة متواضعة من الزراعة كانت ممكنة على نطاق أوسع مما توحي به أعداد التجنيد في دير الرافعة القديمة. لطالما اعتقد تيان أنه إذا كان بإمكانك الوقوف، وسماع الرعد، ورؤية البرق، والزراعة، فهناك مكان ينتظرك في البلاط الخارجي. والنقطة الأخيرة فقط هي التي كانت ضرورية بالفعل. ومع ذلك، كان لديهم أزمة تجنيد وقد انخفضت أعدادهم الإجمالية إلى مستوى منخفض بشكل مخيف. كل هؤلاء الأطفال الذين يدقون جرس استدعاء التنين – حقًا لا أحد منهم يستطيع الزراعة على الإطلاق؟ أم كان هناك نوع من التصفية يجري؟ لم تكن المستويات التاسعة بالضرورة شائعة خارج جبل الرافعة القديمة، وكان ينظر إليهم على أنهم خبراء حقيقيون من قبل معظم الناس. كان البلاط الخارجي يضم عددًا من المستويات التاسعة أكثر من مستويات الزراعة الأخرى مجتمعة. إذا كان بإمكانه رؤية ذلك، فبإمكان سادة الداو رؤيته أيضًا. كان هناك جزء كان يفتقده. ما قد يكون، لم يكن يعلم. رشق تيان حصاة من حافة الجرف وشاهدها تختفي في المطر والمياه الهادرة. "أنا حقًا بحاجة إلى تعلم السباحة." تمتم. "يمكنني أن أعلمك." عرضت هونغ. "شكرًا لكِ أختي. سأكون ممتنًا لذلك." "أريد شيئًا في المقابل." "أوه؟ سأفعل ما بوسعي لكن يجب أن أحذرك، أنا فقير جدًا. لقد فقدت وظيفتي في المستشفى، والآن أنا متشرد. بالكاد أستطيع أن أحتفظ بملابسي. طيري يجب أن يصطاد طعامه بنفسه، أو يعيش على ما أجده على الأشجار-" سحبت هونغ رمحها. "كيف يمكنني مساعدتكِ، أخت لي رن؟ من يستغل الفقراء." "أريدك أن تعلمني الإسعافات الأولية. المزيد من الإسعافات الأولية، أعني. لقد سئمت من كوني عديمة الفائدة بعد المعركة." ابتسم تيان وأومأ. "بكل سرور." أعادت هونغ رمحها. "بالمناسبة، هل نسيت أنني أعرف إلى آخر فلس كم تملك من المال؟ لقد كنت أقوم بكل عمليات الشراء والبيع الخاصة بنا لما يقرب من خمسة أشهر الآن." "أن تكون مفلسًا هو حالة ذهنية، أختي. إذا طبقتِ نفسكِ، يمكنكِ أنتِ أيضًا أن تعيشي حياة فقر مدقع. ما الذهب والفضة إلا خبث دنيوي؟ هل يمكن لأي جوهرة أو تاج أن يضاهي جوهرة الداو؟" تحدث تيان باقتناع كبير. ساد الصمت على الحافة. "لقد حصلت على ذلك من ذلك العراف السكير العجوز، أليس كذلك؟" "نعم، فعلت. إنه جيد مع ذلك." شاهد اثنان من السماويين واثنان من البشر المطر يهطل ومياه الفيضان ترتفع لمدة ساعة أخرى، ثم أمضوا الساعة التي تلتها في انتظار أن تهدأ المياه مرة أخرى. "المحطة التالية، بلدة ريد أدلر." أعلنت هونغ بمرح وهي تلتقط المجذاف. "و، لحسن الحظ، نزل." كانت هناك هتافات خافتة. "أوه هيا، لا يمكن أن تكون كلها مصائد موت!" ضحكت.