فخر السماء الفصل 179 — عشاءٌ مليءٌ بالصراع

«أيها الشيخ تيان، لماذا يبدو أن الجميع يتحدثون، لكنني لا أستطيع سماع أحد حقاً؟ أو ربّما أسمعهم، لكن لا أستطيع تمييز الكلمات. الجميع يتحدثون بصوت منخفض للغاية» تذمر الصغير تريزيور. استطاع تيان أن يرى جفنيه يتدليان، وشعر أن طاقته الحيوية كانت ضعيفة بعض الشيء؛ ربّما كان متعباً وجائعاً. «تناول بعض الشاي. السبب بسيط؛ الجميع يتحدثون بهدوء. ليس همساً، بل حديثاً هادئاً فحسب. والغريب في الأمر، أن ذلك أصعب في التمييز من الهمس. يفترض الجميع أن للآخرين آذان حادة للغاية، ولا تدري أبداً ما قد تومه به فيصادف أن تسيء لأحدهم. لقد كان إخوتي الكبار واضحين للغاية في هذه النقطة» أوضح تيان. أومأت ليرين موافقة. «قالت شقيقاتي الشيء نفسه. وأعقبن ذلك بقائمة من الأمور التي يمكنكتمتمتها بصوت منخفض بما يكفي لاستفزاز هدفكم، وهادئ بما يكفي لتتمكنوا من إنكار قول أي شيء لبقية من في الغرفة». التفت تيان لينظر إليها بذهول. من كان يتوقع أن تكون نصيحة شقيقاتها مطابقة تماماً لنصيحة إخوته؟ تفاقم شعور الغرابة في قاعة الطعام. و يعود جزء من ذلك إلى تلاشي ضوء النهار في الخارج، لكن الجزء الأكبر هو أن إحدى الطاولات لم تكن متوافقةً بتاتاً مع بقية الحاضرين. ممّا جعل رواد المطعم الآخرين يقبضون على مقابض سيوفهم ويرقبون بحذر ما يدور بين طاولتهم والباب من خلف كؤوس نبيذهم. استطاع تيان سماع كلمتي «أيها الشياطين العجائز» و«خالدون؟» تُهمس من شفاه تكاد تلامس الآذان. «آه، ها قد وصل العشاء. والآن، ستأكل الأخت الكبرى هونغ وأنا أولاً، وإذا أشرنا إليكما، فسيكون من الآمن لكما أن تأكلا» ابتسم تيان. كان يتطلع إلى هذا بشوق. نظرت إليه هونغ متسائلة، لكنها أومأت. وصلت الأطباق إلى الطاولة: وعاء كبير من الأرز، والسمك، المطبوخ والمشوي على حد سواء، وفاصولياء خضراء طويلة وزيتية طُبخت مع لمسة احتراق خفيفة وعبق الفلفل الحار، والبروكلي والجزر المشويان، طبقاً تلو الآخر. كانت محضرة بعناية، وعطرة، وعندما أخذ تيان رشفة من الحساء، وُجد مخيباً للآمال بطعم غريب. لم يكن مسموماً، لكنه كان غريباً. أومأت ليرين موافقة، إذ توصلت إلى الاستنتاج ذاته. تبادل اثنان النظرات وهزّا كتفيهما. إن طعماً «غربياً» بطريقة غامضة لا يعدّ سبباً وجيهاً لترك الفاني يجوعون، وهم الذين بدا عليهم الإرهاق الواضح بعد قضاء يوم وليلة في السفر الشاق. «إنّه ليس مسموماً» شرع تيان في دفع الأطباق نحو المراقب هينشين باعتباره الأكبر سناً، عندما باغتته فكرة مفاجئة. «ششش! هيه أيها الفتى، لا تختلس النظر، أليس ذلك القط مصنوعاً من الألماس؟!» أشار تيان بلطف نحو اليسار. حرّك الصغير تريزيور رأسه بفطرة نحو الجانب محاولاً لمس القطّ بعينيه. «أين؟ أين؟» «لقد كان أسرع من أن تراه، أليس كذلك؟ إنه بلا شك قط سحري. حسناً، كُلْ طعامك». وامتلىء وعاء تريزيور سحراً بالأرز واللحم والخضروات بينما كان يلتفت بعيداً. شعر تيان بالرضا الشديد عن نفسه، إلى أن تم اعتراض وجبته التالية من قِبل هونغ. لم يكن ذلك لأنها أرادت الطعام لنفسها؛ بل استخدمن قطعة بروكلي مشوية تلتهب خلسة لتصرف جزره، ضامنة استقرار البروكلي بأمان في الوعاء بينما انطلق الجزر طائراً خارج حافة الطاولة. وطبيعيّاً، كان هذا إعلاناً للحرب. تراقبت عيدان الأكل ذهاباً وإياباً عبر الطاولة. جرى الدفاع عن الأطباق الجانبية بينما تموج الحساء واهتز بفعل المعارك البحرية التي عبرته. أُهمل وعاء الأرز استراتيجياً من كلا الطرفين؛ فالأرز هو ملك الشعب، ولذلك يجب تجنيبه ويلات الحرب. وكان هذا، بالطبع، فخاً. عرف تيان أن هونغ على وشك التحرك وخيانة الثقة الصامتة بمجرد أن تشتت انتباهه. وعزم تيان على المبادرة بالخيانة أولاً. أومأ مغزىً نحو طاولة قريبة، حيث كانت تدور معركة نبيذ. كانت معركة النبيذ تستحق المشاهدة. رجل أصيب بالصلع، بشعر أشعث يحيط برأسه وقد رُبط في ذيل حصان أقصر من لحيتة الشعثاء بالمثل، كان يتبادل نخباً «ودياً» مع جوّال يفضل الكتان الرمادي، وزوجاً من السكاكين الثقيلة وبوتات مبطنة بالفراء حتى في داخل مملكة السماء الواسعة الحار والرطب. كانا يتطاحنان بمعصميهما، عارضين تحكماً عضلياً ملحوظاً لمنع كؤوس النبيذ الخزفية الصغيرة من سكب السائل الصافِي. ثم كانا يتدافعان، ذهاباً وإياباً، مقفزين بكؤوسهما فوق ذراعي بعضهما البعض والإمساك بها على الجانب الآخر، سكب المزيد في كؤوس الآخر حتّى بينما يدفع الكأس حافة الزجاجة للخلف؛ في حركة مستمرة دوماً، ولكن بإيقاع منتظم وثابت. وجد تيان نفسه يقلد التوقيت بشكل لاواعي. كان هنالك أمر ما بشأنه؛ فبعد كل تبادل، كانت هناك استراحة قصيرة للغاية لكلا الطرفين لرؤية النتيجة. ثم يعودان مباشرة إلى ذلك. التقطت هونغ الأمر بسرعة، وابتسمت كطفل حصل على لعبة جديدة. أومأت نحو طاولة تقع خلف تيان قليلاً. وعندما التفت لينظر، وجدهم يخوضون مبارزة مشابهة تحت الطاولة. كان كل طرف يتناول الطعام بأدب فظيع، بينما تتقاطع أرجلهما في ركل عنيف. حتى كراسيهما الخشبية الخشنة كانت ترتفع عن الأرض قليلاً مع كل حركة. كانت المعارك الخفية دائرة في أنحاء الغرفة كافة. كل شيء كان منافسة. وفي أي لحظة، يمكن لأي طاولة أن تنقلب، لتنغمس الغرفة بأسرها في عراك دامٍ. ولكن في الوقت الحالي، كان الجميع يتقمصون دور المؤدبين. تنهد تيان بضحكة والتفت ليعود بنظره إلى الطاولة. قمع رغبته في صفع عيدان الأكل على الطاولة والتلويح بإبهمه مباشرة في وجه هونغ. فبينما كان يقدر العادات الفريدة للمطعم، كانت هي قد خانته ودفعت جزءاً كبيراً من الأرز إلى وعاء الصغير تريزيور. بدا الصغير تريزيور حائراً أمام وعائه الذي بدا وكأنه أصبح ممتلئاً الآن أكثر ممّا كان عليه عندما بدأ الأكل. حافظ المراقب هينشين بهدوء على تركيز عينيه على وعائه الخاص، مأكلاً بأخلاق راقية لشخص اعتاد طويلاً على مراقبة الأعداء، عاجزاً عن السيطرة على عضلة واحدة شقية ترتجف في خده. حتى العازف المتقدم على آلة الإيرهو بدا وكأنّه يندمج في الأجواء. كان قوسه ينشر حركة منشرة ومنشطة بانتظام، مشجعاً المعارك الصامتة. دوى صوت تصدع عالٍ. فقد أخطأ أحد مبارزي النبيذ هدفه وسقط إلى الأمام، مصطدماً برأسه مباشرة في الطاولة. «هاه! ضعيف البنية. أتحاول مبارزتي بالنبيذ؟ أنت متأخر عشر سنوات كاملة!» تجرع الرجل أشعث الشعر كأسه، ثم أخذ جرعات كبيرة مباشرة من الجرة، غير مبالٍ بالنبيذ الذي يتسرب من زاوية فمه. لم يشرب تيان. جزئياً لأن الجد ظل يلح ويثابر في الحديث عن كيف سيعيق ذلك نموه ويسَمم عقله، وبقدر أكبر بكثير لأن المرة الوحيدة التي حاول فيها تذوق نبيذ أحد الإخوة، كان طعمه شبيهاً برائحة حظيرة حيوانات، وكل زفير رافقه حرق كيميائي مروع على طول حلقه. إذ كان احتمال اشتعال النار حقيقياً، حيث كان النبيذ يتمتع بطريقة تجعله ينفجر بلهيب أزرق إذا قربت منه شمعه. لكن فنّان القتال أشعث الشعر كان يشربه من الجرة بجرعات ضخمة، وحنجرته ترتفع وتهبط بعنف. ارتفع إيقاع الإيرهو. شعر تيان بتغير في الكي، إذ كان شيء ما في الهواء يتحول. كان الشعور التهديدي في الخارج يضغط الآن على النوافذ، بينما هرع النُّدُل لإغلاق المصارع الثقيلة وتأمينها ضد الطقس المتقلب. تصاعدت أصوات اصطدام الأرجل ببعضها البعض. ولم يكن تيان وهونغ الوحيدين في مبارزة عيدان الأكل ذهاباً وإياباً، فقد قلد آخرون مبارزي النبيذ. انهار المزيد. سقط شاربو النبيذ أولاً، ثم أولئك المتنافسون لمعرفة من يمكنه أكل أكبر كمية. أما ركّالو الأرجل فما زالوا صامدين، لكن وجوههم كانت تحتقن وتتحول إلى شاحبة. ضيّق تيان عينيه ووضع يده فوق وعاء الصغير تريزيور. كان المراقب هينشين قد وضع عيدان الأكل جانباً بالفعل. وانزلت عيناه عبر تيان وهونغ وهو يفعل ذلك. ومع الطريقة التي كان الخالدون يلتهمون بها الطعام على الطاولة، كان من السهل إغفال حقيقة أن أياً منهما لم يصل إلى أوعيتهم الخاصة. كان المزارعون الآخرون يلتصقون بالجدران، متناولين طعامهم وشرابهم الخاص. يبدو أن أحدهم قد اكتفى. وقف وترنح عبر الغرفة. تظاهر الجميع بعدم المراقبة، لكن تيان استطاع أن يشعر بثقل الاهتمام يجد تركيزه. رجل يبدو صارماً في المستوى السابع، وشعره مربوط في كعكة عفوية بينما بدا بنطاله وسترتة باليين تماماً كحال فناني القتال حوله. ولم يكن هناك أي عفوية في السيف الطويل عند خصره؛ فقد كان مستخدماً جيداً ومعتنى به بعناية، إذا كان لغطاء السيف والمقبض أن يخبرا عن شيء. ألقى بنفسه أمام المزارعة الأنثى. «لقد حرست الجنية لان طاقة الين البدائية لمدة سبعين عاماً، وعمّقت بنية قلب ثلج الزهرة الثلجية الشهيرة وغذّت فضيلتها. ومصادفةً، فإن يانغ الخاص بي محتدم للغاية ويحتاج إلى التبريد. تعالي. دعيني أعالج سبعين عاماً من الانتظار وأريك لماذا يكون الين واليانغ ناقصين بمفردهما». لم يكن يخفض صوته. هبّ المزارعان الذكران الآخران واقفين وبدءا في شق طريقهم نحوه. توقف فنّانو القتال عن مسابقاتهم للمشاهدة. أو هكذا بدا لهم. رأى تيان الرؤوس تسقط على الطاولات وسمع تحطم الكؤوس والأطباق. التفت بنظرة خاطفة نحو هونغ من زاوية عينه. استطاع قراءة وضعية كتفيها والتغير في تنفسها. «لا أعرفك. ولا أرغب في ذلك. ارحل. وإن لم ترغب في الرحيل، فسيتعين عليك الجادلة مع رفاقك حول من سيسقط تحت نضال سيفي أولاً». كان صوت المزارعة لان ناعماً، طافياً، وبارداً كالثلج. «أه، لا أعتقد أننا سنتجادل-» ابتسم المزارع وتلمس بغنج مقبض سيفه. «أنا متأكد من أننا سنجد طرقاً للمشاركة». اتسعت عيناها على مصراعيها. سعِل، مرة، مرتين. تدفق الدم من فمه، فوق صدره، فوق السكين الطويل الذي اخترق ظهره وخرج من صدره. «لم أتعلم المشاركة قط. لقد أصبحت أكبر سناً من أن يتغير ذلك الآن. لكنني أعرف كيف أسوي فائضاً من اليانغ، وفضائل ذلك الين البدائي المعتنى به بعناية فائقة». لقد قام أحد المزارعين الآخرين بالمهمة. ولم ينتظر الرجل الثالث، بل ألوى بفأسة نحو رأس الرجل الذي كان يحاول إزالة سكينه الثقيل من ضحيته. «ههه. فرس النبي يطارد الزيز، ولا يرى العصفور من خلفه! أموت!». «من يموت؟» وجّه القاتل ركلة إلى الخلف حتى وهو يطوي جسده إلى الأمام. متلوياً في وضعية الوقوف على اليدين وركلة صاعدة أصابت المزارع الذي كان يهاجم من الخلف في بطنه. كان هناك فنّ مروع في تلك الركل، خدعة من طاقة المعدن أو ربّما نصل مخفي في حذائه، لأنه مزق بطن المهاجم حتى مع رفع الضربة له في الهواء. وسقط الدم والأمعاء كومة قبل أن ينهار مالكها السابق فوقها. «هذا حد العصفور» سخر من الرجل الباهت عند قدميه. «لقد نعتني خطّاب بالعصفور». كان صوت تحطيم سيف يخترق مؤخرة الرأس واضحاً وسط التدافع السريع للإيرهو. لم تكن الجنية لان بحاجة إلى إنقاذ. فقد تلطخ سيفها الأبيض الثلجي باللون الأحمر عندما سحبته، ونفضت البقايا بعيداً قبل أن تخزنه في خاتمها. ثلاثة موتى في ست ثوانٍ. لم يكن أحد غبياً. فقد حدثت كل من الهجمات بشكل أسرع ممّا يستطيع فاني التحرك به. لم تكن المرأة تحمل سيفاً قبل ثانية، واختفى بمجرد أن انتهت من استخدامه. خالدون. كان هناك خالدون بينهم، وقد مات ثلاثة للتو. هؤلاء المسمى بالخالدون تقاتلوا كالمخلوقات الوحشية على شريكة، وسقط الثلاثة جميعاً. لقد كانت ليلة يمكن أن يحدث فيها أي شيء. أي شيء. ولم يكن أحد يفتح فاه بكلمة. حتى النُّدُل لم ينزعجوا، منتظرين بجانب الجدار ليتم استدعاؤهم من قِبل ضيف أو المطبخ. ليلة يمكن فيها تسوية جميع الضغائن. طارت طاولة في الهواء وسط تصادم الأواني الخزفية وقرقعة السكاكين. ثم أخرى صرخت بينما دُفعت إلى الخلف، والأيدي والأقدام تطير، والمرافق تطير، والركب تطير، وكل ضربة موجهة للتعجيز والقتل. تفككت الغرفة إلى عراك واسع، كل رجل وامرأة لنفسه. وكل يد ملطخة بالدماء. وفوق كل ذلك، استمر المزارع الأعمى يعزف بمهارة على آلة الإيرهو الخاصة به.