فخر السماء الفصل 161 — ما يمكن لمصفوفة جيدة فعله

بدا أن تيان قد أفسد المرح، فانسحب ممارسو الطريقة لـ «عجين مقلي» بخطوات غاضبة. كان «زيتي» يروح ويروح بمروحته في غضب صامت، بينما بدا «عجيني» وكأنه يعاني من نوبة عبوس. وكانت النساء القادمات من الساحة يرمقنه بنظرات غريبة حقاً، رغم أن ممارسة الطريقة «مي» رمقته خلسة بإشارة إبهام وضحكة صامتة. وتوصل الجميع إلى اتفاق صامت بأن استراحتهم قد انتهت، فعادوا إلى مسيرهم. —«إذن… ممارس الطريقة تيان… ماذا تفعل تحديداً لصالح دير الرافعة القديمة؟ لا أستطيع سبر أغوارك». اقتربت منه إحدى ممارسات الطريقة من الساحة، ولاحظ أنها تبذل جهداً لتكون لطيفة، فبادلها اللطف. —«أوه، أنا عامل نظافة في مستشفى. مسح الأرضيات، تغيير الشراشف، ويقال إن مهاراتي في نفخ الوسائد لا تُعادلها مهارة. آه… وفي هذه الأيام أعتني بطائر الرافعة ذي النعمة الثلجية بالطبع. لكن هذا كل ما في الأمر تقريراء في الوقت الحالي. فما زلتُ مبتدئاً صغيراً جداً، بعد كل شيء». ابتسم بأدب. «وماذا عنكِ يا ممارسة الطريقة… أعتقد أنكِ ممارسة الطريقة غونغسونغ، أليس كذلك؟» —«هذا صحيح». تحولت ابتسامتها فجأة إلى ابتسامة أكثر صدقاً بكثير. ولمح تيان ممارسي الطريقة لـ «عجين مقلي» وهم يختلجون من طرف عينه. «من واجب كل تلميذ في ساحة العناصر الخمسة أن يصبح خبيراً في المصفوفات. والآن، أنا أدلّس في قاعة الماء النقي». —«أوه؟ وما هذه؟» —«كما يوحى اسمها تماماً. نركز على المصفوفات المصممة لتعزيز سحر عنصر الماء». هزّت كتفيها. لاحظ تيان الأمواج المرسومة بعناية على شعرها. «من الواضح أن كل مصفوفة توازن جميع العناصر فضلاً عن الين واليانغ، لكن… اغفر لي، كم تعرف عن المصفوفات؟» —«أكاد لا أعرف شيئاً البتة. أرجوكِ، ممارسة الطريقة غونغسونغ، أشرحي المزيد. أنا متشوق لمعرفة كيف تُصنع المصفوفات». —«حسناً، مثل أي تعويذة أو فن، تتعلق المصفوفة باستخدام العناصر الخمسة بتوازن معين لإنتاج تأثير محدد…» تكون لدى تيان انطباع واضح بأنه يسمع مقدمة اليوم الأول في الطائفة حول المصفوفات، لكن ذلك ناسبه تماماً. وكل ما كان يعرفه عنها هو أنها معقدة، ومكلفة التركيب، وتعمل عموماً بأحجار الروح، وليس لدى الطائفة الكثير منها حقاً. على الأقل، ليس في المستودع الرابع. —«رغم أنني مندهشة قليلاً لسمع أنك لا تعرف الكثير عن المصفوفات. فلم تجد صعوبة في تدميرها خلال نزالاتك». ابتسمت بابتسامة ساخرة. —«أخشى أنني لست مضطراً لفهم الشيء لكي أتحطمه. قد تكون لديكِ فكرة خاطئة عني — فأنا في الواقع أقدر المصفوفات كثيراً. بشدة، في الواقع». تحول صوت تيان من السخرية إلى التجهم. —«أوه؟ ولماذا هذا؟» —«هل كنتِ يوماً على الجانب الآخر من مصفوفة تواجهين فيها حشوداً من المهرطقين والزومبي، ترينهم يضربونها بوحشية وترين الهجمات بعيدة المدى تتسلل من خلالها، لتلعن وتذيب رفاقك وأصدقائك بينما تسارع بهم إلى المستودع من فوق السور، آملة أن تمنحك تعاويذ التطهير وقتاً كافياً، ثم آملة فقط أن تمنع اللعنات من تلويثك قبل أن تتمكن من إدخال الجثة إلى المحرقة…» شعر تيان بالعالم ينزلق فجأة وعاد إلى المستودع الرابع، كان يرى القديس الشاعر «تشو» وهو ينزلق من المنحدر إلى الفرن، وكان يرى أوراق التعاويذ تحترق وهو يلصقها على الجباه. —«ممارس الطريقة تيان؟!» —«تراجع! لا تلمسه! أخي زيهاو، عُد». اهتز صوت «هونغ» بطاقة حيوية، بينما كانت نار اليانغ تحترق كشمس ظهيرة عبر الغيوم والضباب المتسلط على عقد تيان الذهنية. وجد تيان نفسه في وضع شبه جاثٍ، بيد تمسك بسهامه غير المرئية بين أصابعه، والأخرى في وضع دفاع براحَة كف مفتوحة. وكان سهمه الحبلي يتلوى حوله كأفعى حية. حتى طائر الرافعة ذي النعمة الثلجية انزعج، فصعد طائراً في الهواء وطلق صراخاً ينذر بالخطر. —«أعتذر، ممارسة الطريقة غونغسونغ. يبدو أن الأراضي القاحلة لا تزال… حاضرة معي أكثر مما كنت أرجو. وشكراً لكِ، أختي ليرين. اعتاد الأخ سو أن يفعل ذلك من أجلي. لم أكن أعرف أنكِ تتقنين هذه الحيلة». —«لقد اكتشفتها بنفسي. ولا داعي للشكر بيننا». نفضت اللحظة المحرجة بأصابع قوية. شعر تيان فجارع فجأة، بالتعب الشديد والإنهاك. وشرع في استنبات «حلول الربيع» بينما كان يرتب هيئته. وقد ساعدته رشة سريعة من الماء البارد على وجهه، وكذلك شربة طويلة من المزيد من الماء. وعند الاستراحة التالية، سيصنع بعض الشاي. —«أعتذر أنا أيضاً، ممارس الطريقة تيان. لم تكن لديّ… أي فكرة. كنت أعرف الغرض من مصفوفاتنا الدفاعية بالطبع، لكن… أنا أعتذر. ولا. لم أكن أبداً على الجانب الآخر من مصفوفة دفاعية أثناء هجوم كبير. غارة أصغر، نعم. ولكن ليس ما تصفه». انطلقوا مرة أخرى، ببطء أكبر قليلاً. و بدا أن غابة السحب تتأرجح بين الضباب والمطر المفاجئ بلا سبب أو منطق. وكان من المفيد جداً رؤية كيف تتعامل الفرق المختلفة مع الطقس. اختار «تيان» و«هونغ» و«لين» قبعات قشية عريضة الحواف ومعاطف مطرية قشية. أما الأخت «سو» فاختارت مظلة، لكنها ذات مقبض قصير بشكل ملحوظ يمكنها، عبر بضع أشرطة، تثبيتها على صدرها. وأخرج الأخ «وانغ» مظلة ضخمة للغاية، رُسم عليها مشهد لأزهار الكرز المتطايرة… وشاركها فوراً مع ممارسة الطريقة «مي». التي ضحكت بخفة، وأمسكت بذراعه. لم تكن بحاجة إلى المظلة. فقد قام جميع الأعضاء الآخرين في ساحة العناصر الخمسة بتثبيت ميدالية على صدورهم باستعراضية والنقر على حجر الروح في مركزها. وأحاطت بهم دوامات صغيرة من تشي الماء، موجهة المطر بعيداً عنهم. لقد كانوا جافين تماماً في منتصف وابل من المطر، كخالدين لا تدنسهم مياه الفانين. وتكرر مشهد مماثل عندما توقفوا بحلول المساء. فحصت مساحة التخييم سريعاً، ثم وضع تلاميذ الساحة أعلام التشكيل بثقة عرضية مدروسة. فانقضت مصفوفة لتستقر في مكانها. هكذا بدا الأمر لتيان — عقد صغيرة من الطاقة تضغط معاً فجأة ليظهر شكل جديد تماماً. —«هل تلعبون لعبة "غو" كثيراً؟» سأل تيان ممارسة الطريقة غونغسونغ. —«نعم، في الواقع. يستخدم قصر حماية الوطن لعبة "غو" كاختبار للأعضاء، والعديد من علماء مراقبة السماء، الذين قد تسميهم أعضاء القاعة الداخلية، يتطلبون من طلابهم حاملي الكتب الاحتفاظ بتصنيف معين في لوحة صدارة "غو" الخاصة بالساحة. تقنياً، ليس إلزامياً أن يتعلم الجميع لعبة "غو" مستوى عالٍ، ولكن من الناحية العملية، هو كذلك إلى حد كبير». —«قصر حماية الوطن؟» —«يمكن للأبناء الأثرياء جداً تشكيل فصائل خاصة تعتمد على قصر ما. ويصبحون شبكة قوية ووسيلة دعم، وتشجع الطائفة المنافسة بين القصور ضمن حدود معينة. وقصر حماية الوطن هو أحد أشهرها، وقد حذو الكثيرون حذوهم. أسسه سيد القصر، اللواء-العالم تونغ، لضمان أن يمتلك ممثلو مملكة الأنهار الثلاثة دائماً جنرالات واستراتيجيين أثفاء». —«مذهل. هل نجح الأمر؟» —«أوه نعم». أومأت برأسها متجهمة. «إنه الأكبر الوحيد الذي يحمل لقب اللواء-العالم في الطائفة. وهو أيضاً المسيطر على مساحة كبيرة من جبهة القتال المشتركة ضد مضيق الحديد الأسود، على ما سمعت». هزّ تيان رأسه مندهشاً. علماء مراقبة السماء، الذين يتقنون لعبة "غو" والرياضيات، ويزهدون في القتال المباشر. سيحب الأخ لونغ هذا المكان هنا. هل هرب أخيراً من بؤس زنزانته؟ أم أنه ما زال عاجزاً عن الخروج ورؤية السماء؟ —«على سبيل الفضول، ممارس الطريقة تيان، كيف خمنت ذلك؟» ممارسة الطريقة غونغسونغ. —«الكثير من النقاط الصغيرة التي تصنع أشكالاً». هزّ كتفيه. شخرت هونغ، لكنها أومأت. لاحظ تيان أنها كانت ترتدي غطاء الرأس مرة أخرى، والقفازات الطويلة. لا بد أنهما كانتا غير مريحتين للغاية في الرطوبة والمطر. —«هاه». أدركت ممارسة الطريقة غونغسونغ أنها أصدرت صوتاً غير لائق بالسيدات فاستدارت بسرعة. «هذا سيُبعد المطر والحشرات ومعظم الحيوانات. وإذا لزم الأمر، يمكن تعزيزه لإيقاف التهديدات الأكبر. إنها مصفوفة تخييم عملية للغاية». أومأ تيان بود، وشرع في نصب خيمته. كانت لا تزال نفس الخيمة التي استخدمها في الصحراء. وظلت على شكل مثلث محرج بعض الشيء، لكنها كانت كافية لاحتياجاته. —«أخي وانغ، هل أعددت ملاحظاتك؟» سمع تيان الأخت سو تسأل. —«حول موازنة المصالح المشروعة للدولة في توزيع الموارد ومصالح الشعب في التجارة بحرية لتعظيم فوائدهم الخاصة؟ نعم، لكنني أحذرك، فهو يعيد طرح الكثير من النقاط التي غطيناها في مناقشات أخرى. تشبه إلى حد بعيد مسألة "هل يمكن أن توجد حرية مطلق حتى في المجرد؟"» —«إيه؟» استطاع تيان بطريقة ما رؤية ممارسة الطريقة مي وهي تميل برأسها وتطرف بعينيها الواسعتين في ارتباك عبر جدران الخيمة. لقد كان حقاً يريد أن يعرف كيف تمكنت من الانضمام إلى هذه الحملة. حتى الجاسوس ينبغي أن يكون كفؤاً إلى حد ما، أليس كذلك؟ انتظر — —«جدي، ألم تقل إن أي شخص ودود، ومفيد، وقادر، ويشجعني على ارتكاب الجرائم هو جاسوس أو عضو متخفٍ في فرقة التأديب؟» نعم. وأنا أقف إلى جانب ذلك بنسبة مائة بالمائة. —«إذن… ممارسة الطريقة مي…» هذه الفتاة "مي" ملتصقة بجانب أخيك "وانغ". ولن تفعل شيئاً لا تعرفه، وإذا فعلت شيئاً شقياً بعض الشيء، فلن ينطق الرجل الضخم ببنت شفة. كان هناك توقف، تلاه سعال شبحي. بالمناسبة، قد تأخذ لحظة وتسترجع فقط… ما تعلمته للتو عن المصفوفات، وتعقيد إعدادها، والخلفية الكبيرة في الرياضيات والعلوم المتضمنة، ثم ترسم خطاً عقلياً من ذلك إلى حقيقة أن أي شخص تقابله هنا يُعتبر تقريباً في مستواك في طائفة مهيمنة على دولة أخرى، ثم تربط ذلك أخيرًا بالشابة المعنية. التي أعترف أنها تبدو وكأنها ستعاني لتكتب اسمها دون أن تخلع ملابسها. —«جدي، ماذا عن ملابسها—» لاشيء أبداً. استخدم عقلك. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. «إنها أكثر كفاءة وذكاء بكثير مما تبدو عليه؟ ورؤساؤها يعلمون ذلك؟» يپ. لكن "سو" هي الشخصية المثيرة للاهتمام للمراقبة. —«لماذا؟» لن أخبرك. —«سيستغرق ذلك طاقة؟ إخباري عن الأخت سو سيستغرق طاقة؟!» لا، أبداً. أنا أريد فقط أن تشاهد العرض. سيكون مذهلاً. راقب تيان الأخت "سو" الباردة واللاذعة وهي تجلس على مقعد التخييم. كان الارتياح في جسدها المتألم خفياً، لكن تيان كان يعرفها جيداً ليميّزه. كانت سعيدة للغاية لتخلّصها من عكازيها وانغماسها في هوايتها المفضلة — الحرب اللفظية مع الأخ "وانغ". وكان هو يبتسم ويستمتع بالنقاش أيضاً. خاصة وأن "مي" كانت تقشر اليوسفي وتطعم الأخ "وانغ" شرائح من حين لآخر. لم تكن تتصرف بشكل فظ حيال ذلك. بل وضعت بعض الفواكه المقشرة على صينية ومررتها إلى الأخت "سو". إلا أن الأخت "سو" رفضت حتى النظر إليها. هل كانت تخشى أن تكون مسمومة؟ تنهد تيان وشرع في سؤال الآخرين عما إذا كان أحدهم يعرف كيف يطبوخ. بدا طائر الرافعة مرتبكاً مثله تماماً. لا طعام، أصوات غريبة، ولا شيء يذكر من مواد التعشيش، استطاع تيان استشعار حيرتها. —«أختي لين، لا أظن—» —«أنا لا أطبخ». قاطعت بحزم. فتنهد، ونظر بأمل إلى ممارسي الطريقة من الساحة. —«جائع يا ممارس الطريقة تيان؟ لا تقلق. لقد أحضرنا وليمة!» أعدت الساحة طاولة طويلة تضم عشرة أطباق رئيسية وخمسين طبقاً جانبياً، ناهيك عن الأرز الذي يشبه الأحجار الكريمة وقوارير الخس المصنوعة من الخزف الرقيق. كل ذلك مدعوم بشكل طبيعي بمصفوفات الوهم. ابتسم تيان، وضم كفيه، وأكل كعكة باردة من حلقة التخزين الخاصة به. فهذه على الأقل، لن تطعنه في ظهره.