فخر السماء الفصل 158

سُمح لطائفيّي العجين المقليّ بالهرب في النهاية، ولكن ليس قبل أن انتزع تيان وعداً منهم بتقديم استعراض لكامل الوفد القادم من جبل الكركي العتيق. كان واثقاً تماماً من أنهم لن يفوا بالوعهد، لكنّ تلك لم تكن النقطةَ الأساسيّة. لقد تلقى توجيهاته، وكان مسروراً للغاية بمساعدة زيتيّ وعجينيّ في إدراك مدى ضآلتهما. علاوة على ذلك، لم يكن ليسمح للكركيّ بالاستئثار بكل متعة التنمر على طائفيّي العجين المقليّ. تلك الوقفة بأجنحة مفرودة كانت متجبّرة للغاية. داعب تيان ذقنه. لقد كان يفضل شبك معصميه خلف ظهره عندما يكون بصدد إرشاد «الصغار»، بغض النظر عن تعريفهم. لقد كانت تركيبة فريدة بحقّ. هو بيديه خلف ظهره وابتسامة خافتة على محياه، وهي تقف شامخة على كتفيه، وقد مدّت رقبتها وأجنحتها إلى أقصى مدى ممكن. كان هناك إمكانات هائلة. إمكانات حقيقيّة. كان الأخ وانغ يضع اللمسات الأخيرة على مغامرته الصغيرة الخاصة، رغم أنها لم تسِر تماماً بالطريقة التي توقعها تيان. فقد جُرّ إلى شلال شاهق، يمكن للتأمل تحته أن يمنح بصيرة في المعنى الحقيقي للماء وفي الوقت ذاته يُصلب الجسد. «يسار. إلى اليسار قليلاً. أوه، هذا ما يحبه أبي». كان أنين الرجل الضخم رطباً بالرضا، ومسموعاً بوضوح فوق هدير الشلال. فجأة، لم يعد تيان راغباً في انعطاف الزاوية ورؤية ما يدور هناك. حشّد شجاعته وواصل التقدم. وعبر خلاله. كان جمعٌ من تلامذة باحة العناصر الخمسة قد تجمّعوا حول الشلال، ولم تكن ملامحهم تبدو راضية عمّا يشاهدونه. «نعم. المزيد، آه المزيد! اسحق للأسفل. اعصر. استخدم المزيد من الزيت إن احتجت. كن سخيّاً». شدّ تيان صلبه. لقد رأى العديد من الأمور المروعة. سيكون هذا، في أسوأ الأحوال، أمراً إضافياً فقط. كان عليه أن يكافح قليلاً ليشق طريقه عبر الصفّ الأخير من الناس. بدا الأمر أشبه بمحاولة شقّ الطريق عبر سياج شائك. كان الأخ وانغ جالساً براحة تحت الشلال، مرتدياً جلباب الطائفة كاملاً، وبد واضحاً أنه لا يبالي بالبلل. ولمَ قد يبالي؟ كان يقف على جانب واحد، بعيداً عن مياه الشلال، تلميذان حاملان للصواني من الباحة. أحدهما يحمل إبريق خمر، والآخر تشكيلة من الوجبات الخفيفة. كان الأخ وانغ يتكئ براحة على ظهر تلميذ ذي مظهر شديد الإزعاج، بينما كان تلميذ آخر يدلك قدميه. لقد كان يمتلك كل الأسباب ليبدو مرتاحاً. كان الأخ وانغ جالساً على ظهر تلميذ آخر. وهذا أفضل بكثير من الحجر البارد والزلق. «أظنّ أنني إسأت فهم الطريقة المفترض أن تعمل بها أراضي التخوم». اضطر تيان لرفع صوتِهِ كي يُسمع فوق دويّ الشلال. جعل الوقوف بالقرب منه أذنيه تشعران كأنّه يُقرع عليهما من الداخل. «أوه، أيها الأخ تيان! هذه ليست أرض تخوم. هذا مجرد مكان لطيف للقدوم والتأمل». «ظننت أنه يمكنك إيجاد بصائر في مسار الماء هنا؟ وتصلب جسدك؟» ضحك الأخ وانغ. جعل لحمه المرتجف كرسيه يتحرك ليخفي أنيناً. «يا أخي، يمكنك إيجاد بصائر في الماء في أي مكان. يمكنك إيجادها بالنظر إلى أتون متأجج! وتصلب الجسد هنا هو ببساطة طريقة كسولة لبناء بعض التحمل. هذا شلال جيد للتأمل تحته، لا أكثر. مع أنَّ أنيني ومكابحتي تحت ثقله أعطت بعض الناس انطباعاً خاطئاً فيما يبدو». «هل قاموا براهانات، أيها الأخ وانغ؟» «فعلوا، أيها الأخ تيان، لقد فعلوا، لكنهم افتقروا إلى الجرأة لدعمها. لكننا توصلنا إلى تسوية ما». «وكنت أظنّ أنني أتنمر على طائفيّي العجين المقليّ. لديّ الكثير لأتعلمه». هزّ تيان رأسه. ثم سيطر على رغبته في صفِع يده على فمه. لم يكن يرغب في إطلاق الألقاب المهينة على الناس. بدا ذلك تافهاً للغاية، حتى وإن كان يحاول الهيمنة على الجيل الأصغر. من الأفضل الانتصار عبر القوة. «لا تحتقر نفسك، أيها الأخ. أنت تنقصك الخبرة فقط. أساسياتك في فن القهر اللطيف للأوباش متينة كالصخر بالفعل. من هم طائفيّو العجين المقليّ؟» «كان أحد مرشديّ عجينياً والآخر زيتياً وقد طبختهما معاً، لذا—» أجاب تيان بيأس، فاخترق صوته آذان جميع التلامذة المتجمّعين. قهقه الأخ وانغ ولوّح بكوبه نحو التلميذ الذي يحمل إبريق الخمر. تقدّم الأخير بخفة وأعاد ملء الشراب، بادياً وكأنه يعيد النظر بجدية في السعي نحو الخلود. «أرأيت؟ موهبة طبيعية. آه، لكنني لا يجب أن أبقيك واقفاً. اجلب مَدينًاً واجلس. الشلال مريح بشكل رائع للأكتاف». هزّ تيان رأسه. «لم أستطع قط بناء جسد بطوليّ كالأخ وانغ أو إخوتي الكبار في المعبد. أخشى أن الشلال سيقوم بطرحي أرضاً فحسب». تجاهل تيان الكركيّة التي كانت ترمقه بنظرة جانبية. لم تكن الكركيّة تفهم ما يقوله، ولذلك لم يكن لديها سبب لتوجيه نظرات غريبة إليه. «هراء. الأخ صغير السن فقط. تأمل تحت الشلال وكن سعيداً. علاوة على ذلك، ستسدي لِمُضيفينا صنيعاً. يبدو أن هذا الواتغ ضخم البنية ببساطة، ولذا كانت الرهانات غير عادلة. أما أنت، من ناحية أخرى...» ضحك تيان باحراج وفرك مؤخرة عنقه، منحياً نصف انحناءة. طالما كان يميل إلى القصر والنحافة. «حسناً. أرغب حقاً في معرفة ما إذا كان بإمكاني تحسين فهمي لعنصر الماء. ربما وقتاً قصيراً تحت الشلال. آه، لكنني لا أجرؤ على المراهنة بالكثير. الأخ وانغ يعلم أنني فقير جداً». «نعم، نعم. وقتاً قصيراً فقط». بدا الأخ وانغ متفهماً للغاية، ثم ابتسم لمدلك قدميه. «ضع جواربي وحذائي لي. يجب أن أقف وأخاطب رفاقكم». فكرة جعلت حاجبي الرجل الضخم يعقدان. «انتظر، ألم أمنحك نصيباً من أرباحي في الفطور؟ ينبغي أن تكون محفظتك ممتلئة حتى التخمة». «نعم، لكن الأخ يعلم أنني فقدت وظيفتي في الطائفة. ستضطر تلك الأحجار للابقاء عليّ لفترة طويلة جداً. بعد ذلك، سأكون جائلاً لأقوم بأعمال متفرقة. من يدري أي عام وشهر سيكون عندما أرى ثروة هائلة كهذه مرة أخرى». «الثقة، أيها الأخ تيان، الثقة! نحن جميعاً نؤمن بك. حسناً، أيتها الكلاب الضالة! أخي هنا لا يمكنه تحمل رهانات ضخمة، لذا يمكن لكل أصحاب المحافظ الخفيفة منكم خوض غمار المخاطرة بلا قلق. ما رأيك، أيها الأخ وانغ؟ أيمكنك تدبر خمس دقائق؟» وقف الأخ وانغ بثقة مريحة، متجاهلاً التدفق الجارف الذي يضرب رأسه. ابتسم تيان، بادياً ببعض الإحراج. «أيها الأخ، أظن أن بإمكاني فعل أفضل قليلاً من خمس دقائق. أليست خمس دقائق متنمّرة للغاية؟» «لقد سمعتموه. عشرة إلى واحد على سبع دقائق!» «أيها الأخ وانغ، حقاً! عشرة إلى واحد؟ ارحم محفظتي الصغيرة!» لوّح تيان بيديه احتجاجاً. «سأضع حجاراً على ذلك» صاح شخص من بين الحشد. «حجر روحيّ كامل واحد؟ أيمكنك تحمله؟» سخر الأخ وانغ. «حسناً، حسناً. ليكن واحداً. ظننت أن سادة التشكيلات أغنياء، لكن لدينا مجموعة تراهن بلا أموال، ومجموعة أخرى لا تستطيع تحمل تكلفة الاطباق الجانبية، ناهيك عن العشاء. يا للخيابۀ!» «عشرة أحجار! أيها الفتى، أترتعد؟» صاح صوت آخر من الحشد. دوّن تيان بعناية من راهن، وأومأ. «مم. أنا أفعل». دَعَ تيان الأخ وانغ يُهيج الحشد ويحصد وعاءً آخر من المال. انحرف انتباهه نحو الشلال. كان الأخ وانغ يُعزّز جسده من خلال نوع من فنون زراعة الجسد، مستምداً طاقة عنصر الأرض لمقاومة المياه المندفعة. كان على تيان أن يكبح رغبته في التنهد. عليه لاحقاً أن يشرح لأخيه المكان الذي يخطئ فيه. لا عجب إذن أن الأخ وانغ لم يستطع إيجاد السر التعليمي الخفي في الشلال. كان نهجه بأكمله معكوساً. «حسناً، أيها الأخ وانغ. عليك فقط الوصول إلى سبع دقائق من التأمل تحت الشلال. لا يُسمح بأي فنون أخرى، التأمل فقط. أنا أومن بك». شجعه الأخ وانغ. «أترغب في استعارة مقعدي؟» «لا شكراً، أيها الأخ وانغ»، استرخى الطائفيّ ذو المظهر الأخضر من الباحة بوضوح. «أنا متأكد من أنني سأحصل على مقعدي الخاص قريباً بما يكفي». تجاهل تيان صيحات الغضب المفاجئة وسار تحت المياه الجارفة. لقد تم تنقية جسده مراراً وتكراراً، ناهيك عن التدفق المستمر للتنقيات الدقيقة التي أجراها فن قمع الجحيم. بغض النظر عن التأمل تحت الشلال، اعتقد تيان أنه يستطيع النوم تحته براحة معقولة. لكن ذلك سيكون إهداراً فظيعاً، ولن يُحقق أوامر الشيوخ بأخذ كل ما يمكن أخذه من باحة العناصر الخمسة. دار حلول الربيع بسلاسة، حيث التقط الفن المتوافق مع الخشب بكل سرور كل طاقة تشي المائية المحيطة وسحبها إلى دانتيان السفليّ الخاص به. لم يتطلب الأمر أي انتباه منه. بدلاً من ذلك، حاول استشعار الماء. استشعار تدفقه بينما يطرق عليه بقوة. كان الماء يتحرك بسرعة وقوة- يانغ. لكن الماء كان يتدفق مع مسار الأرض. لم تكن له إرادة خاصة به، بل كان يتقبل ببساطة كيف كانت الأمور. سلبيّ. يان. تحول الماء إلى نهر صغير سريع الحركة عند سفح الجرف. ومرة أخرى، كان الماء ناعماً ولطيفاً. شكل تدفق الأرض تدفق الماء. قابل للتكيف بلا حدود مع الظروف، وسلبيّ تماماً ومع ذلك، في النهاية، ستتآكل الصخور وسيتحطم الجرف قبل أن ينفد النهر. مجاز قديم، قديم جداً. ظل الناس يحدثونه عن النهر والصخر عملياً منذ مجيئه إلى المعبد. وها هوذا هنا. استعراض واضح بالقدر الذي يمكن للمرء أن يأمله. قد ينظر البعض إلى الشلال ويرون فيه تحدياً يجب احتماله. لم يستطع تيان إلا هزّ رأسه استنكاراً لحماقتهم. أنت بحاجة إلى الاسترخاء. إلى ترك الماء يدفعك قليلاً، دون أن تفقد هدفك عن ناظريك. كان السحر في الشلال واهياً بشكل رهيب حقاً. كان عليك أن تكون مستعداً لتلقيه. لالتقاطه بلطف من خلال عدم التقاطه على الإطلاق. تتركه يتدفق من حولك، بينما تتدفق معه. لم تكن صخوراً ينحتها النهر. كنت دوامة في المجرى. بمجرد أن وجد الشعور، دعا تيان الكركيّة لتنضم إليه. استخدم الفن غير المسمى الذي منحته إياه لين لدفع ما كان يشعر به إليها. ولمصدمته، تلقى شعوراً مُعاداً منها - شعور التحليق في مهب الريح. الريح تتدفق من حوله كالماء المتساقط فوقه. أخذ روعة كل ذلك بأنفاسه. انضمت الكركيّة إليه تحت الشلال، حيث تأملا بسعادة لمدة ساعة. «جلسة تأمل مثمرة، أيها الأخ تيان؟» كانت ابتسامة وانغ بائسة. «أرى أنك اتخذت نهجاً مختلفاً تماماً عني». «نعم. أخشى أن أساليبِي دائماً ما تكون يانيّة جداً، لذا فإن التدفق مع الماء ياتي إليّ بشكل طبيعيّ تماماً». ابتسم تيان وشبك معصميه عارضاً خلف ظهره. طارت الكركيّة لتقف على كتفيه وفردت أجنحتها الواسعة. «مع ذلك، في بعض الأحيان، يجب على المرء ببساطة أن يكون يانغ. والآن. من الذي يحوز مالي؟» كانت النتائج مرضية للغاية. لقد تأكدت نظريته - لكي تكون متجَبّراً وتفرض الاحترام، كان الطول ضررياً. يمكن للعمل الجماعي أن يحقق ما لا يبيّنه الفرد وحده - طول شاهق يزيد عن ست أقدام. حقاً، كانت طائفة العناصر الخمسة تغمره بكنوز المسار. والمال. الكثير، الكثير من المال. لم يكن أبداً بمثل هذا الثراء. سيتعين عليه القيام ببعض التسوق. انسحب شقيقا الطائفة إلى غرف الضيوف لتغيير ملابسهما وارتداء جلباب جاف. كما اتفقا على الشماتة. كانت هناك حاجة ماسة للشماتة. «أرض، نصوص، مال، بشر - الضروريات المطلقة لزراعة الخلود. لقد كانت لديّ النصوص والبشر بالفعل. يا لِسخاء طائفة العناصر الخمسة في توفير الأرض والمال». تنهد تيان ضاحكاً. «اضحك ما استطعت، أيها الأخ تيان. لقد أخبرني طائر لطيف جداً أنهم يمهّدون لنا». فقد الأخ وانغ ابتسامته المعتادة. «همم. أتشمت بشأن علاقتك الودية بالطائفيّة مي؟» رفع تيان حاجبه. أو حاول. لقد جعل الجميع الأمر يبدو سهلاً للغاية، لكنه كان يعاني للقيام بأي شيء. «حسناً، قليلاً. إنها تستحق الشماتة حقاً. لكن لا، هذا أمر أكثر جدية. رحلة صيد عبر غابات السحاب الواقعة شمال شرق باحة العناصر الخمسة. يسمونها الجبل الخلفي. يستخدمونها لتدريب ممارسي عالم الأرض لديهم فضلاً عن كونها مكاناً لحصاد المواد. حصص صارمة بشأن من يمكنه الدخول، وما يمكن إحضاره، وكل ذلك». «حسناً؟» «بما في ذلك الوحوش الضارية التي... لا يقومون بتربيتها تماماً، بل يديرونها. إنهم يحافظون على تعداد مستقر منها، ويحصدون بعضاً منها للحفاظ على تدفق ثابت للمؤن». «إذن؟» «إذن، أيها الأخ تيان، رحلة صيد عبر التضاريس الوعرة والخطيرة لغاباة سحاب عاليّة في الجبال، في أرض مليئة بالحيوانات الخطيرة، بقيادة أشخاص يودّون حقاً، حقاً أن يرونا نتكبد خسارة فادحة، هي وصفة لكارثة. بالنسبة لنا». أومأ تيان ونقر بإصبعه على الطاولة. كان واثقاً تماماً من قدرته على الدوران حول أي شخص تقريباً في عالم الأرض داخل الأدغال، لكن هذه عادة هي الطريقة التي يُقتل بها الناس - الثقة المفرطة. علاوة على ذلك، وكما هو معروف جيداً، لا يُعطي المرء سادة التشكيلات وقتاً للإعداد. لقد كان ذلك تماماً ما قاله الشيخ فنغ إنه سيحدث. «بالحديث عن الطائفيّة مي، ألم تقل شيئاً عن هذا؟ أن سادة التشكيلات الأكفّاء حقاً لا يقاتلون بأيديهم، بل يتركون تشكيلاتهم تقوم بالعمل نيابة عنهم. وإن كنت مكانهم، فلن أستخدم شيئاً واضحاً مثل بوصلاتهم الجيومانتيّة. كنت سأقوم بإعداد مكان تتشكل فيه الطاقة الجيومانتيّة لتشكل تشكيلاً طبيعياً. شيء ما يستخدم فن الرياح والماء. قويّ، يصعب رصده، أصعب في الهروب منه، وقابل للإنكار». ابتسم تيان قليلاً. كان مهتماً بررى ما سيخرجون به. كان لديه بالفعل الكثير ليكتبه للطائفيّ شو. أومأ الأخ وانغ قليلاً. «إنها صحبة جيدة، ذكية، مرحة، وبصراحة، أنا آمل جداً أن تكون منفتحة على تجاوز مرحلة المغازلة إلى ما بعده. وأنت محظوظ. ألقِ ببضع مخلوقات مقرفة، وربما سُمّ قويّ أو مرض مروع، ويمكنهم جعل حياتنا جحيماً. أو إنهاؤها». «همم. أنا متأكد من أن الأخت ليرين تشجعك، لكن ما هو رأي الأخت سو بشأن الطائفيّة مي؟» «كلاهما، والأخت لين أيضاً، يكرهونها بشدة. تلخصت أسبابهم في «إنها أجنبية»، و«يمكنني القيام بعمل أفضل». حتى إن الأخت هونغ قالت إن «المزارع الذكيّ لا يدع مياهه تروي حقول شخص آخر»». تنهد تيان. كانت إصابة ليرين القديمة تتفاقم مرة أخرى. ما علاقة ممارسات الزراعة الفضلى بالوضع الحالي؟ لا شيء على الإطلاق. سيتعين عليه مراقبة المزيد من أماغ الضفادع. ستتاح له الفرصة لصيد الضفادع قريباً. نظر تيان إلى الكركيّة فارتسمت ابتسامة متعرجة على وجهه الجاد. كانت الكركيّة صائدة بارعة للضفادع. لقد كان فضوياً للغاية ليرى ما تعتقد الباحة أنه يكفي لإيقافه.