فخر السماء الفصل 146 — تعلّم الكلام

أبقاه الشيخ محبوساً في قلايته ثلاثة أيام بعد «عرضه المروع» على مائدة الطعام. ومع ذلك، سُمح له بالاحتفاظ بقطعة اللحم الكبيرة. لقد خمن تيان نية الشيخ بدقة. وإن لم تكن تلك الحادثة قد أوصلت الرسالة إلى إخوته في الطائفة، فهو حقاً لا يدري ما الذي سيفعل ذلك. فأما بالنسبة لممارس داو يزرع الخلود، فإن ثلاثة أيام من التدريب في الغرفة المغلقة لا تكفي حتى لتكون نقرة خفيفة على الأصابع. وأثناء فترة حبسه، تأمل تيان أول وجبة طعام تناولها في المعبد. كان ذلك أروع طعام رأه في حياته، مصطفاً أمامه على المائدة. لكنه لم يكن يعرف كيف يمسك بعيدان الأكل، ولا حتى كيف يستعمل الملعقة. وماذا لو سرق كل هؤلاء الضخام طعامه؟ ماذا لو سرقوا طعامه؟! لقد علّمه الإخوة كيف يمسك بالملعقة. وحين التفت إلى الوراء، وجد وعاءه ممتلئاً كأنما بسحر حلال. وظل ممتلئاً حتى صار يئن من كثرة ما أكل. لقد كانت تلك واحدة من أعز ذكرياته. لم يكن تيان ينوي حقاً أن يهدد بتمزيق حلق الشيخ. وحين أعمل فكره في الأمر، قرر أنه يعني كل كلمة قالها. إن المرء لا يعبث بطعام أحدهم. هذه قاعدة لا محيد عنها. كانت رحلة تيان عبر المستوى السادس سريعة بشكل مرعب. فقد لاحظ زيادة في سرعة زراعته منذ أحداث مدينة الراية المحترقة، ورغم أنه لا مفر من مرور الوقت، إلا أن التحسن في حالته النفسية بدا أنه يساعد كثيراً أيضاً. ربما كان الشيخ روي مخطئاً في أمور كثيرة، لكنه لم يكن مخطئاً في مدى نفع هذه الرحلة لتيان وهونغ، ولا في مدى قدرتها على الشفاء. كانت تفقد المرء صوابه، وتصيبه بالإحباط واليأس أحياناً، لكنها كانت شافية مع ذلك. يكفي المرء أنه خرج من الأرض البور، ونجا من المذابح، لكنه ما زال مع أناس مروا بالتجربة نفسها. أناس يفهمون ما جرى، ويفهمونه هو. لقد صنع ذلك فارقاً هائلاً. أخذ تيان يكتشف إخوته في الطائفة رويداً رويداً. كان الأخ وانغ صاخباً، يعلن «حقائقه» بجرأة «ولا يخشى مناظرة أي كان». لكنه كان محالاً تماماً على الحديث عن نفسه، ولا حتى عن حياته داخل الطائفة. سرعان ما استكشف تيان حدود تلك المنطقة المظلمة. لم يكن الأخ وانغ ليكشف إلا عن الأمور السيئة التي تخصه، وحين يفعل، كان يوجه أنظار الناس مجدداً نحو تهمة الهرطقة. بالنسبة لأي شخص آخر، كانت تلك ستكون وصمة عار مميتة وحكماً بالإعدام فعلياً. أما بالنسبة للأخ وانغ، فقد كانت عباءة يخفي تحتها نفسه. فمن ذا الذي سيقحمني نفسه بالبحث تحت تهمة شنيعة كهذه؟ وما الذي يمكن معرفته أكثر عن هذا الرجل؟ لقد كان يمتلك أحد أصفى العقول التي صادفها تيان حتى الآن. وكان ذلك يستحق الاكتشاف. اعتاد الأخ وانغ طرح أفكاره بقوة، لدرجة تجعل طاولة الشاي ترتجف تحت وطأتها. «ما من منظمة تأسست كطائفة لزراعة الخلود يمكن أن تكون أخلاقية بحق.» وقد أشعل ذلك جدالاً جهنمياً! «إن زراعة الخلود إما أن تقطع الممارس عن بشريته، وإما أن البشرية جمعاء قد تردت إلى حالة غير طبيعية.» وكانت تلك معركة كبرى أخرى. ولكن بعد ذلك، تبدأ الحجلة والأدلة الداعمة في التوالى. «إن السعي وراء الداو هو سعي وراء حياة متوافقة مع الطبيعة. وهذا يتطلب منا التخلص من طرق التفكير البشرية، والطموحات البشرية، والرغبات البشرية، وتبسيط أفكارنا لنعيش أشبه بالحيوانات. والحيوانات، كما نعلم، أبراع منا في الزراعة، في العالم الأرضي على الأقل. إذن، ما الإنسان إلا نوع حيواني منحط؟ لا بد أننا أقرب إلى الشياطين من القردة، لأننا لا نعيش توافقاً مع الداو.» لم يكن تيان متأكداً تماماً من كيفية دحض تلك الحجة. «طبيعة أي طائفة هرمية؛ شيخ يبث الحكمة لصغاره ويتلقى عبادتهم في المقابل. قد يجادل المرء بأن هذا شكل من أشكال الرأفة، وأن للمرء أن يقود بتواضع. ومع ذلك، هل هذا ما نراه حقاً على أرض الواقع؟ ما قيمة الحجة إن لم تدعمها الحقائق؟ فكل طائفة مبنية على افتراض أن طريق الخلود للقلة المختارة يستحق معاناة الكثرة. وهي حجة متغطرسة وجشعة وقاسية بطبيعتها، إذ يكررها دائماً وبأعلى صوت أولئك القابعون في قمة الهرم. ومن يعارضونها يُوصمون بالهرطقة.» «ولكن لولا الطائف، من كان ليوقف الممارسين الهراطقة؟ وبما أن الحيوانات البرية مزارعون طبيعيون أفضل من البشر، فلن يتطلب الأمر سوى صقر واحد أو نمر واحد لإبادة مدن كاملة من البشر العاديين. بعض التهديدات تحتاج إلى ممارسين أرثوذكس للتعامل معها، حتى وإن لم يرتقوا إلى مستوى الأخلاق التي يبشرون بها.» هكذا جادل تيان. «وكم من تلك التهديدات تصنعها الطوائف نفسها؟ هل تذكرني مرة أخرى بأسباب قراءتنا لكل هذه اللفافات؟ ولم أقل إن الزراعة غير أخلاقية، بعيداً عن ذلك. لكن لم لا يستطيع الممارسون العيش مع بشر آخرين؟ لمَ يرفعون أحداً فوق الآخر؟ هل هذه صفة أصيلة في الطبيعة البشرية حقاً؟ أم أنه أمر علمنا أنفسنا فعله؟» بدأ تيان يبحث عن أنماط في حجج رفيقه، وسرعان ما وجدها. شعر كأنه يتتبع تشخيصاً مرضياً عبر كتبه الدراسية، ناظراً إلى الأعراض والأسباب وهي تقفز من صفحة إلى أخرى، ولم يظهر المرض كاملاً إلا حين تجمعت أمامه كل القطع. كان الأخ وانغ يرتيب من التسلسل الهرمي. وكان يضيق ذرعاً بوجود آخرين فوقه، ليس لأنه ظن أنه أفضل، بل لأنه ظن أن هؤلاء الناس خطيرون. لقد كان يمتلك رأفة هائلة. وكان لكل حججه فرضية ضمنية أساسية مفادها أن كل حياة ثمينة وتستحق الحفاظ عليها. وأن الحياة ليست مجرد شيء يُحتمل، بل تُعاش. تُعاش بغزارة وامتلاء وبهجة. ظهرت تفاصيل أخرى حين نُظر إليه بالتركيز الصحيح. كان حرصه الشديد على عدم لفت الانتباه شكلاً من أشكال الاختباء بالطبع، لكنه كان أيضاً شكلاً من أشكال التواضع. فقد كان يصيغه على أنه «لا يريد لعب دور البطل الرئيسي»، أو أنه «يفضل أن يُستهان به». وكان إخوة تيان يذكرون مراراً «تمثيل دور الخنزير لأكل النمر»، والتي كانت واحدة من أكثر الاستعارات غرابة التي سمعها تيان قط. وصارت أكثر منطقية حين عرف الأخ وانغ حق المعرفة. كان الأخ وانغ صاخباً، ليخفي كل الأفكار التي يحتفظ بها في داخله. وكان يرتدي خجله علانية، ليخفي فضيلته. وكان يميل إلى حقيقة أنه ضخم ويميل إلى السمنة، كي يتوارى عن الأنظار بشكل أفضل. وليدع الآخرين يلعبون الدور الرئيسي بينما يقف هو في الجوقة. لقد تفاجأ تيان بهدوء حين رأى أنه والأخت ليرين ينسجمان بشكل رائع. فقد كانت دائماً سعيدة باندفاعها في المقدمة، وكان الأخ وانغ دائماً مستعداً لتشجيعها. وللأسف، كان العكس هو الصحيح بين الأخ وانغ والأخت سو. بالكاد يستطيع اثنان منهم الجلوس في نفس الغرفة دون أن ينفجرا في وجه بعضهما البعض. كانا يطلقان النقاط، والحجج، والحجج المضادة، والأدلة الداعمة، والأدلة المدحضة، ذهاباً وإياباً، لساعات طويلة. دون أن ينحدر الأمر أبداً إلى مستوى الهجمات الشخصية، بل كان نقاشاً محتدماً لا هوادة فيه في كل المجالات الأخرى تقريباً. رأى تيان أنه من صميم طباع الأخت سو أن تستيقظ، وتجمع ذخيزتها بعناية، ثم تخرج بحثاً عن العنف. لقد رأاها مرة وهي تطارد الأخ وانغ حين بدا وكأنه على وشك تناول غداء خالٍ من النقاشات. كان بإمكانها تحريك ذلك الكرسي بسرعة فائقة حين تتوفر لديها الدافعية. لم يكن تيان يدري أي أهوال فظيعة حلت بالأخ وانغ، لكنها كانت شيئاً جللاً بالتأكيد. فقد أُرسل إلى هنا ليشفى هو الآخر. ومهما يكن ذلك الشيء الذي آذاه، فقد تركه خائفاً حتى من مجرد التلميح إلى ماهيته. غير أنه كان يكره فرقة التأديب بشدة. والمجال الوحيد الذي كان ينفجر فيه حقاً أثناء النقاش هو حين يدخل في نقاش حول «فضائل» تلك الفرقة مع الأخت ليرين. كان الأخ وانغ يعتقد أن فرقة التأديب مجرد شرذمة من البلطجية عديمي الفائدة والجشعين، ولم يكن هناك ما يمكن أن يقنعه بغير ذلك. وافق تيان، لكنه أبقى فمه مغلقاً. أما الأخت ليرين فبدت موافقة على الجش والبلطجة، لكنها تمتمت بجهامة عن الجرائم النكراء التي شهدتها. وكان ذلك في قواعد عسكرية تحظى بحراسة منضبطة نسبياً. وأما الأخت سو؟ فقد كانت مؤيدة للفرقة، لكن في النظريات وحدها. «من الضروري تطبيق الأعراف والمعايير لضمان سير العمل المنظم لأي منظمة. سمها قوانين أو لوائح أو ما شئت. لقد صار نظام فرقة التأديب فاسداً إلى حد مستحيل وبحاجة ماسة للإصلاح. لكن ستظل هناك دائماً حاجة للفرقة، أو لشيء مشابه.» «الإصلاح مجرد تقليل مؤقت للأعراض. أما المرض فهو بنية الشيء برمته؛ قواعد غامضة تُطبق بقسوة ونزوة من قبل أناس لا يراقبهم إلا من هم أعلى منهم في الهرم... وهم نفس الأشخاص الذين يستخدمون تلك القواعد لارتكاب الفظائع داخل الطائفة!» ضرب وانغ الطاولة بيده بقوة كافية لجعلها تقفز في الهواء. «إذن؟ ألا ينبغي أن تكون هناك عواقب لأفعال المرء؟ وما إن تُحسم هذه النقطة، فنحن نناقش الوسائل والأساليب لا المبدأ الأساسي للقواعد، وكون القواعد تُفرض من قبل هيئة مكرسة لهذا الغرض.» «أنت تقفز مباشرة إلى الاستنتاج؛ ضرورة وجود شكل ما من أفرقة التأديب. لكن أي نظام مصمم جيداً -نعم مع وجود قواعد- يجب أن ينظم نفسه بنفسه. وفي حالة جريمة مدفوعة بالعاطفة، أو سرقة، أو جريمة مشابهة أخرى، يجب أن يتحرك المجتمع المتضرر بأسره. المعبد المحلي، الحي في مدينة بوابة الجبل، أياً يكن. ومرة أخرى، في نظام جيد البنية، ستكون مثل هذه الجرائم نادرة إلى حد التلاشي.» «أه، حسناً، طالما أن النظام «مصمم جيداً»، إذن.» عادة ما كان صوت الأخت سو قريباً من النبرة الرتيبة. وحين اختارت أن تجعله لاذعاً، كان يحرق. «يا للعجب لعدم تمكن أي شخص في الألف سنة الماضية من هندسته بشكل جيد.» توفيت عائلة الأخت سو في مجاعة. لم تكن مجاعة ضخمة بشكل خاص. فقد أبلغت بعض أجزاء المملكة عن محاصيل قياسية في ذلك العام. ولكن في جزءها من المملكة، تزايد كبير في الضرائب (تُدفع بالأرز) تزايداً ترافق مع نقص حاد في الأمطار، وجاء بعد خمس سنوات من هطول أمطار أقل من المثالي، أسفر عن مزارعين بلا أرز يقتاتون به. وفي أي مقاطعة تُدار بشكل جيد، لكان الحاكم قد منح إعفاءات ضريبية واستورد الحبوب. وعلى أقل تقدير، لكانوا قد فتحوا مخازن الغلال. لم تكن المقاطعة مُدارة بشكل جيد. لقد كانت «كارثة بشرية» يمكن تلافيها بالكامل. ولم يموتوا الملايين أيضاً -حينها مات بضع آلاف على الأكثر، تاركين وراءهم آخرين قزمهم سوء التغذية. ماتت عائلة الأخت سو لأنهم كانوا أضعف من أن يقاوموا الأنفلونزا التي جاءت مع أمطار الخريف. قالت الأخت سو إن محاصيل العام التالي عادت ضمن المعايير التاريخية. لقد أخفت تلك الكلمات السريرية الألم والمرارة في صوتها، و كبحت الغورة في عيونها. لم يكن الأمر ليضطر ليكون هكذا. لم يكن على الناس الاستمرار في فعل أشياء غبي مراراً وتكراراً. كانت هناك طرق صحيحة لفعل الأشياء. طرق مثلى. وكانت مستعدة للعمل من أجل ايجادها. مستعدة للعمل بلا طعام، وبلا راحة. مستعدة لحبس نفسها في المكتبات، وتجاهل سخرية الناس الذين لم يفهموا رؤيتها، بل وحتى مستعدة لإبطاء زراعتها لصالح قضاء المزيد من الوقت في البحث واختبار الحلول التي تطورها. لم يأخذ أحد إجاباتها على محمل الجد قط. بل كانوا يتحققون فقط للتأكد من أن نوع جنونها ليس مُعدياً. أحياناً كانوا يقولون إنه مكلف للغاية، أو راديكالي للغاية، أو مدمر للغاية، أو... أشياء كثيرة تتلخص كلها في تفضيل عدم الكفاءة وانعدام الفعالية لأن التغيير، لأي سبب كان، أمر صعب. لم تقتل أحداً بسبب ذلك بعد. وكان ذلك بفضل التدخل في الوقت المناسب من قبل عدة أخوات كبار، وفي إحدى المرات، أمين المكتبة الرئيسي. كان أمين المكتبة الرئيسي الوحيد الذي استمع إليها بشكل صحيح. فقد وافق على اقتراحها القاضي بإيصال أكبر عدد ممكن من الأسفار إلى أيدي أكبر عدد ممكن من الناس. وأيد بقوة، بل ووسع نطاق، تمردها على القاعدة التي تقيد أسفاراً معينة بالبنية الداخلية والدير. ودعم نظام رفوفها الجديد، بمجرد أن فهمه. بل وكان مستعداً للسماح لها بالنوم في المكتبة، في عرين الكتب والرفوف الصغير الذي صنعته لنفسها في غرفة التخزين. تعرف تيان على تلك النظرة في عينيها. فقد راها في انعكاس وجهه في كثير من الأحيان. لقد وجدت الأخت سو أخاها الأكبر فو. لم تكن تدري عدد الشياطين أو الهراطقة الذين قتلتهم أثناء الهجوم على المستودع الرابع. لم يكن ذلك يهم. لقد تمكن الشيطان من التسلل خلفها لأنها لم تكن راغبة في مغادرة موقعها المخصص للدفاع عن جناح الأسفار. لقد وثق بها الشيخ لحماية الجانب الشرقي لج جناح الأسفار ضد كل التهديدات دون مستوى الشخص السماوي. وهي لم تخن ثقته. وهذا كل ما في الأمر. لم تذكر قط مدى سوء الإصابة التي تعرضت لها. ولا مدى الإحباط الناتج عن حبسها في كرسي متحرك لأشهر. ولا كيف كان ينبغي أن تصاب بالشلل من الخصر 아래 حتى لو تمكنوا من إنقاذ ساقيها من بترهما. ومع ذلك، فقد ذكرت، بكل الكبرياء الذي يمكن لصوتها البارد أن يحمله، أن أمين المكتبة الرئيسي زارها شخصياً في المستشفى ومنحها دواءً سماوياً. «ألا تعتبرين الشيخ ولي نعمتك إذن؟» سألت هونغ. «بالطبع لا. إنه لا يسدي لي معروفاً. إنه يدرك مرؤوساً كفؤاً ويحسن استغلالي. وحقيقة أن الجميع أغبياء وكسالى لدرجة تعجزهم عن أداء أعمالهم اللعينة ليست خطئي ولا خطأه. كان الدواء اعترافاً بعمل أدى على أكمل وجه. لا أكثر ولا أقل.» أدرك تيان أنه لم يكن حباً. ليس بمعناه الرومانسي أو العائلي. لقد كانت ولاءً. ولاءً من نوع وضراوة لم يرهما تيان قط من قبل. لقد جعله يشعر بالتواضع. وهناك لين أيضاً. لقد انتهى الشيخ فنغ من انتظار صغاره للتصالح والانسجام بفضل حبسهم في أماكن ضيقة على متن البارجة. وبالمثل، وُجدت قوة الشفاء للأنشطة الجماعية غير كافية. بدأت لين تتلقى لفافات لتدرسها هي الأخرى، إلى جانب توجيهات صارمة لكل شخص بمناقشتها. لم يسر الأمر على ما يرام. حتى مع توفر أطيب النوايا، والتي لم تكن موجودة أساساً، كان الاستياء أوضح من أن يُخفى. وأفضل ما حققوه كان نوعاً من التسامح الفاتر. وها هم الآن يندفعون نحو فناء العناصر الخمسة، حيث ستصبح الأمور فوضوية للغاية وخطيرة، وسيكونون محاطين بالحيوانات المفترسة. وأملهم الوحيد في النجاة سيكون الثقة والدعم المتبادلين. تنهد تيان وهو يجلس وقد غمر قدميه في البركة، مطعماً الكركي لقيمات صغيرة من الفاكهة. لم يكن الأمر سيئاً للغاية، كونه محبوساً في قلايته، لكنه بات يكره عدم قدرته على رؤية السماء بأكملها متى ما أراد ذلك. فكر في تلك الأكواب الزجاجية من قافلة القوافل التي أغار عليها. أيكون من الممكن بناء منزل من الزجاج؟ ليكون آمناً من الحشرات، وقادراً مع ذلك على رؤية السماء بأكلها؟ يا لها من أعجوبة مقدسة ستكون تلك! ركل رذاذاً خفيفاً من الماء. لم تكن طرق الشيخ خاطئة تماماً. كل ما في الأمر أنها لم تصل إلى الجذر الأساسي للأمور. على الأقل، ليس فيما يتعلق بتحقيق السلام مع لين. والآن، وخاصة مع الكركي، أصبحت القدرة على الثقة بلين ضرورة ملحة للغاية. «الشيخ فنغ؟» لم يكلف نفسه عناء البحث عنها. كان يعلم أنها تسمعه. «سأتحدث مع لين مباشرة. سنناقش بعض الأمور التي قد تفضلين عدم معرفتها. لن أفعل إن أخبرتني ألا أفعل، لكن الأمر لن يتحسن على غير ذلك.» لم يكن هناك رد. تنهد ونهض. كانت كركي نعمة الثلج تفقد بسرعة ريشها البني المتبقي، لتتحول إلى لون أبيض نقي وساطع. باستثناء وجهها الأحمر المقلق بالطبع. ولكن بغض النظر عن ذلك، كانت تصبح جميلة جداً. وكانت أطراف أجنحتها ذات الريش الطويل المتدلي سوداء اللون. رشة تباين صغيرة تضفي على المشهد كله تركيزاً أفضل. وجد غرفة لين وطرَق. مرّت لحظات قليلة، ففتحت الباب. ضم يديه معاً. «كنت أتساءل عما إذا كان لدى الأخت لين وقت لتنضم إليّ لتناول كوب من الشاي؟»