فخر السماء الفصل 133 — الشاب الصغير تيان

أدرك تيان أنّه كان فظّاً بعد نحو عشر ثوانٍ من بدء الناس في الحدّق إليه. وثب واقفاً وشبك يديه تحيّة للقادمين الجدد، منحنيًا بزاوية تكاد تبلغ التسعين درجة. «أنا آسف! لقد غرقت في أفكاري تماماً.» «مفهوم. كنت في الصحراء للتو، أليس كذلك؟» قال هذا ممارس تاوٍ يناهز الثلاثين من عمره. خمّن تيان أنّه في المستوى السابع من عالم الأرض، وهو ما يجعله بمثابة موهبة بالنظر إلى كوخ طب الخيزران. «من عدة نواحٍ، نعم. عذراً، فاتني اسم الزميل التاوي؟» «من كوخ طب الخيزران، جون بينغشي. وهذا أخي في التلمذة هو موشن.» هكذا عرّف الرجل شاحب الوجه الجالس إلى جواره. وعلى عكس كل من رأاهم تيان في هذه الطائفة، كان هو يحمل سيفاً عريضاً مثبتاً عبر حزام ردائه. وفي المستوى السابع أيضاً. كان تيان مفتوناً به إلى حد ما؛ فقد كانت لدى الرجل الشامة الأكثر لفتاً للانتباه تحت عينه اليسرى مباشرة. ونادراً ما كان تيان يرى ممارسين تحمل وجوههم شامات. «يسرّني لقاؤكما.» انحنى مجدداً. تمتم هو بتذمر وأشاح بوجهه، بينما شبك جون يديه وردّ التحية. «التاوي جون ابن عم الأخت لين.» تدخّل الأخ وانغ مبيّناً. «أهلاً؟ ما الذي أتى بك إلى كوخ طب الخيزران إذن؟» سأل تيان. «آه، حسنًا، الخط الرئيسي للعائلة مستقرّ في جبل الكركي العتيق. وكل فروعنا الجانبية لعائلة لين تتفرّق في طائفات أخرى عبر المملكة. وعائلتي جون هنا منذ... اثني عشر جيلًا؟» ألقى نظرة خاطفة على لين التي هزت كتفيها وحركت يدها. «أرى هذا! لم يكن لدي أدنى فكرة عن أن عشيرة لين بهذه الضخامة. هل أنت ممارس أعشاب أيضاً؟» أثار ذلك موجة من الضحك حول الطاولة. «أنت حقاً لا تعرف عشيرتنا على الإطلاق، أليس كذلك؟» هزّ جون رأسه نافياً. «أخشى أن الأمر كذلك. لم أنشأ داخل الطائفة.» «قد يفسّر هذا الأمر. في أغلب الأوقات نحن مروّضوض حيوانات، بطريقة ما. أشبه بأن نساعد الحيوانات والطيور على الممارسة بدلاً من استخدامها للقتال، لكن كلمة "مروّض حيوانات" أسهل في النطق.» «هذا مذهل. وماذا عن بقية الوقت؟» ضحك جون بخفة، معدلاً استقامة ظهره بدقة. استطاع تيان أن يرى لين تفعل الشيء نفسه من طرف عينيه. «في بقية الوقت نساعد الحيوانات على إيقاظ ذكائها الروحي. إذا صادفت يوماً وحش حراسة لطائفة ما، أو تقريباً أي حيوان يمتلك ذكاءه في هذا الشأن، فمنرجح جداً أن شخصاً من عشيرة لين هو من ساعده على الاستيقاظ.» انتاب تيان شعور غامض بأن العالم توقف لثانية واحدة. ولم يكن قادراً على مواكبة التحولات المفاجئة في عقله. «عذراً، عشيرتكم... تجعل الحيوانات أذكياء؟ تجعلها تتكلم؟» «"تجعلها" قد تعبير قوي للغاية. نحن نُدرّبها. ونساعدها على الممارسة. وإن كان لدى حيوان القدرة على فك قفل ذكائه الروحي، فنحن نساعده على تبيّن ما إذا كان يرغب في فعل ذلك أم لا. وحينها، إذا عزم على سلوك هذا الطريق الوعر، نبذل قصارى جهدنا لمساعدته في الاستيقاظ. متخلّياً عن أنماط تفكيره البهيمية ومقترباً من العقل البشري.» هزّ تيان رأسه محاولاً استيعاب الفكرة. كم عدد الحيوانات القادرة على الممارسة؟ هل يجب أن يتحول إلى النظام النباتي؟ «لماذا قد يرفض حيوان يملك القدرة على إيقاظ ذكائه الروحي فعل ذلك؟» سألت الأخت سو. ابتسم جون. «يصبحون أسوأ بكثير في الممارسة لسبب واحد، ويعانون أكثر. قد يكون السؤال الأفضل هو: لماذا يختارون الاستيقاظ من الأساس؟» «تصبح ممارستهم أسوأ؟» بدا الأخ وانغ غير مصدق البتة. «بالتأكيد. يمكنك سؤال العمّة لين إن شئت. فكّر في الأمر على هذا النحو: حيوان يمارس في البرية يتبع غريزته. ومهما كانت طريقته في الممارسة فهي قريبة من الكمال قدر استطاعته، نظراً لظروفه. وقد لا يكون البشر بهذا الذكاء أو الحظ. وليس لديه أي أفكار دخيلة. إنه لا يقلق بشأن أي شيء سوى الطعام، والمأوى، والحيوانات المفترسة، والتزاوج. وهو لا يقلق بشأن الأخير إلا في أوقات معينة من السنة، أو حتى كل بضع سنوات، بالنسبة للكثير من الأنواع. لكن البشر؟ عقول البشر مليئة بالضجيج والرغبات.» استطاع تيان أن يوافق على ذلك، بلا شك. «المزيد من الشاي، التاوي تيان؟» أشارت التلميذة شو نحو الإبريق. «بكل سرور. شكراً لك.» ابتسم تيان ومدّ كوبه للخلف. دارت المحادثة حولهم، متأرجحة جيئة وذهاباً بين مزايا الوعي الذاتي في مواجهة انعدام الذاتيّة البهيمي. واعتبر تيان أنه لا يزال بعيداً كل البعد عن تكوين رأي مفيد هناك. لقد أحب التفكير، لكن في بعض الأحيان، كان بحاجة حقاً إلى التوقف عن التفكير لفترة. كيف يمكنه القول إن أحدهما أفضل من الآخر؟ «التاوي تيان يشغل بملك الكثير. إن كان بإمراي السؤال...» اقتربت شو قليلاً من تيان، محتفظة بصوتها خافتاً ومنخفضاً. «أخشى أنه أمر قاتم بعض الشيء ليُطرح على مائدة الشاي. لم تكن...» حاول تيان أن يتذكر. كم كان عمره عندما غادر المعبد؟ اثني عشر؟ ثلاثة عشر؟ بدا الرقم ثلاثة عشر مناسباً. إذن فقد كان هائماً على وجهه منذ نحو عامين. «لقد كان عامين عصيبين.» «كنت في الأراضي القاحلة طوال الوقت؟» «نوعاً ما. كان العنف كالغبّار - يتسلل إلى كل شيء.» ابتسم بمرارة. «حتى إلى عقلي، يبدو ذلك.» «لكن كطبيب، لابد أنك بُعدت عن الأمر، أليس كذلك؟» سألت شو. «لست طبيباً. كنت معاوناً. كنت أمضغ الأرضية مسحاً، وأنقل المرضى بين الأسرة، وأحرص على تناولهم لأدوائهم، وأغير الضمادات، وما شابه. وأجر الجثث لتُحرق. وأهدئ إخوة الطائفة المذعورين. وأجلس مع الجرحى والمحتضرين. وكان ذلك عندما كنت في القاعدة. لم أقم بالكثير من الدوريات، حقاً. ليس مقارنة بالعديد غيرهم. لكن...» «أكان الأمر رهيباً؟» سألت، بصوت أشد خفوتاً. رهيب؟ نجل، لقد كان رهيباً. لكن الكثير من الأشياء رهيبة كذلك. «رهيب»، «مفزع»، «قاسٍ»، «أبله»، يا لها من كلمات زهيدة. كيف تشرح ما يشعر به المرء حين يقاتل وحوشاً حقيقية وبشراً مستذئبين، بينما تري إخوتك وأخواتك في الطائفة يتأذون ويموتون من حولك، وكل ذلك من أجل قضية لا تفهمها؟ كيف تشرح أن الأمر لم يكن لمجرد النجاة من ذلك فحسب، بل في العودة إلى الوطن حيث السلام وأناس... أناس بوسعهم تخيل أنه كان رهيباً، إن طُلب منهم التفكير في الأمر. وهم لا يفكرون فيه إلا إذا طُلب منهم ذلك. كيف تشرح شعورك بالخيانة من قِبل أناس لم يلتقوك قط، ولم يسمعوا بك قط، وربما يعتبرون أنفسهم وطنيين؟ أخذ رشفة طويلة من الشاي، سامحاً للنكهة الحلوة والأريق الزهري بالتسرب إلى داخله. سامحاً لتشي الشاي بأن يحمل بعضاً من تلك المرارة بعيداً. لقد كان شاياً جيداً بحق، ويستحق الاستمتاع به. تنهد ووضع الكوب الخزفي الصغير بصوت خافت على الطاولة الحجرية. «عذراً. أنا حقاً لا أرغب في الحديث عن الأمر. أقول هذا بأفضل المعاني الممكنة، لكنكم لا تستطيعون الفهم وأنا لا أريدكم أن تفهموا. ليس حقاً.» «لماذا؟» بدت متألمة. «لأن عليكم أن تعيشوا ما عشناه. تبدين شخصاً لطيفاً. لماذا قد أتمنى لك ذلك؟» حاول تيان أن يبتسم. ولم تخرج الابتسامة بالشكل المطلوب. أطلق هو الشاحب نخرة من عبر الطاولة. «ليس لدي أدنى اهتمام بفهم أفكار جبان.» توقفت المحادثة تماماً، وكأن كل الحلقوم قد مُحيت. «صارت الأمور فوضوية والآن أنتم محطمون بسببها؟ مثير للشفقة.» لم يتكلف هو عناء النظر إلى تيان، بل راح يرتشف شايه بصوت صاخب. كان تيان و شو يحافظان على خفض صوتيهما، لكن كل من على الطاولة كان ممارساً. وكان هو ينصت إليهما. «وهل تعرف أي شيء عن الأمور التي تصبح فوضوية، أيها التاوي هو؟» كان صوت الأخت هونغ سلساً وناعماً كالحرير. «هيه. من ترينَ أنه يبقي اللصوص مقهورين بينما أنتم تلعبون الغُميضة والمداعبة مع الهراطقة في الصحراء؟» «لست أنت.» كان تيان فخوراً للغاية بطريقته في الحفاظ على تنفسه مستقراً ويديه ممدودتين باستواء على الطاولة. «لأصدقنّ أن هذه الأخت الصغرى شو هي الفاعلة قبل أن أصدق أنك جعلت ذلك السيف يتلطخ بالدماء.» «أهلاً؟ هل هناك الكثير من اللصوص هنا؟» سألت الأخت سو. إن لم تكن تعرفها، لربما فاتتك حدة القتل في كلماتها. «ليس بعد الآن.» أنهى هو شايه برشفة صاخبة ولوّح بكوبه نحو شو بابتسامة ماكرة. «املأيه لي.» صابت له بصمت. لم يلقِ تيان حتى نظرة عليها. كان بإمكانه الشعور بالعار ينبعث منها بوضوح تام. «ممارسو السيوف معروفون بصراحتهم وتسلطهم. أرى أن التاوي هو صادق مع طبعه.» بدا صوت الأخ وانغ ودوداً للغاية. لم يستطع تيان تذكر أي شيء عن تاريخه القتالي. في الواقع... لم يكن يعرف الكثير عن الأخ وانغ. أمر مضحك. ساعات وساعات من المحادثة، لكن الرجل الضخم لم يقل أي شيء شخصي عن نفسه بعد المقدمات الأولى. بالنسبة لشخص يتصرف بهكذا رعونة، فقد كان حذراً للغاية. وقد قال ذلك الكثير من الأمور المثيرة للاهتمام. عندما يتوقف الصراخ في رأسه، سيقوم تيان بالتأكيد بالتفكر فيها. كان الشيخ فنغ قد سمح صراحة بتبادل النصائح مع تلامذة كوخ طب الخيزران. ومن السياق، بدا وكأنه كلمة أخرى تعني النزال. «أرى بوضوح وأتكلم بوضوح. وكل من يخالفني فهم حمقى. وإذا لم يعجبهم حكمي، فتلك هي ضعفهم ينطق.» أخذ هو رشفة أخرى ومزم شفتيه بتقدير. «شاي جيد، لكن الخمر سيكون أفضل. الخمر القوي هو ماء المحارب!» «تلك مفاخرة جريئة للغاية، بالحديث أمام شخص في المستوى التاسع. أم إنه يظن... إنه يظن ذلك حقاً. الأخت سو في المستوى التاسع ومعطلة عن الحركة. لا يمكنها مقاتلته. وسيكون "تنُمّراً" أن يقاتل الأخ وانغ هو. إنه لا يضع الأخت هونغ في عينيه البتة. ولن ينظر إليها حتى، وكأنها شيء مقزز. لذا فمن الطبيعي أن يقاتلني. أنا أقل منه بمستوى، وربما بنصف عمره، لكنه سيجد بعض الأعذار السخيفة ليبرر فارق المستوى.» أخذ تيان نفساً بطيئاً ونظر إلى زملائه في الطائفة. التقت الأخت هونغ نظرته، وكادت الغيظة في عينيها تجعله يقفز من على الطاولة. لقد أدركت بالضبط ما كان يفكر فيه. فتح تيان فمه ليقول شيئاً، لكنها سبقت إلى ذلك. «مضحك. كنت أفكر للتو أن السبيل الوحيد لتجد الشجاعة لقتل دجاجة هو أن تكون مخموراً حتى الثمالة، وها أنت ذا، تعترف بذلك بصراحة وتسلط.» ابتسمت هونغ لـ هو. «كنت أتخطى الجثث منذ أن كنت في الخامسة من عمري، وقتلت أول هرطوقي قبل أن أبلغ الثانية عشرة. لقد كنت في الميدان لنصف حياتي على ما يبدو، وها أنت ذا، جالس تلوّح بسيفك اللعبة وكأنك فعلت شيئاً. وكأنك استحققت ذرة احترام من محاربين حقيقيين.» أنهت كأسها الخاص. «شاي عطر. ليس معطراً بالقدر الكاف ليغطي رائحة جبان حقير. بعد أن تبول في ملابسك بما يكفي من المرات، تتغلغل الرائحة في الجلد. ومهما حاولت الدعك، فإنها لا تخرج أبداً. وأنت لست ممن يعتنون بالصابون، أليس كذلك؟» اتكأت على الطاولة، مسندة ذقنها على قبضتها. «لكن لن تحداني. بل ستختلق سبباً تافهاً حول كيف أن هذا أدنى من كرامتك، أو سيُلقى عليك اللوم لتنمرك على فتاة أو كذبة مفضوحة أخرى. أو الأسوأ، أنك تعنيه حقاً. والسبب الوحيد الذي يجعل تفكر هكذا هو أنه لم تكن هناك امرأة واحدة رأت أنك تستحق التقويم. ولا حتى أمك رأت أنك تستحق التعلم. وتعرف ماذا؟ كانت محقة.» كان وجه هو يتقلب في سلسلة مذهلة من الألوان، تراوحت بين بياض السمك الميت وبنفسجي أحشاء أم الأربع وأربعين. لكان تيان قد طابقها بسعادة بمختلف الحالات الواردة في كتبه الطبية، لكنه لم يتذكر تشخيصاً وخيماً بالقدر الذي تعرّض له الموضوع على يد هونغ. وأخيراً تمتم الرجل ووثب واقفاً على قدميه. «أتجرأ...» «دعني أوقفك هنا يا هو»، نهض تيان ببطء من على الطاولة الحجرية «قبل أن تقول شيئاً يودي بحياتك. أنا مسموح لي بتبادل النصائح. لمَ لا نتخطى كل الأكاذيب حول سبب تعذر قتالك للأخت هونغ، وكل الاستعراضات والنفخ لمحاولة دفعي لقتال من هو أعلى من مستواك؟ أنت محق تماماً. أنا أتجرأ حقاً على قتال من هم أعلى من مستواي. على الأقل، إن كنت أنا من يقاتلك. وبينما لم أراقب الأخ وانغ وهو يقاتل، أستطيع أن أخبرك أن بقاياك ستُجمع بِممسحة ودلو إن قاتلت الأخت سو. لذا لا أحد يتوقع منك تحدي من هم أعلى من مستواك.» ابتسم تيان وانحنى باعتذار إلى الطاولة. «أنا آسف لأنني تركت انطباعاً سيئاً لديكم جميعاً في وقت سابق. عادة، أكون مهذباً بدقة بالغة. وأؤكد لكم، لم أكن أنوي إظهار أي قلة أدنى احترام تجاه كوخ طب الخيزران، أو الزميل التاوي جون. بل أنا مستعد حتى لمدّ ذرة من اللياقة لهذا هو. فهل هناك إذن من يحبه بالقدر الكافي لجرّه بعيداً قبل أن أهشمه أمام كل من يعرفهم؟»