فخر السماء الفصل 122 — الماء الجاري يتحول إلى الانهيار الأرضي

كان الأخ لونغ صديقاً لتيان. وكان شاباً أنيقاً يعتني برقيّه وثقافته. لقد درس الفنون الأربعة التي ينبغي على العالم النبيل إتقانها، برشاقة شخصٍ لن يضطر يوماً لدفع المحراث أو حفر الخنادق لكسب عيشه. وكان يمارس الخلود بالطريقة ذاتها؛ كواجبٍ متوقعٍ من رجل نبيل مثله، وإن لم يكن واجباً يستمتع به. لقد كان ينبغي له أن يكون متكلّفاً لا يُطاق. لكن تيان وجد الحديث معه سهلاً. أراد الأخ لونغ أن يكونا صديقين. وأراد أن يشارك هواياته، وأن يجلب شيئاً من التحضّر إلى جحيم نفايات الصخر الأحمر الهمجي. وُلِد الأخ لونغ في عائلة طيبة. وكان له جدّ بعيد في البلاط الداخليّ، ومع أنه كان الفرد الوحيد من تلك العشيرة في البلاط الخارجيّ، إلا أن شركة "الكنوز الأربعة" التجاريّة امتلكت شبكةً تضمّ نسبةً كبيرةً من الحرفيّين، ومسؤولي الإمداد، ومروّضي الوحوش في الطائفة. لم يُناقش تيان قطّ النفوذ الدنيويّ للشركة مع الأخ لونغ. فلم يَرَ كلاهما في الأمر ما يستحق النقاش. ربما كان الأمر يستحق النقاش بعد كل شيء. فلم يُعِر تيان أولئك البشر الدنيويين أدنى تفكير، سوى بما يخدم الطائفة. ظلّوا جميعاً مجرد رماة حجارة في نظره. ولم يرَ شيئاً يغير ذلك الرأي. حين تعرّضت القاعدة للهجوم، حوّلت الأخت لي ورشتها إلى مصنع لإنتاج السهام. فصنعت رؤوس السهام بالمئات، وصنعت جذوعاً قوية ومستقيمة، ورتبت ريش كل سهم بعناية. وصنعتها بشتى الأشكال والأحجام الممكنة، فعملت الأيدي، والذواعد، والظهر، والأكتاف، والرقبة، والساقان، والأقدام، دون توقف حتى أصابتها التشنجات، ثم شرعت تصرخ من الألم. كانت الأخت لي تسحق الحبوب بين أسنانها لتستمر في العمل، ولتحافظ على معدل الإنتاج، ولتبقي المقاتلين على خط الجبهة في معركة مستمرة. كان عمل الأخ لونغ، وعمله الوحيد، هو الركض بالسهام نحو مسؤولي الإمداد لتوزيعها على المقاتلين. هذا كل ما في الأمر. وكان لكل الحرفيين أتباع يفعلون الشيء ذاته؛ عشرات الأشخاص يركضون ذهاباً وإياباً تحت القبة المرتجفة للدرع الواقي. وهم يشهدون العمالقة البشعين يقاتلون عرف الحمر الضخم وأم الرياح، ويرون شيوخهم يقومون بحركات من شأنها أن تتبخر معها الأرواح الضعيفة بسبب الصدمات الارتدادية لو سقط الدرع. ذهاباً وإياباً. ذهاباً وإياباً. وكان يراقب الأخت لي وهي تحرق ما تبقى من حياتها في لهيب من الحبوب السامة والخلق المحموم. ثم سقط الدرع. وتدفقت الأهوال. وحتى مع تقليص الشيوخ لحجم الغزو وقتال البلاط الداخلي لخبراء العدو، كان المد ضخماً وبشعاً وقاسياً. لم يكن الهراطقة يقاتلون من أجل المجد، بل أرادوا الغنائم. وتوجه الكثيرون منهم، بل عدد كبير جداً منهم، نحو الحرفيين. انتزعت الأخت لي فأساً من طاولتها، ومدفوعة بالحبوب، وذهان الألم، والغضب الخالص، أبلت بلاءً حسناً. بالنسبة لحرفيّة. لفترة من الوقت. ثم قطع هراطقة ذراعها وضربوها بقوة جعلتهما يعتقلان معاً أنها قد قتلتها. وما انقذ حياة الأخت لي حقاً هو أن الهرطوقي سارع لسرقة كل شيء في ورشتها دون استثناء. فلم يكن لديه وقت للحرفية "الميتة". رأى الأخ لونغ العدو مقبلاً فهرب. ركض نحو غرفته، وأغلق الباب بقوة، وغطّى الغرفة بتعويذات دفاعية، وتعويذات إخفاء، وتعويذات حماية، واختبأ. وفي أعقاب المعركة، رفض مغادرة غرفته. لأي سبب كان. كادت الرائحة أن تصيب تيان بالعمى حين ذهب للاطمئنان عليه. ولم يفتح الأخ لونغ الباب له. بل كانت الرائحة تنبعث مباشرة عبر الخشب. شركة الكنوز الأربعة. بيت تجاري قوي يحظى بدعم شخص سماوي، وشاب مثقف يعتني بالترف ويحتقر "الثروة المجردة". في بعض الأحيان، كان الأخ لونغ يعرض على تيان إحدى لوحاته. لم تكن جيدة جداً، وكان تيان يقع دائماً في مأزق العثور على كلمة لطيفة يقولها. لقد قضيا ساعات طوالاً في لعب الغو وشرب الشاي معاً. لم يكن يستطيع تحطيم لوحات الرجل هكذا ببساطة. كان سيّد هذا الفرع من الشركة هرطوقياً. وكانت هذه مدينة حدودية، وليست مدينة صغيرة. بل كانت ذات أهمية عسكرية ومركزاً تجارياً. ومع شبكة الشركة وقوة دير الرافد القديم اللتين تمهدان الطريق، سيكون هذا السيّد جي رجلاً قوياً في موقع بالغ الأهمية. مثل هذا الشخص يمثل خطراً لا يُطاق على المدينة والمملكة. ولا يمكن تجاهله. لكن موته سيجعل الشركة تفقد ماء وجه هائلاً. وإن تبيّن أنه هرطوقي، فسيكون فقدان ماء الوجه أمراً يكاد يستحيل تعويضه. والأمر الأسوأ هو أنه سيصل إلى الطائفة، مما يلحق الضرر بماء وجه دير الرافد القديم أيضاً. لكن الصفعة الأكثر إيلاماً ستكون للجدّ ذي الشخصية السماوية الذي يقف خلف عائلة لونغ. لقد تجرّأ تيان على فعل الكثير من الأشياء، لكنه كان حسن السلوك بتدقيق شديد أمام الأشخاص السماويين. لم تكن لديه أي أوهام بأنه قادر على قتالهم. فال حاجز كان غير قابل للعبور. ومنذ الأيام القديمة، كان السماوي يعلو الأرضي، وفي حين قد يغضب الصغار، تظل السموات منيعة. إلا أن والده قد فعلها. فقد قطع رأس الهرطوقي، وسحق غضب السماء الزائفة. أطلق تيان تنهيدة طويلة وتوقف عن فرك مسبحة اليشم الملطخة بالدماء. فلم تكن يداه المبللتان إلا لتزيد الأمر سوءاً. وضع خيط الخرز في حزام، والتفت إلى أحد المتدربين المشلولين. كانت لمسة واحدة ودوران لطيف لطاقة تيان الحيوية كافيتين لإحيائه. "أين هذا... جي؟" انطلق تيان عابراً أسطح المنازل، منساباً كغحمة سوداء فوق المدينة. حاول الجدّ أن يخفف عنه قليلاً، واصفاً رهباناً مشابهين رآهم للرهبان المتجولين لدير الأرض الطاهرة. تواضعهم وعزمهم. وقبولهم المذهل للحياة والموت وتعاطفهم اللامحدود مع المعاناة. السحر الذي يمكنهم صنعه في قلوب الناس بإخلاص وعظهم. وقد وصل جزء من ذلك إليه. توقف تيان ليهبط في فناء خلفي لسرقة عصا مقشة. وترك خلفه عملة فضية والشعيرات. كان عرض العصا يعادل نصف عرض معصمه، وطويلًا بما يكفي لتصبح عصا قصيرة مفيدة. ستفي بالغرض. كلما اقترب من قصر عائلة جي، نما لديه الإحساس بوجود قريب. ففي مدينة من البشر، كان تنفس الممارسين صعب التجاهل. نصف أغلق عينيه، متوقفاً ومستشعراً بمهارة قفاز العابر. كانت المدينة فوضوية، ودوامة من الضوضاء والاهتزاز. لكنه كان مألوفاً للغاية مع هذا التشي. "الأخت ليرين، هل تحبين الصيد أنتِ أيضاً؟ هل وجدتِ إخوة وأخوات صالحين في فرقة التأديب هنا، أم أنكِ أرهبتِهم لحملهم على التحرك؟" تتبع حركة التشي عبر الشوارع. كانت تتحرك بوتيرة إنسان بشري يركض، وتقترب من القصر من الخلف. إذن هي كمين، بدعم من القوى البشرية. لابد أنها وجدت شيئاً هي الأخرى. ابتسم تيان بلطف. "حسناً. سيمد لك أخوك الأكبر يد العون ويتأكد من أنهم لا يرون كمينك مقبلاً. علاوة على ذلك، من الجيد دائماً العمل على عقليتي اليانغ وأساليب اليانغ الخاصة بي." بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى القصر، كان بإمكانه الشعور بتشي أربعة ممارسين في الداخل. ثلاثة في المستوى التاسع، وواحد في المستوى الخامس. قد يكون أربعة ضد واحد تحدياً. ولم يُبطئ خطواته. كان إخوته الأكبر سنّاً لا يزالون قادرين على إلحاق ضرب مبرح به في ساحات التدريي، وكان متأكداً من ذلك. لكنه حقاً لمق يستطع تخيل الموت في مكان كهذا. ليس على يد النفايات التي تنجرف لتستقر في مدينة بشرية بدلاً من شق طريقها نحو خندق الحديد الأسود. ومع ذلك. الأمان أفضل. سيقوم بإضعافهم قبل أن يصل. قفز تيان عن سطح المنزل ومشى الكتلة الأخيرة في وسط الشارع. وأصبح الشارع، وهو أحد الشوارع الرئيسية في المدينة، خالياً من حوله. "أون، ران، تشو، سا، ني، ري، هو، فو، تي، لو، شا..." ترك صوتَه يتردد، منشداً المقاطع العديمة المعنى التي اقترحها الجد، محاولاً بث بعض السحر العنصري في كل منها والذي ألهمه إياه الصوت. كان "أون" رخيماً وعميقاً، يمثل الأرض الدائمة. وكان "ني" حاداً ومشرشراً، كصوت معدني. وبدا "شا" مثل الريح بين أغصان الأشجار، وحيوية الخشب النامي. كانت عصاه الخشبية تنقر بخفة على أحجار الرصف، ومسبحته الملطخة بالدماء تصدر صوتاً خشخشة وهو يعد العبارات. وفي الأحيان، كان الدم أو أشياء أسوأ تتساقط من رداءه. أُغلقت المصاريع بقوة وهو مرّ. وأُصدقت الأبواب بقوة، مع ترتطم العارضات الخشبية الثقيلة في مكانها خلفها. وكان الشارع صامتاً بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى بوابات القصر المغلقة. ولم يبق حتى الكلاب الضالة. حملت البوابة علامة شركة الكنوز الأربعة محفورة مباشرة في الأبواب الخشبية. وكانت البوابة بحجم يسمح لقافلة العربات بالمرور، والصورة بنفس القدر من الضخامة. تنين يلتف حول قاعدة الجبل، وبجوهرة في فمه. "'لونغ' تعني 'التنين' وعرض التنين عند قاعدة الجبل بدلاً من الهواء... يبدو هذا وكأنه إحدى ألعاب الأخ لونغ. إشارات وألغاز ونمدح بعضنا بعضاً على هواياتنا المشتركة." أخذ نفساً عميقاً، وملأ صوته بالطاقة الحيوية. "أيها المحسنون، إن كنتم ممن يحلون هموم الآخرين مقابل المال، فتوبوا. ابصروا وهم الثروة وغادروا الآن. يأتي هذا الرهب الصغيرة لتطهير الهراطقة. ليس عليكم الموت هنا اليوم. لديكم الوقت لاختيار طريق أفضل." وقوبل نداؤه بالصمت. نظر إلى الرمز مرة أخرى. كان لا يزال لديه الوقت للاختيار هو الآخر. ترك تيان عصا المقشة متوازنة على أحد طرفيها. وجمع طاقته الحيوية في كفيه. وأخذ نفساً هادئاً. وحطم الأبواب إلى شظايا، محطماً التنين والجبل معاً. "ليكن ذلك. سيموت هذا الرهب الصغير بلا قبر، بلا اسم ووحيداً. ولكن حتى ذلك الحين، لن يدع هرطوقياً يعيش!" اخترقت كلماته كل من سمعها. ورنت بحقيقة عميقة لدرجة أنها تجاوزت كل الفهم البشري. شعر البعض برعب لا يُوصف. والبعض الآخر، بأمر سماوي بالقتال. لتطهير الشر من العالم. صُنع الممارسون المرتزقة من الفولاذ المقسّى. ولم تكن قلوبهم لتتزعزع بسهولة. كان هناك ثلاثة؛ رامي رماح، وآخر يحمل سيفاً ودرعاً، وثالث يحمل مروحة. أمسك تيان عصاه ولوّح بها ليشير إلى رامي الرماح. وألقى بيده الأخرى على مصراعيه. "توبوا!" "لقد فات الأوان على ذلك أيها الرهب. كنت أعلم دائماً أن الأب أبيض الحواجب لا يمكن الوثوق به. قاعة القديس المكسور لا تزال قائمة، أليس كذلك؟ تائب أسطوري، طوال الطريق في مدينة العلم المشتعل. تبا، تبا. قتلُك سيضمن أنني لن اضطر لشراء جولة أخرى طوال ما تبقى من حياتي الخالدة." قهقه الممارس الذي يحمل السيف والدرع. "لا يفوت الأوان أبداً على التوبة، أيها المحسن. انظر؛ رفيقك اعتنق البساطة وعاد إلى اللاوعي بالفعل. سيكون تناسخه بلا ألم." أشار تيان إلى الممارس حامل المروحة. وتكوّنت نقطة دم واحدة ببطء على جبهته، تحديداً بين حاجبيه وفوقهما بقليل. تحولت العين الثالثة للمرتزقة حامل المروحة إلى دماء، لتحدد المكان بالضبط حيث يوجد الدانتيان العلوي. أسقط الممارس حامل المروحة مروحته المنحوتة من العاج. وتناثرت الإبر وأكياس المساحيق من كمّيه. وانحنت ركبتاه ببطء، وانهار وحش قديم من الأنهار والبحيرات على بلاط العلم البارد. وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. وما زال يتنفس. والعقل مدمر. "بحق الجحيم، ماذا فعلتَ؟" أخرج الممارس الرماح الكلمات برفق. "أعطى هذا الرهب خياراً وفرصة لحياة أفضل. هذه ليست معركة، أيها المحسن. ليست هناك ديون ولا ضغائن لتسويتها. يمكنك المشي عبر البوابة والخروج من المدينة. المال لا يمكنه شراء الوحي، وحيث توجد الحياة، يوجد الأمل." حاول الشرح. "أيها المحسن، هذا الرهب الصغير ليس عدوك. بل هو العواقب. خيارات العديد من الناس هي التي جلبت هذا إلى هذا الباب في هذا الوقت. أيها المحسن، لم يفت الأوان بعد بالنسبة لك. لا يزال بإمكانك الاختيار. ستكون هناك عواقب. يجب أن تقرر لنفسك ما أنت مستعد لتحمله. لكن عليك الاختيار الآن." دخل تيان المدينة مع الفجر. وكانت الشمس تغرب الآن. وكانت الظلال تطول. بينما كان الممارسون المرتجفون يراقبون، رفع تيان يده ببطء أمام وجهه المغطى. وخضضت المسبحة الملطخة بالدماء ببطء في يديه، بينما بدأ في الصلاة بصمت.