فخر السماء الفصل 121 — ظلّ الشَّيطان الضَّبابيُّ

لم تكن هناك معركة. لوّح البشريّ بمطرقة نحو تيان، وراقب برعب كيف أوقفها تيان بإصبع واحدة، ثم نفضها بقوة لدرجة أرسلت مطرقته ذات الرطل الأربعة تخترق الجدار. «أنوعك الخاصّ من البدعة يُدعى فن الدخان والنار أو ما شابه؟» «أ… خالد!» «مقارنةً بك؟ نعم. من أين حصلت على هذا الفنون؟» «لن أخبر أبداً! المجد للشيطان السماويّ! المجد لمن يحكم في—» «هذا الرهبانيّ الصغير يجب أن يوقفكَ هنا.» فعل تيان ذلك حرفياً. بدا الأمر كأن الخزّاف كان يمدّ يده لشيء ما، ولم يكن ينوِي السماح له بالانتحار. حتى مهاراته الطبية البسيطة كانت كافية لضرب عصب وشلّ ذراع البشريّ. ما كان لي funcionan هذا على ممارِس. «الآن. من أين حصلت على نصوصك المقدسة؟ انظر إلى الأمر بهذه الطريقة. أياً يكن من أعطاك إياها فهو أملُك الأفضل للانتقام، فلماذا لا تُرسل هذا الرهبانيّ إلى مخالبهم؟» ظنّ أنه يبدو عقلانياً للغاية، لكن الطريقة التي كان الخزّاف يتخبط بها أشارت إلى أنه كان يفوته أمر ما. ليس أنه كان يهتم. الخطافات المعدنية الطويلة، والسكاكين، والمبارد، والمناشير، والدلاء التي بعثرت الورشة، أشارت إلى أن هذا الخزّاف بالذات كان يحب العمل بأكثر من الطين. وأنه كان يستمتع عندما يصرخ وسيطه بين يديه. «أنت. لن تجعلني أتكلم أبداً!» «لا، لن أفعل.» وافق تيان. «التعذيب يُدنس كلاً من المعذِّب والمعذَّب. هذا الرهبانيّ الصغير يحتقر التعذيب وسيقتلك بمجرد أن يظن أنه لا يستطيع تعلم أي شيء آخر منك. كل أحلامك بالخلود زالت، وستُرسل روحك لتأكلها الشياطين للأبد. ألم يشرح لك أصدقاؤك ذلك الجزء؟ أكل روح الشياطين؟» «ماذا؟ أنت تكذب!» «لا.» كذب تيان. لم يكن بارعاً جداً في الأمر، لكن السلة كانت تغطي وجهه. وكل جزء صغير كان يساعد. «هناك سبب لعدم استخدام الممارسين الحقيقيين له. لماذا تستخدمه أنت؟» «لأن السماوات تحرمني الخلود، لذا سآخذه لنفسي! فن الدخان الخالد يمنح حياة أبدية. لقد رأيته. لقد رأيت الشيطان في الدخان. لقد رأيت الأسياد القدامى. حيلك المثيرة للشفقة ليست ندّاً لقوتهم المخيفة!» «أوه.» كان المبتدع محلقاً على ارتفاع عالٍ من الرعب والتعصب، بالكاد يسمع تيان. «بيد واحدة، يلتقط العظيم الشمس من السماء. بيد واحدة، يُقلب الشيطان السماوات! بقدمه، يقمع الأرض! في الكون كله، يُكرم الشيطان المقدس وحده!» «حتى الآن هناك عظيم، وشيطان، وشيطان مقدّس. وبعض الأسياد القدامى. هل هم نفس الشخص، أم أشخاص مختلفون؟ عذراً، هذا الرهبانيّ الصغير ليس معتاداً على أي من هذا.» بدا أن ذلك اربك المبتدع. «ماذا تقصد، لست معتاداً على—» «هذا الرهبانيّ الصغير لم يسمع قط عن أي شياطين سماوية أو ما شابه. الأسياد القدامى، نعم. أي طائفة ممارسة ستكون لها أسيادها القدامى. لكن هذا الرهبانيّ الصغير حقاً لا يعرف من تتحدث عنه.» «ما زلت تتظاهر بأنك راهب؟» سخر المبتدع وهو يعبث ببطء في كمّه بحثاً عن شيء ما. «هذا الحقير راهب.» أومأ تيان، عازماً على عدم كسر الشخصية. غالباً من باب الخبث. كان هناك شيء ما في شخصية الرهبانيّ المتجول المحطم للشر يناشده. علاوة على ذلك، سيحتاج الأردية السوداء قريباً بما فيه الكفاية، وكانت متسخة بالفعل. لا فائدة من التغيير إلى شيء نظيف الآن.» «من ت—» ضرب تيان كتفه بقوة كافية لتحطيم العظم. صرخ المبتدع وتعثر للخلف. وعاء صغير يسقط على الأرض. التقطه تيان ونقره برطف. كان هناك خشخشة - زجاجة حبوب، على الأرجح. لا شيء يريده. رماه في زاوية الغرفة. «سوف يقتلك. السيد القديم سيقتلك!» «لا، لن يفعل. آخر فرصة لتقول شيئاً مفيداً.» «العالم سيموت في الدخان والنار!» صفع تيان الرجل على صدره، موجهاً الضربة لأعلى ونحو الجدار. كانت كفه فارغة، لكنها حملت الرعد. وضع جسده كله في الضربة. ما تبقى من المبتدع اصطدم بالجدار. بعض العظام نجت في شظايا يمكن التعرف عليها. ولم نجُ أي من اللحم. طاقة تيان الحيوية تسللت إلى الأنسجة بلا مقاومة تقريباً، وتجولت بجموح. كل خيط مهتز مزّق اللحم البشريّ بسهولة احتقارية. الحمأة المقرفة اصطدمت بالجدار بقوة كافية لترتد. الرذاذ طار للخلف وأصاب تيان. زي الرهبانيّ الخاص به كان مغطى الآن بالدماء. «هذا ليس رائعاً،» تمتم تيان. «إن توقعت ذلك نوعاً ما.» فتش المنزل. كان هناك صندوق كامل من الملابس بجميع الأحجام والأنماط المختلفة. العديد منها بها ثقوب دموية فيها. كان تيان ليظن أن الرجل سيحرقهم مع الجثث. ربما كان يحب امتلاك الجوائز. الكثير منها بحجمه، لاحظ ذلك. كان هناك عدد غير قليلة أصغر بكثير بشكل ملحوظ. ووجد أيضاً خنجراً أنيقاً إلى حد ما. ليس ملعوناً أو مسحوراً. مجرد نصل فولاذي جيد مثبت على مقبض مرصع بالفضة. ليس نوع الشيء الذي يصنعه حدّاد أو يمتلكه خزّاف. ربما صنعها صائغ ومجوهرات وأهداه إياها. سيكون ذلك ارتباطاً مثيراً للاهتمام للغاية. كان هناك علامتان لصانع على النصل. قد لا يكون له صلة، أو قد يكون كذلك. سيلاحقه على أي حال. لا سيما أنه تعرف على أحدهما من جولته السابقة عبر المدينة. ناقش تيان تغيير ملابسه الجديدة، وقرر ألا يفعل. لن يكون هناك أي مشقة في الجري فوق أسطح المنازل فقط. ستكون احتمالات نجاح أي شخص في رؤيته منخفضة. علاوة على ذلك، إذا كان على حق، فسيكون قد جعل مجموعة نظيفة من الملابس تتسخ بعد ارتداءها لبضع دقائق فقط. دخل الفناء الخلفي الصغير ووثب، ممسكاً بإطار نافذة ومع دفعة خفيفة، قفز إلى النافذة التالية، وهكذا حتى وصل إلى السقف. هبطت قدمه على بلاط التراكوتا بخفة ريش الشوك. الجسد الخفيف، الأيدي الثقيلة لم تحظ بالكثير من التمرن لفترة من الوقت. نظر تيان حوله، معجباً بصفوف المنازل المرتبة المبنية في مربعات كثيفة تحددها الشوارع. كانت هناك أربعة طرق رئيسية تقسم المدينة، ثم شوارع أصغر تقسم الأرباع إلى أثمان وحتى شوارع أصغر تقسمها إلى كتل أصغر. كل شيء كان منظماً وفعالاً. «الأخت سو لا بد أنها تحب هذا. مدينة محسنة.» ضحك تيان وانطلق جاداً إلى حيث تذكر رؤية العلامة معلنة. لم تصدر قدماه أي صوت تقريبا وهو يسابق عبر البلاط. أصبح ذلك تشتيتاً لطيفاً عن الغضب الأعمى الذي كان تحت سطح أفكاره مباشرة. تحدى نفسه ليكون بلا صوت تماماً أثناء عبوره للأسطح. لم يكن قد وصل إلى هناك بعد، ولم تكن المدينة متجاوبة. لم تكن هناك طيور تعيش على الأسطح فحسب، بل إن بعض البلاط كان مكسوراً. كاد يتعثر، ومرة كاد يتعثر في عليّة شخص ما. بعض تلك الملابس كانت صغاراً للغاية. المبتدع كان هنا. ليس في الأرض القاحلة بل في مدينة بشرية تحت حماية مملكة السماء الواسعة ودير الرافعة القديم. المبتدع كان يزدهر. ربما تسمح السماوات بذلك، لكنه لم يكن ليسمح. انحنى خلف عرف سقف، متجاهلاً السخام وفضلات الطيور التي تغطي البلاط. كان المتجر عبر الشارع مباشرة. بدا وكأنهم صنعوا زخارف من معادن لامعة مختلفة - الذهب، الفضة، النحاس، وغيرها التي لم يستطع تحديدها تماماً. لم يكن لديه شعور ما إذا كانت مصنوعة جيداً أم لا. كانت هناك قضبان على النوافذ، لكن متدرباً وسيمًا كان يحيي الناس عند الباب ويدخلهم. تردد تيان، غير متأكد مما يجب فعله… ثم أدرك أنه كان غبياً مرة أخرى. لم يكن بشرياً. ولم يكن عليه أن يفكر أو يتصرف مثلهم أيضاً. انتظر تيان حتى لم يكن أحد ينظر لأعلى، وقفز عبر الشارع. بعد ذلك، كان الأمر مجرد مسألة إزاحة بعض بلاط السقف وتفكيك الخشب الجاف أدناه بكف الرعد. كان المنزل رائحة الزهور، حلواً لدرجة الغثيان تقريباً ويغزو كل غرفة. أكياس صغيرة من الزهور المجففة حشرت تحت الوسائد، والبخور يشتعل في مواقد نحاسية، وكان المنزل عاصفة رملية عمياء من العطور. تحول تيان إلى عابر العداد وأخذ شهيقاً طويلاً من أنفه. دخان. الكثير والكثير من الدخان - رائحة حرق الجثث. تسلل عبر المنزل. كان بإمكانه سماع الخدم في الطابق السفلي، والمتجر مشغول بهدوء. الطابق العلوي كان منزلاً. غرفتان صغيرتان تشبهان الزنازين، عُيش فيهما بوضوح. غرفة نوم أكبر بكثير. مزخرفة بغنى نسبي. ملابس نسائية في خزانة ملابس خشبية، مغطاة قليلاً بالغبار. ملابس الرجال في خزانة الملابس المجاورة لها كانت بلا غبار. بدا وكأن لم يكن هناك عملاء في المتجر في الوقت الحالي. فقط "السيد" واثنين من المتدربين. ظهر تيان بصمت أمامهم. راهب يرتدي رداءً أسود، ورأسه مخفي داخل خوذة منسوجة، ومغمور بالدماء. كانت هناك صرخات. المتدربون لم تكن رائحتهم كالدخان. خطوتان، ضربتان، وشابان سيشلان للعشر دقائق القادمة أو نحو ذلك. الأجساد البشرية كانت هشة للغاية. بالكاد لمسهم. بذل قصارى جهده لعدم كسر أي شيء، وكان مسروراً لنجاحه. «المتصدقان الشابان لا يعرفان طبيعة إيمانكما، أليس كذلك؟» «أت، أتعرف من يمتلك هذا المتجر؟» تراجع الصائغ للخلف. جذب خنجراً مزخرفاً من طاولة وأمسكه أمامه بكلتا يديه. الطريقة التي اهتز بها اقترحت أن الصائغ نفسه لم يكن يعتقد أن الأمر مهم. «هذا الرهبانيّ الصغير ينتظر تعليم المتصدق.» «شركة التجارة للكنوز الأربعة! الكنوز الأربعة! لا يمكنك لمسي. أنا. لدي الثقة الكاملة والدعم من السيد جي!» «جي. مكتوب بالحرف الذي يبدو هكذا؟» تتبع تيان شكلاً متعرجاً في الهواء. «نعم. نعم! عائلة جي تلك! لا يمكنك لمسي. أنت…» «أأنت رجل متزوج، أيها المتصدق؟» تراجع المبتدع، بدا وكأنه صُفع. «أنت تعرف أنني كنت. أنت تعلم.» «هذا الرهبانيّ الصغير يترك دائماً مجالاً للأمل. لماذا لا تشترى عبداً؟ أو تسرق طفلاً من الشارع؟» «هذا للحشد الخارجيّ. أولئك الذين بالكاد استنشقوا الدخان المقدس أو تم الشروع في أسرار حقيقية للشيطان السماويّ. القوة الحقيقية تتطلب تضحية حقيقية. لكنك تعرف كل ذلك. أنا أعرفك.» أمال تيان رأسه إلى جانب واحد. لقد انكسر شيء ما بوضوح داخل الصانع. لقد تبول على نفسه، ثم هدأ. كان نوعاً من الرعب الواضح. مثير للاهتمام نوعاً ما للمشاهدة من الخارج بدلاً من عيشه. «أنت تائب. تائب لمعبد الأرض النقية. لم أتعرف عليك بدون عمود التعليم. قال الجميع إنك أسطورة. أن معبد الأرض النقية يستخدم فنون تكييف جسده كشكل من أشكال التأمل والانضباط الذاتي. لن يؤذوا أحداً. لكن الشائعات لم تختفِ أبداً. إنه حقيقي. أنت واحد منهم. تائب، جاء للتوبة عن خطايا العالم. عبر تطهيرها.» «هذا الرهبانيّ الصغير ليس طموحاً بما يكفي لتطهير العالم كله. وهو يشك في أن أي شخص يمكن أن يعيش طويلاً.» «أهاها. أهاهاها! نعم، نعم! حياة طويلة! ليس فقط للخالدين على جبلهم، بل لكل من يمكنه اغتنامها! طول العمر. هذا كل ما أردت. أرديت أن أعيش!» كان الخنجر يرتجف بجنون. نظر تيان إلى الصائغ. نظر إليه حقاً. كان حسن المظهر. كان رداؤه أخضر غنياً، بأنماط خافتة مطرزة باللون الأخضر الداكن حول الأطراف وعلى طول حواف الرداء. كان هناك خيط طويل من حبات اليشم الأبيض بحجم حبة الفول معلقة من خيط من حزامه، مع شرابة من الحرير الأحمر تتدلى من أسفلها. كان شعر المبتدع لا تشوبه شائبة، مسحوباً إلى كعكة دقيقة مثبتة في مكانها بدبابيس ذهبية. كان هناك فضة في صدغيه، وخطوط لطيفة في وجهه. أكبر من تيان، لكن ليس بهذا القديم. هل كان الموت مرعباً حقاً إلى هذا الحد؟ هل كان الجحيم والولادة الجديدة شيئاً يُخشى كثيراً لدرجة أن تخون أولئك الذين وثقوا بك أكثر من غيرهم؟ نظر حول الغرفة. بدا غنياً، بالمقاييس البشرية. ربما ليس ثروة فاحشة، لكنهم كانوا على بعد شارعين فقط من طريق رئيسي. عمل مزدهر في موقع مزدوج. كان للرجل متدربان، ملابس جميلة، ومنزل من أربعة طوابق لنفسه. كانت لديه زوجة، ذات مرة. ربما أطفال كبار؟ ربما لا. وهو اختار الشيطان في الدخان. «هذا الرهبانيّ الصغير… لا يمكنه فهمك. ولا يرغب في ذلك.» تحرك تيان للأمام أسرع مما تستطيع عيون البشر إدراكه. ضربت يده أعلى رأس المبتدع، محطمة إياه إلى فوضى كريهة الرائحة على الأرض. مرة أخرى، كان اللحم البشريّ مجرد حمأة تحت كف الرعد. نظر تيان إلى أسفل. كان مغطى بطبقة جديدة من الدم واللحم المسال. لقد رأى شياطين أقل تقززاً. انحنى والتقط الخرزات من الفوضى. «جدي، ما هذا؟ إنه يشبه قلادة، لكنه معلق من حزامه. قلادة من نوع ما؟» نوعاً ما. إنه مسبحة. يستخدم الناس الخرز لتحديد الصلوات التي يتلونها عندما يقولون الكثير منها. انظر كيف أن بعضها أكبر قليلاً؟ مجرد طريقة للاحتفاظ بالعدد. ابدأ من الشرابة واعمل طريقك حولها. «الصلوات الوحيدة التي أعرفها هي التي نقولها قبل الوجبات. ولعبادة الأسلاف، أعتقد.» أنا لا أعرف الإيمان المحدد الذي يتبعونه في معبد الأرض النقية، ولكن إذا كنت تريد الاعتماد على القليل، يمكنني تعليمك بعض الصلوات العامة. والأفضل من ذلك، أن هناك بعض الطائفات التي تعتقد أن أصواتاً معينة مقدسة بطبيعتها وستكررها بلا نهاية في نوع من التأمل بلا تفكر. «تبدو واعدة.» نظر تيان حوله قليلاً. كان المتدربون واعين. لم يفقدوا السيطرة على الأمعاء، لكن تيان اعتبر الأمر متقارباً جداً. تنهد وضم يديه في صلاة، وما زال يحمل المسبحة الملطخة بالدماء. «احترق في الجحيم. احترق وقتاً طويلاً، طويلاً. وعندما تولد من جديد، افعل ما هو أفضل. من أجل زوجتك، من أجل الناس الذين قتلتهم… رحلات آمنة.» صلاة جيدة. «نعم. شركة التجارة للكنوز الأربعة. هذه هي الشركة التجارية التي تخص عائلة الأخ لونغ.» نعم، إنها كذلك. مما يعني أن لديك خياراً لتتخذه. قف تيان في أنقاض مبتدع، محاطاً بالثروة البشرية، ولم يرَ أياً منها. فرك الخرز برفق بين أصابعها، ضائعاً في ظلام أفكاره.