فخر السماء الفصل 111 — المجلد 3 - الفصل 1: لا مثيل له منذ العصور القديمة

كان ممارسو عالم السماء أول الهاربين. فقد كانوا الأقرب إلى السحب المتجمعة، ممتطين سيوفهم الطائرة، أو محاطين بأسراب الحشرات، أو واقفين على منصات اللوتس. بوسعهم رؤية السحب وهي تعج ببرق أحمر وأرجواني شرير. كان بوسعهم استشعار الغضب السماوي، وعنف العاصفة القادمة المطلق. لذلك هربوا. فوصل عالم الشخص السماوي يتطلب لحظة إشراق، وإدراكاً شخصياً لمعنى الخلود. ولم يكن أي منهم، سواء كان مارقاً أو أرثوذكسياً، يؤمن بأن الخالدين قادرون على النجاة مما هو آت. تبعهم ممارسو العالم الأرضي. لم يكونوا حسّاسين بالقدر نفسه لتشِيْ الإبادة الذي تحمله السحب في الأعلى، لكن بمثل ذلك الحجم، كانت المسألة مجرد درجات. وشارك الجميع في معرفة أن البقاء يعني الموت. بلا أمل في القتال. وبلا رجاء في المقاومة. محوٌ عنيف، شامل، ولا محيد عنه. هربوا جنباً إلى جنب، المارق والأرثوذكسي، يتسلقون فوق الجرحى والمحتضرين. كان الجرحى يحاولون الركض بسيقان مكسورة، يزحفون نحو الصحراء مجرّرين أمعاءهم فوق الرمال الخشنة، يتخبطون فوق أنقاض المستودع، يتسلقون بعضهم بعضاً ويطعنون كل من يعترض طريقهم نحو النجاة. كان الرعب يضغط عليهم، يتغلغل في أعماقهم ويدفعهم نحو الأرض القاحلة. ما كان أحد ليصمد أمام ما هو آتٍ. وما حاول أحد. إلا ثلاثة. رجل عجوز، وطفلان. حدق فو في السحب وتحدث ببطء. «لقد يئست، لأن الخلود مُنِع عني. صار قلبي بارداً للغاية. بارداً لدرجة بالكاد احتملها. ظننت أن الجحيم سيكون مكاناً من النار المتجمدة التي تشبه قلبي تماماً. الحسد. الكراهية. أن أراقب من هم أصغر مني يتجاوزونني. وأن أراقب من احتقرتهم يبلغون الخلود». بدأ مطر خفيف بالهطول. بدا لاسعاً، لسبب ما. كأنه لم يكن مجرد ماء. بسطت كفان ذابلتان في المطر. وسقطت منهما سكينان ملطختان بالدماء. «ثم تعلمت التخلي. نمت مع عشرات النساء، كارهًا نفسي أكثر قليلاً في كل مرة لأنني لم أكن أبه لأمرهن. كنت أريد أطفالاً فقط. إرثاً من لحم، خلود الفاني. لكن السماوات منعتني من ذلك أيضاً. ثم تعلمت التخلي. كيف يمكن لكفٍ تمسك سكاكين أن ترفع طفلاً؟ عدت إلى الهيكل وتعلمت أن أتخلى عن كراهيتي لنفسي. عن قسوتي. عن كبريائي المجنون». نظر الأخ فو إلى البرق المتجمع. كان يبتسم بينما امتزجت الدموع بالمطر على وجنتيه الذابلتين. «إنجازاتي؟ أي إنجازات؟ لم أحقق شيئاً. لقد تخلست عنها. علمي؟ لم أكن قد تعلمت شيئاً. لقد تخلست عنه. من أنقذتهم، ومن قتلتهم؟ أكانوا ليحيوا أو يموتوا لولاي؟ بلى، بالطبع كانوا يفعلون. بموازنة الأمور كلها، لم أنقذ أحداً. لقد تخلست عن الأمر. تخلست عن كل شيء. عدت إلى تعاليم الأجداد. مارست الفضيلة وفن الفعل بلا جهد. تحركت مع الطبيعة. أجد داخل نفسي المزيد والمزيد مما يجب التخلي عنه. الشيء الوحيد الذي لم أتخل عنه قط كان جرائمي. حاجتي للتكفير. لقد تخليت عن الكثير، وظننت أن كل ما بقي هو ندمي على أنني لن أترك إرثاً. حياة بلا ما يُظهر قيمتها هي نهاية تليق بوحش عجوز. لكن الداو منحني كل شيء». نظر إلى تيان بحنان. «منحني ابناً. شخصاً أحبني، حتى وهو يعلم أنني عشت كشيطان. شخصاً رأى فظاعات العالم، لكنه ما زال قادراً على اللطف. أي خلود أفضل من هذا؟ أي إرث أفضل من هذا؟ كل ما هو جيد فيّ سيعيش طويلاً، وستبعثري بؤسي معي إلى القبر. لست بحاجة للخلود. من أنا الآن يكفي. هذه الحياة كانت كافية». ابتسم تيان، وضاعت دموعه الخاصة في المطر اللاسع. «تلك هي المرة الأولى التي تدعوني فيها ابناً. لقد جعلتني أنتظر حقاً». «هراء. هذا هو الوقت المناسب تماماً لإخبارك بذلك. إن كنت تعتقد غير ذلك، فأنت قاصر في الممارسات». بدا صوت الأخ فو صارماً. لكن ابتسامته كذبته. «يا أبي… علينا الهرب». «لا مفر من محنة سماوية، أيها الصغير زيهاو. هالة الدمار تلك ليست خداعاً، وهي قادمة من أجلي. أيها اليافع هونغ، لا أعرف ما تفعلينه هنا، لكن إن كانت أخواتك قد هربن—» «أنا ببساطة لا أريد الهرب. لم يكن يوماً جيداً، أيها الشيخ فو». ظهر وجه الأخت هونغ المتعب ببطء بينما غسل المطر الدماء. كانت هي وتيان قد شقتا طريقهما قتالاً إلى القاعدة، ولم تكن تمانع طعن الأشياء التي تقفز فوقهما. «ترى سحابة محنة فتظنها فرصة لتفريغ غضبها. تشه، تشه. طالما قلت إنه لا يمكن الاعتماد على محطمة الجماجم باي لتربية الأطفال بشكل صحيح». هز الأخ فو سرّه. بدت السحب كأنها تتجمع في التواء، تبدو مشبعة بالبرق. «أنا… لم أُبصر أختي الكبرى منذ فترة. أتعلم إن كانت…؟» هز الشيخ فو رأسه. «لا أعرف. كانت تقوم بدوريات عميقة حسب آخر ما سمعت، لكن في سننا، لا نتابع الأمور عن كثب. ستجن غضباً إن سمحتُ بأي مكروه يطال أختها الصغرى العزيزة، لذا أسدي لي معروفاً وخُذِ ابني العنيد هذا واهرب. لا أعرف إن كان لا يزال لديك وقت للابتعاد، لكن طالما أنك قطعت مسافة ما، فهناك أمل». رفع الأخ فو بصره إلى سحب المحنة. «لم أقرأ إلا عنها. وحتى الكتب التي قرأتها كُتبت بواسطة أناس لم يسمعوا عنها سوى سماعاً». طقطق البرق وزمجر. تردد الصوت في أنحاء الأرض القاحلة، مرتدّاً بين المباني ليتحول إلى شلال من الضوضاء التي محت الفكر تماماً مثلما سيمحو البرق كل حياة. «أنا ممتن للغاية لوجودكما هنا، لكن عليكما الهرب. الآن. لقد تعلمت للتو كل أنواع الأمور المتعلقة بالعناصر. هذه فرصة لدراسة داو سماوي حرفي. أن تلتقط حتى أصغر شظية من برق المحنة في فنونك الخاصة؟ سيصاب خبراء الشخص السماوي بغثيان الحسد». «لكن لماذا؟ لماذا؟! هذا ليس عادلاً!» انفجر تيان. لم يعد يطيق تصرفات الأخ فو العادية. «لأن السماوات وضعت حدودها. يمكن تحدي التسلسل الهرمي، لكن لا يمكن قلبه. لن يقطع الأرضي السماوي، ولن يقتل الفاني الخالد». «قدمت الشاي لقديسة كانت عبارة عن هيكل عظمي! شاهدت سلحفاة قبيحة تقاتل صخرة مدببة وتعلمت المزيد عن فنونكم القتالية! وجدت النار في داخلي، وأشعئت مصباحاً في قلبي. لدي الكثير لأخبرك به يا أبي. لدي الكثير لأريك إياه. لقد نموت. تعلمت. بذلت قصارى جهدي كل يوم. لا تبق هنا! اهرب. قاتل! دعني أقاتل معك!» ضحك الأخ فو. بدا صوته سعيداً، حراً. «مدهش! يا له من أمر جنوني! الشاي لهيكل عظمي، حقاً؟» أومأ تيان برأسه بانفعלות. «جيد! جيد! هذا هو نوع الهمجية المتحضرة التي أحب رؤيتها في ابني! لكن هذه ليست مسألة يمكننا تسويتها بجلسة شاي لطيفة». تشنجت السحب. تجمع البرق الأحمر، وتعمق لونه ليصبح أكثر سطوعاً فأكثر. «آه. فوات الأوان. يا زيهاو، أرجوك. على الأقل، تراجع خطوة إلى الوراء. أيتها اليافعة هونغ، اعتنِ بأخيك. إنه يهتم بالناس بعمق شديد، وأخشى أن يستغل أحدهم ذلك». «سأفعل. يفعل دائماً». بدا صوت هونغ مكتوماً. أكانت تحميه؟ أكثر مما كانت تفعل شبكة جدتها؟ لم يلاحظ ذلك قط. وفي هذه اللحظة، لم يكن يبالي حقاً. «يا أبي!» «كن ابناً باراً. تراجع. وراقب كيف يواجه أبوك السماوات بلا خوف». «ليست السماوات اللعينة! ليس الداو اللعين! فكر فيما كنت تعلمنيه! المارسَات متوافقة مع الطبيعة والداو. لذا إن كانت فنونك القتالية، التي تتمحور كلها حول العمل مع الداو، قادرة على السماح لفاني بقتل خالد، إذن فهذا هو الداو اللعين! وأي جزء من سحابة الجحيم الملعونة تلك يبدو سماوياً بالنسبة لك، أيها العجوز اللعين؟!» «تيان زيهاو! كيف تكره على استخدام مثل هذه اللغة المخزية!» «أخرس وقاتل!» صرخ تيان. امتد البرق إلى الأسفل، مثل تنين أحمر كسول يمد مخلباً واحداً ليخترق أرنباً عتيقاً. كان الأخ فو مششتاً، مركزاً على توبيخ تيان. جاءت ردة فعله غريزية. ضرب البرق، لكن ذراعاً ذابلة كانت تتحرك حتى قبل أن يصل إليه. امتدت راحة يد ناعمة، ووجهت البرق إلى الأرض. حدث انفجار، وتطاير شكل عبر المطر. عندما انقشع البخار، كان الأخ فو واقفاً، ينظر إلى ذراعه المتفحمة بصدمة. «هذا… لا ينبغي أن يكون ممكناً. أو هكذا أعتقد على أي حال. يُفترض أن تكون المحنة السماوية هي غضب الداو مجسداً. لا مفر منها، تجسيد للدمار. أبسط لمسة منها تجلب المحو. لقد دمرت الأرض لكنها بالكاد مستني. هذا…» كان تيان وهونغ قد طرحا أرضاً. كانت صدمة الانفجار وبقايا البرق كافيتين لشلهما وتركهما يتخبطان على الأرض. «إما أنها ليست بحق محنة سماوية، أو أن هناك مشكلة في السماوات. يا له من أمر غريب مستحيل». كان صوت الأخ فو ممتلئاً بالذهول. «لكنه يبدو كبرق المحنة في كل جانب تقريبا تصفه الكتب». امتد مخلبان من البرق نحوه، ليصبح اللون أداكن، وتصبح خطوط البرق أكثر حدة وتعرجاً. هذه المرة كان الأخ فو مستعداً، وبتعبير غريب، ترك جسده يتدفق. بلا مقاومة للبرق، بل ممتطياً إياه. تاركاً البرق ينزلق متجاوزاً إياه مباشرة. «مستحيل. مستحيل تماماً. لا ينبغي أن أكون قادراً على فعل هذا ببرق حقيقي، ناهيك عن أيا ما كان هذا. أنا حقاً لا أعرف شيئاً». شقت ثلاثة مخالب نحو الأسفل. تمزقت المباني إرباً. انفقت الحماية فوق المستشفي كفقاعة، وانهار السقف. اندلعت النيران عبر المباني المحطمة والمستودعات المدمرة للمستودع. بدا الأخ فو غير هصّاب. «أتحرك مع الداو، والداو في داخلي. لم أعد أنافس الآخرين، ومع ذلك أعاقب على غروري. أعيش بتقشف، ومع ذلك يبدو أنني أريد الكثير. هذا… ظالم. بلا شفقة أو فهم. هذا ليس الداو الحقيقي». كان صوت الأخ فو بطيئاً، ثابتاً. جرفت أربعة مخالب نحو الأسفل، وتحول اللون الأحمر إلى شبه أسود، وبدت الخطوط المتعرجة وكأنها خصلات من النار. وللمرة الأولى، عابس الأخ فو. مد يده للأعلى، كأنه يرحب بالبرق، ثم ترك جسده يتحول معه. اخترق الانفجار القاعدة مرة أخرى، لكنه هذه المرة كان بعيداً عن المستشفي. كان تيان وهونغ هالكين بنسبة ستة أجزاء. لم يستطيعا إنقاذ نفسيهما ولو بمقدار ذرة تافهة. لكنهما سمعا كل كلمة بوضوح. كان فيها سحر ما. ورغم أنهما كانا يتخبطان على الأرض، إلا أنهما استطاعا تمييز هيئة الأخ فو. متحفظاً، لكن بظهر مستقيم. معدماً وبلا خجل. متواضعاً تحت السماوات… طالما كانت هي السماوات. «الداو الحقيقي هو الداو الذي لا يمكن البوح به، لأنه أوسع من أن يُوصف، وأعظم من أن تحيط به الكلمات المجردة. الداو الحقيقي…» تشنجت السحب. تجمع نقطة واحدة من الضوء، ساطعة كالشم, لكنها حمراء قانئة كدم جاف. امتدت خمسة مخالب، ولم تعد تذكر بأي تنين، بل بدت كقدم تنين حقاً. تغير صوت الأخ فو. كان السحر أثقل، رناناً. شيئاً عريقاً وحقيقياً لدرجة أن وزنه هز الهواء والحجارة وقلوب كل كائن سمع ذلك. «بلوغ أقصى درجات الفراغ، وحراسة السكون بعمق، أشياء هذا العالم تنبثق معاً، وهذه هي الطريقة التي أراقبها بها وهي تعود». ضغطت قدم التين إلى الأسفل ورحب الأخ فو بها. بلا تقنية، بلا فنون رائعة، مد يده الفانية الصغيرة نحو الأعلى والتقى بغضب ملك مجنون هابط. ضغط التنين عليه، محاولاً سحقه في الأرض. مخففاً العجوز إلى مجرد لطخة أخرى في الأرض القاحلة، لن تبلغ السماوات أبداً. سمح الأخ فو للقوة بالضغط للأسفل، بلا مقاومة. تدفق معها، مثل الماء أسفل سفح الجبل، ثم استخدم تلك القوة والغضب ليستدير. رفعت يده مرة أخرى! «لا خلود خارج الداو! وأنا أتحرك مع الداو!» ارتفع البرق من الأرض، وحطم السماوات.