فخر السماء الفصل 110 — أبٌ في الشيخوخة

«يا فتيان تيان، اجلس!» «يجب أن أذهب إلى إخوتي. يجب أن أكون هناك معهم!» «تيان! لا!» صرخت هونغ. «يجب أن أذهب إليهم!» تهاوى نحو جانب المنصة. زأر الشيخ روي وأتى بحركة حادة. انهار تيان، منطرحاً على الخشب. «أترضى أني لا أدري بحالك؟ قبل أربع مئة عام، كنت أنا من أسفل! وقبل مُئتي عام، كنت ألتقط عظام أعز أصدقائي من خدي بعد أن فجّره لعينٌ من المارقين! أعلم. أعلم!» كان الشيخ يتنفس بثقل، وتتصبب على وجهه قطرات عرق بحجم حبات الفول. «لكنك الآن لن تؤذيهم إلا ضرراً، ولن تنفعهم. وأنت الآن في المكان الذي يجب أن تكون فيه بالضبط.» سمع تيان الكلمات، لكنه لم يستطع تصديقها. كان عليه الذهاب إلى إخوتي. لا بأس إن مات. فقد كانت السنوات القليلة الماضية نعماً تكفي عمراً بأسره. ويمكن لشخص آخر قتل المَلِك المجنون. أو يمكنه المحاولة مجدداً بعد أن يموت ويتناسخ. كلاهما سيّان. لكن كان عليه الذهاب إلى إخوته! لم يستطع حتى المقاومة ضد الضغط الذي كان يمارسه عليه الشيخ روي. وكان يعلم جيداً ما ينبغي له تعلمه من تلك الحقيقة. غير أنه لم يطق الاكتراث. «ظننتك ستكون الفتى الجامح، يا فتاة هونغ. أما هذا الغلام فيبدو دائماً مهذباً بشكل يثير الريبة.» أتيحت لهونغ فصاحة العقل لكيلا تتبرع بردّ. لم يستطع تيان رؤية وجهها، لكنه كان واثقاً من أنها تريد القفز للداخل هي الأخرى. ولعل تلك العائلة التي تنتمي إليها كانت تقيدها بالسلاسل. «أيتها القائدة ريدماني...» «سمعتها.» لم يسمعها تيان. لابد أن هناك شكلاً من أشكال التواصل الصامت بين التلميذة المباشرة والشيخ. والكركدن العملاق بالطبع. تحرك الطائر ببطء، ثم امتد في منعطف طويل ومباغت. بدأ الشيخ روي ترتيلة متذمرة. بدا الأمر مختلفاً هذه المرة. شيء ما في الإيقاع وطريقة وقوع النبرة على كلمات معينة. تحرك تيان قليلاً. فقد أطلق الشيخ سراحه، لكن تيان علم أنه لا يستطيع مغادرة المنصة. كان بإمكانه الجلوس بهدوء وإبقاء فمه مغلقاً، وهذا كل ما في الأمر. «ألا تريدون الوقوف والقتال؟ لكم أنتم يا عقول الطيور لا تشبهون أنفسكم قط. حسناً، سأبيد مستودعكم هذا فحسب.» كان صوت الخصي هاي حاداً وساخراً. أغلق تيان عينيه بهدوء. كان هناك صوت مروع. «وهذه هي نهاية ذلك، على ما أظن.» قهقه الخصي. لم يتوقف الشيخ روي عن ترتيله. تلويح من منفضته إلى الأعلى، وكأنه كان يطرد النجوم. مرّت ثوانٍ طويلَة. أجبر تيان نفسه على مراقبة الشيخ. حقاً، بدا وكأنه كان يجمع النجوم نحوه. بدأت ومضات ضوئية صغيرة تشكل هالة فضفاضة فوق القائدة ريدماني. وللمرة الأولى في المعركة، بدأت التلميذة سونغ بالعزف على قيثارتها. لم تكن نغمة غاضبة، بل لحناً محتدماً. نعمات عميقة تنبض وتتصاعد لتصل إلى طقطقات حادة، أُغنية من الغضب والكراهية. لم تكن تشبه لحن الربيع الذي أباد جيش الموتى الأحياء. بل كانت مفعمة بغضباً طاهراً، وتحمل إرادة سماوية للإبادة. «من أين لكم بكل هذا الغضب؟ لماذا أنتم غاضبون؟ كل الناس في القاعدة قابلون للاستغناء بالنسبة لكم. تلميذة خدم، هكذا سمتني القديسة. نحن لستم حتى جزءاً حقاً من طائفتكم. إخوة وأخوات علمانيون. فلماذا أنتم غاضبون هكذا؟ هل جعلكم تفقدون ماء وجوهكم؟ هل صفعكم على وجهه حين قطع رءوسنا؟» تساءل تيان، وقد خدرت مشاعره. لم يتحدث بصوت عالٍ. ولم يستطع حشد القوة. «أنيروا جناح الصنوبر الأبدي والخيزران الصلب، تتناثر زهور البرقوق فوق عظام الأبطال، استجيبوا لأمر النجم الهادي، اخضعوا!» التفتت القائدة ريدماني مرة أخرى. شعر تيان بتجمع لا يُصدق من تشي النار والمعدن، فضلاً عن أي شيء كان يفعله الشيخ. كان ذلك ضمن العناصر الخمسة بالطبع، لكن تعقيده غمره. لم يكن الأمر بسيطاً مثل هجوم عنصري بحت. ولم يستطع سبر أغوار هجوم التلميذة المباشرة على الإطلاق. كان كل شيء مصنوعاً من العناصر الخمسة، لكن لم يكن كل شيء بهذه السهولة في التشريح. كان العمالقة يزأرون مرة أخرى. «يا روي، أيها العجوز العفن!» «عدوك هو أنا، يا هاي!» كان صوت التلميذة سونغ بارداً. ولم تتوقف أصابعها قط عن قطف أوتار القيثارة. لم يستطع تيان رؤية ما كان يحدث بالأسفل. كان الضجيج أكثر مما يطيق تحمله بالفعل. «أوه. إنه خطئي. لهذا السبب يحدث هذا. كان مقدراً لي أن أموت في القمامة. ثم مدّ إخوتي أيديهم إليّ وضموني إليهم. ساعدني الجميع. كان الجميع لطفاء. لذا يتعين عليهم جميعاً الدفع. لقد تحدوا السماوات، وعليهم الآن دفع الثمن. حتى انتحاري لن يغسل الصحيفة. ماذا عن كل سنوات السعادة تلك؟ لا يمكن غسل ذلك بموت واحد، أليس كذلك؟» شعر تيان بشيطان القلب وهو ينضب من حول قلبه ويلتفّ حوله. لقد أساء فهمه من قبل. لم يكن المارقون هم من يكرههم. بل كانت العواقب. كان يلوم الآخرين على أفعاله الخاصة. إن ارتفعت كفة الميزان، وجب أن تنخفض الأخرى. لقد سيّدي عالياً جداً. كان طعامه ليموت كي يأكل. وماتت ديدان القز كي يحظى بالملابس. ومات إخوته ليدفعوا ثمن حياته. ارتجف قلب الداو الخاص به وتصدع. كان يشعر به وهو يتفتت. لا بأس بذلك. كان ذلك مناسباً له تماماً. أوه تيان، لا. لا! هذا ليس خطأك. هذا ليس شيئاً يمكنك السيطرة عليه. «أمانع إن انضممت إليكما، أيتها الداوية سونغ؟» صوت جديد، قوي، ذكوري، يمتزج فيه قرع الفولاذ بدفء ضوء الشمس. «سيف فاي الهائم! أجن قمة السيف، أم تخللت عن وادي الخنجر القاتل؟» «أجِنّ، يا هاي؟ ودون إمساكك بالخط الأمامي، اجتزنا نصف المسافة وصولاً إلى مضيق الحديد الأسود! لقد حوّل أطفالنا الوادي إلى حديقتهم الخلفية. أتظن حقاً أن خدعتك الصغيرة مرت دون أن تُلاحظ؟» «أنت!» «هاهاها! تعالَ إذن!» انهار الشيخ روي وهو يلهث. «كنت أتساءل عما كان يفعله ذلك اللعين هنا! لابد أن هاي قد جُنّ من الإهانة. وحتى إن نجا من سيف فاي الهائم لقمة السيف والناي السماوي سونغ، فلن يكون له مكان في الأرض القاحلة. سيطارده الجميع. الجميع!» «الإهانة، أيها الشيخ؟» كان صوت هونغ هادئاً كالموت. «قد يكون في الواقع خصياً. وإن كان قد فقد خصيتيه حقاً، فقد فقدها في المعركة أمام التلميذة سونغ. بعض أغانيها لها تأثيرات مدمرة قوية للأنسجة، وحسناً، الأنسجة الرخوة غير المحمية بالعظام أو أي شيء...» «أرى ذلك. شكراً لك.» بدا صوتها ميتاً تقريباً مثل شعور تيان. كان الجد يمسكه بقوة، لكنه بالكاد كان يشعر بذلك. «يبدو أنكم ستخوضون القتال بعد كل شيء يا أطفال.» بدا الشيخ مرهقاً. «رغم أنني لا أود شيئاً أقل من ذلك.» من بقي للقتال؟ أو بالأحرى، من بقي للإنقاذ؟ بمجرد سقوط المصفوفة، لكانت تلك الفؤوس قد ذبحت معظم القاعدة. ولكانت الشياطين والزومبي في الخارج قد قضت على البقية في لحظات معدودة. لابد أن عدم تصديقه قد ظهر على وجهه، لأن الشيخ استمر في الكلام. «لماذا تظن أنني كنت أردد كل تلك التعاويذ، يا فتيان تيان؟ أظننت أن القائدة ريدماني لم تكن تفعل شيئاً؟ المصفوفة الرئيسية قد سقطت، والمرضى داخل القاعدة. لكن عددهم أقل بكثير، ولم تضرب ضربات الفأس أهلنا مباشرة. يمكن للبُعْد الداخلي تثبيت خبرائهم، لكن معركة البُعْد الخارجي لم تُحسم بعد. وأنتما الاثنان... ستموتان إن لم أترككما تقاتلان. أرى ذلك بوضوح شديد على وجهيكما. لا أعلم إن كان فتيان تيان ما زال قابلاً للإنقاذ. اللعنة عليكما معاً!» أخذ الشيخ نفساً لاهثاً. «ريدماني-» «استعدوا للهبوط، أنا قادم بقوة! لنعلم أولئك اللعناء كيف يخافون جبلنا في الثوانٍ القليلة المتبقية لهم للعيش.» «هل سيُسمح لي بالقتال، أيها الشيخ روي؟» كان صوت تيان مهذباً للغاية. «نعم. قاتل لملء قلبك. عدْ حياً فحسب. مهما كان الشعور بالذنب الذي تشعر به، فلا تهرب منه. لا تكن جباناً. قاتل لتفوز وتعيش. هذا ما كان ليتمناه إخوتك لك.» «نعم. نعم لقد كانا ليتمنيا ذلك حقاً من أجلي.» أومأ برأسه ببلادة. سقط رمح الحبل على المنصة بصوت خجت. أخذ أنفاساً عميقة، مستعيداً طاقة مقدم الربيع التي أهداه إياها الأخ فو. جرت أصابعه على الرمح الذي صنعته الأخت لي، باستخدام مواد قدمتها العمة وو جزئياً. أكان الأخ ما زال حياً في الأسفل؟ أكان ما زال يبتسم؟ هبطت القائدة ريدماني في وهج من الريش القاطع والمخالب الطاعنة. انقض منقاره إلى أسفل، طاعناً الشياطين كما لو كان يصطاد الضفادع في مستنقع. انطلقت منفضة الشيخ روي، ممتدة شعيراتها ونامية حتى أصبحت طويلة بما يكفي لكنس الأرض من حولهم. كانت هناك أصوات مقززة للحم يتفكك، وصرخات لأشياء غير بشرية. قال تيان: «ينبغي لي الذهاب إلى المستشفى. سيكون هناك الكثير من الموتى لتسليتهم.» أمسك بحبل وانزلق من على المنصة. وكان يدرك بوعي مبهم وجود الأخت هونغ بجانبه. هبطت حذاؤه الناعمة على لحم ممزق، ومُنتن، وكاوي، وعظام محطمة. «أنا مُفلس تماماً، كما تعلم. يمكنني الاستفادة من العمل.» غاص تيان في المعركة المحتدمة. كانت كل خطوة حادة كالمسمار وصلبة كالجبن. أصبح مداه فكرة غير متبلورة. امتد رمح حبله ونما كما يحتاج، ملتفاً حول ساق أو رقبة، ومحطماً ذراعاً أو خارقاً أذناً. متمزقاً لا شيء يُستخدم بشكل جيد. تحولت فوضى العناصر من حوله من عمياء إلى منيرة. تحركت الإرادة قبل أن تحرك التشي والتي تحركت قبل العضلة. كانت كل طفرة وتغيير في الطاقة الحيوية لدى المارقين والشياطين واضحة أمامه. ولكل حركة، كان لدى تيان ردّ. تدفقت فنونه بسهولة من واحدة إلى أخرى، ثم بدأت تمتزج. لا حاجة للتفكير بعمق. الجسد الخفيف والأيدي الثقيلة أفسحت المجال ببساطة لراحة اليد الرعدية، محطمة قلب شخص كان يظن أنه في أمَان. ثم تنازلت بدورها عن مكانها لجسد كرمة رأس الثعبة، ومزق مخيف من مخلوق شبيه بالخفافيش من السماء وأُلقي في عيون مارق لم يرة الأخت هونغ قط وهي قادمة. الأقوى، الأضعف، حتى فكرة الخوف من مستويات أعلى لم تستطع البقاء في المعركة المحتدمة. رأى إخوة مغطين بالدماء، يقطعون في كل اتجاه. ورأى شياطين جنّت من الفوضى لدرجة أنها انقلبت على بعضها البعض وعلى أسيادها. لقد كان جنوناً. لقد حقيقية جحيم المعركة. لم يكن يقاتل أعداء أفراداً، بل كان يقاتل ساحة المعركة نفسها. ثم توقف عن قتالها. شعر بغباء شديد. لماذا كان يقاتل الجنون؟ كان يريد فقط الذهاب إلى المستشفى. لماذا القتال؟ نعم، لابد من إزالة بعض العقبات بفنونه، لكن ذلك لم يكن قتالاً. ضغطت ساحة المعركة عليه فتراجع للخوار. وكلما تراجع، تقدم رمح حبله إلى الأمام. متسللاً فوق درع وتحت حزام ذقن محارب مارق يرتدي خوذة. ثم تقدم خطوة أخرى إلى الأمام، لأن العقبة قد أُزيلت. لقد فتحت ساحة المعركة طريقاً له. مجرد بضع خطوات وبضع ثوانٍ طويلة، لكنها كافية لاحتياجاته. نعم، لم تكن هناك حاجة للقتال. القتال يعني الأعداء. أشخاص يستحقون الكراهية. لم يكن يملك رفاهية ذلك بعد الآن. ليس بعد ما فعله. ما كان له أن يغادر المكب قط. هذا هو المكان الذي ينتمي إليه. تقدما تيان وهونغ أعمق في المعركة، تاركين خلفهما لحماً ممزقاً وعظاماً محطمة. كل الدروس التي تعلموها في كهوف المنعطفات الستة قد تغلغلت وتكثفت في كل حركة. وربما لو كانا يتنافسان مع مارق أعلى مستوى، لربما خسرا. لكن في فوضى ساحة المعركة، حيث توجد تشتيتات لا حصر لها وأدوات لا حصر لها يستغلونها، كانا إلهين للقتل. وصلا إلى المستشفى في رذاذ من الدماء. كان للمستشفى أجنحته الخاصة، لا تزال قائمة، لكنها باهتة. والسبب وراء نجوتهم هو أكوام الإخوة والأخوات الأفاضل حوله. رأى تيان بعض إخوته من البلدة الغربية ما زالوا واقفين ويقاتلون. لم يرَ الأخ فو. لكنه رأى الأخ فو. وقف الأخ فو أمام أبواب المستشفى، ولم يُسمح لأحد بالمرور. قاتل بقوة عشرة. أو عشرين. كانت كل حركة سهلة. وكأن المارقين والشياطين على حد سواء ألقوا بأنفسهم على سكينه الواسعة. والأدهى من ذلك أنه جعل الأمر يبدو سهلاً. لم يهيمن الأخ فو على ساحة المعركة. لم يزأر، أو يهدد، أو يسخر. وقف حيث يجب أن يقف، ودافع عما ينبغي. رجل متواضع، ليس ضعيفاً. حتى ذلك التواضع كان إساءة بالغة لشخص ما. استطاع تيان أن يشعر بتجمع مرعب من التشي فوقه، وتواءمات من الحديد المتعفن والنار المتآكلة تتراكم في السماء. قطع مارق على مستوى الشخص السماوي الأخ فو بسيف. اخترقت تشي الحارقة الحادة الهواء، ممتلكة السلطة القاسية لهيمنة. «أبتِ!» صرخ تيان والتقط الأخ فو عينيه للحظة. وللحظة واحدة فقط، ابتسم الرجل العجوز. اتسعت عيناه. بدا وكأنه فهم شيئاً حيره طوال حياته. تهاوت تشي السيف للداخل. واجهها الأخ فو بابتسامة وجملة واحدة. «هذه الحياة كافية.» قابل المعدن والنار الفاسدان ماءً نقياً، وتدفقت الطاقة الحيوية للرجل العجوز بقوة شلال جبلي. أمسك بالريشة الخفيفة للذنب القاتل على مسطح سكينه وجعلها تدور حوله. ثم وجهها برلطافة لتعود من حيث أتت. طار رأس محلقاً. قطع رأس من المستوى العاشر شخصاً سماويّاً. سادت السكتة في ساحة المعركة. استطاع تيان أن يشعر بالعناصر تتجمع حول الأخ فو، وتندفع داخله. رافعة إياه. كان ينبغي أن تكون لحظة فرح، لكن ساحة المعركة كانت تندفع بعيداً عنه، حتى أن الإخوة والأخوات من البلدة الغربية استداروا وهربوا. حلّ رعب عظيم على ساحة المعركة، بينما كانت الغيوم السوداء تغلي من سماء صافية، متفرقعة ببرق أحمر وغضب سماوي. لقد تحدى الأخ فو السماوات وحقق إنجازاً لا يضاهى حتى في أيام الأقدمين. ولم تكن السماوات لترضى بذلك.