فخر السماء الفصل 106 — هجوم خماسي الأبعاد

بقي تيان هادئاً تماماً. كانت الهيكل العظمي تضم نيراناً زرقاء-بيضاء باردة تحترق في مآقيها. لقد تعرف إلى تلك النيران. نيران الـ«يين». كان يتذكرها من جوش ذلك الطائر الشيطاني. بدا الأمر مخيفاً. كان المشهد مختلاً بشكل صارخ. كانت العناصر الخمسة متوازنة بين الـ«يين» والـ«يانغ»، لكن الهيكل العظمي كان يغلب عليه الـ«يين» بقوة. فأين كان الـ«يانغ»؟ الفائض من الـ«يين» قد يقود إلى... الشياطين. ولم يكن أي شيء قوي بما يكفي لبلوغ كهف الدورات الست ليتواجد في مستوى البشري الأرضي فحسب. كان عقل تيان يعمل بسرعة فائقة. لم تكن هناك تحديات هنا يمكنه التغلب عليها بالقوة. كان يجب تخطي الحراس بالفهم. هذا الـ... سلف... كان بوضوح حارس حجرة العدم. لم يكن بالإمكان هزيمة السلف بالقوة. لكن ربما كان مخطط العناصر غير المكتمل هذا مفتاحاً لحل اللغز. كان سيد الكهوف روح «يين». ربما شيطاناً، وربما شبحاً مثل الجد. شعر تيان غريزياً أن «سيد» المكان يجب أن يكون ذكراً، لكنه لم يكن متأكداً حقاً. كان من الأفضل التمسك بالألقاب العامة، والهجوم. «تيان زيهاو من دير الكركي القديم يحيي السلف، ويشكره على ضيافته.» انحنى بعمق، بينما كانت يداه متشابكتين أمام صدره. نظر إليه الشيطان بصمت. ظل تيان محافظاً على انحنائته. «معظم الناس يصابون بالذعر على الأقل عندما يرون شبحاً.» كان الصوت رقيقاً وأنثوياً وبارداً. بدا أن كل تخميناته حول «هويته» كانت خاطئة تماماً. «أرجو أن تغفروا جهلي أيها السلف، ولكن، لماذا؟» عاد الهيكل العظمي إلى صمته. مرّت دقائق. «أنت جاد.» «نعم أيها السلف.» «لا خوف من الموتى.» «لا أيها السلف.» «ولا من الشياطين الأقوياء.» «أنا أحترم قوتهم أيها السلف.» «أرواح يين قوية احتجزتك في كهف مظلم وخالٍ من طاقة الـ«تشي»، مستعدة لانتزاع طاقة الـ«يانغ» المكررة بلطف لتغذية نفسها.» «سيكون ذلك مرعباً أيها السلف.» «لكنك لست مرعوباً.» «لا أيها السلف.» «لماذا؟» «لأنكم لطفاء للغاية أيها السلف.» لم يسبق لتيان أن رأى هيكلاً عظمياً يتعثر من قبل. وكان تخيل ذلك أصعب عندما يكونان جالسين. لكن هذا هو شأن الممارسين السلفيين بالنسبة لك. يظهرون دائماً لتلاميذهم أن هناك جبالاً خلف الجبال وبشراً خلف البشر. «من بين خمسة منكم دخلوا مقبرتي، توفي واحد، وأنقذ شيوخكم ثانياً، وثالث لم يصل أبداً إلى مركز متاهتي، ورابع يقاتل حالياً نسخة مني. قد يموت في أي لحظة. وأنت تظن أنني لطيفة.» انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل حاد. «الشخص الذي هرب يمكنه الكفّ عن الممارسة تماماً. فطرقه قد تحطمت. أما تلك التي تضرب الجدران فقد تصعد قريباً، لكن قلب الـ«داو» الخاص بها يتحطم. ستعيش وهي تعلم أنها أدنى من أولئك الذين استصغرتهم يوماً. إنه نوع المشاعر الذي يتقيح ليصبح شيطان قلب. ومن المرجح أن تصبح عدوة لدودة لك ولطائفتك. أما بالنسبة للتي تقاتل نسختي... فقد تنجز شيئاً ما. إنها تبحث عن اختراق حتى هذه اللحظة. سيكون طريقها ضيقاً، وستتسلل فوق جبال من القتلى وهي تمضي. إنه لنوع بؤس من الحياة.» مال الهيكل العظمي إلى الأمام، واشتعلت النيران أكثر في مآقيه. «كان هذا كهف ممارستي. إنه المكان الذي ذهبت فيه إلى تأملي المنعزل الأخير، وهو المكان الذي فشلت فيه في تحقيق الاختراق. لقد متّ ومعي نداءات حسرة ورغبات غير محققة. مشاعر الموتى ليست كأحياء. نحن نتوق إلى الدفء. نتوق إلى أشياء مروعة. لقد ضمنتم جميعاً نهاية سيئة لأنفسكم لمجرد مجيئكم إلى هنا. الوحيد الذي لم يُحسم مصيره بدقة بعد هو أنت. إذن، أيها الطفل الأحمق. قل لي مرة أخرى كم أنا لطيفة.» بدا الأمر واضحاً. من غير الشخص اللطيف سيدير أرضاً كنزية كهذه؟ روح الـ«يين» لم تكن تعني بالضرورة شيطاناً. غالباً. ربما. أومأ تيان برأسه نحو الهيكل العظمي. «هل يمانع السلف في تناول بعض الشاي؟» أصبح الكهف شديد السكون والبرود. كان من الصعب قراءة التعابير على وجه بلا لحم، لكن تيان كان لديه انطباع بأنها كانت تتحقق إن كان يمزح معها أم لا. ابتسم ونضد طاولة صغيرة ومجموعة الشاي الخاصّة به. «هذا شاي أخضر قدمه لي أحد الإخوة. أظنه يناسب اللحظة. إلا إذا كان هناك نوع مختلف من الشاي تفضلونه؟» «اجلس على تلك الطاولة أيها الممارس الشاب، وقد لا تنهض منها أبدا.» «مع الاحترام الواجب أيها السلف، يمكنكم قول ذلك عن أي طاولة وفي أي وقت. لدي القليل من الشاي الأحمر الذي قد يكون مائلاً للـ«يانغ» أكثر، وبعض شاي التنين الداكن، لكني لا أظنه بجودة الشاي الأحمر أو الأخضر. هل لدى السلف تفضيل ما؟» ضحكت الروح. لم يكن صوتاً لطيفاً. طارت الطاولة وتيان معاً نحوها واستقرتا أمام الهيكل العظمي. «حسناً، أشعر الآن أن عليّ تجربة الشاي الأخضر. لا يمكنني تذوقه، لكني أستطيع الاستمتاع بطاقة الـ«تشي» الخاصة بالشاي بشكل جيد للغاية.» تحقق تيان من أن جميع أدواته حاضرة، ثم وجّه طاقة الحيوية النارية الخاصة به برفقة إلى إبريق الشاي المصنوع من الفخار. غلى الماء، فصبه فوق الأكواب والأدوات ليغسلها. بدا وكأن الصينية الفخارية قد علقت في المطر. أخذ قطعة من الخيزران المشقوق وعبأها بالشاي. «شاي قمة نعمة السحاب. هدية من الأخ لونغ. شربناه معاً بينما كان يتذكر مغامراته على نهر الحية الخضراء. أتساؤل، أيها السلف، هل تُعيد الرائحة أي ذكريات لك؟» رُفع المغراف نحو الهيكل العظمي وطفى أمام الثقب الذي كان ينبغي أن يكون فيه الأنف. «آه. الربيع. أتذكر حقاً قطف الأوراق من أشجار الشاي المعمرة في الجبل الخلفي. براعم الخيزران، والأرز الروحي، وأوراق الموسم الأولى الحلوة. نكهات الشباب.» انحنى تيان قليلاً وتقبل المغراف العائد. قلب الشاي في الكوب ذي الغطاء، فملأه حتى كاد يفيض. لمس الغلاية. ساخنة للغاية. سحب بعض الحرارة من الفخار، قابلاً الدفء وموزعاً إياه عبر جسده. صبّ ماءً دافئاً فوق أوراق الشاي، وحركها برفق بغطاء الكوب. فقط للتأكد من تغطيتها جميعاً. «عادة لا أغسل الشاي الأخضر، لكن الأخ لونغ أصرّ على أن شاي قمة نعمة السحاب يستفيد بأكمله من غسلة لبضع ثوانٍ.» تحرك تيان ليصبه، لكن الهيكل العظمي أوقفه. «أصبه للخارج؟ كيف؟ ليس لديك دمى شاي.» «دمى شاي أيها السلف؟ أخشى أنني لا أعرف ماهيتها. رجاءً، ألا ترشدون هذا الطاوي الصغير وترفعون جهله؟» «دمى الشاي. بالتأكيد لقد رأيت دمى الشاي!» بدا صوتها منزعجاً تماماً، وكأن هذا كان أكثر غرابة بطريقة ما من قيام تبتل بتقديم الشاي لشبح. «لقد نشأت وحشياً تماماً بالفعل. آسف أيها السلف. يجب أن أزعجكم حقاً.» «دمى الشاي. التماثيل الصغيرة التي تعيش على صينية الشاي الخاصة بك. تباركها بغسلة الشاي وما تبقى منه لكي تمتص طاقة الـ«تشي» الخاصة بالشاي وتنمو في الروحانيات. يمكنها حتى جلب الحظ السعيد. حتى البشر العاديون يربون دمى الشاي!» «لم أره من قبل. لا أظن أن لديك بعضاً منها لأتمكن من إمعان النظر فيها أيها السلف؟» أصدرت صخراً من أنفها. «لدي خمسة.» أومض الهيكل العظمي بإصبعه، فتكتلت أرواح الـ«تشي» إلى تماثيل صغيرة وحطت على صينيته. سلحفاة في الشمال، تننين أخضر في الشرق، طائر قرمزي في الجنوب، نمر أبيض في الغرب، وممسك بالمركز كان التنين الأصفر. «صينية بحجم صينيتك تحتاج حقاً إلى اثنتين فقط، ثلاثة على الأكثر. صينيتي أكبر بكثير. كان عليّ دائماً استضافة تجمعات كبيرة.» ابتسم تيان. «حسناً، شايّ ليس ممتازاً كالذي اعتادت عليه دمامكم، لكن إن سمحتم لي؟» «لقد مرّ وقت طويل منذ أن حظين برشفة. ستحتاج إلى أوراق طازجة، فالغسلة استمرت لفترة أطول من اللازم.» «كما تأمرون أيها السلف.» صبّ تيان الشاي المستخلص بإفراط فوق التماثيل الصغيرة. بدا أنها ترتجف سعادة. لقد كانت أشياء صغيرة مضحكة. فجة، تكاد تكون رسوم كاريكاتورية، لكنها ذات سحر لا يغفل. جمع تيان الأوراق المهدرة في خاتم تخزينه ونظف الكوب ذي الغطاء بفرشاة قبل شطفه بالماء المغلي مرة أخرى. وبينما كان ينظف، عرض الغطاء على السلف حتى تتمكنا من تقدير العبير المستيقظ. «ممم. كان أخوك رجلاً مقتصداً.» «ادعى أن الجودة مقابل السعر لا تُقارن، ولكن بصراحة، أتقدّم بالاعتقاد بأن ذلك عائد لكون وادي نعمة السحاب يذكره بمدينة أشجار الأوسمانثوس وشياوشياو وهي تعزف على القيثارة في بيت الشاي. أي شاي تفضلونه أيها السلف؟» «كيف يمكن أن يكون هناك شاي واحد يسود كمفضل؟ الأوراق الخضراء الأولى في الربيع، والإبر الفضية التي تتقدم في السن وتزداد غنى مع مرور السنين، والتعقيد الحلو للحمر والأصناف اللامتناهية من شاي التنين الداكن والأصفر. كل النقيع والمشروبات العشبية التي تُرفض على أنها ليست شاياً «حقيقياً» لها سحرها ومكانتها. ما هو مفضلي لمراقبة أمطار الخريف لا يمكن أبداً أن يكون هو نفسه مفضلي للترحيب بالغرباء.» منح تيان الهيكل العظمي نظرة مشبوهة بقدر ما تجرأ. «بالمصادفة، هل تعرفون أخاً يدعى فو من الباحة الخارجية للمدين الغربي؟» أصدرت صخراً من أنفها. «لا، ولكن يبدو أنه يمتلك قلباً حقيقياً للشاي.» «نعم. لقد علمني، وقد وقعت في حبه.» قاس تيان حصة ثانية من الشاي وكرر الطقس. استمرت الغسلة لبضع ثوانٍ فقط هذه المرة، حيث تلقت دمى الشاي شراباً أرَقّ بكثير. «أنت تعتز بعلاقتك معه.» «إنه والد قلبي. إن كان بإمراي السؤال أيها السلف، كيف وقعتم في حب الشاي؟» ضغط برفق على الغطاء المغلق بإبصاره، ممسكاً بإبهامه وإصبعه الأوسط بحافة الكوب ذي الغقاء. متناغماً مع الأرض. الحركات البسيطة تضيف الروحانيات. صبّ الشاي بحرص عبر مصفاة وإلى كوب الإنصاف، ثم قسمه إلى كوبين فخاريين صغيرين. ماء غني بالحياة والمعنى اللذين ربطهما بهذا العنصر. برودة العنصر الطبيعية تدفأت بنار التعقيد داخله. كان الكرم والضيافة هما روح جلسة الشاي. ولم يكن تيان مقصراً فيهما بالتأكيد. الجوهر العشبي الخشبي للشاي الذي أنعشه بالربيع المتأصل في عنصر الخشب. جرى التحضير الطقسي باجتهاد وتركيز متأصلين في المعدن. لم يكن مجرد شاي، بل كان فعلاً من أفعال الخلق الروحي. كل كوب يربط شاربيه بكل شخص آخر استمتع بشايه، أو سيستمتع به في أي وقت مضى. أشارت تيان برفق نحو كوب السلف. «تفضلوا.» ارتفع الكوب الصغير أمام وجه السلف. كان بإمكانه رؤية خيوط خافتة من البخار تتدفق منه وإلى فتحة الأنف في الجمجمو. «أظنها الأخت وانغ. كانت دائماً مخلوقة سخيفة، تقفز في جميع أنحاء الطائفة وتجرنا إلى محادثات على الشاي والكعك الصغير. كنت دائماً أوبخها لكيولي مزيداً من الاهتمام للممارسة، لممارسة فنونها القتالية. كانت دائماً توافق، ثم تصب كوباً آخر.» بدا صوت السلف منزعجاً قليلاً. «كانت تلك السمينة الصغيرة بارعة جداً في فرض إرادتها.» «هل جرتك إلى المتاعب؟» أخذ تيان استنشاقاً عميقاً، وعاد إلى الخيمة مع الأخ لونغ. مراقباً المرض وهو يزحف عبر جسده، بينما كان عقله يعود إلى نهر الحية الخضراء، محمولاً على عبء شاي أخضر ذي سعر اقتصادي. أخذ طعمة. كان حلواً، وبه لمسة مرارة، مليئاً بالحياة والحزن. «متاعب بلا نهاية! كادت تزوّجني. أيااه! وبعد ذلك تجرأت لتقول لي إنني كنت سأكون متوافقاً بشكل جيد. متوافقاً بشكل جيد! مع ممارس سيف! هل سمعت يוםاً بشيء أكثر سخافة من ذلك؟» «لا يمكنني القول إنني فعلت أيها السلف. ولكنني، حسنٌ، شاب إلى حد ما.» صبّ المزيد من الماء من الإبريق إلى الكوب ذي الغطاء. تمكن تيان من الحصول على حوالي ثلاث نقيعات فقط من هذا الشاي، لكن ذلك كان طبيعياً. كان الشاي الأخضر هشاً بهذه الطريقة. «لم أتقابل قط مع مدرب وحوش، وأتخيل أن ذلك قد يكون أكثر سخافة. هل تقابلتم مع واحد؟» «أوه أولئك! زمرة منتنة، ويتصرفون جميعاً كما لو أنهم حققوا شيئاً رائعاً بخداع أو ضرب حيوان حتى الاستسلام. ثم يتنمرون على المخلوق المسكين ليصدقوا أنهما لا ينفصلان. أحد الحمقى، المدعو الأمير شوميش من قبيلة نيهان، ادعى أنه روح واحدة في جسد واحد، ونصفه الآخر رفيقه النمر. أوه لقد جُنّ جنونه عندما أشرت إلى أن رابط روحه سيقتل النمر إذا تم تحطيمه، وليس هو!» «كنت ستظن أن أميراً سيكون له قلب أكثر ثباتاً. ومن المفترض ألا يكون مادة للزواج.» عرض الكوب الثاني. «لم يكن يبحث عن زوجة. طويل القامة، عضلات متوجة وشعر جامد فوق حواجب شرسة وفك مربع. كان لديه الكثير من أخواتي يطاردنه. طاردته أنا أيضاً -بسوط! طردت الرجل المنتن من جبلي. لا أحد يذكر الرائحة أبدا. هل تظن أن شخصاً يتنقل مطارداً على ظهر نمر عملاق سيبدو رائحته لطيفة؟ إنها ليست كذلك.» شرب الهيكل العظمي طاقة الـ«تشي» للشاي. لم تلقِ الماء المتبقي على دمى الشاي. لقد جعلته ببساطة يختفي. فهم تيان شيئاً فشيئاً. بدون طاقة الـ«تشي» للشاي، كانت ستبلل دميتها فحسب. «بدلاً من ذلك، تابعت طريق العناصر الخمسة. ما الذي قادك إلى هناك أيها السلف؟ الأخت وانغ مرة أخرى؟» «لو أن الأوزة السخيفة أمضت وقتها في شيء ذي مغزى كهذا فقط! لا، لقد كانت طائفتي، قصر الاتجاهات الخمسة. وجدتني راهبة متجولة عندما كنت في حوالي... أوه، الرابعة، أظن، وأعادتني. حتى ذلك الحين، كانت موهبتي واضحة. منذ اللحظة التي دخلت فيها الطائفة، تعلمت عن العناصر الخمسة. الـ«يين» والـ«يانغ»... يفتقران إلى النكهة. إنهما ببساطة ضخمان للغاية، وشاملان للغاية! لكن العناصر الخمسة هي جوهر الحياة ذاته! لكل منها معانيها الغنية الخاصة، وكل منها يتفاعل مع الأخرى بتبادلات لا حصر لها. رائعة بلا حدود!» «أن تجد الـ«داو» من خلال حب صادق لقانون سامٍ كهذا، يجعل السلف حقاً يُخجل هذا الطاوي الصغير.» «هه. تلميذ خادم محض من طائفة عشوائية صغيرة لا يمكنه بطبيعة الحال مقارنته بقديسة قصر الاتجاهات الخمسة!» نظّف تيان كوبها وقدم لها النقعة النهائية. كان الشاي خفيفاً الآن، أقرب إلى الماء من طعم الكوب الأول الغني. ومع ذلك رفعت الكوب واستنشقت طاقة الـ«تشي» الخاصة بالشاي بكل علامات الاستمتاع. «قديسة؟» «هكذا كانوا يسمونني. القديسة فينغوا، التلميذة الأولى لقصر الاتجاهات الخمسة!» حاول تيان الوقوف. كان مستعداً ليقول بصوت جهوري: «التلميذ تيان يرى القديسة!» بالكاد ارتفع عن الأرض عندما انقلب كل شيء إلى اللون الأبيض. سقط على جانبه، فاقداً بصره في الفراغ اللامتناهي لحجرة العدم. استطاع سماع صوت السلف، وكأنه قادم من مكان بعيد جداً. «ثلاثة أكواب، وتنمو طاقة الـ«تشي» خفيفة. خفيفة فيك أنت أيضاً، أيها الأحمق الصغير. هل نسيت أين أنت؟ لقد استمتعت بذكرياتي. لقد استمتعنا أنا ودميي بالوجبة حقاً، ولم تنتهِ بعد. لذا أخبرني مرة أخرى، أيها الطاوي الصغير، كم أنا لطيفة.»