فخر السماء الفصل 104 — حادّ كالإبرة

“أحين وقت الخروج بعدُ؟” قريباً. في أيّ لحظة الآن. سُمع صوتُ حركة خفيفة. “الآن؟” أأنت تطير مخترقاً جداراً؟ إذاً فليس الآن. تلت ذلك حركة خفيفة أخرى، ثم ثوانٍ قليلة من النقر بالأقدام. “ما رأيك في-” تيان، أُقسم للكلب إنّي سأُدندن أكثر الأنحان إزعاجاً ولااكساً التي سمعتها في حياتك إن سألتني مجدداً عمّا إذا حان الوقت أم لا. ستُجذب من هذه الغرفة بقوى خفيّة وتُقذف إلى الكهف التالي. الأمر ليس خفيّاً. يستحيل أن تفوته. ألا. يمكنك. التوقّف. عن. الحركة. والهدوء! “الأمر فقط... إنّني ضجرٌ للغاية. ذلك براعم الخيزران ظلّ جالساً هناك طوال الوقت. لا بدّ أنه أغبى وأسخف شيء رأيته في حياتي. كنتُ أتوقع تننّياً. شيئاً مهيباً. شيئاً أكثر إثارة من زينةٍ فوق الأرز.” أنت في كهف سحريّ بكثافة تشي ونقاءٍ لا يوجد في مكان ينجو فيه إنسان أرضي، تتفرّس في القوى الأساسية للكون وتفهم كيف تتفاعل معك على كل مستوى—بدنياً وعقلياً وروحياً، ومع زراعتك، وكيف تقاتل، وشخصيتك. ومع ذلك فأنت ضجر. تعيش في معبد وتعمل لصالح دير. ازرع الصبر. “نعم، لكن عنصر الخشب ضجرٌ للغاية! النار والماء جعلتا شعوري بإنجاز أمور عظيمة حقيقياً. بعد اليوم الأول، صار الخشب مجرد ‘أه، أجل، هكذا يعمل الأمر فحسب. يبي. تفرّج على تلك العضلات وهي تطول وتنمو. هيا يا تكوين العظام، يمكنك فعلها!’” أسرار الكون اللانهائية وأنت تتثاءب. “أظنني شخصاً صبوراً إلى حد ما، لكن أربعة أيام من التحديق في سرّتي يليها يومان من الشعور بجسم كرمة رأس الثنية يتحرك في فراغ حرفيّ هي أكثر ممّا يمكن لأي شخص تحمله.” أأنت، أم إنك لستَ، أكثر تناسقاً بشكل ملحوظ في الانتقال بين فنونك القتالية الآن؟ تكاد تكون بلا عيوب، في الواقع؟ فتح تيان فمه ليجيب عندما سُحق جانبياً مخترقاً جداراً إلى جحيم الإبر. والذي، حين حاول أخذ خطوة وتثبيت نفسه، أدرك سريعاً أنه كان أيضاً جحيم الشوك الحديّ وجحيم شفرات الحلاقة. لم يكن الأمر كأن هناك مكاناً آمناً سحرياً للوقوف فيه. لم تكن هناك سوى أماكن أسهل وأصعب للاحتمال. “لم أظن يقط قطّ أن الكهف المعدنيّ سيكوون بليررر” بدأ الدم يتدفق من فم تيان. شعر بأن رئتيه تمتتلئان بالسوائل، وتكافحان للتمدد من الأساس. بدلة النجاة الخاصة بك! ارتدِ قناع الوجه فوراً! ابدأ بتشغيل مجيء الربيع وسوترا قمع الجحيم أيضاً. بسرعة، بسرعة! فعل تيان ذلك تماماً، لكن مجيء الربيع كافح. عندما دُوّر في كهف النار، التهمه تشي النار، مؤججاً اللهب. وفي الكهف المعدنيّ، دُمّرت طاقة الخيزران الحيوية. هذا لم يعزز هدوءه. كان تيان يتوازن حالياً على حواف حلاقة حرفية، وحتى حركة عادية ستعني شقّ قدميه. قدمان مشقوقتان تعنيان السقوط ومثلة فورية يتبعها موت بطيء ومماطل. كان عليه البقاء منتصباً ومتوازناً بينما يحاول ألا يغرق بينما ملأ دمه رئتيه المُمزقتين. غبار معدنيّ في الهواء. كاستنشاق شفرات حلاقة دقيقة. ستُبقيه بدلتك خارجه، لكنها ستصبح خرقاً بالية في ومضة. تعامل مع الأمر كاختبار في المستشفى. تيان المنظم—ماذا يغلب المعدن، وماذا يغلب المعدن؟ فكر تيان بسرعة. “يغلب الخشب، مثلما تقطع الفأس الأشجار، ويغلبه النار حيث تصهر النار المعدن.” حاول تيان استمالة تشي المعدن نحو السراج في قلبه، وارتاح لرؤية التشي يتفكك إلى تشي أكثر حيادية. لم يستطيع التخلص من التوافق المعدني القوي كلياً، لكن الأمر كان قابلاً للتحكم. بطيء، وغير كفء إلى حد هائل، لكنه قابل للتحكم. مع غطاء الرأس الحريري الذي يحجب معظم الغبار من التغلغل، استطاع السيطرة ببطء على الضرر. ركز بتمعن على تدفق الطاقة الحيوية عبر بدنه. كان معدل الجروح الجديدة قد انخفض بشكل دراماتيكي، لكن الشفاء كان يحارب شظايا المعدن فضلاً عن تشي المعدن فائق النقاء. سحب شظايا المعدن إلى قلبه كان بالطبع وصفة لموت فوضوي، ومحاولة سحب كل القطع الضئيلة من تشي المعدن فائق النقاء كانت بطيئة بوحشية. بطيئة للغاية. سيموت إن لم يسبق الأمر. ما لا يمكن إدارته بالمهارة يجب أن يُدار بالقوة الغاشمة. لعدم امتلاكه أي أفكار أفضل، حاصر تيان كل كتلة صغيرة من تشي المعدن بطاقة حيوية أكثر فأكثر. غلب المعدن الخشب، لكن عندما بلغت كمية الخشب عتبة معينة طُغِي على المعدن. بمجرد تفكك المعدن، استطاعت الطاقة الحيوية التدفق للداخل وشفاء الجرح. ثم انتقل إلى الجرح الصغير التالي. واحداً تلو الآخر. عشرات المرات. تطلب الأمر قدراً استثنائياً من التركيز. تشتت الانتباه لن يفقد تقدمه فحسب، بل ربما قدميه أيضاً. فقد تيان تتبع الوقت بسرعة. لم يكن مهمّاً حقاً المدة التي استغرقها، طالما تم إنجازه بأمان. لقد منحه بالفعل وقتاً طويلاً لدراسة تشي المعدن. حادّ، نعم، لكنه صلب وغير منقاد أيضاً. بدا أنه يرفض الامتزاج بأي شيء. اشتهاء للنقاء، ربما؟ “النقاء” لم يبدو صحيحاً تماماً. المزيد للاستكشاف. كان يستدرك الشفاء. الدم الذي اضطر لبصقه أُخرج بعناية لتجنب بلل نسيج قناع الوجه. كانت الأنسجة تلتئم، والمعادن تُفكك ببطء وبألم إلى شظايا ضئيلة يستطيع بدنه معالجتها. أول تنفس كامل بعد دخول الغرفة المعدنية كان عذباً لدرجة أنه كاد يجعله يُصاب بدوار خفيف. هذا، بالطبع، أثار موجة من جنون العظمة. تفقد تيان رئتيه بحذر مرة أخرى. الضرر الجسيم التئم غالباً. الضرر الدقيق التئم تماماً. تردد للحظة حيال ذلك، ثم ركز بتمعن أكبر، تاركاً طاقته الحيوية تعمل كأصابع ضئيلة وخفيفة كالريش تسبر الجروح. لم تكن ملتئمة فحسب. بدت أقوى بلطف. التوافق العنصري للرئتين كان معدنياً. وكذا كان فصل الخريف والنمر الأبيض. كُتب برمز الذهب، لكن الجميع قرأوه كقول “معدن”. أراد بيأس فتح كتيّبات علم الأعشاب خاصته، لكنه لم يجسر على المخاطرة بهما في الكهف الممتلئ بالغبار المعدني. “جدي، في كتيّب علم الأعشاب، كان هناك مدخل لشائكة عروق الحديد وكيف تنمو عادة بالقرب من المياه القادمة من جبال ذات ترسبات حديدية عالية. لكن كان هناك شيء آخر هناك أيضاً.” نعم. كان هناك. متعلق بمدى صعوبة إزالة الشائكة ولماذا كانت مفيدة جداً كدفاع مخيم مُرتجل. “صح، الحديد من الماء كان...” عصّر تيان ذهنه واستخرج الإجابة قسراً. “يدمج المعدن في نفسه، معززاً إياه، ومجعلاً إياه أكثر صلابة وشوكه أكثر ححدة. شيء يفعله بكثير أكثر من النباتات الأخرى، التي تمتص المعدن أيضاً لتقوية نفسها.” جيد جداً! لكن كيف يكون ذلك، إن كان المعدن يحاول دائماً غلب الخشب؟ “لأن لا شيء يكون شيئاً واحداً فقط. الخشب يانغ، والمعدن يين طفيف. لذا قد يكون غالباً للخشب، لكن في جُرعات صغيرة، يعززه. يقويه ويصلبه. ربما يساعد في دفع الحشرات وما شابه ذلك أيضاً. لا شيء يكون شيئاً واحداً فقط. لا شيء جيداً فقط أو سيئاً فقط.” في الطبيعة، نعم. الآن، طبّق كل ذلك على وضعك الحالي. “الكثير من المعدن ضارّ لي، لكن يمكنني موازنة وتعديل تشي خشب اليانغ ببعض تشي معدن اليين، معوضاً مرونة الخشب ببعض الصلابة والقسوة اللازمتين للمعدن، مما سيساعد أيضاً في خلق تشي الماء وتشكيل دورة حميدة!” صمت الجد جون للحظة. تلك... طريقة داوية جداً للنظر للأمر، وتحت الظروف، ليست خاطرة. “يبدو وكأنها ليست الإجابة التي كنت ترجوها، رغم ذلك.” نعم، أنا لا أدرى حقاً لماذا كنت أتوقع أي شيء مختلف، رغم ذلك. كل ما تعلمته يقودك إلى الإجابة التي أعطيتها. “حسناً. ما الذي كنت ترجوه أن أكتشفه؟” تنهد الجد جون. لا تقلق بشأن الأمر الآن. مجرد نزوة شبح عجوز. جرب ممارسة السنونو السماوي الإمبراطوري. لا ترمِ السهم الرامي بعدُ. امسكه ودور الفن. الشيء الأساسي الذي ينبغي عليك إبقاء عينك عليه هو حركة طاقة المعدن الحيوية عبر بدند وإلى السهم الرامي. فعل تيان وبدأ يقطب جبينه فوراً. “أه، أرى. أجل، هذا خاطئ تماماً.” ليس خاطئاً تماماً... هزّ تيان رأسه بحذر. كان لا يزال يقضي قدراً هائلاً من التركيز على عدم تمزيق قدميه إلى نصفين. “لا، إنه خاطئ تماماً. إنه شبيه بسوترا قمع الجحيم. إن أرسلتُ طاقة يانغ الحيوية وحدها، فهي تعمل بنصف طاقة فقط. الأمر سيان هنا. القليل الضئيل من المعدن المختلط بطاقة خشبي الحيوية ليس كافياً بتاتاً لاستخدام الفن بشكل صحيح. عند استخدامه بشكل صحيح، ينبغي أن يخترق تقريباً أي شيء أرميه نحوه. يفتقر إلى الحِدة.” من بين أمور أخرى. لكن... آه... لكنت أنظر إلى يسارك قبل أن تبدأ بالتجريب. كان روح التشي للكهف المعدنيّ يلعق مخلبه بينما كان متكوراً على بقعة من السكاكين. مخلبه، لاحظ تيان، كان أكبر من صدره. “النمر الأبيض؟” شكل مستوحى منه، بالتأكيد. تفرّس تيان في الغرفة. لقد كان عالقاً إلى حد كبير في كهف النار أيضاً، لكن كان هناك نوع من العداء العاري في هذا الفضاء افتقرت إليه النار. كل بوصة منه بدت محتوية على نوع ما من مفهوم الشق أو الطعن. انحنى بحذر ونقر طفرة معدنية. أحدثت صوتاً رناناً حادّاً. صلبة بما يكفي يقيناً، لكن أكانت هشة؟ لم يرغب تيان حقاً في معرفة ذلك. بالنظر إلى حظه، ستخلق فقط شظايا حادة ومؤنفة أكثر ليتعامل معها. إحدى نصائح الملاكمة تلك التي تذكرها من الأخ مينغ كانت أنه كان من الممكن تماماً الإمساك بشفرة فولاذية حادة بأمان بيدك العارية. حقاً. طالما لم تنزلق يدك ولو بمقدار ضئيل بمجرد أن قبضت. بمجرد حدوث ذلك... لكن طالما أبक़يت الشفرة ممنوعة من التحرك حولها، فإن أسوأ ما سيحدث هو بقعة حمراء صغيرة جراء الإمساك بقطعة ضيقة من المعدن بقوة. لذا نظرياً، يجب أن يكون قادراً على الانتقال من حافة سكين إلى حافة سكين، طالما لم ينزلق ولو بمقدار ضئيل. لم يستطع البقاء جاثماً هنا للأبد بالتأكيد. لمح تيان سيفاً يبدو واعداً وظنّ أنه قد يشكل خطوة أولى مقبولة. “أيكون كثيراً جداً طلب أن تبرز الشفرات مسطح النفر؟” تذمر تيان. نعم. احترس! انتظر النمر الأبيض حتى رفع تيان قدمه وحول وزنه قبل أن يتحرك. بنقرة من مخلبه، أرسل النمر قطَعاً حاداً من تشي المعدن نحو ساق تيان الخلفية التي لا تزال مثبتة. أطلق تيان صغية وأكمل خطوته بسرعة نحو السيف. تطلب الأمر قدراً مقدساً من التركيز والتوازن، لكنه استطاع البقاء واقفاً. حدق بغضب نحو النمر. كان صعباً التمييز، لكنه ظنّ أن الهرَّ الكبير كان يبتسم. رفع مخلبه مجدداً وأقسم تيان داخلياً. كان يبتسم. وجد القط لعبة جديدة للعب بها. نظر حوله بسرعة—عنقود من رؤوس السهام. يمكنه، بحذر شديد، الوقوف عليها. هوى المخلب شقّاً. تحرك تيان بسرعة. مجدداً، استهدف النمر ساقيه. هذه المرة، لم يكن توازنه دقيقاً، وترنح على رؤوس السهام. هذا لم يُرضِ النمر، واضطر تيان لتفادي خيط تشي كان سينزع جزءاً لا بأس به من رأسه. تلى ذلك فوراً مخلب آخر نحو الساقين، مما أجبره على القفز إلى ما بدا كطحلب فضي عملاق، لكنه كان في الواقع أشواكاً طويلة مغطاة بمئات الأشواك الدقيقة. تعلم تيان بسرعة أن للنمر قواعد معينة. إن خطا بسرعة وبشكل مباشر، بتوازن وتحكم تامين، حصل على ثوانٍ قليلة لتوجيه نفسه في الخطوة التالية. إن تردد، أو تحرك بطريقة غير متوازنة أو بدا أقل من رشيق، عُوقب بمخلب ثانٍ وأُجبر على التحرك مجدداً فوراً. كان الأمر قابلاً للتحكم حالياً، لكن ليس لوقت طويل. لم يُظهر الهرّ الكبير أي علامات على الضجر، ولم يكن هناك مكان واضح في الغرفة للاختباء. “على إعادة التفكير، أفتقد الخيزران.”