الفصل التالي
الفصل 39: تعافي الوحل
كزافييه هالور
الأساسي: المستوى 1 (10.3%)
الطاقة الأساسية: التحول
التحولات المتاحة – بشري (الشكل الأساسي)، سلايم أزرق، ثعبان أروك، هنول، دودة رمادية الجلد، كيرينك، سمك السلمون المرقط ذو الذيل الشوكي، نملة هرقل، بشري، نحلة فيريديان
لم يكن وضعي سيئاً للغاية. كان الفريق الأساسي ينمو بثبات وبوتيرة أسرع بكثير مما توقعه الناس. ومع ذلك، كنت أكثر اهتماماً بالتغييرات التي طرأت على نوبات العمل المُيسّرة.
للوهلة الأولى، بدا وكأن وحشًا واحدًا فقط قد أُضيف، لكن الحقيقة كانت أبعد ما تكون عن ذلك. فقد أُضيفت نحو اثني عشر شكلًا مختلفًا إلى قسمي النملة الجبارة والنحلة الفيريدية. كما أُضيف جنود النملة الجبارة، بالإضافة إلى أنواع من النحل متفاوتة القوة. وكان أحدها شرسًا بشكل خاص، إذ شلّ حركة أحد جنود النملة الجبارة الأقوى بلسعة واحدة.
لكنني كنت بحاجة إلى تنوع أكبر في المناوبات المتاحة. مع وضع ذلك في الاعتبار، توغلتُ أكثر في غابة إيسيريا قبل أن أتجه شمالًا مرة أخرى. أو كنت سأفعل ذلك لولا انقطاع رحلتي في منتصفها.
بعد أن تجاوزت نسبة تشبع جوهري 10%، تمكنت أخيرًا من التحول إلى أضعف كيرينك بشكل دائم. كان جوهره أضعف بقليل من جوهري بنسبة تشبع 9.9%، لكن هذا كل ما احتجت إليه لأحصل على تحولي الدائم الثاني. على الرغم من حماسي الشديد، لم أحتفل كثيرًا في العراء.
انطلقتُ عبر أغصان الأشجار وشققتُ طريقي نحو السماء بدلًا من الأدغال الكثيفة. اتضح لاحقًا أن ذلك كان خطأً. لقد كنتُ أحمقًا، ظننتُ أن لا شيء سيهاجمني لأن كل المخاطر كانت في الغابة. كان ذلك غباءً. أعلم. لقد تعلمتُ الدرس بطريقة قاسية.
حذرني صراخٌ من الأعلى. ربما كان ذلك السبب الوحيد لنجاتي.
رفعت رأسي فجأةً لأرى فمًا مفتوحًا على مصراعيه مليئًا بأسنان صغيرة لكنها حادة كالشفرات. انطبقت هذه الأسنان على جناحي الأيمن. ضغطت جناحيّ بقوة على جسدي في اللحظة الأخيرة، ونجوت من الأسنان الحادة بأعجوبة، رغم أنها انتزعت بعضًا من ريشي.
ثم انقضت أجنحة الوحش، ودخلت ثلاث علامات مميزة في مجال رؤيتي المحيطية، كل منها ينتهي بمخلب منحني قابض.
تحوّلتُ إلى أقوى نملةٍ من نملاتي الجبارة، فخدشت مخالبها هيكلي الخارجي. نجحت في اختراقه، وكان ذلك بمثابة أول إشارة تحذير. بعد لحظة، صرخت صرخةً مدويةً أذهلتني. انسكب شيءٌ ما من فمها أثناء صراخها، لكنني لم أستطع تمييزه. لم يكن شفافًا ولا مرئيًا، ومع ذلك كان يُشبه موجة.
لم يُتح لي الوقت الكافي لدراسة الوحش الذي لا يتجاوز طوله خمسين سنتيمترًا، فتحوّلتُ إلى كيرينك ورفرفتُ بجناحيّ بينما كان الألم ينهش ظهري. صعدتُ فوق الوحش، نصف الزاحف ونصف الطائر، واستدرتُ حوله وهو يتبعني وفمه مفتوح على مصراعيه. كان يُحضّر... شيئًا ما ، لكن لم تُتح لي الفرصة لتجربته عندما تحوّلتُ إلى هيئة بوريلار الرمادية.
لماذا؟ لأنها كانت أثقل أشكالي.
أطلق الوحش صرخة أخرى. مزّق رأسي، مُسبباً ألماً أشدّ وطأةً من أي ألمٍ شعرت به في جرح ظهري. ثم اصطدمنا. هاجمني الطائر الزاحف بمخالبه وأطبق فكيه على كتفي، لكنني تشبثت به. احتضنته بقوة، محاولاً سحقه بكل قوتي. ولما لم يفلح ذلك، تركتُ الأمر للقدر.
مُكبَّلين وغير قادرين على تحريك أجنحتنا، هوينا إلى الأرض. سقطنا عائدين إلى الغابة، عبر أغصان الأشجار، واصطدمنا بعدة فروع قبل أن نصل إلى الأرض. طوال هذا الوقت، كنتُ فوق الطائر الزاحف، أستخدمه كوسادة - عقابًا خفيفًا على كل الألم الذي سببه لي. دوّى صوت تكسّر العظام في أذني، لكنها لم تكن عظامي. كان الطائر هو من يتألم.
تأوه الوحش وأنا أنهض، متحولًا إلى هيئتي الأصلية. سحبت سيفي الفولاذي، وحدقت في الوحش، وبدا جسده المحطم بائسًا. كان الدم يتساقط على الأرض من حولي، وانتشر ألم حارق في جسدي، وشعرت وكأن عقلي قد انتُزع من رأسي وسُحق بمطرقة حداد مرارًا وتكرارًا.
مع ذلك، ورغم إصابتي، كنت لا أزال قادراً على الحركة. وهذا ما فعلته، طعنت الطائر الزاحف في صدره. لويت النصل ومزقته إلى أسفل، مستعداً للهجوم مجدداً عندما أبلغني النظام.
تم القضاء على الأركيوبتركس المحمول جواً. تم تحديث تحول.
"هذا... كثير الكلام." تأوهت، وسقطت ساقاي على الأرض.
لم يكن عقلي يستوعب ما حولي. لم أكن متأكدًا حتى من مكاني، أو ما أريد فعله، أو كيف وصلت إلى هنا. لذا، بحثت عن الراحة بالطريقة الوحيدة التي استطاع عقلي المشوش أن يتوصل إليها.
تحولت إلى هيئة الوحل الأزرق وانزلقت إلى شق في شجرة بالكاد يتسع لجسمي. ثم حل السلام.
***
لا بد أن ساعاتٍ قد انقضت قبل أن أنسل خارجًا من شق الشجرة. عدتُ إلى هيئتي الأصلية، ومددتُ يديّ نحو الكيس الذي يحوي قطعًا صغيرة من أوراق جلطة الدم وضمادات. اتضح أن ذلك لم يكن ضروريًا. لم أكن مضطرًا لمعالجة أي جروح. ما زالت علامة العضة على كتفي موجودة، وكذلك الخدوش على بطني. شعرتُ أيضًا بشيءٍ غريب في ظهري، لكن لم يكن الألم هو ما يزعجني.
كان ظهري يحكني بدلاً من ذلك. ذلك النوع من الحكة الذي يدل على أن جروحك تلتئم.
لم تكن أي من جروحي بالغة الخطورة كما ينبغي. لم تختفِ بعد، وكان من المفترض أن تختفي لو بقيتُ في هيئة الوحل الأزرق لفترة أطول.
كانت فيرن محقة. شكل السلايم الأزرق يشفي جميع الجروح الجسدية. كان ذلك استثنائيًا، ويستحق اهتمامًا أكبر مما كنت أتوقع. لسوء الحظ، لم يحل ذلك مشكلة الطنين في أذني.
كان رأسي لا يزال في حالة فوضى، يرن وينبض بشكل مؤلم.
التفتُّ إلى جثة الأركيوبتركس، فعبستُ.
مهما كان ما فعله بي... الآن أستطيع أن أفعل الشيء نفسه بأعدائي.
الفصل السابق