الفصل التالي
الفصل 37: الإذن
مرت عدة أيام على نفس المنوال، وبدأت أعتاد ببطء على حياتي الجديدة. أجريت تجارب مكثفة على قوتي، وأخيراً تمكنت من اختبار بعض الأشياء الأخرى في أمان البستان النسبي.
كانت غابة إيسيريان بلا شك مكانًا أفضل بكثير للحفاظ على هيئة معينة بقوة من البرية. ربما بالغت قليلًا وفقدت وعيي عندما حافظت على أقوى هيئة هنول لمدة أطول بنسبة 30% تقريبًا من المدة المعتادة، لكن الأمر كان يستحق كل هذا العناء.
كان من الضروري معرفة المزيد عن حدود قدراتي. وشمل ذلك أيضاً حدود الأشكال البشرية الأخرى التي يمكنني التحول إليها. كان من الضروري فهم قدراتهم على مستوى أساسي ومعرفة حدودها، بالإضافة إلى مقدار الطاقة التي تستنزفها أثناء تحولاتي.
نجحت الخطة إلى حد ما. كان استخدام قوة الآخرين وأنا في هيئتهم، أبدو مثلهم تمامًا، أمرًا غريبًا بعض الشيء، لكن النتيجة كانت أفضل مما توقعت. الآن وقد أتيحت لي بعض المساحة والهدوء لأخذ قسط من الراحة، استطعت التفكير في أفعالي بتأنٍّ أكبر. وبصراحة، كنت سأفعل الشيء نفسه. لم يكن ليتغير شيء حتى لو أُتيحت لي فرصة للتفكير في الأمر.
كان من المفترض أن يُثير تحوّلي إلى أشكال بشرية أخرى اشمئزازي أو شعوري بالغرابة، لكن ذلك لم يحدث. ربما لم أشعر بهذا الاشمئزاز لأن التحوّلات كانت جزءًا من قوتي. أو ربما كان ذلك بسبب أمر آخر؛ لم أكن أنوي فعل أي شيء مُقزّز بتلك الأشكال.
بينما كان أشخاص مثل الجنود الذين قتلتهم سيستخدمون برنامج تحول لأعمال شريرة - كنت متأكدًا من ذلك - كنت أكثر فضولًا بشأن أشياء أخرى.
"إذا كان بإمكاني التحول بشكل دائم إلى تحولات متاحة مع جوهر أقل رعاية من جوهري، فيجب أن تكون التحولات الجزئية ممكنة أيضًا ... أليس كذلك؟" فكرت في نفسي.
ربما كانت أفكاري بعيدة عن حدود الممكن البشري، ولكن بما أنني أستطيع الحفاظ على شكلي كـ"سلايم أزرق" بشكل دائم، فلماذا لا يكون من الممكن البقاء على شكلي الأساسي وتحويل جزء فقط من جسدي إلى "سلايم أزرق"؟
لم يزودني التحول بالكثير من المعلومات الموروثة عندما أيقظته. في الواقع، كانت المعلومات التي تلقيتها شحيحة بشكل غريب. كل ما ذكره والداي والدروس القليلة التي تلقيتها في المعبد يشير إلى أن الغرائز والذكريات ستُزرع مع إيقاظ القوة. لكن هذا لم يحدث - ليس تمامًا.
شعرتُ برغبةٍ في توسيع تجاربي في ذلك الاتجاه، لكن كان هناك الكثير لأتعلمه لدرجة أنني لم أجد وقتًا كافيًا. ففي النهاية، كان عليّ التدرب على أسلحتي، وممارسة الرياضة يوميًا للحفاظ على لياقتي، ودراسة نباتات وحيوانات إسيريا. ولم أكن أرغب في إهمال فيرن أيضًا. فهي لا تستحق رفيقًا غائبًا.
مرت الأيام سريعًا، وسعدتُ برؤية أن الحياة في البستان لم تكن سيئة للغاية. لم يكن الجنّ أكثر لطفًا معي، لكنهم أقرّوا بوجودي. بل إن بعضهم بدأ بالصلاة عندما تقاطعت طرقنا، وهو أمرٌ كان في الحقيقة أسوأ من الأقلية التي ما زالت تحدق بي بنظرات حادة.
لا شك أن رائحة تشبه رائحة فيرن ساعدتني في تحسين مكانتي بين الجنيات، مع أنني لم أستطع تجاهل أن رائحتي كانت السبب الرئيسي لكراهية الأقلية لي. لم أكن أعرف إن كانوا يغارون من علاقتي بفيرن أم أنهم ببساطة لم يتقبلوني لكوني بشرية. ولم أكن أهتم.
كل ما كنت أهتم به هو قضاء بعض الوقت مع كايا. ساعدتني في بعض التجارب التي قُدّمت على شكل ألعاب، و... حسنًا، غالبًا ما كانت التجارب تُهمَل. بدلًا من ذلك، كنا نلعب ونتحدث قليلًا، وهكذا اكتشفت أن رائحتي تشبه رائحة فيرن كثيرًا في الأصل. وأن رائحة فيرن قد تغيرت كثيرًا أيضًا.
كان الأمر أشبه باندماج روائحنا في رائحة واحدة.
***
"دوريات استطلاع الهنول أصبحت أكثر شراسة من ذي قبل. لم يقلق الشيوخ بعد لأن الهنول يتجهون شمالًا منا، ويبعدون مسافة لا بأس بها عن البستان، لكنني متأكدة من أنهم عثروا على شيء ما." زفرت فيرن بضيق، وظهرها ملتصق بصدرِي. استرخت عليّ، وذيلها يدور بمرح على جانبي.
"لقد زارتني الأخت تاريا اليوم"، أجبت، الأمر الذي بدد كل أفكار الراحة.
انتصبت فيرن فجأة والتفتت إليّ وعيناها متسعتان. "ماذا كانت تريد؟"
"أنتِ تقلقين كثيراً يا فيرن. لن تطردني." طمأنتُ صديقتي قبل أن تتخيل الأسوأ.
تنفست فيرن الصعداء بارتياح.
"مع أنها تريدني أن أقاتل. أن أصبح أقوى. أعتقد أنها سئمت من أن يشاهدني رجالها أتدرب." هززت كتفي.
"ما زالوا يراقبونك؟" سألت فيرن وهي تتذمر. "كان يجب أن أذهب إلى اجتماع الشيوخ لأوبخهم بشدة."
طبعتُ قبلةً على خدّها، فهدأت قليلاً. "شكراً لك، لكنني أعتقد أنهم ليسوا مخطئين. ليس من السيئ أن يشكّوا بي. وليس الأمر كما لو أنني أردتُ البقاء في البستان كما لو كنتُ سجيناً."
"صحيح، لقد كنت تنتظرين الشيخة تاريا. للحصول على إذن رسمي لمغادرة البستان. بمفردك إن أمكن." تذكرت فيرن.
"بالضبط، وهذا ما حصلت عليه اليوم. إذن بالتجول بمفردي."𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
سألت فيرن، وهي بالكاد تستطيع إخفاء خيبة أملها: "ما زلتِ لا تريدينني أن أنضم إليكِ؟"
"نعم. وجودك كفيل بإخافة معظم الوحوش. أنا قلق بالفعل من أن رائحتي ستفعل الشيء نفسه، لكن أعتقد أنني سأضطر إلى الانتظار والترقب."
تمتمت فيرن بشيء بلغتها الأم لكنها وافقت على مضض.
"تأكد فقط من تجنب دوريات الهنول الكبيرة. وإذا وجدت أي هنول غريب المظهر، فلا يجب عليك الاشتباك معه أيضًا."
"أعلم. لا أخطط لمحاربة أي وحوش أو متحولين من المستوى الثاني."
حتى الآن.
آمل أن يتغير ذلك قريبًا. مع ذلك، لم أكن قد جمعت بعد ما يكفي من الجوهر لتطوير جوهري إلى خانة العشرات. هذا بالضبط ما كنت أخطط له غدًا. أن أتجاوز العتبة الأولى البسيطة. أن أرفع جوهري إلى ما يزيد عن 10%.
لا ينبغي أن يكون ذلك صعباً للغاية. أو هكذا كنت آمل.
***
[ملاحظة: ابتداءً من اليوم، سيتغير جدول إصدار رواية "شيفتير". ستتلقون فصلين يومياً للقراءة!
تذكير سريع: سيصبح تطبيق Shifter مدفوعًا خلال أيام قليلة.
الفصل السابق