الفصل التالي
الفصل 36: المغازلة
انتهى وقت لعبنا فجأةً عندما لاحظت الصمت الذي بدا وكأنه يملأ البستان بأكمله. كان وسط البستان صامتاً تماماً، لذا تحولت إلى هيئتي البشرية، متسائلاً عما إذا كنت قد ارتكبت خطأً.
حينها رأيتُ عدداً من الجنيات المسنات على الأرض... راكعات. هل يُصلّين؟ تمتمتْ بشيءٍ بلغةٍ لم أفهمها، لكن بدا أنهن يُصلّين. ليس خوفاً، بل عبادةً.
"هيا بنا." سحبتني فيرن بعيدًا بقوة مفاجئة، بينما بقيت كايا ووالدتها في الخلف.
لوّحت فتاة الغابة الصغيرة مودعةً، وطلبت اللعب معي مرة أخرى، لكن جاذبية فيرن ازدادت قوةً كلما حاولت الالتفات.
"ما رأيك أن أريك بقية البستان؟" سألت بابتسامة مصطنعة.
سألتُ: "ما الذي يحدث هنا؟" محاولاً -وفشلاً- مقاومة قوة فيرن حتى ابتعدنا بما فيه الكفاية عن مركز البستان. أبطأت من سرعتها وأطلقت سراحي بتنهيدة ثقيلة.
"ذكرت العجوز تاريا شيئًا بالأمس،" عبست فيرن. "قالت إن قوتك بدت وكأنها نعمة من ملوك الوحوش وليست من ملوكك. لم أعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، ولكن مع زيارة ماير لك وردود فعل الجنيات الأكبر سنًا... لا أعرف."
أظن أن هذا جزء من سبب تزكية العجوز تاريا لي. لأنها تعتقد أنني مُنحتُ قوةً عظيمةً من ملوككم لا من ملوكي. قوةٌ جبارةٌ لدرجة أنها صبغت الكرةَ بالسواد. أومأتُ برأسي ببطء. كان ذلك منطقيًا إلى حدٍ ما. فقد أعطى العجوز والجنيات سببًا إضافيًا للاعتقاد بأن ملوكهم أرسلتني لمساعدتهم لا لقتلهم.
لكن هل كان هذا ما يحدث حقًا؟ هل كانت قوتي حقًا هبة من ملوك الوحوش؟ لم يكن لديهم أي سبب لمنحي مثل هذه القوة. لماذا اختاروني أنا تحديدًا بينما كان بإمكانهم اختيار أحد أبناء شعبهم؟
"لا تفكري في الأمر كثيراً. ليس لديكِ سبب للقلق." ربتت فيرن على ذراعي، لكنها بدت أقل يقيناً مما كنت أشعر به.
"لست قلقاً. في الحقيقة، هذا ليس صحيحاً." أملت رأسي. ما هي أفضل طريقة لشرح هذا؟
"أنا قلقة بعض الشيء بشأن وضعي، لكنني قررتُ تقبّل الأمور كما هي. كانت لديّ أسئلة كثيرة، وأعلم أنه سيكون من الصعب إيجاد إجابات لها جميعًا. مع ذلك، لن يفيد القلق المفرط أحدًا. لن يحلّ مشاكلي، ولن يجعلني أشعر بتحسّن. بل على العكس تمامًا." ابتسمتُ برفق لفيرن. "لقد انقلبت حياتي رأسًا على عقب في الأسابيع القليلة الماضية، لكنني لا أكره ذلك. بعض المواقف مؤسفة للغاية، لكنني أستطيع البحث عن حلول خطوة بخطوة."
أخذت نفساً عميقاً. "لأن هذا ما سأفعله. سأخطو خطوة بخطوة."
بعد ذلك، اقتربتُ من فيرن. شعرتُ بحرارةٍ شديدةٍ في أذنيّ وأنا أمدّ يدي لألمس خدّها. ضممتُ خدّها برفقٍ بيدٍ واحدةٍ وجذبتُها إليّ من خصرها باليد الأخرى.
قلتُ، وابتسامةٌ رقيقةٌ ممزوجةٌ بالقلق ترتسم على شفتيّ: "إنّ امتلاكي يعني أنني ملكٌ لك. وفي هذه الحالة، أعتقد أنه من الضروري أن أفعل الشيء نفسه."
ناديت بصوت منخفض، كان صوتي يجلجل: "فيرن، أنا أطالب بكِ. كصديقة، ولكن أيضاً كشريكة. أنتِ لي."
ارتجفت فيرن من كلماتي. احمرّ وجهها، وكدت أقسم أن قلبها كان يدقّ بقوة كافية ليدوي في أذني. أم أن ذلك كان قلبي هو الذي يحاول القفز من صدري؟
همست قائلة: "أنا ملكك"، وكانت الابتسامة على شفتيها أجمل ابتسامة في كل العوالم.
انحنيت إلى الأمام، وطبعت قبلة رقيقة على شفتيها، مستسلماً للرغبة التي ازدادت قوة خلال الأيام القليلة الماضية.
تصلبت فيرن للحظة قبل أن تميل نحو القبلة، وردت عليها بنفس النار التي اشتعلت في صدري.
***
كانت الحياة جميلة. صحيح أنني اختُطفت، لكن النتيجة النهائية لم تكن سيئة للغاية. تعلمت المزيد عن قوتي، وانتهى بي المطاف في مكان حقق معظم أمنياتي.
كان الاستكشاف والمغامرة من الأمور التي وجدتها بكثرة في غابة إيسيريا. لكن ما لم أكن لأتخيله أبدًا أن أجده في مثل هذا المكان هو حبيب. رفيق درب.
كان كل شيء لا يزال جديدًا عليّ، ومع ذلك لم أشعر بالسوء الشديد. كان رد فعلي العاطفي تجاه كل جرائم القتل غريبًا بعض الشيء، لكنني كنت سأفهم ذلك مع مرور الوقت. وينطبق الأمر نفسه على علاقتي بفيرن. حدث كل شيء بسرعة كبيرة. كنا نتحدث لساعات كل يوم لمدة أسبوع تقريبًا، لكن لم تكن معرفتنا ببعضنا البعض وثيقة.
على أي حال، كان الانجذاب الذي شعرنا به حقيقياً. كنا متصلين بأكثر من طريقة. كانت أجسادنا تتوق إلى الانقضاض على بعضنا، وكانت الرغبة الجنسية تشتعل في أعماق صدورنا، لكننا قررنا التريث. أن نخطو خطوة بخطوة. أن نترك الأمور تجري كما هي. ففي النهاية، لم تكن الظروف مثالية على الإطلاق.
كنتُ بشريةً، ومن إمبراطورية زيتريان. كان بإمكان شيوخ غابة إيسيريان طردي منها متى شاؤوا. على حد علمي، لم تكن سوى الشيخة تاريا تقف إلى جانبي، وذلك فقط إن قاتلتُ معهم.
مع ذلك... لم أستطع نسيان قبلتنا. شفتا فيرن الناعمتان الممتلئتان ضغطتا على شفتيّ. رائحة مسكها التي تحولت إلى شيء حلو، شيء فاتن جعلني أرغب بالمزيد. أشعلت شيئًا ما بداخلي. جعلتني أفكر بطرق لم أكن أتخيلها ممكنة.
كنتُ أرغب في فيرن، وشعرتُ برغبتها تشتعل بنفس القوة. لقد خُلقنا لبعضنا البعض. مُقدّر لنا أن نقف جنبًا إلى جنب ونجوب العوالم معًا.
اهدئي. هذه ليست أول قصة حب لكِ! وبخت نفسي.
لم يكن من الممكن أن يُعجب أحدٌ بشخصٍ مُتشبثٍ به بشدة، ساعٍ وراء الاهتمام الدائم. في المقام الأول، لم أكن من هؤلاء الأشخاص. لم أكن أتوق إلى الاهتمام.
لكن... لم تكن هذه العلاقة تشبه علاقاتي الرومانسية الأخرى على الإطلاق. لقد شعرت أنها أعمق بكثير.
الفصل السابق