الفصل التالي
الفصل الثالث: محبوسون
لم يكن القفص بعيدًا. لم يمضِ سوى بضع دقائق قبل أن يتم جرّي وإلقائي في أحد الأقفاص الاثني عشر المثبتة على متن سفينة.
قال أحد الرجال المسلحين بصوت أجش: "حاول الهرب وسنقتل عائلتك يا فتى"، بينما أطلق الآخر ضحكة ساخرة.
"وكأنه يستطيع الخروج من قفص الإسينسيوم."
ثم غادروا دون أن ينبسوا ببنت شفة. لا تفسير. لا شيء.
صرختُ قائلةً: "لماذا تفعلون بي هذا؟!"، بينما كانت أصابعي تلتف حول الشبكة. ولكن دون جدوى.
"لماذا؟ فقط... فقط لماذا؟" انقطعت قوتي عندما اختفى الرجال، تاركينني وحدي على سطح السفينة الخشبي.
كانت نقية، بل وخالية من العيوب، لكن لم يكن هناك جمال في العالم أهم من جمال الحرية.
تراءت وجوه والديّ أمام عينيّ بينما انهارت ساقاي. سقطت على الأرض، والدموع تملأ عينيّ.
"أب."
كان غاضباً، أليس كذلك؟ وجهه محفور في ذاكرتي. كل تفصيلة صغيرة. وقد حطمني ذلك.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وحاولتُ كبح جماح الذعر الذي كاد يُفقدني صوابي. لم يكن هذا وقتًا للذعر. لكن مثانتي هي التي أنقذتني. ثارت وأحدثت فوضى عارمة، لذا... لذا فعلتُ الشيء الوحيد الذي خطر ببالي.
نهضتُ مجدداً، والتفتُّ نحو صاري السفينة، وسحبتُ سروالي إلى أسفل. وسرعان ما تدفّق البول، فأفرغ مثانتي، وطرد الخوف والقلق قبل أن يتملّكاني.
كان التبول رائعاً. هل كان هذا هو شعور نعمة الملوك؟
الملوك... أجل... انطلقت ضحكة مكتومة خالية من الفرح من شفتي.
"هل هذا ما خططت له الملوك لي؟" نظرت حولي على سطح السفينة الخشبي، وفكي مشدود.
كان ركوب سفينة طائرة حلماً يراودني. لطالما تمنيت، وأنا صغير، أن أحلق في السماء على متن واحدة. لم يكن من ضمن خططي أن أُسجن في هذه الأثناء، لأي سبب كان.
لم يشرح لي أحد أي شيء. لقد جرّوني بعيدًا وانتهى الأمر. كان الأمر سخيفًا بقدر ما كان مرعبًا.
ومع ذلك، كانت السفينة الطائرة مثيرة للإعجاب حقًا. كانت قيمتها ثروة طائلة. حتى أغنى تجار المدينة لم يكونوا قادرين على شراء أصغر سفينة طائرة. ليس أنهم كانوا ليتمكنوا من ذلك حتى لو امتلكوا المال. فقط النبلاء وقلة مختارة كانوا يُسمح لهم بامتلاكها.
"كزافييه! كزافييه!!" دوّى صوتٌ بعيدٌ في أذني، جاذبًا انتباهي إلى شخصيةٍ مألوفةٍ تركض نحو السفينة. كان أخي، وقد رسمت ملامح وجهه ابتسامةً على شفتيّ. ابتسامةٌ تلاشت حالما ظهر رجالٌ مسلحون في ومضة.
لم يكونوا موجودين في أي مكان قبل لحظات، ثم ظهروا فجأة. كان أحدهم أطول قامة من أخي، وذراعه تلمع وهو يوجه له لكمة في وجهه.
صرخت "لا!" حتى آلمني حلقي. تناثر الدم في الهواء، وسقط أخي على الأرض متعثراً.
"أطلقوا سراحه!!" لم تصل صرخاتي إلى أحد. لقد قوبلت بآذان صماء بينما استمر الرجال المسلحون في الانقضاض على أخي مراراً وتكراراً.
ماذا يفعلون؟ هل... هل سيقتلونه؟ تجسدت أسوأ مخاوفي في ذهني، وازدادت صرخاتي علواً. علواً كافياً ليُثير رد فعل من أحد المسلحين.
"اصمتوا، وإلا سنقتله." لم يكن صوته أكثر من همس، لكنه وصل إلى مسافة بعيدة.
أردتُ أن أُعاتب الرجل على تهديده، وأن أقول له إنه لا يحق له قتل المدنيين الأبرياء، لكنني التزمتُ الصمت. كان برود صوت الرجل المسلح واضحًا لا لبس فيه. رنّت كلماته في أذني، ولم أجد سوى الصمت.
وبعد أن صدحت بكلمة أخيرة: "لا تقلق عليّ يا أخي! اعتنِ بوالدينا وبهذا المشاغب الصغير!"
انهمرت الدموع على وجهي عند سماع تلك الكلمات الأخيرة. لم أكن أعرف ما سيحدث، أو كيف انتهى بي المطاف هنا، لكنني لم أشعر بالراحة حيال ذلك. شعرت وكأننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.
توقف الرجال المسلحون عن الضرب المبرح واختفوا، تاركين أخي يواجه مصيره وحده. ظل يتلوى على الأرض لما بدا وكأنه دهر، ثم نهض على قدميه، ووجهه وقميصه ملطخان بالدماء.
"نحن نحبك يا كزافييه!" صرخ بصوتٍ أجشّ ومتألم. ارتجف جسده، ثم أطلق أنينًا، وتراجع، ولم يُدِر ظهره لي أبدًا. "ابقَ على قيد الحياة. أرجوك!"
وبعد بضع دقائق، اختفى هو الآخر.
وحلّ مكانه المزيد من الناس. قام رجال مسلحون بسحب روحين بائستين إلى سطح السفينة وألقوا بهما في الأقفاص المجاورة، وقد ارتسمت على وجوههم تعابير رضا مقززة.
كنتُ أرغب بشدة في لكمهم، لكن الملوك منعتني. بدلاً من ذلك، التفتُّ إلى السجناء الآخرين. لم تكن أعمارهم تختلف كثيراً عن عمري. كان من الواضح أنهم أيضاً قد أنهوا عملية الاختيار، وأن الملوك منحتهم قوةً ما - قوةً أدت إلى سجنهم، تماماً كما حدث معي. بطريقةٍ ما.
على حدّ علمي، لم يحدث شيء كهذا من قبل. كانت هناك قوى تُلوّن الكرة باللون الأحمر في الماضي، وكان حاملوها يتلقّون دروسًا إضافية من الجماعة، وكثيرًا ما كانوا يُدعون للانضمام إليها لتعميق معرفتهم وفهمهم لقواهم. لكن هذا؟ أن يُقتادوا قسرًا؟
كان ذلك جديداً. وكذلك كانت القوة التي صبغت كرة القوة بلون أسود كليلة بلا نجوم.
"ما الذي أيقظته بالضبط؟"
في مرحلة ما، صعد المزيد من الرجال المسلحين والساحر إلى السفينة. لم يلتفت إلينا أحد، حتى عندما كانت الشابة في القفص بجانبي تصرخ بصوت عالٍ، تنوح على موت عائلتها.
لقد قُتلوا. لماذا؟ لأنهم حاولوا حمايتها.
أعدمهم المسلحون في الحال. بسرعة وبلا رحمة.
لم يكترث أحد لصراخها، ولم يتفقدنا أحد بينما كانت السفينة الطائرة تغادر وتصعد إلى السماء.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
كأننا لم نكن موجودين أصلاً.
الفصل السابق