الفصل التالي
الفصل 26: البشر
كان هناك المزيد من الحركة في الشجيرات على يساري. ظننت في البداية أن هناك المزيد من الجنود، لكن سرعان ما تبدد هذا الظن عندما اندفعت امرأة ذات قرون كبيرة خارجة من الغابة.
صرخت بأعلى صوتها، وعيناها مثبتتان على الفتاة الصغيرة ذات القرون التي تشبهها تماماً. لكنها كانت عارية من السلاح، وسلاحها الوحيد هو صوتها.
لم يتردد الجندي الأقرب إليها لحظةً وهو يضربها. لم يقتلها، بل ضربها بمقبض سيفه الفولاذي على صدغها. فسقطت أرضًا، وجُرّت إلى الآخرين من شعرها.
صرخت الطفلة في رعب: "أمي!" حاولت أن تسرع نحو والدتها التي استعادت وعيها ببطء، لكنها دُفعت إلى الوراء.
ثم نظر الجنود إلى بعضهم البعض بطريقة جعلت دمي يتجمد في عروقي.
"لقد مر وقت طويل منذ أن كان لدي شخص مثلها." ضحك أحد الجنود الأكبر سناً، وارتسمت على شفتيه ابتسامة شهوانية.
مدّ يده نحو ثوب المرأة ومزقه، متجاهلاً شكاوى الجنود. لكنهم لم يحاولوا منعها. بل على العكس، أرادوا أن يتذوقوا طعمها أولاً. هذا ما اشتكوا منه – لا شيء غيره.
لم أستطع تحمل هذا الهراء أكثر من ذلك، فانطلقتُ في الهواء كالمجنون. دوّت صرخة الفتاة في أذني، ثم تبعتها صرخة المرأة وهي تستعيد وعيها. امتلأت عيناها بالدموع وهي تتخبط، لكن دون جدوى. أمسكها الجنود بينما شرع الجندي الأكبر سنًا في فعل ما بوسعه.
كانت يداه على المرأة، يمزق ثوبها. كان منغمسًا في مهمته لدرجة أنه لم يسمع الأصوات من حوله. حتى ضحكة الجندي الواقف جانبًا لم تُسمع.
تحوّلتُ إلى هنول بجانب الرجل الواقف على الجانب. انطلقت من فمي هديرة غاضبة خافتة قبل أن أُدرك ما يحدث، لكن الوقت كان قد فات. غطّت إحدى مخالبِي فم الجندي بينما أمسكت الأخرى النصل المتبلور الذي يقطع رقبة الهدف.
لقد هُزم الإنسان. تم تحديث تحول.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
إنها فعالة حقاً . ارتجفت، وغمرتني موجة من الرعب.
ثم سمعت صراخ المرأة، فنظرتُ لأرى سروال الجندي الأكبر سنًا منزّلًا إلى ركبتيه. حلّ الغضب محلّ الرعب، وعدتُ إلى هيئتي البشرية. ليس إلى زافيير، بل إلى الجندي الذي قتلته للتو.
اكتمل التحول في لحظة. لم يكن تغييراً كبيراً في الأساس، ومع ذلك كان هذا تحديداً ما أزعجني بشدة. كان الجندي أقصر مني قليلاً، وكان كتفه يؤلمه باستمرار، وكان هناك شيء ما في ساقه اليمنى لا يبدو متوازناً تماماً، لكن عضلات جذعه كانت أكثر تطوراً من عضلاتي. ليس أن هذا كان مهماً.
مددت يدي لأمسك بسيف الجندي الفولاذي، وانجذبت عيناي إلى الرجال الأربعة الذين كانوا يعتنون بالمرأة، والجندي السادس الذي ركل الفتاة ذات القرون للمرة الثانية. لقد استمتع بإيذاء الفتاة أكثر من اللازم. للأسف، لم أستطع فصل نفسي. أنا...
انسَ هذا الهراء.
حتى عندما استخدمتُ خاصية التحول لأتحول إلى كائن بشري آخر، بقي حزامي وحقائبي وأسلحتي المتبلورة المثبتة عليه معي. لذا استعدتُ إبرة من شجيرة سفاح الدماء وهرعتُ نحو الرجل الوحيد.
"يا رجل، هل تحتاج إلى بعض المساعدة معها؟" سألتُ، ومعدتي تتقلب بينما نظرت إليّ الفتاة بخوف.
التفت الجندي نحوي فجأةً، وخفت بريق الفرح في عينيه قليلاً. "ابتعد عني يا سيدريك، لست بحاجة إليك أيها اللعين!"
لم أدعه يكمل كلامه، وغرست شوكة "بلودلير" في رقبته.
"اصمتوا، أرجوكم!" كان صوتي خالياً من أي مشاعر. كنت سأُفاجأ لو لم أكن غاضباً إلى هذا الحد من جنود الإيرل. بعد كل ما فعلوه بي وببقية المختارين، استمروا في تعذيب الآخرين. لم أكن أرغب حتى في معرفة عدد الفظائع التي ارتكبوها قبل ذلك.
لقد استحقوا ذلك.
سقط الجندي على ركبتيه بينما تدفق الدم من رقبته كالنافورة. كانت عيناه متسعتين من الرعب والذهول، لكنني لم أعر الأمر أي اهتمام.
سألت الفتاة ذات القرون بلطف قدر استطاعتي: "هل يمكنكِ الابتعاد عن المشاكل يا صغيرة؟" لكنها صرخت فقط وتراجعت.
لم تتوقف عن الصراخ إلا عندما تحولت إلى وحش أزرق لزج ثم عدت إلى هيئتي البشرية زافيير - كان ذلك بسبب الصدمة أكثر من أي شيء آخر.
"أرجوك ابتعد عن المشاكل. بهذه الطريقة، أستطيع مساعدة والدتك."
لم تصرخ، لكن الخوف في عينيها ازداد. مع ذلك، أومأت الطفلة الصغيرة برأسها. لا بد أن ذلك كان له دلالة. وبالتأكيد كان كافياً بالنسبة لي.
استدرت وانطلقت في العمل، متحولاً إلى أقوى تحول متاح لي – هونول.
لا بد أن الجنود لاحظوا شيئًا ما، لأنهم نادوا بعضهم بعضًا، لكن أكبرهم سنًا صرخ في وجوههم. أجبرهم على إعادة تركيز انتباههم على المرأة المقاومة، وتأكد من تثبيتها بينما كان يستمتع.
اتضح أن ذلك كان خطأً فادحاً من جانبه. لم يرني قادماً سوى جندي واحد.
"هنول!" صرخ، لكن السيف الفولاذي في يدي كان قد بدأ بالفعل في أداء عجائبه، حيث قطع رأس الجندي الأكبر سناً قبل أن يتمكن من التسلل إلى أماكن لا ينتمي إليها.
ظهر النصل المتبلور الآخر في يدي الأخرى ذات المخالب، لكنني لم أستغل عنصر المفاجأة بالشكل الأمثل. أفلت هدفي المرأة وتراجع بسرعة كافية لتفادي النصل المتبلور. محاولًا تعويض خطئي، تحولت إلى أفعى أروك وقفزت نحو الرجل نفسه بعد لحظة. سقط السيف الفولاذي والنصل المتبلور على الأرض بينما اخترقتهما هيئة الأفعى.
اشتعلت النيران من العدم بينما كان يصرخ بشيء بلغة لم أسمعها من قبل، لكن أنيابي اصطدمت بالهدف حتى مع التهام النيران لي.
كان الألم حقيقياً، لكن الرضا الذي شعر به المرء عند قتل رجل لا يستحق حتى الوحل في وكر خنزير كان أكبر بكثير.
لكن للأسف، لم تنتهِ المعركة بعد. كانت النيران لا تزال تحيط بي، وكل ما رأيته هو إشعارات القتل ويد تمتد من خلال النيران.
قليلاً أكثر. مجرد قليل! وبخت نفسي واستخدمت زر تحول مرة أخرى.
الفصل السابق