الفصل التالي
الفصل 26: خطوة نحو النجاح
عاد ليام وإلسي إلى المنزل أخيرًا. كانت رحلة العربة صامتة في معظمها، حيث أبقت إلسي رأسها منخفضًا بينما كان ليام يحدق من النافذة، ويبدو أنه غير منزعج من أحداث اليوم.
كان التوتر الذي يحيط بإلسي واضحاً لا لبس فيه، لكن ليام لم يُبدِ أي نية للخوض فيه. لقد ظل هادئاً كعادته، منفصلاً ومتماسكاً.
مع مرور المساء، غابت الشمس خلف الأفق، فأضفت على المنزل وهجاً دافئاً لطيفاً. مرّ العشاء سريعاً، ولكن على عكس عادتها، كانت إلسي هادئة في معظم الوقت، ولم تبذل سوى محاولات بسيطة لملء الصمت بحديث متكلف.
لم يضغط ليام عليها، بل اختار التركيز على وجبته، وكان يومئ برأسه من حين لآخر لكنه لم يبادر أبداً إلى طرح أي موضوع.
في وقت لاحق من تلك الليلة، وبينما ساد المنزل صمت عميق وهادئ، بدأ ليام روتينه المعتاد. على مدار الأسابيع الماضية، اعتاد التدرب حتى وقت متأخر من الليل، مستغلاً الهدوء لصقل مهاراته دون إزعاج.
كانت هذه الليلة مميزة؛ فقد انتهت أيام راحته، وحان الوقت أخيرًا لبدء المرحلة الثانية من التنفس القرمزي.
وبينما كان يستعد للخروج من غرفته، سُمع طرق على الباب. توقف للحظة، متفاجئاً. "من قد يكون مستيقظاً في هذه الساعة؟" فكر.
اقترب وفتح الباب، فظهرت إلسي واقفة هناك، تبدو مرتبكة قليلاً، ويداها تمسكان بعصبية بحافة قميص نومها.
"مرحباً ليام... هل كنت ذاهباً إلى مكان ما؟" سألت إلسي، وكان صوتها يحمل مزيجاً من التردد والفضول.
أجاب ليام بنبرة هادئة وغير مبالية: "كنت ذاهباً للتدريب".
قالت إلسي، وقد بدت وكأنها تتقلص قليلاً: "أوه... إذن... ربما يجب أن أترك هذا لوقت لاحق."
أجاب ليام وهو يهز كتفيه: "يمكنك قول ما تريد قوله الآن. فقط اختصر. ليس لدي الكثير من الوقت."
أومأت إلسي برأسها ودخلت، وقد احمرّت وجنتاها قليلاً. أشار إليها ليام بالجلوس على حافة سريره، فامتثلت وجلست بظهر مستقيم، بدا عليها التوتر بوضوح. بقي هو واقفاً، متكئاً على الحائط، وذراعاه متقاطعتان وهو ينتظر.
"إذن، ما الذي كنت تريد التحدث عنه؟" سأل ليام أخيراً، قاطعاً الصمت.
بدأت إلسي حديثها بصوتٍ يكاد يكون همساً: "أردتُ أن أشكرك على ما فعلته اليوم... مع التوائم الثلاثة".
ظل تعبير ليام غامضاً، وعيناه مركزتان لكنهما شاردتان. سأل بصراحة: "هل هذا كل شيء؟"
"حسنًا... هناك المزيد،" اعترفت إلسي وهي تعبث بأصابعها. "الحقيقة هي أنهم يزعجونني منذ فترة. أنا فقط... لم أخبر أحدًا. ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بمفردي، لكن... اليوم جعلني أدرك أنني لا أستطيع."
أطلق ليام تنهيدة خفيفة، ودفع نفسه بعيدًا عن الحائط. "إلسي، أفهم لماذا تخبريني بهذا،" بدأ بصوت منخفض وحازم، "لكن أفضل الأشخاص للتحدث معهم عن شيء كهذا هم والداكِ."
سيعرفون كيف يتعاملون مع الأمر أفضل مني بكثير. سيقدمون لك الدعم والتوجيه الذي تحتاجه.𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
توقف للحظة، ونظر إليها مباشرة في عينيها، ثم تابع قائلاً: "أما بالنسبة للتوائم الثلاثة، فلا تقلقي بشأن قدومهم إليّ. فأنا قادر على حماية نفسي".
كان في صوته نبرة حادة، شيء من الحزم والعزم، كالسيف المسحوب من غمده. "إذا أصبحوا مشكلة، فسأتعامل معهم."
كانت كلماته بسيطة، لكنها حملت ثقلاً جعل إلسي تشعر بالاطمئنان والإحباط في نفس الوقت.
قال ليام وهو يستدير نحو الباب: "إذا كان هذا كل ما أردت التحدث عنه، فسأذهب الآن. وأرجو منك إغلاق الباب برفق عند مغادرتك."
بعد ذلك، خرج ليام واختفى في ظلال الردهة، تاركًا إلسي وحدها في غرفته. أطلقت تنهيدة عميقة وانهارت على سريره، ودفنت وجهها في وسادته.
"لماذا عليه أن يكون رائعاً ومحبطاً في نفس الوقت؟" تأوهت في القماش، وكان صوتها مكتوماً.
انقلبت على جانبها، وحدقت في السقف، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها رغماً عنها. "لكن... أعتقد أنه محق"، همست. "سأتحدث مع أمي أو أبي بشأن ذلك... ربما يعرفان ما يجب فعله."
وبعد أن وضعت هذه الفكرة في ذهنها، نهضت، وألقت نظرة أخيرة حول غرفة ليام قبل أن تتجه نحو الباب. ترددت للحظة، ثم ابتسمت.
"شكراً لك يا ليام"، همست بهدوء، قبل أن تنزلق للخارج وتغلق الباب خلفها بهدوء، تماماً كما طلب منها.
دخل ليام أخيرًا غرفة التدريب، وكان الصمت يخيم على المكان، لا يقطعه سوى أنفاسه المنتظمة. كان هذا ملاذه، المكان الذي يستطيع فيه تجاوز حدوده دون أي مقاطعات أو مشتتات. لم يكن يتدرب الليلة فحسب، بل كان يُعدّ نفسه للمرحلة التالية.
أخذ ليام نفساً عميقاً، وجلس في وضعية التأمل، واضعاً ساقاً فوق الأخرى ويديه على ركبتيه. أغمض عينيه، تاركاً العالم من حوله يتلاشى حتى لم يتبق سوى دقات قلبه المنتظمة.
«بحسب ليورا، فإن حالة الفرن تتطور بناءً على مرحلة الاشتعال، لكن شدتها أكبر بكثير»، فكّر وهو يردد كلماتها في ذهنه. «الأمر لا يتعلق فقط بالوصول إلى الغموض، بل بالسماح له بالتدفق، والاحتراق بحماسة أكبر».
بدأ بدخول مرحلة الاشتعال المألوفة، مما سمح للغموض بداخله بالتحرك، وتسخين جوهره كما لو كان يشعل شعلة صغيرة.
انتشر الدفء في أطرافه، مُحيطًا إياه بدفءٍ مُريح. لكن هذه كانت مجرد البداية. كان عليه أن يتجاوز ذلك، أن يتخطى الدفء اللطيف إلى شيءٍ أشدّ ضراوة.
مرت دقائق، وتشكلت حبات العرق على جبينه، وتوترت عضلاته وهو يحاول استمالة روحه. ازدادت برودة الغرفة من حوله كما لو أن الهواء نفسه ينجذب نحو الحرارة المتصاعدة داخله.
كان يشعر بالضباب يتصاعد، متلهفًا للانفجار لكن سيطرته تكبحه. لم يكن الأمر سهلاً؛ فكل نفس كان أشبه باستنشاق نار، وكل زفير مشبع بالجمر. لكن هذا الانزعاج كان دليلاً على أنه يقترب.
«حالة الفرن...» ركّز ليام، متخيلاً ألسنة اللهب وهي تشتدّ، تتغذى على الهواء، وتزمجر بقوة. أصبح تنفسه أكثر انتظاماً، فكل شهيق يسحب المزيد من الضباب، وكل زفير يطرد الشوائب.
شعر بالتحول، بتدفق مفاجئ مع تحول الدفء إلى حرارة حارقة انتشرت من أعماقه إلى كل جزء من جسده. شعر وكأن حممًا بركانية منصهرة تتدفق في عروقه، حرارة شديدة، تكاد لا تُطاق، تهدد بإغراقه.
ثم فجأة، شعر بها – انفجار مفاجئ وشديد. فتح عينيه فجأة، واشتعل جسده بهالة قرمزية، وخيوط من الضباب الأحمر تدور حوله مثل جحيم صغير.
نهض ببطء، يشعر بالقوة في أطرافه، وبالقوة تنبض تحت جلده. لقد فعلها. لقد دخل حالة الفرن.
أخذ نفساً عميقاً، وتوقف لحظة ليقيّم تدفق الضباب الذي يجري في جسده، مقارناً إياه بما كان عليه عندما كان في مرحلة الاشتعال. كان أكثر جموحاً، وأقل تسامحاً، لكن كانت له قوة لا لبس فيها.
لم تكن الطاقة تشع للخارج فحسب، بل كانت تنبض، كما لو أن كل نبضة قلب تغذي النيران التي ترقص حوله. كان هناك ضغط شديد الآن، ثقل يتطلب منه تركيزه الكامل للسيطرة عليه.
«إنها أقوى... أقوى بكثير»، فكّر ليام مندهشاً من القوة الهائلة. «لكنها أيضاً أقل تسامحاً. خطوة خاطئة واحدة، وسأحرق نفسي من الداخل إلى الخارج».
مدّ يده، فاستحضر لهيبًا صغيرًا في راحة يده. رقصت النار، أكثر سطوعًا وتوهجًا من أي وقت مضى، مستجيبةً بشغف لإرادته. تحكّم بها، يراقبها وهي تتحول من جمرة متذبذبة إلى لهيب ثابت، مختبرًا حدود سيطرته.
على عكس مرحلة الإشعال، حيث كانت النيران هادئة وسهلة التوجيه، تطلبت حالة الفرن اهتمامًا مستمرًا. بدا الأمر كما لو أن للنار إرادة خاصة بها، تتحدى قدرته على السيطرة عليها.
وبدفع نفسه أكثر، حاول القيام بمناورات أكثر تعقيداً، فنسج اللهب بين أصابعه، وشكّله على هيئة كرات صغيرة تحوم في الهواء. شعر بتدفق هائل من القوة، وإحساس طاغٍ بالإمكانات.
«هذا... هذا لا يُصدق»، فكّر وهو لا يستطيع كبح ابتسامة خفيفة. ولكن حتى وهو يستمتع بهذه القوة الجديدة، شعر بالحرارة تتسلل إلى جلده، ذلك الحرق البطيء الخبيث الذي أنذره بثمن حالة الفرن.
أصبح تنفسه متقطعاً، وتدفق العرق على وجهه، وشعر بالحرارة تبدأ في حرق جلده من الداخل. كل حركة كانت ترسل إليه صدمات من الألم، تذكيراً له بأن هذه القوة لم تكن بلا ثمن.
ضغط على أسنانه، رافضاً أن يدع الألم يشتت تركيزه. قال لنفسه، وعزيمته لا تتزعزع: "أحتاج إلى المثابرة... لفترة أطول قليلاً".
بجهد أخير، أعاد اللهب إلى داخله، مجبراً إياه على الهدوء والخضوع. خفتت هالة حضوره، وانحسر الإحساس بالحرق، فبقي واقفاً هناك، يتنفس بصعوبة، لكنه منتصر.
لقد تمكن من السيطرة على دولة الفرن، وإن كان ذلك بصعوبة بالغة. لكن التجربة أوضحت له أمراً واحداً – وهو أن هذه المرحلة الجديدة ليست شيئاً يُستهان به.
"هذا يكفي لهذه الليلة،" تمتم ليام وهو ينظر إلى يديه المرتجفتين، وقد بدأت آثار الحروق الخفيفة بالتلاشي. "لكنها بداية."
الفصل السابق