⟦1 thổ «آه.»
باءت محاولة أنجليكا الأخيرة للنهوض من السرير بالفشل تماماً كصويباتها السابقة. توافرت أسباب كثيرة لعدم مغادرة ذلك الفخ الوثير. بدت وسادتها الحجرية الجديدة مريحة للغاية لدرجة ألصقت رأسها بها تماماً. حين كانت عفريتاً لم يهمها كثيراً ما اضطجعت عليه طالما كان ليناً، لكنها بصفتها جنيّة الآن قدرت رقبتها ذلك الدعم الإضافي. حتى الآن في هيئتها البشرية بدا الأمر كأن وسادة هبطت من السماء قد تشبثت بمؤخرة رأسها.
فضلاً عن ذلك، قيدها جسدياً إلى حد ما شيروب الذي قرر التمدد عرضاً على قدمها دون أن تبدو جلسته مريحة البتة. أمضى فعلاً معظم الليل في سريره الحجري الخاص، لكنه تماماً كقط ترك تلك الراحة ليستلقي في أغرب وضعية يمكن تخيلها. وفوق كل ذلك، شعرت ببعض الإرهاق إذ لم تحظ بنوم جيد لتتقلب وتدور بسبب الأحلام الغريبة الناجمة عن مغامرات اليوم السابق. لكن العامل الأساسي وراء فشلها حتى الآن في النهوض وبدء يومها كان بسيطاً: لقد كانت مكتئبة.
لم تكن الحالة النفسية مفهوماً غريباً عليها، إذ قضت الجزء الأكبر من العام الماضي مصابة بدرجات متفاوتة من الاكتئاب مما أدى إلى خلل تنفيذي واعتزال مجتمعي. ومنذ أن تحولت إلى شيطانة فافرت الدافع الروتين على نفسها بالأوامر، زال اكتئابها شبه تماماً وانحدر المرض العقلي إلى قاع وعيها الباطن. لكنه عاد بكامل قوته صباح اليوم ليصبح أحد أسوأ حالات الشلل التي خبرتها منذ فترة طويلة.
تعلق الكثير من ذلك بالأحداث الأخيرة. كادت تموت مجدداً. رآها أتون المعركة وعزمها على الفوز تجتاز المحنة، وبما أنها أُرسلت إلى الجحيم فوراً بعد ذلك فلم تتسنى لها قط فرصة استيعاب الأمر حقاً. وفوق هذا لم يسر تطورها كما تمناه قلبها. نعم، عزا الكثير من ذلك إلى جهدها الخاص، فقط قطع خطوات عظيمة في تقبل الخلل الذي أضحت عليه. بدا طريق العلاج واضحاً أيضاً، لكن ذلك لم يمنعها من التفكير فيما كان يمكن أن يكون.
ثم… وُجدت السعادة أو انعدمت. كمن يعاني أعراض الانسحاب من مخدر، أراها السعادة الإدمانية التي سرقتها كم كانت بعيدة المدى في حياتها بعد. والآن إذ تلاشت كل ذرة أبراحت تلك الهوة وحدها. وفي محاولة لعلاج ذلك جربت أمرين: أنجليكا، كوني سعيدة. وأنجليكا، توقفي عن الاكتئاب.
[مقاومة الأوامر المستوى ٧]
[ازدياد العناد]
كل ما فعله الاثنان هو جعل التزام الأوامر يلحق بها عذاباً يتضاعف أضعافاً مضاعفة كل ثانية نظراً لعدم طاعتها. هكذا تبين أنه بينما يستطيع الأمر المسمى جعلها تفعل أي شيء جسدياً، فإنه لا يؤثر على المشاعر. ورغم معقولية ذلك وبعثه شيئاً من الراحة لكون المحضر لا يستطيع فرض أمر فظيع عليها عبر ذلك السبيل، أثبتت قدرتها القوية عادة عجزها عن إسنادها. حسناً، أثبت الأمر على الأقل أن الاكتئاب لم يكن شيئاً يستطيع البشر تشغيله وإطفاؤه كما يدعي من يخلو منه أحياناً.
«توقفي عن الحزن فحسب.»
لفعلت لو استطعت! وبما أن هذين الأمرين كانا مستحيلي الطاعة جوهرياً، فلم يمنحاها حتى نسبة مئوية كاملة من التقدم في رفض الأوامر حين دفعت بهما بعيداً. أما ما ظل يتسلق باطراد فهو مقاومة الأوامر. راقبت النسبة ترتفع بثبات طوال الدقائق القليلة الماضية رغم ركل أوامر المشاعر تلك نحو الرصيف. لقد تباطأت قليلاً مقارنة بالسابق مما جعلها تفترض أن طريقة التدريب نفسها المطبقة مراراً تقدم نتائج أسوأ بمرور الوقت، وهو ما يفسر عدم حصولها على أي خبرة تشكل في هيئتها البشرية الأساسية بعد الآن.
لم تتحقق أبداً حقاً مما إذا كانت الهويات البشرية الأخرى ترفع الرقم، لكنها بالتأكيد لم تكن في مزاج يسمح لها باختبار ذلك حالياً. أما الأمر الذي كانت تقاومه حالياً فلم يكن سوى أمر خطة حياتها الثابت أبداً. وبما أنها كانت بقرة سرير تتمدد بكسل دون إحراز أي تقدم نحو أي شيء بناء على الإطلاق، فقد اعتبر أنها تتحدى وألحقت بها التزام الأوامر. بلغت الكمية خفة شديدة وبالكاد كشفت عن نفسها مقارنة بالتلاعب الفاشل بالعمشاعر، لكنها ظلت ملحوظة كصداع ضعيف لكنه مستمر، مما لم يخدم سوى جعلها تشعر بسوء أكبر.
وارتفعت بانتظام طفيف بمرور الوقت. إن تركت دون رقابة فمن المرجح أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تؤثر عليها حقاً، إذ يُفترض أن تأخذ خطة حياتها طوال عمرها تقريباً بعد كل شيء. ربما احتجت إلى تعديل الأمر للسماح بمزيد من الاعتبار في رعاية الصحة النفسية، لكن محاولة إخراجها من السرير لم تكن خاطئة تماماً في الوقت ذاته. ربما كان النهوض وفعل شيء أفضل ما يمكنها فعله، وكيفية تجاوز هذا والعمل على تحسين صحتها النفسية.
كانت تعرف ذلك، وتعرفه حقاً، لكن اللعنة… كان الأمر صعباً. ومما يزيد الطين بلة أنها عرفت الحل السريع للشعور بتحسن: امتصاص السعادة. استطاعت الذهاب لإيجاد شخص عشوائي يمر بيوم جيد واستعارة القليل لنفسها. أو استطاعت استغلال شريكها والاتصال بغوك وطلب موعد خروج آخر واستنزافه حتى الجفاف. لكنها اضطرت لرفض جميع الأفكار على هذا النحو تماماً. وإلا فعندما تصبح أكثر إدماناً، ستتحول كلياً من شيطانة إلى مصاص دماء سعادة يجوب مهاجمة غرباء عشوائيين ويسرق مشاعرهم في منتصف الليل.
ستكون تلك نهاية إنسانيتها حقاً. تأوَّهت أنجليكا حين اهتز هاتفها، إذ أمسكت به بيدها منذ آخر مرة تفقدت فيها رسائلها. شكّل ذلك يقيناً المساهم الأكبر في مطالبة اكتئابها باهتمامها مرة أخرى. تفقدت المرسل لتؤكد شكوكها، مما صنع كوكتيلا فاتناً من الشعور بالذنب والقلق والغيظ يعقد في معدتها: أمٌّ.
«أنجليكا، لا تخبريني أنك تتجاهلينني مجدداً.»
كانت تلك الأحدث في سلسلة من ست رسائل صباح اليوم، فوق سبع عشرة أخرى من اليوم السابق التي لم ترد على أي منها بعد. كانت أنجليكا لترد بصدق، لكنها كانت مشغولة بعض الشيء بالأمس، ولم يحظ الجحيم باستقبال رائع تماماً. وكلما قرأت الرسائل أكثر زاد صعوبة الرد. وُجد سيل من الأسئلة من الأم تسأل متى ستكون ابنتها مستعدة للقاء. وحيث يمكنهما الذهاب. ومع مرور الوقت تحولت الاقتراحات إلى مطالبات بتعليقات.
واعتباراً من صباح اليوم امتزجت بكونها عدوانية سلبية وعادية للغاية بشأن مدى فجاجتها لعدم الرد وقسوتها لجعل والدتها تقلق مجدداً، لا سيما بعد أن فتحتا باب الحوار مرة أخرى. تباً لك أيتها المرأة، اهدئي، لقد مر يوم واحد فقط! هذا ما أرادت صراخه بيأس، لكنها افتقرت للجأة بحق. لم تعنَ كل قيمة شيوطانها شيئاً عندما تعلق الأمر بمواجهة هذه الخصم. جعلها تتساءل عما إذا اتخذت القرار الصحيح بالاتصال من الأساس، مشككة فيما إذا كان الأمر يستحق حتى محاولة إعادة بناء علاقتهما.
ومما يثير السخط أنها أرادت ذلك ولا زالت، وحتى إن لم ترد فبدا أن كورتيسيا لن تدعها وشأنها حتى لو اتخذت ذلك الخيار.
«أأحتاج للنزول إلى هناك يا أنجليكا؟»
جحيم محرق! حسناً، إن لم يكن لشيء آخر، كفى تفجير الانزعاج القلق هذا لهزها منتصبة ودفعها للخروج من تقوقعها. لأن هذا كان شيئاً وجب عليها إيقافه فوراً. ستبدو مجيئ أ أمها إلى شقتها في وضعها الحالي كارثة. لا النظافة، لم تكن تلك هي المشكلة بعد الآن. بل تفشى نتن الشياطين والمحضّرين في كل مكان، بمعناه الحرفي والمجازي. استطاعت تعطيل مجال الردع المرئي مما سيساعد في إزالة المشكلة الواضحة.
لكن إن دخلت المرأة فهناك لافتة مضيئة ضخمة على شكل دائرة استدعاء معقدة على أرضيتها رفضت الاختفاء. لذا وجب عليها إبعاد أمها بأي ثمن. أو… أكان عليها ذلك؟ ربما كان الأفضل الاعتراف فحسب، وإنهاء هذه المهزلة، وإلقاء نفسها على رحمة أمها وأمل بقاء رابط عائلي كاف لكي لا تنتهي بالتبرؤ أو التشريح أو الموت.
إن صنعت وجهاً معذبأ بما يكفي وتوسلت على غرار: «ساعديني يا أمي!»
ربما يكفي ذلك لخروج كل شيء في العلن وحل الأمر بسلمية. تُه، لا تبّاً! كان ذلك… ذلك شيئاً ستفعله أمها. لعنت أنجليكا خبثها المتزايد الذي جعلها تفكر في أمور تلاعبية مماثلة. ربما سار الأمر بصورة سليمة بتلك الطريقة، لكن المخاطرة فاقت الحد بكثير. وبصراحة انعدمت الثقة أو الاحترام المتبادلين بينهما لتفجير قنبلة مماثلة. احتفظت أمها بالقدر نفسه من الأسرار إن لم يكن أكثر، ولم ترضَ قط بإحاطة ابنتها علماً بأي منها.
وُجدت أسباب وجيهة بالتأكيد، بلى لكن اللعنة إن لم يشعر الأمر بالانقسام. إن وُجد أمل في خروج حياتهما المخفية إلى النور، فاحتاجتا أولاً لإصلاح علاقتهما لتكونا أماً وطفلة حقيقيتين تستطيعان الاعتماد على بعضهما حقاً. ومهما صعب على أنجليكا الاعتراف، تاقت إلى ذلك الاتصال أكثر وللحصول على أم داعمة مجدداً، أكثر مما أرادت دعم محضّر خبير لإرشادها عبر الجانب الخارق للطبيعة.
ولأن السر تطلب حفظه، أتى السبب الرئيسي لاكتئابها المتفوق على كل ما عداه. احتاجت لاكتساب تزوير الهوية قبل أن تستطيع لقاء أمها. حتى صباح اليوم لم تنقر تلك الحقيقة حقاً. نعم، عرفت أن أمها محضّرة، وأن المحضّرين استطاعوا على الأرجح استطلاع أي شخص وكل شخص عبر شياطينهم المقيدة. لكن بطريقة ما لم يربط عقلها الأمر بعد باحتياجها لمثل هذا الحرص الشديد حول أمها في هيئتها البشرية، المرأة التي عرفتها وانفتحت عليها طوال حياتها.
احتمل بشدة ألا تستخدم كورتيسيا عين الاستطلاع عليها قط، لكن المرأة بدت متطفلة لدرجة عجزت معها عن كبح نفسها تماماً. وفي الواقع، وُجد احتمال كبير لقيامها بذلك طوال حياة أنجليكا. لا عجباً في حرصها الدائم على التقاط الدقائق. أحياناً عرفت المرأة حتى مرض ابنتها قبل أن تدرك هي ذلك. ربما ظهر ذلك كحالة حالة. خططت أنجليكا للحصول على تحسين تزوير الهوية للتشكل قريباً بغض النظر عن أي شيء.
لكن فقط بعد التلوين التلقائي لتتمكن من العودة للغوص في الفن. وكان ذلك السبب الأكبر لهبوط مزاجها. سيتعين عليها إرجاؤه مجدداً. وقبل هذا الإدراك خططت لقضاء اليوم في الرسم بكثافة في متجر ميرلينا بقوتها الجديدة، عارضة رحلة ميرلينا إلى أرض غريبة تصنع فيها صديقة غريبة لكنها محبوبة، مرسومة بالألوان بصول سليمة للمرة الأولى! ستشكل تلك قفزة هائلة في جودة القصة المصورة لامتلاكها القدرة على منحها عناية أكبر مع وقتها المحدود المكرس لها.
للأسف تعين تعليق ذلك، وأصابها ذلك بصلابة حقيقية. لقد عملت بكد كعفريت لتوفير المهارة، وهذا كثير بالنظر لكون مؤخرتها شكلت chunk ضخماً من جسدها ككرة نفخ. لكن رغم ذلك واصلت الأمور اعتراض الطريق. أطلقت تنهيدة عميقة ثم قامت بأفضل تحول صحي لإخراجها من كبوتها بعد. يجب أن أتوقف عن التفكير فيما لا أستطيع فعله، وأن أركز على ما أستطيع فعله. تمثلت الخطوة الأولى في الرد على أمها.
إن لم تحظ المرأة برد قريباً، فهناك احتمال كبير لتنفيذ تهديدها. ومما يثير السغي استفرغت عاصفة مشاعرها كلمات حادة على لوحة مفاتيحها لفترة. لذا حُذفت تلك وجربت مجدداً من الصفر برأس أبرد. وبعد بضعة تعديلات أخرى أرسلتها على مضض.
«عذراً يا أمي، استيقظت للتو. كنت بالخارج بالأمس ولم تتوفر لي تغطية جيدة. لا أحاول تجاهلك، لكني سأكون مشغولة لبضعة أيام أخرى. سأعلمك حين أستطيع اللقاء. أتطلع إلى ذلك.»
أضافت تلك الكذبة الواخمة لجعل الرسالة الأخيرة تبدو أقل عدوانية إجمالاً، لكن نأمل أن تضع حدوداً واضحة مع تقديم جدول زمني معقول.
«حسناء، أنا آسفة. أنت تعرفين كيف أكون. لكن لا تجعليني أنتظر طويلاً من فضلك.»
تبّاً، أُرسلت تلك الرسالة بسرعة فائقة. أكانت المرأة تحدق في هاتفها فحسب؟ كان يوم عمل، وكانت إحدى أكثر الشخصيات نفوذاً في المدينة، لكنها تعاملت مع دراما عائلتها وقلقها أيضاً؟ أرادت نوعاً ما سؤال الأذن العرافة للاستفسار عن حالة أمها وأفعالها، لكنها قررت أن المضي قدماً برأسها الافتراضي أفضل لجعله يشعر بتحسن بصدق. نأمل أن يشتري لها ذلك بضعة أيام أخرى. لذا حان وقت جرد المخزون.
دي جي إس، كم يمكنني رفع مستوى حالياً؟
[أترغب في إنفاق 633 جوهراً للوصول إلى الجني المستوى ٣؟]
نعم.
[الجني المستوى ٣]
عظيم، جلبها ذلك إلى ثماني نقاط قدرة واحتجت إلى عشرة إجمالاً. تباً، لو أنها لم تبدد واحدة على مهارة القمع البغيضة لتواجدت في حال أفضل بكثير. ومع ذلك لم تكن مهمة هائلة. بتفقد شاشتها احتاجت إلى 369 جوهراً للمستوى ٤، وهو ما ينطلق من المنحنى الأسي — الألطف بكثير كجني مقارنة بعفريت — ليضعها حول أربعمئة وتغيير للمستوى ٥. احتاجت لحوالي 780 في بضعة أيام، وبدا ذلك ممكناً إن التزمت حقاً.
باستثناء… آه، بالطبع… زنمون! نعم، لا زالت تحت العقد مع فيستال. ربما لم تحتج للتوتر إطلاقاً بشأن هذا. لن يفاجئها إن جلب لها جهدها في تطهير النبع الخبيث وتأمين منجم أحجار الرون ألف جوهر على الأقل. أو ربما علقت آمالاً أكثر من اللازم. مع ذلك، شكلت نقطة بداية جيدة. لذا حان وقت زيارة أصدقائها المحضّرين. حسناً… بعد أن تمكنت من إنعاش نفسها قليلاً أكثر.]