ما هذا الشعور الجحيمى بحق الملعون؟ أهذا... شعور بالسعادة؟ شعور بالحنين تقريباً. كدفء غاب عن حياتها طويلاً. منذ أن تحولت إلى شيطانة والأمور تسير نحو الأفضل عموماً. وربما سمت بعض الأيام منذ ذلك الحين أياماً سعيدة. لكن لم يشبه أي منها هذا. يشبه الأمر شعوراً خافتاً بالنشوة التي تغمرها عند الارتقاء برتبتها الشيطانية. لكنه أكثر استقراراً. ويستمر إلى ما بعد ثوان معدودة اعتادت عليها.
ربما كان مقدراً له أن يتلاشى بثبات. أو ربما بسبب أفكارها المتضاربة كانت السعادة تتضاءل أوقية بعد أوقية. كان عليها أن تشعر بالسوء حيال هذا. بالسوء الشديد. بينما عيناها على الأرجح تتوهجان. فقد غك بصيقه بعض بريقه. لكن لثانية واحدة فقط.
قال: "لقد إنعشتك حقاً!".
كان هو أول من علّق.
قالت: "نعم، إنه، اممم، ليس سيئاً. كيف تشعر أنت؟".
على الأقل وسط حالتها المحفزة تلك. ما زالت قادرة على الشعور بالقلق.
طمأنها قائلاً: "أوه، أنا بخير. بصراحة، لا أشعر حقاً بسعادة أقل. ربما لثانية خاطفة وُجد شيء من الفراغ الغريب. لكنه زاد الآن! وعلى أي حال، لقد تسنى لي مساعدة صديقة. لذا فهذا يجعلني أكثر سعادة!".
اللعنة، إنه حقاً ينبوع لا ينضب. لذا، مؤكد أنه لن يمانع لو خدمت نفسها بجرعة أخرى. أجل، قليلاً فقط... لا، توقفي. قلت توقفي. أنجليكا، توقفي!
[قُبل الأمر قسراً | العقد الحالي: اكففي عن أفعالك فوراً]
لم يقتصر الأمر على إعطائها أمراً مسماً لإجبار يدها الممتدة على التوقف. بل يبدو أنها استخدمت الأمر على نفسها لا شعوريا أيضاً لمزيد من القوة. بل تراجعت جيلك خطوة عن غك لتخرجه عن نطاق متناول ذراعها تخفيفاً للإغراء حتى يهدأ.
[اكتمل العقد]
[رتبة المستدعي: مبتدئة المستوى 2]
هه، يبدو أن إيقافها عن ذلك السلوك الشبيه بمدمني المخدرات يستحق مستوى. لستحق الأمر الاعتبار بوصفه أسلوب تدريب فعالاً لو لم تكن الأفعال ترعبها تماماً. لا، كان عليها ختم هذه المهارة الآن قبل أن تصبح مشكلة حقيقية. لكن حقاً، أكان الأمر بهذه الأهمية لتشغل بملكا؟ سيكون كل شيء على ما يرام وسيُحل تلقائياً. اللعنة، لا! كانت تلك السعادة هي ما يفسد قدرتها على التفكير السليم. بنفس اقتحام الحقد.
لم تكن تطرح نقاطاً خاطئة لكنها احتاجت ذهناً أصصف.
طلبت جيلك: "دعينا، اممم، نواصل التجوّل، إن كان هذا يناسبك".
احتاجت إلى التركيز على أمور أخرى وترك نشوة السعادة تتبدد حتى تصبح أفكارها عقلانية مجدداً. لذا واصل الاثنين نزهتهما لفترة من الوقت. ويا له من أمر صار أكثر تحفيزاً فجأة. من قبل، بدا كل شيء ساحقاً بعض الشيء. لكن بمجرد أن استقرت حقيقة الجحيم، تأقلمت أنجليكا بسرعة. والآن مع ذلك، بدا وكأنها تنظر إلى المكان بعيون جديدة. معجبة بكل تفصيل فيه. العمارة المكررة غريبة الأطوار المصنوعة في الغالب من الحجر.
ولكن أيضاً من العظم والمعادن والبلورات. وأي شيء يمكنه مقاومة الحرارة. على عكس مدينتها التي بدت كأنها تصبح أكثر رتابة وتماثلاً مؤسسياً مع كل سنة تمر. حمل كل مبنى شخصية متميزة مظهراً شغف من أخلده. أعجبت بكل شيطان في تفردها. ملتقطة صوراً ذهنية للكثيرات منهن لإلهامهن لشخصيات مستقبلية تظهر في متجر مرلينا. مع تعديل تشابهاتهن بالطبع. وقد صادفتا متجراً آخر لم تستطع إلا الهروع إليه وتفقده.
متجر يبيع الوسائد الحجرية التي وجدتاها في مكتب خدمات الشياطين. ربما كانت السعادة هي ما يحارب بخلها المعتاد. لكنها اشترت ثلاثاً منها دون تفكير ثان. كل واحدة تأتي بشكل مختلف. واحدة لتكون وسادة. والأخرى كوسادة لكرسي مكتبها. نظراً لأن مؤخرتها الهزيلة نادراً ما توفر أي راحة. والأخيرة سرير قطط لشروب.
[خسارة 40 جوهراً]
بدا ذلك رخيصاً. لكنها حصلت على خصم مقابل الشراء بالجملة من زوج وديء للغاية من الأجنحة الطائرة المصنوعة من الغاز. لسبب ما يبيع كائن غير مادي راحة ملموسة لم يكن مفهوماً. لكن، مهلاً، لقد أديان عملهما جيداً على الأقل.
[المعدة الثانية المستوى 4]
[زيادة الحيوية]
[زيادة توافق المجاعة]
كانت المرة الأولى التي تستخدم فيها المهارة دون حشر العناصر في حلقها مباشرة. مستخدمة تكلفة نقاط المانا بدلاً من ذلك. إذ لا توجد طريقة لحشرها في خرطومها. لحسن الحظ، لم تكن باهظة التكلفة سحرياً. وبدو أن التجربة الجديدة استحقتا مستوى. استهلكت الوسائد الحجرية كل المساحة المتبقية أساساً. وستشعر بالتمدد لولا المستوى في توقيته المناسب. مع ذلك، فقد كن يستحقبن العناء وسيعملن تذكارات عملية من رحلتها أيضاً بدلاً من شيء تافه يستقر على رف للأبد لتُلقى عليه نظرة في مناسبة ما وربما يستدعي ذكرى دافئة.
لأن الجحيم امتلأ بالكثير من تلك الاشياء أيضاً. بضائع مولتوكاي الوفيرة. ربما لشياطين من مناطق أخرى. هذا، أو أن أنجليكا لم تستطع حقاً معرفة الغرض من تلك الأشياء. ليس أنها مكثت طويلاً أمام أي واجهة متجر.
[مقاومة الحرارة المستوى 20]
[زيادة الحيوية]
[توافق الجحيم المتوهج]
تبدد الجزء الأكبر من ذروة سعادتها بينما حدقت هي وغك بإجلال عن قرب في مقر فيتير. اليد المنصهرة العملاقة في وسط المدينة. حتى على الرغم من المستويات، بدا الأمر وكأنها تقف بجوار مدفأة مرفوعة للحد الأقصى. أو ربما على حافة بركان. وتعيش بعض الشياطين هناك؟ يا للرعب! لقد كان الأمر مخصماً حقاً.
قالت: "إذن ما الذي ستفعله بعد ذلك يا غك؟".
على الرغم من رحيلهما المحتوم، لم تستطع إلا الفضول بشأن ما ينتظر صديقها. وما كانت ستفعله هي الأخرى لو كانت أي شيطانة أخرى.
"أبحث عن كوخ؟".
قال: "نعم، حسناً، ربما".
بدا غير متأكد.
"أظن أنني سأحاول أولاً الانضمام إلى طائفة. أمم، غالباً ليس هذه. نظراً لأنهم يقبلون في الغالب الشياطين المتخصصة في توافق الجحيم والتكلس. لكنني سأحاول مع ذلك. سأحاول معهن كلهن! تعد الطائفت أفضل طريقة لأولئك بلا علاقات سابقة لصنع شيء لأنفسهم والبدء في مساعدة القضية في أسرع وقت ممكن! مع ذلك، أعرف أن الصعاب ضدي. يُحظر العفاريت تماماً من الانضمام إلى الطوائف. لذا كان الأمر مستحيلاً قبل الآن. العفريت هي الرتبة المعتادة للدخول مع أغلب الطوائف. مع السماح للأوغاد في مناسبات واللقطاء في ظروف خاصة جداً. أعرف أنني لست شخصاً مميزاً. لكنني أيضاً لا أعرف يقيناً أنه لا يمكنني فعل ذلك حتى أجرب! فقط بعد أن يرفضوني جميعاً سأستسلم وأجرب شيئاً آخر. أوه، لكن لا تقلقي. لدي مكان يمكنني البقاء فيه لبضعة أيام بينما أجرب حظي هذا. وإن وجدت طائفة مرحبة، فسأحرص على إعلامك لنرى إن كنّ سيقبلاننا نحن الاثنين. سيكون أمراً رائعاً حقاً الانضمام إلى طائفة مع صديقة!".
قالت أنجليكا: "آه، بالطبع، حسناً".
ما زالت متحفظة تماماً حيال فكرة الانضمام إلى طائفة. لكنها لم ترد رفض إخلاصه. الاسم وحده بعث فيها النفور. لكنها لم تكن تعرف ما يكفي عنهن للحكم بصدق. نأمل أن كنّ أكثر صراحة وصدقاً بشأن ممارساتهن من تلك الموجودة في عالمها. مع ذلك، بغض النظر عن طريقة تفكيرها، وحتى لو دُرن مثل الشركات مع الطوائف كألقاب بنكهة الجحيم، فلم تكن مهتمة حقاً. وُجدت أسباب كثيرة لبقائها حرة في عالمها بصرف النظر عن القلق المعوق.
لقد عملت مسبقاً لدى رئيس شيطاني مجازي. لذا لم تكن متحمسة بشكل خاص لفكرة رئيس حقيقي.
قالت أنجليكا مؤكدة دعمها: "حسناً، أتمنى لك التوفيق".
الآن بعد أن حان وقت افتراقهما، كانت تمتلك مشكلة أخيرة يمكنها الاستفادة من معرفته فيها. وحاجة أخيرة لاستعراض جهلها.
قالت: "إذن، اممم، كيف أعود فعلياً إلى كوكبي؟ نظام نمو الشياطين هو ما جلبني إلى هنا هذه المرة لكي أتطور. أعني، أعرف أن بإمكاني الاتصال بسيدي فحسب وأطلب منه إعادتي. لكنني أود القدوم والذهاب إلى الجحيم بمفردي عند الحاجة".
قال غك بسعادة لمساعدة مجددة: "آه، نعم، منطقي تماماً. لذا إن عدتِ إلى عقدة المحطة، فستأخذكِ أي من تلك الدوائر إلى أي عالم. حسناً، أي عالم أنت مصرحة له. إذا كنتِ تعرفين تقريباً أين في ذلك المستوى الوجودي تحتاجين للذهاب، فستأخذك إلى الأقرب. وإلا فستبصقك في واحدة عشوائية. بعض الكواكب تمتلك الكثير. والبعض يمتلك القليل فقط. اعتماداً على مدى سهولة إخفائها. وللعودة، إن ذهبت إلى أي من تلك الدوائر، يمكنك الذهاب إلى أي عقدة في الجحيم. حسناً، بغض النظر عن المناطق المحظورة القليلة. لم يسبق لي استخدامها بنفسي، لكن توجد أيضاً مهارة العودة للجحيم. حسناً، أظن أنها ليست مهارة حقاً نظراً لأنها لا تظهر عند الاستطلاع. نمتلكها جميعاً بالفطرة. لذا أظن أن التعويذة ستكون كلمة أفضل! مثلما يستخدم المستدعون! على أي حال، إن استخدمتِ ذلك، فهذا يقوم بأمرين. أولاً، ستشير إلى أقرب دائرة إن كنتِ غير متأكدة في أي وقت. وثانياً، إن احتجتِ للوصول إلى الجحيم فوراً، فيمكنها فعل ذلك أيضاً. لكن سيكلفك ذلك جوهراً لتشغيل النقل. مثل، كضريبة. إنها نسبة مئوية مما تمتلكينه حالياً بناءً على رتبتك. وأظن أنه يوجد سقف أيضاً. لذا لن تكون كافية أبداً لتجعلك مُعدمة".
فعلت العودة للجحيم هامسة: "شكراً جزيلاً!".
[أنت في الجحيم بالفعل، يا بلهاء]
لم تتوقع جيلك حقاً أن يفعل شيئاً. أرادت فقط تأكيد أنه شيء تمتلكه بالفعل. في حال ألغت إحدى أسرارها التوقع بطريقة ما. ودون مزيد من الأسئلة، توجهتا نحو العقدة معاً. نظراً لأن العين الطائرة كان عليها التوجه هناك بنفسها على ما يبدو.
عادت جيلك حيث التقيا لأول مرة لتبذل قصارى جهدها لكبح مشاعرها قائلة: "حسناً، لقد كان التجوال في الجحيم معك أمراً رائعاً يا غك. شكراً لتحملك جهلي وإرشادك لي. أنا سعيدة لأننا التقينا. ونأمل أن نتمكن من التسكع مجدداً في المستقبل".
قال: "نعم، لقد كان الأمر مذهلاً يا جيلك!".
إن كان يشعر بالحزن فلم يُظهره. رغم أن مثل هذا الشعور قد يكون مستحيلاً بالنسبة له.
"وبالطبع! أنت شريكتي الأولى. لذا سنحمي ظهور بعضنا البعض، دائماً! لنلتقي مجدداً قريباً. ربما يمكننا حتى الاستدعاء معاً في وقت ما. سيكون ذلك ممتعاً. أراك لاحقاً!".
قبل أن يغادر، مدّت أنجليكا جناحاً في اتجاهه. أبقى ذلك جيلك مشوشاً لبضع لحظات لكنه أدرك الأمر في النهاية بعد ثوان. مستذكراً على الأرجح عادة البشر الغريبة. اقترب ولف جناحه حول جناحها وتقاسما مصافحة. ومع بضع خفقات أخرى، رفرف غك داخل أقرب دائرة واختفى. تبعته أنجليكا عن كثب مامسنة الوجه في عقلها: كاسنيم، أقرب ما يمكن إعادتي إلى المنزل. مرة أخرى، غمرتها نيران الجحيم. رغم أن هذا بدا وكأنّه بالكاد أكثر من هبة مفاجئة من الهواء الدافئ هذه المرة.
وعندما اختفت النيران وُجد تراب تحت قدميها محاطاً بحلقة من الفطر منقطة بدقة نمط البوابة. حلقة جنية؟ لقد سمعت عنها ورسمت واحدة من قبل في متجر مرلينا عندما اضطر البطل للذهاب إلى قرية جنية. كانت مفاجأة ممتعة نوعاً ما لأنها سمحت لها بالاستسلام أكثر لأوهامها حول كونها جنية في درع حشرة. ذكر غك أنهن مخفيات، وربما كان هذا يعني التنكر بجانب الاستخفاء فقط. حسناً، كانت هذه مخفية بطريقة أخرى أيضاً.
كانت بالداخل في كوخ صغير مع مصباح وحيد متدل فوق لإنارة المساحة. لذا، بوضوح، شارك بعض البشر في تأمين المكان. آه، سيكون شروب غاضباً. تحولت أنجليكا فوراً إلى شكلها البشري وأخرجت هاتفها. لقد تجاوز الوقت منتصف الليل بكثير. مما يعني أن الهريرة ستكون جائعة وغاضبة تماماً باختياره بالكامل نظراً لوجود مغذٍ آلي لديه، فقط ليس الطعام الذي يريده. تجاهلت أيقونة الرسائل المضيئة الآن وسحبت خريطة رغبةً في معرفة مدى البعد الذي هبطت فيه عن فولغريست.
يجب أن تمزح معي حقاً. كانت قريبة جداً في الواقع، على المشارف فقط. لكن لم يكن هذا هو الجزء المدهش. وفقاً لتحديد المواقع الخاص بها، كانت حالياً في بيت ملاهي بوغ هولي المرعب.
"مليء بالغرائب والألغاز التي ستفزع عقلك!"
أو شيئاً من هذا القبيل. لقد رأت اللوحات الإعلانية مرات عديدة عندما كانت طفلة أثناء ركوبها إلى مكان ما مع والدتها. بل وأزعجت المرأة للتوقف أكثر من مرة. لكن كورتيسيا لم تستسلم أبدا لتذمر المقعد الخلفي. بات واضحاً الآن لماذا، إن وُجدت بوابة حرفية إلى الجحيم، بافتراض أن المستدعين يعرفون أماكن وجودهم أصلاً. خمنت أن مستدعياً وضع الكوخ وحرسه على الأرجح لكن ربما لم يكن هذا هو الحال.
هل لدى بوغ هولي أي صلة بالمستدعين أو الشياطين؟ طرحت السؤال على الأذن العرافة.
[ليس بوعي]
هه، إجابة أفضل من التي تحصل عليها عادة. ربما كان المستدعون يمولونه من الكواليس أو ما شابه. أو ربما كان عميل جحيم يسمح بهذا الترتيب. ربما كان من الأسهل لحلقة الجنية الاختباء في العلن بدلاً من وجود سحر شيطاني يخفيها باستمرار بطريقة ما. واللعنة، ربما كان جو كوكب أنجليكا الخاص تماماً مثل الرغبة في الذهاب إلى الحمام عندما تقترب من المنزل. لكن إرهاق اليوم الطويل أصابها أخيراً جاعلاً إياها تتوق إلى السرير.
لقد كان يوماً طويلاً، أليس كذلك؟ قتال حشد خبيث، وتأكل حية، والذهاب إلى الجحيم، والانتظار للتسجيل، والتطور، مما طال بلا شك طاقتها، وتكوين صداقة شيطانية وربما عدوة، وتجربة أطعمة غريبة للغاية، والكثير من المشي والتسوق السياحي، ناهيك عن كل الحقائق التي كُشفت. ربما كان كثيراً جداً لعقلها لمعالجته حالياً. وشظايا السعادة المسروقة القليلة المتبقية التي لا تزال تتسرب أثرت بلا شك على حالتها العقلية أيضاً.
لكن قبل أن تتمكن من الذهاب إلى المنزل والراحة، بقي شيء أخير للقيام به. لذا خزنت هاتفها في المعدة الثانية، ثم... العودة إلى الجحيم! لكن للحظة فقط. بالكاد رأت الأرض التي كانت ستعتبرها كابوسية حتى وقت قريب جداً. بمجرد أن شعرت بالنسيم الدافئ مجدداً، ألقت تعويذة العودة. أرادت أنجليكا حقاً التأكد من أن التعويذة تعمل فعلاً في واقع مختلف. ونعم، على ما يرام تماماً، عادت إلى شقتها دون تأخير.
بصراحة، لقد أرادت نوعاً ما القفز إلى كروسيلي والعوالم الأخرى التي يمكنها الذهاب إليها الآن، لثانية واحدة فقط لرها. وأرادت أيضاً اختبار جدوى استخدام الجحيم نقطة تناوب للتحرك بسرعة في عالمها الخاص. لكن كان عليها الانتظار لوقت لاحق. رغم أن الانتقال من بيئات ساخنة إلى باردة بسرعة متتالية لم يكن يقدم عجائب لجلدها الجديد من اللقيط. لذا سترغب في إعادة صياغة رون مقاومة العوامل الجوية متى سنحت لها الفرصة.
جيد، إنه نائم. بعد العودة إلى شقتها، وجدت شروب غارقاً في النوم على السرير كالمعتاد. لذا حظيت بلحظة لإحضار طعامه الرطب قبل أن يستيقظ.
"مياو، ماو، ماو، ميو، مرو!"
بمجرد أن سحبت إصبعها أبسط جزء طفيف من غطاء العلبة، نهض وراح يصيح. لقد انتهى السلام. وضعت وعاء الطعام له وراقبته وهو يتناول طعامه بسعادة للححظة قبل الانتقال إلى المرحلة التالية. ظهرت أنجليكا عمداً في شقتها في شكل بشري لعدم رغبتها في أن يتسبب الظهور المفاجئ لحشرة ضخمة في إخافة الهريرة أو جعله يتحول إلى وضع الهجوم. لكن الآن وقد تأكد من أنها هي، وسيشبع بوجبات رطب لذيذ، نأمل أن يكون أكثر تقبلاً لشكل اللقيط الخاص بها.
قالت بلطف قدر استطاعتها ملوحة بمخلب متوقعة رغبته في الشم أولاً بعد أن تم قضم كل لقمة أخيرة: "حسناً، شروب، ما رأيك؟".
"أه، انتظر!".
سحبت جيلك يدها بسرعة لثانية لتعيدها فقط بعد فعل أمر حاسم.
[إيقاف ضربة سامة]
باحتمال ضئيلة أن يُحتسب حتى القليل من الوخز أو الخدش هجوماً، فلم ترغب في المخاطرة بتسميمه عن طريق الخطأ. لقد تم ضبطها حالياً على مهيج. لذا لن تلحق أي ضرر حقيقي. لكنه سيكون هرة غير سعيدة للغاية لفترة. بعد وخز الأنف المعتاد، بدأ شروب فعلاً في فرك وجهه مباشرة ضد المخلب. ثم مشى به أساساً أسفل ظهره نحو مؤخرته محفزاً مالكته لمداعبته بشكل صحيح. ومن خلال وجهه، صنعت أسلحتها الجديدة المتأصلة بعض الخدش الجيد.
بمجرد أن اكتفى وتاه بعيداً، تقيأت أنجليكا الوسائد الحجرية التي اشترتها. تاركة إحداهن على الكرسي والأخرى على سريرها مع ترك سرير القطط المخصص في منتصف الأرضية نظراً لاحتمال تجربته فعلياً إذا تُرك هناك وفقاً لقانون القطط. وبالنظر إلى أرضيتها، أو بالأحرى، دائرة الاستعمار التي تلطخت عبر سجادتها، لاحظت شيئاً مختلفاً. جيلك. امتلأت المساحة الفارغة سابقاً في الدائرة المرتبطة بالروح باسمها المستعار.
مما يعني أنه إن سُجلت وقت حدوث ذلك، فربما مُلئ الاسم تلقائياً عند الاستدعاء الأول للمستدعين الحمقى، هي، الذين لم يحددوا هدفاً فعلياً ويكتبوا الاسم بأنفسهم. لم يفسر ذلك تماماً سبب استدعائها في البداية لكنها نأمل أن تتمكن من التحقيق في ذلك أكثر قريباً. و... هه... الطريقة التي كُتبت بها كانت توقيعها. حسناً، أحدها. تطابق الخط إلى حد كبير مع إحدى طرق ممارستها لكتابته عندما تصبح مشهورة.
تلك التي كانت تميل إليها أكثر من غيرها. بصراحة، لو لم تحدث قصة التحول إلى شيطانة بأكملها، لكانت هناك فرصة جيدة جداً لأن توقع على الدائرة بنفسها بمجرد أن تشبع من المرح بالعبث بالسحر المزيف الذي كانت تلقيه. بافتراض أن متلازمة المحتال الخاصة بها كفنانة كانت ستسمح بذلك، لكن، اللعنة، لقد بدا جيداً حقاً في المساحة الفارغة. حسناً، المزيد من الأشياء للتفكير فيها لكن لغد أو يوم آخر لاحقاً.
لأنه رغم أن ذلك اليوم كان حافلاً، فقد وُجد الكثير للقيام به. بدت حياتها الجديدة كلقيطة وكأنها تبدأ للتو. ولم تبدأ سوى في قضم أهدافها. آه، وقبل أن تنسى، كان عليها المضي قدماً وتجديد أمر خطة حياتها. هه، ولم تحتاج هذه المرة حتى لإعادة تشغيله بنفسها.
[اكتمل العقد وتُجدد]
[رتبة المستدعي: مبتدئة المستوى 6]