⟦1pkl⟧ «هذه حفرة المقامرة؟»
هكذا شرح غوك: «تصرف نقطة نمو وتحصل على مهارة عشوائية تماماً. قد تكون أي شيء، من مهارات لا تكلف سوى نقطة واحدة ابتداءً، إلى أخرى تكلف العشرات، بل وربما مهارات لم يرها أي شيطان قط! تبدو المهارات الأقوى أندر، لكن كلما أكثرت من استخدامها، زادت فرصة حصولك على المهارة التي تقصدها».
لم كانت تلك الجملة الأخيرة تبدو وكأنها خدعة نوعاً ما؟ وكأن التفسير الواقعي هو وجود عدد أقل من المهارات في المجمع، لذا فالاحتمالات ستكون أفضل تقنياً بالطبع.
«هل استخدمتها من قبل؟»
«بالطبع!»
رفرف بسعادة: «يستخدمها جميع العفاريت تقريباً لمرة واحدة على الأقل. غالباً ما تكون إحدى تجارب الترابط الرئيسية التي يخوضها الحاضنة مع بعضهم البعض خارج ذلك المكان. بعد تخرجهم وتسجيلهم، يأتون إلى هنا غالباً. غير أنني رافقت الجميع مصادفةً لأنني تخلفت عنهم. بما أن معظمنا يبدأ بتوافق الجحيم فقط، فهي طريقة جيدة لتثبيت قدميك مع البقية إذا كنت تريد التفرع. مع أن البعض يستخدمونها بإفراط بالتأكيد. سمعت عن شياطين لا يحصلون على المهارات إلا عبر الحفرة. وفي حين أن ذلك قد يؤدي إلى توليفات قوية، إلا أن معظمهم ينتهي بهم الأمر بمجموعة مهارات لا توجد بينها أي رابطة حقيقية. عفريت كل حرفة، وسيد شلام لشيء، كما يقولون. «أظنني كنت محظوظاً ولم أحصل على مهارة استثنائية في محاولتي الأولى. جعلني ذلك لا أجرؤ على المقامرة أكثر، لكن كان الأمر ممتعاً لمرة واحدة من باب التجديد وترابط الحاضنة. كنت أبقي نقاط النمو التي أكتسبها في الاحتياط في الغالب، لأنني لا أعرف أي نوع من الشياطين أريد أن أكون بعد. وقد أكتفي بإنفاقها على تحسينات الصفاء. نظراً لأن جميع مهارات العرق الخاصة بي تتناسب طردياً مع الصفاء جزئياً على الأقل، فإن أردت الاستمرار في كونى أنا ولكن بشكل أفضل، فلن أخطئ في ذلك أبداً».
عجباً، إذن كان نقيضها تماماً فهي التي تجد صعوبة في ادخار أي مقدار من نقاط النمو.
«ماذا حصلت عليه؟»
لم تستطع أنجيليكا إلا أن تساورها الحيرة. كانت تعلم أنه يُعتبر من وقاحة التدخل المبالغ فيه في قدرات الشياطين الأخرى، لكن فضولها العارم استمر على أي حال. وهل كانا صديقين على أي حال، أليس كذلك؟ ربما كانت تميل إلى ذلك أكثر من اللازم.
«مهلا، إنها مهارة تصنيع، لذا فهي ليست رائعة منذ البداية».
بدا محبطاً بصدق جراء تلك الحقيقة، مما يعني أنه كان مرجحاً أن غالبية جنس الشياطين لا يعيرون ذلك التوافق أي اهتمام، إلى جانب وباء الطاعون على ما يبدو، بطريقة حديث غرفة التطور عنه.
«والأسوأ من ذلك، أنني لا أستطيع استخدامها حتى! تكلف المهارة خمسمائة نقطة مانا لكل إطلاق، وحتى مع تطوري، ما زلت مقصراً».
عجباً، غريب، لمَ كان هناك هذا التفاوت الكبير في نقاط المانا الخاصة بهم؟ بدا القليل منطقياً بسبب الاختلافات في القيم التي تمنح المانا؛ الكفاءة، والصفاء، والإبداع، وتلك الأخيرة التي ستمتلك أنجيليكا منها الكثير مقارنة بالآخرين. آه، صحيح، سر المستدعي الخاص بها. كانت تسحب مكاسب مزدوجة نظراً لأن ذاتها المستدعية تحسنت بالتزامن مع ذاتها الشيطانية. مما يعني أنها ستمتلك في المتوسط ضعف نقاط المانا التي يمتلكها شيطان من نفس الرتبة والمستوى.
ولكن اللعنة، بدت تلك المهارة مكلفة حقاً، شيئاً لا يمكنها إطلاقه سوى مرتين قبل أن ينفد رصيدها تماماً. أي نوع من مهارات التصنيع يمكن أن تكون بحق الجحيم؟
«تسمى طناً من الآجر. الاسم حرفي تماماً. تستدعي طناً من الآجر في مكان تختاره. وأسمع أنه كلما ارتفعت مستوياتها، يمكنك تغيير التركيبة المادية للأنواع المنتجة. لكن، يعني، ماذا سأفعل بكل هذا الآجر بحق الـ!».
أريدها. استطاعت جيليك بالتأكيد التفكير في بعض الاستخدامات الجيدة. أولاً، والأكثر إمتاعاً، يمكن إسقاطها على عدو. يا له من نوع من الموت. وثانياً، والأكثر عملية، كان ذلك وقوداً لبناء القلاع هناك تماماً. وُضعت الفكرة على خطة حياتها كنزوة نوعاً ما، نظراً لأن حلم الحصول على قلعة أو شرائها كان سخيفاً بعضكما، ومن المرجح أن يجذب اهتماماً غير مرغوب فيه أكثر من اللازم. ولكن ماذا لو بنت واحدة؟
في مكان نائي بعيداً عن الأعين الكثيرة. سيتعين عليها فقط معرفة كيفية نقل دائرة الاستدعاء الخاصة بها إلى هناك، وسيكون الأمر مثالياً. ربما كانت هناك حتى مهارات من نوع البناء في مكان ما على طول خط المهارات هذا حيث يمكنها معالجة المواد دون كل تلك الأعمال الخطيرة، لكنها لم ترد إزعاج صديقها بالكثير من الأسئلة حول ذلك، خاصة وأنه لم يكن مهتماً إلا قليلاً. ومع ذلك… يمكن أن يكون أيضاً المفتاح لوضعها على هذا الطريق، حتى لو لم يكن يريد حقاً التورط.
بعد أن تستقر ميرلينا جيداً، يمكنها استدعاء غوك، ثم استخدام المهارة من خلال نقاط المانا الخاصة بها مع مزامنة المهارات. ربما لم يكن ذلك شيئاً عديم الفائدة لها بعد كل شيء.
أما بالنسبة لحفرة المقامرة، «أظنني سأجربها».
يمكنها إنفاق نقطة نمو وما زال لديها ما يكفي للون التلقائي. وإن كان بإمكانها منحها شيئاً رائعاً مثل مهارة غوك، فسيكون الأمر يستحق الإنفاق بجدارة، وحتى إن لم يحدث، فلن تكون قد خسرت الكثير. وربما شكلت أساساً مع توافق جديد لم تكن تعرفه حتى الآن. بالإضافة إلى ذلك، بدا أن المشاركة هي بمثابة طقس مرور للشياطين الصغار. وفي حين أن أنجيليكا قد عزلت نفسها أساساً عن المجتمع البشري في الغالب، فهذا لا يعني أنها لن ترغب في الشعور بالاندماج أحياناً، حتى لو كان ذلك بين أبناء جنسها الأكثر جحيمية.
صدرت بعض الهمهمات لما بدا وكأنه عزاء بعد المقامرة الأخيرة، وتلقى شيطان برتقالي اللون يشبه الغول والذي قدم العرض بعض التربيتات الودية على الظهر من الحشد. لا بد أنهم حصلوا على مهارة سيئة للغاية. وهو ما أبطب من معنويات جيليك قليلاً، ولكن من خلال ما تعلمته، بدا أن رأيها في الفائدة يتذبذب بشكل كبير عن المعتاد. تفرق معظم الحشد. بقي عدد قليلون يحومون حول المكان فحسب، لكنهم لم يظهروا نية للمشاركة حقاً.
ربما كانوا فضوليين هم أيضاً، ويريدون العيش بالنيابة عن مقامرات الآخرين. لكنه بدا كنافذة فرصة، لذا مشت ببطء نحو الحفرة، ودخل صوت إلى رأسها بنفس الطريقة التي تحدثها بها دي جي إس عادة، لكنه بدا مختلفاً تماماً، أشبه بمدير سيرك. {أهلاً بك في حفرة المقامرة، حيث من المستبعد أن تحقيقي أحلامك! هل ستضعين رهانك، بغض النظر عن ذلك؟!}. أوه، نعم. كانت تشعر بقدر أكبر من عدم اليقين الآن، لكن العيون المحدقة لمن حولها اتجهت نحوها، بفضول بشأن البوك وما ستحصل عليه.
في هذه المرحلة، كان إنفاق النقطة أفضل بغض النظر عن ذلك من اعتبارها جبانة تراجعت. كان قلقها الاجتماعي ليصيب دماغها بما يشبه الماس الكهربائي بقية اليوم إن حدث ذلك، وكانت قد جذبت بالفعل اهتماماً أكبر من اللازم لنفسها خلال هذه الرحلة. شعر جيليك برغبة ملحة في رفع يدها ذات المخالب، وتحرر موشور شفاف بقوة من راحة يدها.
[فقدت نقطة نمو واحدة]
كان ذلك بحد ذاته مفهوماً غريباً ومقلقاً بعض الشيء. حقيقة أن نقاط النمو يمكن أن تُفقد على الإطلاق فتحت الكثير من الاحتمالات. هل يمكن نقلها بين الشياطين مثل الجوهر، أو الأسوأ من ذلك، سرقتها؟ نأمل أن يتدخل النظام لمنع ذلك، لكن هذا كان الجحيم بعد كل شيء، لذا لم تكن لديك أي فكرة عن قوانين الأرض. ذهبت نقطة نمو المتبلورة إلى أسفل الحفرة. تلاشت في الفراغ، وللحظة، بينما كانت تحدق في الهاوية المظلمة -قلقة الآن من عدم وجود حواجز حماية- أصابها الذعر لفترة وجيزة من أنها قد لا تعود لأي سبب من الأسباب.
ولكن حدث ومض ثم أضاءت الحفرة بأكملها بلصفر نابض بالحياة. وبينما عاد المشور متوهجاً بلون متطابق، تعالت الهتافات في كل مكان، بل وصدرت شهقة من غوك.
«القمع!»
«بوك محظوظة حقاً!»
«تباً، كان يجب أن أرمي ما لدي وأحصل على ذلك، لكنها قطعت الطابور!».
على حد علمها، لم تفعل أنجيليكا شيئاً من هذا القبيل. كان الأمر أشبه بعذر شفقة ذاتية لسبب عدم فوزهم بأي شيء جيد. والآن كانت متحمسة بعض الشيء، رغم خيبة أملها أيضا. ففي حين بدا أنه شيء نادر أو مقدر من معظم الناس، بل ومحسود، لم تكن القمع تتصدر تماماً قوائم المسارات التي أرادت اتخاذها. آه، إلا إذا كان شيئاً مثل مجال الردع الذي سيجعل حياتها الهادئة أسهل، فحينئذ كانت موافقة عليه!
تصاعد الترقب بينما طار الجوهر الأصفر إلى صدرها وذاب في جسدها مرة أخرى.
[مهارة نشطة: استنزاف السعادة المستوى 1 مفعلة | استنفد سعادة الهدف واسرقها لنفسك. يمكن استخدامها عن بعد، لكن السحب يكون أكثر قوة باللمس الجسدي. التكلفة: استنزاف المانا. قد يتم تحويل بعض السعادة المكتسبة لتغطية التكلفة. يتناسب مدى وقوة الاستنزاف مع مستوى المهارة، والقدرة، والحقد، وتوافق القمع]
[ارتفع الحقد بشكل ملحوظ]
[تم إلغاء قفل توافق القمع]
[يقيس توافق القمع إرادتك ضد الآخرين وإجبارهم على قبول أن إرادتك هي الأكثر جدارة. كلما أخذت أكثر من الآخرين لمصلحتك الخاصة، أو حتى لمجرد ضمان استمرار خضوعهم، كلما نما التوافق أكثر]
[تم إلغاء قفل الإنجاز: المقامر | في كل مرة تقامر بنقطة نمو في حفرة المقامرة، تزيد فرصك في الحصول على مهارة تعرفها وترغب فيها. الفرصة الحالية: 9.6٪]
استنزاف السعادة؟! تبا ملعون، لماذا وُجدت مهارة كهذه أصلاً؟ إنه سؤال بلاغي بالطبع؛ للقمع. لقد تناسبت مع التوافق تماماً. سرقة عاطفة كاملة، تلك التي تساهم بشكل كبير في إرادة معظم الناس للمضي قدماً في حياتهم، كانت قمعية قدر الإمكان. وكان لها جشع خبيث في ادعائها للمستخدم. اللعنة، من بين أي مهارة، كانت هذه هي الأولى التي يمكنها وصفها بأنها شريرة بطبيعتها. وكان توافق القمع ككل مشابهاً تماماً لوصف الحقد.
[لديك الآن ما مجموعه خمس مهارات جديدة غير معروفة متاحة للشراء في نسيج المهارات. هل ترغب في إعلامك بالتفاصيل؟]
لا! بصقت ذهنياً، ما زالت تحاول تجاوز هذه المهارة الجديدة المفروضة عليها. بصرف النظر عن الأسباب السابقة للجهل، فمن المحتمل أنها كانت مهارات قمع كريهة أيضاً، ولم ترد أي جزء منها الآن. لا شك أنها ستنبش في الأمر في مرحلة ما عندما يتغلب فضولها عليها، لكنها كانت منزعجة للغاية في الوقت الحالي.
«إذن، ماذا حصلت عليه؟»
سأل غوك بحماس بعد أن ابتعد اثنان منهما عن حفرة المقامرة. على الأقل كان لطيفاً بما يكفي لانتظار وعدم سؤالها في المكان. لكنها ما زالت لا تريد الإجابة بصدق. لو كان بإمكانها نفي المهارة بعيداً عن عقلها وشاشة عين الاستطلاع، لكان ذلك رائعاً! ولكن بما أنها تدخلت في السابق وكان مستجيباً للمشاركة، فقد كان من الصواب المشاركة فقط.
«أوه، واو!»
ما زالexcited حماسه كما هو بعد أن شرحت التفاصيل.
«لم أسمع بتلك من قبل، لكنها تبدو قوية. مهلا، جربيها علي!».
«عذراً، لا أعتقد أنه يجب عليّ ذلك».
في حين أنه كان يعرض ذلك علانية، بدا سرقة السعادة من صديق وكأنها واحدة من أبشع الأشياء التي يمكنها القيام بها.
«لا، امضي قدماً، لا بأس! تحتاجين إلى معرفة كيف تعمل مهاراتك، أليس كذلك؟ ولدي الكثير من السعادة! قال بعض أفراد حاضنتي، بل وحتى حارسنا، إن لدي الكثير منه ربما. لأنه بغض النظر عن المصاعب القادمة، لا شيء يحبطني. لذا انطلقي!».
حسنأ، بدا أن غوك لن يتخلى عن الفكرة، لذا رضخت جيليك. مدت مخالبها بحذر، لتكاد تلامس قشرته، وفعلت المهارة.
[استنزاف السعادة المستوى 4]
[ارتفع الحقد بشكل كبير]
[ارتفع توافق القمع بشكل ملحوظ]
ما هذا بحق الجحيم، بالكاد لمسته، ولم تستزفه إلا لثانية واحدة فقط، لكنه قفز هكذا كثيرا. و... وشعر... بالغروة اللطيفة...