[توافق الجحيم هو احتضان الحرارة والنار وجمال الاحتراق. كلما أشعلت العالم نيراناً، وكلما أمضيت وقتاً في الصمود أمام قبضته العاطفية، نما التوافق أكثر]
لماذا بدا الجحيم شعرياً مقارنة بالتوافقات الأخرى؟ كأنّ مهووس إحراق كتبه.
[مقاومة الحرارة، المستوى 19 | تقل تأثيرات الحرارة. يتناسب مقدار النقص طرداً مع مستوى المهارة وتوافق الجحيم]
لا شيء مفاجئاً هنا، لكنّ الأمر الوحيد الذي تمنّت أنجليكا لو توضّح هو ما إن كانت النار ستُضمَن ضمنه. من ناحية درجات الحرارة، مؤكّد، لكن من دون أي إشارة إلى التغيّر الكيميائي الذي يحدث عادة. حسناً، لم تحترق بنيران الجحيم، لكنّ ذلك قد يكون خاصية شيطانية لا خاصية مهارة. ممّا يعني مترددةً أنّه يتوجب عليها اختبارها. بوصفها مهارتها الأعلى مستوى حالياً، ينبغي أن تكون بالغة الأهمية ضد الحرارة العامة، أليس كذلك؟
لماذا أرادت نوعاً ما تجربتها على موقدها في المنزل؟
[مقاومة التمزّق، المستوى 2 | يقل الضرر والألم الناجمان عن التمزّق، ويزداد معدل الشفاء من الإصابات المستدامة. يشمل هذا السحجات، والقطوع، والتمزّقات، والجروح الغائرة. ولا يشمل الجروح الطفيفة، أو الآلام العابرة، أو الثقوب عبر الأحشاء. يتناسب مقدار النقص وتعزيز الشفاء طرداً مع مستوى المهارة، والحيويّة، وتوافق المعاناة]
أمر اعتيادي جداً أيضاً، بغضّ النظر عن الوصف المتعلق بما يُعدّ وما لا يُعدّ. ربما سئم فيرول شرح ماهية التمزّق بدقة. مرّرت أنجليكا إصبعها بخفاء على بطنها حيث سيوجد الجرح الذي أحدثه ثعبان الخبيث لو كانت في هيئة العفريت، وعبست بألم. أجل، ما زالت طرية جداً.
[مقاومة التحلّل، المستوى 3 | يقل الضرر والألم الناجمان عن هجمات التحلّل المستمرة، ويزداد معدل الشفاء من الإصابات المستدامة. يتناسب مقدار النقص وتعزيز الشفاء طرداً مع مستوى المهارة، والحيويّة، وتوافق المعاناة]
يجب أن «التحلّل»
كان حين كانت تُهضم داخل بطن الثعبان. لم تستطع بصدق تذكر أي أنواع أخرى من التحلّل عرضاً، عدا الشيخوخة ربما. في الواقع... هل يشيخ الشياطين؟ ممّا استنتجته حتى الآن، بدا الأمر أشبه بعيشهم وقتاً طويلاً جداً، إلى أن يقتلهم شيء ما. ألا يعني ذلك أنّها هي الأخرى مجمدة في الزمن؟ عالقة في هيئة الخامسة والعشرين من عمرها؟ طالما بدت صغيراً بالنسبة إلى عمرها، لذا سيزداد الأمر سوءاً كلّما تقدمت في السن.
حسناً، كان ذلك شيئاً يمكنها إصلاحه بالتشكيل، لكنّه سيصبح مزعجاً ذهنياً أن تضطر إلى زيادة عمر نفسها كلّما مرّت السنوات، خشية أن يخلط الناس بينها وبين مصاص دماء خالد. بطريقة ما، بدت هذه الفكرة أقل سخافة في هذه الأيام، وصارت تتساءل الآن عمّا إذا كان مصاصو الدماء حقيقيين أيضاً، أو ربما كانوا مجرد شياطين لديهم ولع بامتصاص الدماء من الأعناق. لكن في سياق الهضم ومشاكل معدتها، تذكّرت أنجليكا شيئاً سيئاً لو نسته.
ربتت هذه المرة ذهنياً على بطنها، إذ لم ترغب في الشعور بالألم مجدداً، وألقت المجاعة لتفرغ محتوياتها: حفنات التراب المسموم التي استخدمتها لتجديد الصحة خلال المعركة الكبرى.
[مقاومة الجوع، المستوى 3]
[زيادة الحيويّة]
[زيادة توافق المجاعة]
حسناً، يبدو أن معدتها لم تكن مسرورة بهذا الفراغ المفاجئ، ناكرة للجميل لعدم اضطرارها لهضم كل ذلك التراب الملوث. نأمل أن تكون أمعاؤها أكثر امتناناً. ربما عليها، إلى جانب الاحتفاظ ببعض الطعام المسموم في المعدة الثانية، أن تبدأ بالاحتفاظ ببعض الوجبات الخفيفة العادية المشبعة مثل ألواح التغذية لمثل هذه المواقف حيث يكون الطعام شحيحاً. هممم، ألا يمكن للمستدعين تحويل mana الخاص بهم إلى حيوية للشياطين، مصدر إشباعهم المعتاد في عالم البشر؟
ما زالت غير متأكدة ممّا إن كانت تمتلك تلك القدرة، وحتى لو امتلكتها، فلا سبيل لأن تكون نقاط السحر لديها ممتلئة بما يكفي لتوفير أي نوع من القوت المشبع. في الواقع... ماذا يفعل الشياطين حين يكونون في الجحيم من دون بشر يغذونهم بالحيوية ويسدون جوعهم؟ هل ثمة أطباق خاصة بالشياطين؟ مطبخ الجحيم؟ مطاعم ذات 3 جماجم؟ لا بدّ من وجود شيء من هذا القبيل، أليس كذلك، وإلا فلماذا توجد مهارات طاهي السموم والآكل إن لم يكن أبناء جنسها مخصصين حقاً لاستهلاك الأشياء؟
للأسف، من نظرة حول المكان، لم يبدو أن هناك أي نوع من آلات البيع الشيطانية باهظة الثمن التي قد يمتلكها هذا النوع من الأماكن في نظيره البشري.
"أهلاً، امم، غوك."
التفتت جليك إلى جارها في المقعد، شعرت بسخافة ما ستسأل عنه، لكنّ زميلها العفريت كان مصدراً مفيداً جداً للمعلومات حتى الآن. ربما أحب فقط استعراض معرفته ولعب دور الأكبر سناً لمرة واحدة.
"أعلم أنه في عوالم البشر، يعيش معظم أبناء جنسنا على حيوية المستدعين. لكن هنا، هل تأكلون طعاماً جميعاً، مثلاً؟"
من بين كل الأمور، كانت تلك بالتأكيد نظرة الأكثر حيرة تلقتها من صديقها الجديد. لكن تذكراً لظروفها في عدم زيارتها للجحيم قط من قبل، سرعان ما استوعب الأمر.
"آه، نجل، بالطبع نأكل أشياء! كنت أتخطط للذهاب إلى أحد أكلماك المفضلة بعد هذا للاحتفال بتطوري. تعالي معي! أصرّ! سيكون على حسابي!"
"أه، نجل، حسناً."
كيف يمكنها رفض إخلاصه؟
"أكلت طعاماً بشرياً فقط حتى الآن، لذا نأمل أن يعجب ذوقي المعتاد به أيضاً."
عظيم، تعاني الآن قلقاً بشأن إيجاده مقززاً، وبصقه، وتدمير صداقتهما الناشئة.
"واو، هل أكلت طعاماً بشرياً حقاً؟!"
مفاجأة كبرى أخرى على ما يبدو.
"معظم الشياطين لا يحاولون حتى، ومن يفعلون يكرهونه، وسيأكلونه كملاذ أخير فقط! يبدو أنه سيء لدرجة أن الخبثاء أنفسهم لا يريدونه!"
"أه، لا أظنه سيئاً إلى هذا الحد..."
حسناً، لم تستطيع أنجليكا الجدال في جبهة الخبثاء. كانت هناك بعض الأشياء المعالجة بشدة، والمملوءة بمواد حافظة لم تكن جيدة لأحد قطعاً. لذيذة في بعض الأحيان، لكنها موجودة غالباً من أجل الراحة. ومن المؤكد أنها لم تكن صحية.
"أخمّن أن معظم المستدعين لا يغذون شياطينهم بأفضل الأطعمة البشرية فحسب."
"إن كنتِ تقولين ذلك..."
لم يكن غوك مقتنعاً بوضوح، مرجحاً أنه سمع الكثير من الحكايات عن طعام البشر المقرف. لقد كان انعكاساً مضحكاً لم تتوقعه. في حياتها السابقة، لو فكرت في أنواع الأطعمة التي تتخيل شيطاناً يأكلها، لكانت أهوالاً مقرفة. لكن تبين أنهم الآكلون الأكثر تدقيقاً في الواقع. حسناً، كان عليها رؤية أطباق الشياطين بأنفسها قبل إصدار ذلك الحكم.
"آه، ربما حين أبدأ الذهاب إلى عوالم البشر، يمكنك ترشيح شيء ما."
نعم، يمكنها فعل ذلك. أسيُعدّ الأمر مهيناً لو قدّمت وجبة من قرن الوفاء؟ ربما، لكن يا للروعة لو لم تكن مضحكة للذاكرة. ومع وعد الطعام في الأفق، استطاعت إعادة التركيز. لكن قبل الانتقال من مهاراتها الكامنة، لفت انتباهها شيء آخر: الارتداد المتعدد. لم يكن هناك شيء جديد أو مختلف فيه، ولا سبب حقيقي للنظر إليه. بل غرس فيها خوفاً جديداً. دي جي إس، هل سأفقد الارتداد المتعدد وكيس الملاكمة حين أتطور؟
بدا ذلك افتراضياً معقولاً. لن تعود عفريتاً كروياً، لذا كان منطقياً أن تصبح عاجزة عن فعل أشياء فريدة لهيئتها السابقة قريباً.
[لا. ستستمر حصريات العرق عبر جميع التطورات. يشعر سيد الشياطين فيرول بفخر شديد حيال تلك الحقيقة، إذ تجعل كل شيطان فريداً، حتى لو تداخلت أعراقهم في نقاط ما. مع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن استخدام المهارات والسمات وفائدتها قد يتباين وينخفض إن كانت غير مواتية لهيئتك الجديدة]
حسناً، شعرت بالارتياح عموماً، وبدا الجزء الأخير منطقياً. إن تطورت إلى شيطان الضباب المكسو بالمكسرات من قبل، فلن تكون على الأرجح مؤدية للكثير من الارتداد، بصورة جيدة على الأقل. أرجوك لا تطورني إلى كائن مكسرات. وقد أُثير المزيد من فضولها بشأن غوك أيضاً.
"هيي، إذن أي نوع من العفاريت أنت، إن كان ذلك مقبولاً للسؤال؟"
"أه، لا بأس بذلك!"
كان المتطلع الشهُّ سعيداً بالمشاركة.
"أنا عفريت عليم، أو أمنسكيم، كما يسمينا البعض. حسناً، أنا فقط. أنا الوحيد الذي يسمينا هكذا. نحن سلالة نادرة جداً!"
لم يكن فخره موضع شك، حتى لو كان بطيئاً جداً وبدا أضعف بكثير من الشياطين الأخرى، ليس كأنها امتلكت مجالاً كبيراً للكلام بوصفها عفريتاً كروياً. كان أمراً مثيراً للإعجاب.
"ماذا عنكِ؟"
"عفريت كروي."
"أه، واو، لم أسمع بذلك قط! أيعجلك ذلك أندر حتى؟ رائع جداً! كيف تبدين؟ أيمكنني الرؤية؟"
"أوه، آسفة، لكني محطمة جداً الآن."
لم ترغب في الرفض حقاً، لكنها لم ترغب أيضاً في أن تكون هيئتها المبعثرة الانطباع الوحيد الذي يملكه عنها.
"لكن في الأساس، أنا مجرد كرة كبيرة من الشعر الأشقر مع أذرع، وقرون، وأجنحة صغيرة."
نعم، لخص ذلك الأمر تماماً.
"آه، إذن يشبه نوعاً ما رأسك البشري الآن!"
عقد مقارنة مثيرة للاهتمام.
"فقط مع التفاف الشعر حول الجمجمة بالكامل. حسناً، يمكنني تخيله."
كانت ما زالت تمتلك أسئلة، مع ذلك.
"ما نوع حصريات العرق التي حصلت عليها لكونك أمنسكيم؟"
"هممم... من المفترض ألا نُخبر الغرباء حقاً عن تلك، تحسباً لرغبتهم في استخدام المعرفة ضدنا."
تأمل غوك الأمر لبرهة، مردداً على الأرجح تحذيراً تلقاه من قبل خلال معسكر العفاريت التدريبي، أو أياً كان ما يسمونه حقاً.
"لكن... أنتِ لستِ غريبة! أنتِ جليك! لذا يمكنني إخبابرك!"
آه، فيسيم، لقد كان بريئاً وساذجاً أكثر منها حتى. أدمى ذلك قلبها وجعلها ترغب في عناقه أكثر. غمرتها فجأة مشاعر الأخت الكبرى التي لم تشعر بها قط، راغبة في حماية غوك ورؤيته يزدهر. اهدئي، أنجليكا. لا بأس بتكوين صداقات، لكن لا تبتلعي بشدة مع الشياطين إن استطعتِ! ليس أمراً، بل نصيحة لتبقي نفسها تحت السيطرة وتمنع تعمقها أكثر، مع رشة ربما من تنشئتها الدينية المحاربة للفكرة.
"الأولى مهارة نشطة تدعى طرح الجلد. تتيح لي طرح طبقات جلدي لتصبح مجموعة نقية وسليمة. لذا إن أصبتُ بأي تأثيرات حالة مصابة جسدياً، يساعدني ذلك في التخلص منها بسهولة شديدة. مثل حين كان إخوتي في العش يحجرونني أو يجمدونني، وهو ما فعلونه كثيراً، استطعت الانزلاق خارج ذلك الجلد وتحرير نفسي بالتلوي."
"يبدو ذلك فظيعاً!"
لم تستطع جليك منع نفسها من التعليق.
"أن يفعلوا ذلك بك، أعني. ليس المهارة. تبدو تلك مفيدة جداً في الواقع."
في الواقع، ألا يعد ذلك مضاداً قوياً للسموم المصابة جسدياً؟ أيمكنه طرح الكدسات؟ لكنها على الأرجح لم تساعد ضد السموم التي تُبتلع أو تُستنشق.
"ناه، كان كل ذلك للمتعة المحضة،"
أصر.
"أحبوا لعب لعبة يرون فيها المدة التي أبقى فيها عالقاً قبل أن استسلم وأحرر نفسي في النهاية، مراهنين. أحياناً، بقيت عالقاً لأيام فقط لإزعاجهم! نجل، أوقات طيبة."
حسناً، قد لا يكون ذلك قد صدمه، لكن إن صادفتُ إخوة العش هؤلاء يوماً، فستُلقى الأيدي، أو الكفوف، أو أياً ما امتلكته في ذلك الوقت على الفور.
"التالية مهارة كامنة؛ العين المبصرة للكل."
انتظر، ألم يبدو ذلك مذهلاً وخارقاً للحدود؟
"أعلم ما تفكرين فيه. يبدو ذلك مذهلاً للغاية، خصوصاً حين يُقرن بعرق مثل العليم! وفي حين أنها جيدة جداً، ليست بقوة الاسم التي توحي بها. في الأساس، لا أملك رؤية محيطية. بدل ذلك، أرى كل شيء من حولني طوال الوقت، في كل الاتجاهات. ما هو بالأعلى، ما هو بالأسفل، ما هو خلفي، وحتى الأجزاء المغطاة بلحمي. يمكنني رؤية الكرسي الذي أجلس عليه أيضاً. لكن الرؤية تُحجب بأشياء عادية، مثل الجدران، أو الأجسام، أو أي عقبات تعيق عادة خط رؤية شخص ما. أترغبين في رؤيتها؟"
"أه، هاه؟"
"حصرية عرقي الأخيرة هي النقل البصري. يمكنني إرسال ما أراه مباشرة إلى عقل شخص آخر. أستعدّة؟"
"امم، بالطبع."
لم تكن مستعدة تماماً بصدق، إذ كانت لا تزال تستوعب الفكرة، لكنها لم ترغب في إبعاده. تلاشت رؤيتها الخاصة، ليحل محلها تصوير لنفسها في عقلها، لكن لم يكن ذلك كل شيء. استطاعت رؤية مكتب خدمات الشياطين بأكمله، تماماً كما تصوره غوك، وكل جانب من الغرفة، وكل الزوايا في وقت واحد. كان الأمر كثيراً، وسرعان ما جعل عقلها يترنح. أهكذا كان يرى العالم حقاً كل ثانية من حياته؟ بدا وكأنه وجود بائس، لكنه شيء اعتاد عليه على الأرجح.
وكان أيضاً أكثر بقليل مما وصفه. كانت رؤيته تلتوي إلى حد ما حول الأشياء، قادرة على رؤية جوانبها التي لم يكن مفترضاً أن يراها، وتنحني قليلاً حول الزوايا لرؤية بعض ما يكمن في الظلال. بدا غريباً أنه لم يشارك هذا الجانب، لكن ربما لم يكن يعلم أنه لا يُعدّ عادياً.
ربما حين ترتفع المهارة، ستصبح حقاً عيناً «مبصرة للكل».
ارتدت رؤية أنجليكا فجأة إلى عينيها، مما جعلها تمسك رأسها.
"آه، أرجو أن يكون ذلك كافياً لإعطاء فكرة جيدة،"
اعتذر غوك.
"استخدام نقاط السحر لا يزال مرتفعاً جداً، لذا لا يمكنني الحفاظ على النقل البصري لفترة طويلة دون حرق الكثير منها. إنها عند المستوى 2 فقط، مما يعني أن المدى سيء للغاية أيضاً. للأسف، أحتاج إلى شريك راغب لتدريبها، ومعظم الشياطين لا يحبونها. نجل، أعتقد أنها مهارة سيئة جداً."
"لا، إنها رائعة،"
نطقت جليك حين استقرت حواسها.
"يمكنني التفكير في مجموعة من الطرق الرائعة لاستخدامها. استمر في التدريب فقط."
نعم، لقد كانت ملحوظة حقاً. مع النمو، يمكن أن يصبح غوك استطلاعياً أو جاسوساً مذهلاً. ربما لم يكن مقدراً له أن يكون مقاتلاً من الطراز الأول، لكن ذلك كان قيماً بالدرجة نفسها.
ربما كانت خططة الجحيم، أو فيرول، له، كيف كان من المفترض أن يساهم في «القضية».
أشباه تلك التجربة فضولها وقتلت أيضاً أي دافع للمزيد من الأسئلة في الوقت الحالي، مع ذلك. لقد راجعت حصريات عرقها الخاصة لترد الجميل، وهو ما بدا غوك سعيداً بتعلمه. لكن كان عليها إبقاء الأمر قصيراً جداً نظراً لأن التزام الأمر بدأ يزعجها لتتوقف عن العبث وتشرع فعلاً في الانتهاء من تفقد أشياء جديدة، لذا سمحت لنظرتها أخيرًا بالانجراف نحو قسم المستدعين من عين الاستطلاع.