[بشر | الاسم المستعار: كورديال | رتبة الاستدعاء: استدعاء عالٍ | الاسم الحقيقي: كورتيسيا ******]
أفكار كثيرة. راودت أنجيليكا أفكار كثيرة حتى شعر عقلهابالإرهاق، وعلى وشك التوقف تماماً عن العمل من شدة ما يحدث دفعة واحدة. كنوع من الحفاظ على الذات، غيرت مسارها للتركيز على شيء واحد في كل مرة. أولاً، والأهم، كان عليها معرفة إن كان أيّ من هذا حقيقياً. أرجوك، لتكن هذه كابوساً. أجل، لقد تعاملت مع السيدة البوابة فتعبت، وجعلني قلقي الزائد أحلم بهذا الكابوس. لكن الأمر بدا حقيقياً للغاية.
بالتفتيش حولها، وجدت نفسها حقاً في مكتب والدتها، ذاك الموجود في قاعة المدينة والذي زارته مرات لا تحصى. بدا كل شيء تماماً كما تتذكره. كانت هناك شهادة والدتها على الجدار، ومجموعة واسعة من كتب الإحصاء وقانون المالية على رف الكتب، منظمة بدقة. حتى صورة أنجيليكا معها على المكتب من أيام المرحلة المتوسطة. لقد كان إعادة خلق دقيقة لدرجة يستحيل معها أن ينسخها عقله الباطن بهذه التفاصيل في المنام.
لكن وُجدت بضعة اختلافات. كانت الستائر مغلقة، والباب مؤمناً بمزلاج مزدوج، وهناك دائرة استدعاء أساسية منقوشة على لوحة طباشير محمولة على الأرض. نعم، بدا الأمر تماماً كما تفعل والدتها لو كانت مستدعية، مع القدرة على إخفاء كل الأدلة بسرعة. وما قصة الاسم المستعار، كورديال؟ لم تكن تلك أبداً كلمة تستخدمها أنجيليكا لوصف والدتها. لكن... هذا فقط لأنها كانت تعرف تلك المرأة معرفة لصيقة، وتعرف كيف تكون في الخفاء.
في أعين العامة، وفي أعين زملائها، كانت بلا شك إحدى أكثر الشخصيات ودّاً على وجه الأرض. والأكثر إدانة وحسماً، هكذا كانت والدة أنجيليكا تصف نفسها. أضف إلى ذلك، أنها كانت تلاعباً لفظياً باسمها الخاص. لابد أنها اعتبرت نفسها بالغة الذكاء حين اختارته. نعم... كانت هذه هي كورتيسيا هالو الحقيقية. لم تكن أنجيليكا تشك في ذلك لحظة، وأكدت عين الاستشراف الأمر، مرجحة أنها أظهرت لها المعلومات التي تظل مخفية عادة لأنها تعرفها مسبقاً.
ومع ذلك، استمر الأمر يبدو مستحيلاً. والدتها؟ والدتها شديدة التدين، والمتشددة في طهارتها، التي ربما كان شريكها الثاني هو فيسيم بعد طلاقها، كانت تعاشر الشياطين؟ كانت مستدعية، ومن الطراز الرفيع أيضاً، في نفس مستوى فيوسو. عَنى ذلك عملياً أنها خبيرة، ومن المرجح أنها كانت تعبث بهذه الفنون الغامضة منذ فترة، وربما طوال حياة أنجيليكا. تركها ذلك مذهولة. كشف سر يغير هذه الصورة هكذا جعلها ترغب في الانهيار على الأرض.
"ما الأمر ايتها العفريتة؟ أنت ترتجفين."
هل كانت كذلك؟ أجل. ألقت جيليك نظرة على جسدها فوجدت شعرها يتخبط كأن هناك ريحاً عاصفة، وتنتفض في حذائها المجازي. لم تكن خائفة حقاً من المرأة. كلا، فقد فقدت الابنة الخوف منذ زمن بعيد. لكن هذا لم يعني أن القلق ومزيج المشاعر الغريبة الأخرى قد ذهب إلى أي مكان.
"أظن أنني بدوت قاسية بعض الشيء في ندائي."
بدا أن كورتيسيا لاحظت المشكلة، لمفاجأة جيليك. لم يكن الاعتراف بالخطأ نقطة قوة تلك المرأة.
"حقاً، إنها مجرد مهمة بسيطة."
التقطت صندوق ملفات من مكتبها وألقته على الأرض بجوار الشيطانية.
"خذي هذا وتخلصي منه في مكان محدد. سيرشدك الترتيب. أتفهمين؟"
وجدت جيليك نفسها مضطرة للقول: "ن-نعم."
كانت هذه هي المرة الأولى التي تخضع فيها فعلاً للسيطرة من قِبل مستدعة عالية، واللعنة، كانت القوة جبارة. بدت المستدعية القديمة ناكرة الجميل التي جعلتها تحفر مجموعة حفر في مكب نفايات وكأنها جرو ضعيف بالمقارنة. لم تكن جيليك سعيدة أبداً بصوتها الخشن والطفولي المتحول كعفريتة. لم يكن يشبه حقيقتها بأي صلة، لذا لن يكون هناك أي محاولة شاقة لاسترجاع الألفة بالنسبة لكورتيسيا مثل تلك التي تعاملت معها ابنتها.
"جيد، إذن يمكنك الذهاب في طريقك. وهاك، سأدفع لك مقدماً حتى لا تحتاجي للعودة."
[حصلت على 50 جوهراً]
هاه، لم تكن جيليك تعلم حتى أن الدفع مقدماً كان خياراً متاحاً. لم يعرض أي مستدع قط ذلك. تذكرت بشكل مبهم أن غارفين كان معارضاً بشدة لذلك، لكن ربما كان ذلك ما تشرنه تعليماً لا قانوناً. بغض النظر، كان عليها إنجاز العمل مع ذلك، إذ إن العقد سيتكفل بالأمر. ولكن حتى لو تم فسخ الأمر من خلال شيء مثل رفض الترتيب أو كسر القيود، فإن خمسين جوهراً ربما كانت مجرد فتاة هينة بالنسبة لمستدعة عالية.
كانت والدتها على الأرجح ثرية في قسم العملة الشيطانية، تماماً مثلما امتلكت تلك المرأة حساب توفير ضخماً رغم عيشها ببساطة نسبية، مغرستة الميول المالية نفسها في ابنتها. عنى ذلك أنه قد يكون هناك ميراث جوهري دسم في انتظارها. كم يمكن لجيليك أن تتقدم في تطورها إذا وضعت يديها على ذلك المخزون؟ قفزات واسعة؟ حتى القفزات الصغيرة ستكون جيدة. بام، يمكنها أن تصبح جراملين أو غولاً بحلول الغد.
ومع ذلك، لم تستطع أبداً أن تدفع نفسها لسؤالها. لم تعتبر أنجيليكا نفسها قط شخصية مغرورة، إلا عندما يتعلق الأمر بوالدتها. لقد قست قلبها، ووضعت الكثير من الجدران الدفاعية عندما يتعلق الأمر بتلك المرأة لدرجة أن مجرد مفهوم إظهار الضعف عن طيب خاطر أصابها بالغثيان. أجل، كانت تفضل أن تسقط وتتوفى، كما كادت تفعل في مناسبات قليلة. حتى وهي على حافة الجوع مع عدم وجود شخص آخر تلجأ إليه، لم تستطع ببساطة أن تبلع كبرياءها وتطلب مساعدة من والدتها.
لا من أجل المال، ولا من أجل الجوهر. بالإضافة إلى... تطلب ذلك نوعاً ما الخروج من خزانة الشياطين أمام المرأة، ولم تكن هذه بالتأكيد محادثة تستطيع تخيل سيرها بشكل جيد بأي شكل من الأشكال. بصراحة، لم تكن لدى أنجيليكا أدنى فكرة عما ستكون عليه ردة فعل والدتها. أسترصرخ، أم تبكي؟ أتتبرأ منها؟ أتحاول تقييدها بشكل دائم؟ ربما حتى محاولة قتل ابنتها الشيطانية المشوهة؟ بدت كلها خيارات مطروحة.
الخيار الوحيد الذي لم يكن وارداً هو القبول بأي مستوى. رغم أن... إن استطاعت يوماً معرفة كيفية التظاهر بشكل صحيح كمستدعة مع إخفاء طبيعتها الشيطانية، ربما كان هناك فرع رابط في هذا الاتجاه. على الام والابنة، ولكن بالسحر، والخدش. أه، من كانت تخدع؟ حتى لو اعترفت كورتيسيا علانية لابنتها ذات يوم بأنها مستدعة، فإن تمردها الداخلي سيود رفض أي شيء مشترك بينهما. نعم، ربما كان الأفضل لجيليك أن تخرج من هناك فحسب.
يمكنها فرز مشاعرها لاحقاً. الوقوف في حضور والدتها المهيمن، خاصة عندما تستطيع المرأة إصدار أوامر تحكم مباشرة عليها كاستدعاء لم يكن مفيداً لصحة الفتاة. لذا فعلت جيليك ما كُلِّفَت به، فالتقطت الصندوق وتوجهت نحو رف الكتب. إحم، لماذا كانت متوجهة نحو رف الكتب تحديدا؟ حيث أراد جسدها أن تذهب. رغماً عنها، وجدت ذراعيها القصيرتين تدفعان الرف إلى الجانب، منزلقات إياه على مسار مخفي.
انكشفت هناك فتحة تهوية صغيرة بحجم عفريت، يُفترض أن الشياطين تأتي وتذهب من خلالها دون أن تُلاحظ. حسناً، نظراً لأن أنجيليكا كانت نحيلة بما يكفي، ربما استطاعت التسلل عبرها بشريتها، لكن الأمر سيكون مزعجاً. وربما لهذا السبب طُلبت عفريتة تحديداً، إذ إن خادماً أضخم سيواجه مشاكل. لحسن الحظ، استطاعت وضع الصندوق للداخل أيضاً دون مشاكل.
"انتظري لحظة، أيتها العفريتة."
جمّد هذا الأمر جيليك في مكانها مع قشفرة سرت في عمودها الفقري.
"هناك شيء غريب. شعرك..."
أه لا، أرجوك أمي، أرجوك. لا تقولي إنه يشبه شعر ابنتك أو يذكرك بأحد. كانت جيليك متأكدة تقريباً أنها ستنفجر من الداخل إن حدث ذلك. لقد كان بلا شك يسبب بعض الإحساس بالألفة، لكن لحسن الحظ، لم يُلتقط الخيط قط، واستدارت المرأة.
"شعرك جميل نوعاً ما. ليس كأي شيطان رأيته. يمكنني ملاحظة أنك تعتنين به جيداً. ما اسمك؟"
"إنه، إحم، جيليك، سيدتي."
استدارت وقدمت نفسها باحترام. لم ترغب جيليك في ذلك البتة، وكانت تفضل التقاط الصندوق والهرب، لكن اختلال التوازن في القوة لم يترك لها خياراً. وقد يمثل هذا مشكلة أخرى. لم تكن أنجيليكا إلى جيليك قفزة هائلة، وهو إلى حد كبير سبب اختيارها كاسم مستعار. لكنه لم يكن أيضاً أمراً بديهياً، ولا ينبغي لوالدتها أن تعرف شيئاً عن ذلك اللقب إلا إذا كانت تتتبع حسابات فنانة ابنتها عبر الإنترنت، وهي الحسابات التي أبقتها بعيدة عن حساباتها الشخصية عن قصد.
"حسناً، اعتني بنفسك، يا جيليك. واحرصي على أن تُدمَّر كل تلك الملفات بشكل صحيح، إن شئت."
"حاضر، سيدتي."
في طريقها عبر فتحة التهوية، لم تستطع إلا التساؤل عما إذا كانت أشجع شيطانة تتحدث بأدب على الإطلاق، في تلك اللحظة. ومع ذلك لم تستطع منع نفسها. لقد عادت أنجيليكا فوراً إلى كلامها شديد الأدب كلما حاولة استرضاء والدتها، عادة عندما تعلم أنها على وشك الوقوع في مشكلة لسبب أو لآخر. أدى الممر السري إلى فناء صغير خلف قاعة المدينة، وقد حجب مخرجه شجيرة. الآن وبعد أن نجت من التدقيق الفوري، لم ترد جيليك سوى فتح الصندوق والبدء في الحفر.
أي نوع من الغموض هذا الذي تورطت فيه والدتها؟ أخبرها شيء أنه لم يكن مجرد التخلص من ملفات لا حاجة لها، لأن آلة التمزيق ستفي بالغرض تماماً، في تلك الحالة. أو أن والدتها أصبحت كسولة لدرجة أنها دعت قوى الجحيم لأداء مهام تافهة. بينما لم يكن على جيليك القلق بشأن الوقوع في كاميرات المراقبة، ما لم تكن هناك كاميرات سحرية خاصّة لا تعلم عنها، ظل هناك دائماً احتمال أن تمتلك والدتها المستدعة أعواناً.
الآن لم يكن لديها أدنى فكرة عمن تثق به. أكانت حكومة المدينة بأكملها من المستدعين؟ بدا أن ذلك يفسر الكثير، سبب سير المدينة بشكل جيد جداً طوال العقود القليلة الماضية. بلا شك أدت تلك القوى غير الطبيعية إلى صعود والدتها البارز. أغه، حسناً، سأذهب. بينما كانت تنتظر حول المكان، متأملة في المحن بقلبها وعقلها، بدأ ألم التزام الأوامر في التصاعد، وبدأت الشكوى من تلكؤها. كان توبيخاً شديد القسوة أيضاً -قوة إجبار لم تشعر بها بمثل هذه القحدة منذ وقت طويل.
دع الأمر لوالدتها لتتسبب في أعصابها مثل أي شخص آخر. ولحسن الحظ، كانت شروط عقدها في مقدمة عقلها، مذكرة إياها بأن لديها ساعة واحدة فقط لإنجاز المهمة، والتي ضاع جزء كبير منها في العبث بمخاوفها. لأي سبب كان، لم يتركها الأمر تلتهم الصندوق بالمعدة الثانية. وبينما لن يدعها تضعه في فمها، استطاعت جعل الأمر يعمل عبر استهلاك القليل من نقاط المانا، وهو أمر لم تضطر فعلياً للقيام به من قبل.
لكنه لم يسمح بذلك أيضاً. ربما جعلها مفهوم البعد الجيبي تبدو وكأنها تحاول الحفاظ على الصندوق بدلاً من تدميره، مما منعها حتى من المحاولة. لذا، بقي الحمل بالطريقة التقليدية القديمة. حسناً، سيستغرق نقل الشيء كعفريتة صغيرة وقتاً طويلاً، ولم تكن لتقلب لتصبح بشرية للعديد من الأسباب نفسها، لذا كان عليها القيام بنسخة معوجة من الارتداد المتعدد، محطمة السلسلة عمداً بعد كل قفزة، لئلا تتحرك بسرعة مفرطة، وتتعثر، وتجعل الأوراق المفترضة بالداخل تطير في كل مكان.