[أتغبين في استهلاك ألف وأربعة وستين من الجوهر لبلوغ رتبة العفريت المستوى الخامس عشر؟]
تباً! احتجت إلى بلوغ المستوى السادس عشر للحصول على ما يكفي من نقاط النمو لشراء التلوين التلقائي. قررت أنجيليكا المضي قدماً وقبول الترقية، وهي تريد معرفة مقدار الجوهر الذي ستجتاحه لذلك المستوى الأخير. كان من حسن حظها أنها ما زالت مستلقية في السرير، لأن شعور النشوة الغامر باكتساب أربعة مستويات دفعة واحدة كان كافياً لطرحها أرضاً.
[رتبة الشياطين: عفريت المستوى الخامس عشر]
بعد إتمام تلك المعاملة، بقي لديها مئتان واثنان وتسعون من الجوهر، واحتجت إلى ثلاثمائة وخمسة أربعين، لذا بلغ الفارق ثلاثة وخمسين ينبغي تحصيله. يا لها من ورطة، هذه المستويات تزداد تكلفة. عادة، كان مثل هذا الحساب الذهني أمراً في غاية السهولة، لكنها كانت متعبة ومنشتتة لدرجة استغرقت وقتاً أطول من اللازم، وكانت على وشك اللجوء إلى إخراج الآلة الحاسبة في هاتفها قبل أن تدرك مدى حماقتها وتتجاوز ضباب الرأس.
لقد كانت ليلة طويلة من تقلب في السرير. حتى مع انحسار أدرينالين عرضها السحري، ظل قلق ما سيأتي يعصف بعقلها باستمرار. إنه يوم دفع الإيجار. لم تكن تعلم متى، لكن السيدة غيت ستتوقف في مرحلة ما لأجل الإيجار. لم يكن ذلك يمثل مشكلة حقيقية بمفرده، ويمكنها إرسال المال الآن فحسب، لكنها علمت أن صاحبة الملك أرادت أيضاً إجراء تفتيش للشقة، ومن المرجح أن المتطفلة لن تأخذ كلامها أو صورة لذلك بعين الاعتبار.
لذا امتلكت أنجيليكا وقتاً مجهول الشباك لقتله، عالقة في التفكير حول كيف سيرجري الحوار. أسيقتصر الأمر على خطف سريع للمال مثل المرة السابقة، أم ستود المرأة تقييم كيف تسير حياة مستأجرتها بجدية؟ أزعجتها الطريقتان. في الحقيقة، سترتاح أنجيليكا فحسب بغض النظر عن أي شيء. لكنها كانت في وضع أفضل بكثير الآن. إذا سألت صاحبة الملك، تستطيع أنجيليكا دفع إيجار عام كامل مقدماً اليوم.
حرصت على توفير هذا القدر من المال في متناول اليد تحسباً لوقوع هذا السيناريو السخيف، لكنها على الأرجح لن تعرضه. بالإضافة إلى ذلك، سيتطلب ذلك حينها تفسيراً لكيفية حصولها على هذا القدر الهائل. وواضح أنها لا تستطيع البوح بأنها كانت تقوم بأعمال شيطانية مقابل المال. القول بأنها كانت تعمل لحسابها الخاص أو بشكل مؤقت كان أكثر عقلانية، ولكن أستصدقها المرأة؟ في أسوأ السيناريوهات، توصلت السيدة غيت بطريقة ما إلى افتراض أن أنجيليكا كانت تقوم بأعراس...
أمور فاضحة معينة مقابل المال. سيكون ذلك كابوساً جامحاً. لم تكن تهتم حقاً بتبرير أي شيء لصاحبة الملك المزعجة كثيراً، بغض النظر عن رغبتها العامة في تجنب المواجهة. ولكن إن وصلت شائعة كهذه إلى والدتها... يا فيسيم، مجرد التفكير جعل معدتها تنقبض وتلتوي. ستقتحم كورتيسيا بابها في غضون ساعة. ولكن... سيكون الأمر على ما يرام... أجل... بخير تماماً. احتجت فقط إلى التصرف كمستأجرة لائقة، وتسليم المال، واستعراض شقتها النظيفة تماماً الآن.
حسناً، بقي جزء واحد يجب عليها إصلاحه قبل وصول المرأة، لكن ذلك اعتمد على عوامل خارجية. وبشكل أكثر تحديداً، طلبت سجادة لتغطية دائرة الاستدعاء الخاصة بها، للحفاظ على الكذبة مع إخفاء تلف الأرضية، وما زالت تنتظر وصولها. كان من المفترض أن تصل قبل يومين، لكن الناقل صرح بأنها تتطلب توقيراً، وبما أنها لم تكن في المنزل لتوقيعها، فسيعاودون المحاولة اليوم. الأسوأ أن أنجيليكا كانت في المنزل بالفعل، بل نائمة بين التدريبات السحرية.
ولم تكن صاحبة نوم عميق جداً، لذا إن كانت هناك أي محاولة للطرق، لسمعتها واستيقظت. ولكن لا، لا شيء، مجرد ملاحظة على بابها. لعل حقل الرون الردع الخاص بها قد طردهم؟ لا، لكانت أرادت أن تُزعج في هذه الحالة، لذا لكان ذلك متعارضاً مع توجيهها. والأرجح أنه مجرد خدمة عملاء سيئة، وهو أمر قياسي للأسف للناقل الذي كانت تتعامل معها. لحسن الحظ، أظهر التتبع أنه يجب أن تكون هناك قريباً، لذا نأمل أن يتم تسليمها قبل وصول السيدة غيت بكثير.
خمنت أنجيليكا أنها ستكون المساء مجدداً، مع مجيء المرأة بعد العمل، لذا ينبغي أن يتماشى كل شيء على ما يرام. وللتحقق من ذلك، أكدت عبر الأذن العرافة عما إذا كانت المرأة في طريقها أم لا.
[لا]
أتملك أدنى فكرة متى قد تظهر؟
[لا]
يا له من أمر مفيد، شكراً. مما يعني، نعم، أنها كانت عالقة تلعب دور سيّدة البيت لفترة غير محددة من الوقت، والتي كانت لتحبها عادة. كان من الخطورة بمكان قبول أي مكالمات استدعاء، وكان إرهاقها العقلي والجسدي لا يزال على الأرجح أكثر من اللازم لرسم أي شيء يستحق لأجل متجر ميرلينا. حسناً، استطاعت القيام ببعض الأعمال الإدارية وربما العمل على بعض الطلبات. كانت أنجيليكا تهمل ذلك الجانب من حياتها مؤخراً، لكن ذلك كان لسبب وجيه!
التلوين التلقائي! كل شيء لأجل التلوين التلقائي. عندما تحظى بذلك، ربما تستطيع أنجيليكا أخذ استراحة لمدة أسبوع تقريبا من كونها شيطاناً والتركيز فقط على فنها. ويمكنها مسح كامل متأخرات طلباتها، وكتابة عشرات الفصول لقصتها المصورة على الويب، والتي فاضت بالأفكار بفضل وقتها كمساعدة محبوبة. ومن يدري، إن كانت المهارة مفيدة بالقدر الذي حلمت به، فلربما تستطيع البدء في العمل على إحدى عشرات الأفكار الأخرى للقصص المصورة في رأسها.
إحداهن التي قد تكون أكثر نجاحاً بقليل... لا تفهمها خطأ. كان متجر ميرلينا حبها الفني الأول. سترى قصته حتى نهايتها المناسبة، لكنها قبلت في قلبها أنها لن تكون أبداً تلك الضربة التي ستوصلها إلى النجومية. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي افتقدته حقاً من تحسينات حياتها. لم تملك أنجيليكا ما تلوح به في وجه السيدة غيت حول مدى نجاح تطلعاتها الفنية. من شأن ذلك جعل اليوم ناجحاً حقاً.
أم كانت تملك...؟
"نهار سعيد، جيليسك. اسمي كيلسي تراويس، وأنا وكيلة في أدب ليمون".
ماذا، ماذا، ماذا؟! ناشرة تتواصل معها؟ مستحيل! لم يكن ذلك ما توقعته أنجيليكا على الإطلاق عندما تحققت من بريدها الإلكتروني الفني المخصص. أتريد نشر متجر ميرلينا؟ ربما كان عليها إنهاء قراءة البريد الإلكتروني قبل القفز إلى مثل هذه الاستنتاجات المليئة بالأمل.
"ذكر مؤلف وقعنا معه مؤخراً، ماركول، أنه طلب عملاً فنياً لغلاف من أجلك لمسلسله على الويب، ملك التنانين الهوت رود. وعند مراجعة الفن، وجدنا أنه تجاوز التوقعات بكثير وكان مناسباً بشكل رائع للقصة. إذا كنت متاحة، فنود المضي قدماً ووضع طلب لتصومي أغلفة المجلدات التسعة المتبقية في السلسلة. يمكننا أن نقدم لك معدلنا القياسي البالغ خمسمائة دولار لكل غلاف. "بالإضافة إلى ذلك، إذا سار كل شيء على ما يرام مع هذه السلسلة، فسوف نكون مهتمين بالاحتفاظ بخدماتك إلى الأبد كواحدة من فنانينا المتعاقدين مع زيادة تعويضك مع فترة عملك.
إذا كانت لديك أي أسئلة، فلا تترددي في طرحها. وإذا كنت مهتمة، فأعلميني بذلك، وسأرسل الطلب الأولي، جنباً إلى جنب مع نسخة من عقدنا لمراجعتك.
أتمنى لك نهاراً سعيداً". أوه، نجل، سيكون نهاراً سعيداً. نهار سعيد حقاً! يا للروعة، أحلامها الأكثر جموحاً كانت تتحقق حرفياً. بالتأكيد، لم يكن عملها الخاص هو ما يحصل على صفقة نشر، ولكن مع ذلك، تم تقدير فنها، والاعتراف به، والأهم من ذلك، تقييمه بمال حقيقي على المحك. بالتأكيد، ستوافق على تلك الصفقة. ستكون أنجيليكا أفضل فنانة لعينة في قائمتهم. ستتأكد من ذلك! ربما بالخداع قليلاً بقوى الشياطين الخاصة بها، ولكن لا بأس. النتيجة النهائية هي كل ما يهم، وما زالت تأتي من خيالها الخاص. أيضاً... أمم... ملك التنانين الهوت رود؟ هكذا كان اسم القصة؟ تذكرت أنجيليكا ذلك على الفور، نظراً لأن العنوان ضيق الاحتمالات تماماً. لقد وجدَت أنه من الغريب بعض الشيء رسم تننين و车的 رياضية معاً على الغلاف، لكنها اعتقدت أن العمل الفني ظهر بشكل رائع. مع ذلك... كان هذا هو نوع الشيء الذي يُنشر ويبيع النسخ، أليس كذلك؟ ربما احتجت إلى إجراء الكثير من أبحاث السوق. لم يكن ذلك مهماً عن بُعد الآن، مع ذلك. في نظرها، لقد نجحت. القطعة الأخيرة من اللغز في قلب حياتها قد أثمرت. والأكثر أهمية، أصبح لديها شيء لتتفاخر به الآن أمام صاحبة الملك. أجل، الكثير من التفاخر في الأفق. كل هذا النجاح جعل أنجيليكا تشعر بصراحة بلمسة عاطفية، وعلاوة على ذلك، كانت الأفكار تتدفق الآن في عقلها. بدأت تتأمل فيما قد تكون عليه الأغلفة المستقبلية للسلسلة، مفكرة أنه ربما كان عليها في الواقع قراءة القصة لكي تتمكن من إنشاء تصويرات أفضل. نأمل أن تكون وفقاً لأذواقها. وتفجرت الأفكار لتمتد إلى الطلبات المنتظرة في قائمة انتظارها، إلى جانب عدد قليل من أفكارها الخاصة. كانت جيليسك تفيض بالإلهام عملياً. [الإلهام المستوى الخامس] [زاد الإبداع] [زادت توافقية التصنيع] حسناً، كان ذلك غريباً بعض الشيء. لم تكن تفعل أي شيء فني حقاً عندما حدث ذلك. على ما يبدو، مجرد كونها في حالة ذهنية صحيحة أكثر يمكن أن يتسبب في ارتقاء المهارات. انتظر، أكان ذلك ما يدور حوله التوافق تماماً؟! شعرت جيليسك فجأة وكأنها تفهم النظام بشكل أفضل قليلاً. لم يكن مجرد استخدام متكرر، بل اتصال حقيقي يؤدي إلى تحسين إضافي. رائع. كان عليها التوقف عن الجلوس بلا حراك، مع ذلك. مهارة الإلهام قد انطلقت بالفعل، وسيكون من الهدر تركها دون استخدام. أمسكت بلوحة الرسم الخاصة بها و... بالطبع، في تلك اللحظة تلقت رسالة نصية. "سائق التوصيل الخاص بك على بعد محطة واحدة.
وقت الوصول المتوقع: 4 دقائق". تبااااااااا، ولكن أيضاً، رائع. انتزعت أنجيليكا نفسها من كرسيها وتوجهت إلى موقف السيارات. مستحيل في الجحيم أن تدعهم يقولون أنها لم تكن في المنزل مرة أخرى. في أوقات كهذه تمنت لو أن مجمعها السكني يحتوي على كاميرات مراقبة. أه، ربما يجب عليها الحصول على واحدة من تلك جرس الباب الفاخرة التي تسجل، إذا سمحت صاحبة الملك بذلك. ربما ستحصل على واحدة حتى بدون موافقة. بينما كانت تحدق في الموقف الصغير الخارجي الفارغ، بدأت أنجيليكا تتساءل عما إذا كان عليها شراء سيارة. كان سببها الأولي أنه نظراً لعدم عيش أي شخص آخر هناك، لم تكن هناك أي سيارات أبداً، مما قد يؤدي بالمارة إلى الاعتقاد بأن المكان مهجور. لم ترغب في قدوم الأشرار واكتساب انطباع بأنهم يستطيعون تحويله إلى مكان للتجمع. ولكن نأمل أن يحافظ حقل الردع على منع حدوث ذلك، حتى لو كان مجرد مصدر إزعاج بسيط للبشر العاديين. أي شعور سيء كان أفضل من لا شيء. والأهم من ذلك، مع ذلك، بدا وكأن السيارة رمز للمكانة، بأنها نجحت بطريقة ما في الحياة. حصلت أنجيليكا على سيارتها الأولى في المدرسة الثانوية، وهي سيارة مستعملة متهالكة أحضرتها لها والدتها لممارسة الجري عبر البلاد والسباقات طوال طريق الكلية، متعثرة حتى استعدت للعودة إلى المدينة. في تلك النقطة، لم يكن منطقياً الاحتفاظ بها، بسبب عجائب النقل العام. لقد افتقدتها نوعاً ما، مع ذلك، شعور التفوق والحرية الذي جلبته. وستشعر حقاً بأنها نجحت بشيء جديد. ليس شيئاً باهظ الثمن للغاية، ولكن بما أن لديه قدراً معقولاً من المدخرات الآن، سيارة جيدة متوسطة المدى ستدوم معها لفترة. واقعياً، لن تستخدمها أبداً، وستكون السيارة مضيعة للمال. ستصبح زينة فاخرة في موقف السيارات. بين الارتداد المتعدد والعودة، لن يبدو القيادة في سيارة بانتظام سوى بطيئاً الآن. وعندما احتجت إلى التظاهر بأنها بشرية، ظلت الحافلة وقطار الأنفاق خيارات قابلة للتطبيق. كان كل ذلك مجرد تأمل عشوائي خلال الوقت الذي استغرقه سائق التوصيل للوصول، والذي بلغ بالتأكيد أكثر من أربع دقائق. بدا مرتبكاً بعض الشيء عندما رفعت أنجيليكا السجادة الملفوفة الثقيلة على كتفها، حيث كان هو نفسه يكافح قليلاً لتفريغها من الشاحنة. لكن الفتاة التي كانت أهزل بكثير منه تعاملت عن غير قصد مع الطرد وكأنه لا يمثل أي عناء على الإطلاق. كان ذلك شيئاً يجب وضعه في الاعتبار. بينما بدت كامرأة ضعيفة بشرياً، أصبحت جيليسك الآن عفريتاً جباراً وقوياً... الذي لا يزال يصادف حصوله على تصنيف ضعيفة في نظر وكالة الخدمات الشيطانية. في كلتا الحالتين، الأفضل هو اللعب بدور الضعيفة قليلاً، لذا أسقطت السجادة بسرعة وكأنها أصبحت ثقيلة فجأة، وبدأت في جرها إلى غرفتها. [بوابة لورين متجهة إلى موقعك]