انتهى الوصول إلى الوجهة.
[ارتداد متعدد المستوى 7]
[تعزيز كبير للكفاءة والإبداع]
[تعزيز كبير للتوافق الباليهي]
[تحسن التوافق الباليهي من ملموس إلى معانق]
[رتبة المستدعي: مبتدئ المستوى 15]
عند بزوغ الفجر، لاح المستشفى في الأفق أخيراً. حطت جيليك في زقاق مجاور بصوت رطب، بعدما اعتمدت على أمر لتجاوز الشطرة الأخيرة. انتهت العاصفة منذ وقت قصير، وأزال بعض التجفيف الهوائي البلل الفائض، لكن شعرها كله ظل مبللاً تماماً. بدا أن مقاومة الطقس ساعدتها في الحفاظ على هيئة مقبولة إجمالاً، ومنعتها من الإصابة بنزلة برد جراء التواجد في تلك الأجواء البغيضة، لكن الأمر ظل سيئاً.
قبل أن تتمكن من التوجه إلى المنشأة، احتجت إلى ترتيب هندامها أولاً، فدخلت دورة مياه مطعم وجبات سريعة قريب. ما دخل كان كرة قطنية مبللة تبدو كأنها زحفت من بالوعة حوض استحمام. ما خرج كان مسعفة مجتهدة ترتدي زي خدمات النقل الطبي مع صندوق قلب في يدها. عظيم، كنا بانتظارك. استقبلت موظفة الاستقبال المسعفة بعيون متلهفة، لتجري مكالمة هاتفية بسرعة بينما اقتربت الفتاة. بدا أن صديق جراهج قد أنجز الأمر بالأوراق المزيفة، وتمكنت زوجته من ترتيب الجراحة، إذ جاءت ممرضة وركضت بها فوراً.
بعد دقيقة، تركت أنجليكا وحدها مع موظفة الاستقبال التي جعلتها توقّع بعض المستندات. من كثرة التدرب الباطل على تحضير توقيع، كادت تكتب اسمها الحقيقي، لكنها نجحت في تغيير المسار في اللحظة الأخيرة، خطّت خربشة غير مقروءة.
[اكتمال الأمر]
[تعزيز ملحوظ توافق الاحتيال]
أه، أكان ذلك بسبب تزوير هويتها؟ نعم، بدا ذلك مناسباً. مسعفة للتوصيل المخادع وطفلة للصعود إلى الطائرة. كان من الجميل رؤية تقدم يتجاوز مجرد مستوى المهارة. هكذا خرجت المسعفة من الباب الرئيسي، ثم استدارت ومشت إلى الداخل مجدداً قبل إغلاق الأبواب التلقائية، هذه المرة كعفريت غير مرئي. لم ترد جيليك سوى العودة إلى المنزل والانهيار، لكن بقيت مسألة عمل أخيرة. كان عليها تقاضي أجرها.
أولاً وقبل كل شيء، تمايلت جيليك نحو الكافتيريا وسرقت صينية من عربة كانت قد بدأت تُحمّل. غمست إصبعاً في كل مكون، وناثرة قليلاً من السام، كادت تتأوه بارتياح عندما بدأ آكل السم يعيد ملء صحتها. لقد انخفضت كثيراً بسبب الاصطدامات العديدة والإرهاق الخالص، لتصل إلى الثلاثينات. شعرت الآن بتحسن كبير، لكنها ظلت بحاجة لبعض الراحة. هكذا تجولت في المستشفى باحثة عن سرير شاغر. وصادف أن مرت بغرفة صبي صغير كان يُجهّز للخراحة.
لا يزال الطفل فاقداً للوعي، وتحدق الأم بيأس من أحد الأركان بينما يُعامل ابنها كدمية قماشية. ستتجاوز الأمر طالما حصلت على صغيرها مجدداً. أمر جيد لهم مع ذلك. نأمل ألا تحدث مضاعفات أخرى وأن ينتهي كل هذا بنهاية سعيدة. وجدت جيليك طريقها أخيراً إلى غرفة تخزين تراكمت فيها مجموعة مراتب، وكان ذلك جيذاً بما يكفي لها. بينما غرقت في النوم، تساءلت عما إذا كان مستدعيها سيصل في أي وقت قريب.
ارتكب جراهج حماقة مجنونة على الطائرة، لذا لن تفاجأ إن انتهى به الأمر قيد الاحتجاز لفترة بينما يخضع لتحقيق مكثف. لكن عبر ارتباطهما، استطاعت تمييز أنه يتجه نحوها على الأقل. سيستغرق الأمر بعض الوقت على الأرجح، لذا حان وقت النوم. ◆◆◆ جيلك. وجدت العفريتة نفسها تُهز لتستيقظ. أشرف عليها جراهج بابتسامة ساخرة على وجهه كأنه وجد طفله يرتكب حماقة ما. وقبل أن تستطيع حك النوم من عينيها، وجد نفسها مرفوعة ومضمومة في عناق كامل للجسم.
ممف، أفترض إذن أن الأمور سارت على ما يرام، تثاءبت بعدما أُنزلت. نعم، نجحت الجراحة! أبلغ الأب وهو يتهلل من الأذن للأذن، وبدا على وشك البكاء مجدداً. لم يستيقظ بعد، لكن القلب الجديد ينبض بقوة. شكرا جزيلا لك. لقد أنقذت ابني، أنقذت عائلتي! جيد، جيد، جيد. كيف نجوت من مأزق الطائرة؟ آه، تحدثت بسرعة هائلة، بدا محرجا في الاعتراف. مع هلعي للعودة إلى ابني المحتضر، اشتريت بطاقة ثانية بالخطأ مستخدماً هويته.
ثم حين سمعت أخبار عدم القدرة على رؤيته ربما، اتخذت إجراءً جذرياً. ليس بعيداً عن الحقيقة، لذا يبدو أن إخلاصي قد وصل. بالإضافة إلى ذلك، مع وجود إثبات لابني في المستشفى، تعذر عليهم التحقق من وجوده الفعلي على الطائرة حقاً. كان ذلك كافياً لإطلاقي، فركبت طائرة أخرى فوراً. بالطبع، إن تعمقوا حقاً، واستجوبوا الطاقم والركاب، وفحصوا اللقطات، سيجدونني مع شخص يشبه ابني تماماً.
قالوا إنه قد تكون هناك أسئلة متابعة لاحقاً إن تعمق التحقيق. أشك في حدوث ذلك، لكنني سأتعامل مع الأمر إن وقع. الآن، لنؤجل الضرورة الأخيرة. أعلم سبب بقائك هنا. أنا في دينك، وأنت تنتظرين التحصيل. خذي، عشرة آلاف نقداً، كما وعدت. أسقط جراهج مظروفاً محشواً على المرتبة، لتلهمه جيليك فوراً. أما عن تلك الجوهر التي تحدثتِ عنها. آسف، لا أعرف كيف أمنحك إياها. لفعِلت إن استطعت، وإن أخبرتني فسأفعل، لكنني لا أستطيع منحك ما لا أملكه.
أه نعم. نسيت جيليك بصراحة ذلك الجزء من الصفقة. حسناً، لمَ لا ننسى أمر— [تم إلغاء قفل الإنجاز: سماوي واندفاع. أه، هكذا رفض مستدعي دفع الأجر إذن؟ حسنًا، لن ينجح ذلك. التعويض المناسب لخدماتنا هو التوازن الذي يسمح للمستدعين والشياطين بالتعايش. وبدونه، سيتداعى الميثاق حتى يدمر أحد الطرفين الآخر أو يستعبده. لا، لن ينجح هذا على الإطلاق. يجب دفع أجر العقد، وستفعلين ذلك بيديك]
[مهارة سرية: تم فتح امتصاص الروح. سيعيرك نظام نمو الشياطين قوته لاستخراج الجوهر من مستدعي غير متعاون. سيستخرج أقصى ما يستطيع من جوهر من أجساده حتى يتم دفع التعويض المناسب أو يتسبب الاستمرار المستمر في مقتهم. لا يمكن تفعيل هذه المهارة إلا عندما يرتكب المستدعي خرقاً للعقد. لا ترتفع هذه المهارة في المستوى. إن شاركت وجود هذه المهارة، ستعاقبين]
دون موافقتها، كأنها تلقت أمراً مسماً من نظام نمو الشياطين، وجدت جيليك ذراعها ترتفع نحو سيدها. استطاعت استشعار ما سيحدث. جراهج، قد ترغب في الجلوس! حثته، ثم حاولت التفاهم مع النظام. هي، لم يكن يعلم. ألا يمكننا التغاضي عن الأمر هذه المرة فحسب؟
[لا. يجب دفع أجر العقد]
[تم تفعيل امتصاص الروح]
توتر جسد البشري فوراً بينما تناثرت جزيئات بيضاء من صدره. طارت مباشرة إلى يد جيليك، لتمتص كأنها قتلت شريراً للتو. مع كل ثانية تمر، بدا أن جراهج يزداد ضعفاً. وعندما كان متمسكاً بالوعي بالكاد، [تم اكتساب 301 جوهر]
[اكتمل العقد]
أه، واو، بدا أن الرجل كان يحتكر تلك الأشياء لنفسه. ظاهرياً، هذا ما يخلقه عمر من المانا الراكدة. مع كل ما مرّت به، رغم ذلك، بدا مكافأة مناسبة، ناهيك عن الأموال الطائلة. مع ذلك، شعرت بالأسف تجاه مستدعيها السابق الآن. بدا على وشك الموت حقاً. من الجيد تواجدهما في المستشفى. رغم ذلك، نجح في النهوض بصعوبة. هي، أممم، أتريد بعض المساعدة؟ قفزت من السرير عارضة المساعدة، لكن لم يكن هناك رد.
لم ينظر جراهج إليها حتى. لوّحت، صاحت، حاولت لفت انتباهه، لكن لا شيء. ظنت جيليك في البداية أن الأمر قد يكون نتيجة لامتصاص الروح، لكنها أدركت حينها. انقطع ارتباطهما. لم يكن هذا البشري مستدعياً طبيعياً. لم تكن لديه أي كفاءة سحرية على الأرجح. الآن وقد انتهى العقد، لم تعد تجمعه أي روابط بعالم الخارق للطبيعة. لن يرى الشياطين مجدداً، ولن يراها، وربما ظن أنها تلاشت الآن بعد صرف الأجر.
كانت نهاية محزنة بعض الشيء لشراكتهما، لكنها الأفضل ربما. اتبعت جيليك جراهج إلى غرفة ابنه حيث كان الصبي لا يزال نائماً. بدا أكثر صحة بالفعل. أخبر الرجل زوجته سريعاً بأنه منهك من رحلته وانهار على أقرب كرسي حيث بدأ بالشخير في غضون ثوانٍ. اللعنة، أتمنى لو أستطيع النوم بهذه السهولة. مع تلك الفكرة الأخيرة، عادت جيليك إلى شقتها مرة أخرى. خططت لأخذ الأمر ببساطة لبقية اليوم، وربما العبث بحاسوبها.
مهما حدث، لم تكن هناك رغبة للقيام بأي شيء منتج. لكن قبل أي شيء آخر، كان هناك أمر واحد أصرت عليه غريزة أساسية. أفرغت جيليك مظروف المال على سريرها ونشرت الأوراق النقدية. ثم تمرغت فيها بابتهاج مطلق، مضحكة طوال الوقت، لتشعر بالثراء للمرة الأولى في حياتها. جلب ذلك إجمالي مدخراتها إلى ما يقل قليلاً عن عشرين ألف دولار. حين تتجاوز تلك العتبة، خططت لبدء استثمارات خفيفة، فقط لخلق بعض الدخل السلبي.
بالطبع، حتى لمحاولة ذلك، سيتعين عليها تحويل كل شيء إلى شيء قابل للاستخدام. لم تكن العملة هي تلك التي تستخدمها بالاميث، لذا سيتعين عليها ترك بنكها السري الفاخر الجديد يتولى الأمر نيابة عنها. في الواقع، مع سعر الصرف الحالي، قد تحصل على أكثر قليلاً. كانت أهداف أنجليكا تتحقق بجمال. رغم وجود أمر واحد بشأن مهمتها الأخيرة تركها بسؤال ضخم بلا إجابة، شيء نسيته حتى هذه اللحظة.
فتحت فمها وتركت مهارتها تسقط بعض محتويات المعدة الثانية في يدها، ثم وضعته على مكتبها بصوت مكتوم قوي. بينما كانت تحدق في السلاح الذي لم يُعاد أبداً، لم تستطع إلا التساؤل، ما اللعنة التي سأفعلها بهذا بحق الجحيم؟!