[رونز: حقل ردع، المستوى 9: مجهز]
بما أن أنجيليكا كانت تمسك بالشيء بالفعل، فقد كان ذلك كافياً لتزويدها بالمعلومات. واللعنة، لقد كان أعلى من أي مهارة طبيعية تملكها. هكذا هي قوة أحجار الرونز، هكذا تظن. ولم يكن ذلك كل شيء. فقد أصيبت بجريدة جيدة من الرسائل الجديدة.
[مهارة كامنة: رسام رونز، المستوى 1: مفكوك القفل. الرونز المنشأة تكتسب فعالية ومتانة إضافيتان. المقدار المتزايد يتدرج مع مستوى المهارة، والكفاءة، وتناغم التصنيع]
[ارتفاع الإبداع]
[تحسن الإبداع من حماسي إلى موهوب]
[ارتفاع تناغم التصنيع]
[اكتمل العقد]
[رتبة المستدعي: مبتدئ المستوى 14]
مهارة جديدة، ودفعة في الإبداع، ورتبتا مستدعٍ معاً؟! يبدو أن صنع الرون كان إنجازاً عظيماً حقاً. كان من المثير للدهشة تقريباً أنه لم يمتلك إنجازاً. وأيضاً، فإن تسمية إبداعها الآن بالـموهوب قد أثر بالتأكيد على رأسها قليلاً، وشعرت بالتقدير، كما لو أن فيرول كان يمدحها مباشرة. ولم يكن ذلك نهاية كل شيء بعد، لكن الرسالة المتبقية كانت أكثر إدارية.
[رونز: حقل ردع، المستوى 9 غير مُجهَّز. حدد من تودع رده لتنشيط الرون]
آه، نعم، كان عليها فعلياً وضع الحدود. ما نوع التفاصيل التي احتجتها؟ بالطبع، لم تكن هناك ردود فعل في هذا الصدد، لذا مثل معظم الأمور المتعلقة بنظام الاستدعاء الدارج، سارت مع حدسها وأملت أن ينجح الأمر. اردع أي شخص يريد تهديدِي، أو قطتي، أو منزلي، وأيضاً أي شخص يريد إزعاجي ممن لا أريد أن يُزعجني.
[رونز: حقل ردع، المستوى 9: مُنشَّط]
على الفور، رُفع الصخر من يدها وبدأ يتألق. لقد أصدر نفس الحقل الغريب الذي غطى قصر فيوسو. مشت أنجيليكا إلى الخارج، لتتفقد النطاق، ولم يكن قريباً حتى من مدى مستدعيها الأعلى. ولكن مع ذلك، سيؤفي بالغرض. عادت إلى الداخل، وأخذت الحجر، ونقلته إلى الممر المغطى بين الشقق، مخبأة إياه تحت الحافة. وبهذه الطريقة، غطى المبنى بأكمله، وأيضاً معظم موقف السيارات. للأسف، ربما لن يبقي صاحب شقتها بعيداً، لكن نأمل أن تظل الإزعاجات الأخرى، وخاصة الشياطين المتجسسة، على مسافة آمنة.
ثم، كان هناك شيء أخير أرادت التحقق منه، منشطة عين الاستطلاع باندفاع.
[رونز: حقل ردع، المستوى 9 | صد التهديدات والأشخاص المزعجين | المتانة: 99% | الوقت المتبقي: 4 سنوات، 217 يوماً]
نعم، لقد أعطاها ما أملت به. إن النظر إلى الرونز الأخرى بعين الاستطلاع لم يمنحها شيئاً البتة، على الأقل حتى عرفت ما هو الرون. عند تلك النقطة، منحها الاسم والمستوى فقط. لكن الآن بعد أن جهزته ونشطته، وفر ذلك معلومات الاستخدام. واللعنة، نعم، بدا أن الهالة القمعية ستستمر لفترة لا باس بها قبل أن تحتاج إلى شحنها بنقاط المانا، لأن خلق ذلك اللعين قد استنفدها تماماً. لم تكن أنجيليكا تعرف ما إذا كان لديها ما يكفي لصنع الرونز المتبقية.
كان يجب أن تكون أصغر وأبسط، لكنها ما زالت تشك في أنها ستكون على الحد الفاصل تماماً. وللتحقق من ذلك، أعطت نفسها أمراً آخر، تأمر فيه نفسها بصنعها فقط إذا كان لديها ما يكفي من نقاط المانا للقيام بذلك. وهو ما بدا أن لديها، لذا حان الوقت لتشغيل أحجار الرونز التي نحتتها بقية. بالنسبة للاثنين الأوليين، تشربتهما بالترطيب. ثم، بالحجارة، استخرجت زوجاً من الأقراط ذات المشبك القديمة التي حصلت عليها منذ بعض الوقت من...
لم تستطع أنجيليكا أن تتذكر ممن حصلت عليها؛ قريبة بعيدة، على الأرجح. لكنها خلعت اللؤلؤ المزيف ورمته جانباً، لعدم ارتدائه أبداً بسبب البهرجة التي لم تناسب فتاة مثلها، ولكنها الآن ستكون شيئاً ذا فائدة أكبر. بعد القليل من العبث، كانت المجموعة الجديدة جاهزة للتعليق، وثبتتها على أذنيها.
[رونز: ترطيب المستوى 3: مجهز]
على الفور، اختفى شعور العطش الغامض في حلقها. إذن فلن تحتاج حقاً إلى الشرب مع هذا مرة أخرى، أليس كذلك؟ على الأقل بمقدار أقل بكثير، أو فقط عندما تشعر بذلك. ربما سيكون من الجيد القيام بذلك بين الحين والآخر، فقط لمنع حلقها وفمها من أن يصبحا مغبرين وجافين. نأمل ألا يملأ مثانتها باستمرار، أو سيء ذلك، وربما لا يستحق العناء إن اضطرت للتبول بشكل متكرر أكثر بكثير.
[رونز: ترطيب المستوى 4: مجهز]
[رونز: ترطيب المستوى 3 قد جُووز وهو معطل الآن. لقد تم إلغاء تنشيطه]
تبّاً. كانت تأمل في الحصول على ضعف المكافأة إذا ارتدت اثنين من نفس النوع، لكن بدا أن أعلى مستوى فقط من نوع رون واحد هو ما سيعمل. اعتبرت أنجيليكا إبقاؤه كما هو، بحيث يظل مجموعة متطابقة، لكن الحرص انتصر. خلعت المستوى 4، وتفعل المستوى 3 مرة أخرى. ثم فككت القرط المجاني ووضعت حجار الرونز الفارغة مكانه، قبل ربطه بجانب رأسها مرة أخرى. ثم، رحلة سريعة إلى الحمام للتحقق من عملها.
لقد بدا جيدا، بشكل عام؛ هاوياً بعض الشيء، نظراً لأن نحتها لم يكن فائق التبذير، لكنه جعلها تبدو وكأنها أحجار حقيقية بدلاً من شيء مضخوخ من المصنع. المشكلة الحالية كانت أنها ما زالت صافية، مما جعلها تبدو رخيصة وفظة بعض الشيء. سيكون الأمر على ما يرام إذا بدا وكأنهما ماسات، لكن أحداً لن يصدق ذلك لمجرد حجمهما وتبلورهما. للأسف، لم تملك أنجيليكا تناغم البحار، لأن ذلك اللون الأزرق كان سيكون مثالياً لهما، مما جعلهما تبدوان كالمطر الصلب.
ولكن على هذا النوال، جربت الجليدي أولاً، متناغمة مع رون الترطيب، آملة في لون أزرق فاتح. وما حصلت عليه كان أشبه بالفيروزي. لم يكن سيئاً، ولكنه ليس تماماً ما كانت تأمله. وتم التخفيف من أحد مخاوفها أيضاً. لم يصبح القرط بارداً فجأة، لذلك كان اللون حقاً هو ما قدمه التناغم. قررت ببساطة التقليب بين كل تناغاتها لمعرفة كيف ستكون، وكأنها لوحة ألوان. لحسن الحظ، لم تكن صفقة لمرة واحدة، ويمكنها تغييرها بقدر ما ترغب.
كان التدمير رمادياً فحميماً، لذا كان ذلك تجاوزاً سهلاً. وكانت القفزات السريعة أيضاً برتقالي المجاعة ووردي الباليه، نظراً لأنهما سيمتزجان كثيراً مع شعرها وعيون العفاريت. ثم كان هناك ظلان من الأخضر. كان الغنوصي أخضراً قوياً وشرساً أحبته بصراحة شديدة، وهو حالياً هناك أعلى مع الجليدي للفوز، وكان الخداع نوعاً من ظل الزيتون، باهتاً بعض الشيء. بدا أكثر ذكورية بالنسبة لها، مثل شيء قد يستخدمونه مع التمويه.
كان التصنيع أيضاً خياراً جيداً إلى حد ما، بلون أرجواني داكن إلى حد ما، لكن بدا وكأنه يناسب السوار أكثر. وطبعاً، كان المعاناة أحمر كالدم، كما ذكر ديامين. والأخير، الذي استقرت عليه في النهاية، كان أرجواني الوباء. كان أرجوانياً ملكياً، وهو ما وجدته مثيراً للتهكم بعض الشيء، لأن قتل الملوك كان بالتأكيد أحد الاستخدامات الأساسية للسم عبر التاريخ. لكنهما بدا لطيفين للغاية، لذا سترتديهما بفرح.
للأسف، عندما تحولت أنجيليكا إلى وضع كرة النفخ، اختفت المجوهرات على الفور. كانت لا تزال موجودة، ولا تزال مثبتة في جانبي رأسها، لكنها مخفية الآن بغزارة شعرها. ربما كان ذلك للأفضل، بالنظر إلى ما قالته معارفها من الشياطين حول عدم إظهار ورقتها، ولكن لا يزال. عملها الجاد لن يراه الكثيرون. عادت كإنسانة، فنقرت حجار الرونز الفارغة على الأذن الأخرى وسرها أنها صُبغت باللون الأرجواني أيضاً، على الرغم من عدم وجود رون بعد.
ستستخدمه في النهاية. اللعب بذكاء سيكون بوضع مقاومة التعرية فيه، أو حتى حقل الردع، لكن الأجواء المضادة للمجتمع التي أظهرتها كانت كافية لردع معظم الغرباء العشوائيين، وستشعر ببعض الحرج إذا حاول الناس تجنبها بانتظام في الشارع، كما لو كانت شديدة النتانة. بعد أن اختبرت هذا الإقصاء مؤخراً، تفضل تجنبه في المستقبل. أما الخيار الأقل إزعاجاً، فقد كان الجزء الآخر من صناعة الرونز الذي أرادت الفتاة التجربة معه، معتمدة مرة أخرى على أمر للعثور على أثر فاقد منذ فترة طويلة: عدة وشم مؤقت.
لقد كان شيئاً اشترته أثناء الكلية، كطريقة للانتقام من والدتها عندما غيرت دورات أنجيليكا من وراء ظهرها، مما أجبرها على أخذ الدراسات الدينية لفترة أطول مما تتطلبه متطلبات الاعتماد. شيء يتعلق بأنه بما أنها كوالدة تدفع الرسوم الدرااسية، فلديها نفس القول الفصل فيما يتم تعلمه. لكن الأمر لم يسر وفقاً للخططة. حتى مجرد الظهور خلال عطلة الصيف مع وشم أثر مخالب مزيف على معصمها كان كافياً لإرسال كورتيسيا إلى الجنون.
كانت أنجيليكا تتوقع فقط محاضرة حول كيف كانت تدمر حياتها ولن توظفها أي جهة أبداً، ولكن بعد الكشف عن أنه مؤقت، أُخذت قهراً إلى الحمام ومُحك جلدها عملياً حتى لم يتبق أي أثر. إن لم تكن تلك هي نقطة التحول التي أدت إلى انقطاعهم المحتوم، فلا يزال الحادث علامة فارقة بالتأكيد. بعيداً عن الصدمات الماضية، أبعدت أنجيليكا سراويلها المتخيلة وجلست على كرسيها بساق واحدة مستريحة على الأخرى، مخططة لاستخدام فخذها الداخلي كلوحة.
كان ذلك أسهل مكان لرسم الشيء على نفسها، وبما أنها لم تكن تهتم بعرضه، أو تفضل في الواقع أن يظل غير مرئي، فقد كان من الجيد أن يكون في مكان مخفي في الغالب. الخيارات الأخرى الممكنة كانت بطنها، لكن كان عليها الانحناء بزاوية غريبة طوال المدة، وذراعها. بالنسبة لذلك، أرادت إبقاء كلتا يديها حرتين في الوقت الحالي، فقط لزيادة استقرار العملية لمح