قال دايمن: "إن أردتِ استخدام حقل الردع، فستحتاجين إلى حجر روني".
أردف: "هو المادة الكافية الوحيدة في هذا العالم القادرة على تحمله. يمكنني أن أرى من تعبيرات وجهك البلهاء أنكِ لا توَدّين أيّ فكرة عمّا يكونه الحجر الروني. انتظري هنا لحظة".
اختفى الخادم ثم عاد في ومضة. كان يمسك بكتلة كبيرة من الحجر المتبلور، بحجم نصف جسم المخلوق المنتفخ تقريباً.
"هذا هو الحجر الروني. الخبيثات ليست الشيء الوحيد المتولد من الجوهر. إنها شوائب الركود، ولكن هذا ما تبقى عندما تُزال تلك الشوائب. يمكنكِ أيضاً تسميته جوهراً متصلباً. لو أنكِ كسرتِ هذه الصخرة وأكلتِ أو امتصصتِ الغبار المتبقي، لاكتسبتِ قدراً كبيرراً من الجوهر. هذا أمر لا أوصي به أبداً، لأن حجاراً كهذه تساوي أكثر بكثير من الجوهر الذي ستوفره. بمجرد أن ينكسر الحجر الروني، لا يمكن إعادة تشكيله. وحدها الطبيعة تستطيع خلقه من جديد. هذا لكِ الآن".
وجدَت جيلك الكتلة تُلقى باتجاهها، فصارعت لتلتقطها بسبب حجمها الطاغي. وكانت ثقيلة بشكل مدهش.
"حقا، يمكنني امتلاكه هكذا فقط؟!"
إن كان بالقيم التي وُصفت، ألا يكون شيئاً يستحق الاحتفاظ به وعدم التخلص منه سدى؟
حكم دايمن قائلاً: "نعم، إنه من الدرجة الأدنى. يمكنكِ معرفة ذلك من عيوب صفاء الحجر. الدرجات الأعلى تكون أكثر نقاءً. ليس هناك شيء جيد يمكنني صنعه بذلك. سيسمح لكِ فقط بصنع رونيات تصل إلى المستوى العاشر تقريباً، وربما يمنح بضع مستويات تعزيز لمهارة لسستِ متوائمةً معها. كنتُ أستخدمه ثقالة ورق لبعض الملفات التي لم يُلمس أثرها منذ سنوات. بسبب قيمته، لا يمكننا التخلص منه هواةً، لكنه قبيح المنظر أيضاً، لذا شكراً لمساعدتنا في ترتيب المكان".
"نعم، حسنا، شكرا! إذن أنا فقط أنقش الرون في هذا وأنا جاهزة للانطلاق؟"
بدأت الفنانة داخلها تشتعل حقاً.
"أرجوكِ لا!"
اتسعت عينا الديمون فجأة مرة أخرى.
"الحجر الروني مختلف. إن خدشتِ سطحه فقط، فسيُفَعَّل ذلك الجزء من الحجر لا غير، وفي أسوأ الأحوال، إن تم ذلك بشكل خاطئ، فقد ينفجر بعنف. أرجوكِ لا تختبري هذا الأمر على ممتلكاتنا. ما عليكِ فعله هو خلق الرون بداخله، وكلما كان في المنتصف كان أفضل. تفعلين ذلك بطاقتك السحرية. إنها ليست مهارة بحد ذاتها، بل سمة شياطينية فطرية للتشبع".
أومأت برأسها قائلة: "آه، أعتقد أنني فهمت".
بما أن لديها التشبع السام، لم تكن الفكرة غائبة عنها. لذا ستحتاج فقط إلى إعادة خلق ذلك الشعور بطريقة فنية. بغض النظر عن ذلك، نأمل أن تتولى إعادة الطبع أمر المشكلة، افتراضاً بعدم وجود حاجز مستويات. ستكتشف ذلك لاحقاً.
تنحنح الخادم وأضاف: "تجدر الإشارة أيضاً إلى أنه سيكون من الحكمة منكِ تفكيك تلك الكتلة من الحجر الروني بشكل أكبر. إن استخدامه لرون واحد فقط سيكون إهداراً. الحجم الأكبر عموماً أفضل وأكثر متانة، لكن شيئاً بهذا الضخامة سيعيش لفترة أطول من حياتك. يجب أن تقطعي قطعة بحجم العشرين تقريباً من حجمه لحقل الردع، وللمهارات الأكثر قياسية، يكفي حجم حجر كريم قياسي. ستجدين معظم الرونيات متنكرة في زي مجوهرات لهذا السبب، رغم أنها عادة ما تكون على الطرف الأكبر قليلاً".
"واو، شكراً، لقد كنتَ عوناً كبيراً!"
كانت جيلك ممتنة حقاً؛ لقد تعلمت الكثير، واكتسبت الكثير. كان من الرائع وجود أصدقاء — ربما يسخر دايمن إن سمتهم أكثر من معارف — ممن هم على استعداد لمساعدتها، حتى لو كان ذلك فقط لأنه أُمِروا بذلك على مضض. ربما كان عليها حقاً أن تحاول أن تكون أكثر اجتماعية، بما يكفي على الأقل ليكون لديها أشخاص تعتمد عليهم للحصول على معلومات لن يكشفها بحث على الشبكة... أو تضعها في قائمة الملاحقة.
"أظن أنني سأعود إذن".
نظرت جيلك إلى صخرة الحجر الروني الكبيرة وفكرت في أفضل طريقة لنقلها. سواء أتحولت إلى بشرية أم حاولت حشر الشيء كله في المعدة الثانية بما أنها تستطيع إمساك فمها حوله على الأرجح. لكنها أدركت حينها أنها كانت غبية، ويمكنها ببساطة إلقاء تعويذة العودة أثناء إمساكها بها.
كررت قائلة: "شكراً مرة أخرى على كل ما علمتنيه. إنه لأمر مخزٍ أن تكون الرونيات سرية للغاية. أنا أتفهم الرغبة في حماية الفن، ولكن بما أنها أكثر عملية، سيكون من الرائع لو تمكنا جميعاً من المشاركة فقط. أخمّن أنني لن أصل بعيداً بهذا حتى أقابل بعض الشياطين اللطفاء مثلك والذين سيساعدونني أيضاً".
لم تقصد جيلك أن يكون ذلك تلاعباً أو توجيهاً، لكنه تبين أنه أتى أُكله على أي حال.
تأمل دايمن بإيجاز وهو يحك ذقنه التي تكسوها حراشف خفيفة: "همم، حسناً، قد يكون لديّ زوج آخر يمكنني مشاركته. نعم، يمكنني التفكير في اثنين ربما لا يمانع السيد في إعطائهما مجاناً. اتبعيني، جيلك".
"أه، واو، هذه جميلة جداً!"
لم تستطع إلا أن تندهش من الأحجار المتلألئة التي كانت مثبتة في قاعدة حوض زهور مرتفع. وفي المنتصف كان هناك رون كبير بلون أصفر رملي، ثم على الجانبين، كان هناك حجران أصغر حجماً من الأزرق الداكن. بالطبع، كان باقي الحوض مصنوعاً من خشب منحوت بدقة ومنقوش، لكن أحجار الرون جذبت الانتباه بالتأكيد.
"آه، نعم".
بدا أن الخادم يتذكر شيئاً ما.
"هذا يرجع إلى جانب ثانوي من الأحجار الرونيّة أعتقد أنه يجدر ذكره. مثل المهارات، يمكن أيضاً توافق الأحجار الرونية. إن كان الرون والحجر من التوافق نفسه، فإنه يعزز قوته. سيؤدي القيام بذلك أيضاً إلى تغيير اللون ليعكس التوافق. الحجيرات الزرقاء الصغيرة التي ترينها هي رونيات الترطيب. جوهرياً، توفر ماءً لا ينتهي للزهور مباشرة، دون الحاجة الفعلية لبللها. إنه جزء من توافق المحيطات، وأنا على دراية به جيداً".
مدّ الديمون يداً وظهرت كرة كبيرة من الماء فوقها، تدور قبل أن تختفي من الوجود. لم تكن جيلك تعرف ماهية المهارة؛ ربما تجسيد الماء. كانت سعيدة فقط لأنها لم تُستخدم عليها، وهو أمر شعرت أن دايمن قد يفعله من باب تسليته الخاصة. بينما كان بإمكانها رؤية الجوانب العملية لاستخدامها في حمام سريع، فإن القيام بذلك في برد الشتاء سيكون أمراً مقرفاً للغاية. رغم أنه ربما كان هناك نوع من مقاومة البلل، أو على الأقل، يمكن أن يجعل التدريب على مقاومة البرد أسهل.
شيء للتفكير فيه إن حصلت عليه يداها. بغض النظر عن شطحتها الذهنية، التي لم تستغرق سوى جزء من ثانية، واصل الخادم شرحه.
"توافق الحجر الروني سيغيره إلى لون ذلك التوافق. المحيطات هي الأزرق الذي ترينه. مع ذلك، فإن العديد من المستدعين لا يهتمون بالجماليات الطبيعية لبعض التوافقات، وسيفضلون اختيار غيرها، حتى لو قلل ذلك من قوة الرون. هذا هو الحال مع هذا الرون الثاني، مقاومة العوامل الجوية. كما يوحي الاسم، فإنه يقلل التأثيرات التي تحدثها الطقس السيء على النباتات، لكن المهارة تعمل على الحيوانات أيضاً. إنه جزء من توافق المعاناة، لكن ذلك ينتج لوناً أحمر داكناً، وهو ما يعتقد سيدي أنه سيحدث تضارباً. لذا فقد جعلني أستخدم غيره بدلاً منه".
سألت جيلك عما اعتقدت أنه سؤال بريء: "أي توافق استخدمتَ؟"
رفض بشدة: "لن أخبركِ. درس آخر، يا عفريتة. بصرف النظر عن الأسرار فقط، من الأفضل عدم الإفصاح بالكثير عن نفسك. إن عرف الأعداء حيلك، فسيعرفون كيف يتغلبون عليكِ. بالطبع، أنا لا أراكِ عدوةً، لأن ذلك يعني اعتبارك تهديداً، وأنتِ لستِ كذلك. لكن هذا فقط في الوقت الحالي. من يدري ما ستصبحين عليه. سيدي يثق بكِ، ربما بسبب براءتك، لكن لا يوجد ديمون يبقى بريئاً. وكلما تعلمتِ ذلك مبكراً ووعيتِ بقية طرائقنا، كان ذلك أفضل. لكننا كنا جميعاً عفاريت في يوم من الأيام، لذا يمكن السماح ببعض التساهل وتوقع الجهل".
"أم، حسناً، شكراً؟"
لم تكن جيلك متأكدة تماماً كيف تشعر.
بدا الأمر وكأنها تتعرض للإهانة، ولكن في الوقت نفسه، كان الأمر كما لو أن قلة خبرتها قد أُهملت على أنها "العفاريت ستبقى عفاريت".
"إذن أنا حرة في نسخ هذه أيضاً، أليس كذلك؟"
عاد دايمن إلى انزعاجه: "ألهذا السبب أحضرتكِ، أليس كذلك؟ سأترككِ وشأنكِ وأعود إلى واجباتي العادية. يمكنكِ الخروج بنفسكِ عندما تنتهين".
وهكذا، اختفى مضيفها، تاركاً جيلك لتسقط بمؤخرتها على الأرض مرة أخرى وتشرع في الخربشة.
[اكتشاف رونين جديدين. زيادة توافق الغنوصية]
[خلق رونين جديدين. التصنيع، زيادة توافق الغنوصية]
[تحسن توافق الغنوصية من الملموس إلى المعانق]
[تجهيز رون: الترطيب المستوى 1]
[تدمير رون: الترطيب المستوى 1]
[تجهيز رون: مقاومة العوامل الجوية المستوى 1]
[تدمير رون: مقاومة العوامل الجوية المستوى 1]
فعلت جيلك ذلك عمداً هذه المرة. أولاً، لتأكيد ما صنعته، بما أن نظام نمو الديمون لم يخبرها في مرحلة الإنشاء، لسبب ما. بدا الأمر وكأنه سهو. ربما كان متوقعاً ألا يقوم الديمون ببساطة بصنع رونيات عشوائية. ولم يكن الأمر أنها تشك في كذب دايمن عليها، لكن الطمأنينة كانت لطيفة. السبب الثاني هو أن الفنانة أرادت عمداً تدمير عملها الخاص. بما أنها لم تكن ملكيتها الفكرية، ولن تستخدم تلك القطع مباشرة، فقد شعرت أنه من الأفضل التخلص من المخططات ليجدها شخص آخر ويستخدمها ذات يوم.
كانت المعرفة متأصلة فيها الآن، أو بشكل أكثر تحديداً، داخل إعادة الطبع، لذا يمكنها استحضارها مرة أخرى وقتما تشاء. الآن، حان وقت العودة. التهمت جيلك جميع لوازمها الفنية ثم رفعت الحجر الروني. إلقاء تعويذة واحدة للعودة لاحقاً، وبوب، عادت إلى شقتها. رفع الكروب رأسه لفترة وجيزة لتأكيد هوية الدخيل، وحدق لمدة ثانيتين جيدتين في الصخرة الكبيرة اللامعة، ثم خفض رأسه ليتابع غفوته.
"حسناً، أنجيليكا".
جهزت قواها، مستعدة لإصدار أمر مسنَم.
"قومي بتكسير هذا الحجر الروني إلى قطعة كافية لإنشاء رون حقل رردع قوي قدر الإمكان، مع ترك الباقي صالحاً قدر الإمكان. ثم استخدمي إعادة الطبع لإنشاء هذا الرون بأي طريقة تستخدمها الشياطين لتضمين الشعار داخل الحجر".
[قُبل الأمر دون مقاومة | العقد الحالي: إنشاء رون حقل الردع]
شرع جسدها في العمل فوراً، وتحديداً كبشرية. فَعَّلَت التحول الفطري دون إصدار الأمر، حيث علم الأمر أن جسدها الأكبر سيكون أكثر براعة للمهمة المطروحة. بدأت أنجيليكا في التنقيب حول لوازمها الفنية، لتسحب في النهاية إزميلاً لم تستخدمه قط حرفياً، ونسيت بصدق أنها تمتلكه، والذي حصلت عليه كجزء من حزمة إمدادات. بصراحة، كان الأمر غريباً، لكنه آسر بعمق، مراقبة يديها. كانت تعرف كيف يعمل الإزميل، لكنها لم تره قط في تشغيل صحيح.
وبينما كانت بارعة إلى حد ما، كما هو مطلوب من أجل رسم خطوط مستقيمة ودوائر مثالية نسبة لا بأس بها من الوقت، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر أنه لو حاولت الفعل بشكل طبيعي، دون أي نوع من الممارسة أو التدريب، لكان هناك احتمال كبير بأن يشق الإزميل جلدها بدلاً من الحجر. مع بضع نقرات قوية، انشقت قطعة لا بأس بها من الحجر الروني بعيداً عن الخام الرئيسي، ولحسن الحظ، لم يتفتت أي منهতো إلى غبار عديم الفائدة.
حسناً، إن حدث ذلك، لامتصته فقط من أجل الجوهر، لكنه كان لا يزال إهداراً، كما قيل لها. الآن وبعد اقتناعها بالعملية، قامت أنجيليكا بتعديل أمرها قليلاً جداً، طالبة من نفسها إنتاج بعض القطع الإضافية أيضاً. ما خرجت به كان ثلاثة أحجار صغيرة، بحجم العملة المعدنية تقريباً، رغم أنها أقرب في شكلها إلى الدموع، والتي وضعتها جانباً الآن. ثم كانت هناك صخرة الفتى الكبير التي ستُستخدم لرون الرئيسي الذي أرادت صنعه.
ومع ذلك، عندما انتهت يداها منها تقريباً، عدلت الأمر بشكل أكبر قليلاً، لأنها لم تكن راضية عن الجماليات العامة. لقد كان بحجم جيد، أكبر بكثير من البقية، و بالكاد يتسع في يدها. كانت مشكلتها في التصميم لا مفر منه. بدون قصد، أصبح شكلها إلى حد ما، ممماً، ذكورياً بعض الشيء. لذا جعلت نفسها تنحت فيه أكثر قليلاً. قد يعيق ذلك قدرة الرون بدرجة طفيفة، لكن أنجيليكا ستلعن إن كان لديها كائن عائم ينبعث منه طاقة شبيهة بالعضو في شقتها.
لحسن الحظ، لم يتطلب الأمر الكثير من التعديل حتى بدا أكثر شبهاً بكريستالة خيالية نموذجية ستكون العنصر الأساسي في بعض القصص. حقاً، كانت تقلق على الأرجح أكثر من اللازم، نظراً لأنه لن يُرى من قبل الناس العاديين. لم تكن أنجيليكا قد رأت قطعاً أحجار روني عائمة في أيامها غير الشياطينية، ولكن بما أنها سترا أرادت أن يناسب ذوقها. الآن، حان وقت التسريب شديد الأهمية. قبضت أنجيليكا على الحجر بقوة وركزت.
إعادة الطبع! بالطبع، في تلك اللحظة بالذات تذكرت كلمات دايمن حول الفشل المتفجر المحتمل الكارثي إن أفسدت الأمور، وحقيقة أنه كان ينبغي عليها إما القيام بذلك ليس في مساحة معيشته أو اتخاذ أي نوع من الاحتياطات لمنع تطاير الشظايا في جسدها بسرعة عالية. لكن قد فات الأوان على ذلك الآن. شعرت أنجيليكا فجأة بأنها أضعف بكثير حيث امتُصت مجموعة من الطاقة السحرية من جسدها وتدامت في الحجر الروني.
أمام عينيها، نقش شعار حقل الردع نفسه في منتصف الحجر، محفوراً في الوجود، والحبر الخيالي يفيض بالقوة. ثم، بنبضة أخيرة، نبض الرون بالحياة.