أنت متردد، هذا جيد. أومأ فيوسو برأسه، مبدياً قبولاً مفاجئاً لتجاهل أنجيليكا لسؤاله المباشر. لا يستطيع الشيطان المقيّد فعل أي شيء من شأنه الإضرار بسيده، جسدياً على الأقل، لكن معظمهم يحذرون من إفشاء أسرار أسيادهم خوفاً من العقاب، أو قطع الثقة إن وجدت. دعيوني أؤكد لك أنه لن يحدث أي مكروه جراء مشاركة اسمك المستعار. ما زلتِ مصرّة على الرفض؟ حرك سيد الاستدعاء شفتيه. يعشق معظم الشياطين بيع أسيادهم إن أتيحت لهم الفرصة.
أنا محظوظ لأن بيني وبين دايمين علاقة طويلة الأمد تعود بالنفع على الطرفين، لكنني لا أشك لثانية واحدة في أنه سيخونني اللحظة التي يتلقى فيها عرضاً أفضل بكثير. دون أدنى تفكير، يا سيّدي. أومأ الخادم الشيطاني برأسه. أرأيت؟ جعله هذا الرجل يقهقه مجدداً. إذن فقد أحسنت صنعاً لتكسب ولاءك. أو ربما نظراً لأنه انتشلك عندما كنت مجرد فرخ صغير، فإنك تنظر إليه نوعاً ما كأفراد عائلتك.
هذا أمر نادر للغاية، وشيء يجدر التشبث به طالما أنه يناسب كلاكما. لذا إن كانت كلمتي لا تقنعك، فما قَوْلك بقليل من الضمانات الإضافية؟ أنا متأكد من أنك سمعت عن العقود والأوامر، لكن ما قَوْلك في العهود؟ دايمين، هلّا صغت عهداً ينص على ما يلي: لا يلحق أي ضرر أو تصرف سلبي بالشيطان الصغير، أو جليك، أو سيّدهما نتيجة لأي شيء جرت مناقشته بين الأطراف الحاضرة اليوم، كما لن تُنقل أي معلومات مُتشارك بها إلى آخرين خارج هذه الغرفة.
ستكون المدة مائة عام، والعقاب هو اقتلاع اللسان. مدّ الشيطان يده فظهرت قطعة من الرقّ. بدأت الكلمات تُكتب بنفسها على الورق، وتمكنت أنجيليكا من قراءة نحو نصفها بفضل مهارة اللغات، مدركة أنها مطابقة في الغالب لما تم إملاؤه. غير أن الخط كان مختلفاً عن ذلك الموجود في كتاب الاستدعاء الخاص بها، لغة جديدة تماماً. وبما أن شيطاناً كتبه، ربما قد تسمي النص شياطينيّاً وحسب. من المثير للاهتمام أن هذه قدرة شيطانية وليست قدرة مستدعٍ.
ألعبرها ما يوازي العقود عندهم؟ عندما انتهت الكتابة، التقط سيّد الاستدعاء فكّاصة الرسائل ووخز إبجره، واضعاً قطرة دم صغيرة على العهد. تمتم الرجل بعدها بخفة، دايمين، كأنه يذكر خادمه. جعل هذا الخادم يتذمر بدوره، لكنه مدّ يده فجأة ليظهر أثر حرق على الورق. التفّ بعد ذلك على شكل لفافة، طارت واستقرت في حجر الفتاة قبل أن تختفي تماماً.
[تلقى العهد | الشروط: لن يحدث أي مكروه نتيجة النقاش الحالي. | المدة: ١٠٠ عام | العقاب: اقتلاع اللسان | الخاضعون: فيوسو، دايمين | صاحب الشأن: ******ا ******]
إن كان نظام نمو الشياطين قد تعرف عليه، فلا بد أن العهد شرعي، أليس كذلك؟ من المثير للاهتمام أنه استخدم اسم أنجيليكا الحقيقي، على الأرجح لكونها لم تسجل اسماً مستعاراً بعد. نأمل ألا يتمكنوا من رؤيته من طرفهم، مع أنه سيخضع للرقابة إن استطاعوا. فضلاً عن ذلك، لم تكن تملك أدنى فكرة عما يعنيه اقتلاع اللسان، لكنه لم يبدو جيداً، شيئاً سيتعين عليها البحث عنه لاحقاً. اسمها هو...
قصدت جليك التعاون الآن بعد أن تمت معالجة مخاوفها، لتشعر بتحسن كبير حيال الوضع الآن، بعد أن تبددت معظم مخاوفها. مع ذلك، لم تصل ذهنياً إلى هذه المرحلة قط. ما الذي يجب أن يكون الاسم المستعار؟ بصراحة، ربما كان ينبغي الاحتفاظ باسم جليك لهذه الحالة. لا، كان من الأفضل بلا شك إبقاؤهما منفصلتين، إذ سيكون من الأسهل ربطهما بأنجيليكا عندما ترتبط بإنسان. لذا اختارت أول اسم آخر يشبه المستدعين خطر ببالها، بفضل الشخصية الرئيسية من هزليتها على الويب.
اسمها ميرلينا. ميرلينا... ردد فيوسو الاسم، معلقاً على الشفاه. التفت بعدها نحو إحدى خزانات الكتب، مما دفع أحد ساكنيها للطفو ببطء نحوه والبدء بتقليب صفحاته الخاصة بينما كان يمسحه بصره. استخدمن أنجيليكا السحر بنفسها لا شك الآن، عدة مرات مع إعادة الطباعة، والتشكل، ولمسة الصقيع، لكن رؤيته يُستخدم علناً في البرية هكذا بدا أمراً سريالياً بعض الشيء. اعتباراً من هذا الصباح، لا يوجد مستدعون في أي طائفة يستخدمون ذلك الاسم.
آخر من استخدمه توفي قبل سبعة وخمسين عاماً. أيمكنني الاستنتاج إذن أن سيّدك مستدعٍ مارق؟ تحولت عيناها الرجل إلى الجدية، محدقاً في الفتاة كأن هذا أخطر سؤال حتى الآن. لو لم يُوقع العهد، لكانت مترددة بشأنه قطعاً. غير أنه في هذه الحالة... أنت لا تعرفين ما هذا، أليس كذلك؟ خمن بسرعة. متوقع، أظن ذلك. سيكون لدى شيطان صغير سبب ضئيل لمعرفة الأعمال الداخلية لمجتمع المستدعين. لكي أكون واضحاً، كون المرء مستدعياً مارقاً ليس أمراً سيئاً.
أنا بنفسي واحد منهم. هذا شيء كان سيجعلني الأصغر سناً أجعلك توقعين عقداً لإبقائه سراً، لكن الحقيقة أصبحت معروفة عالمياً الآن. كل ما يعنيه حقاً هو أننا لسنا أعضاء في أي من طوائف المستدعين الرسمية. آه، نجل، هي ليست في أي طائفة. استطاعت جليك الإجابة على ذلك بيقين على الأقل، ما لم تكن قد انضمت إلى إحداها دون علم بطريقة ما في خضم كل هذا الجنون. كما هو متوقع، داعب فيوسو ذقنه.
نظراً لمظهرك، أستنتج أنها صغيرة السن أيضاً، على الأرجح مستدعية من مرتبة منخفضة، لا تتعدى رتبة متدربة في أقصى تقدير، وإن كانت ذات موهبة ناشئة. أتسااءل عما إذا كانت لديه أسباب لعدم الانضمام إلى طائفة. إن كانت بالقوة التي أخمّنها، فيجب أن يطرقوا بابها. ربما يكون هذا جزءاً من المشكلة. هل لي أن أسال، أكانت ميرلينا تعاني من بعض... المتاعب مؤخرا؟ أستفسر لأنك لا تعيشين معها حالياً، أحيح؟
لم يمنحها الرجل حتى فرصة للإجابة قبل أن يستطرد في أدلته. شارع سونغوين ٢٨٠١، الشقة ١٠٤، هذا هو المكان الذي تقيمين فيه، أصحح؟ منذ أن بدأ دايمين في مراقبتك، لم يدخل أي إنسان أو يخرج من مجمع الشقق ذاك. وهو مسجل باسم لورين جيت، الذي لا تربطه، على حد علمنا، أي تعاملات بالمستدعين، ولا يوجد مستأجرون آخرون. بصراحة، إنه موقع ممتاز للغاية لمخبأ مستدعٍ مارق. هل سيكون خط تفكيري صحيحاً في أنها أرسلتك أمامها لتجهيز المكان عندما تحتاج إليه؟
أولاً، كان على أنجيليكا أن تأخذ لحظة وجيزة لتفزع لكونها تعرضت للمطاردة. عندما زال ذلك القدر من الذعر المدمر، تمكنت من الإجابة بهدوء مدهش. أم, نعم؟ في حين لم يكن ذلك صحيحاً بأي شكل، لم تكن هناك طريقة تبتكر بها كذبة أفضل على الفور. لذا بالتأكيد، لما لا؟ بل وابتكرت عشوائياً فكرة لنسج سلوكياتها الأخرى الأخيرة كجزء منها، وعليها شكر دماغها الفني لسماح لها بسحب حبكة من العدم.
تخطط سيدتي للانتقال إلى هناك في وقت ما قريب. في حين أن ذلك ربما لم يكن أذكى شيء يمكن قوله عادة لمطاردين غرباء، إلا أنها امتلكت العهد لتتشبث به. وأخبرتني أن أخرج وأقوم بمهمات متنكرة في هيئتها، وأذهب للركض كهيئتها، بحيث عندما تظهر بالفعل، سيعتاد البشر على رؤيتها تتجول ويصبحون أقل شكاً. وتريد مني ممارسة الرياضة لأتمكن من رفع قوتي وحيويتي. همم، نعم، تبدين ضعيفة حقاً.
كان دايمين هو من أضاف ذلك التعليق الملون، مسخرة من الزاوية. خطة مثيرة لفكر. توقف فيوسو عندها للحظة. إذن إن جاء أي شخص يسأل عن شخص يشبهها قد انتقل للتو، فيمكنهم القول إنها كانت موجودة منذ فترة بالفعل، لذا لا يمكن أن تكون هي. فكرة خيالية. لا أستطيع الجزم بأنها ستنجح تماماً كما أمّلت، لكن مجرد تفكيرها في مثل هذه التفاصيل يستحق الإشادة. يجعلني أتسااءل أكثر عما تهرب منه.
لكن لا تقلقي، لن أتجسس. مع ذلك... أرغب في تقديم مساعدتي حيث أستطيع. لا شك أنها ستحذر مني بعد معرفة أنني... أحضرتك لإجراء محادثة. نأمل أن تساعدي في إقناعها بأنها كانت ودية. ولكن كي لا تشعر بأنني أتجاوز حدودي، سأبقي مساعدتي بسيطة الآن. التقط الرجل ورقة جديدة وبدأ يكتب شيئاً ما. طواها بعد ذلك، وحشاها في مظرف عادي، وخط ميرلينا كمرسل إليه. شرع سيد الاستدعاء بعدها في ختمها بالشمع فعلياً.
كان الأمر ممتعاً وساحراً بصصراحة مشاهدة العملية — مادة مرجعية جيدة عندما تكتب شخصية رسالة بهذه الطريقة دون شك في فصل قادم من فصول الرواية الهزلية. سلم فيوسو الظرف إلى دايمين، الذي مرر إصبعاً عبر زاوية المقدمة. ظهر طابع، طابع سحر يلمع بمسحة زرقاء خافتة. تحول باقي الظرف بعد ذلك إلى أرجواني داكن، مما جعل الورقة تشع بالقوة بوضوح. سُلّم بعد ذلك فوراً إلى جليك بانحناءة محترمة.
لاحظ فيوسو: يمكن لسيدك فتح الرسالة لقراءتها إن رغبت. ستُفكّ اختامها من أجلها فقط. ما بداخلها ليس ذا أهمية بالغة سوى كونها مقدمة. الجزء المهم هو الطابع، هذا ما يُعرف بالدعوة المسحورة. إن وجدت نفسها في ورطة قط، فكل ما عليها فعله هو تمزيقها، وسيعيدها إلى هذا القصر. لأي سبب تأتي لأجله، سأساعدها. قد تسألين لماذا أكون داعماً إلى هذا الحد لشخص لم أره قط. ذلك لأنني أؤمن بأنه يجب رعاية الموهبة، بغض النظر عن ظروفهم، إن رغبوا في تطبيق أنفسهم.
هذا هو الفرق الرئيسي بين المستدعين المارقين وطوائف المستدعين. وقد يكون لدي نقطة ضعف تجاه الشباب الذين يعتقدون أنهم معزولون. يمكنك التوقف مجدداً إن رغبتِ، يا جليك، وسأترك دايمين مع أمر لمساعدتك بأي طريقة يستطيعها. جعل هذا الخادم الشيطاني يتذمر مجدداً. يمكن لميرلينا أيضاً زيارة وقت آخر، حتى لو لم يكن طوارئ، إن رغبت. مع ذلك سأطلب منها المجيء طبيعياً وعدم استخدام الدعوة المسحورة في ذلك السيناريو.
إن تفاهمنا، فسأغرى بعرض أخذها كطالبة. للأسف، أنا أدرب طالباً مختلفاً تقنياً في الوقت الحالي، لذا سيكون من غير اللائق أن أقبل رسيماً طالباً آخر. ومع ذلك، لا يزال بإمكاني تقديم التوجيه. بالطبع، يحاول العديد من المستدعين، وخاصة الصغار، معرفة كل شيء بأنفسهم، وهو ما أحتشمه. يتطلب الأمر الكثير لطلب المساعدة من شخص ما، وأبرزها النضج، لذا أفهم إن قوبل عرضي بالإهمال لبعض الوقت.
لكن قبل أن تذهبي، هناك مسألة أخرى أعتقد أننا بحاجة لمناقشتها. أعتقد أن بحوزتك شيئاً يخصني. هاه، شيئاً يملكه فيوسو؟ ما عساه يكون؟ حسن، بالطبع كانت هناك الرسالة التي أُعطيت للتو، لكنه لن يكون غامضاً إلى هذا الحد بشأنها فجأة، أليس كذلك؟ ربما قصد التاج؟ أكتشف بطريقة ما أنها تمتلكه وأراد المطالبة به؟ أم كان... أوضح سيد الاستدعاء: كتاب عن استدعاء الشياطين. أكد خادمي بالفعل أنك تمتلكينه، لقدرته على استشعار قوته في شقتك.