استدعاء ذاتي [لعبة تقمص الأدوار التي تتضمن استدعاء الشياطين/التطور] — طراز اللصوص (الجزء الثالث)

تباً! ما إن أمسكت جليك بالتاج ورفعته عن منصته المزخرفة حتى دوى إنذار مزعج.

قالت بصوت مرتجف: "سيّدي، لقد حصلت على التتاج. أرجوكِ فعّلي الاستدعاء العكسي!"

مرّت لحظة ولم يحدث شيء.

"سيّدي، الاستدعاء العكسي أرجوكِ. يا لستر، أخرجيني من هذا الجحيم!"

تبدلت كل المجاملات. كان عليها الإخلاء فوراً. التفتت جليك لتتفقد الحارس في الزاوية فوجدت عينيه مسلطتين عليها. افترضت أنه ينظر فحسب إلى المنصة الفارغة وقفزت، لكن عينيه تبعتاها. تبدلاً! هل يمكنه رؤيتي؟! كان هذا سيئاً. امتلك الحارس كفاءة سحرية—أكان مستدعياً؟ حسنًا، عوضاً عن إطلاق شيطان آخر عليها، استلّ مسدساً كان مخفياً عن مجال رؤيتها خلف جسده، ومسدساً كبيراً بحق، بدا أشبه ببندقية قديمة طراز، ربما ليتماشى مع ذوق المتحف الراقي.

تباً للّعنة! استدعاء عكسي! لم تكن تطلب الإذن هذه المرة، كلا، فقد اتخذت جليك قرارها بنفسها بصفتها مستدعاة. وماذا لو انتهى بها المطاف في بلادها على بعد آلاف الأميال؟ لفضّلت قطع تلك الرحلة الطويلة الشاقة نحو ميغوري على أن تتحول إلى غربال من الرصاص. سيكون ذلك مشكلة التزام النظام لتجبرها على تنفيذه عندئذ، أو كان بإمكان لستر أن تكف عن كونها روثاً متنقلاً وتستخدم تلك اللعنة إن نفذ صبرُها.

مع ذلك، لم يحدث شيء. انطلقت الطلقة من البندقية الطويلة، لكنها لم تتحرك شبراً. حسنًا، تحركت قليلاً، إذ قفزت إلى الأمام محاولة إنقاذ نفسها. سرى ألم حاد في ظهرها. أصابت رصاصة أحد جناحيها القصيرين، وحين التفتت للخلف رأت إفرازات داكنة تتسرب على الأرض.

هتفت: "فرييييييييتس!"

قفزت جليك إلى الأمام مجدداً متفادية الطلقة التالية تماماً. لم تكن هناك أي فترات توقف بعد ذلك. وثبة تلو الأخرى، شقت طريقها خارج الغرفة، لكن إطلاق النار طاردها. كان الحارس متعطشاً للدماء، أو لأي شيء تملكه داخل جسدها بما أنه لم يكن بالتأكيد ذلك اللون الأحمر النابض بالحياة المعتاد. كان كل تحرك يؤلمها، لكن الألم كان يخف أسرع مما توقعت. حاولت صفاء ذهنه. ماذا يجب أن تفعل، أأستمر في الاندفاع نحو المخرج؟

ربما كان عليها محاولة إيجاد مكان للاختباء؟ ورغم أن جسدها الشيطاني لم يكن صغيرًا بما يكفي للاختبار خلف أي شق، فلا بد أن هناك بقعة جيدة، في مكان ما، أليس كذلك؟ قد يكون العثور على واحدة أمراً عسيراً بعض الشيء نظراً لأن الحارس كان يلاحقها عن كثب. أوoh، ربما تحولت إلى بشرية؟ إن تمكنت جليك من إلهاء لفترة قصيرة، لأمكنها تفعيل التجسد، وارتداء زي الحارس نفسه، ثم التصرف كأنها سمعت الإنذار وتتفقد الأمور هي الأخرى؟

بدا ذلك محفوفاً بالمخاطر. اللعنة، كلا، فما زال التتاج في يدها، ولا يوجد جسد شيطاني تزعم أنها نزعت القطعة منه. وهذا يثير نقطة — كان تاج كويلاسيت هو المشكلة. لو أنها تخلصت منه، ربما توقفوا عن ملاحقتها. على أقل تقدير، سيمنحها ذلك لحظة لكسب بعض المسافة. وتباً للستر ونظامها الأحمق! التفتت جليك نحو الحارس وحاولت قذف الكنز نحوه مباشرة. لكنه لم يتحرك، ولم يغادر قبضتها بأي شكل من الأشكال.

وبما أنها كانت تمسكه بيدها، فإن العقد لم يسمح لها ببساطة بالتخلص منه، لأنه كان قراراً غير حكيم بتاتاً، وفقاً لإرادة سيّدها. أثار هذا الذعر فيها مرة أخرى، لتصبح أكثر تخبطاً في وثباتها. وقد نجح ذلك في الواقع، مما سمح لها ببناء المزيد من الزخم. تمكنت من اجتياز منعطف والولوج إلى المعرض الشبيه بالمتاهة دون أن يراها أحد بالكامل. منحها ذلك لحظة للاختباء، فاختارت أن تحشر نفسها بجوار مؤخرة تمثال كان مستقراً على صخرة بحجمها تقريباً، ضاغطة بنفسها بينه وبين الجدار.

لم تدر جليك المدة التي سيصمد فيها مخبؤها ذاك، فسحبت بسرعة عين الاستشعار. أظهرت نظرة خاطفة على مهاراتها أن الطعن هي وحدها التي تمتلك أي فائدة تُذكر في هذا الوضع. ولكن حتى لو استطاعت إيجاد شيء تهاجم به، فهي لم تكن بصدد جلب أداة طعن إلى معركة بالأسلحة النارية. لذا فقد انتقلت سريعاً إلى نسج المهارات. لا بد أن هناك شيئاً هناك يمكنه مساعدتها. من بين المهارات التي عرفتها، كانت هناك تشبّع سام.

قد تجدي نفعاً كبيراً في الواقع، بحيث تسمم الحارس حتى الموت أو العجز، بافتراض أنها تمكنت من الاقتراب بالقدر الكافي. وبما أن الرجل لم يكن سيّدها، فستشعر بندم أكبر حيال اتخاذ مثل هذه التدابير. غير أنه كان يحاول قتلها بلا رحمة، لذا فلا سبب يدفعها للتحلي بالرحمة أيضاً. لكنها تكلف 3 نقاط قدرة، لذا لم تكن مفيدة. وجديدة في النسج، مرتبطة بآكل السم الآن بعد أن فتحت قفلها، كانت قبلة سامة.

لم تكن جليك ترغب حقاً في إضاعة الوقت بقراءة تفاصيل المهارة كافة، لذا استبعدت الفكرة من اسمها وحده. بدا الأمر وكأنه نسخة أسوأ من التشبّع السام، مقصورة على التقبيل. وفوق ذلك، كانت تكلف نقطتي قدرة، لذا فهي عديمة الفائدة لها حالياً. وعلاوة على ذلك، لماذا قد ترغب في تقبيل الرجل الذي يحاول اصطيادها؟! تراجعت جليك ذهنياً عن قسم توافق الآفات بالكامل وانحرفت إلى أقرب فجوة تلتها رأتاتها في الغيوم.

بدا أن تلك كانت توافق المجاعة، فوقعت عيناها على مقاومة الجوع. وكانت تملك أيضاً بطاقتي مهارة متفرعتين، لكن إحداهما تكلف 4 نقاط قدرة، والتي كانت تتفقدها الآن أولاً، لذا لم تكلف نفسها عناء قراءة الاسم حتى. لكن الأخرى كانت تكلفة نقطة قدرة واحدة! ومع ذلك… معدة ثانية؟ كان ذلك اسماً غريباً حقاً. مجدداً، لم ترغب في إضاعة الوقت بقراءة ما تفعله، ولم ترى كيف يمكن لأي نوع من المعدة أو مهارات الأكل أن يساعدها في الوقت الحالي.

ربما ستعود إليها إن لم يكن هناك شيء آخر. آه، ها قد وصلنا! متفرعتان من الطعن في توافق الدمار كانت هناك مهارتا نقطة قدرة واحدة. ما عدا… أنهما كانتا مخيبتين للآمال. كانت خياراتها هي الضرب والاجتياح، وهما في الأساس البديلان المعتمدان على الضرب المبرح والقطع للطعن. كلها قريبة المدى، وكلها عديمة الفائدة. كانت هناك في الواقع بطاقة ثالثة متصلة، تكلف 6 نقاط قدرة هائلة. ورغم إلحاح وضعها، لم تستطع جليك إلا أن تلقي نظرة خاطفة، متسائلة عن نوع المهارة التي ستكلف كل هذا القدر.

[مهارة هجينة: قذيفة باحثة | فتح: 6 نقاط قدرة | ستسعى القذائف تلقائياً وراء الهدف حتى تصيبه]

كان هناك المزيد في الوصف، بل والكثير حقاً، لكنها لم تملِك الوقت الكافي. خسارة فادحة حقاً، إذ ستكون مهارة مثالية لهذا الموقف. كان هناك محيطها أشياء متعددة يمكنها قذفها نحو الحارس، بما في ذلك العديد من الأسلحة ذات المظهر العتيق، لكن أي شيء سيفي بالغاية حقاً، ما يكفي فقط لطرح الحارس أرضاً لتتمكن من الهرب. وا أسفاه، ربما في المستقبل، بافتراض أنها تمكنت من الخروج من هذا حية.

لقد فقدت قطاعاً لا بأس به من الصحة بسبب جرح جناحها، ليس بما يكفي ليهدد حياتها، لكنه جعلها تخشى ما يمكن أن تفعله إصابة أكثر حرارة. مهلاً… قد ينجح هذا! شعرت جليك بقلق ممزوج بترقب جارف عندما انتقلت إلى توافق الجليد. لم تكن هناك سوى مهارة واحدة مرتبطة بمقاومة البرد، لكنها استوفت شرط التكلفة.

[مهارة نشطة: لمسة الصقيع | فتح: نقطة قدرة واحدة | تغطى أي أشياء تُلمس بطبقة من الصقيع. التكلفة: استنزاف نقاط المانا. تتناسب شدة الصقيع ومعدل تطبيقه طرداً مع مستوى المهارة، والإبداع، وتوافُق الجليد]

للوهلة الأولى، لم تبدو مثيرة للإعجاب للغاية. كانت أنجيليكا تملك يدين باردتين بالفعل، لكن هذا سيجعلهما يدين باردتين للغاية. لدرء مطاردها، كان بإمكانها إصابته بعضة الصقيع، أو ربما تلويث المسس حتى لا يعمل. إلا أن كلا الخيارين تطلب الاقتراب، لذا لم يكونا خيارين حقاً. ومع ذلك، خطرت ببالها فكرة بطريقة مختلفة تماماً يمكن أن تساعدها بها. كانت محفوفة بالمخاطر والفوضى بالتأكيد، لكن بما أنها كانت تتناسب طرداً مع الإبداع، الإحصائية الوحيدة التي كانت بارعة فيها حقاً، فقد كانت أكثر ثقة بعض الشيء.

مع ذلك، أكانت الخيار الأفضل؟ لم تكن قد تفقدت كل فتحة في النسج الضبابي بعد. كان من المشكوك فيه أن تحصل على أي شيء مفيد فوراً من توافق الغنوص، لكن كل من الاحتيال والتلفيق قد يملكان إمكانات. سمعت جليك خطوات الحارس تقترب، فأطلقت برأسها لتتفقد الأمر، لتواجه مباشرة البندقية الموجهة إليها مباشرة. أطلقت النار، مما أجبرها على التراجع. أصابت الطلقة قرنها، مما أدى إلى انكسار قطعة منه، وضربة أخرى لصحة، وإن كانت طفيفة.

تباً للأمر! لم يعد هناك وقت للتردد.

[فتح لمسة الصقيع المستوى 1]

[زيادة القوة]

[زيادة الإبداع]

[زيادة توافق الجليد]

وثبت جليك من مخبئها، متفادية بصعوبة طلقة أخرى اخترقت التمثال. اصطدمت بالأرض بضجة، هابطة على مؤخرتها، لكن ذلك ما أرادته. تفعيل لمسة الصقيع! كانت قد شغلت صانع الثلج بينما كانت لا تزال في الهواء، مطلقة إياه من كل جزء في جسدها، وما إن لامست الأرض الصلبة، حتى انتشرت طبقة من الصقيع حولها على الأرض، متسللة لبضع بوصات من جسدها. إلى جانب زخمها، تحولت الأرض منخفضة الاحتكاك إلى منزلق زلق، واندفعت للأمام بنفسها.

انطلقت جليك إلى الأمام، متحركة أسرع من أي وقت مضى، ومضطرة لكبح ضحكة مبهجة بينما كانت تحلق في الرواق وتخرج من المتاهة بسرعة مذهلة. أخطأها الانفجار التالي لشظايا الرصاص بفارق شاسع، إذ كانت تتحرك بسرعة كبيرة، واضطر الحارس للركض للإمساك بالشيطانة التي كانت تتزلج نحو حريتها. للأسف، رغم الاحتكاك شبه المعدوم، فقد بدأت تبدأ في التباطؤ في منتصف الرواق تقريباً. لذا حاولت جليك القفز، والوثب مرة أخرى لاستعادة الزخم، لكن بما أن لمسة الصقيع كانت لا تزال نشطة، فلم تحظ بأي شكل من أشكال التثبيت، وجعلتها محاولتها للقفز تنزلق للأمام وتبدأ بالدوران، مما أرسل جسدها المستدير يندفع مباشرة أسفل الرواق ككرة بولينغ.

إصابة ناجحة! اصطدمت بدرع فاخر كان متمركزاً على الجدار حيث انتهى الرواق، حيث كان أي شخص يتحكم في جسده سيستدير في الممر المتعامد. حتى لو تمكنت أنجيليكا من رؤية ذلك قادماً — عمياء أساساً بسبب دوران وجهها كغسالة ملابس — فقد كانت تتحرك بسرعة أكبر من أن تتوقف في الوقت المناسب. تفكك الدرع على الفور، ساقطاً عليها كأنقاض. بدا ثقيلاً، ساحقاً إياها، لكنه قد يكون قد أنقذ حياتها فعلياً.

كانت الطلقة التالية إصابة مباشرة. دخلت شظايا الرصاص مباشرة إلى جسد جليك. هبطت صحتها بشدة، وصولاً إلى مستوى خطير الانخفاض، لكنها لم تمت بعد، إذ أن بعض دروعها قد منعها من تلقي الانفجار الكامل. لكنه كان مؤلماً، اللعنة كم كان مؤلماً. كان مؤلماً، مؤلماً للغاية، وشعرت برأسها يثقل من الألم وأي نوع من السوائل الحيوية التي كانت تسيل منها. حتى أن نظام نمو الشياطين منحها تحذيراً.

[الصحة: 14% | وضع حرج | يُنصح بالهروب]

أنا أحاول! ضربة قوية أخرى وستموت حقاً. ومن واقع ما فهمته، كشيطانة، لن تكون هناك فرصة ثانية، ولا حياة أخرى، بل لا شيء مطلقاً. وكل ذلك من أجل قطعة مجوهرات بهريجية كانت تقنع نفسها الآن بأنها لم تكن تحبها بذلك القدر. أيمكنها حقاً الهرب؟ نعم، قد تكون لمسة الصقيع هي المفتاح بالتأكيد، لكن بما أنها لم تملك أي ممارسة عملية معها تقريباً، أيمكنها التعلم بالسرعة الكافية للبقاء بعيدة عن الخطر؟

عندها أدركت جليك أنها كانت تتصرف بغباء. لم تكن بحاجة للبراعة في مهاراتها. لو تركت وشأنها، نعم، لربما هلكت. لكنها لم تكن وحدها. كلا، بل كانت تملك ذاتها المستدعاة. لكن كيف تعطي الأمر؟ كان لا بد أن يكون أمراً مصاغاً للنجاة، لكنها لم تكن ترغب تماماً في البدء بالبوح باسمها الحقيقي أمام شخص يحاول قتلها. بديهياً، كانت تعلم أن الأوامر يجب أن تُنطق. لم تستطع المستدعاة مجرد التفكير فيها بنزوة وتوقع أن يطيعها شيطانها.

لكن… ماذا عن الكلمات الذهنية، الرابط التخاطري عبر كونها مربوطة؟ أسيجدي ذلك؟ لقد أعطت لستر كل الأوامر شفوياً، ومع ذلك بدا الأمر ممكناً. لكن ثم كانت هناك ظروفها الخاصة. أسيُحسب الأمر كفكرة أم كبث؟ حسنًا… لا ضرر من المحاولة. أنجيليكا، استغلي لمسة الصقيع لتهربي من هذا المتحف حية!

[قُبل الأمر بلا مقاومة | العقد الحالي: الهرب حياً]