"آه؟"
لم تكن جيلك متأكدة إن كانت قد سمعت جيداً.
"تسرق ماذا ومن أين بالضبط؟"
"تاج الريش المخرم من متحف ميغور،"
كررت لستر كلامها.
"يقيم والداي حفل استقبال هناك الليلة، والتاج هو الإضافة الجديدة المتألقة لمجموعة المتحف. أريدك أن تسرقيه كي أرى تعبيرات وجوههم المذهولة تماماً حين يعودون إلى البيت ويخبرونني بالأمر، دون أن يدركوا بالطبع أنني وراء السرقة."
"آه، أعلم، أعلم."
إذن كانت لستر مجرد فتاة غنية مدللة تشعر بأنها لا تنال القدر الكافي من الاهتمام من والديها.
"حسناً، أنا أرفض."
"أنت ترفضين؟!"
نهضت المستدعية المبتدئة من كرسيها لتلتقط هيبة أكبر.
"لقد طلبت بأدب فقط. ما مشكلتك مع الأمر؟"
"أم، كله؟ نجل، كله."
عانت جيلك للتعبير عن مشكلتها، لكنها شعرت بأن الأمر جليّ بذاته.
"قلت أعمال بسيطة مقابل الجوهر. هذا ليس بسيطاً."
ارتبط الأمر في الحقيقة بلا قانونية الفكرة التامة أكثر من صعوبتها - مع أنها ظلت تظن أنه سيكون شاقاً نوعاً ما. لكنها شككت في أن الشياطين تكتوي بهموم القوانين البشرية أو الأعراف المجتمعية، إذ لم تكن تجد غضاضة في السرقة، لذا لم تطرح النقطة.
"لم يكن ليكون أبسط من ذلك!"
ردت المرأة الكبرى.
"تمشين إلى الداخل، وتلتقطين التاج، وتخرجين. المتحف مغلق الآن بسبب إعدادات الحفل، وكل الموظفين سيكونون في قاعة الفعالية، وهي مبنى منفصل تماماً عن صالات العرض. في أحسن الأحوال، سيكون هناك حارس أمن أو اثنان، ولن يكون بمقدورهما رؤيتك. إذن، كما قلت، أين المشكلة؟"
"ما زلت أرفض."
تمسكت جيلك بموقفها.
"إذن آمرك!"
تغير الهواء في الغرفة حين مدت لستر يدها نحو الشيطانة، آمرةً بوضعية وحضور يخلبان الألباب، كأن طاقة سحرية تنبعث من جسدها.
"اسرقي تاج الريش المخرم من متحف ميغور وأحضريه إلي!"
[تم قبول الأمر قسراً | العقد الحالي: سرقة تاج الريش المخرم | المكافأة: خمسون وحدة جوهر]
حسناً، أول ما يلاحظ المرء أن كل الهراء حول الأوامر المتبقية قد تلاشى لأن المستدعية وصلت إلى أمرها الأخير. ثانياً، على الأقل ستتقاضى أجرها رغم الأمر القسري. وثالثاً، هذا سيء للغاية! إذن يستطيع السادة حقاً فرض إرادتهم متى شاءوا. كانت أنجيليكا تفعل ذلك مع نفسها باستمرار، لكن الآن وقد فعل شخص آخر ذلك، بدا الأمر برمته غير عادل بتاتاً. على الأقل كانت تمتلك طريقة لمحاربته.
[هل ترغب في رفض الأمر؟ | الاحتمال: واحد وسبعون بالمائة | التكلفة: ثلاثة عشر نقطة مانا]
احتمالات جيدة وتكلفة مقبولة. كان الأمر مفاجئاً بصدق. أكانت الأوامر الأكثر تعقيداً أسهل في النفض؟ سيكون ذلك منطقياً، إذ ينبغي أن يصعب على المستدعي فرض إرادته. ربما لأنها رفضت مبدئياً ثم فُرِض الأمر، سهّل ذلك أيضاً. تطلب الأمر بعض الاختبارات مستقبلاً، لكنه بدا محتملاً.
[فشل رفض الأمر. زادت الصعوبة]
تباً، حقاً؟! سوء طالع. حسناً، مجدداً!
[الاحتمال: تسعة وخمسون بالمائة | التكلفة: اثنتان وعشرون نقطة مانا]
[فشل رفض الأمر. زادت الصعوبة]
أحقاً؟! كانت حظوظها مع النسب المئوية تعيسة اليوم. مرة أخرى!
[الاحتمال: ثمانية وأربعون بالمائة | التكلفة: أربع وثلاثون نقطة مانا]
[فشل رفض الأمر. زادت الصعوبة]
لعبة محنكة! محنكة أقول لكم!
[الاحتمال: أربعون بالمائة | التكلفة: خمسون نقطة مانا]
كانت دون الحد المطلوب بقليل، إذ استعادت أغلب نقاط المانا أثناء إعداد وتناول الغداء. ربما جدد الطعام طاقتها قليلاً أيضاً؟ بدا أنها تستعيدها بسرعة مفرطة لولا ذلك. في كل الأحوال، إن استطاعت جيلك مماطلة الوقت قليلاً، ربما مقاومة التزام الأمر لبرهة، فسيكون بمقدورها المحاولة مجدداً. ظلت النسبة مقبولة وتستحق العناء.
"يا للهول، أستتوقفين عن محاولة رفض الأمر؟!"
فقدت لستر الكثير من جبروتها، متحولة من مستدعية مخيفة إلى فتاة مدللة تتذمر لعدم نيل مرادها.
"ماذا إن منحتك مئة وحدة جوهر؟ أيكون ذلك أفضل؟"
"همم... حسناً."
لم تكن جيلك تنوي حقاً خوض هذه السرقة الكبرى، لكن مجاراتها في الوقت الحالي تبدو أفضل. مماطلة الوقت لاستعادة المانا.
بوسعها استطلاع المكان على الأقل، وحين تقرر حتماً أن المهمة مجرد "مستحيل أصلع!"، ربما تنجح في محاولة رفضين متتاليين.
أكثر من ذلك وستبلغ الحد الأقصى لما تحتمله نقاط المانا، وستغدو النسبة ضئيلة جداً على الأرجح على أي حال. وإن قررت المضي قدماً، فمن الأرجح أن امتلاك بعض المانا بجيوبها فكرة سدادت، تحسباً لتدهور الأمور.
[تم تحديث العقد | العقد الحالي: سرقة تاج الريش المخرم | المكافأة: مئة وحدة جوهر]
"كوني ممتنة!"
استحالت المستدعية شخصاً متغطرساً تماماً.
"ليس عليّ حتى منحك جوهراً بأمر قسري، لكن لكوني كريمة للغاية وأعجب بقدراتك، فما زلت أسمح لك بنيل مكافأة."
جيد أن تعلم، جيد أن تعلم. إن فُرِض أمر ما، كان شبيهاً بالعبودية تماماً. لم تستطع جيلك فعل شيء، ولا ضمان لأي شكل من التعويض. إن مضت في هذا الدرب، فمن الحكمة تحسين العناد والمهارات المرتبطة به، إذ لم ترغب في ارتكاب فعل شنيع حقاً. قد يُحتسب هذا شنيعاً أيضاً، لكنه قد يكون بسيطاً فعلاً. على الأقل، ستستطلع المكان.
"أين متحف ميغور؟"
احتاجت إلى هذا القدر على الأقل لتواصل. في الواقع... بافتراض أن ميغور هي المدينة...
"وأين تقع ميغور؟"
لم تستطع تحديد مكانها بدقة، لكن الاسم بدا مألوفاً.
"همم؟ ميغور هي حيث نكون."
اربك السؤال لستر.
"إنها مدينة في جنوب غرب سيونسيا، ليس الأمر ليُهمك كثيراً. المتحف ليس بعيداً البتة. فقط اتبع الطريق الخارج من هذا الحي وستصلين إليه في النهاية."
حاولت جيلك إخفاء دهشتها. ليس لموقع المتحف، فهذا كان حسناً. بل... سيونسيا؟! هذا... هذا بلد بأسره! كانت فولغريست في وطنها بالاميث، تفصلهما عدة بلدان. كانت على بعد ربع كوكب تقريباً! باتت بعيدة عن الوطن الآن، بعيدة جداً. كانت المدن شيئاً، أأما البلدان؟ لحسن حظها، هبطت في مكان يتحدث اللغة ذاتها. إن أمكن إرسالها إلى مسافة بعيدة كهذه، فالألسنة أولوية قطعية. وحين تتوجه جيلك إلى الخارج، سيجب عليها الحذر إن استخدمت التجسد.
لم تكن هناك نساء كثيرات بشعر أشهب في سيونسيا حسب علمها، ولن تندمج بشرتها الشاحبة جيداً أيضاً، لذا ستبرز قطعاً. كانت في أرض غريبة بلا أي نوع من إثبات الهوية، وسيشكل ذلك إشكالاً إن أُلقي القبض عليها واستُجوبت. الأرجح البقاء على هيئة شيطان.
"إن احتجت إلى مزيد من التوجيهات، يمكنك سؤاليوحسب."
قادت لستر العفريتة نحو الباب الأمامي، وخطت جيلك بحذر إلى المكان غير المألوف. بصراحة، كان جميلاً. مثلما يوحي الاسم، أُحيطت سيونسيا بالمياه من أغلب الجهات، واستطاعت لمس البحر من بعيد، إذ علت مانور سيدتها تلة مرتفعة. أحاطت الخضرة الوارفة بكل شيء، وضربها هواء دافئ يداعب شعرها. كانت هذه جنة استوائية، واحدة تسعد بقضاء عطلة فيها تحت ظروف أخرى. لكن عليها التحرك الآن. بدأ التزام الأمر يزعجها بالفعل.
كان "الححي"
الذي تسكنه المستدعية عبارة عن أربعة أو خمسة قصور، كلها متباعدة، وبدا الطريق المؤدي للخارج ممراً خاصاً طويلاً ومنحنياً يتجه نحو المدينة الرئيسية. ستكون نزهة شاقة نوعاً ما، لذا شرعت في القفز. محاولةً تشتيت انتباهها عما ينتظرها، وفي مسعى للاستعداد الجيد، استدعت جيلك نسج المهارات أثناء ترحالها. أرادت معرفة إن وُجد شيء مفيد لشرائه، لكن تبين أن تلك كانت فكرة سيئة. وأثناء إحدى القفزات الغريبة الزاوية، تعثرت.
بدأ جسدها الدائري يتدحرج صعوداً ونزولاً على التلة، ملتفاً على طول الطريق المنحني، ولم تستطع إخراج نفسها أبداً. قفزات أكثر قادت إلى إزعاج أكبر، فقررت مجاراة الأمر. في لحظة ما أثناء التدحرج اللاإرادي، بدأت تندم على وجبتي الغداء، شاعرة ببقايا الطعام تتلاطم داخل جهازها الهضمي الصغير. لحسن الحظ، لم تصب بغثيان شديد جراء الفعل. ربما لم تمتلك الشياطين أذنها الداخلية التي تسبب الدوار، على الأقل بنفس الدرجة.
كانت متأرجحة قليلاً حين وقف مجدداً، بعد أن أوقفتها البوابة المؤدية للممر الخاص، لكن الأمر لم يكن سيئاً بالنظر لكل الظروف. وانظر إلى ذلك، استطاعت جيلك رؤية المتحف من بعيد، على بعد قفزة، وقفزة، وقفزة. إذن، اختصرت الطريق حقاً. عن قصد تماماً... أجل. مع ذلك، ربما كان حكيماً لها أن تتدرب أفضل على المشي والجري بهيئة الشيطان الجديدة، إذ لم تكن القفزات حلاً أمثلاً دائماً، كما اتضح جلياً للتو.
خدمت بشكل أفضل على الأرض المستوية، لذا لم يمض وقت طويل قبل أن تبلغ المدخل الرئيسي للمتحف. ولكونها ليست غبية لدرجة الولوج مباشرة، استطلعت المكان قليلاً. في الغالب، أثبتت كلمات لستر صحتها. ضج المبنى القريب بالنشاط. عشرات الأشخاص يدخلون ويخرجون بالزينة وصواني الطعام. مع ذلك، بدا المتحف الحقيقي مهجوراً عملياً. كانت الأبواب الرئيسية مشرعة على مصراعيها أيضاً، كأنهم يهوونه أو ما شابه.
ألم يخافوا ألا يغتنم أحد هذه اللحظة للتوجه فوراً وسرقة المكان؟ ربما لكثرة المتواجدين بالقرب، لم يُحسب الأمر مشكلة.
"حسناً، سأتوجه للداخل،"
أبلغت جيلك ذهنياً.
"أين التاج في المتحف؟"
"همم، لست متأكدة،"
ردت سيدتها.
"لكن يجب أن تكون لافتاته في كل مكان. كما قلت، إنها قطعة جديدة، لذا سيرغبون بتوجيه الناس إليها مباشرة."
"نه، حسناً،"
تذمرت. بصراحة، تمنت وجود حراس أشداء يقفون للحراسة كوسيلة لإقناع المرأة الكبرى بأن الفكرة غبية، لكن لا حظ يذكر. لم تكن هناك أعذار حقيقية لعدم التوجه للداخل وإلقاء نظرة على الأقل. كانت بعض شعيرات ظهرها تقشعر من ترددها بالفعل، لذا مشت بخطوات بطيئة بحذر متجاوزة العتبة.
"أنا في الداخل،"
نقلت دون تلقي رد. لحسن الحظ، لم يحدث شيء سيء فوراً، لم تطلق إنذارات، ولم يصرخ حراس بوجهها لاقتحامها. وكما وُصِف، كانت هناك لافتة تشير مباشرة نحو التاج. تبعتها جيلك، مؤدية إلى جانب آخر قادها عبر ممر، ثم آخر قاد إلى ردهة. بعد ذلك، قِيدت أساساً عبر صالة عرض تشبه المتاهة تماماً. فهمت لعبتهم الآن. وضعوا الشيء اللامع المهم في الخلف كي يضطر الضيوف لرؤية كل الأشياء الأخرى في الطريق.
للأسف، لم تملك الكفاءة لتقدير ذلك. كفنانة بنفسها، وُجدت قطع رائعة كثيرة تحب التوقف وتأملها؛ مناظر طبيعية خلابة وبورتريهات تجريدية، أوانٍ فخارية غريبة الشكل وغير عملية بالمرة، وتماثيل مهيبة كانت قليلة... أمم، كاشفة، إن كانت مكسوة أصلاً. مع ذلك لم تستطِع تقدير أي منها، مصابة بنفق بصري عملياً حين رأت التاج من بعيد. امتلكت القطعة المذهلة غرفة واسعة خاصة بها تقريباً. نقطت لوحات إضافية الجدران، لكن القطعة المركزية سرقت الأنظار من كل مكان آخر.
نظراً لوجود نوع من العرض لاحقاً، كان منطقياً جعله مكاناً يجتمع فيه جمع غفير. سارت جيلك على رؤوس أصابعها نحو القاعدة الحاملة للتاج، متأملة روعته من بعيد. تاج الريش المخرم. بصراحة، لم تعرف شيئاً عنه، لكن اسمه كان دقيقاً للغاية. شكل ريش معدني الهيكل بأكمله، أو أقلام كتابة، حسب ظنها، رغم أن القصبة لم تبدو طويلة كفاية برأيها. سيصعب الكتابة بها. طغت روعة الجواهر الصافية على هكذا تفاصيل دقيقة، مغطية القطعة بأكملها لتلمع بسطوع بفضل الأضواء الكاشفة المتنوعة.
وفي المنتصف، سرقت جوهرة تاج واحدة الأضواء، حجراً أزرق بنقش فخم محفور في الداخل. استدرجتها المجوهرات المذهلة لمزيد من التقدم، مسحورة بجشع مفاجئ، لكنها توقف فجأة حين لفت انتباهها شيء. كان هناك حارس أمن في الزاوية، يحدق مباشرة بالقطعة المفترض حمايتها. أو هكذا بدا مبدئياً. كان يواجهها فعلاً، لكنه لم ينظر. لا، كانت عيناه مغلقتين، منغمساً في أعظم درجات الإهمال التي قد يرتكبها حارس.
كان الرجل نائماً! تحسن حظها أخيراً. حين تلتقط جيلك التاج، سيختفي بالنسبة للأشخاص العاديين، أليس كذلك؟ بديهياً، سيكون مريباً للغاية إن تلاشى من الوجود أمام عيني الرجل مباشرة. لكن بما أن عينيه مشغولتان، فهذه فرصة ذهبية.
"حسناً، سأفعلها!"
لم تدر جيلك أإن كانت تخاطب سيدتها أم نفسها. لكنها التزمت وقفزت، هابطة على القاعدة، وثبتت للحظة. لا إنذارات، لا تنبيهات، لا حركة أبداً. كانت بأمان. ثم، لمست التاج.