أه, لم تكن أنجيليكا تتوقع ذلك. لذا لم تكن الشيطانية الوحيدة التي تعاني من الاكتئاب أو غيره من الهموم، وبدو أن أدورا قد عُيّنت أساساً معالجةً لسكان الجحيم. وبما أن فيرول بدا زائراً دائمًا، أكان هذا يعني أنه يملك هو الآخر مشاكله ليحكيها؟ شعرت بشيء من الأسف، إذ لم ترغب في إلقاء مشاكلها على المرأة، لكنها باتت الآن محطّ نظرات مترقبة. كم تفشي، إذن؟ في الحقيقة، أراد جزء منها أن تسرد الأمر من بدايته إلى نهايته، تحولها المفاجئ من بشرية إلى شيطانية، وأن تتحدث عن كل التبعات والتشويش الذهني الذي رافق ذلك.
حسناً، لكانتا بقيتا أيّاماً إن أفرغت كل ذلك. وحقيقة أن الأمر ظل سراً حقيقياً في نظامها جعلتها تتردد. وبينما لم تكن أدورا على الأرجح من نوع الأشخاص الذين يفشون الأسرار، فقد بدا بوضوح أيضاً أن ذاكرة المرأة بدأت تخونها في شيخوختها. ماذا لو نسيت أنه كان من المفترض أن يكون سراً؟ لذا كان الأفضل الالتزام بالمشكلة الراهنة، فشرعت أخيراً في البوح بينما واصلت رسمها.
"حلّي، لو مُنحت الخيار، لاخترت أن أكون فنانة دون تردد. مع ذلك، أعلم أنه مجال يصعب العيش منه، خصوصاً للشياطين. لدينا التزام بالتطور، واكتساب الجوهر والازدياد قوةً. وفوق ذلك كله، ما زلنا بحاجة إلى م- جوهر لننجو أيضاً، لذا فإن هذا وحده عملية موازنة".
"يمكنك القول إنني أُبلي بلاءً حسناً، أكسب ما يكفي من الجوهر لأقضي يومي بيومه، بل وأزدهر، والآن لم يعد عليّ القلق بشأن مجرد العيش كما اعتاد. حقاً، يجب أن أكون سعيدة بهذا وحده، لكن في الوقت ذاته..."
"ليس هذا ما ترغبين في عيشه"، أكملت أدورا الفكرة نيابة عنها.
"نجل!"
قفزت أنجيليكا موافقة.
"يعني، لا أمانع العمل... غالباً، طالما كان معقولاً. قد يكون مرعباً أحياناً، مرعباً جداً وخطيراً... لكن في النهاية، يساعدني في تحقيق أهدافي، أسرع بكثير مما توقعت قط. إلا أنه في الوقت عينه، أشعر كأنني أفقد جزءاً من نفسي، وكأنني قد أضطر إلى تعليق حلمي بأن أكون فنانة أو التخلي عنه تماماً".
"وإن عدت إلى التركيز على الفن بدوام كامل، فأعلم أنني سأعود فوراً إلى المعاناة. ليس هذا فحسب، بل سأتخلى عن هذه الفرصة العظيمة الممنوحة لي، متجاهلة الاحتمالات التي يقتل الكثيرون من أجلها. أعلم أنه يجب أن أكون ممتنة، لكن الأمر لا يبدو ملائماً لي أحياناً. وهناك التوقعات أيضاً. من المفترض أن نصبح كائنات عظيمة، ونساعد في دفع مجتمع الشياطين قدماً، وأنا لا أعرف حقاً كيف أفعل ذلك بينما أنا مجرد نفسي! بالطبع، هناك أمي أيضاً. ولا أعرف إن كانت ستوافق على أيّ من هذا".
كان على أنجيليكا أن تتوقف هناك، لأن أدورا اتسعت عيناها للحظة كأنها قالت شيئاً خاطئاً، لكنها عادت بعدها إلى طبيعتها المتقبلة.
"عذراً، أظنني لم أدرك قط أن للشياطين أمهات. لم يسبق لأحد أن طرح الأمر أبداً، لكني أظن أنكم جميعا يجب أن تأتوا من مكان ما! واصلي إذن".
"نجل، عذراً، أظن أن ذلك قد يبدو غريباً. لا أعتقد أن العديد من الشياطين يهتمون كثيراً بروابطهم العائلية".
حاولت التخفيف من الأمر.
"لكنني اعتدت أن أكون قريبة جداً من أمي. ليس لدرجة كبيرة هذه الأيام. من المفترض أن ألتقي بها قريباً مرة أخرى للمرة الأولى منذ فترة، حيث سنتحدث عن حلمي الفني، وهذا ما يوترني".
"لا أعرف إن كانت ستوافق على ذلك أو على مسار الشياطين الذي سلكته، رغم أنني لن أذكر غالباً تلك الجزئية. لقد أرادت مني دائماً أن أتبع خطاها، وكلما ابتعدت عن ذلك المسار، شعرت وكأننا نتباعد كعائلة أيضاً. حسناً، نجل، كان ذلك مجرد تدمر، لكنني أظن أنه يختصر الأمر".
شعرت أنجيليكا بثقل كل ذلك يضغط عليها، وبدأ ذلك ينعكس في رسخها أيضاً، بخطوط أثقل مما قصدت.
"أرى".
أومأت الساحرة ببطء لبضع لحظات، متفكرة بعمق في الموقف.
"هذا بالتأكيد أعمق بكثير مما تخوض فيه الشياطين الأخرى. ليس بعيداً جداً عنهم، وهم يفكرون في مساراتهم الخاصة للمضي قدماً، لكن الأمر يتعلق عادة بشيء أكثر تحديداً. أمم، التناغمات، يبدو هذا صحيحاً. تقرير أي التناغمات ينبغي الالتزام بها".
"وبينما لا أعرف إن كان هناك نوع ما من تناغم الفن، فهذا لا يعني أنه ليس أمراً يمكنك سعيه خارج النظام المعروض عليك. إحدى أكبر المشكلات التي سمعت عنها هي شعور الشياطين بأنهم يدفعون نحو مسار غير متأكدين منه، متسائلين عما إذا كان هذا أو ذاك أفضل. وأنا أقول، ليس هناك أفضل. حتى لو وُضع مساران أمامك، فلا سبب يجعلك تضطرين لاختيار أيهما".
"لماذا تحتاجين إلى الاختيار بين التزامات الشياطين والفن؟ ما الذي يمنعك من احتضان الاثنين أو مزجهما معاً؟ أنا لا أقول إنه لا حاجة لتسوية، وإلا ستجدين نفسك تفعلين أشياء تبدو وكأنها ضياع للوقت إن لم تقد إلى أحلامك. لكن ما يمكنك فعله هو تغيير عقليتك. اعملي بجد، حتى إذا توفر لديك الوقت الكافي، يمكنك التركيز على أهدافي بأفضل ما تستطيعين. لا يتعلق الأمر باجتياز ما هو ضروري لكي تتمكني أخيراً من فعل ما تريدين، بل بضمان امتلاكك لكل ما تحتاجين إليه لتعملي بأفضل حالاتك فيما يهمك حقاً".
"وإن استطعت، حاولي غرس شغفك بالفن في بقية حياتك. هل يوجد شيء اسمه شيطان الفن؟ علمي عندي! أتلقى كتباً عن تاريخ الشياطين وأنواعها من حين لآخر، لكنني لم أقم قط بأبحاث مكثفة. اصبحي شيطان فن، إن كان هذا ما ترغبين في فعله، حتى لو لم يسمح مجتمعك أو قواك بذلك عادة. ربما لن يتجلى بالطريقة التي تتوقعينها. أتمنى أن تفعلحي، لكن إن لم تجدي نفسك تحققين نجاحاً باهراً بالرسومات، فأظهري براعتك الفنية بطرق أخرى، بأفعالك. تميزي عن البقية، أحدثي ضجة، أريهم أن الفن يمكن أن يكون جميلاً، وحينها سيودون رؤية ما لديك لتقدميه أيضاً".
"لا يمكنني الجزم إن كانت أي من هذه نصيحة جيدة. ربما لا تكون. ربما أدفعك في الاتجاه الخاطئ، لكن هكذا كنت لأفعلها. وحدك تعودين قيمتك الحقيقية، والأمر متروك لك لتجعلي الآخرين يرونها. عبّري عن نفسك، كوني من تكونين، ولا تتخلي أبداً عن أحلامك".
"وينطبق الشيء نفسه على هذا الاجتماع مع والدتك. أنا متأكدة أنها تهتم لأمرك، وإلا لما أرادت لقاءك في المقام الأول. ربما لا تسلكين المسار الذي تصورته لك، أو لم تصبحي من توقعت، لكن ليس في ذلك خطأ. لسنا آباءنا. يمكنني أن أؤكد ذلك أكثر من أي شخص آخر. لكن ما يريدونه حقاً ليس أن نصبح شيئاً محدداً، بل أن ن تزدهر، ونحقق شيئاً لأنفسنا، ونكون سعداء. أحياناً، تكون رؤوسهم قاسية ويظنون أنهم يعرفون أفضل طريقة لتحقيق ذلك".
"لذا نصيحتي هناك هي أن تكوني صريحة قدر الإمكان. أريه من تكوني الآن، وكوني حازمة في ذلك. إن لم تكوني ملتزمة، فقد تظن أنه مجرد نزوة عابرة، وأنك تحاولين فعل أي شيء لتجنبي مسؤولياتك. لكن إن جعلتيها تؤمن بأن هذا هو الصواب، وأنه ليس زائلاً، فسيتعين عليها تقبله. و... الأهم من ذلك... قد يكون هذا صعباً، لكن عليك منحها الفرصة لتتعلم حبّكِ الجديد. قد لا تعرف كيف تفعل ذلك، أو قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن دعيه تكتشف ذلك بنفسها".
"وإن لم تفعل. إن كانت لا تزال بالغة القسوة حيال الأمر، وأرادت إبعادك عن أن تصبحي جيلك شيطان الفن، فأحضريها إلى هنا. سأعيدها إلى الصواب!"
لم تستطع أنجيليكا إلا أن تضحك على ذلك. هيا يا أمي، تعال معي إلى عالم آخر لتتمكن ساحرة من تنمرك لتتصرفي بصواب. اللعنة، لقد أثار ذلك ضحكها. لكن أكثر من أي شيء، ملأها بالدفء والأمل. بغض النظر عن مدى سخافة الأمر، فإن فكرة أن أحدهم يقف بجانبها في هذا، ويريد رؤيتها تطارد أحلامها. حسناً، ربما كانت هناك فرصة لتتمكن من إقناع أمها بعد كل شيء. وكانت المرأة على حق فيما يتعلق بجانب الفن.
كانت أنجيليكا تحافظ على الفن ونمو الشياطين ككيانين منفصلين تماماً حتى الآن. لكن ربما كانت هناك طرق للجمع بينهما. ربما يمكنها أن تصبح شيطان فن. كيف سيكون شكل ذلك حتى؟ لم تكن تدري بعد، لكن عندما يحين وقت التطور مجدداً، ما الذي كان يمنعها من طرح الاقتراح؟ أسوأ ما يمكنهم قوله هو لا. وبعدها لا يزال بإمكانها مخالفتهم على أي حال. ربما إن خرجت ببعض المسودات الأولية وعرضتها، ستكون الطبائع الشيطانية أسهل في الإقناع.
بحيوية متجددة، عادت أنجيليكا إلى رسمها. وبعد الانتهاء من تصميم أدورا، انتقلت إلى نفسها. لسبب لم تستطع تحديده تماماً، ربما لإضافة تناظر، أو ربما رغباتها الخاصة التي تتسرب، رسمت نفسها أيضاً بزي ساحرة. لم يمض وقت طويل حتى اكتملت صورة المرأتين الواقفتين معاً كجدة وحفيدتها. إلا أن شيئاً ما بدا وكأنه مفقود. كان الطلب يتضمن تضمين نفسها، وهو ما فعلته بطريقة ما، لكنه بدا غير مكتمل أيضاً.
لم تكن مجرد بشرية بعد الآن، لذا بدا الأمر وكأنه كذبة، كذبة أخفتها على نفسها أكثر من أي شيء آخر. أدى هذا إلى إضافتها لشخصيتين أخريين في الأسفل أمام ساقي المرأتين. كرة الزغب والآفة، رسمتهما الاثنتان، لأنهما كانتا هي أيضاً. ربما تخلت الشياطين الأخرى عن ذواتهن السابقة، لكنها كانت متعلقة جداً، ولم تخطط لتخجل من شكل العفريت الخاص بها. وبينما كانت قد تتطلع إلى تجاوز جسد حشرتها، فإنه سيظل دائماً جزءاً منها أيضاً.
بالطبع، أعطت كتاهما قبعتي ساحرة صغيرتين لتتمكنا من المشاركة في المرح. مع إنجاز العمل، مزقت أنجيليكا الصفحة من كراسة رسمها عبر الطاولة، منتظرة بفارغ الصبر المزيد من المديح.
"يا له من جميل"، شاركت أدورا بعد دراسة سريعة.
"مع أنك تحبين هذا النوع من الجماليات حقاً، أليس كذلك؟ لقد كان موجوداً في تلك الخرافة أيضاً".
"نجل، أحب الساحرات!"
لم تستطع أنجيليكا كبح نفسها عن الثرثرة.
أرادت أن تطلق، "لقد رغبت دائماً في أن أكون واحدة منذ أن كنت طفلة".
لكن ذلك كان ليبدو مريباً للغاية، لذا عدلته إلى: "لقد أُعجبت بهن دائماً، منذ أن كنت عفريتاً! ليس فقط الأزياء، بل كل شيء رائع. سحرهن، منازلهن، استقلالهن، وأنت تمتلكين كل ذلك! حسناً، ربما يمكنك استخدام حيوان أليف مألوف وإطلاق بعض الضحكات الشريرة، وبصرف النظر عن ذلك، فإن لقاء ساحرة حقيقية مثلك هو حلم يتحقق. أنا سعيدة جداً لأنني تمكنت من المجيء إلى هنا!"
لسبب ما جعل ذلك أدورا تكشر لعبوس عابر، لكنه لان سريعاً، مما جعلها تنظر إلى أنجيليكا كأنها كائن بريء وجاهل.
"أظن أنه لا يمكن ينظر إليّ إلا كساحرة، أليس كذلك؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن نُوديت بذلك، ولا أذكر أن ذلك حدث بمثل هذه الهيبة. ربما أصبحت الفكرة أكثر قبولاً بمرور الوقت. أو على الأقل، يسعدني أن أرى أنك أنت على الأقل متحمسة للفكرة. لأنني لن أتخلى عنها مقابل أي شيء في العالم".
"قولي..."
تحولت نبرتها فجأة.
"أترغبين في تجربة ارتداء ملابسي مثلما أفعل، يا جيلك؟ أنت تمتلكين الجسد البشري بالفعل، وأنا أمتلك الكثير من الأزياء الإضافية التي لم تعد تناسبني حقاً".
كانت أنجيليكا لا تزال عالقة في كل ما قيل، متساءلة عن ماضي أدورا، وما قد تكون مرت به. لكن كل تلك الأفكار طارت خارج عقها عند العرض.
"نجل، بالتأكيد!"
كان من الصعب كبح حماسها. بالطبع، كان بإمكانها تفصيل شيء ما باستخدام التحول، لكن ذلك القماش كان مزيفاً، مجرد وهم واهٍ أساساً. ولن تستطيع الشعور بوزنه، ولا بالبهجة المتمكّنة التي سيجلبها ارتداء ملابس كهذه. كانت هناك عقبة طفيفة، مع ذلك، في ارتداء الملابس الجديدة، وهي أنها لم تكن ترتدي في الواقع أي ملابس قديمة حالياً. ظهر شكلها البشري وكأنه يرتدي قميصاً فضفاضاً وسراويل ضيقة، ملابسها العادية المعتادة، أو سراويل قصيرة أو رياضية حسب الطقس.
لكن من الناحية العملية، كانت عارية، إذ تم إنشاؤها عندما أصبحت أنجيليكا. قد يكون من المفيد لها في المستقبل الاحتفاظ بزي حقيقي إضافي، أو على الأقل زوج من الملابس الداخلية في المعدة الثانية تحسباً لأي مواقف أخرى كهذه. وبما أنها استطاعت نقل الأشياء صعوداً وهبوطاً باستخدام نقاط المانا، وهو جزء من المهارة التي كانت تستخدمها الآن أكثر كعفريت، ربما تستطيع سحبها ووضعها على جسدها مباشرة.
قد يثبت ذلك فائدة مؤكدة بالتأكيد. في الوقت الحالي، وبينما كان بإمكانها جعل الملابس الخيالية تتلاشى، لم تترغب تماماً في التعري أمام شخص للتو التقت به. مثل المرة التي تحولت فيها إلى راستيل، كان بإمكانها أيضاً إزالة أي شيء بذيء، لكن ذلك بدا وكأنه سيثير المزيد من الأسئلة فحسب. لذا اختارت بدلاً من ذلك ارتداء الفستان المقدم فوق ملابسها الحالية، ثم جعلتها تتلاشى بمجرد تغطية كل شيء بشكل صحيح.
كانت هناك تشكيلة أوسع من الأزياء مما توقعت، بمجموعة متنوعة من الأنماط والألوان، تقريباً مثل خزانة ملابس ساحرة عبر تصوراتهن المختلفة. من المخيف إلى المزهر، لم تكن أدورا تفتقر للخيارات. لكن أنجيليكا لم تستطع منع نفسها من اختيار الأسود القوطي الكلاسيكي. بشكل عام، كان تصميماً أنعم وأحرف من بعض ملابس الساحرات ذات التنانير المنفوشة، متضمناً شقاً مفتوحاً يمتد على جانب إحدى ساقيها، مظهراً من الجلد أكثر مما اعتادت عليه.
لكن الأكمام كانت على العكس تماماً، طويلة ومنسدلة، تشبه رداءً تقليدياً، مزيجاً رائعاً من العصرين. وبمجرد إلقاء نظرة في المرآة، شعرت وكأنها قد سحرت نفسها عملياً، فاتنة بمظهرها المذهل. كان القياس غير مضبوط قليلاً، مع ذلك. على الرغم من وجود مشدّ مدمج، إلا أنه كان لا يزال فضفاضاً بعض الشيء، خصوصاً عند الصدر. أكان عليها تغيير جسدها؟ جزء منها لم يرغب حقاً في ذلك، لكن إن كان ذلك سيجمع المظهر معاً...
"هنا، دعيني أساعدك"، قاطع أدورا تأملاتها.
لوحت بيدك، وتعدل الفستان فوراً، مشدوداً، ومفصلاً تماماً لشكل جسم أنجيليكا. نجل، كان مثالياً، وبدا أفضل الآن بعد أن جامل بنيتها الجسدية بدلاً من أن تجبر نفسها على ملئه. بعد ذلك، انزلقت إلى زوج الأحذية ذات الكعب المدبب المقدم، غير متحمسة تماماً لذلك، لكنها تطابقت مع الزي تماماً، وكانت على الأقل من نوع الكعب العريض بدلاً من المدبب، لذا كانت أقل عرضة لجعل نفسها أضحوكة والانتهاء بوجهها على الأرض.
"وبالطبع، تحتاجين إلى واحدة من هذه".
كانت مضيفتها الساحرة قد اختفت لبرهة، لتلفت لاحقاً بحقيبة سوداء مدببة بشرائط شبه أثيرية تتدلى من الحافة العريضة. كانت الكرزة التي على قمة القالب، لكنها وُضعت على رأسها بدلاً من كعكة، واللعنة، هل أكملت الجمالية حقاً. كلمسة أخيرة، أضافت أنجيليكا القليل من تحول المكياج. لم يكن جلدها الشاحب بالفعل بحاجة لأ