تتوالى ومضات الضوء وتختفي. تخترقني أنوار ساطعة، يعلو صراخ، وتجعلني الأوامر المدوية أهتزّ بأذنيّ المصابتين. كنت أحاول الإفلات من أيدٍ تمتدّ نحوي، وفجأة وجدت نفسي مقيّدة إلى نقالة تصدر صريراً.
يحيط بي ضباب "المير"، قبل أن ينشقّ ويغيب في نور ذهبيّ ينبعث من موقع أمامي.
أغيب عن الوعي وأعود إليه في دوّامة من ذكريات مشوّشة. كنت في الموقع، ثمّ نُقلت إلى مركبة.
يتنقّل المسعفون حولي، ثمّ يتلاشون حين تعود جدران "سيلفر بورت"
للظهور.
يتبدّد برد "المير"
تحت وطأة حرارة المدينة الخانقة، ويطبق عليّ الظلام من جديد. أول ذكرى واضحة كانت لغرفة بيضاء تماماً. جهاز مراقبة بجانبي يطلق رنيناً لا يتوقّف، ينتزعني من سباتي المتقطّع. ظلّ رجل يقف فوقي، يحيطه نور نيون يتسرّب من النافذة. تجعل الإعلانات الوامضة وجهه يضطرب في مشهد يثير الغثيان.
سأل برفق، رغم أنّ صوته بدا وكأنّه يخرج من تحت الماء: "هل أيقظتك؟".
لا، بل أنا من كنت تحت الماء. تحت الماء وأحاول جاهدة الوصول إلى السطح. أصدرت أنيناً خافتاً. كان ذلك الصوت الوحيد الذي استطعت إصداره مع وجود أنبوب محشور في حنجرتي. تدفّق الدفء في كلّ جزء من جسدي، وتلاشى الألم الحادّ ببطء.
قال: "عُودي للنوم".
سحب يده، وبها حقنة آلية فارغة. ربّتت يده الأخرى برفق على رأسي.
"سيكون كلّ شيء أفضل قريباً، يا بارجيست".
سرَت قشعريرة في ذيلي. رمشتُ بضع مرّات لأطرد الظلام الذي يزحف على بصري. وبخلاف شعور أنّ كلّ شيء بعيد المنال، كنت أشعر بدفء شديد. وجفاف. متى كانت آخر مرّة شعرت فيها بالجفاف؟ أخرج الرجل دمية ذئب أسود، ووضعها على طاولة بجانبي. كانت الطاولة تفيض بهدايا الشفاء من كلّ نوع، رغم أنّني بالكاد أستطيع رؤية أيّ منها. لمحتُ دمية ذئب فضّي ذات عينين حمراوين بجانبها.
"سأراكِ لاحقاً".
"ممم..."
خسرت المعركة، واندفعت المياه المظلمة لتغرق وعيي مرّة أخرى. توالت ومضات الضوء مجدّداً. ومعها وجوه مألوفة وأخرى غريبة. مسؤولون ببدلات، كوين تحكي عن يومها، الأخت نيريوف تمشّط ذيلي برفق—أشخاص أكثر ممّا ظننت أنّهم سيهتمّون لأمري. وبالطبع، كانت أختي الصغيرة تظهر باستمرار. حين أفتح عينيّ، تكون هناك دائماً. تبكي أحياناً، أو تمسك يدي، أو تحكي لي عن يومها. كانت عيناها منتفختين ومحمّرّتين طوال الوقت.
تمنّيت لو أمدّ يدي لأمسح وجنتها، لكنّ جسدي بدا غريباً. كأنّني راكبة أُجبرت على مشاهدة كلّ شيء. في المرّة التالية التي استعدت فيها وعيي تماماً، كان الوقت نهاراً. يتسرّب ضوء الشمس من النافذة المفتوحة ويخلق وهجاً يجعل عينيّ تنبضان ألماً. تنفّست بعمق، ولأوّل مرّة لم أضطرّ لمصارعة الأنبوب في حنجرتي. لا، ليس لأوّل مرّة. لقد أزالوه... منذ متى؟ تقلّبت في سريري. كان التجديد قد بدأ أخيراً، وشعرت أنّني بخير باستثناء صداع خفيف.
حتى فرائي استعاد بريقه الفضّي. رمشتُ بضع مرّات، وتكيّفت عيناي ببطء مع الضوء الساطع المتسلّل. اشتدّت قبضة على يدي، فانتفضتُ نحو شخصية صغيرة متكوّرة بجانب سريري. كانت سيلفي قد غطّت في النوم وهي تمسك يدي. ذراعاها على حافة السرير ورأسها مستند عليهما. حتّى في نومها، كان حاجباها معقودين في تعبير مضطرب. كانت تبدو ضائعة داخل إحدى ستراتي القديمة من الأكاديمية. كانت واسعة عليّ حينها لأنّهم اشتروها ظنّاً منهم أنّني سأنمو بعد التجارب.
حاولت سحب يدي، لكنّها قبضت عليها بقوّة أكبر وأصدرت أنيناً خافتاً من حنجرتها. حسناً، حسناً. تركتها لها وربّتت على رأسها برفق. استرخى تعبيرها، وتكوّرت في يدي أكثر. كان ذيلها قد فقد بريقه المعتاد، والتفّ نحوي بشكل يثير الشفقة.
همست: "فيجيل؟".
امتدّت يدي الحرّة إلى صدري، لكنّه لم يكن هناك. هل نزعوه...؟ دُفع الباب، ودخلت كوين إلى الغرفة. مرّت عيناها عليّ بلامبالاة واستقرّت على أختي.
"كنت أعلم أنني سأجدك هنا—يا رينا!".
أطلقت الحارسة صرخة مذعورة حين التقت عيناها الزرقاوان بوجهي. ظهرت هالتها، وتناثر ضوء أزرق خافت في الغرفة. اشتدّت قبضة أختي الصغيرة على يدي، وبدأت تتحرّك ببطء.
تمطّت الفتاة، وتمتمت بنعاس: "كوين؟".
ضغطت كوين على زرّ بجانب الباب، ومدّت يدها وكأنّها لا تصدّق أنّني مستيقظة. توقّفت قبل أن تلمسني.
"منذ متى وأنتِ مستيقظة؟!".
فركت سيلفي عينيها المتعبتين: "استيقظتُ لتوّي؟".
ربّتت على يدها بخفّة: "على الأرجح كانت تسألني. ليس منذ وقت طويل".
ردّدت سيلفي خلف كوين: "أوه، أجل، أجل، هذا منطقي—رينا!".
انتفضت مفزوعة. اغرورقت عيناها المنتفختان بالدموع.
"أنتِ مستيقظة! لقد استيقظتِ أخيراً...".
سحبتها نحوي وعانقتها بقوّة: "أنا مستيقظة، أنا مستيقظة".
بادلتني العناق القويّ دون كلمة شكوى. ارتجفت كتفاها، وتساقطت دموعها على كتفي. كم من الوقت نمتُ يا ترى؟
سألت كوين: "كيف تشعرين؟".
"بخير بما يكفي".
لكنّني كنت أشعر بخفّة غريبة. عضضتُ شفتي من الداخل، وغرقت في التفكير. كان هذا حقيقياً، أليس كذلك؟ رمشتُ بضع مرّات، ونظرتُ بتمعّن إلى محيطي. كأنّ معدتي ممتلئة بالحجارة. قد يكون هذا وهماً آخر. هل نجوت حقاً؟ هكذا ببساطة؟
تمتمت سيلفي في كتفي وهي تعانقني: "باير، شكراً! شكراً، شكراً، شكراً".
أحاطتني بذراعيها بقوّة أكبر وكأنّها لا تريد تركي.
"لقد وفيتِ بوعدكِ".
فركتُ ظهرها بدوائر مهدّئة، وسمحت لها بالتشبّث بي. حتّى رائحتها كانت تحمل إرهاقاً... ورائحة منظّف كوين. لقد أوفت حارستي بوعدها واعتنت بأختي بعد كلّ شيء.
"هه، بالطبع فعلت. أختك الكبرى قويّة، أتعلمين؟".
ضحكت سيلفي بوهن، وابتعدت أخيراً لتستقرّ يداها على كتفيّ. فحصتني بعناية وكأنّها تريد شرب كلّ تفصيلة.
"ظـ... ظننت أنّني فقدتكِ...".
أرحتُ يدي برفق فوق يدها، وابتسمت. تمنّيت لو تدوم هذه اللحظة للأبد. هذا هنا. هذه اللحظة هي ما حلمت به ودعوت لأجله طوال ليالٍ بلا نوم. ما تحدّثت فيه مع فيجيل بلا انقطاع. الآن وقد صرتُ هنا أخيراً، شعرت أنّ قلبي سينفجر من السعادة... أو سينفجر حقاً إن لم يكن هذا حقيقياً.
"سأحاسبكِ على ذلك".
تراجعت سيلفي من بين ذراعيّ، لكنّها بقيت بجانب سريري تعبث بيديها. تلاقت عيناها العسليّتان بعينيّ قبل أن تعودا إلى يديها.
"هـ... هل يمكنني الجلوس هنا؟".
هززت رأسي: "بالطبع يمكنك".
منذ متى أصبحت خجولة بشأن القرب الجسدي؟ كيف أثّر غيابي على هذه المسكينة؟
تسلّقت السرير وسوّت سترة الـ"هودي"
خاصّتها. تمايل ذيلها وصعد ليستقرّ في حضني وكأنّها تعلن ملكيّتها.
"افتقدتكِ حقاً. ثمّ عدتِ، وغيبوبتكِ...".
سعلت كوين في قبضتها، وهزّت رأسها بحدة: "نحن سعداء لأنّكِ مستيقظة، يا رينا".
ردّدتُ بذهول: "غيبوبة؟".
كان هذا كلّ ما حلمت به. كان الأمر فقط... مثالياً أكثر من اللازم. عبستُ، ونظرتُ إلى يديّ. أحلم...
هل عدتُ حقاً عبر "المير"، أم أنّ هذا مجرّد حلم سعيد سيتلاشى؟
في أيّ لحظة، قد أجد نفسي أستيقظ في الوحل مجدّداً. سكن ذيل سيلفي في حضني، وارتجف طرفه بعشوائية.
نظرت بعيداً وحاولت تغيير الموضوع: "كنت أعرف أنّكِ ستعودين. ستبقين معي هذه المرّة، أليس كذلك؟".
ضيّقت عينيّ نحوها. هذا ما قالته النسخة المزيّفة منها أيضاً. تأمّلت وقفتها. من أذنيها، إلى كتفيها، ونزولاً إلى ذيلها، كان كلّ جزء منها يشعّ بكثافة تتناقض بشدّة مع فرحتها. هل هو ذنب؟ لماذا قد تشعر بالذنب؟
"هل عدتُ حقاً؟".
قالت كوين بنبرة لا تقبل الجدل: "أنتِ عدتِ. لقد عدتِ، يا رينا".
هه... الوهم سيقول ذلك أيضاً. ضغطتُ بأظافري في راحتيّ بقوّة، وعملتُ على عضّ شفتي من الداخل. جلبت لي نوبات الألم قدراً من الوضوح. لو كنتُ لا أزال نائمة، لكنت استيقظت الآن، أليس كذلك؟ الأحلام الجميلة لا تدوم طويلاً. ربّما... ربّما لن يكون سيّئاً قبول هذا كواقع. فقط حتى أتأكّد. طُرِق الباب، وتراجعت كوين عنّا.
نظرت إلينا من فوق كتفها: "سأتعامل مع هذا... لأمنحكما بعض الخصوصية".
"شكراً كوين".
لم أكن أريد حقاً التعامل مع الطاقم الطبّي في هذه اللحظة. كان أمراً حتميّاً نظراً لمكاننا، لكنّني لم أكن مستعدّة. تسلّلت من الباب وأغلقته برفق خلفها. مدّت سيلفي يدها، وعانقت ذيلي في حضنها. تخلّلت يداها الفراء الفضّي الناعم.
ظلّت عيناها العسليّتان الدامعتان مطرقتين على الفراء: "أنا... كنت أمشّطه كلّ يوم، أتعلمين؟ هل قمت بعمل جيّد؟".
"قمتِ بعمل رائع".
كان لديّ بعض الذكريات المشتّتة لها وهي تبكي عليه. كلاً من الأخت نيريوف وسيلفي اعتنيتا بي بينما كنت أرقد هنا عاجزة.
"هل أنتِ... بخير؟".
هزّت رأسها وتوقّفت يداها: "لا، أختي الكبرى".
تلاشت الفرحة والقلق تدريجياً إلى إرهاق محايد.
ضحكت بلا مرح: "كان يجب أن أسألكِ أنا هذا السؤال".
هززت رأسي، وتحرّك ذيلي بمرح تحت يديها الدافئتين: "أنا بخير، أنا بخير".
كرهت رؤيتها هكذا. يجب أن تكون سيلفي خاصّتي سعيدة ومبتهجة دائماً. لا... جادّة. لا تزال مجرّد طفلة.
تراجعت أذنا سيلفي قليلاً، والتقط الفراء الرقيق خيوطاً متفرّقة من ضوء الشمس: "باير، يا أختي، هناك الكثير ممّا أحتاج لإخباركِ به".
سحبتها لتستلقي معي على السرير: "سيكون لدينا كلّ وقت العالم لتفعلي ذلك".
قاومت للحظة قبل أن تتحرّك بجانبي.
أمسكت سيلفي ذراعي، وسحبتها برفق حول كتفها لأضمّها إلى جانبي: "تعدينني، أختي الكبرى؟".
تملّصت أقرب حتّى لم يبقَ فراغ بيننا.
ضممتها بنفس القوّة، وأطلقت ضحكة خفيفة: "أعدكِ".
صحيح، لا تزال مجرّد طفلة. مرّرت يدي الحرّة خلال تشابك ذيلها وسوّيته ببطء.
حرّكته لتمنحني وصولاً أفضل: "لا تشدّي بقوّة".
"إذن كان يجب أن تمشّطيه أكثر".
بجدّية، كم مرّة يجب أن ألقّنها العناية بنفسها؟ بعض الأشياء لا تتغيّر، أليس كذلك؟
تلوّت، وصدر أنين احتجاج خافت من حنجرتها: "كنت مشغولة بتمشيط ذيلكِ. هذا ليس عادلاً".
"حسناً، حسناً".
ربّتت على طرفه، وواصلت العمل بجدّ. أعطاني هذا شيئاً ملموساً لأركّز عليه.
"شكراً لوجودكِ هنا حين استيقظت".
تمتمت سيلفي: "شكراً لعودتكِ، أختي الكبرى".
أراحت رأسها على كتفي، ورفرفت جفناها لتنغلقا.
"إذا كنتِ لا تزالين متعبة، يمكنكِ العودة للنوم".
سيعطيني هذا وقتاً للتفكير في الأمور، على أيّ حال.
"لستُ... متعبة...".
اتّسع تثاؤبها لدرجة أنّ أذنيها تراجعتا للخلف، وتكوّرت بجانبي. بعد ثلاثين ثانية، انتظم تنفّسها. استلقينا معاً غارقتين في دفء بعضنا البعض حين أدركت الحقيقة أخيراً. لقد عدتُ. كانت سيلفي المزيّفة تتناسب تماماً معي حينها. أمّا الحقيقية فقد غرزت كوعها في أضلاعي وسرقت ذيلي لتستخدمه كغطاء. الحقيقية سيلت لعابها على كتفي وتشبّثت بي كأنّني قد أختفي.
صار "المير"
خلفي، والمستقبل أمامي. لكنّه يستطيع الانتظار بضع دقائق أخرى. فأختي العزيزة تحتاج إلى راحتها.